В открытую дверь кухни был виден залитый утренним солнцем двор, опущенные на окнах циновки, а из приоткрытых дверей гостиницы так никто не появился. Ю Ли выжидающе смотрела на Ахэн. Толмач с его бегающими хитрыми глазками, никак не тянул на святую простоту. Немного подумав, он оглядел простые одеяния гостьи и, покосившись на распахнутые двери кухни, негромко сказал:
- Извини, гуня, за не гостеприимство. Очень хорошо, что ты пришла как простолюдинка, потому и привел тебя на кухню. В свите нашего посольства есть люди, что не хотят, чтобы мы приносили извинения за ошибку и чтобы император Поднебесной простил нас. Они говорят, что это унижает гордость степняков. Но разве бесчестным поступком дает право гордиться им? Потому не обвиняй всех хунну за то, что кто-то из них вероломно напал на лагерь дацзяна Лин Фэна, нарушив тем предшествующую между ними договоренность, - и толмач принялся уверять, что ван хунну тут ни причем и он честно отвел войска и что на лагерь напал командир сотни, который уже казнен за преступное самоуправство. И что он, вообще, был подкуплен.
- Откуда это известно?
- От правой руки предателя. Этот воин выжил. Я сказал вам всю правду, – уверил толмач.
- Тогда, где искать этого человека? – спросила Ю Ли, приготовившись к тому, что Ахен этого не знает и, что придется отправлять на его розыски в степь, кого-то из Отборных, а это все равно, что искать иголку в стоге сена. В худшем этот важный свидетель уже сгинул в очередной стычке, без которых степняки просто жить не могут.
- Зачем искать? – удивился толмач. – Я тайком вывез его из степи, дабы предоставить императору очевидца тех гнусных событий, чтобы оправдаться. И поскольку наши цели совпали, помогу тебе встретиться с ним. Пусть тогда великий дацзян Лин Фэн замолвит перед императором за меня словечко.
- Я буду настойчиво просить супруга об этом.
Ведя этот разговор, они вышли из кухни и направились к хозяйственным постройкам. Точнее направился толмач, Ю Ли же не отставая, следовала за ним. Оказалось, что ценный человек жил в сарае при конюшне.
При их появлении с охапки сена укрытой драной холстиной, поднялся массивный хуннец. ЮЛи подумалось, что он наверняка служил телохранителем при своем командире. Лицо его было багровым, из-под массивного лба цепко смотрели глазки-буравчики. Ширина его плеч равнялась ширине его талии, и походил он на непробиваемую стену. Странно видеть такого здоровяка прячущегося на сеновале.
Ахэн что-то властно бросил ему, тот насупился, с подозрением глянув на ханьскую женщину, пробурчав в ответ утробным голосом. Потом неожиданно неуклюже поклонился и опять что-то прогудел. Толмач повернулся к Ю Ли и перевел его слова. Здоровяк утверждал, что командир их сотни, в ночь перед вероломной атакой, имел тайную встречу с неким знатным ханьцем, Тот предъявил пайзцу, что заставило командира племенной сотни подчиниться ему и напасть на тыловой лагерь Лин Фэна.
Так слова здоровяка подтвердили расследование Ю Ли и Отборных, которое привело к некоему знатному лицу – посреднику. Где искать этого таинственно ханьца про которого известно, что он из знати. Жалко, что нельзя было взглянуть на ту пайцзу, что он предъявлял. Такие пропускные бирки ясно указывали на их владельцев, либо от чьего имени действовал человек или какое ведомство представлял.
- Оттиск той пайцзы сохранился, - перевел слова, вдруг горячо заговорившего хунна, толмач. – Сугуй говорит, что вступая в сговор с ханьцем, его умный командир, сумел сделать оттиск с той бирки, что показал ему при встрече той темной ночью, таинственный ханец. Мой командир, якобы немного выпил и поскользнулся на мокрой земле, упав с нею в руках. После, братья вырезали тот кусок глины. А после этот слепок мой командир тайком передал мне, когда понял, что ему не сдобровать и жизнь ему не оставят.
