– Какая удача, – и дернув к себе, поцеловал.
Застыла ошеломленно от такой бесцеремонности, а когда опомнилась, забарахталась в сильных руках. От возмущения губы приоткрылись и Гари'Арук воспользовался моментом, просунув свой язык в мой рот. И как бы я не отбивалась, альв точно скала оказался не движим и не ослабил хватку ни на миллиметр. Наоборот, объятия, кажется, стали сильнее.
Горячий, обжигающий поцелуй захватил не только губы, но и все мое нутро, в прямом смысле. В груди зудело и как-то странно вибрировало, отчего меня едва потряхивало изнутри. И когда казалось мне уже не хватит воздуха, почувствовала солоноватый привкус на губах.
Кровь?
А затем руки Гари'Арука разжались, и я практически отпрыгнула от него, машинально облизав губы. Золото глаз беловолосого альва потемнело, выдавая всех его внутренних демонов, сходящих с ума от вожделения, но затем моргнув, мужчина довольно улыбнулся.
– Что… что ты сделал? – прохрипела я, прикладывая пальцы к горящим устам.
– Укрепил печать с твоей душой. Теперь просто так ты не исчезнешь. Царице придется постараться избавиться от тебя.
Даже не знала, возмущаться или благодарить Гари'Арука.
– Спасибо, наверное, – буркнула, обхватывая себя за плечи и делая маленький шажочек назад. Вдруг вновь набросится, непонятно что в голове у этого беловолосого альва.
– Ах, да, еще одно, – голос альва стал сладким, тягучим и до безобразия довольным. – Теперь я могу вызвать тебя в любой момент. Как только понадобишься.
Недоуменно моргнула пару раз, что все это значит, но сказала другое:
– Не думаю, что моя бабка будет довольна таким раскладом, – фыркнула, скрестив руки на груди. – Не боишься попасть под ее гнев?
– Признаться, между лопаток колется, – мужчина наигранно боязливо передернул плечами и расширил глаза. И затем более твердо с холодком произнес: – Возможно, у меня нет такой власти как у Онгхуса, но не стоит сбрасывать меня со счетов.
Ого, какая откровенность, не каждый мужчина сознается в своей уязвимости. А тем более альв, они же высшая раса, как и сиды не имеют права на различные слабости.
– Тем более, когда я буду призывать, то буду призывать именно тебя, а не твою родственницу. Метка спаялась с твоей душой, – Гари'Арук хотел было дотронуться до того места, где до недавнего времени красовалась брачная метка, но я сделала шаг назад.
– То есть… – не поняв его объяснений, нахмурилась.
– То есть ты будешь в своем сознании, – альв щелкнул пальцами расплываясь до безобразия радостной улыбкой.
Час от часу не легче. Но если так подумать, то это не так уж плохо. От кого бы я еще здесь такого щедрого предложения дождалась. Точно не от прапрадеда. Моим предкам вообще плевать на меня.
Я глянула на небо и едва не подскочила на месте. Звезды сделались тусклее, а небо едва заметно посветлело. Скоро рассвет, надо успеть совершить обещанное.
– Мне нужно срочно в особняк. Откроешь портал? – сама их еще открывать не умею, а выверять так тем более.
– Для чего? – мужчина подобрался, взгляд стал колким; золотые зрачки горели ярко на черных склерах, будто две огненные точки в кромешной тьме. Смотрелось жутковато.
– Кое кому, кое-чего обещала, – ведь всю правду необязательно говорить, так? Надеялась, что допрашивать не станет и поможет по доброте душевной, но услышав ответ, уставилась на альва в немом удивлении.
– Забудь.
Помотала головой. Ни за что! Мне нужен жук. Посверлив меня хмурым взглядом, сложив руки на груди, альв потребовал:
– Расскажи, вдруг могу помочь.
Сомнения глодали меня изнутри, но Гари'Арук единственный кого я знала и хоть в чем-то могла доверять. Вздохнув, без уверенности в том, что все делаю правильно, поведала о совершенной сделке предыдущей ночью.
– К счастью, зачаровать тот амулет не проблема, – альв мягким, крадучим шагом обошел меня встав за спиной, горячий шепот коснулся уха: – Сделаем так, я расплачусь с тем альвом-продавцом за тебя, а ты просто будешь смиренно ждать своего ненаглядного.
