Солнышко

Переступила через евнуха и стремительно пошла по коридору в сторону покоев Янсылу. Кан выбежал следом, но не приближался, понимая, что сейчас это опасно для него, он звал подмогу. Снизу бежали евнухи, на встречу - тоже. Отлично, разомнемся, а то уже мхом начала покрываться. Я усмехнулась и ушла под рукой одного, сбила с ног второго. Удар ногой, ребром ладони по шее, в солнечное сплетение и все быстро, не останавливаясь и не ввязываясь в бой. Достаточно остановить на время, убивать или наносить увечья я не собиралась. Евнух у покоев Янсылу вытащил саблю. А вот это лишнее, дружок. Кан что-то орал ему, но евнух с мрачной решимостью пошел в атаку. Ну, вот и первый друг Янсылу. Увернулась от рубящего удара, перехватила руку, выбила оружие и вырубила евнуха, пусть отдохнет, потом поговорим... если пожелает. Затем ударом ноги выбила дверь. Пусть будет больше шума.
        Маневр сработал, мегера испуганно вскрикнула, а, увидев в моих руках саблю, еще и забилась в угол. Я стремительно подошла к ней, хватая за грудки и приставляя к горлу саблю:
        - Страшно, тварь? - прошипела я. - Правильно, что боишься. Ты не с той связалась. Не убивать, не умирать я не боюсь, а ты, звезда хана? - Янсылу испуганно молчала, только все больше бледнела. - Валию казнили, из-за тебя, дрянь. Запомни, если еще хоть кто-то умрет по твоей вине, ты сдохнешь. Если я обнаружу у себя еще хоть один «подарочек», ты сдохнешь. Если узнаю, что запугиваешь тех, кто мне дорог, ты сдохнешь. Поняла? - она все так же молчала. - Поняла, я спрашиваю?
        - Да, - еле слышно выдавила мегера.
        Я откинула ее от себя и брезгливо отбросила саблю, отряхивая руки. Затем развернулась и пошла прочь из логова гадины.
        - Ана! - крикнула Раиля, стоявшая в дверях.
        Я резко обернулась и увидела, Янсылу с саблей в руках.
        - Рискни, - усмехнулась я. - Дай мне повод, Янсылу, и я с удовольствием рассмотрю какого цвета твои гнилые потроха.
        Она отбросила оружие и отвернулась. Я покинула покои ханской любимицы и увидела бледного Кана. Его губы дрожали.
        - Хан будет в ярости, - сказал он, глядя на меня.
        - Его проблемы, - ответила я и пошла в сторону сада, надо было привести мысли в порядок, иначе чья-то шейка все-таки узнает степень моей злости.
        Раиля пристроилась рядом, вскоре нас догнали Агна и Италлин. Мы, молча, спустились вниз и пошли в любимую часть сада. Послышались шаги, за нами шел Улуч. Он был хмурый, обиделся... Я подошла к нему и взяла за руку.
        - Прости, Улуч, я должна была до нее добраться. - сказала я, глядя ему в глаза.
        - Госпожа не надо охрана, - произнес евнух.
        - Госпоже нужен друг, - улыбнулась я.
        - Улуч друг госпожа, - ответил гигант и смущенно улыбнулся.
        Помирившись с евнухом, я вернулась к девушкам. Агна и Италлин взирали на меня с немым обожанием, Раиля с уважением, но все же она была задумчива.
        - О чем думаешь? - спросила я ее.
        - Ты сильный и смелый, но не умный, - ответила девушка, и я немного обиделась. - Гадина теперь бояться. Он будет спешить.
        - Если бы ей и это сошло с рук, я бы себя не уважала, - тихо ответила я. - Теперь она знает, что кара последует за любым действием. Я не боюсь последствий. А подготовленные вами подарки для ее подпевал, покажут, что они тоже не в безопасности.
        Раиля кивнула, но все так же задумчиво смотрела перед собой.
        - Взять меня третий служанка, - сказала она, наконец.
        - Нет, Раиля. Ты мне друг, я не смогу тебе приказывать, а это выделит тебя перед остальными девушками. Обида сделает их слабыми и купить девушек станет проще. - ответила я, и Раиля кивнула, соглашаясь со мной.
        Мы замолчали на некоторое время, занятые своими мыслями. Неожиданно из гарема донесся женский крик, вырывая нас из состояния накатывающего покоя. Мы вскочили со скамейки и бросились во дворец...
       