- Он передал ее, чтобы ты обличил владельца этой бирки? – быстро спросила Ю Ли через толмача, боясь спугнуть удачу.
Хунну вопросительно посмотрел на Ахэна, тот кивнул, для убедительности что-то веско добавив.
- Выполняя последнее пожелание своего командира, я собирался передать ее дацзяну Лин Фэну, потому и приехал с посольством сюда. Я слышал, что он уже прибыл в столицу, но вдруг был арестован, - перевел слова здоровяка Ахэн.
- Как же получилось, что твой командир пошел на поводу у предателя из вражеского стана?
- Раньше, мой командир, по своей неосторожности, был вовлечен в бесчестные дела, вскройся они, это погубило бы весь наш род, - пояснил здоровяк через толмача. - Непонятно как, но ханнец узнал о них и пригрозил предать огласке, если мой командир не будет повиноваться. Если бы это касалось только его, тогда бы, принял он смерть как справедливую кару за свои грехи, но не мог допустить, что бы пострадали его родные, не ведая, за что расстаются со своей жизнью.
- Ты можешь передать оттиск мне? - спросила Ю Ли.
Хунн вопросительно посмотрел на толмача и тот что-то быстро объяснил ему на их родном языке. Глаза степняка округлились, он воззрился на Ю Ли, недоуменно оглядев ее простые одежды и, низко поклонился, вытянув руки перед собой.
- Сугуй из племени тугунов, приветствует супругу генерала Фэна.
Без лишних слов, он вынул из-за пазухи засаленного халата небольшой аккуратный сверток, который почтительно протянул Ю Ли.
- Я выполняю волю своего оклеветанного брата и командира. Обелите его имя, госпожа, отомстите за его несправедливую смерть.
- Что бы оправдать твоего командира, - передала через толмача Ю Ли, - ты должен выжить. А потому не выходи за эти ворота до тех пор, пока тебя не призовут. Помни –в эти дни ты не принадлежишь себе.
Хунну поклонился, выказывая послушание. Только ли ей? Ю Ли покосилась на толстячка толмача. Когда они вышли из сарая, пристроенного к конюшне, ЮЛи поинтересовалась:
- Что вы обо всем этом думаете, почтенный Ахэн?
- Все это попахивает заговором, вот что я думаю, - насупился хунн. – Кто-то разрушает мирные договоренности между Равнинами и Степью.
- И все это тесно связано с моим мужем, - согласилась Ю Ли.
- Думаешь, во императорском дворце прорастает зловредный корень заговора?
- Уверена в этом.
Ахэн остановился, смерил ее пристальным взглядом.
- Хочешь попасть во дворец?! Думаешь, туда пускают, кого попало?!
Не думаю, но обязательно подумаю об этом, - улыбнулась Ю Ли. Понимай как хочешь, пошутила гуня или говорит серьезно. - Вы ведь не толмач, верно?
- Ладно, я не толмач, - хмынул Ахэн, смерив ее одобрительным взглядом. – Я шестой сын князя Мугуя и возглавляю посольство.
- Ваше высочество…
- Хорошо, отправишься со мной, - он посмотрел на нее, как будто приценивался к товару, - как танцовщица.
- Куда? – опешила Ю Ли готовая возмутиться его непристойностью.
- Ай… - отмахнулся он в досаде. – Во дворец попасть хочешь? Скоро вернется император и если не сегодня, то завтра меня призовут в дворцовый город. Возьму тебя с собой. Жди.
Когда она вышла из ворот посольства, то увидела поджидающих ее Отборных. Они и топтались в разных концах малолюдной улочки, заставляя заметно нервничать стражу у ворот, которая признала в подозрительных парнях бывалых воинов. Но выдохнули, когда эти пятеро собрались вокруг настойчивой ханьки, проводив их настороженными взглядами.
Вернувшись в гостиницу, ЮЛи рассказала о своих переговорах с Ахэном, предположив, что все возможно обойдется малой кровью. Ми Тэн, внимательно разглядывавший оттиск пайцзы, был настроен скептически. Он, как и Ю Ли, тоже понимал, что принцесса просто так не сдастся.
