ДРАКОННИКИ СВЕТА И ТЬМЫ
Большинство персонажей вымышлено, большинство совпадений случайно.
Над городом висела ночь. Чёрное небо, белые облака. Выглядело это немного жутко. Стоял октябрь, и было довольно холодно.
Я находился между облаками метрах в ста над каким-то парком и видел россыпь рыжих и белых огней. За спиной у меня стволом вниз болтался мой верный автомат, летом под шумок украденный со склада в моей старой школе и приспособленный к использованию по назначению. Ангу, мой дракон Огня, легонько помахивал крыльями, удерживая меня и себя на одной и той же высоте.
Да, я, Данил Кузнецов, занимаюсь разведением драконов, хоть мне всего четырнадцать лет. Надо сказать, это довольно прибыльное хобби. На жизнь хватает.
Если честно, мне полагалось учиться в девятом классе, ходить в какой-нибудь кружок, мечтать о… впрочем, нет, неважно… Но это всё было не для меня.
Я жил в загородном доме, вдали от родителей, которых окончательно покинул несколько месяцев назад, и нисколько не жалел об этом. Школьную программу я сдал экстерном ещё в конце лета, так что до семнадцати с половиной лет я был совершенно свободен.
Так же, как и Ульяна, моя бывшая одноклассница. Да, она тоже ушла из школы, но ей, в отличие от меня, было по пути с родственниками, поскольку те, как и она сама, также разводили драконов. Правда, её все (кроме меня) называли Люси, а я продолжал использовать имя, к которому привык за годы знакомства.
У Ульяны был двоюродный братик Нед, который уже вовсю ждал свой двадцать первый день рождения, до которого было ещё довольно далеко – около семи месяцев. У него имелась своя драконья ферма; мы все дружили и были вполне счастливы.
О существовании драконов я узнал, встретив Ульяну в её лесном доме после окончания седьмого класса. Ульяна рассказала мне о том, что в мире существуют две тайные сверхдержавы: Федерация драконников и Королевство викингов. Граждане Федерации, оккупировавшей большую часть суши, тихо-мирно разводили драконов и никогда не начинали войны первыми. Викинги же были неспокойным, агрессивным народом в кольчугах и рогатых шлемах, размещавшимся в Скандинавии, Исландии, Гренландии и на самых северных островах Канадского архипелага, а также контролировавшим северо-запад, север и центр России. Викинги тоже разводили драконов, но не как заботливые хозяева, а как учёные-селекционеры или – того хуже – как воины, создающие свою армию. В этом заключалось их основное отличие от драконников.
Внезапно мы узнали из эсэмэски Неда о том, что прапрадед Ульяны, престарелый профессор Александр Хеглен, один из ведущих драконников мира, похищен злобными викингами, желающими выведать все его секреты. Мы с Ульяной (и Недом) стали бороться за его освобождение. Я отрыл свою ферму, покупал драконов, выращивал для них еду; Ульяна активно мне помогала. Мы штурмовали замки викингов один за другим, даже изгнали тех с территории России, но прошло больше года до последней битвы, в ходе которой профессор, увы, был убит. Но в последнюю минуту своей жизни он передал мне и Ульяне то, что хранил всю свою жизнь, – Четвёртый Кристалл, по легенде, дающий власть над всеми драконами в мире. Как бы там ни было, мы им ещё ни разу не пользовались, так что, правда это или нет, мы, возможно, узнаем в будущем.
Я написал о наших приключениях небольшой роман, – естественно, в жанре фэнтези – и выложил его в Интернет. Неплохая, кстати, получилась книжка.
Король викингов Хенрик Пятый умер через день после штурма Покинутой башни – той самой последней битвы – «от нервного напряжения», как сообщили в новостях по первому каналу Д-видения – телесети драконников. На некоторое время в Королевстве викингов воцарился хаос: в истории этого секретного государства династия правителей ещё ни разу не обрывалась. Последовала короткая гражданская война, которую, как всегда, обыкновенные жители нашей планеты не заметили. В результате к власти пришёл Таре Первый – новый молодой король. Среди викингов были, конечно, недовольные, но, согласитесь, неопытный правитель лучше, чем вообще никакого.
