Не тратя времени на то, чтобы сориентироваться в происходящем, на автопилоте поднялся на ноги, врезал «дедам-морозам» прикладом «автомата». Когда рядом высветился ещё один луч, Егор вздохнул и взглянул в прицел неземного оружия.
– Хшер, это я, не стреляй! – громко прошептал он, разглядев нового стрелка.
– Эй, всё нормально? – раздался сзади голос Пескова.
– Не знаю, – тяжело дыша от только что пережитого выброса адреналина, ответил Егор, вставая.
– Что это было? – спросил Захар со своим АК наизготовку в руках.
– Враги находились не только снаружи, но и внутри, – сказал, подходя к красноярцам, Хшер. – Часть напала на нас, остальные ушли наверх. Мы кое-как отбились (у некоторых патроны совсем к концу подошли…), я направился следом за оставшимися, чтобы помочь вам. Там, внизу, сейчас короткая передышка: пешие силы отступили, а с флаером Марина сражается…
– Как там у неё дела? – тут же поинтересовался Егор.
– Вроде держится…
– Хорошо. Захар, слушай, поищи огнетушитель, пожалуйста, – сказал копирайтер, заглядывая в развороченный взрывом кабинет. – И побыстрее.
Опоновец растворился во мраке и через десяток секунд появился вновь с красным баллоном в руках.
– Держи. – Протянул огнетушитель Егору. – Я сейчас подключусь.
Егор не ответил: он уже входил в кабинет, сорвав пломбу, выдернув чеку, нажав рычаг и направив шланг, откуда вырывалась ледяная пена, на быстро разгоравшееся пламя.
Вскоре к нему подключился Захар, и через минуту пожар был потушен.
Мужчины вышли в коридор (Хшер, посчитав своё присутствие излишним, уже ушёл вниз), и Песков сказал:
– Давай подыщем тебе другую позицию…
В этот момент в кабинете снова раздался грохот, как от взрыва снаряда… но взрыва не последовало. Почему-то.
Егор и Захар опасливо заглянули внутрь… и увидели флаер, пробивший стену и теперь занимавший собой почти всё пространство помещения.
Дверь кабины открылась, оттуда высунулась Марина и сказала:
– Егор, давай лучше ты за руль этой штуки сядешь, а? А то у меня что-то не получается…
* * *
Москва, Россия, Земля.
1 января, 01:21 (часовой пояс +3).
Президенту, погружённому в раздумья и полулежащему на дорогом диване в своём кабинете в секретном убежище в прямом смысле слова под Москвой, на браслет пришёл вызов от секретарши, работавшей за компьютером в соседнем помещении. Глава государства очнулся от мыслей по поводу последних событий и нажал сенсорную кнопку ответа. Спросил:
– Что случилось?
– Нашествие «дедов-морозов» и «снегурочек» теперь распространилось на Финляндию, Прибалтику, Молдавию и, что самое худшее, Украину вместе с её бывшими территориями; в Белоруссии это началось одновременно с нами, – стала докладывать секретарша. – Более подробную информацию я вам потом на браслет скину, а пока расскажу самое основное. В общем, Украина посчитала, что это мы виноваты в том, что началось в Киеве минут двадцать назад, и их президент отдал приказ подвести войска к нашим границам. Скорее всего, объявление войны или внезапное нападение не за горами.
– И почему мы всегда во всём виноваты?.. – задумчиво пробормотал лидер Российской Федерации и сказал секретарше: – Ответьте им, что мы сами сдерживаем натиск такого же противника и при просьбе со стороны властей других стран готовы предоставить им военную помощь. Бессмысленно, конечно… но лучше, чем ничего. Так, что ещё?
– Япония, на которую эти «деды-морозы» напали, судя по всему, раньше всего, попросила военной помощи у Штатов. Пока точной информации об ответе Америки нет, но мне кажется, их президент даст согласие. Такая же ситуация и с Южной Кореей. О Северной ничего не известно, Китай справляется сам. Наши войска уже вошли в черту Москвы и вот-вот будут введены в бедствующие областные центры. И, наконец, самое главное…
– Что? Говорите скорее, – нетерпеливо отозвался президент.
– По нашим данным, нападения на все – абсолютно все – населённые пункты и военные базы начинались от… ёлок. – Секретарша помялась, прежде чем продолжить; было видно, что она немного растеряна. – Все очевидцы, среди которых и служащие силовых структур, в один голос утверждают, что… в непосредственной близости от ёлок по всей стране ровно в полночь по времени каждого часового пояса открывались… какие-то дыры в пространстве, и оттуда… начинали выходить эти… Господин президент, но это же не может быть вторжение из параллельного мира?