       Глава 29

       
        Горем стоял на ушах, наложницы испуганно перешептывались, евнухи бродили, как неприкаянные, а Кан бегал по гарему, хватаясь за голову. Мы протиснулись туда, где столпилось больше всего девушек. Это оказались покои двух подружек и подлиз Янсылу. В покоях стоял визг и брань. Причем, ругались девушки между собой. Их языка я не понимала, но вот внешний вид...
        Голова одной представляла собой поляну посреди леса. На макушке расположилась шикарная плешь, как у капитана Рэйва, преподавателя по конной езде. Впрочем, при более подробном рассмотрении, я заметила плешки и еще в нескольких местах. Гайни, как звали девушку, то и дело проводила руками по волосам, и они повисали на ее пальцах целыми прядями. Вторая девушка, Ида, оказалась с целой шевелюрой, но ее урон стал понятен, когда она на мгновение обернулась к нам. Я изо всех сил старалась сдержаться, потом начала давиться от беззвучного смеха и, наконец, расхохоталась в полный голос. Лицо Иды было совершенно рыжим, почти как мои волосы. Обе девушки обернулись на мой смех, вспыхнули, но сказать что-либо не посмели. Мой пробег по второму этажу был уже явно известен всему гарему, потому что взгляды, которые кидали на меня, граничили от любопытства до откровенного страха.
        - Госпожа! - воскликнул Кан, увидев меня.
        Я пошла к нему, все еще пытаясь справиться со смехом. Главный евнух подобострастно поклонился и повел меня в сторону учебных покоев.
        - Урок по языку, - пояснил он.
        Мы удалились от девушек, и Кан вдруг резко обернулся и зашипел, злобно глядя на меня:
        - Пока ты не появилась здесь, мы забот не знали, а теперь, что не день, то что-то происходит.
        - Ты меня в чем-то обвиняешь? - спокойно спросила я, и главный евнух осекся.
        - Нет, госпожа, разумеется нет, - сказал он уже спокойнее.
        - Любопытно, Кан, что ты называешь покоем? - я пристроилась рядом с ним. - Когда у вас три девушки стали жертвами Янсылу, а ее не наказали, это было покоем? А может визги безумной бабы называются покоем? Или издевательства над новыми девушками? - Кан покосился на меня, но промолчал. - Или покой был, потому что ты замалчивал все это, главный евнух? Теперь замолчать не получится, Кан, я не позволю.
        - Откуда ты взялась на мою голову?! - горестно вскричал евнух, воздевая руки к потолку. - Ты гарем мутишь, а я трясись над тобой, потому что великий хан благоволит тебе!
        - Я мучу гарем? - я даже остановилась, возмущенно глядя на него.
        - Если бы ты вела себя подобно госпоже...
        - А как ведет себя госпожа? - полюбопытствовала я.
        - По гарему с саблей не бегает, - ответил Кан и замолчал, не желая продолжать разговор.
        Я усмехнулась, но тоже продолжать не стала. Пусть думает, что хочет, а я за себя могу постоять.
        - Об одном прошу, - главный евнух остановился и посмотрел на меня. - Будь осторожна. Янсылу не придет к тебе в открытую, как ты, она воткнет нож в спину, а ты даже не поймешь, кто это сделал. И мы опять доказать ничего не сможем.
        - Убери из гарема верных ей евнухов, - ответила я.
        Кан задумался и кивнул. Евнухи все же представляли опасность, а с наложницами мы разберемся. Двое точно пределов своих покоев не покинут какое-то время. Любопытно, что со своей «любимицей» сотворила Раиля? Осталось двое, но они должны сейчас не отсвечивать, если не дуры, конечно.
        - Не ешь и не пей ничего, что не с ханской кухни принесут. Я поговорю с Сирази-беем, он устроит, чтобы для тебя готовил только проверенный человек. - сказал Кан. - Пусть Айша ходит за твоей едой. Она предана, а теперь еще и напугана судьбой Валии, поостережется идти на поводу у тех, кто тебе зла желает. Хаят спать рядом с собой положи, она больше охранник, чем прислуга.
        - Бесово дерьмо! - в сердцах воскликнула я. - Как же меня все это бесит! В моем мире, если кто-то к тебе что-то имеет, то подойдет и скажет об этом. Надо, в зубы даст, а тут еще хуже, чем у в светских кругах Орнии.
        - Женщины, - глубокомысленно произнес главный евнух. - Женщины всегда что-то делят, чему-то завидуют, против кого-то плетут сплетни и интриги.
        Я фыркнула, показывая Кану отношение к его словам, но спорить не стала. Мы, наконец, дошли до класса, и я, кивнув евнуху, вошла внутрь. Мои мысли сегодня были далеки от уроков, потому недовольных взглядов я заслужила немало, но вслух ничего не сказали, солнце гарема, как-никак. Я с трудом досидела до конца урока, потом с грехом пополам прослушала курс восхвалений династии Иманидов, немного потерзала струны инструмента, похожего на комуз Хаят. С этого урока меня отпускали с глазами, в которых стояли слезы благодарности... что прекратила попытки играть, и сбежала к Шаху, с которым мы уже успели подружиться. Только рядом с вороным жеребцом я, наконец, смогла забыться и выкинуть из головы Янсылу, опасные интриги гарема и хана, который то и дело лез мне в голову и в душу.
       
