Женщина носила откровенные одеяния, состоящую из тёмного топа, обтягивающего высокую, пышную грудь и набедренной повязки тёмного цвета. Высокие чёрные сапоги до бёдер облачали ноги, а на руках она носила длинные чёрные митенки, не скрывающие белых изящных пальцев с длинными когтями. Её голову венчали большие, изогнутые, чёрные рога с красными кончиками. На спине имелись перепончатые крылья, на которых виднелись красные линии вен, а на изгибах торчали белые острые костяшки.
Ирия приблизилась к рычащему Азиану. Демоница с кровавыми волосами смотрела на них, как на загнанную добычу. Она улыбнулась шире, обнажив длинные и острые клыки.
— Я-то думала, что ты давно умер. Но слухи врут.
— Я не общаюсь с таким гнилыми личностями, как ты, — огрызнулся Азиан. Его нисколько не удивило, что эта демоница связалась с Древним Злом. Твари лучше всех сходятся.
Демоница перестала улыбаться. В красных глазах вспыхнул яростный огонь.
— Не люблю, когда мне дерзят. Может, я должна преподать тебе урок, как обращаться к женщине?
К счастью, её остановила Древнее Зло, произнесся хриплым от боли голосом:
— Оставь их, Лилит. Уходим немедленно.
— О, прошу прощения. В следующий раз повеселимся, — улыбнулась Лилит. Она подошла и подхватила девичье тело на руки, будто оно было весом с пёрышко. Взмахнув мощными крыльями, Лилит исчезла в темноте, бережно унося хозяйку на руках.
Азиан взял Ирию за руку.
— Нам тоже надо уходить.
Они побежали по тёмному пространству. Азиан бежал впереди, ведя за собой Ирию, крепко держа за руку. Он бежал слишком быстро, от чего девушке было тяжело поспевать за ним. Но она всё равно продолжала бежать. Азиан уверенно вёл, словно уже знал выход отсюда. Ирия не спрашивала, потому что знала: лис идёт по запаху. В какой-то миг они проскочили зеркало, что служило проходом в Анимир, и оказались в зале, где недавно происходила битва. Там их ждали.
— Ирия!
Девушка не успела перевести дух от быстрого бега, как тут же оказалась в крепких объятиях. Мэрлина обняла её и прижала к себе, как самое дорогое сокровище. Плечи женщины подрагивали от переполняющих её чувств. Ирия могла поклясться, что глава с трудом сдерживала слёзы. Мэрлина не стыдилась своих чувств. Она была искренне рада, что любимая ученица оказалась спасена. Всё это время, что Ирия и Азиан провели в Анимире, она сильно волновалась за них. Знала, что Древнее Зло не отпустит их. Но всё обошлось, и это не могло не радовать.
— Я так рада, что с тобой всё хорошо, — прошептала Мэрлина.
Чувствуя слёзы на глазах, Ирия тоже обняла главу. Сейчас она не чувствовала ничего, кроме безграничного счастья. Когда-то она мечтала встретить людей, которые бы полюбили её и приняли. Наконец она нашла их.
Мэрлина нежно поцеловала её в лоб, как мать любимое дитя.
Теперь Ирия была спокойна. Она обрела свой дом.
После спасения Ирии союзники телепортом вернулись в Маг-Питер. Мэрлина так же телепортацией помогла королевскому отряду вернуться в Мир, где Ролланда ждала вестей. Эсдере предстояло много чего рассказать её величеству. Ария попрощалась со всеми, пожелала удачи и тоже отправилась восвояси. Игар ушёл быстро, ничего не сказав. А вот Ив последовал за Ирией в гильдию. Кот всё время мурчал и прижимался к Ирии, что ужасно раздражало как Азиана, так и Винсента. Когда Ив попросился присоединиться к «Лайт-Дарк», Мэрлина, недолго думая, согласилась. На это Азиан даже спорить не стал, ибо бесполезно.
