Перебирая варианты побега, Ариша сталкивалась с одной маленькой проблемой —численностью врага. Оставалось ждать и надеяться, и копить силы. Она вдруг подумала: «Как было бы хорошо иметь силу, как у отца!» Халипа скоро умрёт. Смертельная рана медленно её убивает. Только помочь старейшине она не могла. Девушка проверила на личном опыте — беспомощность хуже всего. После разговора с родными, она отстранилась. Жалость пробуждала в ней ярость, и поймать состояние гармонии, которое так обожают силы, не получалось.
Зир в очередной раз проделывал манипуляцию, устроившись удобнее, и приложив огромную руку к его лицу. Он призвал силу, и бежал по коридору сознания цвета бычьей крови. Под ногами хлюпало, брызги разлетались во все стороны. Вскоре начали появляться тёмные дыры, заполненные жуткими звуками, вызывая в нём приступ неосознанного страха. Он втянул носом воздух, закрыл глаза, и приглушил окружающее. «Как же мне тебя отыскать? Так глубоко даже я не заходил». Разум отказывался там находиться, но его не покидало чувство, что именно здесь и нужно искать.
Сделав небольшой шажок, Зир провалился в одну из дыр, закрутившись в кровавой воронке. Приземление оказалось удачным, и перед ним предстало кладбище, могилы ярко светились в темноте. Он шёл между ними, стараясь не наступать, и краем глаза уловил движение. Свернув, он прислушался к ощущениям. Зир понимал, что здесь, в голове другого существа, не является хозяином положения. И худшее, что может случиться — смерть как там, так и снаружи. Одна из пустых могил притягивала его энергетически, и, приглядевшись, он увидел в ней Мессия, занимавшего то же положение, что и в реальном мире. Он ловко спрыгнул и накрыл ладонью его лицо, глаза Мессия открылись. Зир почувствовал это, и сразу убрал руку. Швед обескураженно заморгал, не понимая происходящего, и не спеша принял сидячее положение, потирая лоб.
— Кто ты такой?
— Вы меня не помните? Я Зир, сын Сильвы. — Тот отрицательно покачал головой. — Вам нужно пойти со мной.
— Это тебе лучше уйти. Здесь тебе не рады, — его взгляд стал холодным и отстранённым, и он взлетел, будто ничего и не весил.
Швед скрылся из поля зрения, а обессиленный и крайне взволнованный юноша вернулся, радуясь, что остался жив после неблагоприятной встречи с человеком, обладавшим сумасшедшей силой и, похоже, лишившимся внутренней памяти. Убрав руку со лба, он опустил плечи под тяжестью бремени, и заметил Милу, тихонько сопевшую в кресле, поджав под себя ноги. «Даже не представляю, какого ей сейчас». «Она справится. Ты же видел, что ей пришлось пережить? Несчастья закаляют людей», — силуэт Фарагора просматривался в углу комнаты.
— Откуда вы…
— Я стар, мой мальчик, и могу определить земляка, обладающего даром посещать прошлое. На тебе отпечаток, который могут видеть лишь такие, как я, —вышел он из тени, мягко, по-отечески улыбаясь. — И всё же, ты делаешь для нас гораздо больше, чем я мог предположить. За это спасибо. — Зир устало кивнул.
— Я делаю это ради неё.
— Естественно, но это ничего не меняет.
Здоровяк появился в пределах досягаемости. «Интересно, где он пропадал?» Его мысли были настолько примитивными, что она начала сомневаться в его способности организовывать бунт. «Как такой ограниченный умом человек может разрабатывать стратегию битвы?» Похоже, мозгом здесь был кто-то другой. «Но кто? Лират? Тоже вряд ли». Он приблизился, кивая в знак приветствия.
— Сегодня будешь ужинать со мной.
— Я бы возразила, но не хочется оказаться привязанной к стулу, — парировала она, одаривая его ослепительной улыбкой.
Он слегка наклонил голову, подыскивая ответную реплику, которая так и не оформилась у него в голове. «Интересно, что это было? С другой стороны, всё не так плохо. Я могу сделать вид, что на их стороне, и плыть по течению, пока за мной не придут».
