Солнышко

Были еще ултуги, демины и прочие. Их язык имел общий корень, но различался диалектами. Так же народности имели различия в ведении хозяйства, в семейно-родственных отношениях, имели свои этнические особенности. Раиля, например, была из кочевых племен аминидов, а Улуч, я потом у него спросила, оказался ултугом. Я даже поставила их рядом и с пристрастием осмотрела. Тут же моя игра «найди различия» начала приносить плоты. Разрез глаз, оттенок кожи, говор. Про то, что ултуги наиболее рослый степной народ, мне сказал сам евнух. А мои служанки принадлежали трем народностям. Айша была анасидкой, Хаят - эмрейкой, эта группа жила на границе с государством Сафикия и про Орнию вообще не знали. А Валия жила как раз рядом с нами, она была хасиидкой. Своих девушек я тоже осмотрела, отыскивая разницу между ними. Больше всех отличалась от Айши и Валии Хаят. Она имела наиболее смуглую кожу, но цвет глаз зеленый, тонкий нос и более пухлые губы, чем у двух других служанок. Но все они совершенно не были похожи на Иманидов. Вроде и улавливалось что-то общее, но Иманиды были совсем другими.
        Мне стало интересно, как они смогли подчинить себе дикие степные племена, объединив в единое государство. И главное, не было междоусобиц среди подданных хана Таймаза. И все они признавали власть этого древнего, но малочисленного рода.
        - Они шаманы, - шепнула мне Айша. - Род великий хан знать такие древний тайны, который не знать никто. Их род идти от Духов Гор, которые в один день спуститься на землю, чтобы оставить нам свой родич, он стать наш защита и хранить мудрость Великих.
        - Хм... - скептически хмыкнула я. - Выходит, великий хан Таймаз бог на земле?
        - Да, - кивнула девушка и оставила меня одну, все еще скептически ухмыляющуюся.
        Однако... И пусть мне кто-нибудь скажет, что они не дикари. Наш король, например, он наместник Единого на земле, а тут целый бог.
        - Айша! - крикнула я и дождалась, когда девушка подойдет. - Что такое - шаман?
        - Колдун, - пояснила девушка.
        - И что они делают? - не отстала я.
        - Многое. Лечить уметь руками. Будущее видеть. Многое. - ответила Айша.
        - Руками лечить? - задумчиво произнесла я.
        Я кивнула, и девушка ушла. Руками лечить... Я задрала рукав и посмотрела на то место, где меня ранил степняк Ансара. Там не то, чтобы рана зажила за несколько дней, на руке даже шрама не было. Я сейчас толком не могла сказать, куда точно была ранена. Та же история с ногой. След от стрелы исчез. Теперь мне и хвастаться нечем перед друзьями-кадетами... когда я вернусь. Я почувствовала легкую досаду, даже обиду. Но тут же забыла об этих эмоциях, потому что снова вспомнила, что голова прошла, как только Таймаз взял меня за руку. Неужели и, правда, колдуны? Ерунда. Говорят, на наших землях когда-то давно, еще в древности, жили те, в чьей крови была магия, но я всегда воспринимала подобные истории, как сказки. Говорили, что маги покинули нас, потому что люди не могли смириться, что рядом есть те, кто отличается от них. Пытались учиться, но оказалось, что магом можно только родиться. И тогда злоба стала настолько сильной, что колдунам пришлось уйти. Ну, сказки же. Раз маги, значит, могли всех заморочить и жить дальше, правда? Вот и я о том же. А тут нате вам, шаманы. Но отсутствие ран и шрамов отрицать нельзя.
        Вскоре зашел Кан, меня покрыли вуалью, и мы пошли к Шаху. Сопровождение было то же, что и вчера. Я уже не стреляла глазками по сторонам. Во-первых, я обдумывала новую информацию, а во-вторых, я очень надеялась, что сегодня бедного коня не будут мучить. Зря надеялась, Шах опять бился в путах.
        - Да вы издеваетесь! - не сдержалась я. - Зачем эти прогулки? Чтобы я на несчастного Шаха смотрела, а меня он запомнил, как причину своих мук? Или завтра вы оставите коня в стойле, или до возвращения хана я больше из гарема не выйду!