– Не может, – пробормотал лидер России и ответил: – В конце концов, выяснение обстоятельств нападения – это не главное. Для нас сейчас важно отразить все атаки и по возможности оказать поддержку нуждающимся в ней союзникам. Скажите, пожалуйста, какая сейчас ситуация в Беларуси?
– Сейчас выясним… – Прошло несколько секунд. – Пока непонятно. Нападение началось часа полтора назад, но просьбы о помощи не поступало…
– Ладно, будем ждать. Докладывайте мне о развитии событий каждые десять минут. Это всё.
Президент отключил связь и вновь погрузился в размышления о возможной судьбе своей страны после этой страшнейшей в её истории новогодней ночи.
24
Москва, Россия, Земля.
1 января, 01:47 (часовой пояс +3).
– Ну, как там все?.. – раздался из динамика кибербраслета Морозевича взволнованный голос Дьяченко.
В данный момент майор сидел в коридоре института имени Склифосовского, куда привезли расстрелянных в отделе сотрудников полиции, и ожидал новых известий об их состоянии. Полковник же находился где-то в своём районе и вместе с операми, следаками, патрульными, участковыми, тыловиками и даже инспектором по делам несовершеннолетних участвовал в уличных боях против вражеских сил. Морозевичу он лично приказал оставаться в больнице и сообщать время от времени о состоянии пострадавших.
– Что ж, умерли только те, у кого раны от лазера изначально были смертельными, – ответил майор и потёр сквозь пальто собственное повреждённое место, которое ему залатали, когда он на пару с Дьяченко помог колонне «скорых» доехать до Склифа. Флаер успел уничтожить две или три машины из чуть ли не десятка, прежде чем непрерывный луч из «посоха» сбил-таки вражеский аппарат. – Остальных сейчас оперируют; говорят, что те довольно много крови потеряли, но – выживут. Если только эти не разбомбят больницу…
– Не накаркай! Зря я, что ли, звонил в управление и требовал «тяжёлых» для охраны Склифа?.. – Под «тяжёлыми» на полицейском сленге понимались бойцы спецотрядов: ОПОНа, СОБРа и иже с ними. – Короче, я так понял, ситуация более-менее в норме? Слушай, майор, мне сейчас позарез нужны люди с оружием; поэтому давай снимайся с места и лети к нам. Найдёшь меня во дворе, ближайшем к месту вашей стычки с «Антошиным»: наш отдел они всё-таки захватили, уроды… Всё, отбой; тут их новый отряд показался…
Связь оборвалась.
Майор Морозевич перевёл браслет в спящий режим, встал и направился по коридору к выходу из больницы.
Его звал долг – как полицейского, а также гражданина своей страны и жителя своего города.
* * *
Зимний лес, Европа, Земля.
1 января, 00:00 (часовой пояс +1).
В Европе уже давно не ставили ёлок – по крайней мере, в больших городах: влияние иммигрантов-мусульман за последние десятилетия настолько усилилось, что с ними боялись ссориться правительства всех стран разваливающегося ЕС. Одним из аспектов этого влияния был негласный запрет на использование елей как символов Рождества и Нового года; праздники проводились, как и раньше, но «всегда зелёных» украшенных деревьев на них уже не было.
Однако за пределами населённых пунктов, там, где ещё не бывали выходцы с Ближнего Востока и из Северной Африки, – в европейских лесах в этот Новый год стояли среди себе подобных исполинские ели, обвешанные гирляндами. Какие-то местные «белые люди» нарядили отдельные деревья, находившиеся если и не в чаще, то уж явно не у троп и дорог, – сотни таких отдельных деревьев от Норвегии до Италии и от Ирландии до Эстонии.
На востоке Европы оккупация началась час назад. Теперь пришло время севера, центра, юга и юго-запада.
И вот, когда часы на башнях ратуш европейских городов дружно били полночь, по всей части света тут и там незаметно стали открываться порталы, а оттуда начали вылетать рои флаеров, сразу же устремлявшиеся к крупнейшим городам – и к базам НАТО.
Вторжение продолжало распространяться со скоростью лесного пожара, который, однако, не затрагивал только ёлки…
* * *
Красноярск, Россия, Земля.