– Но… – что-то смущало в его словах, я никак не могла разобрать все поджидающие меня подоплеки за этими словами.
– Не советую совершать побег, – мужчина понизил голос вплетая в него угрожающие нотки, внутри меня тряхнуло, что я поспешно отодвинулась, бросая на Гари'Арука возмущенно-смущенный взгляд. Альв улыбнулся и невозмутимо продолжил: – Бабка твоя этого не одобрит, а полностью заблокировать ее не смогу. Нужен сильный артефакт, которого у меня на данный момент нет.
– Ты его можешь достать? – с надеждой поинтересовалась я, мгновенно прощая ему все его выходки.
– Могу. А еще помогу отыскать то, что полностью избавит тебя от вредного соседства. – Глаза альва загадочно блеснули, белоснежная улыбка ярко выделилась на серой коже.
– Ох… Это… – первый порыв был кинуться на шею альву и обнять, чувство благодарности резко заполнило меня до краев, но пыл охладился, стоило вспомнить, способы оплаты в мире фей. – М-м, и какую же услугу потребуешь взамен? Учитывая сколько, ты для меня уже сделал, потребуется не одна услуга.
Чуть раскосые глаза хитро прищурились, взгляд желтых глаз стал темнее.
– И что же ты можешь мне предложить, крошка Далия?
– Что ты желаешь? – сказала и резко закрыла рот, холодея от осознания, что я только что ляпнула.
Улыбка Гари'Арука внезапно стала похожа на Чеширскую, я внутренне застонала понимая, чем мне грозит болтливость языка.
– Как-то я предлагал стать моей женой.
– Нет. Забудь. Избери другую плату.
– Жаль. Но что ж, тогда каждую ночь ты будешь проводить со мной. Развлекать.
– Развлекать? Как? – глаза мои полезли на лоб.
– Узнаешь в скором времени.
– Я могу отказаться.
– Можешь. – В золотых глазах сверкнул угрожающий огонек и мгновенно спрятался за равнодушием. – Но тогда, Далия, ты упустишь шанс, а твой НЕ муж в светлых землях и когда он доберется до сюда неизвестно. Тебе же самостоятельно не выбраться с наших земель. Я единственный кто может помочь.
Закусив губу, напряженно вглядывалась в лицо альва, размышляя, стоит ли соглашаться на такие сомнительные предложения. Хотя, я и так уже вляпалась в его сети с меткой. Но ведь все будет мне в пользу, так? Я еле сдерживала дрожь, не то от усилившегося осеннего ветра, не то от волнения, переполнявшего меня. Определиться, как же будет лучше, никак не могла, пусть и понимала, что Гари'Арук единственный мой шанс.
Не сдержавшись, обхватила себя за плечи защищаясь от пронизывающего ветра и тихо выдохнула:
– Что ж, я принимаю твои условия.
Альв ничего не сказал, зато его горящий взгляд и хитрющая улыбка поведали о многом. Главное не допустить, между нами близости, остальное переживу, а там, возможно, Аодх отыщет меня. И мы вместе избавимся от прапрабабки. Или же, Гари'Арук сдержит данное слово, и я обрету свободу раньше и покину земли альвов.
Элелия
Устроившись в кресле у окна, Элелия нервно покачивала ножкой, обутой в атласную туфельку. Стразы на бежевой ткани сверкали в свете тысячи зажженных свечей. Платье из шелка паутины приятно облегало тело и приковывала взгляд короля, сидевшего напротив с бокалом янтарного вина.
Прошлой ночью, во время бала она имела неосторожность попасться на уловку белобрысого альва. Потеряла бдительность и в итоге провела неопределенную часть времени без сознания. Когда же она очнулась и взяла контроль над телом, наглеца и след простыл, а она же уже находилась в особняке Элиссандера в своих покоях. Как она там оказалась было загадкой, но еще больше вопросов вызывал вчерашний наглец-смертник. О, она с удовольствием поставит на нем парочку опытов.
