– Она в любом случае планировала отбыть налегке. А хозяин постоялого дома просто потом выбросил бы. Все указывает на то, что она была исполнителем по заказу. Теперь нам осталось только пообщаться с Лилиан Поук. Ну, или как ее там зовут.
Я посмотрела на жирного рыжего таракана, сидящего на подоконнике. Тот в ответ недобро пошевелил усами.
– Погодите-ка, – на всякий случай переместилась за спину начальника, который тоже заметил таракана и хмыкнул, – а как ее опознают? У нас даже снимка девушки нет. Кого там ловят твои люди, Кевин?
– Зато у нее есть отличительная черта, – детектив позволил мне переместиться подальше от окна и встал на пути рыжего врага, – ожог от кофе. Этан сказал, что там даже волдыри вылезли. За час такое само не рассосется. И косметикой не замажешь – больно будет. Так что либо след остался, либо кисть забинтована.
Я не хотела завистливо вздыхать, но против ума детектива мне противопоставить было нечего. Как он так умудряется уловить каждую деталь и ничего не забыть?
– Так если Лилиан исполнитель, Беннет расходный материал, то на кого велась охота? – Роджер оторвался от увлекательного занятия, распихивания баночек с косметикой по пакетам, чтобы потом снять с них отпечатки пальцев. – Этана и официанта можно отбросить, тогда, получается, целью был Шон Дэниэль.
– Не исключено, – не спешил соглашаться детектив. – Но именно его еда оказалось выброшенной в мусорку. А ведь с утра больше никто не заказывал яичницу, кроме него. Причем Дэниэль приходил по четным дням, и ел одно и то же.
– Изучить его привычки, надо сказать, нехитрые, и потратить две недели? – со скепсисом заметил следователь.
– Все не так просто, – Кевин подтолкнул меня под спину, приглашая побыстрее выйти из комнаты. А я и сама не против, взгляд таракана все еще чувствую кожей. Искать здесь что-то конкретное совершенно бесполезно. Раздобыли отпечатки пальцев, и ладно. – Ей нужно было подменить соль. Я думаю, там мышьяк. Для этого нужен был дубликат ключа от черного хода. Беннет педант и просто так не будет разбрасываться ключами. У него все лежит в строго отведенном месте. По плану, Лилиан меняет соль на отраву. Шон Дэниэль погибает от отравления. А кто виноват? Правильно, повар. Она даже пришла в ресторан, чтобы самолично убедиться в исполнении заказа. А набранная еда послужила бы оправданием. Мол, смотрите, я и сама чуть не отравилась. А повернутый на порядке Беннет заметил неправильно повернутую банку, и весь план полетел в пропасть. Только она думала, что повар узнал, будто вместо соли был мышьяк, и решила его убрать. А он просто выкинул ее.
Хозяин постоялого дома проводил нашу компанию прищуренным взглядом. Что-то мне подсказывает, вещи он не выбросит, а продаст какому-нибудь скупщику.
– А почему ты думаешь, что это мышьяк, а не другой яд? – Роджер свистнул помощнику, терпеливо спящему в карете. Старается бедняга, отрабатывает зарплату. Парнишка аж встрепенулся и чудом удержался на облучке. – С этого нужно снять отпечатки.
Мы проводили взглядами удаляющуюся карету. Парнишка так подстегивал лошадей, что мне стало боязно за зевающих прохожих. Иногда слишком исполнительные личности опаснее лентяев.
– Потому что у него нет запаха, – спокойно ответил Кевин. – Любой повар определяет продукты не только на вкус, но и на запах. Вряд ли профессионал станет пробовать яичницу. А вот уловить неправильный запах соли вполне может. Безопаснее, если запаха не будет совсем. Ну а пока твои спецы копаются в остатках еды, предлагаю прокатиться до Центрального Банка и пообщаться с Шоном Дэниэлем.
Я, честно, сомневалась, что мы сможем прорваться до начальника инвестиционного отдела без предварительной договоренности раньше, чем за пару месяцев, зато у нас был козырь – жетон следователя. Только вот Кевина Уотерса вообще такие мелочи, как запись и очередь, мимо которой он прошагал, не останавливаясь, не волновали. Секретарь мужественно кинулась наперерез детективу, однако тот лишь бросил холодно Роджеру «Разберись здесь».
