На всю комнату работала лишь одна лампа со светящимся камнем. Из-за набежавших туч и скудного освещения в углы я старалась не смотреть, уж больно интригующие тени там шевелились. Фантазия игриво сама дорисовала жутких монстров, которые только и ждали наступления ночи. Ну не может же быть, чтобы в заброшенной школе не водилась какая-то жуть? Не по сценарию это.
И пока я задумчиво мяла в руках подушку, сидя на матрасе и пытаясь подумать о чем-то положительном, чтобы не заработать инфаркт раньше времени, в дверь раздался резкий стук, сведя все мои усилия на нет.
– Ты чего? – озадачился Андриан, когда я его встретила на пороге комнаты с подушкой наперевес. – Так себе оружие, хочу заметить. Даже оглушить не получится. Разве что ты ее выпотрошишь и оболочку на голову нападающему наденешь.
– А ты чего? – проворчала я, пряча оружие за спиной.
– Подвинься, – как всегда очень понятно ответил Андриан и занес в мою комнату еще один матрас. – Я буду твоим соседом.
– А? – хлопнула я ресницами. – Какие-то проблемы с твоей комнатой? Так скажи Меган.
– Да, есть одна проблемка, – хмыкнул парень. К матрасу прибавилась еще одна подушка и одеяло. – И Меган мне в ней не поможет. А вот ты – вполне.
Я молча скрестила руки на груди и приподняла бровь, ожидая продолжения. Но Андриан словно не замечал мой укоризненный взгляд и с деловым видом устраивал свое спальное место рядом с моим.
– Ты долго там сопеть собираешься? – только поинтересовался он, вытягиваясь на импровизированной кровати. – Можешь не стесняться, мы уже и в одном купе спали, и под одним одеялом. Еще не убедилась в моей благонадежности?
– Убедилась, – не стала спорить с очевидным я. – Но все равно не понимаю, чем тебя твоя комната не угодила.
– Комната-то как раз угодила. А вот соседи – нет. И те, кто рискнут пробраться ко мне ночью тоже. Ты эти щеколды на дверях видела? Они все либо заржавели, либо не работают.
– А, – понятливо хмыкнула я, – так ты переживаешь за свою добродетель? Не поздно ли ты спохватился?
Меня наградили взглядом, полным превосходства, и ехидно заметили:
– Боюсь, те, кто попробует коварно меня соблазнить или подставить, думают несколько иначе. Но в выборе партнерши я люблю полагаться на свое мнение, а не навязанное. Извини, но я за отношения, в основе которых лежит симпатия, а не желание придушить. Поэтому с тобой мне будет гораздо спокойнее.
– Ты представляешь, какие сплетни нам подадут вместе с завтраком? – я устало опустилась на матрас. – А я не люблю начинать утро с изжоги.
– Поступай, как я – не обращай внимания, – небрежно пожал плечами Андриан. Затем закинул руки за голову, отчего рубашка на груди парня натянулась, демонстрируя отличный результат его физической подготовки. – Если что, могу обозвать тебя своей девушкой.
Моя подушка все же впечаталась в надменную моську Андриана. Правда, тот атаку проигнорировал и продолжил философским взглядом изучать потолок.
– У меня назрел вопрос, – неожиданно спустя минуты три тишины произнес сосед. – Почему в общежитии мебель практически не сохранилась, в отличие от учебного корпуса?
– Я же тебе говорила, – чтобы не пялиться на Андриана, решила скопировать его позу. – Для защиты во время занятий нужны усиленные парты и стулья. Такие и пятьдесят лет простоят целыми, особенно если никто их не трогает.
– Не логично ли закупать всю мебель усиленную? – нахмурился Андриан. – Это же какая экономия.
– Не скажи. Как раз наоборот. Если бы секрет зелья, которое заставляет вещи сохраняться в первозданном виде длительное время, был общедоступным, то не приносил бы никакой прибыли, а, наоборот, ударил бы по общей экономике страны. Насколько я знаю, только одно небольшое предприятие занимается производством зелья. И то для школ ведьмочек и для военных нужд. Все. Но тут еще зависит от бюджета, выделенного на содержание школы. В Пармунде у нас директор не скупился на безопасность, и даже в комнатах была усиленная мебель.