        Я развернулась и стремительно удалилась, проклиная Таймаза и его приказы. Это же настоящая издевка! Ладно бы еще эти прогулки приносили мне необходимые сведения о расстановке часовых, так ведь и этой пользы нет! Настроение испортилось, и до вечера я просидела в саду под надзором Улуча и Хаят.
       

       Глава 25

       
        Ночное озеро обжигало холодом обнаженные стопы и щиколотки. Я изумленно оглядывалась вокруг себя, пытаясь понять, как я здесь оказалась. Над головой яркие звезды кружились в своем вечном хороводе, продолжая танец в ровной глади горного озера. Я слегка нахмурилась, вспоминая, что было вечером, но точно помнила, что легла спать в своих покоях. Оглядела себя: на мне была рубаха из тончайшей ткани, которую девушки надели перед сном. Прохладный ветер трепал волосы, играл подолом рубахи и заставлял невольно ежиться.
        За спиной раздался плеск шагов, словно кто-то шел по воде. Я начала было оборачиваться, но меня остановили две теплые ладони, легшие на плечи. Ладони спустились вниз, на мгновение сплетая чьи-то пальцы с моими, но тут же перебрались на талию и знакомый голос сказал тихо:
        - Ты замерзла.
        Меня подхватили на руки, и я столкнулась с взглядом бездонных черных глаз. Хан вынес меня на берег, и опустил на, неизвестно откуда взявшееся, покрывало с подушками, тут же сам по себе вспыхнул огонь, приветливо потрескивая и стреляя искрами в такое же бездонное небо, как и глаза повелителя. Он скинул с плеч плащ, закутывая меня в него. Я зачарованно следила за лицом Таймаза и думала, что не хочу просыпаться, совсем не хочу. Хан сел рядом, привлекая меня к себе.
        - Ты меня звала, - сказал он, - я услышал.
        - Я тебя не звала, - прошептала я, любуясь его красивым благородным лицом.
        - Днем, когда я скакал по степи, ветер принес твой голос. Ты назвала мое имя, - ответил хан, и я вспомнила свое видение.
        - Но мне ведь просто привиделось...
        Хан улыбнулся и коснулся губами моего виска. Я с готовность подставила губы - это сон, потому можно не стесняться. Таймаз мгновение смотрел на меня, а затем захватил в плен губы, вновь кружа голову и зажигая во всем моем существе странное томление.
        - Солнышко, - прошептал Таймаз, отрываясь от меня, - судьба, посланная мне великими духами гор.
        - Мне сказали, что ты колдун, - произнесла я, несмело касаясь руки хана.
        Он ничего не ответил, только лукаво сверкнул глазами и хитро улыбнулся. Сейчас я готова была поверить во что угодно, потому что мой сон так походил на сказку.
        - Ты надела мой подарок, - сказал он, отведя в сторону волосы, которые почему-то вдруг стали гораздо длинней, чем были.
        - Мне из-за твоего подарка уши прокололи, - пожаловалась я с улыбкой.
        Таймаз нахмурился, убрал совсем волосы, рассматривая свежие дырочки в мочках, затем тихонечко подул, потом то же самое проделал со вторым ухом, и не очень приятные ощущения исчезли.
        - А еще мне к Шаху не подойти, - это я уже сказала серьезно и чуть обижено. - Зачем ты приказал мучить жеребца? Он каждый раз растянут, как в тот день, когда ты показал мне его. Шах злится, я тоже, на тебя.
        - Я не приказывал такого, - он снова нахмурился. - Я велел выводить коня и приглядывать, чтобы с тобой ничего не случилось. Главный конюший перестарался, желая угодить своему хану. Завтра ты сможешь подойти к Шаху.
        - Очень на это надеюсь, - проворчала я.
        Таймаз негромко рассмеялся. Затем покрепче прижал к себе и зарылся лицом мне в волосы.
        - Мне пора уходить, - прошептал он.
        - Это же мой сон, значит, тебе торопиться некуда, - резонно ответила я.
        - Иногда и сны не зависят от воли тех, кому снятся, - улыбнулся повелитель. - Тебе хочется, чтобы я остался?
        Может это и сон, но я смутилась и спрятала лицо на груди хана, не желая отвечать. Он не настаивал, продолжая перебирать отросшие и ставшие более крупными кудри.