А мы с Ульяной вернулись к обыденной жизни драконников: ежедневная возня на ферме, разговоры с драконами на их собственном языке, дружеские посиделки и маленькие совместные проекты…
Говорят, что тот, кто слишком долго возится с драконами, сам в конце концов становится драконом. Но разве это плохо?!
Я улыбнулся и прошептал дракону на ухо лишь одно слово – «домой». Он кивнул и, подождав, пока я поудобнее устроюсь в седле из жаропрочной кожи, с места взяв сто пятьдесят километров в час, увёз меня куда-то в темноту.
А город остался на месте. Позже, когда наступило утро, фонари в парке погасли.
НЕ КАК ОБЫЧНО
1
Путь до своей фермы занял у меня минут пятнадцать – благодаря скорости Ангу. За это время я успел продумать свой план до мелочей. День начнётся с приключения.
Дело в том, что в техникуме, куда я ходил раз в месяц на уроки труда, пока ещё учился в школе, в сварочной мастерской стояла полутораметровая статуя дракона из железа – очень, можно сказать, искусной работы. Я захотел заполучить её в качестве украшения для своей фермы, то есть, грубо говоря, стащить. Но один я с этим бы не справился, потому что, по моим приблизительным прикидкам, статуя весила несколько центнеров и, к тому же, находилась на втором этаже здания. Поэтому я привлёк к операции драконов.
Я приземлился, слез со спины Ангу, преданно смотревшего на меня своими большими светло-синими глазами, дал ему немного синих фиников и отпустил в жилище. В моём плане он не был задействован.
Я вышел на поляну, на которой жили все мои драконы, подбежал по дорожке из аккуратных квадратных каменных плит к жилищам и заорал на Д-языке:
– Подъём!!! Построиться!! Быстрей, быстрее!..
Команды были выполнены секунд за пятнадцать, не больше. Я одобрительно кивнул и продолжил:
– Срочное дело: нужно украсть в городе дракона из металла. Мне понадобятся… Аркон, Асси, Эа… и Дане… плюс ещё… Баро и Оухи… да, всё… Названные – выйти из строя!
Драконы Лавы, Воздуха, Воды, Энергии, Металла и Пустоты (именно в таком порядке я их назвал) вышли-выбежали-выползли из ровной шеренги своих сородичей.
– Эа, забирайся на спину Дане: ты же не умеешь летать… Так, все собрались… В воздух!
Я влез на Асси – голубую полутораметровую змейку, у которой белки глаз были чёрными, и мы взлетели…
2
Мы зависли в нескольких метрах над землёй у окна в торце коридора, где находилась статуя. Фигура дракона была еле видна сквозь стекло.
– Так… Объясняю план. Аркон, выплёскиваешь лаву вот на этот участок стены… да, и в окно тоже… Эа, ты должен, лёжа - иначе ты не можешь - на спине Дане, выплеснуть немного воды туда же, а ты, Асси, должен будешь сдуть дым, так что будь где-нибудь сбоку… – Я выудил из своей сумки прочную сеть. – Так, Баро и Оухи, набрасываете на статую сеть, аккуратно переворачиваете скульптуру и тащите её в сетке наружу. Там к вам подключается Аркон, и мы все летим обратно. Дане, разрешаю лететь на пределе; Эа, держись крепче… Готовы? Начали!
Струя магмы соприкоснулась со старым кирпичом и прожгла его. Оконное стекло лопнуло. Водяной шар превратил лаву в камень и пар, а мощная воздушная струя сдула туманную пелену. В куче всякого хлама стояла металлическая скульптура дракона.
Баро и Оухи оказались умными и прежде всего раскидали весь мусор прочь от статуи, лишь затем набросив на неё сеть. Несколько быстрых движений, – и объект уже у нас.
Дане с Эа на спине унёсся вдаль, не дождавшись конца операции, но это было неважно. Мы - все те, кто остался, - поднялись вверх и полетели обратно на ферму.
Ветер ворвался в коридор техникума.