– Интересно получается, – протянул Андриан. – Это неплохая лазейка, чтобы положить денежку в карман. Не хочу делать преждевременных выводов, но имеются у меня подозрения в хищении со стороны маменьки. Нужно будет поднять парочку документов. Завтра в столицу запрос отправлю из Дольпи. Заодно с местными поговорю.
– Только из-за мебели? – удивилась я.
– Нет, конечно. Это просто маленький кусочек головоломки. С откровениями пока подожду. Знаешь, почему я выбрал работу следователя? Стремление вывести маменьку на чистую воду послужило толчком. Одно дело, когда ты просто избалованный сыночек богатого папки, а совсем другое – серьезный самостоятельный человек на государственной службе. Ну, и разный уровень доступа до информации. Когда отец привел Верховную в дом, я не то, что не обрадовался, скорее насторожился. Причем мачеха совершенно не претендовала на роль моей мамы, и подчеркнуто-вежливо держалась чуть в стороне, не влезая в наши с отцом отношения. Лично мне ни разу не довелось слышать, как она просит деньги на что-либо. Я только когда начал работать следователем узнал, что отец выделил ей отдельный счет, на который каждый месяц перечислял внушительную сумму. Но и свой собственный счет с кругленькой суммой у Верховный имелся. В общем, я решил приглядеться к финансам маменьки. И кое-что нарыл, типа левых непонятных поступлений. И вот сейчас я смотрю на пустое здание школы, и возникает вопрос «а куда все делось?».
Комнату озарила яркая вспышка молнии за окном. Следом пришел раскат грома, от которого задрожали стекла.
– Ты просто мнительный, – зябко поежилась я, забираясь под одеяло. – Ну, или тебе хочется думать, что мачеха зло во плоти. Верховная Ведьма ворует деньги. Смешно.
– Я пока ничего и не утверждаю. Но меня смущает Марко Грифен в нашей компании, – сделал неожиданное заявление Андриан. В очередном отблеске молнии его профиль выглядел очень хищно.
– А он-то почему? – я от удивления снова села на матрасе. – Мне парень, наоборот, показался самым адекватным.
– Самый адекватный здесь я, – скромно проинформировал меня наглый сосед. – Ты же слышала за ужином, что его подставили с договором. Естественно, за это влепили штраф. А он планировал покупку дома, куда собирался привести одну далеко не бедную невесту. И теперь парню нужно срочно восстановить потери. Я хочу видеть, что он там насчитает по материалам.
Спустя несколько минут парень, закрыв глаза, задышал глубоко и размеренно. Все же поразительная у него способность засыпать вне зависимости от окружения.
А вот у меня не получалось так легко заснуть из-за непрекращающихся вспышек молнии и раскатов грома.
Но тут на фоне какофонии за окном раздался какой-то странный гул, напоминающий обрушение, и показалось, будто все здание вздрогнуло. Я обеспокоенно села на импровизированной кровати, вслушиваясь в шум ливня. Но загадочный звук не повторился. Только Андриан всхрапнул громко, пугая до нервной икоты.
Я тихонько выбралась из-под одеяла и подобралась к окну. Как назло, тучи решили, что израсходовали весь запас молний, и, кроме темноты, ничего не было видно. Немного поразмыслив, все же рискнула выйти на улицу и проверить целостность остальных зданий. Или хотя бы убедиться, что общежитие целое и нам не надо никого в экстренном порядке спасать. Ну, или удостовериться в моем излишне живом воображении.
Дверные петли пронзительно скрипнули. Так всегда и бывает, когда бесшумно пытаешься выйти из комнаты.
Лампы в коридоре горели чуть приглушенно, видимо, световые камни скоро окончательно разрядятся. А одна в самом конце у лестницы еще и мигала. Но я, стиснув зубы, решительно пошагала к выходу.