Шон Дэниэль с важным видом сидел в шикарном кабинете, сложив сцепленные в замок руки на столе.
– Вы кто такие? – недовольно проворчал мужчина.
– А мы к вам с новостями, – детектив бесцеремонно уселся на стул для посетителей. – С не самыми добрыми.
– Я вас умоляю, – закатил глаза Дэниэль, – угрожать пришли? А девушка вам зачем тогда?
– А она у нас боевая, – хохотнул Роджер. – Загрызет насмерть. А если серьезно, вот мой жетон. Я следователь. Вы в курсе, что чудом сегодня избежали смерти?
Я бросила быстрый взгляд на Роджера, у нас еще нет результатов экспертизы на руках. Почему он так уверенно утверждает? Блефует?
В общем, завладеть вниманием мужчины нам удалось. Он даже рявкнул на заглянувшую секретаршу.
– Список людей, желающих моей смерти? – протянул Шон Дэниэль. – Если начать с очевидного, то жена, любовница и дети, а закончить можно… любым моим клиентом, который потерял деньги на вложениях. Вы же Кевин Уотерс? – мужчина впился в детектива взглядом. – Если найдете того, кто нанял убийцу, заплачу по двойному тарифу.
Роджер возмущенно что-то буркнул себе под нос, все же отстаивать свое право на расследование не стал, ведь он и так у нас на хвосте сидит.
– Знаете, – Дэниэль откинулся на спинку шикарного кресла, – в первую очередь можно обратить внимание на моего заместителя. Он давно метит на мое место. А теперь попрошу вас покинуть кабинет. Там в коридоре сидят люди, готовые потратить большие суммы. Деньги в наш банк сами себя не принесут.
В банке было обманчиво прохладно, но стоило нам выйти на улицу, как солнечный зной напомнил, что время уже далеко за полдень.
– В этот раз мы как-то странно расследуем, – робко заметила я. – Больше основываясь на предположениях.
– Так бывает, – пожал плечами детектив. – Иногда дела идут сами по накатанной. Наша задача следовать за правильной нитью. В принципе, все очевидно. Нам осталось всего лишь узнать результаты экспертизы и поймать Лилиан.
– А если вдруг отпечатки не подойдут? Или яда не будет в еде? А убийство Беннета просто совпадение?
– Я этого не исключаю, – спокойно бросил Кевин и с видом героя двинулся куда-то вдоль по улице.
Не знаю, чем мотивировал Роджер Флойд своих коллег в отделе экспертизы, но, когда он нас догнал, в руках уже держал новый пакет.
– Пальчики совпали! – радостно сообщил нам следователь, довольный, что хоть в чем-то обошел Кевина. – Она даже не удосужилась надеть перчатки.
– Она просто не могла, – детектив на минутку остановился, прислушиваясь к чему-то. – Помнишь обожженную руку? Попробуй на нее натянуть перчатку. Гарантирую массу удовольствий. Тем более, она не рассчитывала, что мы быстро вычислим убийцу.
– Но почему? – я никак не могла понять, откуда у Кевина такая уверенность, когда у нас на руках одни предположения.
– Потому что она уже подставила тебя под удар, – от улыбки детектива повеяло чем-то опасным. – Я так понимаю, ставка была сделана на любимое занятие следователей – спихнуть дело на самого очевидного подозреваемого, а улики можно и подтянуть.
Роджер, по идее, здесь должен был возмутиться, тем не менее он только громко скрипнул зубами.
Я по инерции сделала еще пару шагов, прежде чем замереть с занесенной ногой:
– То есть она знала, что я некромант?
– В яблочко, – отстраненно бросил Кевин, не поворачивая головы. Я уже хотела возмутиться равнодушием начальника, но заметила, что он высматривает карету вдалеке. – Кажется, в этот раз следователи в проигрыше.
