– Ерунда, – грозно сдвинул брови Эрлье. – У меня строгая система учета и контроль безопасности. На пропускной ничего не пронесешь.
– А если договориться с дежурным? – коварно уточнил Моранси.
– Я же не дурак, – напыщенно, с ноткой обиды сделал спорное заявление промышленник. – Знаете, кого я нанимаю на проходные? Бывших следователей с идеальным послужным списком. Это очень принципиальные и дотошные ребята. Им, конечно, приходится платить по повышенной ставке, но траты того стоят. Процент воровства у меня нулевой.
– А некачественный товар у вас бывает? – уполномоченный с деловым видом заглянул в окно, которое вело не на улице, а в цех. Работник отсюда все располагались словно на ладони. Например, отлично было видно, как двое мужчин вместо трудового энтузиазма перебрасываются неспешными фразами. – И куда вы определяете брак?
– Зачастую продаем по уценке, – пожал плечами Эрлье. – Не выбрасывать же.
– И кто занимается этим вопросом?
Промышленник странно взглянул на уполномоченного. Кажется, мужчин посетила одна и та же мысль.
– Управляющий, – медленно проговорил Эрлье.
– И так удачно совпало, что он на днях попал в аварию, – тростью отбил бодрый ритм Морасни. – И кто вместо него будет заниматься браком? Вы?
– Нет, – поджал губы Эрлье. – У меня на металлургической мануфактуре через неделю планируется смена оборудования. Я буду там безвылазно в течение месяца точно. За всем нужен контроль. Все вопросы конкретно по этой мануфактуре будут переданы жене управляющего Венсана Боде – Кристель Боде. Она его правая рука. Кстати, вчера именно она сопровождала меня на званый вечер, поскольку ожидались важные переговоры по продаже ткани.
Моранси напрягся всем телом и медленно повернул голову, разглядывая промышленника, словно неведомого зверка:
– Вы наняли Венсана Боде управляющим мануфактурой?
– А что такого? – пожал плечами Эрлье. – Он, на минуточку, организовал целую сеть игровых подпольных домов. И даже налоги с доходов платил.
– Ага, – криво усмехнулся уполномоченный, – только по бумагам у него были скобяные лавки.
– Вы его даже не осудили, – промышленник сцепил пальцы в замок на объемном животе. – Всего-то штраф заставили выплатить. Тоже мне преступление. Зато он из этой убыточной мануфактуры сделал одну из самых доходных. А воровать у меня он не станет.
– И почему же? – со скепсисом поинтересовался Моранси, наклонив голову к плечу.
– Да так, – попытался отвертеться Эрлье. Но чтец уже ухватил добычу за хвост и оскалился в голодной улыбке. – Ладно-ладно, – поднял руки вверх мужчина. – У меня компромат на него есть. Серьезный. Но не по вашему профилю.
– Интересное заявление, – тон уполномоченного по особо важным делам стал куда более провокационным. – Почему-то мне кажется, будто вы не понимаете, с кем говорите.
– Ну правда же, – с недовольным тоном цыкнул толстяк. – Просто Боде в свое время обманул одного нечестного человека. А тот затаил обиду. Только Боде тогда не Боде был. Мне случайно попала эта информация. Я и пригрозил Боде, что, если поймаю его на воровстве – сдам. А там уже никто разбираться не станет – накажут по первое число. А зарплату и шикарную премию я плачу ему регулярно. И его жене.
Желание высказаться было сильнее воспитания, поэтому я не стала отказывать себе в небольшом удовольствии:
– И вы, господин Эрлье, лояльно относились к тому факту, что супруга Боде женщина?
– Вы, вроде, тоже не мужчина, – промышленник насмешливо фыркнул. – Иногда женщины могут приятно удивлять. Редко, но случается. А как там моя пропавшая невеста?
– Ищем, – с серьезной миной заявил Моранси и, прихватив меня под локоть, быстро покинул кабинет, сославшись на неотложные дела.
Действительно, на пропускной нас чуть не обнюхали, проверяя на незаконно уворованное добро. Поль на дежурного взирал с легкой улыбкой старой охотничьей собаки, любующейся мелким щенком.