На крыльцо общежития я вышла ровно на полсекунды. Холодные капля дождя быстро остудили мое любопытство и подсказали, что разгуливать в пижаме не самая лучшая идея, заставляя вернуться в теплое и, главное, сухое помещение.
Потоптавшись на месте и успокоив свою подозрительность, я разумно рассудила, что за порогом ночь, и шляться по неосвещенной территории не стоит. По крайней мере, без сопровождения, которое сейчас сладко спит. И чего это я всполошилась?
На обратном пути я так задумалась, что чуть не прищемила дверью Марко Грифена, который, как и я, имел ненужное любопытство и проблемы со сном. Парень в аккурат топтался в дверном проеме, когда одна ведьма в прострации решила этому помешать.
– Осторожнее! – вскрикнул Грифен, чудом избежав сломанной дверью руки. – Так сложно в пустом коридоре заметить препятствие?
– А нечего двери раскрытыми держать, – огрызнулась я.
– Извините, – едко процедил Марко, – телепортации не обучен. Чтобы выйти или зайти, мне просто необходимо открыть дверь.
Вот так за несколько дней можно легко превратиться из вполне себе разумной девушки в истеричку. В пижаме. Осознав свой не самый благопристойный вид, я взвизгнула и ломанулась в комнату под удивленным взглядом Марко Грифена. Только, наверное, не следовало при этом зажмуриваться. Логика, конечно, понятная – я не вижу, и, значит, никто не видит.
– Рори – возмутилось новое препятствие, оказавшиеся на моем пути, знакомым голосом с хриплыми нотками еще не проснувшегося человека, – что за забеги посреди ночи?
– А можно я не буду отвечать? – буркнула я, не находя места от смущения. Ведь если бы он не проснулся, вполне можно было притвориться, будто я никуда ночью и не выходила. А теперь придется придумать какое-то внятное оправдание, чтобы не давать Андриану повода меня поддеть.
– Можно, – великодушно разрешил парень и, обняв меня за плечи, повел в комнату. – Тем более я сейчас спать хочу больше, чем веселиться. С утра расскажешь.
– Какой ты добрый, – иронично покачала головой я.
Но побудка наступила неожиданно быстро для человека, только что закрывшего глаза. Ощущалось именно так. Я минуту назад всего лишь устроилась на матрасе, как уже противный женский визг подбросил меня вверх.
– Вероятно, что-то случилось, – весьма глубокомысленно заметил сосед по комнате, приподнимая голову.
Спорить с логическим выводом я не стала, все же из нас двоих он следователь, пусть и младший. Вряд ли так будут от радости вопить. Минимум на кого-то упал кирпич. Или дохлая крыса.
Роль петуха в нашей компании исполняла курица. Кэтрин Флекс взяла на себя почетную обязанность будильника, и теперь стояла в коридоре, поджимая босые ноги по очереди. Фривольная практически прозрачная пижама не давала ни простора для фантазии, ни тепла.
– Что уже успело произойти? – грозным тоном спросил Андриан, проталкиваясь сквозь столпившихся людей.
– Кажется, у нас труп, – мрачно известил собравшихся Элтон Штреф, отступая от распахнутой двери.
Такого бодрого утра в моей жизни еще не случалось. Я, просочившись вслед за Андрианом, попятилась от раскинувшейся картины и уперлась спиной в стену. На матрасе лежал Дрюша, словно восковая кукла с неестественным цветом лица, и абсолютно точно не дышал. Помимо шокирующего ужаса в голове роились странные и неприличные мысли. Я не совсем понимала, печалиться или злорадствовать по поводу трупа изменщика и вруна. Нет, по-человечески мне было жалко Дрюшу, но злобная брошенная и обманутая ведьма в глубине меня злорадствовала.
– Есть пульс, – Андриан профессионально пощупал шею недопокойника, и мы все облегченно выдохнули, – но слабый. Нам срочно нужен доктор. В Дольпи должен быть хоть один.
– Отвезем его туда? – оживился Штреф. Он единственный, кто рискнул зайти в комнату следом за нами.