Но была надежда на поддержку вельмож, с которыми сумели связаться в этот день Отборные. Предположение ветеранов подтвердилось, все сановники, тяжко обиженные Фуян, вынашивали мстительные замыслы против Четвертой принцессой.
Получив возможность проникнуть в дворцовый город, ребята размечтались. Лю Шуа, Цзюнь Сяо и Я Цзян уверяли, что у госпожи должна быть свита, когда она отправится во дворец вместе с посольством. И сопровождая Ю Ли, они, пряча под одеждой оружие, смогут вызволить своего генерала из тюрьмы.
- Разумеется, мы не собирались штурмовать дворцовую тюрьму. Это чистое безумие, - успокоил Ми Тэн, смотревшую на Отборных круглыми от глазами, Ю Ли. - Просто, что бы начать выдавать идеи, необходимо поначалу оттолкнуться от самой безумной, а уж после найдется самое верное решение.
Вот ведь банда лютая! Выдохнула Ю Ли, все же неуверенно возразив:
- Но почему нельзя действительно проникнуть в тюрьму? По-моему план неплох, раз есть возможность попасть туда.
- Об этом не может быть и речи. Эти трое, - Ми Тэн ткнул пальцем на рвущихся в бой подчиненных, - не смогут даже войти в дворцовые ворота, как их тут же повяжут. А если вдруг повезет и они все же минуют стражей, то стоит им ворваться в тюремный двор и от них ничего не останется. Нападавших расстреляют из арбалетов со стен тюремного двора как куропаток в загоне. С изменниками один разговор – уничтожение на месте.
- Главное - мы знаем, что генерал жив и нам нужно спокойно все обдумать, - проговорил уравновешенный Чжу Лан, умиротворяя разгоревшиеся страсти. – Что скажешь, Цзюнь Сяо? – повернулся он к насупившемуся товарищу, ища его поддержки.
- Никогда не думал, что мы будем спасением нашего генерала обязаны этим… хуннам, - с душевным скрипом проворчал Цзюнь Сяо, до того молча сидевший сложа на груди руки. – Чтобы хунну желали мирного договора? Да кто в это поверит?
Отборные не посмели возразить, видя настроение друга. Не далее как два дня назад он плевался вслед давним недругам, когда их торжественный кортеж проезжал по улице мимо них. И теперь с недоверчивым презрением слушал уверения Ю Ли, что хунну, мол, желают мирного договора.
- Брат, - решился примирить Цзюнь Сяо с ненавистной мыслью о миролюбии хунну, Лю Шуа. - Но можно ведь все же договориться с этими паразитами, как только земля их носит. Ведь сейчас они не в пример покладистее, чем на поле битвы, чтоб им вечно давиться своим кумысом. Как ни лежит у нас душа идти к ним на поклон, чтоб они рыгали от наших проклятий, но это самый верный способом пробраться в дворцовый город.
И когда Цзюнь Сяо свирепо взглянул на друга, тот поторопился отодвинуться от него подальше: вдруг и его оплюет. Может у того и возникла такая мысль, судя по его виду с каким он рассматривал Лю Шуа, но тут в комнату ворвался незнакомый мальчуган. И сразу стало тесно и шумно.
Из его сумбурных воплей, удалось понять, что это служка из дома Советника и что он послан дядей Ло «с важной новостью». Новость состояла в том, что некто познакомился с дядей Ло в трактире и начал щедро угощать его дармовой выпивкой, назойливо выспрашивал об усадьбе господина И. Расщедрившийся хитрован, подпаивал жалкого калеку, якобы желая устроиться конюхом в богатую усадьбу. «А еще, - взахлеб рассказывал бойкий малец, - крутился возле наших ворот подозрительный человек, слоняясь без дела. То ходил мимо туда сюда, то стоял на месте, лузгая семечки. А старый садовник рассказывал, что видел этого парня прошлым вечером у ограды на задах усадьбы, что-то высматривающего у глухой калитки».
- И дядя Ло до сих пор выпивает с тем щедрым незнакомцем? – вкрадчиво спросил Цзюнь Сяо, накидывая на себя перевязь с мечом. Остальные Отборные уже ждали у двери.