Так и не поняла, как он определяет, кто едет в безликой карете. Видимо, это какая-то особая чуйка, натренированная годами. А ведь детектив угадал. За нами приехал скользкий тип с неприятным взглядом, больше напоминающий чумную крысу. Лилиан заметили, когда она пыталась договориться в доках с капитанами рыболовных судов, чтобы ее переправили в другой город. Один из местных мелких воришек хотел запустить свои шаловливые ручки куда не надо, а точнее в ее сумку, и увидел ожог.
Роджер снова скрипнул зубами. Такими темпами он их сегодня сотрет до самых десен.
Я скромно стояла чуть в стороне. Лезть в мужские разговоры, тем более такие, желания не было. Кевин просто молчал, пока перед ним лебезил очередной типчик. Роджер держался за спиной детектива и лишний раз не высовывался, чтобы не спугнуть местных обитателей.
Вокруг кипела жизнь. Никогда бы не подумала, что в доках так людно. Конечно, основной контингент вызывал вопросы, особенно жуликоватые типа и дамочки весьма однозначно древней профессии, но были и седовласые рыбаки, мелкие торговцы, и просто праздно шатающиеся граждане. Да и пахло здесь, точнее воняло, далеко не цветочками.
В мою сторону метали подозрительные взгляды, хотя когда один из проходящих мимо парней разбитного вида попытался притормозить, товарищи на него зашикали и утащили прочь.
Справа от меня стояли два развязных типа. Ну как стояли. Один сидел на корточках, а второй небрежно подпирал фонарный столб, провожая взглядом идущих мимо девушек. Я не хотела прислушиваться, оно само как-то получилось
– Видал, сам Баргест явился, – удивленно присвистнул парень у столба.
– Тише ты, – шикнул его дружок, – он уже давно не гончий пес. Старик Брайс откинулся в том году, а сынок та еще гнида. Не поладили они. Вот поэтому Баргест, тьфу ты… как там его? Уотерс вроде. В общем, он ушел. Теперь вон – детектив.
– Да? – парень смачно сплюнул на брусчатку. – А он воин круга Саламандры вроде был? Какой по счету? Седьмой или девятый?
– Бери выше, – парень насмешливо посмотрел на дружка снизу вверх. – Четвертый. И почему был? Ты что, не в курсе о ночной заварушке на боях? Думаешь, почему мы шерстим здесь? Сам Кросс встрял в должники к Уотерсу. Его зятя подбили на бой на ринге. Причем там мутная история. Вроде его жену, ну дочку Кросса, в заложницы взяли. Да и дрались нечестно. Парня пером расчертили. А Кросса в городе не было. Повезло, донести все же ему успели, а он попросил о помощи Уотерса. А тот пришел и доказал, что он не бывший воин. Кстати, ушатал он всех и парня в больничку, а сам за девчонкой метнулся. Говорят, больше банды, контролирующей западный район, нет, поскольку там он тоже повеселился. Баргестом был, им и остался.
Я чуть не задохнулась, потому что все это время задерживала дыхание, опасаясь пропустить хоть одно слово. Какое счастье, что есть подобные любители почесать языками. О чем-то таком я догадывалась. Татуировки, связи и его навыки явно не как у простых граждан. Тут даже слабоумная уже поняла: детектив раньше состоял в банде и вращался в этом мире, но вопросы еще остаются.
Торжественная передача Лилиан сопровождалась недовольным мычанием спеленатой дамочки. Кевин же, в свою очередь, передал сомнительный трофей Роджеру. Лилиан почему-то это не понравилось, и она начала активнее дергаться. Добрейший души капитан, проходящий мимо, вытащил трубку изо рта и посоветовал оглушить эту рыбину камнем по голове.
Но радовалась я задержанию Лилиан рано. Дамочка отказывалась говорить вообще что-либо, и никакие предъявленные улики на нее не действовали. В мусорном ведре действительно нашли мышьяк. Однако на все доводы Роджера дамочка хранила ледяное молчание.