Я так сосредоточилась на своих думах, что не заметила лужу чего-то скользкого, разлитого прямо у ступенек мануфактуры.
– Ых! – только и успела выдать я, почувствовав, как ноги сами по себе устремились вперед, а тело, в момент отяжелев, отклонилось назад. В эту секунду в голове лишь мелькнула мысль, что ступеньки-то каменные.
– Мадам Агата, – с укором проговорил Моранси, удерживая меня на одной руке, – я ценю ваше желание побыстрее оказаться в больнице, дабы провести беседу с Боде, но зачем так радикально? Все равно сначала нас ждут в доме Гренье.
– Спасибо, – пробормотала я заплетающимся языком и для подстраховки покрепче вцепилась в лацканы пиджака уполномоченного.
– Ваша пластика выше всяких похвал, – сделал как всегда странный комплимент Поль, – но я бы предпочел, чтобы вы не демонстрировали ее мне так прилюдно. Прямо перед проходной в разгар рабочего дня. А то мало ли кому еще она понравится.
– Помогите распрямиться, – простонала я, чувствуя, как теплеют щеки. То ли от неловкости ситуации, то ли от близости Поля Моранси. Так он еще хам, смотрит прямо мне в глаза и мягко улыбается. Невозможный человек!
Легким движением руки мне придали правильное положение для воспитанной дамы.
– И все же вам нужно проверить зрение, мадам, – уполномоченный преувеличенно аккуратно взял меня под руку и повел к мобилю. – Вы же и в шаге перед собой ничего не видите.
Умная женщина в такой ситуации спор затевать не станет. Вот и я предпочла величественно промолчать, чтобы не дать Моранси очередной повод сказать остроту.
А в доме дядюшки нас действительно ждали. Причем сразу в холле.
– Господин Моранси! – трагично вскрикнула Сюин Лао и, заломив руки, бросилась прямо на уполномоченного.
Девица, разодетая словно для бала, увешанная украшениями, заставила меня вздрогнуть и отойти в сторону из зоны поражения. Такой снаряд, подстегнутый дурью, снесет с дороги и не заметит. И неважно, что я выше и крепче ее.
Но коварному нападению помешала вездесущая Клара, метнувшая наперерез гостям.
– Стоять! – грозно крикнули одновременно мы с Моранси и Дениза, но эффект оказался весьма неожиданным.
Собака приказом не впечатлилась, но на попу шлепнулась, проехав на ней вплоть до сапог уполномоченного, а вот Сюин вздрогнула, запнулась ногой о другую и, взмахнув руками как птица, оценила качество паркета.
Я злорадно отметила, что Поль мог успеть перехватить ее, но не дернулся, чтобы помочь.
– Простите, – с обворожительной улыбкой проговорил мужчина, – я боялся пнуть собачку. Клара хорошая и не заслуживает такого отношения.
Дениза, с трудом сдержав улыбку, бросилась помогать подняться Сюин. Та недовольно посмотрела на служанку, а затем перевела призывный взгляд на уполномоченного. Поль же с очень сосредоточенным видом любовался довольной мордочкой Клары, которая так и сидела у его ног, свесив язык.
Проигрыш собаке окончательно выбил девицу из колеи.
– Да вы…! – она с трудом встала, опираясь на руку Денизы. – Да вы…
– Да, мы, – согласился Моранси, – пришли, чтобы побеседовать о смерти вашего брата. Кстати, я вроде как в традициях Дирхана немного разбираюсь, и разве члены семьи не должны носить траур в течение недели?
– Мне не идет черный, – задрала нос Сюин.
– Черный идет всем, – принялся крутить трость в руках Моранси. Клара загипнотизировано следила за желанной игрушкой, которую ни разу не удалось прикусить. – Просто кому-то только в качестве траурного цвета. А ваш цветущий вид наводит не на самые приятные мысли.
Сюин прикусила губу и попятилась.
Дениза за ее спиной показывала мне странные гримасы, постоянно подмигивая и кивая головой в сторону. Но разгадать ее шарады я не успела, со второго этажа спустились Роланд с Чин. Старшая в отличие от младшей имела не только краткий нрав, но и мозги. Черное закрытое платье и строгая прическа были куда более подходящие случаю, нежели бальный наряд.