- Уже нет. Дядя Ло притворился, что уснул, хлебнув лишнего, этот человек ушел, когда понял, что дядя Ло больше ничего не скажет. А он как мог скоро добрался до усадьбы, вызвал меня и послал к вам, сказав, что у меня быстрые ноги. Я правда быстро бегаю.
Лю Шуа потрепал мальчишку по макушке и велел показать самую короткую дорогу к усадьбе Советника И. Ю Ли глаз не смыкала дожидаясь их возвращения, волнуясь, что они долго задерживаются. Дорвались! Видела она как Отборные умчались, что бы в очередной раз размяться. Засиделись они видите ли!
Явилась вся компания только под утро встрепанная, возбужденная, сна и усталости ни в одном глазу. У Ми Тэна рассечен рукав, и порез на руке о котором уже позаботились в доме Советника. Ю Ли засуетилась, тут же забыв, насколько она строгая генеральша, как и те кары Небесные, которые приготовила для них: спустилась на кухню, принесла горячий чайник и оставшиеся после ужина паровые пельмени на которые ребята жадно накинулись.
Вернулись живыми и ладно, но почему так долго?
Отборными с набитыми ртами, начали наперебой рассказывать, что им удалось скрутить наемного убийцу подосланного к Советнику, упомянули это вскользь, словно о ничего не значащем случае. Главная же новость состояла в том, что Советник подробно разузнал, где держат Лин Фэна. Вот это и обсуждал Ми Тэн с Советником, оттого так задержались.
Оказалось, что Советник одобрил их замысел проникнуть к Лин Фэну с хуннским посольством. Потому что, как объяснил вельможа, Фуян не контролировала министерство Девяти земель, ибо император не позволял дочери вмешиваться во внешнюю политику. И потому это министерство не было подвластно Фуян. Да и она не настаивала, боясь, что отец воспримет это как интерес к ненавистному ей браку со степняком, навязанный ей политической волей.
- Пайцза, что я дал тебе, по-прежнему с тобой? – спросил Советник и когда Ми Тэн ответил, что она у госпожи Фэн, сказал. – Хорошо, что ты посвятил меня в ее план. Я отправлюсь к наследному принцу сей же час и попрошу, что бы он поторопил Дахун Лу с вызовом хуннского княжича ко двору для подготовки аудиенции. Пусть госпожа готовиться завтра увидеться с мужем. Но не обнадеживай бедняжку, это будет всего лишь свидание. Об освобождении генерала речи пока нет, его судьбу решать императору. Когда посланников поведут через дворцовый город у Тронного павильона, пусть покажет пайцзу встретившему их евнуху. Это он вызнал, где заточен генерал Фэн. Главное, не столкнуться с Фуян, тогда пленник не доживет до возвращения императора. А мне докладывали, что она каждый день навещает его.
- Да хранят нашего генерала Небеса и предки, - взмолился Ми Тэн, понимая, что случись такое, весь заговор против Четвертой принцессы обречен на провал.
Может быть поэтому, он решил не раскрывать пока вельможному союзнику тайну ценного свидетеля, приберегая эту козырь против Фуян в рукаве.
- Значит, мне идти одной? – спросила Ю Ли немного волнуясь. М-да, веселые планы.
- Вы только не беспокойтесь, - начал успокаивать ее Ми Тэн. – Утром вас проводит Я Цзян, а там позаботиться о вас княжич. Он же подведет вас к почтенному Дахун Лу. А тот проведет вас в темницу генерала и после выведет к Ахэну. Мы же будем ждать, когда вы с Я Цзяном вернетесь сюда. Главное не попасть на глаза Фуян. Но посольство войдет много позже того времени в которое она обычно спускается в тюремные казематы. От того, что вы увидите и расскажете нам, мы решим как действовать дальше. Если он плох и вы поймете, что генералу не пережить ночи, мы ворвемся в дворцовый город, нападем на тюрьму и вызволим его, чего бы это нам не стоило. Если же нет, погибнем вместе с нашим генералом.
Отборные закивали, поддерживая решение своего сяовэя.