Мы долетели без всяких происшествий.
Дане и Эа уже спали, как и все не задействованные в операции драконы.
Аркон и Баро установили статую на самом видном месте – у Хрустального грота, где обычно производились драконьи яйца. Я отпустил всех, поблагодарив за слаженные действия, и пошёл спать сам, благо мой дом был недалеко.
Это всё случилось в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое октября 2039 года.
3
А шестнадцатого октября я проснулся в половине одиннадцатого и понял, что сегодня что-то будет по-другому, не как обычно.
Я приподнялся на кровати, выглянул в окно и увидел это самое «не как обычно». Ульяна тренировала моих драконов вместо меня! Ах да, я же проспал… а она приехала в это время… вернее, прилетела… да дорога – пустяк: всего лишь тридцать с лишним километров – несколько минут лёта на быстром драконе.
Я встал и побежал по дому к выходу, по пути задержавшись на несколько минут в ванной и одевшись поприличнее.
Вскоре я был на ферме.
– О, какие люди! – сказал я, вальяжно выходя на поляну. – Привет, Ульяна. Что, скучно у себя, – я показал пальцем примерное направление, – там стало?
– Решила заглянуть к тебе, – ответила девочка лет пятнадцати со светлыми волосами, в розовой куртке и джинсах, – кстати, на вид новых. – А ты тут спишь, как я узнала из переговоров с твоими драконами. Кстати, а где посетители?
– Сегодня вообще-то воскресенье. К тому же, я на этой неделе в рублях без малого сотню тысяч заработал, так что ещё пару недель могу не открываться. Кстати, я придумал новую форму Д-бизнеса – заказные групповые экскурсии. Собираются, значит, люди, платят ну этак тысяч по пять, я вожу их полчаса по ферме, они говорят мне «спасибо» и уходят, а я…
– Пересчитываешь выручку, – закончила за меня Ульяна, – половину оставляешь себе, половину обмениваешь на Д-монеты и тратишь на драконов.
– Ну да. Примерно так.
– Может, подключишься к тренировочному процессу? – шутливо поинтересовалась Ульяна.
– С радостью!
4
Вообще, тренировка драконов – это захватывающее и даже чуть-чуть адреналиновое занятие. Ты встаёшь перед драконом, выкрикиваешь слово, означающее ту или иную из тринадцати стихий (Огонь, Воздух, Земля, Вода – Малые; Зелень, Металл, Энергия, Пустота – Средние; Свет, Тень и Кристалл – Великие; Заря и Тьма – Героические), – и откатываешься в сторону, прежде чем тебя накрывает что-нибудь смертельное. Всё предельно просто, но интересно, поэтому мы, драконники, и занимаемся этим делом.
За три месяца и двадцать с лишним дней, прошедшие с нашей последней битвы, количество драконов на моей ферме выросло до тридцати двух, и с каждым надо было заниматься… Нет, мы не трудоголики, просто тренировки порой так захватывают, что вспоминаешь иногда о том, что не ел, оказывается, уже пару-тройку суток. И не спал тоже. Ну чт ж, бывает.
Драконов существует несколько десятков видов; они объединены в три класса, или отряда, или семейства, – называйте, как хотите: драконы Настоящие, Особые и Сказочные. Настоящих открыто шестьдесят два вида: одиннадцать Малых, двадцать четыре Средних, девятнадцать Великих (Космические драконы, владеющие стихией Кристалла, хоть и входят в этот класс-отряд-семейство, но их следует рассматривать особо; почему – расскажу потом) и восемь Героев. Они отличаются от остальных тем, что используют уже перечисленные стихии, – если, например, надо от кого-то отбиться, или, наоборот, надо на кого-то напасть, или на чемпионатах по драконьим боям - впрочем, это отдельная история… Особые драконы не понимают Д-языка и едят не специальные растения, а рыбу. Из них больше всего известен такой вид, как Чёрная фурия, продукт слияния Огня, Пустоты и Кристалла. Сказочные драконы полностью описываются названием: длина под двадцать метров, большие лапы, шея и хвост, а также весьма свирепый нрав и первое место в мире по потреблению мяса, ъотя осенники они тоже сжуют – не подавятся. Они также не понимают специального языка и различаются только цветом, а значит, и используемой «стихией»: Красные, Серебряные и Золотые дышат огнём, Жёлтые плюются кислотой, Зелёные метают молнии, Белые обращают в лёд, а Чёрные отравляют дымом… Но, наверное, этой информации достаточно для того, чтобы составить кое-какое мнение о драконах в целом и об их разведении в частности.