Рахалир велел следовать за ним. Быстро шагая, она старалась разглядеть выход, но он заслонял своей могучей спиной весь обзор. В пещере было много соединявшихся между собой туннелей, напоминая змеиный клубок, а не на дом. Неизвестность давила, морально девушка готовилась к худшему. Они шли довольно долго, пока не оказались в небольшом закутке. На старом матрасе была деревяшка с кусочками чего-то серого, и фрукты. Он предложил жестом присесть, и она послушно опустилась на матрас, не без отвращения. Грязь. Вот, что она терпеть не могла. Сильнее её раздражали только люди, жившие в грязи.
Он грузно плюхнулся, приподнимая край матраса, и протянул кружку с мутной жидкостью. Ариша сделала вид, что отпила.
— Не рановато для свиданий? Мы едва знакомы, —сказала она игриво, стреляя глазками, и силясь скрыть настоящие эмоции.
— Я много думал, — фраза вызвала у неё улыбку. — Мне известно, кто ты такая. Мы тут посовещались с Лират, и решили — ты поможешь нам выиграть битву. Завтра на рассвете. Мы устали воевать, но теперь всё иначе. Знаешь, несмотря на мой вид, я достаточно умён, чтобы понять, что передо мной дочка Мессия. — Тело Ариши пребывало в сильном напряжении и начинало болеть. «Так, и что же случится завтра? Он не скажет?»
— Ты достаточно проницателен. Какой план? Пригрозишь убить меня, и попросишь сдаться? Или ты полагаешь, что они вылезут из укрытия, и встанут перед тобой на колени?
— Что-то вроде того, — промычал он с набитым серой штукой ртом. — А если не получится, придётся пожертвовать тобой. Думаю, отец разозлится, потеряет контроль, и тогда мы одержим победу. Я стану властелином обеих планет, — взгляд у него был до крайности жадный и очень голодный.
«Отличный план. Даже я не придумала бы лучше. Зря я тебя недооценивала». Откровения главаря неимоверной тяжестью осели у неё на сердце. Вот и всё! Завтра она умрёт! Или друзья придут её спасать, и погибнут. И она всё равно умрёт, потому что не сможет жить с грузом на душе. Выхода нет. Она могла бы напасть на него и убежать. «Но куда мне бежать? В принципе куда угодно. Терять то уже нечего, так?» Девушка протянула руку и погладила его по необъятной груди. Он наградил её забитым, отстранённым взглядом. Пальцы сжались в кулак, сила вырвалась вместе с ударом. Рахалир обмяк, теряя сознание, и сполз по стене. Ариша могла покончить с бунтом прямо сейчас, уничтожив лидера, но поймала себя на мысли, что не такая, как они — не убийца. Скоро он очнётся, и начнётся охота. Учитывая количество врага, спрятаться ей будет не просто. Она связалась с заикавшимся от радости Барсом, и поспешила найти выход из убогого места.
Барс, спотыкаясь на ходу, сообщил важную новость. Совет был созван немедленно. Поникшие и печальные лица просветлели, глаза зажглись надеждой. Они снова в игре. Ариша дала им шанс на победу. И они решили ударить в эпицентр бунта без промедления. Раз она теперь не в их власти, нужно действовать. Вика воодушевленно вскочила.
Она не могла усидеть — радость буквально её ослепила. Обсудив стратегию, они распределили обязанности, и Нарут скомандовал о полной готовности. Для Вики сборы показались вечностью. Минуты тянулись, и она в шестой раз поглядывала на песочные часы, не желавшие пропускать песок быстрее, и будто застрявшие на одной линии. Серый курсировал, пребывая в таком же нетерпении, и думал: «Когда спасём Ари, я обязан сказать ей всё. Жизнь слишком коротка, чтобы с этим тянуть».
