- Спасибо, Улуч, - тихо сказала я.
- Мой госпожа, Улуч твой верный раб, - ответил евнух.
- Улуч мой друг, - улыбнулась я, и он неожиданно прослезился.
Кан оглянулся на нас, покачал головой, но ничего не сказал. Пока мы спускались, я успела увидеть, что девушки столпились испуганной стайкой. Кто-то разочаровано смотрел на мое явление, кто-то радостно улыбался, а кто-то просто пожал плечами и ушел досыпать. От общей стайки отделилось трое. Раиля, Агна и Италлин спешно подбежали ко мне.
- Что случилось? - тихо спросили они, пристраиваясь рядом.
- Мне подбросили степную гадюку, - ответила я.
Агна и Италлин выразительно посмотрели на Раилю, не дававшую им развернуться. Та хмыкнула и кивнула, давая отмашку двум радостно осклабившимся девушкам.
- Что столпились? - закричал Кан. - А ну живо по постелям! Плетей захотели?
Девушки послушно разбежались. Последними уходили подпевалы Янсылу, мрачно посматривая нам вслед. Смотрели они на моих служанок. Значит, я права. Боятся, что выдаст. Я внимательно посмотрела на них, и подпевалы исчезли. Следом за ними пришлось уйти и моим подругам. И если бы сторонницы любимицы хана сейчас видели их лица, то спать бы ложились, сто раз проверив, нет ли кого под кроватью.
Мы прошли в ту часть гарема, где я ни разу не была. Свернули в узкий коридор и вышли на узкую темную лестницу, ведущую в подземелье. Девушки начали испуганно переглядываться, смотрели на меня. Только Хаят оставалась спокойна. Я тоже была спокойна и равнодушна, сохраняя голову свободной от жалости и от гнева. Это все лишние эмоции.
- Госпожа, - жалобно позвала Айша. - Куда нас вести? Что с нами сделать?
- Тому, кто невиновен, бояться нечего, - спокойно ответила я.
Валия мрачновато взглянула на меня. А я упорно анализировала. Хаят ни при чем, в этом я была по-прежнему уверена. У нее не могло быть ко мне ненависти, как, например, у хасиидки Валии, чьи территории граничил с Орнией, враждующей со степняками. Айша жила недалеко от наших границ, но, все же, не так близко, чтобы сталкиваться с нашими солдатами. Подкуп... Золото нужно всем, а наложницы получают жалование, это я уже точно знаю. Но подпевалы много не дадут, только сама Янсылу. Подарки хана... Я нахмурилась, чувствуя нечто похожее на то чувство, что охватило меня, когда я подумала, что Кэйла Крегер выходит замуж за Ника, только в этот раз чувство просто взорвало мозг и душу, погрузив в какую-то черную бездну. Мне показалось, что меня предали, Таймаз предал. И это оказалось так больно. Я остановилась, чтобы привести мысли в порядок и перевести дыхание. Неправильные мысли, лишние мысли. Я помотала головой, в первый раз осознавая, что у хана много женщин, очень много, и я одна из этих много. Солнце души моей, а как он называл Янсылу? Или одну из подпевал? О-ох... Я врезала кулак в стену, и боль физическая отрезвила, убрав это неведомое мне чувство, заглушая боль душевную и прочищая мозг. Я удовлетворенно вздохнула и пошла следом за Каном, евнухами и служанками. Встревоженный Улуч пристально следил за мной. Я улыбнулась ему и вошла под низкий свод подземелья.
Девушек уже развели по трем камерам. Кан куда-то отправил одного из амбалов, второй притащил ширму, поставил ее в углу, а меня подтолкнули за ширму. Улуч и второй амбал встали так, чтобы перекрыть подступы ко мне.
- Зачем это, Кан? - спросила я.
- Допрашивать служанок будет начальник ханской стражи, - ответил главный евнух.
- Мы бы и сами справились, - недовольно отозвалась я.
- Моя госпожа уже нарушает правила, находясь на допросе, - ответил Кан, и я замолчала, чтобы не оказаться за пределами допросной.