Мои драконы использовали стихии от Огня до Кристалла, плюс ещё обыкновенный огонь, молнию и лёд, так что я ежедневно видел такое разнообразие способов нападения, что порой забывал отпрыгивать в сторону, и тогда меня накрывало… Но не будем о грустном.
– Ангх!
Столб огня пронёсся в считанных сантиметрах от моего лица.
– Ашш!
Мощный воздушный поток чуть не сшиб меня с ног.
– Ман!
Меня почти завалило землёй.
– Эа!
Я чуть не утонул в дистиллированной воде.
– Дизз!
Сквозь меня едва не проросло несколько деревьев.
– Барр!
Меня чуть не придавила железная глыба.
– Данн!
Молнии испепелили место, на котором я только что стоял.
– Оух!
Я почувствовал, как из лёгких стремительно уходит воздух.
– Тай!
В меня словно выстрелили из лазерной пушки.
– Вер!
Моё зрение расфокусировалось из-за аномальной игры теней.
– Фас, фас, фас!
Это слово я придумал для тренировок с Особыми и Сказочными драконами, ибо других слов для этого не было.
Я уклонился от кварк-глюонного разряда, огня, молнии и луча холода.
– Так, отлично! – сказал я, когда был потушен последний куст и закопана последняя яма. – А теперь попробуем особые умения. – И я достал бутылочки с разноцветными жидкостями.
В начале года учёными были изобретены порошки, развивающие в драконах особые умения: «сверкающий луч», «усиленный удар», «луч здоровья» и «заморозку» (Белые драконы владеют последним навыком из перечисленных от рождения). Пропустив эти порошки поочерёдно сквозь воду, молоко и лимонад, можно было получить напитки, раскрывающие в драконах названные умения. Кстати, оригинальное вышло нововведение.
Действие «сверкающего луча» было похоже на эффект от стихии Света: словно сияющий клинок разрезает цель. Это умение активируется словом «ийт».
«Усиленный удар» удваивал силу любого дракона, но только на один удар какой-нибудь стихией.
«Луч здоровья» восстанавливал стихийную энергию Настоящих драконов, которую те тратили при своих атаках. Команда для этого была – «бат-накх».
С «заморозкой» всё и так понятно. «Волшебное слово» – «уск».
И этими умениями мы тоже позанимались.
5
Мы весь день тренировали драконов, даже не вспомнив об обеде. И лишь когда большинство моих подопечных заснуло от усталости, мы озаботились этим делом.
– А знаешь, – сказал я, – тебе не кажется, что мы забыли поесть в середине дня?
– И верно, – ответила Ульяна. – Нет, нельзя так увлекаться. Это ожжет плохо кончиться.
– По-моему, я ясно озвучил проблему.
– Ладно, давай пойдём ко мне, – предложила она. – У меня холодильник полный. А ты, наверное, ещё не потратил ничего из своих ста тысяч?..
– Пока нет, – вздохнул я. – Сегодня или завтра планировал съездить в город… Кстати, спасибо за приглашение.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Ульяна. – Посидим, поужинаем, может быть, даже на ночь останешься… или к тебе пойдём…
Она весело подмигнула мне. А я, как дурак, просто стоял, молчал и улыбался.
Да, сегодня всё определённо было не как обычно.
ОГРАБЛЕНИЕ
1
Мы с Ульяной летели на своих драконах Воздуха (моего звали Асси, её – Эхи). День был солнечный, земля – устлана опавшими листьями, а наши сумки – полны всякой вкусной едой. Мы летели на пикник.
Идея родилась у Ульяны прошлым вечером, когда мы сидели у неё дома и ужинали.