– Желаете побеседовать в гостиной? – спросил Ролан, не размениваясь на любезности. Да и говорить сейчас о доброте дня не стоит. – Отец себя неважно чувствует с ночи. Так что присутствовать не будет. Мама рядом с ним сидит.
– Если возникнут вопросы, мы сами к ним поднимемся, – широким жестом разрешил сам себе Моранси. – Гостиная более чем подойдет. Вы на какое число свадьбу планируете-то?
Сюин резко подалась вперед и выставив палец в нашу сторону отчеканила:
– Какая теперь свадьба? Вы же мне сами про траурную неделю только что говорили.
– Вот через неделю и поженимся, – веско бросил Ролан. Младшая сестра побледнела и отпрянула в сторону, зажимая рот руками. – Здесь или в форте. Мне все равно.
– Ничего против не имею, – пропела Чин, бросая на сестру победные взгляды.
– У некоторых вообще нет совести, – злобно прошипела добрая младшая сестрица, испепеляя взглядом старшую.
– И не говорите, – усмехнулась я. – Вместо положенного траура за женихами охотятся. Ничего святого у людей нет.
– Вот-вот, – охотно покивала Сюин со злобным выражением на лице. С прискорбием вынуждена сообщить – ума здесь нет и не будет. А поганый характер никакая красота не спасет.
– А еще они на женихов сестры заглядываются, – чопорным тоном учительницы отчеканила я.
Девушка, до этого церемонно усевшаяся на краешек кресла, возмущенно подпрыгнула:
– Что вы себе…
– Все! – громко стукнул тростью о пол Морнаси. – Мы, – он подчеркнул голосом единение нашей команды, – можем позволить себе все. А вы – нет. Поэтому заканчиваем с представлением. Мы уже в курсе о вашем финансовом положении, дамы. – Щеки Сюин возмущенно вспыхнули, а Чин только еле заметно кивнула. – Опустим ненужные подробности. Пока меня интересует все, что вы можете сказать о вчерашнем вечере. Брата вы знаете лучше. Было ли что-то странное в его поведении?
– Нет, – уверенно заявила Сюин.
– Да, – одновременно с ней ответила Чин и заработала еще один нежный взгляд от сестрицы. – Он слишком суетился. Дану такое поведение не свойственно. Он любит расточать ледяное спокойствие.
– Тоже мне проблема, – фыркнула Сюин. – Конечно, брат немного нервничал. Не каждый день сестру как невесту представляешь. Да еще и в другой стране. Возможно, он переживал, лишь бы тебя не обидели.
– И поэтому за весь вечер подошел только раз и то, чтобы упасть замертво? – Чин вскинула подбородок. – И ты мне не особо поддержку оказывала. Все время куда-то отлучалась.
– Надо же было с гостями пообщаться, – натянуто улыбнулась Сюин. – Произвести хорошее впечатление.
– С кем именно вы общались? – дотошно уточнил Моранси.
Младшая сестрица прикусила губу и принялась обмахиваться ладошкой:
– Думаете, я помню? Дамочка какая-то спрашивала, где я заказала платье. Мужчина интересовался политикой Дирхана, но его супруга увела быстро. В общем, никого перспективного…, то есть интересного.
Уполномоченный, занявший место рядом со мной на низком диванчике, откинулся на спинку и вкрадчиво-провокационным тоном спросил:
– А зачем умирающий аккуратно полез под стол? Вы не в курсе?
– Понятия не имею, – быстро ответила Сюин.
– Он кого-то испугался, – тихо проговорила Чин. – Сначала принялся задыхаться, упал на колени, затем прохрипел что-то типа «предательница» и залез под стол. Он еще постоянно от чего-то отмахивался.
Я и не заметила, как рука Поля Моранси с комфортом устроилась за моей спиной. Вообще бы на это внимания не обратила, если бы не злой взгляд Сюин, который метался между мной и сестрой. На всякий случай, я пододвинула чашку с чаем к себе поближе, а то на лице девицы отчетливо читалось желание убивать. А отравителя мы пока еще не нашли.
– Как интересно, – мурлыкнул Моранси. – И почему ваши показания постоянно различаются?