– Бесполезно, – раздраженно цыкнул детектив. – Она профи, а такие не откроют рот ни при каких обстоятельствах. Здесь речь идет не о репутации, а о жизни. Из-за отпечатков ее посадят только по одному убийству. Отсидит свое и выйдет. Даже мышьяк без ее признания ничего не докажет. На нем-то отпечатков нет. Тут все от решения судьи будет зависеть. Флойд, конечно, доказательства представит. Правда, они слегка жидковаты. Так что покушение на убийство Шона Дэниэля здесь под большим вопросом. А вот если она начнет говорить… существенный риск, что и недели после не проживет. И найдут ее, скажем, повешенную в камере с предсмертной запиской, полной раскаяния.
– И что нам делать? – жалобно спросила я.
– Нам? – Кевин огляделся по сторонам, словно сомневался, что находится в участке. – Пиши отчет. Все равно Роджер потребует.
– Я же никого не призывала, – с тихим ужасом прижала руки к груди.
– Пиши-пиши, помоги следователю. Глядишь, с тобой премией поделится. Ведь основную работу проделали мы, – детектив подтолкнул меня к столу. – А я пока нам попробую заработать на хлебушек. С маслицем.
Не знаю, о чем говорил Кевин с убийцей, но через полчаса он вернулся с довольной улыбкой на губах.
– Не для протокола – мне сдали заказчиков. Так что Шон Дэниэль может спать спокойно.
– И как тебе это удалось? – я с радостью воспользовалась возможностью отодвинуть в сторону писанину.
– В тюрьме можно сидеть по-разному и на разных условиях, – детектив небрежно прислонился бедром к столу. После фактически целого дня беготни он выглядел уставшим, но все-равно притягательным.
– И кто же это?
– Дэниэль сразу попал в десяточку, – кривая усмешка очень шла детективу. Кажется, я от усталости немножко потеряла связь с реальностью. – Жена и любовница. Каждая заказала его. Вот какой востребованный мужчина. Конечно, обвинения им никто предъявлять не станет, зато Дэниэль будет в курсе, от кого ждать очередного подвоха. И кстати, журналистка честно пыталась выполнить вашу договоренность. Правда о таком печатать в женском журнале нельзя. Хотя твою смекалку и сообразительность я оценил.
– Понятия не имею, о чем ты, – пробормотала я, и с деловым видом снова взялась за отчет.
И нечего мне так провокационно улыбаться. Сама разгадаю твою загадку, Кевин Уотерс.
Мы в обнимку с Оди следили за метаниями начальника, бегающего от стенки до стенки и сыпающего проклятиями вперемешку с нецензурной бранью. У меня уже глаза устали наблюдать за перемещениями Кевина.
На работу я пришла без опозданий и сразу у дверей столкнулась с взвинченным детективом. Тот сидел на корточках и изучал замочную скважину.
– Вандалы! – прошипел Кевин, совершенно не реагируя на мое деликатное покашливание. – Руки бы им поотрывать. Вместе с головами.
Я так поняла, что кто-то влез в наше агентство, испортив замок. И именно этот факт злил детектива больше всего.
Правда, дальше приемной незваные гости пройти не могли, потому что привлеченная шумом, который не смог разбудить уставшего детектива, спустилась Оди. Чужак или чужаки пришлись ей не по кошачьей душе. То, что Оди у нас бойцовой породы, сомнений и до этого не было, а тут она с утробным воем, поднявшим детектива с постели, бросилась в атаку. Но когда Кевин, натягивая штаны, спустился со второго этажа, кошка гордо вылизывала карательную лапу, а на полу и стенах были видны капли крови. Надо будет детективу подарить пижаму, а то в следующий раз он решит, чтобы не пропустить самое интересное, выйти, как спит – то есть в неглиже. А у воров к физическим травмам добавится и психологическая.
– Нет, этого я так не оставлю! – сердито заявил Кевин. – Я найду этих криворуких идиотов!
– И научишь правильно вскрывать замки? – ехидно шепотом поинтересовалась я.
Но меня услышали. Мне оставалось только порадоваться, что начальник маг земли, а не огня. Желание плюнуть в меня чистым пламенем читалось на его лице.