       * * *
       
        - Опустить мост! - зычный командный голос прозвучал под самыми стенами черной крепости «Слава короля».
        - Кто требует доступ? - в ответ крикнул часовой.
        - Генерал Лорин Хард, - последовал ответ, заставивший часового невольно вытянуться по струнке и вскинуть руку к сердцу.
        - Храбрости и силы, мой генерал! - прокричал часовой.
        - Храбрости и силы, рядовой, - скорей машинально ответил генерал и добавил для успокоения солдата. - Слава Орнии.
        - В веках слава, - с облегчением выкрикнул отзыв солдат. - Открыть ворота!
        Но прежде, чем заскрипел опускающийся мост, на стену поднялся седоволосый майор Смур.
        - Храбрости и силы! - приветствовал он генерала Харда. - Что за гражданский с вами?
        - Офицер МСД, - ответил генерал, и, разом спавший с лица, майор разглядел-таки на груди высокого мужчины в штатском медальон, показывающий принадлежность к секретному министерству.
        - Дери меня бесы во все дыры, - просипел начальник гарнизона и поспешил вниз, края на все лады кадета Анариоль Хард и степняков.
        Майор Смур ждал, конечно, что генерал может пожаловать, но офицер из МСД... Что же за важная такая птица эта Хард? Еще и Шеллис не давал расслабиться. Капитан, словно сорвавшись с цепи, рыскал по степи, нападая на степняков и вымещал на них зло и свое горе. По вечерам напивался, а днем рвался в новый дозор и рыскал, рыскал, рыскал. Пришлось его снова закрыть в карцере. Может из-за капитана прибыл офицер? Смур на мгновение остановился и тут же отогнал эту мысль. Нет, среди его людей нет тех, кто будет трепаться или строчить доносы. Впрочем, за кадетов он поручиться не может... Кадеты! Ну, конечно! Ему ведь пришлось доложить, что во время поисковой операции погибли два кадета и двое получили ранения. Плюс Хард, итого половина группы, присланной на практику. Нет, случалось, что кадеты гибли во время практики, получали ранения и увечья, но не в таких количествах! Практикантов, обычно, не допускали к серьезным и опасным заданиям, а тут... Майор гулко сглотнул, поправил мундир и спустился в крепостной двор, чтобы встретить нежданных гостей. Перед одним, из которых, он испытывал трепет от уважения, а перед вторым - от невольного страха.
        Генерал и его спутник спешились и огляделись. Услышав о прибытии своего ректора, во двор выбежали кадеты, привычно строясь в ровную шеренгу. Правые руки дружно взлетели к сердцу:
        - Храбрости и силы! - гаркнули они, и генерал махнул им рукой.
        - Вольно, кадеты, - негромко ответил он, с грустью глядя на своих подопечных.
        Перед глазами старого вояки стояла ярко-рыжая голова его дочери, вот так же точно привыкшей стоять навытяжку. Лорин Хард нашел глазами Мини и слабо улыбнулся ей. Девушка потупила взгляд, невольно почувствовав себя виноватой, хоть и не могла понять в чем. Мужчина в гражданском с проницательным взглядом карих глаз и орлиным профилем кивнул кадетам и что-то шепнул генералу.
        - Хорошо, Ник, - кивнул тот в ответ, и офицер секретной службы направился к майору.
        Мини некоторое время о чем-то мучительно думала, затем вскинула голову и пристально взглянула на высокого мужчину.
        - Ник? Тот самый? Офицер МСД? Одна-ако, - прошептала она, но тут же покачала головой. - Интересно, а Ана знает, где служит ее жених?
        - Что? - кадет Ахана повернул голову к Мини Шеллис. - Жених?
        - Отвали, Ахана, - беззлобно огрызнулась девушка и покинула строй.
        - Бедолага Ори, - покачал головой Ахана. - Капитан, эмэсдэшник... И что они все в рыжей находят? - кадет пожал плечами и вернулся к заточке меча, прерванной появлением генерала.
        Ник Грай кивнул майору, отмечая про себя, что начальник гарнизона часто и помногу выпивает, что Смур напряжен и ждет подвоха. Барон усмехнулся про себя. Было бы желание, здесь было за что зацепиться, но его приезд не имел ничего общего со служебными делами. И выяснять, как опытный командир отправил на поиски неопытных кадетов, бросив их сразу в степь, Грай не собирался, этим вопросом займутся другие. У него был личный интерес.
        - Господин майор, - мягко начал он, - не могли бы мы с вами поговорить наедине.
        - Да, господин...
        - Барон Никас Грай, - представился офицер секретной службы.
        - Да, господин барон, - Смур внутренне выдохнул. Раз не назвал официальное звание, значит, это неформальный визит. - Пройдемте ко мне в кабинет.
        - Ведите, - открыто улыбнулся Ник, сразу расположив к себе старого вояку. Еще десять минут, и майор будет готов рассказать даже о взятках, которые периодически получает от степняков и дельцов приграничья. Но эта информация барону была не нужна.
        Он обернулся, бросил быстрый взгляд на генерала, затем на кадетов, точней, на их мундиры, поджал губы и откинул все лишние мысли. Все потом...
       

