Море показалось на горизонте вечером тридцать первого октября, а ещё через час мы уже стояли на берегу и слушали волны прибоя.
Насладившись этой панорамой, мы поставили палатки, а дальше – рассказывать не о чем…
5
Новый день начался вполне обычно, так что и об этом подробно рассказывать нет смысла.
Достаточно сказать, что мы проснулись почти одновременно, съели что-то из наших запасов и приготовились к исследованиям. Надели самодельные «скафандры» и аккуратно вошли в воду.
Хоть мы и находились в тёплых широтах, но дата и время – первое ноября, часов девять утра – сделали своё дело. Вода была прохладной, и я понял, что больше десяти минут не продержусь.
Но мы честно отошли на несколько сотен метров от берега и вернулись назад. Разумеется, никаких следов Морских драконов не обнаружили.
Но мы не расстраивались; в конце концов, всё только начиналось.
6
В первый день мы ничего не нашли, поэтому второй день начался точно так же.
Не буду утомлять подробностями, расскажу всё самое интересное.
Во второй половине дня, когда вода уже немного нагрелась, мы нырнули и в который раз поплыли вдаль от берега, выискивая что-нибудь, что могло быть оставлено Морскими драконами.
Хорошо, что у нас были ласты, на которые пошли остатки резины для остюмов, иначе мы не могли бы отплыть достаточно далеко, чтобы начать поиски.
Но мы отплыли. Километр, два, три… Берег затерялся где-то у горизонта. Мы были в открытом море.
Тогда мы стали погружаться. От поверхности до дна было метров сто, но мы не хотели оказаться под давлением в десять атмосфер, поэтому нырнули метров на десять и поплыли дальше.
Через наши хорошие, прочные водолазные очки почти ничего не было видно – кроме сине-зелёной мути. Вода всё равно была достаточно прохладной, так что мы начали мёрзнуть. Но мы не останавливались.
Вдруг стало темнее. Мы начали ощущать лёгкое волнение воды сверху. Я жестом показал Ульяне: «Всплываем», – и увидел, как она кивнула.
Наши опасения оказались не напрасными. Когда мы погружались, было солнечно, тепло, стоял полный штиль. Теперь же туча закрыла солнце, а воду волновал ветер силой не меньше четырёх баллов. Нас настигала непогода.
Я крикнул:
– Плывём обратно!
Мой голос на воздухе прозвучал немного глухо, но Ульяна поняла. Мы стали возвращаться.
Тучи закрывали небо, волны становились всё больше, плыть, наоборот, становилось всё труднее.
Но мы должны были добраться до берега, чтобы наши биографии не закончились, едва начавшись. Мы это понимали и шевелили ластами на пределе сил, впрочем, всё с меньшим эффектом.
Ветер усиливался, а когда мы были уверены, что до берега осталось ещё километра два, он уже достиг силы в шесть или даже семь баллов. Плыть было почти невозможно. Волны качали нас, и справиться с этим не оставалось сил. Вдобавок мы промокли и замёрзли.
Начинался шторм. Мы из последних сил пробивались к берегу, осознавая, что, скорее всего, у нас ничего не получится.
Волны уже были под три метра высотой, теперь нас то подбрасывало вверх, то швыряло вниз, в глубину. Но мы выбирались на поверхность и снова подлетали в воздух, движимые бесконечной силой моря.
Мы старались что-нибудь сделать, но не могли. В конце концов я принял тяжёлое решение – отдаться на милость волн. Судьба; что с ней сделаешь?..
Меня крутило, бросало из стороны в сторону, наконец, швырнуло куда-то вглубь. Я ударился о какой-то камень и провалился во мрак…
7
Очнулся я на чём-то мокром и холодном. Впрочем, после заплыва в море мне всё должно было казаться мокрым и холодным.
Сознание вернулось неожиданно: вот ещё нет, а вдруг раз – и есть. Я ощутил себя всего, каким был – в водолазном костюме, дышащим ценным воздухом из баллона. Но одно я знал точно: я был не в воде.