Через некоторое время послышались шаги, и в допросную вошел высокий мужчина. Я видела его плохо, потому что мелкие дырки в створках ширмы и два огромных евнуха мешали обзору очень сильно. Он что-то негромко сказал, и невидимый мне стражник притащил плачущую Айшу. Допрос начался, но к моей досаде не на моем языке. По тону я слышала, что на девушку давили, она была очень испугана.
- Говорите на орнийском, - потребовала я.
- Госпожа не понимает еще нашего языка, - вставил Кан.
- Госпоже здесь не место, - прохладно ответил начальник ханской стражи, но уже на понятном мне языке.
- Госпожа, я не виноват, - закричала Айша. - Земля предков клянусь, что верен мой госпожа!
- Ты знаешь, кто желает зла госпоже? - спросил начальник стражи.
- Весь гарем знать, - ответила Айша. - Янсылу, звезда нашего хана.
- Бесово дерьмо! - выругалась я, услышав такое определение. - Ну, держись... звездочет.
В камере воцарилось молчание. Кто-то был явно ошеломлен моими оборотами речи. Молчание продолжалось какое-то время, затем послышался короткий приказ:
- Отведите, госпожу в ее покои, - а следом удаляющиеся шаги.
- В чем дело? - я вышла из-за ширмы.
- Сирази-бей не продолжит допрос, пока ты не покинешь темницу, госпожа, - ответил главный евнух.
- Но я желаю присутствовать на допросе, - в идеале я сама хотела его провести, но раз уж не сама, то хоть понаблюдать и послушать.
- Этот вопрос не обсуждается, - поклонился Кан, и меня подтолкнули к выходу.
- Госпожа! - закричала Айша. Я обернулась, она стояла на коленях и протягивала ко мне руки.
- Это не Айша, - сказала я, глядя на нее.
- Сирази-бей установит истину. - непреклонно ответил евнух.
- Никаких наказаний без меня, - успела потребовать я, прежде чем Улуч аккуратно вытеснил меня из допросной.
В коридоре. спиной ко мне, стояли двое мужчин в характерной черной одежде ханской охраны. Я прожгла взглядом сначала одну спину, затем вторую, потому как точно не знала, кто из них Сирази-бей.., затем смачно схаркнула, выказав свое презрение и неудовольствие, и пошла наверх, прокручивая в голове одно имя - Валия.
Все шло не так: отсутствие уже привычного уклада - все-таки к хорошему быстро привыкаешь - сильно выбивало из колеи. Никто из моих девушек еще не вернулся в покои, хоть солнце давно подобралось к зениту, но служанок так и не отпустили. От новых девушек я отказалась, недоверие к обитательницам гарема усилилось. Теперь я понимала справедливость слов Раили о том, что прислугу надо выбирать тщательно. Мне, привыкшей обходиться своими силами в уходе за собой, служанки особо были не нужны, но выбранная линия поведения требовала продолжать соблюдать правила того места, где я волею судьбы должна была оставаться до поры. И все же, я предпочла уже знакомых мне Хаят и Айшу. Валия, даже если ее отпустят, отныне лишена моего доверия.
Улуч стоял у дверей моих покоев, и пройти его не удалось даже моим подругам. Услышав громкие споры, я выглянула, чтобы узнать, в чем дело. Раскрасневшиеся Агна и Италлин во всю ругались с евнухом, Раиля спокойно стояла в стороне. Увидев меня, она указала глазами на ответственного Улуча.
- Улуч, пропусти их, девушки мои друзья, - сказала я.
- Мой госпожа нет друг гарем, - ответил евнух.
- Но ты же мой друг, - подмигнула я ему.
- Улуч друг, - согласно кивнул он.
- Вот и эти девушки друзья, - сказала я и поманила девушек.
Троица проскользнула мимо недовольного евнуха, а я задержалась, вслушиваясь в звуки гарема.
- Кан не появлялся? - спросила я.
- Нет, мой госпожа, - покачал головой Улуч.
- Что-нибудь слышно про девушек?
- Нет, - последовал тот же ответ.
- Как только появится главный евнух, позови, - попросила я и ушла в покои.
Девушки расселись на диване и на подушках, выжидающе глядя на меня. Я окинула их хмурым взглядом и села рядом, задумчиво постукивая пальцами по коленке.