Рано по утру, Элелия явилась к Онгхусу с требованием отыскать и наказать несносного альва. А еще лучше, если правитель отдаст ей дерзкого альва с разрешением делать с ним все что ей заблагорассудится.
– И как же звать наглеца посмевшего прикоснуться к тебе? – В голосе повелителя слышался смех, отчего бывшую царицу нимф едва не тряхнуло от негодования.
– Гари'Арук! – лишь одно имя вызывало кипящую лаву в груди. Хотелось немедленно стереть его в порошок, но увы, он служит Онгхусу, а право издеваться без разрешения над чужим имуществом у нее нет. Не хотелось бы ей портить отношения из-за мелкой воши с Онгхусом.
– Ты уверена? – Онгхус едва заметно нахмурился, взгляд сделался колючим.
– Ты сомневаешься в моей памяти?! – Элелия зло прищурила глаза, чуть поддалась вперед. – Либо ты сам его накажешь, либо позволь мне.
– Будь, по-твоему. Я разузнаю… Кто таков, в каком отряде служит и поверь, дорогая Элелия, он не избежит правосудия.
– Надеюсь, он понесет заслуженное наказание, – вздернув подбородок, Элелия глянула холодно на короля. Пусть видит, что она не шутит. И дело не в чести и в том, что Гари'Арук ее усыпил. Он что-то сделал, но что, царица не могла понять.
– Можешь не сомневаться, – взгляд короля был серьезен, голос стальным.
Удовлетворившись ответом, Элелия не заметила скрытого подтекста за казалось серьезным обещанием.
– Если это все что ты хотела, то сегодня вечером приглашаю на ужин. Думаю, тебе будет интересно познакомиться с альвами пожелавшими помочь в твоих начинаниях.
– Великолепно. Непременно буду. – С поистине царским высокомерием, Элелия едва склонила голову перед королем альвов и покинула кабинет.
Влетев в особняк, царица нимф прокричала:
– Элиссандер! Элиссандер!! – завидев обеспокоенного мага на втором этаже, спешащего на ее зов, Элелия едва не помчалась к нему на встречу. – Амулет готов?
– Я подготовил все необходимые компоненты, но…
– Ты бесполезный маг! Сколько можно возиться с одним артефактом? Ты явно теряешь хватку, Элиссандер! – нимфа сердито топнула ногой.
– Сама понимаешь, как трудно раздобыть нужные компоненты, особенно качественные. Амулет должен прослужить долго, а не рассыпаться от первого же воздействия, – осторожно коснувшись руки бывшей возлюбленной, мужчина заглянул ей в глаза. – Не тревожься, даже если Далия и выберется из своего заточения, она ничего не сможет сделать. Она тут никого не знает.
– А тот беловолосый альв? – скривилась царица нимф.
– Чистая случайность. После твоей демонстрации силы, думаю, он все понял и больше тебя не побеспокоит.
Отвернувшись, Элелия промолчала. Элиссандер не был в курсе ее, вернее Далии, приключениях. Элелия не стала рассказывать магу не из-за того, что не доверяла, а потому что сама не понимала всего случившегося. Она что-то упускала, что-то зудело в груди, но царица никак не могла понять посыл этого гадского чувства.
– Поторопись с амулетом, – недовольно проворчала Элелия, бросая сердитый взгляд на мага. После удалилась в свою комнату и до самого вечера не покидала ее.
Ближе к означенному времени, Элелия приготовилась покорить всех своим видом. Как на Земле говорят: встречают по одежке, а ума уж ей не занимать. Облачившись в наряд Элелия оглядела себя в зеркало. Светло-фиолетовое платье нежно струилось по привлекательным изгибам ее тела. Многочисленные тонкие цепочки крепились к широкому ремню, обхватывающему бедра. Лиф платья был скромным и в тоже время откровенным, и блестел словно рыбья чешуя. Рукавов у платья не было, потому Элелия надела перчатки. Служанка предоставила ей туфли-босоножки в тон платью. Одну часть волос Элелия собрала в хвост, другую рассыпала по плечам украсив золотистые локоны цветами.
Удовлетворившись своим видом, бывшая царица нимф в сопровождении Элиссандера вновь прошла порталом во дворец. Званный ужин был лишь для определенных лиц приближенных к королю Онгхусу. Женщины сверкали нарядами и драгоценностями, мужчины не отставали от своих подруг и тоже были не прочь похвастаться украшениями в ушах, на пальцах, на одежде.