Ролан, до этого притворявшийся стойким солдатиком рядом с креслом невесты, ожил:
– Я бы на слова Сюин внимания не обращал. Она девочка впечатлительная. Мало ли что могла придумать. Но я уже выбрал закрытый пансион для нее. Хорошие манеры лишними не будут. Не так ли, мадам Агата?
– Что?! – вскочила на ноги младшая сестрица. – Что ты там выбрал, мужлан?! Сам своим манерам учись! А я и так манерная!
– Действительно, не помешает, – усмехнулась я. – От ваших манер, милая, уши закладывает. – Сама не знаю зачем занялась провокацией. – После свадьбы Ролан, как старший и единственный мужчина в семье, будет иметь полное право решать такие вопросы, как ваше образование, выделение денег на расходы и прочее. Вы же понимаете?
– Да ему жена нужна, только чтобы звание очередное получить! – эмоционально всплеснула руками Сюин. – Ему до Чин нет никакого дела! А ей до него!
– Вполне приличный брак, – пожал плечами Моранси. – Многие такие заключают на договорной основе. Ничего противозаконного в этом нет.
– Что за глупости? – нахмурился Ролан. – Я жениться на абы ком не стал.
– И я, – скромно поддакнула Чин.
Единение будущих супругов вызвало легкую улыбку у меня и новую вспышку гнева у Сюин.
– Вы ничего не понимаете! – в сердцах она топнула ногой. – Ему только наши деньги и нужны! Вполне вероятно, что бедный Дан пострадал от его рук!
– Хватит, – уполномоченный по особо важным делам голос не повышал, но легко задавил женскую истерику. – Голословные обвинения только затруднят ход расследования. А я не люблю, когда и без того запутанные дела усложняются. Лишняя работа доброты не добавляет. Что касаемо денежного вопроса, Ролан сам все рассказал.
Сюин в ответ недовольно фыркнула и уже совершенно не грациозно шлепнулась обратно в кресло. Видимо, Поль Моранси навсегда покинул список желанных женихов. Да и Ролану теперь там не рады.
– Я, вообще-то, помогаю. Вот вы вчера вещи брата обыскали, а наши нет. Как вы халатно подходите к расследованию.
– Да? – наигранно удивился Моранси. – Желаете в чем-то признаться? Не могу же я по своему хотению каждому человеку в карманы заглядывать. Все-таки пока мы живем в обществе, где закон защищает невиновных. Но если вы готовы сотрудничать…
Дениза в очередной раз замаячила в дверном проеме. После череды странных знаков и дерганий лицом девушка сдалась и обреченно вздохнула. Изобразив нечто загадочное вроде умывания, она тоскливым тоном позвала:
– Мадам Агата, можно вас на минуточку?
Я нахмурилась. Неужели Клара успела что-то натворить, и служанка ищет моей защиты перед хозяином? Или другая Клара тоже что-то учудила и опять же требуется мое присутствие?
– Идите, мадам, – небрежно разрешил Моранси. – а то еще гости подумают, будто в доме Гренье служат припадочные люди.
И не только служат – они тут проживают. Одна, хоть и присмиревшая, тетушка чего стоит.
Стоило выйти из гостиной, как Дениза со всем напором потащила меня в угол. Последний раз меня так наказывали лет в пять. И ностальгия не мучает.
– Мадам, духи! – протараторила девушка.
– Какие духи? – я озадаченно посмотрела по сторонам. В углу обзор был хуже, зато оценила качество обоев в холле.
– Я узнала духи, – раздраженная моей недогадливостью повторила Дениза. – Они были на той, которая впихнула меня в ванную. Сюин Лао пахнет так же. Аромат, конечно, неподходящий для молодой девушки.
– Но это совершенно не мешает ей ими пользоваться, – заметила я. – Но за информацию благодарю. Пошли-ка со мной.
В гостиную я возвращалась, чеканя шаг. Ролан мог бы гордиться мной. Дениза за моей спиной держалась не так уверенно.
– Господин Поль, – сладким тоном пропела я, – у нас есть новая интересная новость. Помните, вчера, во время приема кто-то запер Денизу? Так вот, она узнала виновника. Это была Сюин.
