Глава 1
Взгляды окружавших его мужчин не предвещали ничего хорошего. Локи понял: сейчас будут бить. Бить долго и больно. Он осознавал, что заслужил это, а потому даже не пытался улизнуть (зачем, ведь всё равно потом поймают и будет ещё хуже). Только в самый последний момент, перед первым ударом уже занесенной над головой палки, он успел достать из кармана кулон на оборванной цепочке и кинуть его владелице, дочери одного из мучителей, что стояла несколько в стороне…
Он сделал неправильный выбор. Тюрьма Асгарда с пожизненным заключением более не казалась ему таким уж плохим вариантом, как вневременнОе поселение Мидгарда, куда закинул его, трясясь от ненависти, тот, кого Локи долгие годы считал своим отцом. Жители поселения настороженно приняли хрупкого юношу с необычной внешностью и манерами, выдававшими благородное происхождение. Несмотря на имеющуюся силу и некоторый опыт битв в разных мирах, Локи чувствовал себя слишком слабым на фоне аборигенов с грубыми, будто вырубленными из камня телами. И магия тут была плохим помощником. Земляне откровенно боялись магии, да и огонь для них был не инструментом созидания, а оружием уничтожения. Они жили каким-то своим, обособленным мирком, подчиняясь пунктам Закона, клятву которому приносили в четырнадцатилетнем возрасте. Среди местного населения трикстер чувствовал себя еще бОльшим изгоем, чем в Асгарде после выяснения своего происхождения. Если бы он знал все нюансы, то вряд ли бы выбрал на судилище из двух предложенных вариантов территории для отбывания наказания Мидгард. Он думал, что попадет в городок типа того, где когда-то отбывал свое наказание Тор, но Мидгард Локи был также непохож на Мидгард Тора, как непохожи были друг на друга и сами братья.
Боль. Составленная наспех магическая защита продержалась совсем недолго, и Локи в полной мере почувствовал волну оглушающей боли. Какое-то время он ещё находил в себе силы удержаться на ногах, но очередной удар палкой по спине поставил его на колени, а потом и вовсе пригвоздил к земле.
— Вставай, ничтожество! Не надейся, что лежачего не бьют. Это не спасет тебя от наказания!
Наказание. Как долго он умудрялся выкручиваться, втихаря пакостя этим презрительно глядящим на него людишкам, находящимся по своему развитию на много ступеней ниже его, принца по крови и воспитанию! Отчасти спасала осторожность, особенно в плане отношений с окружающими его людьми. Несмотря на многочисленные знаки внимания, оказываемые ему женской частью населения, Локи старался не давать отцам и мужьям повода для дополнительной ненависти. Со всеми девушками и женщинами он держался подчеркнуто вежливо, старательно соблюдая дистанцию.
С мужской частью населения этот вариант поведения не прошёл. Понимая, что не сумеет долго продержаться в обычном кулачном бою, Локи предпочитал уходить от драки, запудрив мозги противнику так, что тот потом и не вспоминал, из-за чего чуть не разгорелась заварушка.
Но как бы веревочке ни виться…
— Вставай, ничтожество! — Повторный приказ, подкрепленный ударом сапога по ребрам заставил Локи сделать попытку подняться, но максимум, что ему удалось, так это встать на четвереньки, да и то ненадолго. Новый удар, и вот он уже опять валяется, уткнувшись лицом в дорожную пыль. Однако это не остановило мучителей. Удары сапог с коваными носами сыпались со всех сторон, но больше всего доставалось спине и ягодицам. Локи становилось всё сложнее прятать лицо и руки, сжавшись в комок… А потом наступила темнота…
Разъяренные мужчины не сразу заметили, что стоны утихли, а лежащее на земле тело обмякло и уже не вздрагивало от ударов. Первым обратил на это внимание Стефан, один из самых сильных мужчин селения. Именно он с первых же дней заключения на Земле дал понять, что не потерпит беспорядков, вносящих хаос в спокойную жизнь односельчан. Наклонившись над неподвижной жертвой, мужчина грубо схватил Локи за волосы и резко развернул к себе лицом. Глаза трикстера были закрыты, из уголка рта стекала тонкая струйка крови, а дыхание если и было, то настолько слабым, что практически не ощущалось.