– Друзья, те кто посетил бал на кануне смог узреть вернувшуюся царицу нимф. Для тех, кто с ней не знаком, представляю вам Элелию владычицу морских вод Стельфей. – Поцеловав руку царице, Онгхус указал ей на место по правую сторону от себя.
Купаясь в восхищенных взглядах, улыбаясь от сладких и льстивых комплиментов, Элелия ответила:
– Рада знакомству и очень счастлива всех видеть.
На короткое мгновенье столовая превратилась в улей, гости наперебой пытались перетянуть внимание царицы на себя. У каждого было по тысячи вопросов и каждый жаждал получить ответ.
Половина трапезы прошла за ничего не значимыми разговорами, небольшими шутками. Альвы присматривались к царице, оценивали и не могли отвести глаз. Светлые темных всегда привлекали. Было в них что-то особенное, притягательное, то, чего не было у альвов. То, что они когда-то давно потеряли безвозвратно.
– Скажите, чем вы теперь собираетесь заняться? Слышала, ваш трон у сестры, – поинтересовалась правительница Дома Ночные Всадники с интересом и каким-то нездоровым желанием во взгляде, поглядывая на Элелию.
– Я намерена вернуть его. И не только. – Царица слегка склонила голову, прикрыв глаза ресницами.
– Что вы имеете в виду? – прозвучал вопрос от альва с красными глазами и камзоле под стать их цвету.
– О, наша дорогая царица желает завладеть землями сидов, – промурлыкал Онгхус, мягко постукивая подушечками пальцев по подлокотнику стула, хитро улыбаясь.
– Это очень амбициозно и безрассудно, – вступил в разговор еще один альв, молодой правитель Дома Тумана. В его словах не было испуга, не было осуждения, лишь предвкушение запретного и восхищение от смелости царицы. Лишь пусть это пока были всего лишь слова. Далекие планы.
– Разве? – с легкой улыбкой, наигранно удивленно спросила Элелия.
– Где вы возьмете армию? – прищурилась еще одна женщина, спутница красноглазого альва. Браслеты и кольца ее ярко сверкали в магическом свете.
– О, она мне не нужна. Достаточно будет всего несколько хорошо обученных, а самое главное – верных поданных. Если армия и понадобится, то лишь в конце, если другие дома не пожелают ко мне примкнуть.
– Сиды – великие воины, – спокойно заметил черноволосый альв: его лицо выглядело молодо, но глаза говорили о не одном прожитом веке.
– И их больше нас, – поддержала разговор женщина, задумчиво накручивая белую прядь волос на палец. На ее платье красовалась брошь со знаком Дома Сладкие Грёзы.
– Но вы можете призвать на свою сторону таких существ, которые одним видом заставят дрожать светлых, – заметила Элелия, едва пожав плечами.
– Это будет долго. Такую армию не собрать и за месяц, – все это время Онгхус не сводил взгляда с царицы.
– Не сразу жемчужина росла.
– Я могу предоставить вам своих шпионов, – ответил черноволосый альв, отпивая вина из хрустального фужера.
– А я выделю сарин. Мои девочки могут сквозь ласки выведать планы или устроить маленький саботаж, – довольно прищурилась, словно сытая кошка глава Дома Сладкие Грёзы.
– Буду премного благодарна. – Склонила голову Элелия. – Мне нужны будут лучшие из лучших.
– Конечно. Они будут беспрекословно подчиняться вам, царица. – Черноволосый альв приподнял фужер, словно в какой-то клятве.
– Замечательно, – мурлыкнула бывшая царица нимф, даря мягкую улыбку мужчине.
Дальнейший ужин прошел в обсуждениях мелких деталей. О том как можно попасть в светлые земли. Путей вырисовывалось множество. Но не все были безопасными, был риск нарваться на патрули. Портал во дворце вел в крупные города альвов, но никак в земли сидов. И все сошлись во мнение, что им нужно обратиться в клан Ходящие в изнанке. Эти могли провести по путям незаметно, правда и плату брали объемную.