       Глава 30

       
        Степь шумела под порывами теплого сухого ветра, клонились травы к ногам двух усталых коней. Хан Таймаз раздраженно поглядывал на жеребца. Конь понуро брел рядом, тяжело переставляя копыта. Хан вздохнул и потрепал верного вороного, прося прощения за невольное раздражение.
        - Мой хан, впереди стойбище кочевников, - позвал хана турхауд, охранник из личной стражи хана.
        - Вовремя, - с облегчением произнес Таймаз.
        Турхауд, молча, кивнул. Впрочем, его согласия хану не требовалось. Таймаз оставил поводья и быстрым шагом направился к стойбищу. Хана кочевники никогда не видели, но узнали сразу. Аура повелители присутствовала в каждом племени, у каждого народа степи. Стоило Таймазу приблизиться, как хозяева стойбища упали на колени, склоняясь к земле лбами.
        - Мир вам, - произнес хан. - Поднимитесь.
        - Живи тысячу лет, великий хан, - произнес старейшина. - Велик тот день, когда к нам вошел повелитель степей.
        - Да ждут вас богатые пастбища для ваших коней и сытая жизнь для всего рода, - ответил хан, благословляя кочевников. Покончив с ритуалом, он перешел сразу к делу. - Мне нужно два выносливых быстрых коня.
        - Нугай, - крикнул старейшина. - Приведи коней.
        Молодой парень, еще почти юноша, сорвался с места и вскоре привел повелителю двух пегих лошадей, уже оседланных. Хан осмотрел их, не из-за недоверия, больше из интереса, и одобрительно кивнул. За спиной Таймаза встал турхауд.
        - Этих коней выходите и доставьте в Азхат, - велел хан. - Там сможете выбрать двух коней из моего табуна.
        - Милость твоя подобна щедрому дождю в засуху, великий хан, - вновь склонился к земле старейшина.
        Все понимали, что хан позволяет взять лучших коней, о которых только можно мечтать, потому что эти, скорей всего, падут в дороге.