Резко открыл глаза и увидел каменный свод над головой. Невдалеке плескалась вода. Очевидно, волны вынесли меня в какую-то подводную пещеру, где был воздух.
Огляделся. Ульяна лежала неподалёку. Она ещё не проснулась. Я облегчённо выдохнул. Мы выжили.
Но где мы?!
Я подскочил к Ульяне и стал её будить, не выходя за рамки приличия. Примерно через полминуты она открыла глаза.
– Данил… Где мы? – спросила она и села.
– Хотел бы я знать, – ответил я, делая вид, будто рассматриваю пещеру.
– Вряд ли нас сюда шторм вынес, – заметила Ульяна.
– Тогда кто?
Ответ мы получили уже в следующую секунду.
Из-под воды показалась чья-то вытянутая голова в синей и зелёной чешуе, потом существо вылезло целиком.
Голова была небольшой по сравнению со всем остальным: шея существа имела полуметровую длину, полтора метра было между шеей и хвостом, который волочился по камню и скрывался в воде. Существо стояло на четырёх толстых лапах, но само было очень худым. Его покрывала чешуя цвета морской волны, оставляя незащищённым только жёлтый ввалившийся живот.
У нас перехватило дыхание.
Это был Морской дракон.
– Аха-ган… – машинально пробормотала Ульяна на Д-языке. Она здоровалась с драконом.
К нашему удивлению, тот вежливо склонил голову в ответ на приветствие и басом ответил:
– Ах-га…
Очевидно, у Морских драконов были проблемы с дикцией, но Д-язык они знали.
Я решил воспользоваться этим и наладить конструктивный диалог с нашим новым знакомым.
– Это ты нас спас?
Существо кивнуло.
– Зачем вы плыли там? Была плохая погода.
– Когда мы отплыли, погода была хорошая, – ответила Ульяна.
– Так всё же – зачем? – спросил дракон.
– Понимаешь ли… – заговорил я. – Мы собирались изучать вас, Морских драконов. Мы живём очень далеко отсюда и поэтому ничего тут не знаем…
– Я понял, – сказал дракон. – Вы хотите знать всё о нас, да?
Я кивнул.
– Хорошо. Я дам вам эту информацию.
Я поперхнулся. Наш собеседник только что использовал слово из диалекта Великих Настоящих драконов.
Всё-таки мы нашли довольно умное существо. Вот бы остальные оказались такими же!..
8
Через каких-нибудь полчаса мы знали о Морских драконах если и не всё, то хотя бы многое.
В этом классе существ насчитывалось шесть видов - по крайней мере, наш информатор знал о стольких. Сам он относился к драконам Водорослей, одному из видов подкласса Средней глубины, мог за минуту сжевать килограмм морской капусты или заставить её расти из ушей противника. Мы с Ульяной предположили, что стихии драконов Водорослей – Вода, Зелень и Тень. Наверное, так и было.
К драконам Средней глубины (именно так переводилось на человеческий язык название их класса) относились ещё такие существа, как драконы-Тритоны, - о них мы узнали только то, что они откладывают икру. Но вживую Линг - так звали нашего собеседника - не видел их, поэтому ничего более конкретного нам услышать не удалось.
Ещё в класс Морских входили Мелководные и Глубоководные драконы. Мелководные делились на Дельфинозавров и Морских коров; по крайней мере, я так понял. Оказывается, Морские коровы, открытые простыми людьми в 1741 году, в 1768-м не исчезли, а, поняв, что люди их могут уничтожить, перебрались в другие акватории, но куда именно, Линг не мог сказать.
Подкласс Глубоководных драконов включал в себя Морских светлячков, которые были похожи на драконов Водорослей, но отличались от тех размерами, цветом чешуи и имели в дополнение ко всему прочему светящиеся отростки, которыми привлекали добычу; а также – загадочный Драконектон, плавающий ещё глубже.
В общем, складывалась такая картина: море по глубине делилось на три уровня, и в каждом из них обитало по два вида ещё неизвестных науке драконов. И только мы могли включить их в статистику.
Поблагодарив Линга за спасение и дождавшись, пока буря утихнет, мы стали собираться в обратный путь.