Застыла ошеломленно от такой бесцеремонности, а когда опомнилась, забарахталась в сильных руках. От возмущения губы приоткрылись и Гари'Арук воспользовался моментом, просунув свой язык в мой рот. И как бы я не отбивалась, альв точно скала оказался не движим и не ослабил хватку ни на миллиметр. Наоборот, объятия, кажется, стали сильнее.
Горячий, обжигающий поцелуй захватил не только губы, но и все мое нутро, в прямом смысле. В груди зудело и как-то странно вибрировало, отчего меня едва потряхивало изнутри. И когда казалось мне уже не хватит воздуха, почувствовала солоноватый привкус на губах.
Кровь?
А затем руки Гари'Арука разжались, и я практически отпрыгнула от него, машинально облизав губы. Золото глаз беловолосого альва потемнело, выдавая всех его внутренних демонов, сходящих с ума от вожделения, но затем моргнув, мужчина довольно улыбнулся.
– Что… что ты сделал? – прохрипела я, прикладывая пальцы к горящим устам.
– Укрепил печать с твоей душой. Теперь просто так ты не исчезнешь. Царице придется постараться избавиться от тебя.
Даже не знала, возмущаться или благодарить Гари'Арука.
– Спасибо, наверное, – буркнула, обхватывая себя за плечи и делая маленький шажочек назад. Вдруг вновь набросится, непонятно что в голове у этого беловолосого альва.
– Ах, да, еще одно, – голос альва стал сладким, тягучим и до безобразия довольным. – Теперь я могу вызвать тебя в любой момент. Как только понадобишься.
Недоуменно моргнула пару раз, что все это значит, но сказала другое:
– Не думаю, что моя бабка будет довольна таким раскладом, – фыркнула, скрестив руки на груди. – Не боишься попасть под ее гнев?
– Признаться, между лопаток колется, – мужчина наигранно боязливо передернул плечами и расширил глаза. И затем более твердо с холодком произнес: – Возможно, у меня нет такой власти как у Онгхуса, но не стоит сбрасывать меня со счетов.
Ого, какая откровенность, не каждый мужчина сознается в своей уязвимости. А тем более альв, они же высшая раса, как и сиды не имеют права на различные слабости.
– Тем более, когда я буду призывать, то буду призывать именно тебя, а не твою родственницу. Метка спаялась с твоей душой, – Гари'Арук хотел было дотронуться до того места, где до недавнего времени красовалась брачная метка, но я сделала шаг назад.
– То есть… – не поняв его объяснений, нахмурилась.
– То есть ты будешь в своем сознании, – альв щелкнул пальцами расплываясь до безобразия радостной улыбкой.
Час от часу не легче. Но если так подумать, то это не так уж плохо. От кого бы я еще здесь такого щедрого предложения дождалась. Точно не от прапрадеда. Моим предкам вообще плевать на меня.
Я глянула на небо и едва не подскочила на месте. Звезды сделались тусклее, а небо едва заметно посветлело. Скоро рассвет, надо успеть совершить обещанное.
– Мне нужно срочно в особняк. Откроешь портал? – сама их еще открывать не умею, а выверять так тем более.
– Для чего? – мужчина подобрался, взгляд стал колким; золотые зрачки горели ярко на черных склерах, будто две огненные точки в кромешной тьме. Смотрелось жутковато.
– Кое кому, кое-чего обещала, – ведь всю правду необязательно говорить, так? Надеялась, что допрашивать не станет и поможет по доброте душевной, но услышав ответ, уставилась на альва в немом удивлении.
– Забудь.
Помотала головой. Ни за что! Мне нужен жук. Посверлив меня хмурым взглядом, сложив руки на груди, альв потребовал:
– Расскажи, вдруг могу помочь.
Сомнения глодали меня изнутри, но Гари'Арук единственный кого я знала и хоть в чем-то могла доверять. Вздохнув, без уверенности в том, что все делаю правильно, поведала о совершенной сделке предыдущей ночью.
– К счастью, зачаровать тот амулет не проблема, – альв мягким, крадучим шагом обошел меня встав за спиной, горячий шепот коснулся уха: – Сделаем так, я расплачусь с тем альвом-продавцом за тебя, а ты просто будешь смиренно ждать своего ненаглядного.