– А если договориться с дежурным? – коварно уточнил Моранси.
– Я же не дурак, – напыщенно, с ноткой обиды сделал спорное заявление промышленник. – Знаете, кого я нанимаю на проходные? Бывших следователей с идеальным послужным списком. Это очень принципиальные и дотошные ребята. Им, конечно, приходится платить по повышенной ставке, но траты того стоят. Процент воровства у меня нулевой.
– А некачественный товар у вас бывает? – уполномоченный с деловым видом заглянул в окно, которое вело не на улице, а в цех. Работник отсюда все располагались словно на ладони. Например, отлично было видно, как двое мужчин вместо трудового энтузиазма перебрасываются неспешными фразами. – И куда вы определяете брак?
– Зачастую продаем по уценке, – пожал плечами Эрлье. – Не выбрасывать же.
– И кто занимается этим вопросом?
Промышленник странно взглянул на уполномоченного. Кажется, мужчин посетила одна и та же мысль.
– Управляющий, – медленно проговорил Эрлье.
– И так удачно совпало, что он на днях попал в аварию, – тростью отбил бодрый ритм Морасни. – И кто вместо него будет заниматься браком? Вы?
– Нет, – поджал губы Эрлье. – У меня на металлургической мануфактуре через неделю планируется смена оборудования. Я буду там безвылазно в течение месяца точно. За всем нужен контроль. Все вопросы конкретно по этой мануфактуре будут переданы жене управляющего Венсана Боде – Кристель Боде. Она его правая рука. Кстати, вчера именно она сопровождала меня на званый вечер, поскольку ожидались важные переговоры по продаже ткани.
Моранси напрягся всем телом и медленно повернул голову, разглядывая промышленника, словно неведомого зверка:
– Вы наняли Венсана Боде управляющим мануфактурой?
– А что такого? – пожал плечами Эрлье. – Он, на минуточку, организовал целую сеть игровых подпольных домов. И даже налоги с доходов платил.
– Ага, – криво усмехнулся уполномоченный, – только по бумагам у него были скобяные лавки.
– Вы его даже не осудили, – промышленник сцепил пальцы в замок на объемном животе. – Всего-то штраф заставили выплатить. Тоже мне преступление. Зато он из этой убыточной мануфактуры сделал одну из самых доходных. А воровать у меня он не станет.
– И почему же? – со скепсисом поинтересовался Моранси, наклонив голову к плечу.
– Да так, – попытался отвертеться Эрлье. Но чтец уже ухватил добычу за хвост и оскалился в голодной улыбке. – Ладно-ладно, – поднял руки вверх мужчина. – У меня компромат на него есть. Серьезный. Но не по вашему профилю.
– Интересное заявление, – тон уполномоченного по особо важным делам стал куда более провокационным. – Почему-то мне кажется, будто вы не понимаете, с кем говорите.
– Ну правда же, – с недовольным тоном цыкнул толстяк. – Просто Боде в свое время обманул одного нечестного человека. А тот затаил обиду. Только Боде тогда не Боде был. Мне случайно попала эта информация. Я и пригрозил Боде, что, если поймаю его на воровстве – сдам. А там уже никто разбираться не станет – накажут по первое число. А зарплату и шикарную премию я плачу ему регулярно. И его жене.
Желание высказаться было сильнее воспитания, поэтому я не стала отказывать себе в небольшом удовольствии:
– И вы, господин Эрлье, лояльно относились к тому факту, что супруга Боде женщина?
– Вы, вроде, тоже не мужчина, – промышленник насмешливо фыркнул. – Иногда женщины могут приятно удивлять. Редко, но случается. А как там моя пропавшая невеста?
– Ищем, – с серьезной миной заявил Моранси и, прихватив меня под локоть, быстро покинул кабинет, сославшись на неотложные дела.
Действительно, на пропускной нас чуть не обнюхали, проверяя на незаконно уворованное добро. Поль на дежурного взирал с легкой улыбкой старой охотничьей собаки, любующейся мелким щенком.
Я так сосредоточилась на своих думах, что не заметила лужу чего-то скользкого, разлитого прямо у ступенек мануфактуры.