У нас уже были полные сведения об одном виде Морских драконов. Об остальных, надеюсь, мы узнаем поподробнее чуть позже.
9
Выйдя на берег, мы стали готовиться к обратному пути.
Был вечер второго ноября. Мы бы добрались до «станции метро» лишь четвёртого или даже утром пятого, а домой приехали бы в ночь на шестое. Нам нужно было несколько килограммов еды, поэтому остаток дня мы потратили на то, чтобы по-быстрому смотаться в Геленджик и купить всё необходимое.
Заночевали мы там же, у моря. А утром поехали домой.
10
Эйнер вбежал в кабинет капитана Гундмана, радостно размахивая листком бумаги.
– Получилось!
– Чего надо? – недовольно спросил капитан и икнул. Допил бутылочку и отшвырнул её. Бутылочка полетела к стене и врезалась в кучу себе подобных – таких же пустых. – Зачем пришёл, я спрашиваю?!
– Определили координаты фермы одного из тех мелких, которые на нас напали! – выпалил Эйнер и протянул бумажку Гундману.
Тот мельком взглянул на листок и отдал его обратно Эйнеру. Крикнул:
– Напасть! Разгромить!! Уничтожить!!!
– Есть! – бодро ответил Эйнер и вышел из комнаты.
«Ну всё, теперь эти драконники получат…» – подумал он уходя по коридору.
БИТВА У ФЕРМЫ
1
Как и ожидалось, мы приехали домой в ночь на шестое ноября – часа в два.
Первым делом мы отпустили робота, которому скормили изрядную долю заработка, и прошли мимо десятка жилищ, в которых спали мои драконы.
Ульяна сказала, что поедет к себе утром, а пока…
А пока что нам нужно было отдохнуть, – что мы и сделали.
2
Утром Ульяна, вопреки обещанию, не укатила на нашем секретном «метро» к себе на ферму; а я проснулся и для разнообразия пошёл не на улицу, к драконам, а в кирпичную пристройку своего домика.
Там стоял мой стол-компьютер, на котором я мог мониторить драконов, играть, выходить в Интернет и делать кучу других полезных вещей. Сейчас я решил проверить, как работает радар, встроенный в моё суперустройство.
Я открыл самодельную дверь и вошёл в пристройку. Включил свет, сел за стол-компьютер. Включил, подождал, пока загрузится, поиграл немного в симулятор драконьей фермы, совершенствуя навыки драконника, и включил радар.
Радиус действия – один километр… Мой домик обозначен розовым квадратиком, в стороны тянутся жёлтые линии, а вокруг описаны концентрические окружности. Ничего интересного. Идём дальше…
Пять километров. Пропускаем…
Десять, двадцать пять… пятьдесят… показались очертания северной окраины города, на севере с небольшим отклонением – ферма Ульяны (жёлтый квадратик). Ничего нового.
Сто… Ещё дальше к северу появился Замок Бурь, который мы с Ульяной и Недом когда-то разгромили.
Сто пятьдесят, двести… Оранжевая точка обозначала бункер викингов, на который мы пару недель назад напали. К западу находилась фиолетовая точка. Что обозначала она, я не знал.
Я уже собирался смотреть дальше, но тут кое-что привлекло моё внимание.
Из бункера появилась россыпь мелких серых точек и медленно - ну ещё бы, в таком-то масштабе - направилась на юг… к нам!
Я увеличил масштаб и передвинул бункер в центр экрана. Теперь я видел всё, что происходило в радиусе пяти километров от одной из новых цитаделей викингов.
Точки числом около тридцати пяти двигались, оказывается, не к моей, а к Ульяниной ферме! Надо было просто соотнести направление их движения с местоположением квадратиков.
Я прикинул скорость их приближения. Пять километров до края показанной на дисплее территории они преодолели за минуту, даже, может быть, чуть быстрее. И это заставило меня сделать вывод: викинги решили отомстить нам за штурм бункера.
Я схватил драконофон и позвонил Ульяне.
3
Мы сидели у меня в пристройке, смотрели на экран и обсуждали ситуацию.