- Если же он боле менее благополучен, то последуем его приказу, что он отдаст. Думаю, в каком бы состоянии он не пребывал, увидев вас, генерал захочет выжить любой ценой.
- Извини, гуня, за не гостеприимство. Очень хорошо, что ты пришла как простолюдинка, потому и привел тебя на кухню. В свите нашего посольства есть люди, что не хотят, чтобы мы приносили извинения за ошибку и чтобы император Поднебесной простил нас. Они говорят, что это унижает гордость степняков. Но разве бесчестным поступком дает право гордиться им? Потому не обвиняй всех хунну за то, что кто-то из них вероломно напал на лагерь дацзяна Лин Фэна, нарушив тем предшествующую между ними договоренность, - и толмач принялся уверять, что ван хунну тут ни причем и он честно отвел войска и что на лагерь напал командир сотни, который уже казнен за преступное самоуправство. И что он, вообще, был подкуплен.
- Откуда это известно?
- От правой руки предателя. Этот воин выжил. Я сказал вам всю правду, – уверил толмач.
- Тогда, где искать этого человека? – спросила Ю Ли, приготовившись к тому, что Ахен этого не знает и, что придется отправлять на его розыски в степь, кого-то из Отборных, а это все равно, что искать иголку в стоге сена. В худшем этот важный свидетель уже сгинул в очередной стычке, без которых степняки просто жить не могут.
- Зачем искать? – удивился толмач. – Я тайком вывез его из степи, дабы предоставить императору очевидца тех гнусных событий, чтобы оправдаться. И поскольку наши цели совпали, помогу тебе встретиться с ним. Пусть тогда великий дацзян Лин Фэн замолвит перед императором за меня словечко.
- Я буду настойчиво просить супруга об этом.
Ведя этот разговор, они вышли из кухни и направились к хозяйственным постройкам. Точнее направился толмач, Ю Ли же не отставая, следовала за ним. Оказалось, что ценный человек жил в сарае при конюшне.
При их появлении с охапки сена укрытой драной холстиной, поднялся массивный хуннец. ЮЛи подумалось, что он наверняка служил телохранителем при своем командире. Лицо его было багровым, из-под массивного лба цепко смотрели глазки-буравчики. Ширина его плеч равнялась ширине его талии, и походил он на непробиваемую стену. Странно видеть такого здоровяка прячущегося на сеновале.
Ахэн что-то властно бросил ему, тот насупился, с подозрением глянув на ханьскую женщину, пробурчав в ответ утробным голосом. Потом неожиданно неуклюже поклонился и опять что-то прогудел. Толмач повернулся к Ю Ли и перевел его слова. Здоровяк утверждал, что командир их сотни, в ночь перед вероломной атакой, имел тайную встречу с неким знатным ханьцем, Тот предъявил пайзцу, что заставило командира племенной сотни подчиниться ему и напасть на тыловой лагерь Лин Фэна.
Так слова здоровяка подтвердили расследование Ю Ли и Отборных, которое привело к некоему знатному лицу – посреднику. Где искать этого таинственно ханьца про которого известно, что он из знати. Жалко, что нельзя было взглянуть на ту пайцзу, что он предъявлял. Такие пропускные бирки ясно указывали на их владельцев, либо от чьего имени действовал человек или какое ведомство представлял.
- Оттиск той пайцзы сохранился, - перевел слова, вдруг горячо заговорившего хунна, толмач. – Сугуй говорит, что вступая в сговор с ханьцем, его умный командир, сумел сделать оттиск с той бирки, что показал ему при встрече той темной ночью, таинственный ханец. Мой командир, якобы немного выпил и поскользнулся на мокрой земле, упав с нею в руках. После, братья вырезали тот кусок глины. А после этот слепок мой командир тайком передал мне, когда понял, что ему не сдобровать и жизнь ему не оставят.
- Он передал ее, чтобы ты обличил владельца этой бирки? – быстро спросила Ю Ли через толмача, боясь спугнуть удачу.
Хунну вопросительно посмотрел на Ахэна, тот кивнул, для убедительности что-то веско добавив.