1 января, 06:20 (часовой пояс +7).
Оборона мэрии проходила с переменным успехом.
Отбившись от первой волны захватчиков к половине пятого и несколько минут отдохнув (если Захар держался относительно бодро – формально у него всё ещё длилась смена, – то Егору приходилось туго, и короткий перерыв особо не добавил ему сил, только схлынувших прочь вместе с использованным адреналином), бойцы затем столкнулись со второй, массированной атакой винтхерлундцев, которую сдержать было намного труднее.
И Егор, и Захар, и Марина – красноярцы держались, как могли, и делали всё, что было в их силах, и даже немного сверх этого. Все вымотались, но продолжали сражаться, зная, что не имеют права на неудачу и что никто за них сейчас это сделать не может.
Пока – не может…
…Егор зевнул, филигранно развернулся на бешеной скорости над крышей здания и – всё ещё с закрытыми глазами и широко открытым ртом, осуществлявшим интенсивный воздухообмен с окружающей средой, – не глядя всадил в борт одного из семи круживших около него вражеских флаеров два снаряда. «И когда они, наконец, тут закончатся? – подумал удивлённо. – Вроде под сотню уже выпустил… Ладно, буду экономить…» И, резко взмывая вверх, уходя при этом от шести скрестившихся лазерных лучей, нажал кнопку своего, целясь в следующий случайно выбранный летательный аппарат противника.
В это время радар опять высветил красную сетку, но боеприпасы, выпущенные новым участником боя, не успели отобразиться.
В то же мгновение они либо попали в цель и взорвали флаеры с разряженными защитными системами, либо были автоматически сбиты ответными выстрелами машин, либо были отклонены комплексами РЭБ и вонзились какой куда: в брусчатку тротуара, в асфальт дороги, в бетон пешеходного моста, в стены мэрии или Федерации профсоюзов края, располагавшейся по другую сторону от башни с часами.
Разрушения получились впечатляющие.
Но Егора занимал не размер ущерба, причинённого центру города этим неожиданным залпом, и не количество убитых винтхерлундских солдат, штурмовавших мэрию.
Копирайтер видел на радаре быстро приближающиеся оранжевые точки, которые, если судить по изображению, весьма активно обстреливали винтхерлундские флаеры, тоже не остававшиеся в долгу.
«Наши… – с великим облегчением подумал он, облетая здание городской администрации и прячась за ним от крылатых ракет – теперь он знал, что это были точно они, а не просто снаряды. – Военные… Прилетели… Надо подать сигнал, чтобы меня ненароком не взорвали… Но как?.. Радиочастоты я их не знаю, да и можно ли с ними связаться с помощью неземных технологий?..»
Идея пришла в следующий же миг.
Егор нагнулся к приборной панели, нашёл там единственный тумблер, который он не трогал, и повернул его. Свет в кабине погас.
В состоянии озарения копирайтер вывел флаер из-за здания, потерял повыше и, щёлкая тумблером, стал подавать светом сигналы азбукой Морзе, которую когда-то зачем-то выучил. Вот и пригодилось…
«Не стреляйте. Я русский. Один среди врагов. Не стреляйте…»
* * *
Москва, Россия, Земля.
1 января, 02:29 (часовой пояс +3).
– Да? – сразу откликнулся президент на очередной звонок секретарши.
– Вы должны это увидеть. «Деды-морозы» захватили телецентр в Останкино и передали оттуда вот это… Я видео вам на браслет скину, хорошо? А пока сообщу новости. Лидер Украины не поверил вашему ответу и только что прислал электронное письмо, в котором фактически объявил нам войну. Их вооружённые силы ещё группируются, но скоро, вероятно, перейдут восточные границы Украины. Однако теперь это не единственная внешняя опасность. Президент США минут двадцать назад опубликовал в своём блоге заявление, в котором обвинил Россию в агрессии, попытке вооружённого завоевания мирового господства и развязывании новой мировой войны и призвал все страны вставать на защиту планеты от… нас… Скорее всего, он ещё не видел то, что недавно начали транслировать из Останкино, а ранее – и с Токийской телебашни…
– Понятно. Спасибо за информацию. Я посмотрю запись, – ответил глава государства, завершил разговор и открыл на браслете меню входящих сообщений с мультимедиа.
Переместил файл в память устройства, по Wi-Fi отправил на стоявший у противоположной стены огромный телевизор с экраном из квантовых точек, который включил перед этим, и открыл видео на большом дисплее.