– От бункера до моей фермы сто пятьдесят километров, – сказала Ульяна. – Скорость движения викингов составляет, по нашим примерным подсчётам, триста восемьдесят километров в час, а значит, их отряд будет у меня примерно через двадцать пять минут – при округлении по избытку…
– Их около сорока, – заметил я. – Больше, чем моих драконов…
– Хорошо, что твоего брата здесь нет, а то бы…
Ульяна осеклась, услышав звук мотора и – тут же – шорох останавливающегося автомобиля.
– Накаркала… – сказал я, выглянув в окно и увидев знакомую машину.
Сева вышел из авто и направился к моему дому.
После неудачного штурма бункера викингов он, обиженный, уехал в город и жил там с родителями. А теперь, видимо, решил вновь перебраться к нам…
Мы встали и пошли к моим драконам.
Сева двигался прямо нам навстречу, но мы с двух сторон обошли его и, не сговариваясь, побежали.
А он остановился, в недоумении глядя нам вслед, сказал: «Эй, а я?!» – и помчался за нами.
4
Прошло около минуты, прежде чем мы добрались до моей фермы. Посетителей не было.
Я свистнул, привлекая внимание драконов, которые не могли свистеть в принципе, и заорал на Д-языке:
– Все летающие – в «метро»!!! Готовность номер один! Будет битва!.. Быстро, быстро!!!
Если хорошо воспитать дракона - а это означает ещё и «долго», - то он станет выполнять любые приказы своего хозяина. Вот и мои – сразу выстроились в очередь и заспешили к люку.
Вслед за ними в «метро» прыгнули мы, а следом за нами – Сева, уже догадавшийся, что предстоит нечто очень важное.
5
До фермы Ульяна ехали молча. Путь занял минут пятнадцать. Я смотрел на часы и понимал, что викинги уже на подходе.
Мы вылезли на поверхность; Ульяна привела своих драконов в боевую готовность почти теми же выражениями, что и я. Я влез на Дане (Асси в ответ на это тихо и недовольно зашипел), Ульяна – на Эхи, Севе я уступил Чёрную фурию, и мы понеслись на север.
Вскоре мы встретились с викингами.
6
Мы увидели их, только когда между нашими отрядами осталась сотня метров.
Викинги явно не ожидали встретить нас на подступах к своей цели, но, судя по всему, были обрадованы тем, что враги сами пришли на поле боя.
Им не нужна была ферма Ульяны. Они просто желали взять реванш. Мы не могли им этого позволить.
Их - мы это верно угадали - было человек сорок против сорока пяти наших драконов. Но летели они на Тёмных машинах, что, естественно, добавляло нам трудностей.
А за главного у них был, как я сразу понял, один из викингов, укравших у нас Кристалл, – тот, что помоложе и без бороды.
Когда их главный понял, что мы не собираемся снижать скорость сближения, он резко остановил своего дракона в воздухе. Весь его отряд сделал то же самое.
А мы, не замедляясь, рассыпались роем в разные стороны и превентивно начали бой.
На каждого викинга на Тёмной машине пришлось либо по два наших дракона средней силы, либо по одному мощному. Впрочем, мощных было достаточно.
Мой Дане имел шестнадцатый уровень силы (а всего их у Настоящих драконов было сорок), да и я кое-что умел, поэтому я решил взять на себя главного викинга. Автоматы мы с Ульяной взяли, так что проблем не должно возникнуть. Если все патроны истрачу, буду драться прикладом, – а что, вполне может сработать.
Каждый наш дракон сделал петлю вокруг своего противника, и схватка началась.
Наши питомцы атаковали врагов сначала своими стихиями - впрочем, Тёмные машины тоже оказались мощными, и им это не очень-то повредило, - потом стали драться контактно. Викинги отстреливались из автоматов, но без особого успеха, а их драконы дышали огнём либо пытались вызвать мрак.
То же самое делали главный викинг и его Тёмная машина. Выстрел… пара фигур высшего пилотажа… Дане метнул луч чистой энергии, пролетевший в каких-то сантиметрах от бока дракона противника. Тот взревел, а викинг произнёс нечто невразумительное и снова взялся за автомат.