- Выполняя последнее пожелание своего командира, я собирался передать ее дацзяну Лин Фэну, потому и приехал с посольством сюда. Я слышал, что он уже прибыл в столицу, но вдруг был арестован, - перевел слова здоровяка Ахэн.
- Как же получилось, что твой командир пошел на поводу у предателя из вражеского стана?
- Раньше, мой командир, по своей неосторожности, был вовлечен в бесчестные дела, вскройся они, это погубило бы весь наш род, - пояснил здоровяк через толмача. - Непонятно как, но ханнец узнал о них и пригрозил предать огласке, если мой командир не будет повиноваться. Если бы это касалось только его, тогда бы, принял он смерть как справедливую кару за свои грехи, но не мог допустить, что бы пострадали его родные, не ведая, за что расстаются со своей жизнью.
- Ты можешь передать оттиск мне? - спросила Ю Ли.
Хунн вопросительно посмотрел на толмача и тот что-то быстро объяснил ему на их родном языке. Глаза степняка округлились, он воззрился на Ю Ли, недоуменно оглядев ее простые одежды и, низко поклонился, вытянув руки перед собой.
- Сугуй из племени тугунов, приветствует супругу генерала Фэна.
Без лишних слов, он вынул из-за пазухи засаленного халата небольшой аккуратный сверток, который почтительно протянул Ю Ли.
- Я выполняю волю своего оклеветанного брата и командира. Обелите его имя, госпожа, отомстите за его несправедливую смерть.
- Что бы оправдать твоего командира, - передала через толмача Ю Ли, - ты должен выжить. А потому не выходи за эти ворота до тех пор, пока тебя не призовут. Помни –в эти дни ты не принадлежишь себе.
Хунну поклонился, выказывая послушание. Только ли ей? Ю Ли покосилась на толстячка толмача. Когда они вышли из сарая, пристроенного к конюшне, ЮЛи поинтересовалась:
- Что вы обо всем этом думаете, почтенный Ахэн?
- Все это попахивает заговором, вот что я думаю, - насупился хунн. – Кто-то разрушает мирные договоренности между Равнинами и Степью.
- И все это тесно связано с моим мужем, - согласилась Ю Ли.
- Думаешь, во императорском дворце прорастает зловредный корень заговора?
- Уверена в этом.
Ахэн остановился, смерил ее пристальным взглядом.
- Хочешь попасть во дворец?! Думаешь, туда пускают, кого попало?!
Не думаю, но обязательно подумаю об этом, - улыбнулась Ю Ли. Понимай как хочешь, пошутила гуня или говорит серьезно. - Вы ведь не толмач, верно?
- Ладно, я не толмач, - хмынул Ахэн, смерив ее одобрительным взглядом. – Я шестой сын князя Мугуя и возглавляю посольство.
- Ваше высочество…
- Хорошо, отправишься со мной, - он посмотрел на нее, как будто приценивался к товару, - как танцовщица.
- Куда? – опешила Ю Ли готовая возмутиться его непристойностью.
- Ай… - отмахнулся он в досаде. – Во дворец попасть хочешь? Скоро вернется император и если не сегодня, то завтра меня призовут в дворцовый город. Возьму тебя с собой. Жди.
Когда она вышла из ворот посольства, то увидела поджидающих ее Отборных. Они и топтались в разных концах малолюдной улочки, заставляя заметно нервничать стражу у ворот, которая признала в подозрительных парнях бывалых воинов. Но выдохнули, когда эти пятеро собрались вокруг настойчивой ханьки, проводив их настороженными взглядами.
Вернувшись в гостиницу, ЮЛи рассказала о своих переговорах с Ахэном, предположив, что все возможно обойдется малой кровью. Ми Тэн, внимательно разглядывавший оттиск пайцзы, был настроен скептически. Он, как и Ю Ли, тоже понимал, что принцесса просто так не сдастся.
Но была надежда на поддержку вельмож, с которыми сумели связаться в этот день Отборные. Предположение ветеранов подтвердилось, все сановники, тяжко обиженные Фуян, вынашивали мстительные замыслы против Четвертой принцессой.
Глава 18. Как выдержать ветер и дождь или О том как у героини наметился вдруг новый хозяин.