- Сколько девушек поддерживают общение с Янсылу, - наконец, спросила я.
- Пятеро, - ответила Агна.
- И два евнуха, - добавила Италлин.
- Биржан тайно встречаться со страж, - выдала самую невероятную информацию Раиля.
- Откуда знаешь? - я и обе орнийки посмотрели на нее с жадным любопытством.
- Следить, - коротко пояснила девушка.
- Значит, гадюку мог принести он, - задумчиво произнесла я и вскинула голову, лихорадочно соображая.
Страж приходит в гарем никем не замеченный, или Биржан сама выходит к нему? Не важно, путь из гарема есть! Хорошо, но это по-прежнему не дает мне необходимой информации и возможности покинуть дворец. Не дает, так же, направления в сторону степи, чтобы покинуть Азхат, как называется столица степного государства. Тот путь, по которому меня привезли, я не пройду. Степняки приходят другой дорогой, какой? Вопрос остается открытым. Ладно, у меня есть дорога из гарема, есть Шах, оружие достать несложно. Я криво усмехнулась, забрать саблю у евнуха несложно, а у приближенных Янсылу евнухов еще и заманчиво.
- О чем думаешь? - спросила Италлин.
- Так... о том, чему время еще не пришло, - отмахнулась я. - Итак, начинаем рубить хвост нашей гадюке.
- Уже, - усмехнулась Агна. - Скоро двое из пятерых не покинут своих покоев.
- Любопытно, что сделали? - я выжидающе посмотрела на подруг.
- Жди, - загадочно ответила Агна.
Раиля не менее загадочно улыбнулась, и я поняла, что ее любимая жертва Биржан тоже получила свой подарочек, и вряд ли опять крысу. Все-таки ссориться с Раилей опасно. Биржан один раз оскорбила новоприбывшую в гарем девушку, а получила смертельного врага на всю жизнь. Мне, в который раз стало любопытно, кто была Раиля до того, как прибыла в гарем хана?
Я уже знала, что степные девушки были даром своих племен повелителю. Обычно дарили самых красивых девушек: для них оказаться в гареме было почетно. Для таких девушек, как Агна и Италлин тоже. Их привозили из сопредельных, со степняками, королевств еще детьми, воспитывали в приютах согласно нравам и морали их новой Родины. Таких, как я, было мало, Янсылу оказалась из числа захваченных уже взрослой. Это имя она получила уже в гареме, попросив об этом хана. Фу... Меня невольно передернуло, когда я подумала, что эту гадюку он тоже целовал. Звезда хана... А, бесы! Как же хочется отвернуть башку и мегере, и самому ханистому хану! Я вздрогнула, вскочила и пробежалась по покоям, упала на пол, начав отжиматься, пока руки не задрожали от напряжения, и лишние мысли не покинули буйную голову. Пусть хан делает, что хочет, ко мне он больше не прикоснется! А поганок мы накажем, чтобы впредь неповадно было беззащитных девушек изводить.
Мои подруги удивленно смотрели на меня. Я встала, утерла пот и села на свое место.
- Если ночью опять что-нибудь ко мне приползет, удавлю гадину Янсылу и плевать на последствия, - решительно сказала я.
Агна и Италлин испуганно переглянулись, а Раиля одобрительно хмыкнула.
- Ты убить степной змея, - уважительно произнесла она. - Ты быстрый и ловкий.
- Я воин, Раиля, - гордо ответила я. - Меня многому научили, только здесь мои знания пока бесполезны.
- Я тоже воин, - не менее гордо ответила девушка. - Мой народ все воины. Женщина уметь рубить сабля, убить враг, защитить юрта. Дети уметь драться, - она показала рукой малый рост, и я поняла, что их обучают сражаться с раннего возраста.
- Почему же ты здесь? - спросила я.
- Лучший женщина хан, - ответила она и улыбнулась. - Я лучший.
- А сколько вообще в гареме девушек? - спросила я и почувствовала, что опять напрягаюсь.