Все собрались в гостиной. Гильдийцы очень устали, но испытывали радость от того, что всё закончилось благополучно. Правда, всех раздирало любопытство о том, что случилось в Анимире, и как Азиан с Ирией спаслись от рук Древнего Зла. Лиам и Лера заварили всем травяной чай, что хорошо помогал расслабиться. Ирия в подробностях рассказала о том, что произошло в Анимире. Азиан вставил несколько слов, но особо не говорил. Когда Ирия дошла до момента, где она ранила Древнее Зло новым заклинанием, у всех на лицах появилось одинаковое удивлённое выражение. Ведь как гильдийцы не пытались, им никак не удалось даже поцарапать Древнее Зло.
— Как тебе это удалось? — спросила Мэрлина.
— Пока Азиан сражался с Древним Злом, я решила помочь ему. Но мне было очень страшно. Тогда я применила внутренний покой. Мэрлина, ты говорила, чтобы обрести внутренний покой, нужно думать о чём-то приятном и радостном. Раньше я представляла ночное небо, но у меня ничего не получалось. А в тот момент я вспомнила дни, которые провела вместе с вами. Одних воспоминаний достаточно, чтобы душа переполнилась счастьем. Я поняла: если что-нибудь не предприму, то не вернусь к вам. И я создала заклинание «Синея птица». Именно оно ранило Древнее Зло.
— Я горжусь тобой, — улыбнулась Мэрлина. Ирия смутилась от похвалы.
— Но затем появилась та женщина, Лилит, — мрачно вставил Азиан. Креволл и Винсент ошеломлённо уставились на него. Инкуб даже поперхнулся чаем, от чего Азуса похлопала его по спине.
— А кто она? — спросила Джесси.
— Страшная женщина, — хором ответили демоны.
— Зверь? — предположил Фрай.
— Страшилище? — вставила слово Джесси.
— Скорее, чудовище! Такое же, как Древнее Зло, — с ужасом ответил Винсент.
— Это как? Огромная, с большими клыками, с острыми когтями и рогами? — протараторила Лоли. Для образа приставила к голове указательные пальцы, изображая рога.
— Не такая она уж и огромная. Но когти, клыки и рога у неё имеются, — пожал плечами Азиан.
— Лилит — самая сильнейшая и жестокая демоница. Наша раса называет её Королевой демонов. Существует легенда, что её волосы однажды впитали кровь её жертв, от чего обрели красный цвет. А ещё я слышал, что она способна одним ударом снести целых три горы! Ну, вроде того, — протянул Креволл.
— Нет, три горы даже для демона — это чересчур, — возразил Азиан.
— Три — слишком много, — согласился Винсент. — А вот две — вполне возможно!
— Женщина-демон, которая одним ударом сметает две горы? Мамочки, какой ужас! — испугано пролепетала Лера, поёжившись. Фрай приобнял её за плечи для немой поддержки.
Ирия решила задать вопрос, чтобы отвлечься от обсуждения личности Лилит. Этот вопрос она хотела задать давно.
— Мэрлина, помнишь, ты обещала мне что-то рассказать, когда тебе пришло то письмо? Пожалуйста, расскажи. Я вижу, тебе самой тяжело нести эту тайну в себе. Не пора ли облегчить ношу?
Тогда Мэрлина приблизилась к ученице, коснулась светящимися пальцами её лба и что-то прошептала. Ирия тут же потеряла сознание, упав на диван. Азиан уложил девушку так, чтобы её голова покоилась на подушке. Ирия лежала так, словно спала. Гильдийцы вопросительно смотрели на главу.
— Я наложила заклинание, с помощью которого Ирия, наконец, узнает всё через сон. Будет лучше, если она всё это увидит и услышит сама, — Мэрлина погладила ученицу по макушке, после чего села в кресло. — Вам тоже нужно всё узнать, так что слушайте.
Мэрлина начала долгий рассказ. Длинная история с трагичным концом.
Полвека назад в королевстве Магнолия началась гражданская война. Нашлось множество людей, недовольных правлением династии Магнольских. В те времена Магнолией правила совсем ещё юная королева Ригида. Из-за войны она потеряла родителей и, несмотря на неподходящий для правления возраст, взошла на престол. Юная королева была не по годам умна, владела оружием и магией. Гражданская война длилась несколько долгих лет, но Ригида смогла её закончить. После этого молодая, уже взрослая королева вышла замуж за Кайнда — лучшего воина и героя Магнолии, который помогал ей в войне. Вместе они образовали идеальный союз.
В Магнолии воцарился мир.
Ригида и Кайнд вместе правили королевством и жили в любви и согласии. От их союза родилась дочь — будущая наследница магнольского престола. Спустя три года родилась вторая дочь. А ещё через два — третья. Так в королевской семье появились три принцессы. Старшую звали Ролландой, среднюю — Мэрлиной, а младшую — Идиллией.
Принцессы были идеальны во всём: прекрасны, умны, образованы и талантливы в магии. Король и королева любили дочерей и души не чаяли. Сёстры любили друг друга и были не разлей вода. В детские годы они всегда проводили время вместе, поэтому не чувствовали себя одинокими.
Ролланда, как старшая, была лидером по играм. Нет, она не являлась властной, но порой любила покомандовать сёстрами. Как будущая правительница, старшая принцесса готовилась к наследованию престола с ранних лет. Её обучали истории, политологии, генеалогии, экономике, боевому делу, счёту, грамоте и магии. Ролланда с головой погружалась в учёбу, а став старше, занималась государственными делами, помогая родителям.
Мэрлина обожала книги. Средняя принцесса почти всё свободное время проводила в библиотеке, читая и изучая свитки, поглощала знания. Порой она засиживалась допоздна, и кому-нибудь приходилось её звать из библиотеки. Мэрлина училась всему, чему могла. Больше всего она обожала изучать магию. Ригида и Кайнд думали, что из неё бы тоже вышла хорошая правительница, но средняя принцесса так не считала. Она вообще не имела стремлений и желаний быть королевой. Мэрлина мечтала о простой, спокойной и тихой жизни.
Идиллия являлась настоящим «солнышком» в семье. Всегда яркая, добрая, жизнерадостная, всегда не унывающая. Никто и никогда не видел её сердитой или грустной. Младшая принцесса казалась наивной, но на самом деле была сильной характером и невероятно добродушной. Одним взглядом она могла вызвать у любого улыбку. Когда у кого-то возникал спор, то младшая принцесса всегда вмешивалась и старалась примирить спорящих. Идиллия училась так же хорошо и много читала, как сёстры. Она тоже обучалась владению магией вместе с ними.
Росли принцессы в любви и радости. Много лет королевская семья жила счастливо. Потом Ролланда справила совершеннолетие и была готова взойти на престол. Она была помолвлена с принцем из соседнего королевства. Брак должен был сложиться удачно, поскольку жених и невеста любили друг друга, однако свадьбу сорвало ужасное известие. Ролланда оказалась бесплодной. Она не могла родить наследника. Уж к кому только Кайнд и Ригида не обращались: к целителям, жрецам, волшебникам. Никто не смог излечить будущую королеву от недуга. В итоге помолвку разорвали, и Ролланда рассталась с возлюбленным. Семья утешала её, пока старшая принцесса оплакивала свою потерянную любовь и детей, которых у неё никогда не будет.
Со временем всё наладилось, боль прошла, и жизнь пошла своим чередом.
Но произошла трагедия, что резко изменила жизнь принцесс.
Это случилось в двадцатый день рождения Мэрлины. В честь него устроили большое торжество. Но неожиданно во дворец вторглась стая монстров. Они разрушали всё и убивали всех, кто попадался им на пути. Пир превратился в настоящий кошмар. Защищая дочерей и других обитателей дворца, король и королева погибли. И вот монстры сбежали так же внезапно, как и появились.