– И руки переломаю! – рявкнул мужчина, раздувая крылья носа от гнева. – Как посмели! Ко мне! Влезть! Нет, я их найду. Сегодня же!
Я посмотрела на жирного рыжего таракана, сидящего на подоконнике. Тот в ответ недобро пошевелил усами.
– Погодите-ка, – на всякий случай переместилась за спину начальника, который тоже заметил таракана и хмыкнул, – а как ее опознают? У нас даже снимка девушки нет. Кого там ловят твои люди, Кевин?
– Зато у нее есть отличительная черта, – детектив позволил мне переместиться подальше от окна и встал на пути рыжего врага, – ожог от кофе. Этан сказал, что там даже волдыри вылезли. За час такое само не рассосется. И косметикой не замажешь – больно будет. Так что либо след остался, либо кисть забинтована.
Я не хотела завистливо вздыхать, но против ума детектива мне противопоставить было нечего. Как он так умудряется уловить каждую деталь и ничего не забыть?
– Так если Лилиан исполнитель, Беннет расходный материал, то на кого велась охота? – Роджер оторвался от увлекательного занятия, распихивания баночек с косметикой по пакетам, чтобы потом снять с них отпечатки пальцев. – Этана и официанта можно отбросить, тогда, получается, целью был Шон Дэниэль.
– Не исключено, – не спешил соглашаться детектив. – Но именно его еда оказалось выброшенной в мусорку. А ведь с утра больше никто не заказывал яичницу, кроме него. Причем Дэниэль приходил по четным дням, и ел одно и то же.
– Изучить его привычки, надо сказать, нехитрые, и потратить две недели? – со скепсисом заметил следователь.
– Все не так просто, – Кевин подтолкнул меня под спину, приглашая побыстрее выйти из комнаты. А я и сама не против, взгляд таракана все еще чувствую кожей. Искать здесь что-то конкретное совершенно бесполезно. Раздобыли отпечатки пальцев, и ладно. – Ей нужно было подменить соль. Я думаю, там мышьяк. Для этого нужен был дубликат ключа от черного хода. Беннет педант и просто так не будет разбрасываться ключами. У него все лежит в строго отведенном месте. По плану, Лилиан меняет соль на отраву. Шон Дэниэль погибает от отравления. А кто виноват? Правильно, повар. Она даже пришла в ресторан, чтобы самолично убедиться в исполнении заказа. А набранная еда послужила бы оправданием. Мол, смотрите, я и сама чуть не отравилась. А повернутый на порядке Беннет заметил неправильно повернутую банку, и весь план полетел в пропасть. Только она думала, что повар узнал, будто вместо соли был мышьяк, и решила его убрать. А он просто выкинул ее.
Хозяин постоялого дома проводил нашу компанию прищуренным взглядом. Что-то мне подсказывает, вещи он не выбросит, а продаст какому-нибудь скупщику.
– А почему ты думаешь, что это мышьяк, а не другой яд? – Роджер свистнул помощнику, терпеливо спящему в карете. Старается бедняга, отрабатывает зарплату. Парнишка аж встрепенулся и чудом удержался на облучке. – С этого нужно снять отпечатки.
Мы проводили взглядами удаляющуюся карету. Парнишка так подстегивал лошадей, что мне стало боязно за зевающих прохожих. Иногда слишком исполнительные личности опаснее лентяев.
– Потому что у него нет запаха, – спокойно ответил Кевин. – Любой повар определяет продукты не только на вкус, но и на запах. Вряд ли профессионал станет пробовать яичницу. А вот уловить неправильный запах соли вполне может. Безопаснее, если запаха не будет совсем. Ну а пока твои спецы копаются в остатках еды, предлагаю прокатиться до Центрального Банка и пообщаться с Шоном Дэниэлем.
Я, честно, сомневалась, что мы сможем прорваться до начальника инвестиционного отдела без предварительной договоренности раньше, чем за пару месяцев, зато у нас был козырь – жетон следователя. Только вот Кевина Уотерса вообще такие мелочи, как запись и очередь, мимо которой он прошагал, не останавливаясь, не волновали. Секретарь мужественно кинулась наперерез детективу, однако тот лишь бросил холодно Роджеру «Разберись здесь».