- В гареме сто девушек, - с готовностью ответила Агна. - Когда исполняется двадцать пять, отправляют в старый дворец или выдают замуж, как девушка пожелает. Иногда домой отпускают, но домой редко, кто уходит. Для них, - она кивнула на Раилю, - вернуться - позор, вроде как хан признал дар негодным, а мы не помним ни родных, ни дом, возвращаться некуда.
- А дети у хана есть? - вот теперь я напряглась очень сильно.
- Нет, - вздохнула Италлин. - Кровь Иманидов передается только избранным, женам. Наложницы для утех.
- Почему у хана нет жен? - меня это сильно заинтересовало.
Девушки переглянулись и пожали плечами. Похоже, это еще одна тайна ханской династии. Наверное, с женами не все так просто, как у степняков. Хм, Гайша говорила, что хан может иметь трех жен... Нет, для моего мужчины буду только я! Мы, кадеты, не привыкли делиться тем, что принадлежит только нам. Меч, конь, верный кинжал. Отдать что-то из этого, значит, как бы отдать часть себя, очередная примета, призванная оберегать жизнь. Отдал часть себя, стал слабей, значит, смерть быстрей тебя получит. Это в кадетском корпусе у нас все общее, а потом каждый воин обживается тем, что принадлежит только ему. Так вот, мой мужчина - это моя душа, душа не может делиться на много частей. Она либо есть, либо ее нет. Хан стал мне очень дорог, стоит это признать, но он никогда не будет моим до конца, его придется делить с другими наложницами или женами, это уже не важно. Я не хочу задыхаться, каждый раз падая в черную бездну, как только он обратит свой взор на очередную женщину. И, значит, я задушу это чувство, я смогу! Смогла же неделю не звать его, хоть и хотелось до дрожи во всем теле. У нового, для меня, чувства есть еще один существенный недостаток - я превращаюсь в женщину, ожидая возвращение мужчины, попадая в зависимость от него. Женщины слабы, женщины-воины изначально воины, потом женщины. Пора вспомнить, кто я. А я Анариоль Хард, дочь прославленного генерала Лорина Харда, а не солнце гарема хана Таймаза.
Из всех этих мыслей, несущих не столько облегчение, сколько болезненную обреченность, меня выдернул главный евнух, появившийся в покоях в сопровождении Айши и Хаят. Айша была заплаканной, Хаят мрачной, но они поклонились мне и удалились в свою комнатку, чтобы привести себя в порядок и приступить к своим обязанностям.
- Если госпожа желает сменить служанок, - начал Кан, но я его тут же прервала.
- Нет, пусть остаются эти девушки. - и сразу задала вопрос. - Значит все-таки Валия? - Кан кивнул. - Я так и думала.
- Но она не выдала имени того, кто передал ей гадюку, даже под пытками, - с сожалением ответил евнух.
- Где она сейчас? - спросила я.
- Это не должно волновать госпожу, - уклончиво сказал Кан.
Раиля сдавила свое горло, и я поняла. Перевела взгляд на главного евнуха, тот лишь кивнул, подтверждая жест девушки. Меня слегка передернуло. Я бы ее просто хорошенько взгрела. Хорошая зуботычина мозги вправляет весьма эффективно.
- Она мучилась? - спросила я.
- Все было быстро, - ответил Кан. - Госпожа не должна об этом думать.
- Госпожа может думать, о чем угодно, - отрезала я и поднялась с диванчика. - Что будет с Янсылу и ее шайкой?
Главный евнух отвел глаза, и я поняла - ничего. Не пойман, не вор, да? Хоть все и знают, чьих рук это дело, но наказали девушку, которую, возможно, просто запугали. Не дали мне с ней поговорить, ох, не дали... Конечно, что проще, расправиться с простой служанкой, или вздернуть на дыбу любимицу хана, без его ведома? Ненавижу несправедливость!
- Госпожа гневается? - спросил Кан, глядя, как я сжала кулаки. - Что госпожа собирается делать?
- Подправить личико одной гадине, - ответила я, решительно направляясь к дверям.
- Держи ее! - крикнул главный евнух, и Улуч заступил мне дорогу с виноватой улыбкой.
- Все будет хорошо, Улуч, - сказала и сделала ему подсечку. - Прости, - прошептала я, глядя на обиженное лицо поверженного гиганта.