То, что он увидел, ввергло его в лёгкий когнитивный диссонанс, заставив теряться в догадках, в которые он стремительно переставал верить.
На экране был виден человек лет пятидесяти пяти – шестидесяти с коротким наполовину светлыми, наполовину седыми волосами, волевым лицом и пронзительным взглядом синих глаз, одетый в белый костюм Деда Мороза с затейливыми чёрными узорами на плечах. Он сидел за столом в форме кольца в каком-то большом помещении с голубоватыми стенами; рядом с «дедом-морозом» из столешницы высвечивался пустой голографический экран.
Президента аж передёрнуло от того, как на него смотрел этот человек. «Тьфу ты, почему обязательно на меня?.. – тут же с раздражением подумал глава государства. – Нет, всего лишь – прямо в камеру…»
И тут, вдоволь нагнав напряжения своим ужасно громким молчанием, «дед-мороз» с большими звёздами заговорил. От его интонации веяло даже не антарктическим – космическим холодом. Причём говорил он на каком-то непонятном языке, а параллельно в кадре звучал перевод на русский.
– Приветствую вас, жители отсталой планеты под названием Земля. Я главнокомандующий армией мира под именем Винтхерлунд, отделённого от вашего «барьером вероятности», который мы пробили с помощью порталов. Меня зовут Кириш Монт. И я заявляю, что в скором времени Земля перейдёт под нашу власть – власть тех, кого вы обозвали «дедами-морозами» и «снегурочками». Когда вы увидите эту запись, первая волна наших воинов будет штурмовать ваши города. Скоро подойдёт вторая, и тогда мы окончательно возьмём всё под свой контроль. Сопротивление бесполезно; повторяю: сопротивление бесполезно. Я прошу власти всех стран, на территории которых мы ведём боевые действия, отдать войскам приказ сложить оружие, а мирных жителей – не чинить препятствий нашим силам. Это не приведёт ни к чему, кроме…
«Дед-мороз» говорил минут пять, но президент его уже не слушал, стараясь осознать реальные масштабы и серьёзность того, что творилось сейчас почти по всему северу (а кое-где и не совсем северу…) Восточного полушария.
Когда видео закончилось, президент посидел ещё какое-то время, приводя мысли в порядок, а затем вызвал с браслета секретаршу и приказал:
– Немедленно разошлите это видео руководителям всех европейских государств, куда уже добралось вторжение, а также премьеру Великобритании, где это всё начнётся через… меньше чем через полчаса, и президенту Соединённых Штатов. Пусть посмотрят, кто на самом деле за всем этим стоит.
– Хшер, это я, не стреляй! – громко прошептал он, разглядев нового стрелка.
– Эй, всё нормально? – раздался сзади голос Пескова.
– Не знаю, – тяжело дыша от только что пережитого выброса адреналина, ответил Егор, вставая.
– Что это было? – спросил Захар со своим АК наизготовку в руках.
– Враги находились не только снаружи, но и внутри, – сказал, подходя к красноярцам, Хшер. – Часть напала на нас, остальные ушли наверх. Мы кое-как отбились (у некоторых патроны совсем к концу подошли…), я направился следом за оставшимися, чтобы помочь вам. Там, внизу, сейчас короткая передышка: пешие силы отступили, а с флаером Марина сражается…
– Как там у неё дела? – тут же поинтересовался Егор.
– Вроде держится…
– Хорошо. Захар, слушай, поищи огнетушитель, пожалуйста, – сказал копирайтер, заглядывая в развороченный взрывом кабинет. – И побыстрее.
Опоновец растворился во мраке и через десяток секунд появился вновь с красным баллоном в руках.
– Держи. – Протянул огнетушитель Егору. – Я сейчас подключусь.
Егор не ответил: он уже входил в кабинет, сорвав пломбу, выдернув чеку, нажав рычаг и направив шланг, откуда вырывалась ледяная пена, на быстро разгоравшееся пламя.
Вскоре к нему подключился Захар, и через минуту пожар был потушен.
Мужчины вышли в коридор (Хшер, посчитав своё присутствие излишним, уже ушёл вниз), и Песков сказал:
– Давай подыщем тебе другую позицию…
В этот момент в кабинете снова раздался грохот, как от взрыва снаряда… но взрыва не последовало. Почему-то.
Егор и Захар опасливо заглянули внутрь… и увидели флаер, пробивший стену и теперь занимавший собой почти всё пространство помещения.