        - Поцелуй меня еще раз. - попросила я, все еще уткнувшись ему в грудь, от чего вышло глухо и едва понятно.
        Хан чуть отстранился, приподнял мое пылающее лицо за подбородок и выполнил мою просьбу, вкладывая в свой поцелуй столько нежности, что я начала задыхаться и тихо застонала, обвивая его шею руками. Это ведь всего лишь сон...
        - Кан сказал, что целовать женщину позор, - сказала я, пытаясь прийти в себя.
        - Разве не становится мужчина рабом у ног своей женщины? - ответил Таймаз с улыбкой, выделяя слово «своей».
        - Меня назвали «солнце гарема», - хихикнула я.
        - Ты солнце души моей, которое зажгло огонь в сердце одним взглядом синих, как небо, глаз, - ответил Таймаз, и я замолчала, ошеломленная его словами. Он немного помолчал, задумавшись о чем-то. - Тебе пора спать, Солнышко, а меня ждут дела, - наконец, произнес он.
        - Но я ведь и так сплю, - улыбнулась я, укоризненно качая головой. - А ты мне снишься.
        - Этому сну пора заканчиваться, - хан коснулся губами уголка моего рта.
        - А завтра приснишься? - спросила я с надеждой.
        - Позови, и я приду, - Таймаз ненадолго приник к моим губам. - Только позови, солнце души моей...
        Я порывисто села на постели и огляделась. Я была в гаремных покоях, а за окном царила глубокая ночь. Я упала обратно на подушку, спеша снова уснуть, чтобы продолжить такой волшебный сон. Уже засыпая, подумала, что губы горят, будто их только что целовали, и улыбнулась.
        - Доброе утро, госпожа, - услышала я, сквозь сон.
        Потянулась и открыла глаза. Валия стояла рядом с моей кроватью и смотрела на меня странным взглядом.
        - Что? - удивленно спросила я.
        - Твои волосы, госпожа, - она указала пальцем.
        Я потрогала голову, затем перевела взгляд на свои плечи и вскрикнула. Ярко-рыжие локоны шелковым водопадом рассыпались по плечам и груди. Мои волосы отросли за одну ночь! Зачем-то потрогала уши и поняла, что нет никаких корочек, все зажило! Я потрясенно переводила взгляд с Валии на Айшу, прибежавшую на мой крик. Дверь открылась, и послышались быстрые шаги. В спальню просунулась голова Улуча и тут же смущенно покраснела. Айша обернулась и замахала на него руками.
       - Госпожа не одет, уйди, бесстыжий! - крикнула она.
        Улуч исчез, а мы с девушками продолжили переглядываться.
        - Так не бывает, - прошептала я.
        - Колдовство, - тоном, не терпящим возражений, произнесла Айша.
        - Колдовства не бывает, - я отчаянно замотала головой.
        Валия, молча, указала на мои волосы, я порывисто вскочила с постели и побежала к зеркалу, чтобы еще раз убедиться в реальности происходящего. Они были, доставали до пояса, извиваясь, струясь и безумно пугая.
        - Ножницы! - заорала я.
        - Нет, госпожа! - Айша упала на колени. - Чудо, это чудо! Его мог дарить только повелитель! Нельзя!
        - Ножницы, я сказала, - у меня начиналась истерика.
        Значит и ночью был не сон, и я открыла свою душу хану! «Солнце души моей...». О, бесово де... Так он что, мне признался, что неравнодушен ко мне? Стоп! Невозможно, невозможно!!! Не бывает колдовства, не бывает и все тут. Значит так, я села прямо на пол, волосы отрасли потому... потому что здесь воздух горный, все быстро растет... Ага, за одну ночь! И уши за сутки зажили, даже меньше. Я отчаянно замотала головой.
        - Колдовства не бывает? - жалобно спросила я.
        - Бывает, - жестко ответила Хаят. - Мой дед шаман был.
        Я перевела на нее взгляд и тут же вскочила, нацелив палец в грудь девушки.
        - Ты! Это ты со мной что-то вчера сделала своей песней! - воскликнула я.
        - Что я мог сделать, госпожа? - спокойно спросила Хаят.
        - Ты играла, пела, а я в степь полетела! - выкрикнула я и осеклась под серьезным взглядом служанки.