Насладившись этой панорамой, мы поставили палатки, а дальше – рассказывать не о чем…
5
Новый день начался вполне обычно, так что и об этом подробно рассказывать нет смысла.
Достаточно сказать, что мы проснулись почти одновременно, съели что-то из наших запасов и приготовились к исследованиям. Надели самодельные «скафандры» и аккуратно вошли в воду.
Хоть мы и находились в тёплых широтах, но дата и время – первое ноября, часов девять утра – сделали своё дело. Вода была прохладной, и я понял, что больше десяти минут не продержусь.
Но мы честно отошли на несколько сотен метров от берега и вернулись назад. Разумеется, никаких следов Морских драконов не обнаружили.
Но мы не расстраивались; в конце концов, всё только начиналось.
6
В первый день мы ничего не нашли, поэтому второй день начался точно так же.
Не буду утомлять подробностями, расскажу всё самое интересное.
Во второй половине дня, когда вода уже немного нагрелась, мы нырнули и в который раз поплыли вдаль от берега, выискивая что-нибудь, что могло быть оставлено Морскими драконами.
Хорошо, что у нас были ласты, на которые пошли остатки резины для остюмов, иначе мы не могли бы отплыть достаточно далеко, чтобы начать поиски.
Но мы отплыли. Километр, два, три… Берег затерялся где-то у горизонта. Мы были в открытом море.
Тогда мы стали погружаться. От поверхности до дна было метров сто, но мы не хотели оказаться под давлением в десять атмосфер, поэтому нырнули метров на десять и поплыли дальше.
Через наши хорошие, прочные водолазные очки почти ничего не было видно – кроме сине-зелёной мути. Вода всё равно была достаточно прохладной, так что мы начали мёрзнуть. Но мы не останавливались.
Вдруг стало темнее. Мы начали ощущать лёгкое волнение воды сверху. Я жестом показал Ульяне: «Всплываем», – и увидел, как она кивнула.
Наши опасения оказались не напрасными. Когда мы погружались, было солнечно, тепло, стоял полный штиль. Теперь же туча закрыла солнце, а воду волновал ветер силой не меньше четырёх баллов. Нас настигала непогода.
Я крикнул:
– Плывём обратно!
Мой голос на воздухе прозвучал немного глухо, но Ульяна поняла. Мы стали возвращаться.
Тучи закрывали небо, волны становились всё больше, плыть, наоборот, становилось всё труднее.
Но мы должны были добраться до берега, чтобы наши биографии не закончились, едва начавшись. Мы это понимали и шевелили ластами на пределе сил, впрочем, всё с меньшим эффектом.
Ветер усиливался, а когда мы были уверены, что до берега осталось ещё километра два, он уже достиг силы в шесть или даже семь баллов. Плыть было почти невозможно. Волны качали нас, и справиться с этим не оставалось сил. Вдобавок мы промокли и замёрзли.
Начинался шторм. Мы из последних сил пробивались к берегу, осознавая, что, скорее всего, у нас ничего не получится.
Волны уже были под три метра высотой, теперь нас то подбрасывало вверх, то швыряло вниз, в глубину. Но мы выбирались на поверхность и снова подлетали в воздух, движимые бесконечной силой моря.
Мы старались что-нибудь сделать, но не могли. В конце концов я принял тяжёлое решение – отдаться на милость волн. Судьба; что с ней сделаешь?..
Меня крутило, бросало из стороны в сторону, наконец, швырнуло куда-то вглубь. Я ударился о какой-то камень и провалился во мрак…
7
Очнулся я на чём-то мокром и холодном. Впрочем, после заплыва в море мне всё должно было казаться мокрым и холодным.
Сознание вернулось неожиданно: вот ещё нет, а вдруг раз – и есть. Я ощутил себя всего, каким был – в водолазном костюме, дышащим ценным воздухом из баллона. Но одно я знал точно: я был не в воде.
Резко открыл глаза и увидел каменный свод над головой. Невдалеке плескалась вода. Очевидно, волны вынесли меня в какую-то подводную пещеру, где был воздух.