– У нас нет ни повозки, ни лошади, – недовольно мотнул головой Андриан. – Тащить его на себе не вариант. Поэтому я сбегаю до Дольпи. Объективно среди нас у меня лучшая физическая подготовка. Рори, тебе придется следить за его состоянием. Вроде у вас преподается медицинский курс. Ты справишься.
– Ведьма?! – недовольно завопила Кэтрин из коридора. – Да ни за что! Это она его отравила, я знаю!
– Кстати, а почему у него губы зеленые? – влез Марко Грифен, топчущийся на пороге комнаты. – У мертвецов же они… ну… синие. Или какие там?
– Отчетливо пахнет травами, – Андриан склонился над лицом сводного брата. – Что он принимал перед сном?
– Ничего, – Кэтрин, нерешительно выглянула из-за плеча Марко Грифена. – После ужина мы сразу пошли спать.
– Только сначала поссорились, – сдал девицу Доннер Хален. – Вы почти час отношения выясняли, уснуть не давали.
– Да что ты врешь, – Кэтрин тут же отпрянула обратно в коридор, подальше от болтливого соседа. – Ты громко храпел. Я отчетливо это слышала. Так что ничего утверждать не можешь!
Андриана, казалось, разборки не интересовали, он окинул внимательным взглядом комнату и поднял с пола стакан.
– Аврора, – неожиданно сухим и резким тоном позвал он, – можешь определить, что в него наливали?
– Ты ей доверяешь? – равнодушно поинтересовался Грифен. – А вдруг это действительно она? Не зря ведьма ночью по коридору шаркалась.
– А сам? – огрызнулась я. – Ты тоже не спал вообще-то.
– Да я только выходил из комнаты, когда ты меня дверью приложила, – парень возмущенно сложил руки на груди.
– А этого никто не знает, – я наконец нашла в себе силы отлепиться от стены. Без опоры ноги мелко подрагивали, но профессионализм, а точнее желание доказать, что я тут не при чем, толкали меня вперед.
Стакан мне Андриан вручил без каких-либо колебаний. Но вот от его взгляда захотелось накинуть на плечи одеяло. Все присутствующие были экстренно подняты из постелей и имели весьма фривольный вид, только на одном Доннере Халене красовался бархатный красный халат. А неуютно было только мне.
– Обойдемся без пустых версий, – голос Андриана больше напоминал ледяной ветер, пробирающий до костей.
– Ты и сам был в коридоре, – огрызнулся Марко. – И я не видел, вышел ли ты из комнаты, или шел откуда-то.
Атмосфера накалялась. И это еще девицы подозрительно молчали. Они сейчас были больше поглощены привлечением внимания к своим персонам в игривых пижамах. Вон как Мелисса с намеком водила обнаженным плечом.
Я поднесла стакан к носу. Зелья моя специализация. Хотелось соврать, но все равно в итоге правда выйдет наружу. Остается лишь полагаться на Андриана и его непредвзятость. То есть на то, чего нет.
– Моя работа, – я постаралась говорить как можно ровнее. – Только вчера варила зелье для усыпления зверы в оранжерее.
– Вот! – радостно взвилась Кэтрин. – Это все она!
– Ага, – усмехнулась я. – И как ты себе представляешь это? Я пробралась ночью в вашу комнату и влила ему целый стакан воды, разведенной с зельем? Если попробовала это проделать со спящим телом – он бы захлебнулся. А если с бодрствующим, то звуки борьбы тебя бы определенно разбудили. Дрюша хоть и гад, но не идиот. У него мать Верховная. Думаешь, он не знает, что из рук злой на тебя ведьмы лучше ничего не принимать?
– Тут еще один, – Андриан указал на посуду у стены, стоящий на подносе. – Но от него ничем не пахнет.
Я острожно подняла полный стакан, чтобы констатировать:
– Вода. Простая.
– Да, – кивнула супруга, сразу напрочь забыв о практически мертвом муже, – они уже были в комнате, когда мы вернулись с ужина.