Шон Дэниэль с важным видом сидел в шикарном кабинете, сложив сцепленные в замок руки на столе.
– Вы кто такие? – недовольно проворчал мужчина.
– А мы к вам с новостями, – детектив бесцеремонно уселся на стул для посетителей. – С не самыми добрыми.
– Я вас умоляю, – закатил глаза Дэниэль, – угрожать пришли? А девушка вам зачем тогда?
– А она у нас боевая, – хохотнул Роджер. – Загрызет насмерть. А если серьезно, вот мой жетон. Я следователь. Вы в курсе, что чудом сегодня избежали смерти?
Я бросила быстрый взгляд на Роджера, у нас еще нет результатов экспертизы на руках. Почему он так уверенно утверждает? Блефует?
В общем, завладеть вниманием мужчины нам удалось. Он даже рявкнул на заглянувшую секретаршу.
– Список людей, желающих моей смерти? – протянул Шон Дэниэль. – Если начать с очевидного, то жена, любовница и дети, а закончить можно… любым моим клиентом, который потерял деньги на вложениях. Вы же Кевин Уотерс? – мужчина впился в детектива взглядом. – Если найдете того, кто нанял убийцу, заплачу по двойному тарифу.
Роджер возмущенно что-то буркнул себе под нос, все же отстаивать свое право на расследование не стал, ведь он и так у нас на хвосте сидит.
– Знаете, – Дэниэль откинулся на спинку шикарного кресла, – в первую очередь можно обратить внимание на моего заместителя. Он давно метит на мое место. А теперь попрошу вас покинуть кабинет. Там в коридоре сидят люди, готовые потратить большие суммы. Деньги в наш банк сами себя не принесут.
В банке было обманчиво прохладно, но стоило нам выйти на улицу, как солнечный зной напомнил, что время уже далеко за полдень.
– В этот раз мы как-то странно расследуем, – робко заметила я. – Больше основываясь на предположениях.
– Так бывает, – пожал плечами детектив. – Иногда дела идут сами по накатанной. Наша задача следовать за правильной нитью. В принципе, все очевидно. Нам осталось всего лишь узнать результаты экспертизы и поймать Лилиан.
– А если вдруг отпечатки не подойдут? Или яда не будет в еде? А убийство Беннета просто совпадение?
– Я этого не исключаю, – спокойно бросил Кевин и с видом героя двинулся куда-то вдоль по улице.
Не знаю, чем мотивировал Роджер Флойд своих коллег в отделе экспертизы, но, когда он нас догнал, в руках уже держал новый пакет.
– Пальчики совпали! – радостно сообщил нам следователь, довольный, что хоть в чем-то обошел Кевина. – Она даже не удосужилась надеть перчатки.
– Она просто не могла, – детектив на минутку остановился, прислушиваясь к чему-то. – Помнишь обожженную руку? Попробуй на нее натянуть перчатку. Гарантирую массу удовольствий. Тем более, она не рассчитывала, что мы быстро вычислим убийцу.
– Но почему? – я никак не могла понять, откуда у Кевина такая уверенность, когда у нас на руках одни предположения.
– Потому что она уже подставила тебя под удар, – от улыбки детектива повеяло чем-то опасным. – Я так понимаю, ставка была сделана на любимое занятие следователей – спихнуть дело на самого очевидного подозреваемого, а улики можно и подтянуть.
Роджер, по идее, здесь должен был возмутиться, тем не менее он только громко скрипнул зубами.
Я по инерции сделала еще пару шагов, прежде чем замереть с занесенной ногой:
– То есть она знала, что я некромант?
– В яблочко, – отстраненно бросил Кевин, не поворачивая головы. Я уже хотела возмутиться равнодушием начальника, но заметила, что он высматривает карету вдалеке. – Кажется, в этот раз следователи в проигрыше.