– Ых! – только и успела выдать я, почувствовав, как ноги сами по себе устремились вперед, а тело, в момент отяжелев, отклонилось назад. В эту секунду в голове лишь мелькнула мысль, что ступеньки-то каменные.
– Мадам Агата, – с укором проговорил Моранси, удерживая меня на одной руке, – я ценю ваше желание побыстрее оказаться в больнице, дабы провести беседу с Боде, но зачем так радикально? Все равно сначала нас ждут в доме Гренье.
– Спасибо, – пробормотала я заплетающимся языком и для подстраховки покрепче вцепилась в лацканы пиджака уполномоченного.
– Ваша пластика выше всяких похвал, – сделал как всегда странный комплимент Поль, – но я бы предпочел, чтобы вы не демонстрировали ее мне так прилюдно. Прямо перед проходной в разгар рабочего дня. А то мало ли кому еще она понравится.
– Помогите распрямиться, – простонала я, чувствуя, как теплеют щеки. То ли от неловкости ситуации, то ли от близости Поля Моранси. Так он еще хам, смотрит прямо мне в глаза и мягко улыбается. Невозможный человек!
Легким движением руки мне придали правильное положение для воспитанной дамы.
– И все же вам нужно проверить зрение, мадам, – уполномоченный преувеличенно аккуратно взял меня под руку и повел к мобилю. – Вы же и в шаге перед собой ничего не видите.
Умная женщина в такой ситуации спор затевать не станет. Вот и я предпочла величественно промолчать, чтобы не дать Моранси очередной повод сказать остроту.
А в доме дядюшки нас действительно ждали. Причем сразу в холле.
– Господин Моранси! – трагично вскрикнула Сюин Лао и, заломив руки, бросилась прямо на уполномоченного.
Девица, разодетая словно для бала, увешанная украшениями, заставила меня вздрогнуть и отойти в сторону из зоны поражения. Такой снаряд, подстегнутый дурью, снесет с дороги и не заметит. И неважно, что я выше и крепче ее.
Но коварному нападению помешала вездесущая Клара, метнувшая наперерез гостям.
– Стоять! – грозно крикнули одновременно мы с Моранси и Дениза, но эффект оказался весьма неожиданным.
Собака приказом не впечатлилась, но на попу шлепнулась, проехав на ней вплоть до сапог уполномоченного, а вот Сюин вздрогнула, запнулась ногой о другую и, взмахнув руками как птица, оценила качество паркета.
Я злорадно отметила, что Поль мог успеть перехватить ее, но не дернулся, чтобы помочь.
– Простите, – с обворожительной улыбкой проговорил мужчина, – я боялся пнуть собачку. Клара хорошая и не заслуживает такого отношения.
Дениза, с трудом сдержав улыбку, бросилась помогать подняться Сюин. Та недовольно посмотрела на служанку, а затем перевела призывный взгляд на уполномоченного. Поль же с очень сосредоточенным видом любовался довольной мордочкой Клары, которая так и сидела у его ног, свесив язык.
Проигрыш собаке окончательно выбил девицу из колеи.
– Да вы…! – она с трудом встала, опираясь на руку Денизы. – Да вы…
– Да, мы, – согласился Моранси, – пришли, чтобы побеседовать о смерти вашего брата. Кстати, я вроде как в традициях Дирхана немного разбираюсь, и разве члены семьи не должны носить траур в течение недели?
– Мне не идет черный, – задрала нос Сюин.
– Черный идет всем, – принялся крутить трость в руках Моранси. Клара загипнотизировано следила за желанной игрушкой, которую ни разу не удалось прикусить. – Просто кому-то только в качестве траурного цвета. А ваш цветущий вид наводит не на самые приятные мысли.
Сюин прикусила губу и попятилась.
Дениза за ее спиной показывала мне странные гримасы, постоянно подмигивая и кивая головой в сторону. Но разгадать ее шарады я не успела, со второго этажа спустились Роланд с Чин. Старшая в отличие от младшей имела не только краткий нрав, но и мозги. Черное закрытое платье и строгая прическа были куда более подходящие случаю, нежели бальный наряд.