Дверь кабины открылась, оттуда высунулась Марина и сказала:
– Егор, давай лучше ты за руль этой штуки сядешь, а? А то у меня что-то не получается…
* * *
Москва, Россия, Земля.
1 января, 01:21 (часовой пояс +3).
Президенту, погружённому в раздумья и полулежащему на дорогом диване в своём кабинете в секретном убежище в прямом смысле слова под Москвой, на браслет пришёл вызов от секретарши, работавшей за компьютером в соседнем помещении. Глава государства очнулся от мыслей по поводу последних событий и нажал сенсорную кнопку ответа. Спросил:
– Что случилось?
– Нашествие «дедов-морозов» и «снегурочек» теперь распространилось на Финляндию, Прибалтику, Молдавию и, что самое худшее, Украину вместе с её бывшими территориями; в Белоруссии это началось одновременно с нами, – стала докладывать секретарша. – Более подробную информацию я вам потом на браслет скину, а пока расскажу самое основное. В общем, Украина посчитала, что это мы виноваты в том, что началось в Киеве минут двадцать назад, и их президент отдал приказ подвести войска к нашим границам. Скорее всего, объявление войны или внезапное нападение не за горами.
– И почему мы всегда во всём виноваты?.. – задумчиво пробормотал лидер Российской Федерации и сказал секретарше: – Ответьте им, что мы сами сдерживаем натиск такого же противника и при просьбе со стороны властей других стран готовы предоставить им военную помощь. Бессмысленно, конечно… но лучше, чем ничего. Так, что ещё?
– Япония, на которую эти «деды-морозы» напали, судя по всему, раньше всего, попросила военной помощи у Штатов. Пока точной информации об ответе Америки нет, но мне кажется, их президент даст согласие. Такая же ситуация и с Южной Кореей. О Северной ничего не известно, Китай справляется сам. Наши войска уже вошли в черту Москвы и вот-вот будут введены в бедствующие областные центры. И, наконец, самое главное…
– Что? Говорите скорее, – нетерпеливо отозвался президент.
– По нашим данным, нападения на все – абсолютно все – населённые пункты и военные базы начинались от… ёлок. – Секретарша помялась, прежде чем продолжить; было видно, что она немного растеряна. – Все очевидцы, среди которых и служащие силовых структур, в один голос утверждают, что… в непосредственной близости от ёлок по всей стране ровно в полночь по времени каждого часового пояса открывались… какие-то дыры в пространстве, и оттуда… начинали выходить эти… Господин президент, но это же не может быть вторжение из параллельного мира?
– Не может, – пробормотал лидер России и ответил: – В конце концов, выяснение обстоятельств нападения – это не главное. Для нас сейчас важно отразить все атаки и по возможности оказать поддержку нуждающимся в ней союзникам. Скажите, пожалуйста, какая сейчас ситуация в Беларуси?
– Сейчас выясним… – Прошло несколько секунд. – Пока непонятно. Нападение началось часа полтора назад, но просьбы о помощи не поступало…
– Ладно, будем ждать. Докладывайте мне о развитии событий каждые десять минут. Это всё.
Президент отключил связь и вновь погрузился в размышления о возможной судьбе своей страны после этой страшнейшей в её истории новогодней ночи.
24
Москва, Россия, Земля.
1 января, 01:47 (часовой пояс +3).
– Ну, как там все?.. – раздался из динамика кибербраслета Морозевича взволнованный голос Дьяченко.
В данный момент майор сидел в коридоре института имени Склифосовского, куда привезли расстрелянных в отделе сотрудников полиции, и ожидал новых известий об их состоянии. Полковник же находился где-то в своём районе и вместе с операми, следаками, патрульными, участковыми, тыловиками и даже инспектором по делам несовершеннолетних участвовал в уличных боях против вражеских сил. Морозевичу он лично приказал оставаться в больнице и сообщать время от времени о состоянии пострадавших.