– Но… – что-то смущало в его словах, я никак не могла разобрать все поджидающие меня подоплеки за этими словами.
– Не советую совершать побег, – мужчина понизил голос вплетая в него угрожающие нотки, внутри меня тряхнуло, что я поспешно отодвинулась, бросая на Гари'Арука возмущенно-смущенный взгляд. Альв улыбнулся и невозмутимо продолжил: – Бабка твоя этого не одобрит, а полностью заблокировать ее не смогу. Нужен сильный артефакт, которого у меня на данный момент нет.
– Ты его можешь достать? – с надеждой поинтересовалась я, мгновенно прощая ему все его выходки.
– Могу. А еще помогу отыскать то, что полностью избавит тебя от вредного соседства. – Глаза альва загадочно блеснули, белоснежная улыбка ярко выделилась на серой коже.
– Ох… Это… – первый порыв был кинуться на шею альву и обнять, чувство благодарности резко заполнило меня до краев, но пыл охладился, стоило вспомнить, способы оплаты в мире фей. – М-м, и какую же услугу потребуешь взамен? Учитывая сколько, ты для меня уже сделал, потребуется не одна услуга.
Чуть раскосые глаза хитро прищурились, взгляд желтых глаз стал темнее.
– И что же ты можешь мне предложить, крошка Далия?
– Что ты желаешь? – сказала и резко закрыла рот, холодея от осознания, что я только что ляпнула.
Улыбка Гари'Арука внезапно стала похожа на Чеширскую, я внутренне застонала понимая, чем мне грозит болтливость языка.
– Как-то я предлагал стать моей женой.
– Нет. Забудь. Избери другую плату.
– Жаль. Но что ж, тогда каждую ночь ты будешь проводить со мной. Развлекать.
– Развлекать? Как? – глаза мои полезли на лоб.
– Узнаешь в скором времени.
– Я могу отказаться.
– Можешь. – В золотых глазах сверкнул угрожающий огонек и мгновенно спрятался за равнодушием. – Но тогда, Далия, ты упустишь шанс, а твой НЕ муж в светлых землях и когда он доберется до сюда неизвестно. Тебе же самостоятельно не выбраться с наших земель. Я единственный кто может помочь.
Закусив губу, напряженно вглядывалась в лицо альва, размышляя, стоит ли соглашаться на такие сомнительные предложения. Хотя, я и так уже вляпалась в его сети с меткой. Но ведь все будет мне в пользу, так? Я еле сдерживала дрожь, не то от усилившегося осеннего ветра, не то от волнения, переполнявшего меня. Определиться, как же будет лучше, никак не могла, пусть и понимала, что Гари'Арук единственный мой шанс.
Не сдержавшись, обхватила себя за плечи защищаясь от пронизывающего ветра и тихо выдохнула:
– Что ж, я принимаю твои условия.
Альв ничего не сказал, зато его горящий взгляд и хитрющая улыбка поведали о многом. Главное не допустить, между нами близости, остальное переживу, а там, возможно, Аодх отыщет меня. И мы вместе избавимся от прапрабабки. Или же, Гари'Арук сдержит данное слово, и я обрету свободу раньше и покину земли альвов.
Глава 6 (от 20.03.2023)
Элелия
Устроившись в кресле у окна, Элелия нервно покачивала ножкой, обутой в атласную туфельку. Стразы на бежевой ткани сверкали в свете тысячи зажженных свечей. Платье из шелка паутины приятно облегало тело и приковывала взгляд короля, сидевшего напротив с бокалом янтарного вина.
Прошлой ночью, во время бала она имела неосторожность попасться на уловку белобрысого альва. Потеряла бдительность и в итоге провела неопределенную часть времени без сознания. Когда же она очнулась и взяла контроль над телом, наглеца и след простыл, а она же уже находилась в особняке Элиссандера в своих покоях. Как она там оказалась было загадкой, но еще больше вопросов вызывал вчерашний наглец-смертник. О, она с удовольствием поставит на нем парочку опытов.