Так и не поняла, как он определяет, кто едет в безликой карете. Видимо, это какая-то особая чуйка, натренированная годами. А ведь детектив угадал. За нами приехал скользкий тип с неприятным взглядом, больше напоминающий чумную крысу. Лилиан заметили, когда она пыталась договориться в доках с капитанами рыболовных судов, чтобы ее переправили в другой город. Один из местных мелких воришек хотел запустить свои шаловливые ручки куда не надо, а точнее в ее сумку, и увидел ожог.
Роджер снова скрипнул зубами. Такими темпами он их сегодня сотрет до самых десен.
Я скромно стояла чуть в стороне. Лезть в мужские разговоры, тем более такие, желания не было. Кевин просто молчал, пока перед ним лебезил очередной типчик. Роджер держался за спиной детектива и лишний раз не высовывался, чтобы не спугнуть местных обитателей.
Вокруг кипела жизнь. Никогда бы не подумала, что в доках так людно. Конечно, основной контингент вызывал вопросы, особенно жуликоватые типа и дамочки весьма однозначно древней профессии, но были и седовласые рыбаки, мелкие торговцы, и просто праздно шатающиеся граждане. Да и пахло здесь, точнее воняло, далеко не цветочками.
В мою сторону метали подозрительные взгляды, хотя когда один из проходящих мимо парней разбитного вида попытался притормозить, товарищи на него зашикали и утащили прочь.
Справа от меня стояли два развязных типа. Ну как стояли. Один сидел на корточках, а второй небрежно подпирал фонарный столб, провожая взглядом идущих мимо девушек. Я не хотела прислушиваться, оно само как-то получилось
– Видал, сам Баргест явился, – удивленно присвистнул парень у столба.
– Тише ты, – шикнул его дружок, – он уже давно не гончий пес. Старик Брайс откинулся в том году, а сынок та еще гнида. Не поладили они. Вот поэтому Баргест, тьфу ты… как там его? Уотерс вроде. В общем, он ушел. Теперь вон – детектив.
– Да? – парень смачно сплюнул на брусчатку. – А он воин круга Саламандры вроде был? Какой по счету? Седьмой или девятый?
– Бери выше, – парень насмешливо посмотрел на дружка снизу вверх. – Четвертый. И почему был? Ты что, не в курсе о ночной заварушке на боях? Думаешь, почему мы шерстим здесь? Сам Кросс встрял в должники к Уотерсу. Его зятя подбили на бой на ринге. Причем там мутная история. Вроде его жену, ну дочку Кросса, в заложницы взяли. Да и дрались нечестно. Парня пером расчертили. А Кросса в городе не было. Повезло, донести все же ему успели, а он попросил о помощи Уотерса. А тот пришел и доказал, что он не бывший воин. Кстати, ушатал он всех и парня в больничку, а сам за девчонкой метнулся. Говорят, больше банды, контролирующей западный район, нет, поскольку там он тоже повеселился. Баргестом был, им и остался.
Я чуть не задохнулась, потому что все это время задерживала дыхание, опасаясь пропустить хоть одно слово. Какое счастье, что есть подобные любители почесать языками. О чем-то таком я догадывалась. Татуировки, связи и его навыки явно не как у простых граждан. Тут даже слабоумная уже поняла: детектив раньше состоял в банде и вращался в этом мире, но вопросы еще остаются.
Торжественная передача Лилиан сопровождалась недовольным мычанием спеленатой дамочки. Кевин же, в свою очередь, передал сомнительный трофей Роджеру. Лилиан почему-то это не понравилось, и она начала активнее дергаться. Добрейший души капитан, проходящий мимо, вытащил трубку изо рта и посоветовал оглушить эту рыбину камнем по голове.
Но радовалась я задержанию Лилиан рано. Дамочка отказывалась говорить вообще что-либо, и никакие предъявленные улики на нее не действовали. В мусорном ведре действительно нашли мышьяк. Однако на все доводы Роджера дамочка хранила ледяное молчание.