— Сдох?
— Не знаю. Но по любому, ему тут не место, надо выкинуть за ворота.
Двое мужчин подхватили бесчувственное тело и поволокли его с площади под одобрительное молчание толпы, наблюдавшей за истязанием. Протащив Локи еще десяток метров за воротами, они скинули свою ношу в придорожную канаву, бросив туда же и обрывки его плаща…
Прода от 07.10.2019, 11:59
Холод… Холодные капли начинающегося дождя смыли остатки темноты с сознания. Жив? Всё ещё жив, несмотря на то, что тело представляло один большой клубок боли. Первое же неосторожно резкое движение вновь погрузило в спасительный мрак бессознательного состояния…
Капли дождя становились все крупней и настойчивей. Казалось, сама природа вдруг решила вступиться за брошенного умирать одиночку. Именно крупные капли дождя и привели Локи в чувство. Надо было срочно искать укрытие от дождя, ветра и ночи, но прежде, чем предпринимать что-то для своего спасения, стоило проверить состояние своего тела и его возможности в плане передвижения.
Голова — разбиты лоб и затылок, ободрано лицо и распухли губы. Нос вроде не сломан, но слабость и головокружение подсказывали, что избежать сотрясения мозга не получилось.
Пальцы — сбиты на костяшках (результат изначальной драки с сыном старосты), но не поломаны. Запястья позволяют двигать кистями практически без болевых ощущений, их явно спасли удлиненные рукава куртки. Локти тоже целы. Хуже всего дело обстояло с правым плечом. Старая рана, нанесённая когда-то зелёным монстром и вовремя не залеченная, вновь дала о себе знать: правая рука практически бездействовала…
Спина — да, больно. Но терпимо больно, несмотря на то количество пинков, которое ей досталось. Вот дальше было хуже. Попытавшись пошевелить ногами, Локи понял, что сидеть (особенно на жестком) он ещё долго не сможет, да и ноги, хоть в целом и уцелевшие, требовали покоя.
Встать оказалось не так-то просто, а если быть точным — практически невозможно. Но надо было срочно что-то предпринять, так как дождь грозился перейти в ливень и представлял этим серьёзную проблему.
Локи грустно посмотрел на лежащий в стороне плащ. Даже в разорванном виде он мог стать неплохой защитой. Всего несколько метров, но как их преодолеть?
Упор коленом о землю, толчок, позволяющий передвинуться немного вперед. Упор левым локтём. Толчок. Упор… Толчок… Упор… Толчок… Сколько раз Локи повторил эти незамысловатые движения, вызывающие дикую боль, он не знал. Ползти было больно и унизительно. Когда же наконец удалось дотянуться здоровой рукой до ткани, трикстер испытал нечто, похожее на радость. Маленькая, но победа! Подняв голову, Локи внимательно огляделся. Чуть дальше, в стороне от дороги, было Спасение. И пусть оно выглядело как обычный куст, но его ветки и густая листва обещали укрытие от дождевых капель и так не вовремя появившегося холодного ветра.