Огляделся. Ульяна лежала неподалёку. Она ещё не проснулась. Я облегчённо выдохнул. Мы выжили.
Но где мы?!
Я подскочил к Ульяне и стал её будить, не выходя за рамки приличия. Примерно через полминуты она открыла глаза.
– Данил… Где мы? – спросила она и села.
– Хотел бы я знать, – ответил я, делая вид, будто рассматриваю пещеру.
– Вряд ли нас сюда шторм вынес, – заметила Ульяна.
– Тогда кто?
Ответ мы получили уже в следующую секунду.
Из-под воды показалась чья-то вытянутая голова в синей и зелёной чешуе, потом существо вылезло целиком.
Голова была небольшой по сравнению со всем остальным: шея существа имела полуметровую длину, полтора метра было между шеей и хвостом, который волочился по камню и скрывался в воде. Существо стояло на четырёх толстых лапах, но само было очень худым. Его покрывала чешуя цвета морской волны, оставляя незащищённым только жёлтый ввалившийся живот.
У нас перехватило дыхание.
Это был Морской дракон.
– Аха-ган… – машинально пробормотала Ульяна на Д-языке. Она здоровалась с драконом.
К нашему удивлению, тот вежливо склонил голову в ответ на приветствие и басом ответил:
– Ах-га…
Очевидно, у Морских драконов были проблемы с дикцией, но Д-язык они знали.
Я решил воспользоваться этим и наладить конструктивный диалог с нашим новым знакомым.
– Это ты нас спас?
Существо кивнуло.
– Зачем вы плыли там? Была плохая погода.
– Когда мы отплыли, погода была хорошая, – ответила Ульяна.
– Так всё же – зачем? – спросил дракон.
– Понимаешь ли… – заговорил я. – Мы собирались изучать вас, Морских драконов. Мы живём очень далеко отсюда и поэтому ничего тут не знаем…
– Я понял, – сказал дракон. – Вы хотите знать всё о нас, да?
Я кивнул.
– Хорошо. Я дам вам эту информацию.
Я поперхнулся. Наш собеседник только что использовал слово из диалекта Великих Настоящих драконов.
Всё-таки мы нашли довольно умное существо. Вот бы остальные оказались такими же!..
8
Через каких-нибудь полчаса мы знали о Морских драконах если и не всё, то хотя бы многое.
В этом классе существ насчитывалось шесть видов - по крайней мере, наш информатор знал о стольких. Сам он относился к драконам Водорослей, одному из видов подкласса Средней глубины, мог за минуту сжевать килограмм морской капусты или заставить её расти из ушей противника. Мы с Ульяной предположили, что стихии драконов Водорослей – Вода, Зелень и Тень. Наверное, так и было.
К драконам Средней глубины (именно так переводилось на человеческий язык название их класса) относились ещё такие существа, как драконы-Тритоны, - о них мы узнали только то, что они откладывают икру. Но вживую Линг - так звали нашего собеседника - не видел их, поэтому ничего более конкретного нам услышать не удалось.
Ещё в класс Морских входили Мелководные и Глубоководные драконы. Мелководные делились на Дельфинозавров и Морских коров; по крайней мере, я так понял. Оказывается, Морские коровы, открытые простыми людьми в 1741 году, в 1768-м не исчезли, а, поняв, что люди их могут уничтожить, перебрались в другие акватории, но куда именно, Линг не мог сказать.
Подкласс Глубоководных драконов включал в себя Морских светлячков, которые были похожи на драконов Водорослей, но отличались от тех размерами, цветом чешуи и имели в дополнение ко всему прочему светящиеся отростки, которыми привлекали добычу; а также – загадочный Драконектон, плавающий ещё глубже.
В общем, складывалась такая картина: море по глубине делилось на три уровня, и в каждом из них обитало по два вида ещё неизвестных науке драконов. И только мы могли включить их в статистику.
Поблагодарив Линга за спасение и дождавшись, пока буря утихнет, мы стали собираться в обратный путь.
У нас уже были полные сведения об одном виде Морских драконов. Об остальных, надеюсь, мы узнаем поподробнее чуть позже.