Нарут готовился к нападению, облачившись в боевой костюм чёрного цвета, облегающий сильное, жилистое тело, словно второй слой кожи. Многие оделись точно также. Он подошёл к Вике и вручил ей костюм — меньше и элегантнее, и цвет у него был немного светлее. «Он отражает удары силы. Смотри, чтобы не попали в голову. В таких случаях не спасёт даже амуниция», — продемонстрировав острые зубы, он переключился на Серого, состроившего гримасу. Вика, не удержавшись, хихикнула.
Облачившись в защитный наряд, она была готова к сражению. Серый, краснея и неловко оттягивая ткань, вышел в зал, где уже собралось войско. Увидев Вику, он остолбенел. Костюм обтягивал стройное, гибкое тело, пышную грудь. Выглядела девушка лучше чем великолепно: длинные волосы были убраны в хвост, а за плечами сверкали острые, как бритвы, мечи. «Почему я раньше этого не замечал?» — подумал он, но голос Нарута напомнил о предстоящей задаче:
— Пора!
Зир силился понять, что конкретно произошло. После путешествия в голове Мессия, дар его покинул. Он понимал, что не сможет несколько дней совершать вылазки, понадобится время на восстановление. Да и от друзей с Ориона не было вестей. Всё могло обернуться бедой в любую минуту. «Как, находясь в коме, он смог вышвырнуть меня из головы? И выглядел он странно, будто ничего не помнит». Фарагор и Мила опечалено опустили глаза, когда он сообщил им о передышке. Конечно, они понимали необходимость отдохнуть, ведь выглядел Зир ужасно, но бессилие причиняло им боль.
Он снова подводил Аришу. Если бы он только мог с ней связаться, и хоть что-то узнать! К сожалению, этому не суждено было сбыться, и слабость тому виной. Оставалось надеяться, что она понимает, и не считает себя покинутой.
Швед очнулся от долгого сна. Голова гудела, казалась тяжёлой и совершенно пустой. Он оглядел себя, не ощущая тело. Почему он ничего не помнит? Что-то определённо произошло. Именно это ему и предстояло выяснить. Он знал, что долгое время был блокирован сам в себе, и спит в реальном мире. Не имея идей, Швед бесцельно бродил прислушиваясь. Пейзажи сменялись один за другим, приятные и не очень. Они напоминали ему о чём-то, что он видел раньше, и вызывали острое чувство дежавю.
Глубоко внутри поселилось противоестественное ощущение. Сейчас он мог сравнить себя разве что с червивым яблоком, таким противным оно было. «Злая шутка, второй раз я теряю память». Он резко остановился. «Уже кое-что». Видимо, его суть обожала парадоксы, раз первым воспоминанием оказалось то, что память когда-то уже подвергалась воздействию.
Пейзаж снова сменился, и он очутился в маленьком домике у болота, обстановка казалась знакомой. Швед прилёг на кровать. Запахи проникали в ноздри, и он припоминал, что был здесь не один. В воздухе пронёсся лёгкий ветерок, пошевеливший ему волосы, и он услышал, как кто-то плачет. Вскочив с кровати, Швед обследовал домик, но никого не обнаружил. Плач не прекращался. «Очнись, любовь моя. Очнись». «Какой прекрасный, нежный голос! Уверен, он знавал и лучшие времена». Она плакала, и отчего-то щемило сердце. Он покинул жилище, ведь по какой-то причине страдания невидимой женщины причиняли ему боль.
Ариша пробиралась по сырым, непроглядным туннелям, скрываясь от появлявшихся на пути «чужеземцев». Сколько времени осталось в запасе, она не знала, и старалась двигаться, как можно быстрее. «Сколько же здесь ходов?» Руки опускались, и она уже начала терять надежду. «Нет! Я не сдамся так просто! Я дочь самого Мессия, черт возьми!» Она призвала силы рефлекторно, и они откликнулись, наполняя её и питая. Зажмурившись, девушка представила выход, и в тот же миг произошло нечто поразительное! Она открыла глаза, и перед ними замаячило что-то вроде карты, с изображенными на ней туннелями и переходами. Теперь она знала, где именно находится, и куда двигаться дальше. Даже больше — видела, где находится враг, и как его обойти. Значительно приободрившись, Ариша побрела по туннелю, развернувшись в противоположную сторону.