- Мой госпожа, Улуч твой верный раб, - ответил евнух.
- Улуч мой друг, - улыбнулась я, и он неожиданно прослезился.
Кан оглянулся на нас, покачал головой, но ничего не сказал. Пока мы спускались, я успела увидеть, что девушки столпились испуганной стайкой. Кто-то разочаровано смотрел на мое явление, кто-то радостно улыбался, а кто-то просто пожал плечами и ушел досыпать. От общей стайки отделилось трое. Раиля, Агна и Италлин спешно подбежали ко мне.
- Что случилось? - тихо спросили они, пристраиваясь рядом.
- Мне подбросили степную гадюку, - ответила я.
Агна и Италлин выразительно посмотрели на Раилю, не дававшую им развернуться. Та хмыкнула и кивнула, давая отмашку двум радостно осклабившимся девушкам.
- Что столпились? - закричал Кан. - А ну живо по постелям! Плетей захотели?
Девушки послушно разбежались. Последними уходили подпевалы Янсылу, мрачно посматривая нам вслед. Смотрели они на моих служанок. Значит, я права. Боятся, что выдаст. Я внимательно посмотрела на них, и подпевалы исчезли. Следом за ними пришлось уйти и моим подругам. И если бы сторонницы любимицы хана сейчас видели их лица, то спать бы ложились, сто раз проверив, нет ли кого под кроватью.
Мы прошли в ту часть гарема, где я ни разу не была. Свернули в узкий коридор и вышли на узкую темную лестницу, ведущую в подземелье. Девушки начали испуганно переглядываться, смотрели на меня. Только Хаят оставалась спокойна. Я тоже была спокойна и равнодушна, сохраняя голову свободной от жалости и от гнева. Это все лишние эмоции.
- Госпожа, - жалобно позвала Айша. - Куда нас вести? Что с нами сделать?
- Тому, кто невиновен, бояться нечего, - спокойно ответила я.
Валия мрачновато взглянула на меня. А я упорно анализировала. Хаят ни при чем, в этом я была по-прежнему уверена. У нее не могло быть ко мне ненависти, как, например, у хасиидки Валии, чьи территории граничил с Орнией, враждующей со степняками. Айша жила недалеко от наших границ, но, все же, не так близко, чтобы сталкиваться с нашими солдатами. Подкуп... Золото нужно всем, а наложницы получают жалование, это я уже точно знаю. Но подпевалы много не дадут, только сама Янсылу. Подарки хана... Я нахмурилась, чувствуя нечто похожее на то чувство, что охватило меня, когда я подумала, что Кэйла Крегер выходит замуж за Ника, только в этот раз чувство просто взорвало мозг и душу, погрузив в какую-то черную бездну. Мне показалось, что меня предали, Таймаз предал. И это оказалось так больно. Я остановилась, чтобы привести мысли в порядок и перевести дыхание. Неправильные мысли, лишние мысли. Я помотала головой, в первый раз осознавая, что у хана много женщин, очень много, и я одна из этих много. Солнце души моей, а как он называл Янсылу? Или одну из подпевал? О-ох... Я врезала кулак в стену, и боль физическая отрезвила, убрав это неведомое мне чувство, заглушая боль душевную и прочищая мозг. Я удовлетворенно вздохнула и пошла следом за Каном, евнухами и служанками. Встревоженный Улуч пристально следил за мной. Я улыбнулась ему и вошла под низкий свод подземелья.
Девушек уже развели по трем камерам. Кан куда-то отправил одного из амбалов, второй притащил ширму, поставил ее в углу, а меня подтолкнули за ширму. Улуч и второй амбал встали так, чтобы перекрыть подступы ко мне.
- Зачем это, Кан? - спросила я.
- Допрашивать служанок будет начальник ханской стражи, - ответил главный евнух.
- Мы бы и сами справились, - недовольно отозвалась я.
- Моя госпожа уже нарушает правила, находясь на допросе, - ответил Кан, и я замолчала, чтобы не оказаться за пределами допросной.