Большинство персонажей вымышлено, большинство совпадений случайно.
Пролог
Над городом висела ночь. Чёрное небо, белые облака. Выглядело это немного жутко. Стоял октябрь, и было довольно холодно.
Я находился между облаками метрах в ста над каким-то парком и видел россыпь рыжих и белых огней. За спиной у меня стволом вниз болтался мой верный автомат, летом под шумок украденный со склада в моей старой школе и приспособленный к использованию по назначению. Ангу, мой дракон Огня, легонько помахивал крыльями, удерживая меня и себя на одной и той же высоте.
Да, я, Данил Кузнецов, занимаюсь разведением драконов, хоть мне всего четырнадцать лет. Надо сказать, это довольно прибыльное хобби. На жизнь хватает.
Если честно, мне полагалось учиться в девятом классе, ходить в какой-нибудь кружок, мечтать о… впрочем, нет, неважно… Но это всё было не для меня.
Я жил в загородном доме, вдали от родителей, которых окончательно покинул несколько месяцев назад, и нисколько не жалел об этом. Школьную программу я сдал экстерном ещё в конце лета, так что до семнадцати с половиной лет я был совершенно свободен.
Так же, как и Ульяна, моя бывшая одноклассница. Да, она тоже ушла из школы, но ей, в отличие от меня, было по пути с родственниками, поскольку те, как и она сама, также разводили драконов. Правда, её все (кроме меня) называли Люси, а я продолжал использовать имя, к которому привык за годы знакомства.
У Ульяны был двоюродный братик Нед, который уже вовсю ждал свой двадцать первый день рождения, до которого было ещё довольно далеко – около семи месяцев. У него имелась своя драконья ферма; мы все дружили и были вполне счастливы.
О существовании драконов я узнал, встретив Ульяну в её лесном доме после окончания седьмого класса. Ульяна рассказала мне о том, что в мире существуют две тайные сверхдержавы: Федерация драконников и Королевство викингов. Граждане Федерации, оккупировавшей большую часть суши, тихо-мирно разводили драконов и никогда не начинали войны первыми. Викинги же были неспокойным, агрессивным народом в кольчугах и рогатых шлемах, размещавшимся в Скандинавии, Исландии, Гренландии и на самых северных островах Канадского архипелага, а также контролировавшим северо-запад, север и центр России. Викинги тоже разводили драконов, но не как заботливые хозяева, а как учёные-селекционеры или – того хуже – как воины, создающие свою армию. В этом заключалось их основное отличие от драконников.
Внезапно мы узнали из эсэмэски Неда о том, что прапрадед Ульяны, престарелый профессор Александр Хеглен, один из ведущих драконников мира, похищен злобными викингами, желающими выведать все его секреты. Мы с Ульяной (и Недом) стали бороться за его освобождение. Я отрыл свою ферму, покупал драконов, выращивал для них еду; Ульяна активно мне помогала. Мы штурмовали замки викингов один за другим, даже изгнали тех с территории России, но прошло больше года до последней битвы, в ходе которой профессор, увы, был убит. Но в последнюю минуту своей жизни он передал мне и Ульяне то, что хранил всю свою жизнь, – Четвёртый Кристалл, по легенде, дающий власть над всеми драконами в мире. Как бы там ни было, мы им ещё ни разу не пользовались, так что, правда это или нет, мы, возможно, узнаем в будущем.
Я написал о наших приключениях небольшой роман, – естественно, в жанре фэнтези – и выложил его в Интернет. Неплохая, кстати, получилась книжка.
Король викингов Хенрик Пятый умер через день после штурма Покинутой башни – той самой последней битвы – «от нервного напряжения», как сообщили в новостях по первому каналу Д-видения – телесети драконников. На некоторое время в Королевстве викингов воцарился хаос: в истории этого секретного государства династия правителей ещё ни разу не обрывалась. Последовала короткая гражданская война, которую, как всегда, обыкновенные жители нашей планеты не заметили. В результате к власти пришёл Таре Первый – новый молодой король. Среди викингов были, конечно, недовольные, но, согласитесь, неопытный правитель лучше, чем вообще никакого.