Рано по утру, Элелия явилась к Онгхусу с требованием отыскать и наказать несносного альва. А еще лучше, если правитель отдаст ей дерзкого альва с разрешением делать с ним все что ей заблагорассудится.
– И как же звать наглеца посмевшего прикоснуться к тебе? – В голосе повелителя слышался смех, отчего бывшую царицу нимф едва не тряхнуло от негодования.
– Гари'Арук! – лишь одно имя вызывало кипящую лаву в груди. Хотелось немедленно стереть его в порошок, но увы, он служит Онгхусу, а право издеваться без разрешения над чужим имуществом у нее нет. Не хотелось бы ей портить отношения из-за мелкой воши с Онгхусом.
– Ты уверена? – Онгхус едва заметно нахмурился, взгляд сделался колючим.
– Ты сомневаешься в моей памяти?! – Элелия зло прищурила глаза, чуть поддалась вперед. – Либо ты сам его накажешь, либо позволь мне.
– Будь, по-твоему. Я разузнаю… Кто таков, в каком отряде служит и поверь, дорогая Элелия, он не избежит правосудия.
– Надеюсь, он понесет заслуженное наказание, – вздернув подбородок, Элелия глянула холодно на короля. Пусть видит, что она не шутит. И дело не в чести и в том, что Гари'Арук ее усыпил. Он что-то сделал, но что, царица не могла понять.
– Можешь не сомневаться, – взгляд короля был серьезен, голос стальным.
Удовлетворившись ответом, Элелия не заметила скрытого подтекста за казалось серьезным обещанием.
– Если это все что ты хотела, то сегодня вечером приглашаю на ужин. Думаю, тебе будет интересно познакомиться с альвами пожелавшими помочь в твоих начинаниях.
– Великолепно. Непременно буду. – С поистине царским высокомерием, Элелия едва склонила голову перед королем альвов и покинула кабинет.
Влетев в особняк, царица нимф прокричала:
– Элиссандер! Элиссандер!! – завидев обеспокоенного мага на втором этаже, спешащего на ее зов, Элелия едва не помчалась к нему на встречу. – Амулет готов?
– Я подготовил все необходимые компоненты, но…
– Ты бесполезный маг! Сколько можно возиться с одним артефактом? Ты явно теряешь хватку, Элиссандер! – нимфа сердито топнула ногой.
– Сама понимаешь, как трудно раздобыть нужные компоненты, особенно качественные. Амулет должен прослужить долго, а не рассыпаться от первого же воздействия, – осторожно коснувшись руки бывшей возлюбленной, мужчина заглянул ей в глаза. – Не тревожься, даже если Далия и выберется из своего заточения, она ничего не сможет сделать. Она тут никого не знает.
– А тот беловолосый альв? – скривилась царица нимф.
– Чистая случайность. После твоей демонстрации силы, думаю, он все понял и больше тебя не побеспокоит.
Отвернувшись, Элелия промолчала. Элиссандер не был в курсе ее, вернее Далии, приключениях. Элелия не стала рассказывать магу не из-за того, что не доверяла, а потому что сама не понимала всего случившегося. Она что-то упускала, что-то зудело в груди, но царица никак не могла понять посыл этого гадского чувства.
– Поторопись с амулетом, – недовольно проворчала Элелия, бросая сердитый взгляд на мага. После удалилась в свою комнату и до самого вечера не покидала ее.
Ближе к означенному времени, Элелия приготовилась покорить всех своим видом. Как на Земле говорят: встречают по одежке, а ума уж ей не занимать. Облачившись в наряд Элелия оглядела себя в зеркало. Светло-фиолетовое платье нежно струилось по привлекательным изгибам ее тела. Многочисленные тонкие цепочки крепились к широкому ремню, обхватывающему бедра. Лиф платья был скромным и в тоже время откровенным, и блестел словно рыбья чешуя. Рукавов у платья не было, потому Элелия надела перчатки. Служанка предоставила ей туфли-босоножки в тон платью. Одну часть волос Элелия собрала в хвост, другую рассыпала по плечам украсив золотистые локоны цветами.
Удовлетворившись своим видом, бывшая царица нимф в сопровождении Элиссандера вновь прошла порталом во дворец. Званный ужин был лишь для определенных лиц приближенных к королю Онгхусу. Женщины сверкали нарядами и драгоценностями, мужчины не отставали от своих подруг и тоже были не прочь похвастаться украшениями в ушах, на пальцах, на одежде.