Получив возможность проникнуть в дворцовый город, ребята размечтались. Лю Шуа, Цзюнь Сяо и Я Цзян уверяли, что у госпожи должна быть свита, когда она отправится во дворец вместе с посольством. И сопровождая Ю Ли, они, пряча под одеждой оружие, смогут вызволить своего генерала из тюрьмы.
- Разумеется, мы не собирались штурмовать дворцовую тюрьму. Это чистое безумие, - успокоил Ми Тэн, смотревшую на Отборных круглыми от глазами, Ю Ли. - Просто, что бы начать выдавать идеи, необходимо поначалу оттолкнуться от самой безумной, а уж после найдется самое верное решение.
Вот ведь банда лютая! Выдохнула Ю Ли, все же неуверенно возразив:
- Но почему нельзя действительно проникнуть в тюрьму? По-моему план неплох, раз есть возможность попасть туда.
- Об этом не может быть и речи. Эти трое, - Ми Тэн ткнул пальцем на рвущихся в бой подчиненных, - не смогут даже войти в дворцовые ворота, как их тут же повяжут. А если вдруг повезет и они все же минуют стражей, то стоит им ворваться в тюремный двор и от них ничего не останется. Нападавших расстреляют из арбалетов со стен тюремного двора как куропаток в загоне. С изменниками один разговор – уничтожение на месте.
- Главное - мы знаем, что генерал жив и нам нужно спокойно все обдумать, - проговорил уравновешенный Чжу Лан, умиротворяя разгоревшиеся страсти. – Что скажешь, Цзюнь Сяо? – повернулся он к насупившемуся товарищу, ища его поддержки.
- Никогда не думал, что мы будем спасением нашего генерала обязаны этим… хуннам, - с душевным скрипом проворчал Цзюнь Сяо, до того молча сидевший сложа на груди руки. – Чтобы хунну желали мирного договора? Да кто в это поверит?
Отборные не посмели возразить, видя настроение друга. Не далее как два дня назад он плевался вслед давним недругам, когда их торжественный кортеж проезжал по улице мимо них. И теперь с недоверчивым презрением слушал уверения Ю Ли, что хунну, мол, желают мирного договора.
- Брат, - решился примирить Цзюнь Сяо с ненавистной мыслью о миролюбии хунну, Лю Шуа. - Но можно ведь все же договориться с этими паразитами, как только земля их носит. Ведь сейчас они не в пример покладистее, чем на поле битвы, чтоб им вечно давиться своим кумысом. Как ни лежит у нас душа идти к ним на поклон, чтоб они рыгали от наших проклятий, но это самый верный способом пробраться в дворцовый город.
И когда Цзюнь Сяо свирепо взглянул на друга, тот поторопился отодвинуться от него подальше: вдруг и его оплюет. Может у того и возникла такая мысль, судя по его виду с каким он рассматривал Лю Шуа, но тут в комнату ворвался незнакомый мальчуган. И сразу стало тесно и шумно.
Из его сумбурных воплей, удалось понять, что это служка из дома Советника и что он послан дядей Ло «с важной новостью». Новость состояла в том, что некто познакомился с дядей Ло в трактире и начал щедро угощать его дармовой выпивкой, назойливо выспрашивал об усадьбе господина И. Расщедрившийся хитрован, подпаивал жалкого калеку, якобы желая устроиться конюхом в богатую усадьбу. «А еще, - взахлеб рассказывал бойкий малец, - крутился возле наших ворот подозрительный человек, слоняясь без дела. То ходил мимо туда сюда, то стоял на месте, лузгая семечки. А старый садовник рассказывал, что видел этого парня прошлым вечером у ограды на задах усадьбы, что-то высматривающего у глухой калитки».
- И дядя Ло до сих пор выпивает с тем щедрым незнакомцем? – вкрадчиво спросил Цзюнь Сяо, накидывая на себя перевязь с мечом. Остальные Отборные уже ждали у двери.