9
Выйдя на берег, мы стали готовиться к обратному пути.
Был вечер второго ноября. Мы бы добрались до «станции метро» лишь четвёртого или даже утром пятого, а домой приехали бы в ночь на шестое. Нам нужно было несколько килограммов еды, поэтому остаток дня мы потратили на то, чтобы по-быстрому смотаться в Геленджик и купить всё необходимое.
Заночевали мы там же, у моря. А утром поехали домой.
10
Эйнер вбежал в кабинет капитана Гундмана, радостно размахивая листком бумаги.
– Получилось!
– Чего надо? – недовольно спросил капитан и икнул. Допил бутылочку и отшвырнул её. Бутылочка полетела к стене и врезалась в кучу себе подобных – таких же пустых. – Зачем пришёл, я спрашиваю?!
– Определили координаты фермы одного из тех мелких, которые на нас напали! – выпалил Эйнер и протянул бумажку Гундману.
Тот мельком взглянул на листок и отдал его обратно Эйнеру. Крикнул:
– Напасть! Разгромить!! Уничтожить!!!
– Есть! – бодро ответил Эйнер и вышел из комнаты.
«Ну всё, теперь эти драконники получат…» – подумал он уходя по коридору.
Глава 8
БИТВА У ФЕРМЫ
1
Как и ожидалось, мы приехали домой в ночь на шестое ноября – часа в два.
Первым делом мы отпустили робота, которому скормили изрядную долю заработка, и прошли мимо десятка жилищ, в которых спали мои драконы.
Ульяна сказала, что поедет к себе утром, а пока…
А пока что нам нужно было отдохнуть, – что мы и сделали.
2
Утром Ульяна, вопреки обещанию, не укатила на нашем секретном «метро» к себе на ферму; а я проснулся и для разнообразия пошёл не на улицу, к драконам, а в кирпичную пристройку своего домика.
Там стоял мой стол-компьютер, на котором я мог мониторить драконов, играть, выходить в Интернет и делать кучу других полезных вещей. Сейчас я решил проверить, как работает радар, встроенный в моё суперустройство.
Я открыл самодельную дверь и вошёл в пристройку. Включил свет, сел за стол-компьютер. Включил, подождал, пока загрузится, поиграл немного в симулятор драконьей фермы, совершенствуя навыки драконника, и включил радар.
Радиус действия – один километр… Мой домик обозначен розовым квадратиком, в стороны тянутся жёлтые линии, а вокруг описаны концентрические окружности. Ничего интересного. Идём дальше…
Пять километров. Пропускаем…
Десять, двадцать пять… пятьдесят… показались очертания северной окраины города, на севере с небольшим отклонением – ферма Ульяны (жёлтый квадратик). Ничего нового.
Сто… Ещё дальше к северу появился Замок Бурь, который мы с Ульяной и Недом когда-то разгромили.
Сто пятьдесят, двести… Оранжевая точка обозначала бункер викингов, на который мы пару недель назад напали. К западу находилась фиолетовая точка. Что обозначала она, я не знал.
Я уже собирался смотреть дальше, но тут кое-что привлекло моё внимание.
Из бункера появилась россыпь мелких серых точек и медленно - ну ещё бы, в таком-то масштабе - направилась на юг… к нам!
Я увеличил масштаб и передвинул бункер в центр экрана. Теперь я видел всё, что происходило в радиусе пяти километров от одной из новых цитаделей викингов.
Точки числом около тридцати пяти двигались, оказывается, не к моей, а к Ульяниной ферме! Надо было просто соотнести направление их движения с местоположением квадратиков.
Я прикинул скорость их приближения. Пять километров до края показанной на дисплее территории они преодолели за минуту, даже, может быть, чуть быстрее. И это заставило меня сделать вывод: викинги решили отомстить нам за штурм бункера.
Я схватил драконофон и позвонил Ульяне.
3
Мы сидели у меня в пристройке, смотрели на экран и обсуждали ситуацию.