А мы с Ульяной вернулись к обыденной жизни драконников: ежедневная возня на ферме, разговоры с драконами на их собственном языке, дружеские посиделки и маленькие совместные проекты…
Говорят, что тот, кто слишком долго возится с драконами, сам в конце концов становится драконом. Но разве это плохо?!
Я улыбнулся и прошептал дракону на ухо лишь одно слово – «домой». Он кивнул и, подождав, пока я поудобнее устроюсь в седле из жаропрочной кожи, с места взяв сто пятьдесят километров в час, увёз меня куда-то в темноту.
А город остался на месте. Позже, когда наступило утро, фонари в парке погасли.
Глава 1
НЕ КАК ОБЫЧНО
1
Путь до своей фермы занял у меня минут пятнадцать – благодаря скорости Ангу. За это время я успел продумать свой план до мелочей. День начнётся с приключения.
Дело в том, что в техникуме, куда я ходил раз в месяц на уроки труда, пока ещё учился в школе, в сварочной мастерской стояла полутораметровая статуя дракона из железа – очень, можно сказать, искусной работы. Я захотел заполучить её в качестве украшения для своей фермы, то есть, грубо говоря, стащить. Но один я с этим бы не справился, потому что, по моим приблизительным прикидкам, статуя весила несколько центнеров и, к тому же, находилась на втором этаже здания. Поэтому я привлёк к операции драконов.
Я приземлился, слез со спины Ангу, преданно смотревшего на меня своими большими светло-синими глазами, дал ему немного синих фиников и отпустил в жилище. В моём плане он не был задействован.
Я вышел на поляну, на которой жили все мои драконы, подбежал по дорожке из аккуратных квадратных каменных плит к жилищам и заорал на Д-языке:
– Подъём!!! Построиться!! Быстрей, быстрее!..
Команды были выполнены секунд за пятнадцать, не больше. Я одобрительно кивнул и продолжил:
– Срочное дело: нужно украсть в городе дракона из металла. Мне понадобятся… Аркон, Асси, Эа… и Дане… плюс ещё… Баро и Оухи… да, всё… Названные – выйти из строя!
Драконы Лавы, Воздуха, Воды, Энергии, Металла и Пустоты (именно в таком порядке я их назвал) вышли-выбежали-выползли из ровной шеренги своих сородичей.
– Эа, забирайся на спину Дане: ты же не умеешь летать… Так, все собрались… В воздух!
Я влез на Асси – голубую полутораметровую змейку, у которой белки глаз были чёрными, и мы взлетели…
2
Мы зависли в нескольких метрах над землёй у окна в торце коридора, где находилась статуя. Фигура дракона была еле видна сквозь стекло.
– Так… Объясняю план. Аркон, выплёскиваешь лаву вот на этот участок стены… да, и в окно тоже… Эа, ты должен, лёжа - иначе ты не можешь - на спине Дане, выплеснуть немного воды туда же, а ты, Асси, должен будешь сдуть дым, так что будь где-нибудь сбоку… – Я выудил из своей сумки прочную сеть. – Так, Баро и Оухи, набрасываете на статую сеть, аккуратно переворачиваете скульптуру и тащите её в сетке наружу. Там к вам подключается Аркон, и мы все летим обратно. Дане, разрешаю лететь на пределе; Эа, держись крепче… Готовы? Начали!
Струя магмы соприкоснулась со старым кирпичом и прожгла его. Оконное стекло лопнуло. Водяной шар превратил лаву в камень и пар, а мощная воздушная струя сдула туманную пелену. В куче всякого хлама стояла металлическая скульптура дракона.
Баро и Оухи оказались умными и прежде всего раскидали весь мусор прочь от статуи, лишь затем набросив на неё сеть. Несколько быстрых движений, – и объект уже у нас.
Дане с Эа на спине унёсся вдаль, не дождавшись конца операции, но это было неважно. Мы - все те, кто остался, - поднялись вверх и полетели обратно на ферму.
Ветер ворвался в коридор техникума.
Мы долетели без всяких происшествий.