Через некоторое время послышались шаги, и в допросную вошел высокий мужчина. Я видела его плохо, потому что мелкие дырки в створках ширмы и два огромных евнуха мешали обзору очень сильно. Он что-то негромко сказал, и невидимый мне стражник притащил плачущую Айшу. Допрос начался, но к моей досаде не на моем языке. По тону я слышала, что на девушку давили, она была очень испугана.
- Говорите на орнийском, - потребовала я.
- Госпожа не понимает еще нашего языка, - вставил Кан.
- Госпоже здесь не место, - прохладно ответил начальник ханской стражи, но уже на понятном мне языке.
- Госпожа, я не виноват, - закричала Айша. - Земля предков клянусь, что верен мой госпожа!
- Ты знаешь, кто желает зла госпоже? - спросил начальник стражи.
- Весь гарем знать, - ответила Айша. - Янсылу, звезда нашего хана.
- Бесово дерьмо! - выругалась я, услышав такое определение. - Ну, держись... звездочет.
В камере воцарилось молчание. Кто-то был явно ошеломлен моими оборотами речи. Молчание продолжалось какое-то время, затем послышался короткий приказ:
- Отведите, госпожу в ее покои, - а следом удаляющиеся шаги.
- В чем дело? - я вышла из-за ширмы.
- Сирази-бей не продолжит допрос, пока ты не покинешь темницу, госпожа, - ответил главный евнух.
- Но я желаю присутствовать на допросе, - в идеале я сама хотела его провести, но раз уж не сама, то хоть понаблюдать и послушать.
- Этот вопрос не обсуждается, - поклонился Кан, и меня подтолкнули к выходу.
- Госпожа! - закричала Айша. Я обернулась, она стояла на коленях и протягивала ко мне руки.
- Это не Айша, - сказала я, глядя на нее.
- Сирази-бей установит истину. - непреклонно ответил евнух.
- Никаких наказаний без меня, - успела потребовать я, прежде чем Улуч аккуратно вытеснил меня из допросной.
В коридоре. спиной ко мне, стояли двое мужчин в характерной черной одежде ханской охраны. Я прожгла взглядом сначала одну спину, затем вторую, потому как точно не знала, кто из них Сирази-бей.., затем смачно схаркнула, выказав свое презрение и неудовольствие, и пошла наверх, прокручивая в голове одно имя - Валия.
Глава 28
Все шло не так: отсутствие уже привычного уклада - все-таки к хорошему быстро привыкаешь - сильно выбивало из колеи. Никто из моих девушек еще не вернулся в покои, хоть солнце давно подобралось к зениту, но служанок так и не отпустили. От новых девушек я отказалась, недоверие к обитательницам гарема усилилось. Теперь я понимала справедливость слов Раили о том, что прислугу надо выбирать тщательно. Мне, привыкшей обходиться своими силами в уходе за собой, служанки особо были не нужны, но выбранная линия поведения требовала продолжать соблюдать правила того места, где я волею судьбы должна была оставаться до поры. И все же, я предпочла уже знакомых мне Хаят и Айшу. Валия, даже если ее отпустят, отныне лишена моего доверия.
Улуч стоял у дверей моих покоев, и пройти его не удалось даже моим подругам. Услышав громкие споры, я выглянула, чтобы узнать, в чем дело. Раскрасневшиеся Агна и Италлин во всю ругались с евнухом, Раиля спокойно стояла в стороне. Увидев меня, она указала глазами на ответственного Улуча.
- Улуч, пропусти их, девушки мои друзья, - сказала я.
- Мой госпожа нет друг гарем, - ответил евнух.
- Но ты же мой друг, - подмигнула я ему.
- Улуч друг, - согласно кивнул он.
- Вот и эти девушки друзья, - сказала я и поманила девушек.
Троица проскользнула мимо недовольного евнуха, а я задержалась, вслушиваясь в звуки гарема.
- Кан не появлялся? - спросила я.
- Нет, мой госпожа, - покачал головой Улуч.
- Что-нибудь слышно про девушек?
- Нет, - последовал тот же ответ.
- Как только появится главный евнух, позови, - попросила я и ушла в покои.
Девушки расселись на диване и на подушках, выжидающе глядя на меня. Я окинула их хмурым взглядом и села рядом, задумчиво постукивая пальцами по коленке.
