Глава 1
– Внучка? – склонившись над беспамятной девушкой, мужчина с тревогой всматривался в такое родное и в то же время, чужое лицо.
Ресницы девушки затрепетали, вдох наполнил ее грудную клетку и ясно-голубые глаза распахнулись.
– Какая я тебе внучка, – ворчливо откликнулась Элелия, поднимаясь с земли с помощью мага.
– Получилось, – облегченно выдохнул Элиссандер.
– Еще бы не получилось. – Девушка улыбнулась, ярко, ослепительно и закружилась по поляне служившей ее тюрьмой несколько веков. – Я жива! Я снова жива!
Смех огласил округу нежным, звонким ручейком. Остановившись, Элелия дернула лиф платья, и ухмылка искривила нежные черты лица.
– Никакой привязки и родимых пятен. Я же обещала избавить тебя от нее. Будь мне благодарна.
– Неужели Далия там? – брови мага взметнулись вверх.
– Тут она, тут, – женщина театрально приложила руку к груди и глубоко вздохнула.
– Но она должна была раствориться и следа не остаться от ее души, – недоуменно нахмурился Элиссандер.
– Это не имеет значение. Она настолько слаба, что не сможет вытеснить меня. Теперь это тело – мое. И первым делом нужно убраться от сюда. – Элелия некоторое время с интересом рассматривала брачный браслет, а затем сдернув его, как и кулон капельку, бросила в траву. – Открывай портал, дорогой, к альвам в Хоус, меня там заждались.
– А что дальше?
– Буду возвращать свой трон. Моя дорогая сестричка засиделась не на своем месте. Поправила и хватит.
Слушаясь свою возлюбленную, Элиссандер безропотно принялся выстраивать портал. Его чары, наложенные на остров, работали исправно и в ближайшее время он не опасался увидеть здесь принца Алого Двора, но поторопиться стоило. К поискам Далии мог подключиться сам король со своими чародеями, которые быстро распознают его хитроумное плетение.
Пока он настраивал портал в столицу темных альвов, Элелия сорвав ночной цветок крутила его между пальцев и время от времени вдыхала забытый пьянящий аромат. В облике приведения ни запахи, ни тактильные ощущения становятся недоступными.
– Готово, милая.
Обернувшись, девушка разглядывала парящий над землей серебристый портал похожий на овальное зеркало. Он гудел и воздух вокруг него слегка колебался. Наконец-то она сможет покинуть этот постылый остров.
– Жаль там не знают о моем возвращении, я бы не отказалась от бала, устроенного в мою честь.
– Непременно его организуют, – с серьезным видом ответил маг, складывая магическую атрибутику для ритуала в сумку.
– Если этого не сделают, я очень сильно рассержусь, – притопнула ногой бывшая царица.
– Они не посмеют. – Маг протянул руку своей возлюбленной, и та приняла ее с высокомерным видом.
Элелия была в какой-то степени благодарна бывшему возлюбленному, но свое заточение она никогда ему не простит. Во всяком случае, в немилости ему ходить еще очень долго. С другой стороны, не будь она лишена свободы, не дошла бы до такой гениальной идеи как переселение души. Теперь она может жить вечно, надо лишь вовремя подготавливать сосуды.
Ночная поляна со светящимися растениями сменилась роскошно обставленной комнатой. Как давно она здесь не была. Создавалось такое ощущение, что покинула ее лишь на несколько часов. Вся обстановка и постельное белье было таким же чистым, и даже знакомые ароматы витали по спальне.
– Прикажи служанке приготовить ужин и ванную, – распорядилась Элелия.
Дождавшись, когда маг уйдет, девушка подошла к окну, за стеклом которого мерцали огни города Хоус.
– Как долго я не видела огней фонарей городов и их шума, не слушала шороха листьев и плеск волн. Особенно их. Можешь не верить, моя дорогая… – Элелия запнулась, словно подбирая слова. – Буду обращаться просто внучка, приставка «пра» утомительна, но я ужасно скучала по всему многообразию мира. И именно ты подарила мне эту возможность. Все остальные, мои внучки, оказывались слабы, бесполезны для моего возрождения.