Тем временем Нарут с войском приближались к вражескому логову. Время нещадно убегало сквозь пальцы, у Халипы его оставалось и того меньше. Единственный вход, одна попытка. Для многих закат станет последним, давая другим надежду на мирное будущее, туннели окрасятся красным. По мере приближения у Вики сильнее тряслись руки. «Мы успеем. Мы спасём тебя». Она ещё ни за кого так не переживала, кроме отца. Незаметно Ариша стала ей больше, чем другом — семьёй, и она не могла её потерять.
Вход в гору показался на горизонте. Вика достала один из мечей и приготовилась к атаке, как вдруг услышала подругу: «Вик это ты? Вы идёте за мной?» «Да, скоро покромсаем всех в капусту!» Мгновение та молчала. «Нет, стойте! Слышишь? Стойте!», — в голосе у неё слышались панические нотки. Вика быстро обогнала колоннаду, и остановила. Войско гудело возмущаясь.
— Что ты творишь? У нас нет времени на девчачьи сопли! — Нарут был взбешён, кривя лицом.
— Знаю! Ари говорила со мной! Она просит остановиться! Что-то не так! — запыхалась она — догонять тех, кто прыгает на метр, не просто.
Нарут расслабился и кивнул. Подруга вновь появилась у неё в голове: «Я призвала немного силы, и теперь знаю здешние места. Есть ещё один вход с другой стороны горы. Вам нужно обойти её по периметру и откатить валун. Тогда нападение будет внезапным». Вика собралась передать слова, но Нарут их уже озвучил, и войско послушно поплелось в обход. Вика, часто моргая, не сводила с него глаз – сила существа её ужасала. «Я иду к этому входу, Вик. Встретимся там». Она заулыбалась во весь рот, опомнилась, и нахмурила брови. «Будь осторожней, ладно?» Внезапно девушка ощутила, будто кто-то берёт её за руку и сильно сжимает. Она замерла на мгновение, радуясь за подругу, сила которой явно возросла.
Обогнув гору, они пробивались сквозь заросли, и наткнулись на преграду. В этом месте обвалилась скала, пройти было невозможно. Не успела она расстроиться, как над головой громыхнул приказ, и «старо-земляне» принялись сооружать подвесной мост. Вика металась в нетерпении. Смеркалось, начало холодать. Мысленно она попыталась связаться с подругой, но та не ответила, и девушка разнервничалась ещё сильнее. «Старо-земляне» воздвигали палатки и разжигали костёр, меняясь поочередно с теми, кто занимался мостом. Время бежало. Погрузившись в себя, она вдруг заметила, что не одна — Серый устроился рядом.
— Прости, что был таким козлом, Ви, — глухо произнёс он.
— Ты нашёл время для исповеди? Как мило, — его поведение раздражало её даже больше, чем тот факт, что он выбрал другую.
— Мы можем погибнуть, так что время подходящее. Они устроят ночёвку, или двинемся, как только соорудят мост?
— Не знаю. Неизвестно что лучше.
— Слушай, я знаю, что вёл себя, как козел! Неужели нельзя проявить хоть немного терпения?! — его, видимо, разозлило её равнодушие, и он кричал, брызжа слюной.
— Лучше отвали! Или жить надоело?! Издевался надо мной столько времени! Выбрал другую! Да, как ты смеешь?! — она была вне себя от ярости.
Того, что произошло дальше, никто не ожидал. Серый притянул её и горячо поцеловал, заставляя замолкнуть. Поцелуй длился долго, свело скулы. Она расслабилась и позволила заключить себя в объятия. Он ласкал её изящную спину, спускаясь ниже. Вика задыхалась от желания, внезапно сменившего ненависть. Он подхватил её на руки, не прекращая целовать и ласкать, и мигом отнёс в палатку. Разум девушки помутился. Серый был её реальностью — вокруг, сверху, снизу, везде. Он ловко расправился с её боевым костюмом, и покрывал поцелуями стройное тело.