Упор. Толчок. Упор. Толчок… Практически теряя от боли сознание, Локи подполз к своему предполагаемому убежищу. Остатков сил хватило, чтобы кое-как завернуться в плащ и прилечь на нижние ветки куста, забравшись под его зелёную крону, которая и укрыла от дождя…
Пить. Хотелось пить и, как не странно, облегчиться. Локи открыл глаза и какое-то время пытался понять, где он находится. Это был явно не тот куст. От яркого солнечного света его спасала крона высокого дерева, искалеченное тело лежало на удобной «перине» из листьев, а укрывавший его плед мало походил на плащ. С удивлением Локи обнаружил, что его руки замотаны мягкими лоскутами, повязка из той же ткани плотно обхватывала голову…
Стараясь не делать резких движений, Локи повернулся в сторону, откуда шло приятное и такое знакомое тепло. У небольшого костра, спиной к трикстеру, сидел Стефан. Услышав шорох листвы, он повернулся и мрачно взглянул на Локи. Затем встал и медленно подошел к лежащему, а тот испуганно сжался, не представляя, что произойдет дальше. Бывший мучитель присел на корточки, осторожно приподнял его голову и поднес к губам фляжку. Вино! Локи сделал несколько жадных глотков, а потом попытался сказать «спасибо!», но разбитые губы плохо слушались. С жаждой было покончено, оставалось придумать, как решить вторую проблему, которая напоминала о себе всё сильнее. Вот только как это сделать? Локи тоскливо посмотрел в сторону кустиков и Стефан понял его взгляд. Он помог встать и добрести до кустов, справиться с непослушной забинтованным пальцам одеждой, не обращая внимания на полыхнувшие огнём щёки и уши бедного трикстера, а потом добраться до импровизированного ложа.
Опустившись на листья, Локи почувствовал себя чуть лучше. Вот только страх перед громилой не проходил. Тем более, что никак не получалось сложить два плюс два, чтобы понять, что происходит и почему вдруг Стефан решил ему помочь. Особым добродушием тот не отличался, а его неприятие трикстера по своей агрессивности превосходило всех остальных вместе взятых. И однако ж вот он, внимательно осматривает повязки на руках и заботливо укрывает пледом…
— Зачем ты нашел меня? — озвучил Локи свой первый мучивший его вопрос.
— Вечером был Совет. Было решено тебя добить. И это должен был сделать я. За тебя не вступился ни один человек из селения.
— Но почему тогда… — выдохнул Локи.
— Софья. Моя девочка. Моя единственная и любимая дочь задала мне вопрос, на который я не смог дать ответ: «Отец, ради выполнения пункта Закона, ты готов стать убийцей?» Не дождавшись от меня ответа, она ушла в свою горницу, а вечером, когда собрали ужин, оказалось, что ее нет дома. Она исчезла, взяв с собой только несколько платьев и оставив все украшения и подарки, что я ей когда-либо подарил.
В поисках хоть каких-то её следов я нашел лишь тебя. И стал клятвопреступником, не выполнив пункт Закона, сохранив тебе твою никчемную жизнь. Вот только вряд ли это поможет мне вновь увидеть мою малышку.
— Она вернется… — Локи произнес это очень тихо, но убитый горем отец всё же услышал его реплику. Правда, не до конца. Силы у Локи закончились, а потому слова «Я верну её тебе.» он произнес беззвучно, лишь слегка пошевелив губами.
Прода от 07.10.2019, 20:45
Глава 2
Утро принесло Локи радость: боль частично отступила и стала вполне терпимой. Убедившись, что сил встать ещё маловато, он ограничился лишь тем, что переполз с лежанки поближе к костру, который уже почти потух. Стефана не было видно. Подкинув немного веток в огонь, Локи добился, чтобы пламя стало более заметным. Он не чувствовал холода, а костёр решил использовать по прямому назначению — для магии. Отсутствие селянина лишь на руку. Сосредоточившись на языках пламени, Локи попытался вспомнить лицо девушки, которой он успел вернуть кулон. Маленькая безделушка, не имеющая какой-то большой ценности для окружающих, была, однако, ей явно дорога. Видя её грусть, Локи потратил целый вечер на то, чтобы тщательно осмотреть тропинки, по которым она ходила в день, когда порвалась цепочка. И время было потрачено не зря. Украшение нашлось, вот только как вернуть его, Локи не придумал. Уже на следующий день произошла стычка с сыном старосты, во время которой он неосторожно применил магию, серьезно покалечившую этого деревенского увальня…
Теперь тот кулон мог сослужить хорошую службу, став связующим звеном между её владелицей и асгардским принцем. Он достаточно долго находился у Локи, а потому, даже после возвращения хозяйке, сохранил на себе «маячок» трикстера. К счастью, каких-то серьёзных усилий прилагать не пришлось, память услужливо показала лицо девушки, а костёр, услышав мысленный приказ, отобразил его в пламени. Больше ничего сделать не удалось. Послышались шаги, и к костру вышел Стефан. Локи вздрогнул, видение в пламени исчезло.