Пройдясь по покоям, и прикасаясь к вещам, невесомо и легко словно перышко, Элелия словно прислушивалась к себе.
– Ну-ну, Далия, разве не об этом ты мечтала? О свободе от уз. Я все исполнила, а уж как – мое дело. Наслаждайся ей пока есть время, а его у тебя осталось не так много. Поверь, забвение не так уж плохо от клетки, в которой я провела столетия. Но перед этим ты увидишь, что значит быть нимфой, какой силой мы обладаем. Тебе понравится, дорогая моя внучка. Тем более, – полунимфа подняла вверх указательный палец и озорно подмигнула своему отражению в зеркале, – ты можешь переродиться когда-нибудь. Без нынешней памяти, но разве это важно.
Она потянулась как кошка, смеясь, вздохнула и раскинув руки упала на кровать.
– А теперь помолчи, хочу в тишине насладиться свободой.
Внучка, и правда, замолчала, то ли устала, ведь оставаться в «сознании» отнимает неимоверно много сил, либо завершились вопросы. Элелия чувствовала, как она затихла на краю сознания, как начавшая уже источаться душа – дрожит. Но бывшая морская царица не испытывала к родственной крови ни единой эмоции. Далия для нее являлась сосудом, не более.
Правда, осмыслить всю степень радости Элелия не успела, вернулся Элиссандер со служанкой, несшей поднос с серебряными блюдами.
– Попрошу тебя сделать блокиратор. Не хочу гулять в бессознательном состоянии по ночам. Далия может в это время выкинуть что угодно, что потом придется разгребать за ней последствия.
– Он почти готов. Приступил к нему, когда понял, что тело Далии подходит идеально.
Сняв крышку с первого блюда, Элелия довольно потянула воздух носом и облизала губы. Есть хотелось неимоверно, и царица не стала отказывать себе в долгожданной радости живота. Ее дух изголодался по чревоугодию.
Пока Элелия наслаждалась поздним ужином, служанка готовила за ширмой ванну. Маг же рассказывал все последние новости, произошедшие в землях альвов.
Отодвинув от себя пустую тарелку, Элелия царственно поднялась.
– На сегодня я услышала достаточно. Прошу покинуть мои покои, завтра меня ждет насыщенный день, мне требуется отдых.
Сделав книксен, служанка мигом ретировалась.
– Спи спокойно, я обезопасил дом чарами, – поцеловав руку возлюбленной, Элиссандер оставил ее в тайне надеясь, что вскоре они вновь будут вместе.
После всех водных процедур, Элелия облачившись в сорочку, предоставленную служанкой, растянулась на кровати. И уже перед тем, как заснуть пробормотала:
– Не вздумай шалить, внучка, иначе я очень сильно рассержусь.
Уснула Элелия мгновенно ласкаемая проникающим лунным светом через не зашторенное окно.
Глава 2
Далия
Давление исчезло, стоило моей бабке уснуть и я, вздохнув, открыла глаза. Мир до того неясный и туманный сменился четкими детали. Я словно проснулась от очень долгого сна.
Как же так меня угораздило.
Опустила взгляд на грудь, провела пальцами по идеальной белой коже и внезапно, даже для самой себя, расплакалась. Свобода обернулась не тем, чем я представляла. Чистое желание исказилось чужой волей превращая меня даже не в рабыню, в ничто. Я чувствовала таяние души, как постепенно она ослабевала. Если ничего не предпринять, я исчезну навеки.
Умирать не хотелось. К смерти готова не была, да и вообще, кто к ней готов в здравом уме? Уж точно не я.
Всхлипнув, стукнула себя кулаком по голове. Сейчас отдала бы все на свете лишь бы вернуться к Аодху. Быть женой принца Алого Двора не так уж плохо. Вернее – совсем неплохо. Интересно как он там? Надеюсь, разрыв вязи не причинил ему сильной боли, и он не умрет. Я-то в отключке практически пробыла все это время, если не считать жалких попыток пообщаться с предком.