Состоялись похороны. Тогда принцессы познали настоящие горе и боль утраты. Потом с тяжёлым сердцем Ролланда взошла на престол. В день коронации она дала клятву править мудро и справедливо, защищая своё королевство. Ещё долгое время во дворце висел траур по погибшим, но со временем горе ушло. Народ принял новую королеву, которая не отступалась от своих обещаний.
Но Мэрлину грызла вина. Трагедия произошла в её день рождения, и это не могло быть совпадением. Мэрлина долго размышляла над этим и поняла, что нападение монстров на дворец не было случайностью. Кто-то или что-то направило их сюда. Средняя принцесса искала любую возможную информацию, но не нашла ничего, что могло бы пролить свет на тайну. Во дворце многого не узнать. Тогда Мэрлина решила покинуть дом.
— Ты уверена? — спросила Ролланда. Молодая королева не хотела расставаться с сестрой, но отговорить от затеи её не могла.
— Да, — Мэрлина поправила на плече собранную сумку. — Я всё обдумала. Не волнуйся, я буду навещать вас и присылать письма.
— Буду ждать.
Тогда же к сёстрам прибежала запыхавшаяся Идиллия.
— Мэрлина, пожалуйста, не уходи! Я не хочу тебя терять!
— Прости, Идиллия, но мне нужно уйти, — Мэрлина ласково погладила младшую сестру по голове. После гибели родителей Идиллия не улыбалась, и это печалило сестёр. Младшая принцесса всегда излучала тёплый свет, что подбадривал других и дарил надежду на лучшее. Идиллия могла утешить каждого. Но сейчас она сама боролась с горем и нуждалась в поддержке.
— Тогда я пойду с тобой! — вдруг заявила Идиллия.
Старшие сёстры долго отговаривали её, пытались убедить, что в родном дворце безопаснее, но Идиллия была непреклонна. В её небесно-голубых глазах читалась решимость. Её решение не было детским капризом, а давно принятым после долгих раздумий. Идиллия понимала, на что шла, поэтому упорно хотела отправиться вместе с сестрой. В конце концов, старшие сёстры сдались. Мэрлина и Идиллия покинули Мир.
Они нашли новый дом в тихом и спокойном городке Маг-Питере. Взятых с собой златинов хватило на покупку старого, потрёпанного временем двухэтажного дома, в котором давно никто не жил. Несмотря на не лучший вид дома, сёстры с энтузиазмом принялись за дело. У них ушло несколько недель на его ремонт. Конечно, без магии не обошлось. Зато дом выглядел как новенький. А рядом с ним Идиллия развела сад. Она очистила землю от сорняков, полила водой, а потом магией взрастила цветы и деревья. Также ей пришла идея создать в саду волшебный фонтан с кристально-чистой водой, чтобы в летнюю жару всегда можно было полить растения и самой испить. Так сёстры зажили в новом доме. Зарабатывали они на жизнь тем, что выполняли магические заказы. Обе являлись искусными волшебницами, поэтому выполняли задания с магическим уклоном. Часто было и так, что приходилось браться за оружие. В отличие от Мэрлины, которая так же хорошо фехтовала, как и колдовала, Идиллия не любила драться, поэтому бралась за заказы, в которых не нужно было применять силу.
Однажды Мэрлина сказала Идиллии:
— Мы должны основать гильдию. У меня есть разрешение от Волшебной Канцелярии. Но вдвоём мы не сможем выполнять любые заказы, поэтому нам в коллектив нужны хороший воин и кто-нибудь из магических созданий. Одной магией не справиться. Сила и обострённые чувства тоже необходимы.
Идиллия понимающе кивнула:
— У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Магического помощника нужно ещё поискать. А насчёт воина у меня есть одна мысль.
На тот же день сёстры пришли в дом Сайджей, что располагался на границе Маг-Питера. Эта семья славилась военным делом. Во времена гражданской войны Сайджи помогали королеве Ригиде. Каждый член семьи являлся отличным воином. С ранних лет их обучали навыкам борьбы и владением оружия. Такие люди всегда побеждали и не знали поражения. Сестёр принял глава семьи Родд Сайдж. Когда-то Мэрлина помогла ему, после чего он каждый раз радушно принимал её в своём доме.