– Друзья, те кто посетил бал на кануне смог узреть вернувшуюся царицу нимф. Для тех, кто с ней не знаком, представляю вам Элелию владычицу морских вод Стельфей. – Поцеловав руку царице, Онгхус указал ей на место по правую сторону от себя.
Купаясь в восхищенных взглядах, улыбаясь от сладких и льстивых комплиментов, Элелия ответила:
– Рада знакомству и очень счастлива всех видеть.
На короткое мгновенье столовая превратилась в улей, гости наперебой пытались перетянуть внимание царицы на себя. У каждого было по тысячи вопросов и каждый жаждал получить ответ.
Половина трапезы прошла за ничего не значимыми разговорами, небольшими шутками. Альвы присматривались к царице, оценивали и не могли отвести глаз. Светлые темных всегда привлекали. Было в них что-то особенное, притягательное, то, чего не было у альвов. То, что они когда-то давно потеряли безвозвратно.
– Скажите, чем вы теперь собираетесь заняться? Слышала, ваш трон у сестры, – поинтересовалась правительница Дома Ночные Всадники с интересом и каким-то нездоровым желанием во взгляде, поглядывая на Элелию.
– Я намерена вернуть его. И не только. – Царица слегка склонила голову, прикрыв глаза ресницами.
– Что вы имеете в виду? – прозвучал вопрос от альва с красными глазами и камзоле под стать их цвету.
– О, наша дорогая царица желает завладеть землями сидов, – промурлыкал Онгхус, мягко постукивая подушечками пальцев по подлокотнику стула, хитро улыбаясь.
– Это очень амбициозно и безрассудно, – вступил в разговор еще один альв, молодой правитель Дома Тумана. В его словах не было испуга, не было осуждения, лишь предвкушение запретного и восхищение от смелости царицы. Лишь пусть это пока были всего лишь слова. Далекие планы.
– Разве? – с легкой улыбкой, наигранно удивленно спросила Элелия.
– Где вы возьмете армию? – прищурилась еще одна женщина, спутница красноглазого альва. Браслеты и кольца ее ярко сверкали в магическом свете.
– О, она мне не нужна. Достаточно будет всего несколько хорошо обученных, а самое главное – верных поданных. Если армия и понадобится, то лишь в конце, если другие дома не пожелают ко мне примкнуть.
– Сиды – великие воины, – спокойно заметил черноволосый альв: его лицо выглядело молодо, но глаза говорили о не одном прожитом веке.
– И их больше нас, – поддержала разговор женщина, задумчиво накручивая белую прядь волос на палец. На ее платье красовалась брошь со знаком Дома Сладкие Грёзы.
– Но вы можете призвать на свою сторону таких существ, которые одним видом заставят дрожать светлых, – заметила Элелия, едва пожав плечами.
– Это будет долго. Такую армию не собрать и за месяц, – все это время Онгхус не сводил взгляда с царицы.
– Не сразу жемчужина росла.
– Я могу предоставить вам своих шпионов, – ответил черноволосый альв, отпивая вина из хрустального фужера.
– А я выделю сарин. Мои девочки могут сквозь ласки выведать планы или устроить маленький саботаж, – довольно прищурилась, словно сытая кошка глава Дома Сладкие Грёзы.
– Буду премного благодарна. – Склонила голову Элелия. – Мне нужны будут лучшие из лучших.
– Конечно. Они будут беспрекословно подчиняться вам, царица. – Черноволосый альв приподнял фужер, словно в какой-то клятве.
– Замечательно, – мурлыкнула бывшая царица нимф, даря мягкую улыбку мужчине.
Дальнейший ужин прошел в обсуждениях мелких деталей. О том как можно попасть в светлые земли. Путей вырисовывалось множество. Но не все были безопасными, был риск нарваться на патрули. Портал во дворце вел в крупные города альвов, но никак в земли сидов. И все сошлись во мнение, что им нужно обратиться в клан Ходящие в изнанке. Эти могли провести по путям незаметно, правда и плату брали объемную.