Припомнив слова Элелии сжала кулаки, слезы мигом высохли и я спустившись с кровати подошла к окну.
Незнакомый город мигал разноцветными фонарными огнями, лишь в редких окнах домов горел тусклый свет.
Попробовать сбежать? Судя по всему, могу лишь ночью обретать ясность ума и возвращать контроль над собственным телом. Заснувшую Элелию я ощущала рядом, будто та спала у меня под боком и дышала в затылок. Не очень приятные ощущения.
В скором времени ли меня отыщет Аодх? Сидеть и ждать его не вариант, нужно спасать себя саму, а там возможно и муж подоспеет. Вопрос: как? Знакомых, друзей в землях альвов не имею.
Хотя…
Образ беловолосого альва всплыл мгновенно, и я постаралась его притушить. Мало ли, вдруг Элелия прознает о моих зыбких планах и все испортит. Но как я с ним свяжусь? Достать бы божью коровку или какого другого жука, чем они тут пользуются.
Не разглядывая обстановку комнаты, лишь отмечая светлые и глубокие цвета дна морского, подкравшись к двери, приоткрыла ее. Осторожно высунув нос, осмотрела полутемный коридор особняка.
Ну, никто не охраняет. А дальше-то что?
Вернулась в комнату принимаясь лихорадочно проверять все ящички, которые открывались. Открывались все, кроме одного. И как бы не пыталась вытянуть его, ящичек не желал делиться со мной тайным содержимым. Вдруг там кристалл перехода или жук для письма или вообще тайная переписка бабули… Да мало ли что, главное, чтобы для меня нужное. Несколько бесплотных минут не принесли желаемого результата, лишь вызвали досаду и злость.
Раздраженно убрав с лица упавшие пряди волос, огляделась. Прежде чем отправиться на «прогулку», нужно облачиться в платье. Что мигом и организовала. Приметив плащ с капюшоном, накинула себе на плечи и выскользнула в коридор. Пойду прогуляюсь по городу, может что-то придумаю как вернуться к принцу Алого Двора. Главное не нарваться на деда, а там может, успею вернуться к рассвету.
В своей догадке я оказалась права: это был особняк. Комнаты огромные, богато обставленные и мрачно-привлекательные. Редкая позолота в интерьере блестела в свете магических шаров.
Не знаю как, но двери на выход отыскала быстро: увитые хаотичными, резкими узорами. Темно-зеленая поверхность створок переливалась болотным свечением. Никак магическая защита.
Осторожно прикоснулась пальцем и… ничего не произошло. Хотя, может сигналка сработала только у деда, в таком случае нужно поспешить.
За дверью меня ждала прекрасная звездная ночь и сад со светящимися растениями над которыми летали малиновые жуки-светляки. Вдохнув прохладного и вкусного воздуха, поспешила по освещенной тропинке к кованным воротам и только за оградой ахнула, поняв что, то, что видела из окна лишь капля всей красоты города.
Оказывается, город состоял из огромных, высоких башен с платформами. На каждой такой платформе располагались дома с крышами похожими на наконечники копий, светящиеся сады. Были башни поменьше, другие побольше, с некоторых краев платформ стекала вода и терялась, где в темноте. Каждая башня освещалась множеством разноцветных огней, как и ажурные тонкие, но не сомневаюсь – прочные мостки, перекинутые над пропастью. А на самой большой и высокой башне находился дворец. Темный даже в множественном магическом освещении он являл собой острозаточенный клинок. Крыша же напоминала листья нераспустившегося продолговатого бутона. Каждый лепесток был сетчатым и прекрасным, а все платформы были окружены толстыми ветвями лиан синего цвета образующих природную стену, поднявшихся на три человеческих роста.
Где-то в покинутом саду за оградой, крикнула птица. Вздрогнув, натянула капюшон и безбоязненно зашагала по мосту. Вниз старалась все же не смотреть, да и все равно ничего не увижу.
Первые две башни с платформами с жилыми домами миновала спокойно, без каких-либо приключений. Лишь стражники в темной броне, патрулировали улицы, совершенно не обращая на припозднившуюся путницу внимания.