– Желаете побеседовать в гостиной? – спросил Ролан, не размениваясь на любезности. Да и говорить сейчас о доброте дня не стоит. – Отец себя неважно чувствует с ночи. Так что присутствовать не будет. Мама рядом с ним сидит.
– Если возникнут вопросы, мы сами к ним поднимемся, – широким жестом разрешил сам себе Моранси. – Гостиная более чем подойдет. Вы на какое число свадьбу планируете-то?
Сюин резко подалась вперед и выставив палец в нашу сторону отчеканила:
– Какая теперь свадьба? Вы же мне сами про траурную неделю только что говорили.
– Вот через неделю и поженимся, – веско бросил Ролан. Младшая сестра побледнела и отпрянула в сторону, зажимая рот руками. – Здесь или в форте. Мне все равно.
– Ничего против не имею, – пропела Чин, бросая на сестру победные взгляды.
Прода от 13 ноября
ГЛАВА 8
– У некоторых вообще нет совести, – злобно прошипела добрая младшая сестрица, испепеляя взглядом старшую.
– И не говорите, – усмехнулась я. – Вместо положенного траура за женихами охотятся. Ничего святого у людей нет.
– Вот-вот, – охотно покивала Сюин со злобным выражением на лице. С прискорбием вынуждена сообщить – ума здесь нет и не будет. А поганый характер никакая красота не спасет.
– А еще они на женихов сестры заглядываются, – чопорным тоном учительницы отчеканила я.
Девушка, до этого церемонно усевшаяся на краешек кресла, возмущенно подпрыгнула:
– Что вы себе…
– Все! – громко стукнул тростью о пол Морнаси. – Мы, – он подчеркнул голосом единение нашей команды, – можем позволить себе все. А вы – нет. Поэтому заканчиваем с представлением. Мы уже в курсе о вашем финансовом положении, дамы. – Щеки Сюин возмущенно вспыхнули, а Чин только еле заметно кивнула. – Опустим ненужные подробности. Пока меня интересует все, что вы можете сказать о вчерашнем вечере. Брата вы знаете лучше. Было ли что-то странное в его поведении?
– Нет, – уверенно заявила Сюин.
– Да, – одновременно с ней ответила Чин и заработала еще один нежный взгляд от сестрицы. – Он слишком суетился. Дану такое поведение не свойственно. Он любит расточать ледяное спокойствие.
– Тоже мне проблема, – фыркнула Сюин. – Конечно, брат немного нервничал. Не каждый день сестру как невесту представляешь. Да еще и в другой стране. Возможно, он переживал, лишь бы тебя не обидели.
– И поэтому за весь вечер подошел только раз и то, чтобы упасть замертво? – Чин вскинула подбородок. – И ты мне не особо поддержку оказывала. Все время куда-то отлучалась.
– Надо же было с гостями пообщаться, – натянуто улыбнулась Сюин. – Произвести хорошее впечатление.
– С кем именно вы общались? – дотошно уточнил Моранси.
Младшая сестрица прикусила губу и принялась обмахиваться ладошкой:
– Думаете, я помню? Дамочка какая-то спрашивала, где я заказала платье. Мужчина интересовался политикой Дирхана, но его супруга увела быстро. В общем, никого перспективного…, то есть интересного.
Уполномоченный, занявший место рядом со мной на низком диванчике, откинулся на спинку и вкрадчиво-провокационным тоном спросил:
– А зачем умирающий аккуратно полез под стол? Вы не в курсе?
– Понятия не имею, – быстро ответила Сюин.
– Он кого-то испугался, – тихо проговорила Чин. – Сначала принялся задыхаться, упал на колени, затем прохрипел что-то типа «предательница» и залез под стол. Он еще постоянно от чего-то отмахивался.
Я и не заметила, как рука Поля Моранси с комфортом устроилась за моей спиной. Вообще бы на это внимания не обратила, если бы не злой взгляд Сюин, который метался между мной и сестрой. На всякий случай, я пододвинула чашку с чаем к себе поближе, а то на лице девицы отчетливо читалось желание убивать. А отравителя мы пока еще не нашли.
– Как интересно, – мурлыкнул Моранси. – И почему ваши показания постоянно различаются?