- Сколько девушек поддерживают общение с Янсылу, - наконец, спросила я.
- Пятеро, - ответила Агна.
- И два евнуха, - добавила Италлин.
- Биржан тайно встречаться со страж, - выдала самую невероятную информацию Раиля.
- Откуда знаешь? - я и обе орнийки посмотрели на нее с жадным любопытством.
- Следить, - коротко пояснила девушка.
- Значит, гадюку мог принести он, - задумчиво произнесла я и вскинула голову, лихорадочно соображая.
Страж приходит в гарем никем не замеченный, или Биржан сама выходит к нему? Не важно, путь из гарема есть! Хорошо, но это по-прежнему не дает мне необходимой информации и возможности покинуть дворец. Не дает, так же, направления в сторону степи, чтобы покинуть Азхат, как называется столица степного государства. Тот путь, по которому меня привезли, я не пройду. Степняки приходят другой дорогой, какой? Вопрос остается открытым. Ладно, у меня есть дорога из гарема, есть Шах, оружие достать несложно. Я криво усмехнулась, забрать саблю у евнуха несложно, а у приближенных Янсылу евнухов еще и заманчиво.
- О чем думаешь? - спросила Италлин.
- Так... о том, чему время еще не пришло, - отмахнулась я. - Итак, начинаем рубить хвост нашей гадюке.
- Уже, - усмехнулась Агна. - Скоро двое из пятерых не покинут своих покоев.
- Любопытно, что сделали? - я выжидающе посмотрела на подруг.
- Жди, - загадочно ответила Агна.
Раиля не менее загадочно улыбнулась, и я поняла, что ее любимая жертва Биржан тоже получила свой подарочек, и вряд ли опять крысу. Все-таки ссориться с Раилей опасно. Биржан один раз оскорбила новоприбывшую в гарем девушку, а получила смертельного врага на всю жизнь. Мне, в который раз стало любопытно, кто была Раиля до того, как прибыла в гарем хана?
Я уже знала, что степные девушки были даром своих племен повелителю. Обычно дарили самых красивых девушек: для них оказаться в гареме было почетно. Для таких девушек, как Агна и Италлин тоже. Их привозили из сопредельных, со степняками, королевств еще детьми, воспитывали в приютах согласно нравам и морали их новой Родины. Таких, как я, было мало, Янсылу оказалась из числа захваченных уже взрослой. Это имя она получила уже в гареме, попросив об этом хана. Фу... Меня невольно передернуло, когда я подумала, что эту гадюку он тоже целовал. Звезда хана... А, бесы! Как же хочется отвернуть башку и мегере, и самому ханистому хану! Я вздрогнула, вскочила и пробежалась по покоям, упала на пол, начав отжиматься, пока руки не задрожали от напряжения, и лишние мысли не покинули буйную голову. Пусть хан делает, что хочет, ко мне он больше не прикоснется! А поганок мы накажем, чтобы впредь неповадно было беззащитных девушек изводить.
Мои подруги удивленно смотрели на меня. Я встала, утерла пот и села на свое место.
- Если ночью опять что-нибудь ко мне приползет, удавлю гадину Янсылу и плевать на последствия, - решительно сказала я.
Агна и Италлин испуганно переглянулись, а Раиля одобрительно хмыкнула.
- Ты убить степной змея, - уважительно произнесла она. - Ты быстрый и ловкий.
- Я воин, Раиля, - гордо ответила я. - Меня многому научили, только здесь мои знания пока бесполезны.
- Я тоже воин, - не менее гордо ответила девушка. - Мой народ все воины. Женщина уметь рубить сабля, убить враг, защитить юрта. Дети уметь драться, - она показала рукой малый рост, и я поняла, что их обучают сражаться с раннего возраста.
- Почему же ты здесь? - спросила я.
- Лучший женщина хан, - ответила она и улыбнулась. - Я лучший.
- А сколько вообще в гареме девушек? - спросила я и почувствовала, что опять напрягаюсь.