Наслаждение распространялось, прогрессируя, волнуя, маня. А после она сразу уснула, посапывая у него под боком. Перед тем, как погрузится в сон, девушка подумала: «Если это последний раз — оно того стоило».
***
Зир в очередной раз проделывал манипуляцию, устроившись удобнее, и приложив огромную руку к его лицу. Он призвал силу, и бежал по коридору сознания цвета бычьей крови. Под ногами хлюпало, брызги разлетались во все стороны. Вскоре начали появляться тёмные дыры, заполненные жуткими звуками, вызывая в нём приступ неосознанного страха. Он втянул носом воздух, закрыл глаза, и приглушил окружающее. «Как же мне тебя отыскать? Так глубоко даже я не заходил». Разум отказывался там находиться, но его не покидало чувство, что именно здесь и нужно искать.
Сделав небольшой шажок, Зир провалился в одну из дыр, закрутившись в кровавой воронке. Приземление оказалось удачным, и перед ним предстало кладбище, могилы ярко светились в темноте. Он шёл между ними, стараясь не наступать, и краем глаза уловил движение. Свернув, он прислушался к ощущениям. Зир понимал, что здесь, в голове другого существа, не является хозяином положения. И худшее, что может случиться — смерть как там, так и снаружи. Одна из пустых могил притягивала его энергетически, и, приглядевшись, он увидел в ней Мессия, занимавшего то же положение, что и в реальном мире. Он ловко спрыгнул и накрыл ладонью его лицо, глаза Мессия открылись. Зир почувствовал это, и сразу убрал руку. Швед обескураженно заморгал, не понимая происходящего, и не спеша принял сидячее положение, потирая лоб.
— Кто ты такой?
— Вы меня не помните? Я Зир, сын Сильвы. — Тот отрицательно покачал головой. — Вам нужно пойти со мной.
— Это тебе лучше уйти. Здесь тебе не рады, — его взгляд стал холодным и отстранённым, и он взлетел, будто ничего и не весил.
Швед скрылся из поля зрения, а обессиленный и крайне взволнованный юноша вернулся, радуясь, что остался жив после неблагоприятной встречи с человеком, обладавшим сумасшедшей силой и, похоже, лишившимся внутренней памяти. Убрав руку со лба, он опустил плечи под тяжестью бремени, и заметил Милу, тихонько сопевшую в кресле, поджав под себя ноги. «Даже не представляю, какого ей сейчас». «Она справится. Ты же видел, что ей пришлось пережить? Несчастья закаляют людей», — силуэт Фарагора просматривался в углу комнаты.
— Откуда вы…
— Я стар, мой мальчик, и могу определить земляка, обладающего даром посещать прошлое. На тебе отпечаток, который могут видеть лишь такие, как я, —вышел он из тени, мягко, по-отечески улыбаясь. — И всё же, ты делаешь для нас гораздо больше, чем я мог предположить. За это спасибо. — Зир устало кивнул.
— Я делаю это ради неё.
— Естественно, но это ничего не меняет.
***
Здоровяк появился в пределах досягаемости. «Интересно, где он пропадал?» Его мысли были настолько примитивными, что она начала сомневаться в его способности организовывать бунт. «Как такой ограниченный умом человек может разрабатывать стратегию битвы?» Похоже, мозгом здесь был кто-то другой. «Но кто? Лират? Тоже вряд ли». Он приблизился, кивая в знак приветствия.
— Сегодня будешь ужинать со мной.
— Я бы возразила, но не хочется оказаться привязанной к стулу, — парировала она, одаривая его ослепительной улыбкой.
Он слегка наклонил голову, подыскивая ответную реплику, которая так и не оформилась у него в голове. «Интересно, что это было? С другой стороны, всё не так плохо. Я могу сделать вид, что на их стороне, и плыть по течению, пока за мной не придут».
Рахалир велел следовать за ним. Быстро шагая, она старалась разглядеть выход, но он заслонял своей могучей спиной весь обзор. В пещере было много соединявшихся между собой туннелей, напоминая змеиный клубок, а не на дом. Неизвестность давила, морально девушка готовилась к худшему. Они шли довольно долго, пока не оказались в небольшом закутке. На старом матрасе была деревяшка с кусочками чего-то серого, и фрукты. Он предложил жестом присесть, и она послушно опустилась на матрас, не без отвращения. Грязь. Вот, что она терпеть не могла. Сильнее её раздражали только люди, жившие в грязи.
Он грузно плюхнулся, приподнимая край матраса, и протянул кружку с мутной жидкостью. Ариша сделала вид, что отпила.
— Не рановато для свиданий? Мы едва знакомы, —сказала она игриво, стреляя глазками, и силясь скрыть настоящие эмоции.
— Я много думал, — фраза вызвала у неё улыбку. — Мне известно, кто ты такая. Мы тут посовещались с Лират, и решили — ты поможешь нам выиграть битву. Завтра на рассвете. Мы устали воевать, но теперь всё иначе. Знаешь, несмотря на мой вид, я достаточно умён, чтобы понять, что передо мной дочка Мессия. — Тело Ариши пребывало в сильном напряжении и начинало болеть. «Так, и что же случится завтра? Он не скажет?»
— Ты достаточно проницателен. Какой план? Пригрозишь убить меня, и попросишь сдаться? Или ты полагаешь, что они вылезут из укрытия, и встанут перед тобой на колени?
— Что-то вроде того, — промычал он с набитым серой штукой ртом. — А если не получится, придётся пожертвовать тобой. Думаю, отец разозлится, потеряет контроль, и тогда мы одержим победу. Я стану властелином обеих планет, — взгляд у него был до крайности жадный и очень голодный.
«Отличный план. Даже я не придумала бы лучше. Зря я тебя недооценивала». Откровения главаря неимоверной тяжестью осели у неё на сердце. Вот и всё! Завтра она умрёт! Или друзья придут её спасать, и погибнут. И она всё равно умрёт, потому что не сможет жить с грузом на душе. Выхода нет. Она могла бы напасть на него и убежать. «Но куда мне бежать? В принципе куда угодно. Терять то уже нечего, так?» Девушка протянула руку и погладила его по необъятной груди. Он наградил её забитым, отстранённым взглядом. Пальцы сжались в кулак, сила вырвалась вместе с ударом. Рахалир обмяк, теряя сознание, и сполз по стене. Ариша могла покончить с бунтом прямо сейчас, уничтожив лидера, но поймала себя на мысли, что не такая, как они — не убийца. Скоро он очнётся, и начнётся охота. Учитывая количество врага, спрятаться ей будет не просто. Она связалась с заикавшимся от радости Барсом, и поспешила найти выход из убогого места.
***
Барс, спотыкаясь на ходу, сообщил важную новость. Совет был созван немедленно. Поникшие и печальные лица просветлели, глаза зажглись надеждой. Они снова в игре. Ариша дала им шанс на победу. И они решили ударить в эпицентр бунта без промедления. Раз она теперь не в их власти, нужно действовать. Вика воодушевленно вскочила.
Она не могла усидеть — радость буквально её ослепила. Обсудив стратегию, они распределили обязанности, и Нарут скомандовал о полной готовности. Для Вики сборы показались вечностью. Минуты тянулись, и она в шестой раз поглядывала на песочные часы, не желавшие пропускать песок быстрее, и будто застрявшие на одной линии. Серый курсировал, пребывая в таком же нетерпении, и думал: «Когда спасём Ари, я обязан сказать ей всё. Жизнь слишком коротка, чтобы с этим тянуть».
Нарут готовился к нападению, облачившись в боевой костюм чёрного цвета, облегающий сильное, жилистое тело, словно второй слой кожи. Многие оделись точно также. Он подошёл к Вике и вручил ей костюм — меньше и элегантнее, и цвет у него был немного светлее. «Он отражает удары силы. Смотри, чтобы не попали в голову. В таких случаях не спасёт даже амуниция», — продемонстрировав острые зубы, он переключился на Серого, состроившего гримасу. Вика, не удержавшись, хихикнула.
Облачившись в защитный наряд, она была готова к сражению. Серый, краснея и неловко оттягивая ткань, вышел в зал, где уже собралось войско. Увидев Вику, он остолбенел. Костюм обтягивал стройное, гибкое тело, пышную грудь. Выглядела девушка лучше чем великолепно: длинные волосы были убраны в хвост, а за плечами сверкали острые, как бритвы, мечи. «Почему я раньше этого не замечал?» — подумал он, но голос Нарута напомнил о предстоящей задаче:
— Пора!
***
Зир силился понять, что конкретно произошло. После путешествия в голове Мессия, дар его покинул. Он понимал, что не сможет несколько дней совершать вылазки, понадобится время на восстановление. Да и от друзей с Ориона не было вестей. Всё могло обернуться бедой в любую минуту. «Как, находясь в коме, он смог вышвырнуть меня из головы? И выглядел он странно, будто ничего не помнит». Фарагор и Мила опечалено опустили глаза, когда он сообщил им о передышке. Конечно, они понимали необходимость отдохнуть, ведь выглядел Зир ужасно, но бессилие причиняло им боль.
Он снова подводил Аришу. Если бы он только мог с ней связаться, и хоть что-то узнать! К сожалению, этому не суждено было сбыться, и слабость тому виной. Оставалось надеяться, что она понимает, и не считает себя покинутой.
Швед очнулся от долгого сна. Голова гудела, казалась тяжёлой и совершенно пустой. Он оглядел себя, не ощущая тело. Почему он ничего не помнит? Что-то определённо произошло. Именно это ему и предстояло выяснить. Он знал, что долгое время был блокирован сам в себе, и спит в реальном мире. Не имея идей, Швед бесцельно бродил прислушиваясь. Пейзажи сменялись один за другим, приятные и не очень. Они напоминали ему о чём-то, что он видел раньше, и вызывали острое чувство дежавю.
Глубоко внутри поселилось противоестественное ощущение. Сейчас он мог сравнить себя разве что с червивым яблоком, таким противным оно было. «Злая шутка, второй раз я теряю память». Он резко остановился. «Уже кое-что». Видимо, его суть обожала парадоксы, раз первым воспоминанием оказалось то, что память когда-то уже подвергалась воздействию.
Пейзаж снова сменился, и он очутился в маленьком домике у болота, обстановка казалась знакомой. Швед прилёг на кровать. Запахи проникали в ноздри, и он припоминал, что был здесь не один. В воздухе пронёсся лёгкий ветерок, пошевеливший ему волосы, и он услышал, как кто-то плачет. Вскочив с кровати, Швед обследовал домик, но никого не обнаружил. Плач не прекращался. «Очнись, любовь моя. Очнись». «Какой прекрасный, нежный голос! Уверен, он знавал и лучшие времена». Она плакала, и отчего-то щемило сердце. Он покинул жилище, ведь по какой-то причине страдания невидимой женщины причиняли ему боль.
***
Ариша пробиралась по сырым, непроглядным туннелям, скрываясь от появлявшихся на пути «чужеземцев». Сколько времени осталось в запасе, она не знала, и старалась двигаться, как можно быстрее. «Сколько же здесь ходов?» Руки опускались, и она уже начала терять надежду. «Нет! Я не сдамся так просто! Я дочь самого Мессия, черт возьми!» Она призвала силы рефлекторно, и они откликнулись, наполняя её и питая. Зажмурившись, девушка представила выход, и в тот же миг произошло нечто поразительное! Она открыла глаза, и перед ними замаячило что-то вроде карты, с изображенными на ней туннелями и переходами. Теперь она знала, где именно находится, и куда двигаться дальше. Даже больше — видела, где находится враг, и как его обойти. Значительно приободрившись, Ариша побрела по туннелю, развернувшись в противоположную сторону.
***
Тем временем Нарут с войском приближались к вражескому логову. Время нещадно убегало сквозь пальцы, у Халипы его оставалось и того меньше. Единственный вход, одна попытка. Для многих закат станет последним, давая другим надежду на мирное будущее, туннели окрасятся красным. По мере приближения у Вики сильнее тряслись руки. «Мы успеем. Мы спасём тебя». Она ещё ни за кого так не переживала, кроме отца. Незаметно Ариша стала ей больше, чем другом — семьёй, и она не могла её потерять.
Вход в гору показался на горизонте. Вика достала один из мечей и приготовилась к атаке, как вдруг услышала подругу: «Вик это ты? Вы идёте за мной?» «Да, скоро покромсаем всех в капусту!» Мгновение та молчала. «Нет, стойте! Слышишь? Стойте!», — в голосе у неё слышались панические нотки. Вика быстро обогнала колоннаду, и остановила. Войско гудело возмущаясь.
— Что ты творишь? У нас нет времени на девчачьи сопли! — Нарут был взбешён, кривя лицом.
— Знаю! Ари говорила со мной! Она просит остановиться! Что-то не так! — запыхалась она — догонять тех, кто прыгает на метр, не просто.
Нарут расслабился и кивнул. Подруга вновь появилась у неё в голове: «Я призвала немного силы, и теперь знаю здешние места. Есть ещё один вход с другой стороны горы. Вам нужно обойти её по периметру и откатить валун. Тогда нападение будет внезапным». Вика собралась передать слова, но Нарут их уже озвучил, и войско послушно поплелось в обход. Вика, часто моргая, не сводила с него глаз – сила существа её ужасала. «Я иду к этому входу, Вик. Встретимся там». Она заулыбалась во весь рот, опомнилась, и нахмурила брови. «Будь осторожней, ладно?» Внезапно девушка ощутила, будто кто-то берёт её за руку и сильно сжимает. Она замерла на мгновение, радуясь за подругу, сила которой явно возросла.
Обогнув гору, они пробивались сквозь заросли, и наткнулись на преграду. В этом месте обвалилась скала, пройти было невозможно. Не успела она расстроиться, как над головой громыхнул приказ, и «старо-земляне» принялись сооружать подвесной мост. Вика металась в нетерпении. Смеркалось, начало холодать. Мысленно она попыталась связаться с подругой, но та не ответила, и девушка разнервничалась ещё сильнее. «Старо-земляне» воздвигали палатки и разжигали костёр, меняясь поочередно с теми, кто занимался мостом. Время бежало. Погрузившись в себя, она вдруг заметила, что не одна — Серый устроился рядом.
— Прости, что был таким козлом, Ви, — глухо произнёс он.
— Ты нашёл время для исповеди? Как мило, — его поведение раздражало её даже больше, чем тот факт, что он выбрал другую.
— Мы можем погибнуть, так что время подходящее. Они устроят ночёвку, или двинемся, как только соорудят мост?
— Не знаю. Неизвестно что лучше.
— Слушай, я знаю, что вёл себя, как козел! Неужели нельзя проявить хоть немного терпения?! — его, видимо, разозлило её равнодушие, и он кричал, брызжа слюной.
— Лучше отвали! Или жить надоело?! Издевался надо мной столько времени! Выбрал другую! Да, как ты смеешь?! — она была вне себя от ярости.
Того, что произошло дальше, никто не ожидал. Серый притянул её и горячо поцеловал, заставляя замолкнуть. Поцелуй длился долго, свело скулы. Она расслабилась и позволила заключить себя в объятия. Он ласкал её изящную спину, спускаясь ниже. Вика задыхалась от желания, внезапно сменившего ненависть. Он подхватил её на руки, не прекращая целовать и ласкать, и мигом отнёс в палатку. Разум девушки помутился. Серый был её реальностью — вокруг, сверху, снизу, везде. Он ловко расправился с её боевым костюмом, и покрывал поцелуями стройное тело.
Наслаждение распространялось, прогрессируя, волнуя, маня. А после она сразу уснула, посапывая у него под боком. Перед тем, как погрузится в сон, девушка подумала: «Если это последний раз — оно того стоило».