– Бесполезно, – раздраженно цыкнул детектив. – Она профи, а такие не откроют рот ни при каких обстоятельствах. Здесь речь идет не о репутации, а о жизни. Из-за отпечатков ее посадят только по одному убийству. Отсидит свое и выйдет. Даже мышьяк без ее признания ничего не докажет. На нем-то отпечатков нет. Тут все от решения судьи будет зависеть. Флойд, конечно, доказательства представит. Правда, они слегка жидковаты. Так что покушение на убийство Шона Дэниэля здесь под большим вопросом. А вот если она начнет говорить… существенный риск, что и недели после не проживет. И найдут ее, скажем, повешенную в камере с предсмертной запиской, полной раскаяния.
– И что нам делать? – жалобно спросила я.
– Нам? – Кевин огляделся по сторонам, словно сомневался, что находится в участке. – Пиши отчет. Все равно Роджер потребует.
– Я же никого не призывала, – с тихим ужасом прижала руки к груди.
– Пиши-пиши, помоги следователю. Глядишь, с тобой премией поделится. Ведь основную работу проделали мы, – детектив подтолкнул меня к столу. – А я пока нам попробую заработать на хлебушек. С маслицем.
Не знаю, о чем говорил Кевин с убийцей, но через полчаса он вернулся с довольной улыбкой на губах.
– Не для протокола – мне сдали заказчиков. Так что Шон Дэниэль может спать спокойно.
– И как тебе это удалось? – я с радостью воспользовалась возможностью отодвинуть в сторону писанину.
– В тюрьме можно сидеть по-разному и на разных условиях, – детектив небрежно прислонился бедром к столу. После фактически целого дня беготни он выглядел уставшим, но все-равно притягательным.
– И кто же это?
– Дэниэль сразу попал в десяточку, – кривая усмешка очень шла детективу. Кажется, я от усталости немножко потеряла связь с реальностью. – Жена и любовница. Каждая заказала его. Вот какой востребованный мужчина. Конечно, обвинения им никто предъявлять не станет, зато Дэниэль будет в курсе, от кого ждать очередного подвоха. И кстати, журналистка честно пыталась выполнить вашу договоренность. Правда о таком печатать в женском журнале нельзя. Хотя твою смекалку и сообразительность я оценил.
– Понятия не имею, о чем ты, – пробормотала я, и с деловым видом снова взялась за отчет.
И нечего мне так провокационно улыбаться. Сама разгадаю твою загадку, Кевин Уотерс.
ГЛАВА 5. СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Мы в обнимку с Оди следили за метаниями начальника, бегающего от стенки до стенки и сыпающего проклятиями вперемешку с нецензурной бранью. У меня уже глаза устали наблюдать за перемещениями Кевина.
На работу я пришла без опозданий и сразу у дверей столкнулась с взвинченным детективом. Тот сидел на корточках и изучал замочную скважину.
– Вандалы! – прошипел Кевин, совершенно не реагируя на мое деликатное покашливание. – Руки бы им поотрывать. Вместе с головами.
Я так поняла, что кто-то влез в наше агентство, испортив замок. И именно этот факт злил детектива больше всего.
Правда, дальше приемной незваные гости пройти не могли, потому что привлеченная шумом, который не смог разбудить уставшего детектива, спустилась Оди. Чужак или чужаки пришлись ей не по кошачьей душе. То, что Оди у нас бойцовой породы, сомнений и до этого не было, а тут она с утробным воем, поднявшим детектива с постели, бросилась в атаку. Но когда Кевин, натягивая штаны, спустился со второго этажа, кошка гордо вылизывала карательную лапу, а на полу и стенах были видны капли крови. Надо будет детективу подарить пижаму, а то в следующий раз он решит, чтобы не пропустить самое интересное, выйти, как спит – то есть в неглиже. А у воров к физическим травмам добавится и психологическая.
– Нет, этого я так не оставлю! – сердито заявил Кевин. – Я найду этих криворуких идиотов!
– И научишь правильно вскрывать замки? – ехидно шепотом поинтересовалась я.
Но меня услышали. Мне оставалось только порадоваться, что начальник маг земли, а не огня. Желание плюнуть в меня чистым пламенем читалось на его лице.
– И руки переломаю! – рявкнул мужчина, раздувая крылья носа от гнева. – Как посмели! Ко мне! Влезть! Нет, я их найду. Сегодня же!