Ролан, до этого притворявшийся стойким солдатиком рядом с креслом невесты, ожил:
– Я бы на слова Сюин внимания не обращал. Она девочка впечатлительная. Мало ли что могла придумать. Но я уже выбрал закрытый пансион для нее. Хорошие манеры лишними не будут. Не так ли, мадам Агата?
– Что?! – вскочила на ноги младшая сестрица. – Что ты там выбрал, мужлан?! Сам своим манерам учись! А я и так манерная!
– Действительно, не помешает, – усмехнулась я. – От ваших манер, милая, уши закладывает. – Сама не знаю зачем занялась провокацией. – После свадьбы Ролан, как старший и единственный мужчина в семье, будет иметь полное право решать такие вопросы, как ваше образование, выделение денег на расходы и прочее. Вы же понимаете?
– Да ему жена нужна, только чтобы звание очередное получить! – эмоционально всплеснула руками Сюин. – Ему до Чин нет никакого дела! А ей до него!
– Вполне приличный брак, – пожал плечами Моранси. – Многие такие заключают на договорной основе. Ничего противозаконного в этом нет.
– Что за глупости? – нахмурился Ролан. – Я жениться на абы ком не стал.
– И я, – скромно поддакнула Чин.
Единение будущих супругов вызвало легкую улыбку у меня и новую вспышку гнева у Сюин.
– Вы ничего не понимаете! – в сердцах она топнула ногой. – Ему только наши деньги и нужны! Вполне вероятно, что бедный Дан пострадал от его рук!
– Хватит, – уполномоченный по особо важным делам голос не повышал, но легко задавил женскую истерику. – Голословные обвинения только затруднят ход расследования. А я не люблю, когда и без того запутанные дела усложняются. Лишняя работа доброты не добавляет. Что касаемо денежного вопроса, Ролан сам все рассказал.
Сюин в ответ недовольно фыркнула и уже совершенно не грациозно шлепнулась обратно в кресло. Видимо, Поль Моранси навсегда покинул список желанных женихов. Да и Ролану теперь там не рады.
– Я, вообще-то, помогаю. Вот вы вчера вещи брата обыскали, а наши нет. Как вы халатно подходите к расследованию.
– Да? – наигранно удивился Моранси. – Желаете в чем-то признаться? Не могу же я по своему хотению каждому человеку в карманы заглядывать. Все-таки пока мы живем в обществе, где закон защищает невиновных. Но если вы готовы сотрудничать…
Дениза в очередной раз замаячила в дверном проеме. После череды странных знаков и дерганий лицом девушка сдалась и обреченно вздохнула. Изобразив нечто загадочное вроде умывания, она тоскливым тоном позвала:
– Мадам Агата, можно вас на минуточку?
Я нахмурилась. Неужели Клара успела что-то натворить, и служанка ищет моей защиты перед хозяином? Или другая Клара тоже что-то учудила и опять же требуется мое присутствие?
– Идите, мадам, – небрежно разрешил Моранси. – а то еще гости подумают, будто в доме Гренье служат припадочные люди.
И не только служат – они тут проживают. Одна, хоть и присмиревшая, тетушка чего стоит.
Стоило выйти из гостиной, как Дениза со всем напором потащила меня в угол. Последний раз меня так наказывали лет в пять. И ностальгия не мучает.
– Мадам, духи! – протараторила девушка.
– Какие духи? – я озадаченно посмотрела по сторонам. В углу обзор был хуже, зато оценила качество обоев в холле.
– Я узнала духи, – раздраженная моей недогадливостью повторила Дениза. – Они были на той, которая впихнула меня в ванную. Сюин Лао пахнет так же. Аромат, конечно, неподходящий для молодой девушки.
– Но это совершенно не мешает ей ими пользоваться, – заметила я. – Но за информацию благодарю. Пошли-ка со мной.
В гостиную я возвращалась, чеканя шаг. Ролан мог бы гордиться мной. Дениза за моей спиной держалась не так уверенно.
– Господин Поль, – сладким тоном пропела я, – у нас есть новая интересная новость. Помните, вчера, во время приема кто-то запер Денизу? Так вот, она узнала виновника. Это была Сюин.