– Хм, – Элтон Штреф рефлекторно оглянулся назад, но наткнулся взглядом на красный бархатный халат Халена, – а у меня воды не было.
– И у меня, – недовольным тоном подтвердил Доннер. – Какой-то странный сервис.
И пока я задумчиво мяла в руках подушку, сидя на матрасе и пытаясь подумать о чем-то положительном, чтобы не заработать инфаркт раньше времени, в дверь раздался резкий стук, сведя все мои усилия на нет.
– Ты чего? – озадачился Андриан, когда я его встретила на пороге комнаты с подушкой наперевес. – Так себе оружие, хочу заметить. Даже оглушить не получится. Разве что ты ее выпотрошишь и оболочку на голову нападающему наденешь.
– А ты чего? – проворчала я, пряча оружие за спиной.
– Подвинься, – как всегда очень понятно ответил Андриан и занес в мою комнату еще один матрас. – Я буду твоим соседом.
– А? – хлопнула я ресницами. – Какие-то проблемы с твоей комнатой? Так скажи Меган.
– Да, есть одна проблемка, – хмыкнул парень. К матрасу прибавилась еще одна подушка и одеяло. – И Меган мне в ней не поможет. А вот ты – вполне.
Я молча скрестила руки на груди и приподняла бровь, ожидая продолжения. Но Андриан словно не замечал мой укоризненный взгляд и с деловым видом устраивал свое спальное место рядом с моим.
– Ты долго там сопеть собираешься? – только поинтересовался он, вытягиваясь на импровизированной кровати. – Можешь не стесняться, мы уже и в одном купе спали, и под одним одеялом. Еще не убедилась в моей благонадежности?
– Убедилась, – не стала спорить с очевидным я. – Но все равно не понимаю, чем тебя твоя комната не угодила.
– Комната-то как раз угодила. А вот соседи – нет. И те, кто рискнут пробраться ко мне ночью тоже. Ты эти щеколды на дверях видела? Они все либо заржавели, либо не работают.
– А, – понятливо хмыкнула я, – так ты переживаешь за свою добродетель? Не поздно ли ты спохватился?
Меня наградили взглядом, полным превосходства, и ехидно заметили:
– Боюсь, те, кто попробует коварно меня соблазнить или подставить, думают несколько иначе. Но в выборе партнерши я люблю полагаться на свое мнение, а не навязанное. Извини, но я за отношения, в основе которых лежит симпатия, а не желание придушить. Поэтому с тобой мне будет гораздо спокойнее.
– Ты представляешь, какие сплетни нам подадут вместе с завтраком? – я устало опустилась на матрас. – А я не люблю начинать утро с изжоги.
– Поступай, как я – не обращай внимания, – небрежно пожал плечами Андриан. Затем закинул руки за голову, отчего рубашка на груди парня натянулась, демонстрируя отличный результат его физической подготовки. – Если что, могу обозвать тебя своей девушкой.
Моя подушка все же впечаталась в надменную моську Андриана. Правда, тот атаку проигнорировал и продолжил философским взглядом изучать потолок.
– У меня назрел вопрос, – неожиданно спустя минуты три тишины произнес сосед. – Почему в общежитии мебель практически не сохранилась, в отличие от учебного корпуса?
– Я же тебе говорила, – чтобы не пялиться на Андриана, решила скопировать его позу. – Для защиты во время занятий нужны усиленные парты и стулья. Такие и пятьдесят лет простоят целыми, особенно если никто их не трогает.
– Не логично ли закупать всю мебель усиленную? – нахмурился Андриан. – Это же какая экономия.
– Не скажи. Как раз наоборот. Если бы секрет зелья, которое заставляет вещи сохраняться в первозданном виде длительное время, был общедоступным, то не приносил бы никакой прибыли, а, наоборот, ударил бы по общей экономике страны. Насколько я знаю, только одно небольшое предприятие занимается производством зелья. И то для школ ведьмочек и для военных нужд. Все. Но тут еще зависит от бюджета, выделенного на содержание школы. В Пармунде у нас директор не скупился на безопасность, и даже в комнатах была усиленная мебель.