        - Что ты там видел, госпожа? - спросила она.
        - Хана, - почти одними губами ответила я.
        - Душа нашел, что хотел, - пояснила девушка, и я ничего не поняла. - Песню слушать, мыслей нет, голова пустой, душа открыт, душа полетел, нашел то, что искал.
        «Ветер принес твой голос, ты звала меня», - зазвучали в голове слова Таймаза. Я ведь и правда произнесла его имя. Единый, да что же это?! Мне, королевскому кадету, готовой умереть, разрубленной на куски вражеским мечом на поле брани, стало страшно, по-настоящему страшно! Я выросла в мире, где нет колдовства, где нет песен, что отправляют душу в полет. В моем мире все просто, все ясно, все рационально и взвешенно, а тут творится, не пойми, бесы что! Таинственный мир степей... Тьфу, чтоб им всем...
        Я потерла лицо, затем распрямила плечи.
        - Умываться, - отдала я распоряжение. Кадета его величества колдовством не запугаешь.
        Сегодня мне сделали прическу. Заплели несколько мелких косичек и красиво уложили на голове затейливым узором, украсили нитью жемчуга. Мне понравилось. Айша убежала за завтраком, Валия куда-то исчезла, а Хаят стояла рядом, ожидая распоряжений. Я покосилась на нее. Эта девушка теперь навевала на меня ужас.
        - Меня не надо бояться, - сказала она, словно поняв мои опасения. - Моя кровь не иметь колдовства. Хан Таймаз иметь, много колдовства иметь. Твой душа, госпожа, его душа, - она сцепила пальцы на подобии двух звеньев цепи. - Судьба. Госпожа звать хан, хан слышать. Госпожа беда, хан чувствовать. Хан беда, госпожа чувствовать. Судьба.
        - Такого не бывает, - простонала я.
        - Бывает, - уверенно кивнула Хаят и покинула меня.
        Я осталась одна, помимо воли анализируя ее слова. «Ты только позови, солнце души моей...».
        - Таймаз, - произнесла я вполголоса и замерла, ожидая его появления.
        Никто не вышел из воздуха, вообще ничего не изменилось, и я вздохнула с облегчением.
        - Колдовства не бывает, - я упрямо тряхнула головой, и длинные пряди, не забранные в косички, словно насмехаясь надо мной, скользнули на колени.
       

       Глава 26

       
        Генерал Лорин Хард открыл глаза, продираясь сквозь тяжелый сон. Сердце опять ныло, и генерал потер грудь. Он протянул руку и взял стакан с водой с прикроватного столика. Рядом со стаканом стоял пузырек с каплями, которые ему вчера дал лекарь после второго в его жизни приступа. Генерал горестно вздохнул - его маленькое солнышко, его рыжая дочурка, хоть и приемная, но ставшая такой родной, будто он сидел ночами возле ее колыбели, будто он сам пеленал ее и вытирал слезки, его Ана - пропала, похищена степняками в первом же дозоре.
        - Старый дурак, - прошептал генерал, - я не должен был привозить тебя сюда, я не должен был позволять отравлять твою душу. Мне нужно было сразу подать в отставку и уехать подальше от столицы, чтобы ты росла чистой наивной девочкой. Впрочем, ты такой и выросла. Но ты могла носить банты и кружева, а не мундир и сапоги. Могла бегать по зеленому лугу за бабочками, а не лезть в пруд с гадюками, доказывая, что ты достойна носить фамилию Хард. Это я не достоин зваться твоим отцом.
        Генерал утер одинокую слезу и встал с постели. Он прошелся к окну, все так же держась за грудь, посмотрел на предрассветный город и расплакался. Суровый вояка чувствовал свое бессилие, чувствовал страх за юную девушку и впервые чувствовал, что стар. Неожиданно за стеной раздался легкий шум, словно кто-то подвинул кресло. Генерал обернулся к двери из спальни, снова прислушался, а потом пошел к кабинету. Он взялся за ручку двери, потянул на себя и вдруг почувствовал покой. Боль в груди отпустила совершенно, сердце начало биться размеренно и четко. Генералу показалось, что он скинул разом лет двадцать, так легко ему стало. «Может я умер?», - подумал он.