Ирия приблизилась к рычащему Азиану. Демоница с кровавыми волосами смотрела на них, как на загнанную добычу. Она улыбнулась шире, обнажив длинные и острые клыки.
— Я-то думала, что ты давно умер. Но слухи врут.
— Я не общаюсь с таким гнилыми личностями, как ты, — огрызнулся Азиан. Его нисколько не удивило, что эта демоница связалась с Древним Злом. Твари лучше всех сходятся.
Демоница перестала улыбаться. В красных глазах вспыхнул яростный огонь.
— Не люблю, когда мне дерзят. Может, я должна преподать тебе урок, как обращаться к женщине?
К счастью, её остановила Древнее Зло, произнесся хриплым от боли голосом:
— Оставь их, Лилит. Уходим немедленно.
— О, прошу прощения. В следующий раз повеселимся, — улыбнулась Лилит. Она подошла и подхватила девичье тело на руки, будто оно было весом с пёрышко. Взмахнув мощными крыльями, Лилит исчезла в темноте, бережно унося хозяйку на руках.
Азиан взял Ирию за руку.
— Нам тоже надо уходить.
Они побежали по тёмному пространству. Азиан бежал впереди, ведя за собой Ирию, крепко держа за руку. Он бежал слишком быстро, от чего девушке было тяжело поспевать за ним. Но она всё равно продолжала бежать. Азиан уверенно вёл, словно уже знал выход отсюда. Ирия не спрашивала, потому что знала: лис идёт по запаху. В какой-то миг они проскочили зеркало, что служило проходом в Анимир, и оказались в зале, где недавно происходила битва. Там их ждали.
— Ирия!
Девушка не успела перевести дух от быстрого бега, как тут же оказалась в крепких объятиях. Мэрлина обняла её и прижала к себе, как самое дорогое сокровище. Плечи женщины подрагивали от переполняющих её чувств. Ирия могла поклясться, что глава с трудом сдерживала слёзы. Мэрлина не стыдилась своих чувств. Она была искренне рада, что любимая ученица оказалась спасена. Всё это время, что Ирия и Азиан провели в Анимире, она сильно волновалась за них. Знала, что Древнее Зло не отпустит их. Но всё обошлось, и это не могло не радовать.
— Я так рада, что с тобой всё хорошо, — прошептала Мэрлина.
Чувствуя слёзы на глазах, Ирия тоже обняла главу. Сейчас она не чувствовала ничего, кроме безграничного счастья. Когда-то она мечтала встретить людей, которые бы полюбили её и приняли. Наконец она нашла их.
Мэрлина нежно поцеловала её в лоб, как мать любимое дитя.
Теперь Ирия была спокойна. Она обрела свой дом.
После спасения Ирии союзники телепортом вернулись в Маг-Питер. Мэрлина так же телепортацией помогла королевскому отряду вернуться в Мир, где Ролланда ждала вестей. Эсдере предстояло много чего рассказать её величеству. Ария попрощалась со всеми, пожелала удачи и тоже отправилась восвояси. Игар ушёл быстро, ничего не сказав. А вот Ив последовал за Ирией в гильдию. Кот всё время мурчал и прижимался к Ирии, что ужасно раздражало как Азиана, так и Винсента. Когда Ив попросился присоединиться к «Лайт-Дарк», Мэрлина, недолго думая, согласилась. На это Азиан даже спорить не стал, ибо бесполезно.
Все собрались в гостиной. Гильдийцы очень устали, но испытывали радость от того, что всё закончилось благополучно. Правда, всех раздирало любопытство о том, что случилось в Анимире, и как Азиан с Ирией спаслись от рук Древнего Зла. Лиам и Лера заварили всем травяной чай, что хорошо помогал расслабиться. Ирия в подробностях рассказала о том, что произошло в Анимире. Азиан вставил несколько слов, но особо не говорил. Когда Ирия дошла до момента, где она ранила Древнее Зло новым заклинанием, у всех на лицах появилось одинаковое удивлённое выражение. Ведь как гильдийцы не пытались, им никак не удалось даже поцарапать Древнее Зло.