– Интересно получается, – протянул Андриан. – Это неплохая лазейка, чтобы положить денежку в карман. Не хочу делать преждевременных выводов, но имеются у меня подозрения в хищении со стороны маменьки. Нужно будет поднять парочку документов. Завтра в столицу запрос отправлю из Дольпи. Заодно с местными поговорю.
– Только из-за мебели? – удивилась я.
– Нет, конечно. Это просто маленький кусочек головоломки. С откровениями пока подожду. Знаешь, почему я выбрал работу следователя? Стремление вывести маменьку на чистую воду послужило толчком. Одно дело, когда ты просто избалованный сыночек богатого папки, а совсем другое – серьезный самостоятельный человек на государственной службе. Ну, и разный уровень доступа до информации. Когда отец привел Верховную в дом, я не то, что не обрадовался, скорее насторожился. Причем мачеха совершенно не претендовала на роль моей мамы, и подчеркнуто-вежливо держалась чуть в стороне, не влезая в наши с отцом отношения. Лично мне ни разу не довелось слышать, как она просит деньги на что-либо. Я только когда начал работать следователем узнал, что отец выделил ей отдельный счет, на который каждый месяц перечислял внушительную сумму. Но и свой собственный счет с кругленькой суммой у Верховный имелся. В общем, я решил приглядеться к финансам маменьки. И кое-что нарыл, типа левых непонятных поступлений. И вот сейчас я смотрю на пустое здание школы, и возникает вопрос «а куда все делось?».
Комнату озарила яркая вспышка молнии за окном. Следом пришел раскат грома, от которого задрожали стекла.
– Ты просто мнительный, – зябко поежилась я, забираясь под одеяло. – Ну, или тебе хочется думать, что мачеха зло во плоти. Верховная Ведьма ворует деньги. Смешно.
– Я пока ничего и не утверждаю. Но меня смущает Марко Грифен в нашей компании, – сделал неожиданное заявление Андриан. В очередном отблеске молнии его профиль выглядел очень хищно.
– А он-то почему? – я от удивления снова села на матрасе. – Мне парень, наоборот, показался самым адекватным.
– Самый адекватный здесь я, – скромно проинформировал меня наглый сосед. – Ты же слышала за ужином, что его подставили с договором. Естественно, за это влепили штраф. А он планировал покупку дома, куда собирался привести одну далеко не бедную невесту. И теперь парню нужно срочно восстановить потери. Я хочу видеть, что он там насчитает по материалам.
Спустя несколько минут парень, закрыв глаза, задышал глубоко и размеренно. Все же поразительная у него способность засыпать вне зависимости от окружения.
А вот у меня не получалось так легко заснуть из-за непрекращающихся вспышек молнии и раскатов грома.
Но тут на фоне какофонии за окном раздался какой-то странный гул, напоминающий обрушение, и показалось, будто все здание вздрогнуло. Я обеспокоенно села на импровизированной кровати, вслушиваясь в шум ливня. Но загадочный звук не повторился. Только Андриан всхрапнул громко, пугая до нервной икоты.
Я тихонько выбралась из-под одеяла и подобралась к окну. Как назло, тучи решили, что израсходовали весь запас молний, и, кроме темноты, ничего не было видно. Немного поразмыслив, все же рискнула выйти на улицу и проверить целостность остальных зданий. Или хотя бы убедиться, что общежитие целое и нам не надо никого в экстренном порядке спасать. Ну, или удостовериться в моем излишне живом воображении.
Дверные петли пронзительно скрипнули. Так всегда и бывает, когда бесшумно пытаешься выйти из комнаты.
Лампы в коридоре горели чуть приглушенно, видимо, световые камни скоро окончательно разрядятся. А одна в самом конце у лестницы еще и мигала. Но я, стиснув зубы, решительно пошагала к выходу.
На крыльцо общежития я вышла ровно на полсекунды. Холодные капля дождя быстро остудили мое любопытство и подсказали, что разгуливать в пижаме не самая лучшая идея, заставляя вернуться в теплое и, главное, сухое помещение.