Дане и Эа уже спали, как и все не задействованные в операции драконы.
Аркон и Баро установили статую на самом видном месте – у Хрустального грота, где обычно производились драконьи яйца. Я отпустил всех, поблагодарив за слаженные действия, и пошёл спать сам, благо мой дом был недалеко.
Это всё случилось в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое октября 2039 года.
3
А шестнадцатого октября я проснулся в половине одиннадцатого и понял, что сегодня что-то будет по-другому, не как обычно.
Я приподнялся на кровати, выглянул в окно и увидел это самое «не как обычно». Ульяна тренировала моих драконов вместо меня! Ах да, я же проспал… а она приехала в это время… вернее, прилетела… да дорога – пустяк: всего лишь тридцать с лишним километров – несколько минут лёта на быстром драконе.
Я встал и побежал по дому к выходу, по пути задержавшись на несколько минут в ванной и одевшись поприличнее.
Вскоре я был на ферме.
– О, какие люди! – сказал я, вальяжно выходя на поляну. – Привет, Ульяна. Что, скучно у себя, – я показал пальцем примерное направление, – там стало?
– Решила заглянуть к тебе, – ответила девочка лет пятнадцати со светлыми волосами, в розовой куртке и джинсах, – кстати, на вид новых. – А ты тут спишь, как я узнала из переговоров с твоими драконами. Кстати, а где посетители?
– Сегодня вообще-то воскресенье. К тому же, я на этой неделе в рублях без малого сотню тысяч заработал, так что ещё пару недель могу не открываться. Кстати, я придумал новую форму Д-бизнеса – заказные групповые экскурсии. Собираются, значит, люди, платят ну этак тысяч по пять, я вожу их полчаса по ферме, они говорят мне «спасибо» и уходят, а я…
– Пересчитываешь выручку, – закончила за меня Ульяна, – половину оставляешь себе, половину обмениваешь на Д-монеты и тратишь на драконов.
– Ну да. Примерно так.
– Может, подключишься к тренировочному процессу? – шутливо поинтересовалась Ульяна.
– С радостью!
4
Вообще, тренировка драконов – это захватывающее и даже чуть-чуть адреналиновое занятие. Ты встаёшь перед драконом, выкрикиваешь слово, означающее ту или иную из тринадцати стихий (Огонь, Воздух, Земля, Вода – Малые; Зелень, Металл, Энергия, Пустота – Средние; Свет, Тень и Кристалл – Великие; Заря и Тьма – Героические), – и откатываешься в сторону, прежде чем тебя накрывает что-нибудь смертельное. Всё предельно просто, но интересно, поэтому мы, драконники, и занимаемся этим делом.
За три месяца и двадцать с лишним дней, прошедшие с нашей последней битвы, количество драконов на моей ферме выросло до тридцати двух, и с каждым надо было заниматься… Нет, мы не трудоголики, просто тренировки порой так захватывают, что вспоминаешь иногда о том, что не ел, оказывается, уже пару-тройку суток. И не спал тоже. Ну чт ж, бывает.
Драконов существует несколько десятков видов; они объединены в три класса, или отряда, или семейства, – называйте, как хотите: драконы Настоящие, Особые и Сказочные. Настоящих открыто шестьдесят два вида: одиннадцать Малых, двадцать четыре Средних, девятнадцать Великих (Космические драконы, владеющие стихией Кристалла, хоть и входят в этот класс-отряд-семейство, но их следует рассматривать особо; почему – расскажу потом) и восемь Героев. Они отличаются от остальных тем, что используют уже перечисленные стихии, – если, например, надо от кого-то отбиться, или, наоборот, надо на кого-то напасть, или на чемпионатах по драконьим боям - впрочем, это отдельная история… Особые драконы не понимают Д-языка и едят не специальные растения, а рыбу. Из них больше всего известен такой вид, как Чёрная фурия, продукт слияния Огня, Пустоты и Кристалла. Сказочные драконы полностью описываются названием: длина под двадцать метров, большие лапы, шея и хвост, а также весьма свирепый нрав и первое место в мире по потреблению мяса, ъотя осенники они тоже сжуют – не подавятся. Они также не понимают специального языка и различаются только цветом, а значит, и используемой «стихией»: Красные, Серебряные и Золотые дышат огнём, Жёлтые плюются кислотой, Зелёные метают молнии, Белые обращают в лёд, а Чёрные отравляют дымом… Но, наверное, этой информации достаточно для того, чтобы составить кое-какое мнение о драконах в целом и об их разведении в частности.