— Как тебе это удалось? — спросила Мэрлина.
— Пока Азиан сражался с Древним Злом, я решила помочь ему. Но мне было очень страшно. Тогда я применила внутренний покой. Мэрлина, ты говорила, чтобы обрести внутренний покой, нужно думать о чём-то приятном и радостном. Раньше я представляла ночное небо, но у меня ничего не получалось. А в тот момент я вспомнила дни, которые провела вместе с вами. Одних воспоминаний достаточно, чтобы душа переполнилась счастьем. Я поняла: если что-нибудь не предприму, то не вернусь к вам. И я создала заклинание «Синея птица». Именно оно ранило Древнее Зло.
— Я горжусь тобой, — улыбнулась Мэрлина. Ирия смутилась от похвалы.
— Но затем появилась та женщина, Лилит, — мрачно вставил Азиан. Креволл и Винсент ошеломлённо уставились на него. Инкуб даже поперхнулся чаем, от чего Азуса похлопала его по спине.
— А кто она? — спросила Джесси.
— Страшная женщина, — хором ответили демоны.
— Зверь? — предположил Фрай.
— Страшилище? — вставила слово Джесси.
— Скорее, чудовище! Такое же, как Древнее Зло, — с ужасом ответил Винсент.
— Это как? Огромная, с большими клыками, с острыми когтями и рогами? — протараторила Лоли. Для образа приставила к голове указательные пальцы, изображая рога.
— Не такая она уж и огромная. Но когти, клыки и рога у неё имеются, — пожал плечами Азиан.
— Лилит — самая сильнейшая и жестокая демоница. Наша раса называет её Королевой демонов. Существует легенда, что её волосы однажды впитали кровь её жертв, от чего обрели красный цвет. А ещё я слышал, что она способна одним ударом снести целых три горы! Ну, вроде того, — протянул Креволл.
— Нет, три горы даже для демона — это чересчур, — возразил Азиан.
— Три — слишком много, — согласился Винсент. — А вот две — вполне возможно!
— Женщина-демон, которая одним ударом сметает две горы? Мамочки, какой ужас! — испугано пролепетала Лера, поёжившись. Фрай приобнял её за плечи для немой поддержки.
Ирия решила задать вопрос, чтобы отвлечься от обсуждения личности Лилит. Этот вопрос она хотела задать давно.
— Мэрлина, помнишь, ты обещала мне что-то рассказать, когда тебе пришло то письмо? Пожалуйста, расскажи. Я вижу, тебе самой тяжело нести эту тайну в себе. Не пора ли облегчить ношу?
Глава немного помолчала, смотря на чашку с недопитым чаем. На лице женщины отчётливо отразилось колебание. Она снова боролась с желанием скрыть правду. Азиан положил руку ей на плечо. Когда Мэрлина посмотрела на него, лис кивнул. Между ними произошёл мысленный диалог. Кивком Азиан давал понять, что пора всё рассказать, иначе будет поздно.
Тогда Мэрлина приблизилась к ученице, коснулась светящимися пальцами её лба и что-то прошептала. Ирия тут же потеряла сознание, упав на диван. Азиан уложил девушку так, чтобы её голова покоилась на подушке. Ирия лежала так, словно спала. Гильдийцы вопросительно смотрели на главу.
— Я наложила заклинание, с помощью которого Ирия, наконец, узнает всё через сон. Будет лучше, если она всё это увидит и услышит сама, — Мэрлина погладила ученицу по макушке, после чего села в кресло. — Вам тоже нужно всё узнать, так что слушайте.
Мэрлина начала долгий рассказ. Длинная история с трагичным концом.
Глава 70. Правда.