Потоптавшись на месте и успокоив свою подозрительность, я разумно рассудила, что за порогом ночь, и шляться по неосвещенной территории не стоит. По крайней мере, без сопровождения, которое сейчас сладко спит. И чего это я всполошилась?
На обратном пути я так задумалась, что чуть не прищемила дверью Марко Грифена, который, как и я, имел ненужное любопытство и проблемы со сном. Парень в аккурат топтался в дверном проеме, когда одна ведьма в прострации решила этому помешать.
– Осторожнее! – вскрикнул Грифен, чудом избежав сломанной дверью руки. – Так сложно в пустом коридоре заметить препятствие?
– А нечего двери раскрытыми держать, – огрызнулась я.
– Извините, – едко процедил Марко, – телепортации не обучен. Чтобы выйти или зайти, мне просто необходимо открыть дверь.
Вот так за несколько дней можно легко превратиться из вполне себе разумной девушки в истеричку. В пижаме. Осознав свой не самый благопристойный вид, я взвизгнула и ломанулась в комнату под удивленным взглядом Марко Грифена. Только, наверное, не следовало при этом зажмуриваться. Логика, конечно, понятная – я не вижу, и, значит, никто не видит.
Прода от 19 июня
– Рори – возмутилось новое препятствие, оказавшиеся на моем пути, знакомым голосом с хриплыми нотками еще не проснувшегося человека, – что за забеги посреди ночи?
– А можно я не буду отвечать? – буркнула я, не находя места от смущения. Ведь если бы он не проснулся, вполне можно было притвориться, будто я никуда ночью и не выходила. А теперь придется придумать какое-то внятное оправдание, чтобы не давать Андриану повода меня поддеть.
– Можно, – великодушно разрешил парень и, обняв меня за плечи, повел в комнату. – Тем более я сейчас спать хочу больше, чем веселиться. С утра расскажешь.
– Какой ты добрый, – иронично покачала головой я.
Но побудка наступила неожиданно быстро для человека, только что закрывшего глаза. Ощущалось именно так. Я минуту назад всего лишь устроилась на матрасе, как уже противный женский визг подбросил меня вверх.
– Вероятно, что-то случилось, – весьма глубокомысленно заметил сосед по комнате, приподнимая голову.
Спорить с логическим выводом я не стала, все же из нас двоих он следователь, пусть и младший. Вряд ли так будут от радости вопить. Минимум на кого-то упал кирпич. Или дохлая крыса.
Роль петуха в нашей компании исполняла курица. Кэтрин Флекс взяла на себя почетную обязанность будильника, и теперь стояла в коридоре, поджимая босые ноги по очереди. Фривольная практически прозрачная пижама не давала ни простора для фантазии, ни тепла.
– Что уже успело произойти? – грозным тоном спросил Андриан, проталкиваясь сквозь столпившихся людей.
– Кажется, у нас труп, – мрачно известил собравшихся Элтон Штреф, отступая от распахнутой двери.
Такого бодрого утра в моей жизни еще не случалось. Я, просочившись вслед за Андрианом, попятилась от раскинувшейся картины и уперлась спиной в стену. На матрасе лежал Дрюша, словно восковая кукла с неестественным цветом лица, и абсолютно точно не дышал. Помимо шокирующего ужаса в голове роились странные и неприличные мысли. Я не совсем понимала, печалиться или злорадствовать по поводу трупа изменщика и вруна. Нет, по-человечески мне было жалко Дрюшу, но злобная брошенная и обманутая ведьма в глубине меня злорадствовала.
– Есть пульс, – Андриан профессионально пощупал шею недопокойника, и мы все облегченно выдохнули, – но слабый. Нам срочно нужен доктор. В Дольпи должен быть хоть один.
– Отвезем его туда? – оживился Штреф. Он единственный, кто рискнул зайти в комнату следом за нами.
– У нас нет ни повозки, ни лошади, – недовольно мотнул головой Андриан. – Тащить его на себе не вариант. Поэтому я сбегаю до Дольпи. Объективно среди нас у меня лучшая физическая подготовка. Рори, тебе придется следить за его состоянием. Вроде у вас преподается медицинский курс. Ты справишься.