Мои драконы использовали стихии от Огня до Кристалла, плюс ещё обыкновенный огонь, молнию и лёд, так что я ежедневно видел такое разнообразие способов нападения, что порой забывал отпрыгивать в сторону, и тогда меня накрывало… Но не будем о грустном.
– Ангх!
Столб огня пронёсся в считанных сантиметрах от моего лица.
– Ашш!
Мощный воздушный поток чуть не сшиб меня с ног.
– Ман!
Меня почти завалило землёй.
– Эа!
Я чуть не утонул в дистиллированной воде.
– Дизз!
Сквозь меня едва не проросло несколько деревьев.
– Барр!
Меня чуть не придавила железная глыба.
– Данн!
Молнии испепелили место, на котором я только что стоял.
– Оух!
Я почувствовал, как из лёгких стремительно уходит воздух.
– Тай!
В меня словно выстрелили из лазерной пушки.
– Вер!
Моё зрение расфокусировалось из-за аномальной игры теней.
– Фас, фас, фас!
Это слово я придумал для тренировок с Особыми и Сказочными драконами, ибо других слов для этого не было.
Я уклонился от кварк-глюонного разряда, огня, молнии и луча холода.
– Так, отлично! – сказал я, когда был потушен последний куст и закопана последняя яма. – А теперь попробуем особые умения. – И я достал бутылочки с разноцветными жидкостями.
В начале года учёными были изобретены порошки, развивающие в драконах особые умения: «сверкающий луч», «усиленный удар», «луч здоровья» и «заморозку» (Белые драконы владеют последним навыком из перечисленных от рождения). Пропустив эти порошки поочерёдно сквозь воду, молоко и лимонад, можно было получить напитки, раскрывающие в драконах названные умения. Кстати, оригинальное вышло нововведение.
Действие «сверкающего луча» было похоже на эффект от стихии Света: словно сияющий клинок разрезает цель. Это умение активируется словом «ийт».
«Усиленный удар» удваивал силу любого дракона, но только на один удар какой-нибудь стихией.
«Луч здоровья» восстанавливал стихийную энергию Настоящих драконов, которую те тратили при своих атаках. Команда для этого была – «бат-накх».
С «заморозкой» всё и так понятно. «Волшебное слово» – «уск».
И этими умениями мы тоже позанимались.
5
Мы весь день тренировали драконов, даже не вспомнив об обеде. И лишь когда большинство моих подопечных заснуло от усталости, мы озаботились этим делом.
– А знаешь, – сказал я, – тебе не кажется, что мы забыли поесть в середине дня?
– И верно, – ответила Ульяна. – Нет, нельзя так увлекаться. Это ожжет плохо кончиться.
– По-моему, я ясно озвучил проблему.
– Ладно, давай пойдём ко мне, – предложила она. – У меня холодильник полный. А ты, наверное, ещё не потратил ничего из своих ста тысяч?..
– Пока нет, – вздохнул я. – Сегодня или завтра планировал съездить в город… Кстати, спасибо за приглашение.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Ульяна. – Посидим, поужинаем, может быть, даже на ночь останешься… или к тебе пойдём…
Она весело подмигнула мне. А я, как дурак, просто стоял, молчал и улыбался.
Да, сегодня всё определённо было не как обычно.
Глава 2
ОГРАБЛЕНИЕ
1
Мы с Ульяной летели на своих драконах Воздуха (моего звали Асси, её – Эхи). День был солнечный, земля – устлана опавшими листьями, а наши сумки – полны всякой вкусной едой. Мы летели на пикник.
Идея родилась у Ульяны прошлым вечером, когда мы сидели у неё дома и ужинали.