Полвека назад в королевстве Магнолия началась гражданская война. Нашлось множество людей, недовольных правлением династии Магнольских. В те времена Магнолией правила совсем ещё юная королева Ригида. Из-за войны она потеряла родителей и, несмотря на неподходящий для правления возраст, взошла на престол. Юная королева была не по годам умна, владела оружием и магией. Гражданская война длилась несколько долгих лет, но Ригида смогла её закончить. После этого молодая, уже взрослая королева вышла замуж за Кайнда — лучшего воина и героя Магнолии, который помогал ей в войне. Вместе они образовали идеальный союз.
В Магнолии воцарился мир.
Ригида и Кайнд вместе правили королевством и жили в любви и согласии. От их союза родилась дочь — будущая наследница магнольского престола. Спустя три года родилась вторая дочь. А ещё через два — третья. Так в королевской семье появились три принцессы. Старшую звали Ролландой, среднюю — Мэрлиной, а младшую — Идиллией.
Принцессы были идеальны во всём: прекрасны, умны, образованы и талантливы в магии. Король и королева любили дочерей и души не чаяли. Сёстры любили друг друга и были не разлей вода. В детские годы они всегда проводили время вместе, поэтому не чувствовали себя одинокими.
Ролланда, как старшая, была лидером по играм. Нет, она не являлась властной, но порой любила покомандовать сёстрами. Как будущая правительница, старшая принцесса готовилась к наследованию престола с ранних лет. Её обучали истории, политологии, генеалогии, экономике, боевому делу, счёту, грамоте и магии. Ролланда с головой погружалась в учёбу, а став старше, занималась государственными делами, помогая родителям.
Мэрлина обожала книги. Средняя принцесса почти всё свободное время проводила в библиотеке, читая и изучая свитки, поглощала знания. Порой она засиживалась допоздна, и кому-нибудь приходилось её звать из библиотеки. Мэрлина училась всему, чему могла. Больше всего она обожала изучать магию. Ригида и Кайнд думали, что из неё бы тоже вышла хорошая правительница, но средняя принцесса так не считала. Она вообще не имела стремлений и желаний быть королевой. Мэрлина мечтала о простой, спокойной и тихой жизни.
Идиллия являлась настоящим «солнышком» в семье. Всегда яркая, добрая, жизнерадостная, всегда не унывающая. Никто и никогда не видел её сердитой или грустной. Младшая принцесса казалась наивной, но на самом деле была сильной характером и невероятно добродушной. Одним взглядом она могла вызвать у любого улыбку. Когда у кого-то возникал спор, то младшая принцесса всегда вмешивалась и старалась примирить спорящих. Идиллия училась так же хорошо и много читала, как сёстры. Она тоже обучалась владению магией вместе с ними.
Росли принцессы в любви и радости. Много лет королевская семья жила счастливо. Потом Ролланда справила совершеннолетие и была готова взойти на престол. Она была помолвлена с принцем из соседнего королевства. Брак должен был сложиться удачно, поскольку жених и невеста любили друг друга, однако свадьбу сорвало ужасное известие. Ролланда оказалась бесплодной. Она не могла родить наследника. Уж к кому только Кайнд и Ригида не обращались: к целителям, жрецам, волшебникам. Никто не смог излечить будущую королеву от недуга. В итоге помолвку разорвали, и Ролланда рассталась с возлюбленным. Семья утешала её, пока старшая принцесса оплакивала свою потерянную любовь и детей, которых у неё никогда не будет.
Со временем всё наладилось, боль прошла, и жизнь пошла своим чередом.
Но произошла трагедия, что резко изменила жизнь принцесс.
Это случилось в двадцатый день рождения Мэрлины. В честь него устроили большое торжество. Но неожиданно во дворец вторглась стая монстров. Они разрушали всё и убивали всех, кто попадался им на пути. Пир превратился в настоящий кошмар. Защищая дочерей и других обитателей дворца, король и королева погибли. И вот монстры сбежали так же внезапно, как и появились.
Состоялись похороны. Тогда принцессы познали настоящие горе и боль утраты. Потом с тяжёлым сердцем Ролланда взошла на престол. В день коронации она дала клятву править мудро и справедливо, защищая своё королевство. Ещё долгое время во дворце висел траур по погибшим, но со временем горе ушло. Народ принял новую королеву, которая не отступалась от своих обещаний.