А вот следующая площадка оказалась общественной: пара трактиров, магазины, небольшая площадь для развлечений и много уличных лотков на данный момент закрытых. Первым на моем пути попался трактир «Пьяный кобольд». Окна приветливо мигали теплым освещением, а из приоткрытых створок доносился гвалт посетителей и веселая музыка.
Если что-то и узнавать, то у хозяина этого милого заведения. Трактирщики обычно в курсе всех последних сплетен и новостей. А еще они могут подсказать, где мне приобрести жука для письма или расскажут про портал. Почему-то была уверена в его существовании.
Зал встретил меня яркостью, теплом и шумом. Народ похоже и не собирался отправляться на покой. Пенные напитки лились рекой по кружкам, кто-то громко рыгал, стучал утварью и вообще слышалась самая разнообразная ругань, так как зал заполонили почти одни мужчины. Женщин присутствовало мало и то, половину из них составляли подавальщицы. В основном посетители были серокожие альвы, но попадались и другие расы. Некоторые узнавала, некоторые вызывали вопросы. Вот, например мужчина с синеватой кожей и похожими на эльфийские уши, только более широкими и мясистыми.
На счастье никто не обращал на меня внимания, и я свободно прошла к длинному столу, на котором стояло несколько оловянных кружек и бочонок с пивом. Постучав по чистой поверхности, привлекла внимание высокого серокожего альва в этот момент расставляющего бутылки на полке.
– Чем могу быть полезен, дина?
О, ну хоть и у них те же терминологии в обиходе. Хотя чему удивляюсь, альвы принадлежат одному фейскому народу, только перешедшие на темную сторону.
– Скажите, у вас нет ничего для отправки послания? – пришлось повышать голос из-за стоявшего шума.
– Увы, – мужчина развел руками, слегка приподнимая плечи.
– Тогда не скажите где могу раздобыть необходимое? Видите ли, я прибыла в этот город недавно, ничего не успела разузнать как все лавки закрылись. И знакомых нет. – Я наигранно печально вздохнула, чуть опустив веки прикрывая взгляд ресницами.
– Вы обратились туда куда нужно. Я, Свариот Гриэндли, знаю все, – напыжился важно мужчина и мгновенно, не очень уверено, едва слышно прожевал слова: – Практически все. Могу посоветовать хорошие лавки, где и недорого берут и товар качественный. Здесь в Алуаре, продается лишь мелочь для тех, у кого туго со средствами, потому вам лучше посетить Фишрат. Товар там богат на выбор, торговцы со всех ближайших городов стекаются туда. Но самый лучший товар у Гарсиана Киреса, его лавка находится прямо в центре.
– Как называется его лавка? – главное, чтобы у этого Гарсиана нашлось то, что мне нужно, а как получить искомое, буду обдумывать на месте.
– Так и называется «У Киреса».
– Скажите, дин Гриэндли, а порталы у вас имеются? Дороги нынче не спокойны, а путешествую я одна, сами понимаете, – про неспокойные дороги ляпнула, надеясь на чистую случайность и мне повезло, если так можно сказать.
– Ох и не говорите, дина. В последнее время тролли с гоблинами разбушевались, многие торговцы теперь боятся путешествовать. Но вы правы, портал имеется, но боюсь огорчить, для нас обычных альвов не имеющих высокого положения он недоступен. Находится он на территории королевской резиденции.
Слова трактирщика меня необычайно огорчили. Вздохнула.
– Жаль, придется ждать до утра открытия всех лавок.
– Отчего же? – белые брови альва поднялись вверх от удивления. – «У Киреса» нет определенных часов. Работает и днем, и ночью. Если не он за прилавком, то возможно его сыновья или нанятые работники.
– Так это же замечательно! Спасибо за информацию многоуважаемый Свариот.
Уже уходя, услышала совет хозяина «Пьяного кобольда»:
– Если есть чем расплачиваться, то наймите охрану для сопровождения по дорогам. Наемники сидят в Доме Черный Ворон он располагается на Флуас.