Стефан появился не с пустыми руками. Потратив пару утренних часов на рыбалку, он сумел поймать нескольких довольно крупных рыбёх на завтрак. Обнаружив Локи у огня, а не на лежанке, он нахмурился:
— Вставал?
Локи отрицательно покачал головой:
— Нет. Так, ползком, перебрался.
А потом не выдержал и осторожно поинтересовался:
— Ты так и будешь меня сторожить и выхаживать?
— Сторожить? — Стефан вдруг широко улыбнулся.
Эта добродушная улыбка была настолько неожиданна, что Локи непроизвольно смущенно улыбнулся в ответ.
— Я побуду здесь, пока ты не окрепнешь настолько, что сможешь встать и уйти. И это не обсуждается.
Так как последние слова были сказаны уже довольно грозным тоном, Локи не рискнул продолжить расспросы и молча развёл поднятыми руками, как бы сдаваясь и выражая этим жестом своё согласие.
После сытного завтрака он устроился меж корней дерева, образующих на удивление удобное кресло и, неожиданно для себя, задремал. Это был странный сон. Сон, в котором трикстер снова переживал всё то, что произошло с ним за последние месяцы.
Вот он стоит перед ВсеОтцом, весь в цепях и с трудом удерживается от того, чтобы не взмолиться о пощаде. Бой с мстителями и не особо учтивое препровождение в Асгард братцем серьёзно потрепали Локи как в физическом, так и в душевном плане. И ведь чуть не пал до такого унижения, как мольба, заговори Один иначе. Но злой ехидный тон «папаши» придал сил, а потому вместо смирения в Злокозненном заговорил дух противоречия, который и привел к такому грустному итогу… Вот он запертый в комнате, освещаемой одинокой свечой, ожидает вынесения приговора (а в том, что этим приговором будет смертная казнь, Локи даже и не сомневался). Вот он с удивлением выслушивает приговор, дающий ему возможность выбора наказания — тюрьма или ссылка… И вот он — на Земле. Правда, с некоторым преимуществом, которого не было ранее у Тора: ему сохранили его магическую силу. Локи полагал, что Один с удовольствием бы отнял её, но возможностей для этого у него не было: магии учила мать и только она смогла бы отнять умения и знания у младшего сына. Вот только она никогда так не поступила бы…
На счастье или на беду ему попалась на глаза дорога, которая привела к воротам дикого поселения? То, что он не найдет здесь понимания, Локи осознал практически сразу, каким-то внутренним чутьем, но так необходимый тогда кров он все же получил. Сбитые до крови кандалами руки вызвали жалость у какой-то молодухи и она направила путника к бабке, что жила в одиночестве на самом краю поселения. Та и пустила его к себе на постой, вылечив за считанные дни натертости заговорами и какой-то вонючей мазью…
Прода от 08.10.2019, 20:58
Мазь! Вот почему Локи показался странно знакомым запах от повязок, что сделал ему на руках Стефан! Сон резко ушел. Локи открыл глаза и огляделся. Стефан у костра что-то мастерил из кожи. Почувствовав взгляд трикстера, он поднял на него глаза:
— Плохой сон? Ты стонал…
— Старуха… Та, у которой я жил… Она ведь из твоей Семьи?
Стефан лишь удивленно приподнял левую бровь, но Локи заметил, как что-то мелькнуло на его лице, а потому продолжил:
— Мазь, которой ты мазал мои ссадины, схожа с той, что использовала она, когда лечила меня. Чужим секреты подобных рецептов не сообщают!
Стефан медленно отложил в сторону обрезки кожи и, сцепив пальцы рук, молча замер, глядя в огонь. Потом заговорил:
