— Обидел? – тихо спросила Айлири.
— Нет...
Судя по взгляду приятельницы, врать мне стоило убедительнее.
Ну, а что, его поведение должно было мне польстить?!
Так… Тихо, спокойно и вообще надо выкинуть из головы эту тему! Тем более она на редкость бесперспективна. В любом случае, как только лисы достигнут своих целей, они покинут Академию, и я смогу вздохнуть спокойно. Я, и правда, размякла... Нужно собрать себя, сделать новую броню и идти вперед. И подготовиться к тому, что родственники все равно могут попытаться меня достать, пусть и не напрямую, а чужими руками. А еще, у меня есть один козырь, о котором не знает никто... Даже Грэг и Айлири!
Ильсор.
Последнему я симпатизирую хотя бы потому, что он еще ни разу не нарушал субординацию и не переходил пределов дозволенного. В призраке чувствовалась порода и наличие принципов. Ну что ж, посмотрим тогда, что мне может дать игра на два фронта!
Вот Леший, я ведь и рассуждаю теперь, как заправская интриганка! Но… Иначе мне тут не выжить. Не выпутаться из сетей, не стряхнуть путы чужого контроля... А потому — поиграем, господа и дамы! Поиграем.
Выиграть я не стремлюсь... Все что мне сейчас нужно – не оказаться в отбое.
И вот я, вся такая гордая, с размаху открываю дверь и выхожу в коридор. Вскидываю голову и орлиным взглядом обозреваю пространство... И, оценив многозначительные улыбочки женской половины нашего этажа, пытаюсь мужественно подавить желание смотаться обратно в комнату. Ма-а-ать моя мавка!..
— Доброе утро, девочки! — проворковала Грэта, походкой от бедра направляясь к нам с дриадой.
Я мимолетно пожалела, о том, что мы уже затащили веревочную лестницу из простыней в комнату и даже развязали ее... Сейчас бы пригодилась!
В спину меня чувствительно пихнула Айли, намекая, что неплохо бы мне откопать всю свою недавнюю браваду и ею воспользоваться. Увы, но бравада Грэту тоже боялась, а потому качественно спряталась.
— Доброе утро! — Я улыбнулась и, взяв под локоток блондинку с буйным воображением, двинулась к лестнице.
— Как спалось? – невинно осведомилась рыжая ведьма. – Вот нам — не очень! Особенно утром!
— Очень жаль... — ровно откликнулась я и заверила пакостницу: – Я поговорю с Грэгом!
Девушка побледнела от гнева, а дриада прерывисто выдохнула. Появилось стойкое чувство, что сейчас станут бить... Спасла случайность.
Невысокая светловолосая пампушка у стены, кажется, Жизель, томно вздохнула и громко возвестила:
— Да ладно вам, девочки! Зато как романтично! Перед всеми бы так извинялись, не боясь опозориться…
— Он же так завывал, что я думала, не иначе как баньши налетели! Почему-то — любовно настроенные.
Жизель одернула корсет, туго обтягивающий роскошные телеса и буркнула:
— Хоть бы и баньши, лишь бы именно любовно настроенный...
— Они же мертвые! – ужаснулись девчонки.
Тут-то и выступила Айли, делясь информацией из первых рук:
— Между прочим, у нас тут некоторые упыри такие, что и живым поучиться бы не помешало.
К ней дружно, с искренним интересом во взгляде, повернулись все, кого в этот момент угораздило находиться в коридоре.
— В смы-ы-ысле?!
— О-о-о! — закатила глазки дриада и интимным полушепотом начала: — Вот представьте себе: высокий, мощный и тренированный...
Ум-м... Продолжай!..
— Авторитетный, волевой, властный...
— Ты интригуешь меня все больше и больше! — Жизель воодушевленно потерла ладошки. — Вот только... Он же неживой!
— Это — мелочи, не стоящие внимания!.. — беспечно отмахнулась Айлири.
— Да не скажи! — дружно возразили девчонки. — А если от него что-то возьмет и отвалится? Это же неэстетично! Тут уже все равно, насколько он там в других местах будет тренированный...
— Вы хоть раз видели, чтобы от высшей нежити что-то отваливалось?! Да и вампиры, по сути, подпадают под ту же категорию... Если их ранят, то идет кровь. Стало быть, кровь что? Циркулирует!
— О-о-о! — судя по глазкам, до девушек почти дошло.
Грэта намотала на пальчик рыжий завиток и спросила:
— Так о чем ты там? Властный, уверенный, тренированный, да еще и ничего не отваливается...
— Холодный же! — попытались, было, спустить девочек с небес на землю парни, подслушивавшие до того в закутке.
— Это смотря возле чего положить! — упирались настойчивые пакостницы. — И вообще, вы — пошляки! Романтично и любовно настроенные мужчины, это не сексуально озабоченные... Да нам, если хотите знать, интим совсем и не нужен!
— Неужели?! — Парни неприлично заухмылялись.
— А вот и не нужен! — обиделся кто-то из девочек. — И уж точно не такой, когда "хвать за грудь, две минуты — и уже дрыхнет", а я вся такая разочарованная!
Судя по недовольному гомону, пронесшемуся по женским рядам, проблема была общей. Айлири же лучилась радостью и, когда она в очередной раз открыла ротик с фразой в стиле: "Вот представьте себе...", я уже примерно прикинула, что именно следует представлять. Оказалось, нет... До ее дара искать позитив даже в гробу я еще не доросла.
— Вообразите на миг! – поистине волшебным голосом протянула дриада, театрально взмахнув рукой. – Лишь на миг, девушки…
— Почему это на миг? – не проникся кто-то. – Может мне подольше хочется?!
— Сначала на миг, а потом подумаем о продолжении! — отрезала Айлири, проявляя истинно пакостническую натуру. Вот же ... продавщица сказок! Не удивлюсь, если к концу этого спектакля Нифигасибэль будет продан с аукциона. Мне, право, даже интересно, как именно победительница станет получать приз? И как сам «приз» отреагирует на такую торговлю телом.
— Итак, вообразите… — все трепетно внимали, и дриада нас не разочаровала:
— Умный, интересный, предупредительный и никуда не тянущий руки кавалер. Мрачная, но пленяющая сердце красота ночного города, луна, в свете которой вам признаются… В искренней симпатии. Вы отвечаете взаимностью...
— И? – благовейно выдохнула Жизель, томно закатив глаза и мысленно наверняка наделив мифического вежливого упыря всеми возможными достоинствами.
— Платонические отношения. Но со всеми прелестями романтических! И вот он увезет вас к себе…
— Стоп! – внезапно очнулась светловолосая толстушка.
— Что?! – недовольно буркнула Айлири, которую прервали на самом интересном и интригующем, а главное любимом месте.
— Он же — мертвый! — начала здраво рассуждать Жизель и, выразительно ткнув наманикюренным пальчиком в пол, возмутилась:
— А мне пока туда рановато! И вообще, так сразу — серьезные отношения, переезд и прочее? Не хочу торопиться!
Я подавила порыв злорадно, театрально рассмеяться, и сообщить, что поздняк метаться, мы уже составили счастливую пару по личностным характеристикам, и упырь приготовил именно для нее двухспальный гроб и теперь ждет переезда новобрачной. Но сдержалась, понимая, что после такого экспромта возможны только три варианта развития событий: или обморок девушки, или мой обморок … от удушья, к примеру, или радостный визг остальных дам, желающих обзавестись дохленьким, но настолько замечательным со всех сторон кавалером для романтических отношений на платонической основе.
Айлири же, передернула плечами, вскинула подбородок и легкой походкой пошла вперед, небрежно бросив на прощание:
— Ну… Жизель, мы же никого не заставляем, и к счастью волоком не тащим! Не готова, значит, не готова... Пошли, Нэви!
Я догнала подружку, стараясь сохранить строгое выражение лица и не рассмеяться.
За спиной послышался тихий, недоумевающий голос:
— Чего-то я тут не поняла… Так это была не шутка?!
Айли остановились так внезапно, что я едва в нее не врезалась на ходу. Дриада же передернула точеными плечиками, развернулась так, что золотые кудри каскадом рассыпались по груди и спине и, сверкнув яркими голубыми глазами, надменно заявила:
— По поводу идеальных мужчин я никогда не шучу!
И мы ушли... Ушли, преследуемые злобными взглядами парней, которым с их «хвать за грудь, две минуты, и он храпит у стенки» разумеется, было далеко до воображаемых платонически-романтически настроенных упырей! И неверящими взглядами девушек, которые пока еще не могли принять тот факт, что идеальный – он таки есть. Правда, в воображении Айлири, но — есть! О последнем, кстати, пакостницы еще не знали… И, судя по горящим глазам подруги, за это незнание сокурсницам наверняка придется расплачиваться. Не исключено, что финансово!
Точка кипения
Любовью оскорбить нельзя,
Кто б ни был тот, кто грезит счастьем...
Нас оскорбляют безучастьем!
(Лопе де Вега)
До места учебы мы добрались благополучно. Хотя лично мне по пути не хватало статуй и фонтанов, из которых они исчезли. Не было многих деревьев, кустарников и плющей, в том числе и любимого Поцелуйного Дуба студентов, под которым за века соединилось немало пар…
Если припомнить картинку муштры, за которой мы недавно подглядывали из-за кустов, то мне искренне жаль солдат смерти, чьим командиром был доблестный некро-эльф. Кажется, он обещал им активные тренировки?
Но если мы с Айли знали причину резкого опустения парка, то остальные явно были не в курсе, а потому нервничали и, перешептываясь, строили разнообразные гипотезы.
Я же самым позорным образом тряслась как заячий хвост, потому что до встречи с куратором Нар-Харзом оставалось крайне мало времени. Ага, всего-то навсего семь часов… Водяной, да они казались мне секундами, и я боялась заранее! И впервые желала, чтобы пары тянулись целую вечность... К сожалению, мои пожелания никто не спешил исполнить, и уроки в этот день пролетали на редкость стремительно.
А еще, меня беспокоил Грэгори, который через Айли передал записку, попросив меня поизображать, что я его все еще не простила после так называемой ссоры. Выходит, легче ему не стало, и пакостник старался свести общение к минимуму? Это очень грустно — я боялась, что наша дружба закончится, так толком и не начавшись... Оказывается, даже мысль о потере того, кто может стать близким, очень и очень неприятна!
Пары закончились... И мне захотелось убежать куда-нибудь или улететь, уплыть, хоть сквозь землю провалиться! Я даже на призраков в состоянии крайней голодухи была сейчас согласна! Но никто не спешил меня спасать даже ценой повреждений моего бренного тельца, и потому я в эту самую минуту замерла возле тяжелых дверей кабинета куратора.
Что ж... Как говорится, перед смертью не надышишься!
Выдохнув, я решительно подняла руку, смело постучала, храбро распахнула дверь и ... крайне трусливо переступила порог, когда услышала ленивое:
— Можно!..
Лис сидел за столом, развалившись в кресле и забросив ноги на небольшой табурет. Прикрыв глаза, он курил небольшую трубку из белого дерева. Серебряные волосы холодно сверкали в лучах солнечного света, скользившего по спокойному лицу, шее и груди, виднеющейся в полураспахнутом вороте... Какой неприлично-расхристанный вид… Поймав взгляд кицунэ, я даже не подумала скрыть свое неодобрение. Все же, есть определенные правила и их нельзя нарушать. Невзирая на все неприятные нюансы наших с лисом взаимоотношений, я все еще студентка, а он мой преподаватель. Также, не будем забывать о том, что я девушка благородного рода.
Впрочем, этого белохвостого такие «мелочи», как правила приличия, похоже, вообще не беспокоили.
Словно иллюстрируя мою мысль, на столе рядом с документами стояла початая бутыль вина. Полупустой бокал кицунэ покачивал в руке, а после им же указал мне на кресло для посетителей:
— Присаживайтесь, Подкоряжная!
Я осторожно примостилась на краешке кресла, нервно сжимая ладони, но не отводя глаз от мужчины, сидящего напротив. Сегодня, вопреки обыкновению, он выглядел вальяжным и расслабленным. И это успокоило бы кого угодно, только не меня! Нет, справедливости ради стоит отметить, что еще буквально неделю назад и я бы вздохнула с облегчением... Но не сейчас. Ведь лису известно, кто именно скрывается под личиной провинциальной мавочки-глупышки.
Вызвать на беседу не просто студентку, а ученицу, равную наставнику по статусу и положению, и так откровенно выставлять напоказ беспорядок в одежде и прочие следы "расслабляющего досуга" в виде алкоголя и табака. Дым сизой, почти невидимой пеленой витал в воздухе, окутывая терпким, незнакомым ароматом...
В дворянской среде, такое поведение при встрече с благородной девушкой, вовсе не свидетельствовало о доброжелательности и доверии! Такое допустимо было показывать только по отношению к тем, кто входит во внутренний круг общения дворянина — семье и друзьям. Для всех остальных это считалось или прямым вызовом, или завуалированным оскорблением — пренебрежением, призванным подчеркнуть, насколько низкого мнения о собеседнике дворянин, если в его присутствии даже не посчитал нужным привести в порядок одежду. Возможно, я излишне мнительная, но все же…
Молчание так давит на нервы... Стараясь вести себя предельно аккуратно и сдержанно, я осторожно примостилась на краешке предложенного кресла, нервно стискивая кулаки и не сводя глаз с мужчины, комфортно развалившегося напротив.
— И что же мне с тобой делать, Невилика? — задумчиво протянул Алинро Нар-Харз, ни капли не обнадежив меня этим многозначительным высказыванием.
Фамильярное обращение полоснуло по нервам. Раньше, при всей его некоторой грубости и прямоте, Алинро Нар-Харз никогда не опускался до него! И мне очень не нравится то, что сейчас он себе это позволил. Возникает вопрос, а ограничится ли он этим?
Я по привычке промолчала.
— Ну, да, было бы глупо ожидать ответа!.. — Лис негромко рассмеялся, а после спокойно и ровно поинтересовался: — Итак, у меня единственный, но чрезвычайно важный вопрос... Как далеко зашли ваши ... театральные игры с этим парнем?
— Размышляете о том, пригодна я еще для вампира, или уже нет? — потихоньку зверея в глубине души, но старательно сдерживая рвущиеся наружу эмоции, поинтересовалась я. Ну не оставляла меня робкая надежда на положительный ответ! Тогда, я хотя бы смогла быть уверена — той ночью и в самом деле ничего такого не произошло!
— Ну что ты, Невилика... – Нар-Харз отсалютовал мне бокалом, взъерошил светлые волосы, и откинулся на подголовник кресла, устало смежив стальные ресницы. Закончил он, уже не глядя на меня, так ровно и буднично, словно рассуждал о погоде: — Просто в этот период я тобой ... болею. Эту ненормальную, мучительную тягу никаким другим словом и не назовешь! А потому я не хочу знать, что желанную для меня девушку имеет другой мужчина. Потом, когда у меня это пройдет, развлекайся, сколько пожелаешь. Сейчас же... Не советую, если тебе дороги жизнь и здоровье твоего кавалера!
Благими намереньями вымощена дорога в хыр-ли шер... Водяной-Под-Корягой, ты же видел, как я старалась держать себя в руках, да? Ты понял, что я всячески хотела избежать конфликта? Потому что больше я этого не хочу! Ни капельки.
Любой хорошо воспитанной и целомудренной, прошу заметить, девушке вовсе не обязательно быть дворянкой, чтобы до глубины души возмутиться поведением мужчины, который обращается с ней, как с девочкой легкого поведения. А если это возмущение мы щедро приправим оскорбленной дворянской честью? Да я просто реально услышала, как трещат и ломаются все возведенные ранее оборонительно-защитные линии отстраненности, невмешательства и спокойствия...
— Нет...
Судя по взгляду приятельницы, врать мне стоило убедительнее.
Ну, а что, его поведение должно было мне польстить?!
Так… Тихо, спокойно и вообще надо выкинуть из головы эту тему! Тем более она на редкость бесперспективна. В любом случае, как только лисы достигнут своих целей, они покинут Академию, и я смогу вздохнуть спокойно. Я, и правда, размякла... Нужно собрать себя, сделать новую броню и идти вперед. И подготовиться к тому, что родственники все равно могут попытаться меня достать, пусть и не напрямую, а чужими руками. А еще, у меня есть один козырь, о котором не знает никто... Даже Грэг и Айлири!
Ильсор.
Последнему я симпатизирую хотя бы потому, что он еще ни разу не нарушал субординацию и не переходил пределов дозволенного. В призраке чувствовалась порода и наличие принципов. Ну что ж, посмотрим тогда, что мне может дать игра на два фронта!
Вот Леший, я ведь и рассуждаю теперь, как заправская интриганка! Но… Иначе мне тут не выжить. Не выпутаться из сетей, не стряхнуть путы чужого контроля... А потому — поиграем, господа и дамы! Поиграем.
Выиграть я не стремлюсь... Все что мне сейчас нужно – не оказаться в отбое.
И вот я, вся такая гордая, с размаху открываю дверь и выхожу в коридор. Вскидываю голову и орлиным взглядом обозреваю пространство... И, оценив многозначительные улыбочки женской половины нашего этажа, пытаюсь мужественно подавить желание смотаться обратно в комнату. Ма-а-ать моя мавка!..
— Доброе утро, девочки! — проворковала Грэта, походкой от бедра направляясь к нам с дриадой.
Я мимолетно пожалела, о том, что мы уже затащили веревочную лестницу из простыней в комнату и даже развязали ее... Сейчас бы пригодилась!
В спину меня чувствительно пихнула Айли, намекая, что неплохо бы мне откопать всю свою недавнюю браваду и ею воспользоваться. Увы, но бравада Грэту тоже боялась, а потому качественно спряталась.
— Доброе утро! — Я улыбнулась и, взяв под локоток блондинку с буйным воображением, двинулась к лестнице.
— Как спалось? – невинно осведомилась рыжая ведьма. – Вот нам — не очень! Особенно утром!
— Очень жаль... — ровно откликнулась я и заверила пакостницу: – Я поговорю с Грэгом!
Девушка побледнела от гнева, а дриада прерывисто выдохнула. Появилось стойкое чувство, что сейчас станут бить... Спасла случайность.
Невысокая светловолосая пампушка у стены, кажется, Жизель, томно вздохнула и громко возвестила:
— Да ладно вам, девочки! Зато как романтично! Перед всеми бы так извинялись, не боясь опозориться…
— Он же так завывал, что я думала, не иначе как баньши налетели! Почему-то — любовно настроенные.
Жизель одернула корсет, туго обтягивающий роскошные телеса и буркнула:
— Хоть бы и баньши, лишь бы именно любовно настроенный...
— Они же мертвые! – ужаснулись девчонки.
Тут-то и выступила Айли, делясь информацией из первых рук:
— Между прочим, у нас тут некоторые упыри такие, что и живым поучиться бы не помешало.
К ней дружно, с искренним интересом во взгляде, повернулись все, кого в этот момент угораздило находиться в коридоре.
— В смы-ы-ысле?!
— О-о-о! — закатила глазки дриада и интимным полушепотом начала: — Вот представьте себе: высокий, мощный и тренированный...
Ум-м... Продолжай!..
— Авторитетный, волевой, властный...
— Ты интригуешь меня все больше и больше! — Жизель воодушевленно потерла ладошки. — Вот только... Он же неживой!
— Это — мелочи, не стоящие внимания!.. — беспечно отмахнулась Айлири.
— Да не скажи! — дружно возразили девчонки. — А если от него что-то возьмет и отвалится? Это же неэстетично! Тут уже все равно, насколько он там в других местах будет тренированный...
— Вы хоть раз видели, чтобы от высшей нежити что-то отваливалось?! Да и вампиры, по сути, подпадают под ту же категорию... Если их ранят, то идет кровь. Стало быть, кровь что? Циркулирует!
— О-о-о! — судя по глазкам, до девушек почти дошло.
Грэта намотала на пальчик рыжий завиток и спросила:
— Так о чем ты там? Властный, уверенный, тренированный, да еще и ничего не отваливается...
— Холодный же! — попытались, было, спустить девочек с небес на землю парни, подслушивавшие до того в закутке.
— Это смотря возле чего положить! — упирались настойчивые пакостницы. — И вообще, вы — пошляки! Романтично и любовно настроенные мужчины, это не сексуально озабоченные... Да нам, если хотите знать, интим совсем и не нужен!
— Неужели?! — Парни неприлично заухмылялись.
— А вот и не нужен! — обиделся кто-то из девочек. — И уж точно не такой, когда "хвать за грудь, две минуты — и уже дрыхнет", а я вся такая разочарованная!
Судя по недовольному гомону, пронесшемуся по женским рядам, проблема была общей. Айлири же лучилась радостью и, когда она в очередной раз открыла ротик с фразой в стиле: "Вот представьте себе...", я уже примерно прикинула, что именно следует представлять. Оказалось, нет... До ее дара искать позитив даже в гробу я еще не доросла.
— Вообразите на миг! – поистине волшебным голосом протянула дриада, театрально взмахнув рукой. – Лишь на миг, девушки…
— Почему это на миг? – не проникся кто-то. – Может мне подольше хочется?!
— Сначала на миг, а потом подумаем о продолжении! — отрезала Айлири, проявляя истинно пакостническую натуру. Вот же ... продавщица сказок! Не удивлюсь, если к концу этого спектакля Нифигасибэль будет продан с аукциона. Мне, право, даже интересно, как именно победительница станет получать приз? И как сам «приз» отреагирует на такую торговлю телом.
— Итак, вообразите… — все трепетно внимали, и дриада нас не разочаровала:
— Умный, интересный, предупредительный и никуда не тянущий руки кавалер. Мрачная, но пленяющая сердце красота ночного города, луна, в свете которой вам признаются… В искренней симпатии. Вы отвечаете взаимностью...
— И? – благовейно выдохнула Жизель, томно закатив глаза и мысленно наверняка наделив мифического вежливого упыря всеми возможными достоинствами.
— Платонические отношения. Но со всеми прелестями романтических! И вот он увезет вас к себе…
— Стоп! – внезапно очнулась светловолосая толстушка.
— Что?! – недовольно буркнула Айлири, которую прервали на самом интересном и интригующем, а главное любимом месте.
— Он же — мертвый! — начала здраво рассуждать Жизель и, выразительно ткнув наманикюренным пальчиком в пол, возмутилась:
— А мне пока туда рановато! И вообще, так сразу — серьезные отношения, переезд и прочее? Не хочу торопиться!
Я подавила порыв злорадно, театрально рассмеяться, и сообщить, что поздняк метаться, мы уже составили счастливую пару по личностным характеристикам, и упырь приготовил именно для нее двухспальный гроб и теперь ждет переезда новобрачной. Но сдержалась, понимая, что после такого экспромта возможны только три варианта развития событий: или обморок девушки, или мой обморок … от удушья, к примеру, или радостный визг остальных дам, желающих обзавестись дохленьким, но настолько замечательным со всех сторон кавалером для романтических отношений на платонической основе.
Айлири же, передернула плечами, вскинула подбородок и легкой походкой пошла вперед, небрежно бросив на прощание:
— Ну… Жизель, мы же никого не заставляем, и к счастью волоком не тащим! Не готова, значит, не готова... Пошли, Нэви!
Я догнала подружку, стараясь сохранить строгое выражение лица и не рассмеяться.
За спиной послышался тихий, недоумевающий голос:
— Чего-то я тут не поняла… Так это была не шутка?!
Айли остановились так внезапно, что я едва в нее не врезалась на ходу. Дриада же передернула точеными плечиками, развернулась так, что золотые кудри каскадом рассыпались по груди и спине и, сверкнув яркими голубыми глазами, надменно заявила:
— По поводу идеальных мужчин я никогда не шучу!
И мы ушли... Ушли, преследуемые злобными взглядами парней, которым с их «хвать за грудь, две минуты, и он храпит у стенки» разумеется, было далеко до воображаемых платонически-романтически настроенных упырей! И неверящими взглядами девушек, которые пока еще не могли принять тот факт, что идеальный – он таки есть. Правда, в воображении Айлири, но — есть! О последнем, кстати, пакостницы еще не знали… И, судя по горящим глазам подруги, за это незнание сокурсницам наверняка придется расплачиваться. Не исключено, что финансово!
Глава 18
Точка кипения
Любовью оскорбить нельзя,
Кто б ни был тот, кто грезит счастьем...
Нас оскорбляют безучастьем!
(Лопе де Вега)
До места учебы мы добрались благополучно. Хотя лично мне по пути не хватало статуй и фонтанов, из которых они исчезли. Не было многих деревьев, кустарников и плющей, в том числе и любимого Поцелуйного Дуба студентов, под которым за века соединилось немало пар…
Если припомнить картинку муштры, за которой мы недавно подглядывали из-за кустов, то мне искренне жаль солдат смерти, чьим командиром был доблестный некро-эльф. Кажется, он обещал им активные тренировки?
Но если мы с Айли знали причину резкого опустения парка, то остальные явно были не в курсе, а потому нервничали и, перешептываясь, строили разнообразные гипотезы.
Я же самым позорным образом тряслась как заячий хвост, потому что до встречи с куратором Нар-Харзом оставалось крайне мало времени. Ага, всего-то навсего семь часов… Водяной, да они казались мне секундами, и я боялась заранее! И впервые желала, чтобы пары тянулись целую вечность... К сожалению, мои пожелания никто не спешил исполнить, и уроки в этот день пролетали на редкость стремительно.
А еще, меня беспокоил Грэгори, который через Айли передал записку, попросив меня поизображать, что я его все еще не простила после так называемой ссоры. Выходит, легче ему не стало, и пакостник старался свести общение к минимуму? Это очень грустно — я боялась, что наша дружба закончится, так толком и не начавшись... Оказывается, даже мысль о потере того, кто может стать близким, очень и очень неприятна!
Пары закончились... И мне захотелось убежать куда-нибудь или улететь, уплыть, хоть сквозь землю провалиться! Я даже на призраков в состоянии крайней голодухи была сейчас согласна! Но никто не спешил меня спасать даже ценой повреждений моего бренного тельца, и потому я в эту самую минуту замерла возле тяжелых дверей кабинета куратора.
Что ж... Как говорится, перед смертью не надышишься!
Выдохнув, я решительно подняла руку, смело постучала, храбро распахнула дверь и ... крайне трусливо переступила порог, когда услышала ленивое:
— Можно!..
Лис сидел за столом, развалившись в кресле и забросив ноги на небольшой табурет. Прикрыв глаза, он курил небольшую трубку из белого дерева. Серебряные волосы холодно сверкали в лучах солнечного света, скользившего по спокойному лицу, шее и груди, виднеющейся в полураспахнутом вороте... Какой неприлично-расхристанный вид… Поймав взгляд кицунэ, я даже не подумала скрыть свое неодобрение. Все же, есть определенные правила и их нельзя нарушать. Невзирая на все неприятные нюансы наших с лисом взаимоотношений, я все еще студентка, а он мой преподаватель. Также, не будем забывать о том, что я девушка благородного рода.
Впрочем, этого белохвостого такие «мелочи», как правила приличия, похоже, вообще не беспокоили.
Словно иллюстрируя мою мысль, на столе рядом с документами стояла початая бутыль вина. Полупустой бокал кицунэ покачивал в руке, а после им же указал мне на кресло для посетителей:
— Присаживайтесь, Подкоряжная!
Я осторожно примостилась на краешке кресла, нервно сжимая ладони, но не отводя глаз от мужчины, сидящего напротив. Сегодня, вопреки обыкновению, он выглядел вальяжным и расслабленным. И это успокоило бы кого угодно, только не меня! Нет, справедливости ради стоит отметить, что еще буквально неделю назад и я бы вздохнула с облегчением... Но не сейчас. Ведь лису известно, кто именно скрывается под личиной провинциальной мавочки-глупышки.
Вызвать на беседу не просто студентку, а ученицу, равную наставнику по статусу и положению, и так откровенно выставлять напоказ беспорядок в одежде и прочие следы "расслабляющего досуга" в виде алкоголя и табака. Дым сизой, почти невидимой пеленой витал в воздухе, окутывая терпким, незнакомым ароматом...
В дворянской среде, такое поведение при встрече с благородной девушкой, вовсе не свидетельствовало о доброжелательности и доверии! Такое допустимо было показывать только по отношению к тем, кто входит во внутренний круг общения дворянина — семье и друзьям. Для всех остальных это считалось или прямым вызовом, или завуалированным оскорблением — пренебрежением, призванным подчеркнуть, насколько низкого мнения о собеседнике дворянин, если в его присутствии даже не посчитал нужным привести в порядок одежду. Возможно, я излишне мнительная, но все же…
Молчание так давит на нервы... Стараясь вести себя предельно аккуратно и сдержанно, я осторожно примостилась на краешке предложенного кресла, нервно стискивая кулаки и не сводя глаз с мужчины, комфортно развалившегося напротив.
— И что же мне с тобой делать, Невилика? — задумчиво протянул Алинро Нар-Харз, ни капли не обнадежив меня этим многозначительным высказыванием.
Фамильярное обращение полоснуло по нервам. Раньше, при всей его некоторой грубости и прямоте, Алинро Нар-Харз никогда не опускался до него! И мне очень не нравится то, что сейчас он себе это позволил. Возникает вопрос, а ограничится ли он этим?
Я по привычке промолчала.
— Ну, да, было бы глупо ожидать ответа!.. — Лис негромко рассмеялся, а после спокойно и ровно поинтересовался: — Итак, у меня единственный, но чрезвычайно важный вопрос... Как далеко зашли ваши ... театральные игры с этим парнем?
— Размышляете о том, пригодна я еще для вампира, или уже нет? — потихоньку зверея в глубине души, но старательно сдерживая рвущиеся наружу эмоции, поинтересовалась я. Ну не оставляла меня робкая надежда на положительный ответ! Тогда, я хотя бы смогла быть уверена — той ночью и в самом деле ничего такого не произошло!
— Ну что ты, Невилика... – Нар-Харз отсалютовал мне бокалом, взъерошил светлые волосы, и откинулся на подголовник кресла, устало смежив стальные ресницы. Закончил он, уже не глядя на меня, так ровно и буднично, словно рассуждал о погоде: — Просто в этот период я тобой ... болею. Эту ненормальную, мучительную тягу никаким другим словом и не назовешь! А потому я не хочу знать, что желанную для меня девушку имеет другой мужчина. Потом, когда у меня это пройдет, развлекайся, сколько пожелаешь. Сейчас же... Не советую, если тебе дороги жизнь и здоровье твоего кавалера!
Благими намереньями вымощена дорога в хыр-ли шер... Водяной-Под-Корягой, ты же видел, как я старалась держать себя в руках, да? Ты понял, что я всячески хотела избежать конфликта? Потому что больше я этого не хочу! Ни капельки.
Любой хорошо воспитанной и целомудренной, прошу заметить, девушке вовсе не обязательно быть дворянкой, чтобы до глубины души возмутиться поведением мужчины, который обращается с ней, как с девочкой легкого поведения. А если это возмущение мы щедро приправим оскорбленной дворянской честью? Да я просто реально услышала, как трещат и ломаются все возведенные ранее оборонительно-защитные линии отстраненности, невмешательства и спокойствия...