- В гареме сто девушек, - с готовностью ответила Агна. - Когда исполняется двадцать пять, отправляют в старый дворец или выдают замуж, как девушка пожелает. Иногда домой отпускают, но домой редко, кто уходит. Для них, - она кивнула на Раилю, - вернуться - позор, вроде как хан признал дар негодным, а мы не помним ни родных, ни дом, возвращаться некуда.
- А дети у хана есть? - вот теперь я напряглась очень сильно.
- Нет, - вздохнула Италлин. - Кровь Иманидов передается только избранным, женам. Наложницы для утех.
- Почему у хана нет жен? - меня это сильно заинтересовало.
Девушки переглянулись и пожали плечами. Похоже, это еще одна тайна ханской династии. Наверное, с женами не все так просто, как у степняков. Хм, Гайша говорила, что хан может иметь трех жен... Нет, для моего мужчины буду только я! Мы, кадеты, не привыкли делиться тем, что принадлежит только нам. Меч, конь, верный кинжал. Отдать что-то из этого, значит, как бы отдать часть себя, очередная примета, призванная оберегать жизнь. Отдал часть себя, стал слабей, значит, смерть быстрей тебя получит. Это в кадетском корпусе у нас все общее, а потом каждый воин обживается тем, что принадлежит только ему. Так вот, мой мужчина - это моя душа, душа не может делиться на много частей. Она либо есть, либо ее нет. Хан стал мне очень дорог, стоит это признать, но он никогда не будет моим до конца, его придется делить с другими наложницами или женами, это уже не важно. Я не хочу задыхаться, каждый раз падая в черную бездну, как только он обратит свой взор на очередную женщину. И, значит, я задушу это чувство, я смогу! Смогла же неделю не звать его, хоть и хотелось до дрожи во всем теле. У нового, для меня, чувства есть еще один существенный недостаток - я превращаюсь в женщину, ожидая возвращение мужчины, попадая в зависимость от него. Женщины слабы, женщины-воины изначально воины, потом женщины. Пора вспомнить, кто я. А я Анариоль Хард, дочь прославленного генерала Лорина Харда, а не солнце гарема хана Таймаза.
Из всех этих мыслей, несущих не столько облегчение, сколько болезненную обреченность, меня выдернул главный евнух, появившийся в покоях в сопровождении Айши и Хаят. Айша была заплаканной, Хаят мрачной, но они поклонились мне и удалились в свою комнатку, чтобы привести себя в порядок и приступить к своим обязанностям.
- Если госпожа желает сменить служанок, - начал Кан, но я его тут же прервала.
- Нет, пусть остаются эти девушки. - и сразу задала вопрос. - Значит все-таки Валия? - Кан кивнул. - Я так и думала.
- Но она не выдала имени того, кто передал ей гадюку, даже под пытками, - с сожалением ответил евнух.
- Где она сейчас? - спросила я.
- Это не должно волновать госпожу, - уклончиво сказал Кан.
Раиля сдавила свое горло, и я поняла. Перевела взгляд на главного евнуха, тот лишь кивнул, подтверждая жест девушки. Меня слегка передернуло. Я бы ее просто хорошенько взгрела. Хорошая зуботычина мозги вправляет весьма эффективно.
- Она мучилась? - спросила я.
- Все было быстро, - ответил Кан. - Госпожа не должна об этом думать.
- Госпожа может думать, о чем угодно, - отрезала я и поднялась с диванчика. - Что будет с Янсылу и ее шайкой?
Главный евнух отвел глаза, и я поняла - ничего. Не пойман, не вор, да? Хоть все и знают, чьих рук это дело, но наказали девушку, которую, возможно, просто запугали. Не дали мне с ней поговорить, ох, не дали... Конечно, что проще, расправиться с простой служанкой, или вздернуть на дыбу любимицу хана, без его ведома? Ненавижу несправедливость!
- Госпожа гневается? - спросил Кан, глядя, как я сжала кулаки. - Что госпожа собирается делать?
- Подправить личико одной гадине, - ответила я, решительно направляясь к дверям.
- Держи ее! - крикнул главный евнух, и Улуч заступил мне дорогу с виноватой улыбкой.
- Все будет хорошо, Улуч, - сказала и сделала ему подсечку. - Прости, - прошептала я, глядя на обиженное лицо поверженного гиганта.