- Уже нет. Дядя Ло притворился, что уснул, хлебнув лишнего, этот человек ушел, когда понял, что дядя Ло больше ничего не скажет. А он как мог скоро добрался до усадьбы, вызвал меня и послал к вам, сказав, что у меня быстрые ноги. Я правда быстро бегаю.
Лю Шуа потрепал мальчишку по макушке и велел показать самую короткую дорогу к усадьбе Советника И. Ю Ли глаз не смыкала дожидаясь их возвращения, волнуясь, что они долго задерживаются. Дорвались! Видела она как Отборные умчались, что бы в очередной раз размяться. Засиделись они видите ли!
Явилась вся компания только под утро встрепанная, возбужденная, сна и усталости ни в одном глазу. У Ми Тэна рассечен рукав, и порез на руке о котором уже позаботились в доме Советника. Ю Ли засуетилась, тут же забыв, насколько она строгая генеральша, как и те кары Небесные, которые приготовила для них: спустилась на кухню, принесла горячий чайник и оставшиеся после ужина паровые пельмени на которые ребята жадно накинулись.
Вернулись живыми и ладно, но почему так долго?
Отборными с набитыми ртами, начали наперебой рассказывать, что им удалось скрутить наемного убийцу подосланного к Советнику, упомянули это вскользь, словно о ничего не значащем случае. Главная же новость состояла в том, что Советник подробно разузнал, где держат Лин Фэна. Вот это и обсуждал Ми Тэн с Советником, оттого так задержались.
Оказалось, что Советник одобрил их замысел проникнуть к Лин Фэну с хуннским посольством. Потому что, как объяснил вельможа, Фуян не контролировала министерство Девяти земель, ибо император не позволял дочери вмешиваться во внешнюю политику. И потому это министерство не было подвластно Фуян. Да и она не настаивала, боясь, что отец воспримет это как интерес к ненавистному ей браку со степняком, навязанный ей политической волей.
- Пайцза, что я дал тебе, по-прежнему с тобой? – спросил Советник и когда Ми Тэн ответил, что она у госпожи Фэн, сказал. – Хорошо, что ты посвятил меня в ее план. Я отправлюсь к наследному принцу сей же час и попрошу, что бы он поторопил Дахун Лу с вызовом хуннского княжича ко двору для подготовки аудиенции. Пусть госпожа готовиться завтра увидеться с мужем. Но не обнадеживай бедняжку, это будет всего лишь свидание. Об освобождении генерала речи пока нет, его судьбу решать императору. Когда посланников поведут через дворцовый город у Тронного павильона, пусть покажет пайцзу встретившему их евнуху. Это он вызнал, где заточен генерал Фэн. Главное, не столкнуться с Фуян, тогда пленник не доживет до возвращения императора. А мне докладывали, что она каждый день навещает его.
- Да хранят нашего генерала Небеса и предки, - взмолился Ми Тэн, понимая, что случись такое, весь заговор против Четвертой принцессы обречен на провал.
Может быть поэтому, он решил не раскрывать пока вельможному союзнику тайну ценного свидетеля, приберегая эту козырь против Фуян в рукаве.
- Значит, мне идти одной? – спросила Ю Ли немного волнуясь. М-да, веселые планы.
- Вы только не беспокойтесь, - начал успокаивать ее Ми Тэн. – Утром вас проводит Я Цзян, а там позаботиться о вас княжич. Он же подведет вас к почтенному Дахун Лу. А тот проведет вас в темницу генерала и после выведет к Ахэну. Мы же будем ждать, когда вы с Я Цзяном вернетесь сюда. Главное не попасть на глаза Фуян. Но посольство войдет много позже того времени в которое она обычно спускается в тюремные казематы. От того, что вы увидите и расскажете нам, мы решим как действовать дальше. Если он плох и вы поймете, что генералу не пережить ночи, мы ворвемся в дворцовый город, нападем на тюрьму и вызволим его, чего бы это нам не стоило. Если же нет, погибнем вместе с нашим генералом.
Отборные закивали, поддерживая решение своего сяовэя.
- Если же он боле менее благополучен, то последуем его приказу, что он отдаст. Думаю, в каком бы состоянии он не пребывал, увидев вас, генерал захочет выжить любой ценой.