– Ведьма?! – недовольно завопила Кэтрин из коридора. – Да ни за что! Это она его отравила, я знаю!
– Кстати, а почему у него губы зеленые? – влез Марко Грифен, топчущийся на пороге комнаты. – У мертвецов же они… ну… синие. Или какие там?
– Отчетливо пахнет травами, – Андриан склонился над лицом сводного брата. – Что он принимал перед сном?
– Ничего, – Кэтрин, нерешительно выглянула из-за плеча Марко Грифена. – После ужина мы сразу пошли спать.
– Только сначала поссорились, – сдал девицу Доннер Хален. – Вы почти час отношения выясняли, уснуть не давали.
– Да что ты врешь, – Кэтрин тут же отпрянула обратно в коридор, подальше от болтливого соседа. – Ты громко храпел. Я отчетливо это слышала. Так что ничего утверждать не можешь!
Андриана, казалось, разборки не интересовали, он окинул внимательным взглядом комнату и поднял с пола стакан.
– Аврора, – неожиданно сухим и резким тоном позвал он, – можешь определить, что в него наливали?
– Ты ей доверяешь? – равнодушно поинтересовался Грифен. – А вдруг это действительно она? Не зря ведьма ночью по коридору шаркалась.
– А сам? – огрызнулась я. – Ты тоже не спал вообще-то.
– Да я только выходил из комнаты, когда ты меня дверью приложила, – парень возмущенно сложил руки на груди.
– А этого никто не знает, – я наконец нашла в себе силы отлепиться от стены. Без опоры ноги мелко подрагивали, но профессионализм, а точнее желание доказать, что я тут не при чем, толкали меня вперед.
Стакан мне Андриан вручил без каких-либо колебаний. Но вот от его взгляда захотелось накинуть на плечи одеяло. Все присутствующие были экстренно подняты из постелей и имели весьма фривольный вид, только на одном Доннере Халене красовался бархатный красный халат. А неуютно было только мне.
– Обойдемся без пустых версий, – голос Андриана больше напоминал ледяной ветер, пробирающий до костей.
– Ты и сам был в коридоре, – огрызнулся Марко. – И я не видел, вышел ли ты из комнаты, или шел откуда-то.
Атмосфера накалялась. И это еще девицы подозрительно молчали. Они сейчас были больше поглощены привлечением внимания к своим персонам в игривых пижамах. Вон как Мелисса с намеком водила обнаженным плечом.
Я поднесла стакан к носу. Зелья моя специализация. Хотелось соврать, но все равно в итоге правда выйдет наружу. Остается лишь полагаться на Андриана и его непредвзятость. То есть на то, чего нет.
– Моя работа, – я постаралась говорить как можно ровнее. – Только вчера варила зелье для усыпления зверы в оранжерее.
– Вот! – радостно взвилась Кэтрин. – Это все она!
– Ага, – усмехнулась я. – И как ты себе представляешь это? Я пробралась ночью в вашу комнату и влила ему целый стакан воды, разведенной с зельем? Если попробовала это проделать со спящим телом – он бы захлебнулся. А если с бодрствующим, то звуки борьбы тебя бы определенно разбудили. Дрюша хоть и гад, но не идиот. У него мать Верховная. Думаешь, он не знает, что из рук злой на тебя ведьмы лучше ничего не принимать?
– Тут еще один, – Андриан указал на посуду у стены, стоящий на подносе. – Но от него ничем не пахнет.
Я острожно подняла полный стакан, чтобы констатировать:
– Вода. Простая.
– Да, – кивнула супруга, сразу напрочь забыв о практически мертвом муже, – они уже были в комнате, когда мы вернулись с ужина.
– Хм, – Элтон Штреф рефлекторно оглянулся назад, но наткнулся взглядом на красный бархатный халат Халена, – а у меня воды не было.
– И у меня, – недовольным тоном подтвердил Доннер. – Какой-то странный сервис.