Но Мэрлину грызла вина. Трагедия произошла в её день рождения, и это не могло быть совпадением. Мэрлина долго размышляла над этим и поняла, что нападение монстров на дворец не было случайностью. Кто-то или что-то направило их сюда. Средняя принцесса искала любую возможную информацию, но не нашла ничего, что могло бы пролить свет на тайну. Во дворце многого не узнать. Тогда Мэрлина решила покинуть дом.
— Ты уверена? — спросила Ролланда. Молодая королева не хотела расставаться с сестрой, но отговорить от затеи её не могла.
— Да, — Мэрлина поправила на плече собранную сумку. — Я всё обдумала. Не волнуйся, я буду навещать вас и присылать письма.
— Буду ждать.
Тогда же к сёстрам прибежала запыхавшаяся Идиллия.
— Мэрлина, пожалуйста, не уходи! Я не хочу тебя терять!
— Прости, Идиллия, но мне нужно уйти, — Мэрлина ласково погладила младшую сестру по голове. После гибели родителей Идиллия не улыбалась, и это печалило сестёр. Младшая принцесса всегда излучала тёплый свет, что подбадривал других и дарил надежду на лучшее. Идиллия могла утешить каждого. Но сейчас она сама боролась с горем и нуждалась в поддержке.
— Тогда я пойду с тобой! — вдруг заявила Идиллия.
Старшие сёстры долго отговаривали её, пытались убедить, что в родном дворце безопаснее, но Идиллия была непреклонна. В её небесно-голубых глазах читалась решимость. Её решение не было детским капризом, а давно принятым после долгих раздумий. Идиллия понимала, на что шла, поэтому упорно хотела отправиться вместе с сестрой. В конце концов, старшие сёстры сдались. Мэрлина и Идиллия покинули Мир.
Они нашли новый дом в тихом и спокойном городке Маг-Питере. Взятых с собой златинов хватило на покупку старого, потрёпанного временем двухэтажного дома, в котором давно никто не жил. Несмотря на не лучший вид дома, сёстры с энтузиазмом принялись за дело. У них ушло несколько недель на его ремонт. Конечно, без магии не обошлось. Зато дом выглядел как новенький. А рядом с ним Идиллия развела сад. Она очистила землю от сорняков, полила водой, а потом магией взрастила цветы и деревья. Также ей пришла идея создать в саду волшебный фонтан с кристально-чистой водой, чтобы в летнюю жару всегда можно было полить растения и самой испить. Так сёстры зажили в новом доме. Зарабатывали они на жизнь тем, что выполняли магические заказы. Обе являлись искусными волшебницами, поэтому выполняли задания с магическим уклоном. Часто было и так, что приходилось браться за оружие. В отличие от Мэрлины, которая так же хорошо фехтовала, как и колдовала, Идиллия не любила драться, поэтому бралась за заказы, в которых не нужно было применять силу.
Однажды Мэрлина сказала Идиллии:
— Мы должны основать гильдию. У меня есть разрешение от Волшебной Канцелярии. Но вдвоём мы не сможем выполнять любые заказы, поэтому нам в коллектив нужны хороший воин и кто-нибудь из магических созданий. Одной магией не справиться. Сила и обострённые чувства тоже необходимы.
Идиллия понимающе кивнула:
— У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Магического помощника нужно ещё поискать. А насчёт воина у меня есть одна мысль.
На тот же день сёстры пришли в дом Сайджей, что располагался на границе Маг-Питера. Эта семья славилась военным делом. Во времена гражданской войны Сайджи помогали королеве Ригиде. Каждый член семьи являлся отличным воином. С ранних лет их обучали навыкам борьбы и владением оружия. Такие люди всегда побеждали и не знали поражения. Сестёр принял глава семьи Родд Сайдж. Когда-то Мэрлина помогла ему, после чего он каждый раз радушно принимал её в своём доме.