– От бункера до моей фермы сто пятьдесят километров, – сказала Ульяна. – Скорость движения викингов составляет, по нашим примерным подсчётам, триста восемьдесят километров в час, а значит, их отряд будет у меня примерно через двадцать пять минут – при округлении по избытку…
– Их около сорока, – заметил я. – Больше, чем моих драконов…
– Хорошо, что твоего брата здесь нет, а то бы…
Ульяна осеклась, услышав звук мотора и – тут же – шорох останавливающегося автомобиля.
– Накаркала… – сказал я, выглянув в окно и увидев знакомую машину.
Сева вышел из авто и направился к моему дому.
После неудачного штурма бункера викингов он, обиженный, уехал в город и жил там с родителями. А теперь, видимо, решил вновь перебраться к нам…
Мы встали и пошли к моим драконам.
Сева двигался прямо нам навстречу, но мы с двух сторон обошли его и, не сговариваясь, побежали.
А он остановился, в недоумении глядя нам вслед, сказал: «Эй, а я?!» – и помчался за нами.
4
Прошло около минуты, прежде чем мы добрались до моей фермы. Посетителей не было.
Я свистнул, привлекая внимание драконов, которые не могли свистеть в принципе, и заорал на Д-языке:
– Все летающие – в «метро»!!! Готовность номер один! Будет битва!.. Быстро, быстро!!!
Если хорошо воспитать дракона - а это означает ещё и «долго», - то он станет выполнять любые приказы своего хозяина. Вот и мои – сразу выстроились в очередь и заспешили к люку.
Вслед за ними в «метро» прыгнули мы, а следом за нами – Сева, уже догадавшийся, что предстоит нечто очень важное.
5
До фермы Ульяна ехали молча. Путь занял минут пятнадцать. Я смотрел на часы и понимал, что викинги уже на подходе.
Мы вылезли на поверхность; Ульяна привела своих драконов в боевую готовность почти теми же выражениями, что и я. Я влез на Дане (Асси в ответ на это тихо и недовольно зашипел), Ульяна – на Эхи, Севе я уступил Чёрную фурию, и мы понеслись на север.
Вскоре мы встретились с викингами.
6
Мы увидели их, только когда между нашими отрядами осталась сотня метров.
Викинги явно не ожидали встретить нас на подступах к своей цели, но, судя по всему, были обрадованы тем, что враги сами пришли на поле боя.
Им не нужна была ферма Ульяны. Они просто желали взять реванш. Мы не могли им этого позволить.
Их - мы это верно угадали - было человек сорок против сорока пяти наших драконов. Но летели они на Тёмных машинах, что, естественно, добавляло нам трудностей.
А за главного у них был, как я сразу понял, один из викингов, укравших у нас Кристалл, – тот, что помоложе и без бороды.
Когда их главный понял, что мы не собираемся снижать скорость сближения, он резко остановил своего дракона в воздухе. Весь его отряд сделал то же самое.
А мы, не замедляясь, рассыпались роем в разные стороны и превентивно начали бой.
На каждого викинга на Тёмной машине пришлось либо по два наших дракона средней силы, либо по одному мощному. Впрочем, мощных было достаточно.
Мой Дане имел шестнадцатый уровень силы (а всего их у Настоящих драконов было сорок), да и я кое-что умел, поэтому я решил взять на себя главного викинга. Автоматы мы с Ульяной взяли, так что проблем не должно возникнуть. Если все патроны истрачу, буду драться прикладом, – а что, вполне может сработать.
Каждый наш дракон сделал петлю вокруг своего противника, и схватка началась.
Наши питомцы атаковали врагов сначала своими стихиями - впрочем, Тёмные машины тоже оказались мощными, и им это не очень-то повредило, - потом стали драться контактно. Викинги отстреливались из автоматов, но без особого успеха, а их драконы дышали огнём либо пытались вызвать мрак.
То же самое делали главный викинг и его Тёмная машина. Выстрел… пара фигур высшего пилотажа… Дане метнул луч чистой энергии, пролетевший в каких-то сантиметрах от бока дракона противника. Тот взревел, а викинг произнёс нечто невразумительное и снова взялся за автомат.