– Что ж, умерли только те, у кого раны от лазера изначально были смертельными, – ответил майор и потёр сквозь пальто собственное повреждённое место, которое ему залатали, когда он на пару с Дьяченко помог колонне «скорых» доехать до Склифа. Флаер успел уничтожить две или три машины из чуть ли не десятка, прежде чем непрерывный луч из «посоха» сбил-таки вражеский аппарат. – Остальных сейчас оперируют; говорят, что те довольно много крови потеряли, но – выживут. Если только эти не разбомбят больницу…
– Не накаркай! Зря я, что ли, звонил в управление и требовал «тяжёлых» для охраны Склифа?.. – Под «тяжёлыми» на полицейском сленге понимались бойцы спецотрядов: ОПОНа, СОБРа и иже с ними. – Короче, я так понял, ситуация более-менее в норме? Слушай, майор, мне сейчас позарез нужны люди с оружием; поэтому давай снимайся с места и лети к нам. Найдёшь меня во дворе, ближайшем к месту вашей стычки с «Антошиным»: наш отдел они всё-таки захватили, уроды… Всё, отбой; тут их новый отряд показался…
Связь оборвалась.
Майор Морозевич перевёл браслет в спящий режим, встал и направился по коридору к выходу из больницы.
Его звал долг – как полицейского, а также гражданина своей страны и жителя своего города.
* * *
Зимний лес, Европа, Земля.
1 января, 00:00 (часовой пояс +1).
В Европе уже давно не ставили ёлок – по крайней мере, в больших городах: влияние иммигрантов-мусульман за последние десятилетия настолько усилилось, что с ними боялись ссориться правительства всех стран разваливающегося ЕС. Одним из аспектов этого влияния был негласный запрет на использование елей как символов Рождества и Нового года; праздники проводились, как и раньше, но «всегда зелёных» украшенных деревьев на них уже не было.
Однако за пределами населённых пунктов, там, где ещё не бывали выходцы с Ближнего Востока и из Северной Африки, – в европейских лесах в этот Новый год стояли среди себе подобных исполинские ели, обвешанные гирляндами. Какие-то местные «белые люди» нарядили отдельные деревья, находившиеся если и не в чаще, то уж явно не у троп и дорог, – сотни таких отдельных деревьев от Норвегии до Италии и от Ирландии до Эстонии.
На востоке Европы оккупация началась час назад. Теперь пришло время севера, центра, юга и юго-запада.
И вот, когда часы на башнях ратуш европейских городов дружно били полночь, по всей части света тут и там незаметно стали открываться порталы, а оттуда начали вылетать рои флаеров, сразу же устремлявшиеся к крупнейшим городам – и к базам НАТО.
Вторжение продолжало распространяться со скоростью лесного пожара, который, однако, не затрагивал только ёлки…
* * *
Красноярск, Россия, Земля.
1 января, 06:20 (часовой пояс +7).
Оборона мэрии проходила с переменным успехом.
Отбившись от первой волны захватчиков к половине пятого и несколько минут отдохнув (если Захар держался относительно бодро – формально у него всё ещё длилась смена, – то Егору приходилось туго, и короткий перерыв особо не добавил ему сил, только схлынувших прочь вместе с использованным адреналином), бойцы затем столкнулись со второй, массированной атакой винтхерлундцев, которую сдержать было намного труднее.
И Егор, и Захар, и Марина – красноярцы держались, как могли, и делали всё, что было в их силах, и даже немного сверх этого. Все вымотались, но продолжали сражаться, зная, что не имеют права на неудачу и что никто за них сейчас это сделать не может.
Пока – не может…
…Егор зевнул, филигранно развернулся на бешеной скорости над крышей здания и – всё ещё с закрытыми глазами и широко открытым ртом, осуществлявшим интенсивный воздухообмен с окружающей средой, – не глядя всадил в борт одного из семи круживших около него вражеских флаеров два снаряда. «И когда они, наконец, тут закончатся? – подумал удивлённо. – Вроде под сотню уже выпустил… Ладно, буду экономить…» И, резко взмывая вверх, уходя при этом от шести скрестившихся лазерных лучей, нажал кнопку своего, целясь в следующий случайно выбранный летательный аппарат противника.
В это время радар опять высветил красную сетку, но боеприпасы, выпущенные новым участником боя, не успели отобразиться.
В то же мгновение они либо попали в цель и взорвали флаеры с разряженными защитными системами, либо были автоматически сбиты ответными выстрелами машин, либо были отклонены комплексами РЭБ и вонзились какой куда: в брусчатку тротуара, в асфальт дороги, в бетон пешеходного моста, в стены мэрии или Федерации профсоюзов края, располагавшейся по другую сторону от башни с часами.
Разрушения получились впечатляющие.
Но Егора занимал не размер ущерба, причинённого центру города этим неожиданным залпом, и не количество убитых винтхерлундских солдат, штурмовавших мэрию.
Копирайтер видел на радаре быстро приближающиеся оранжевые точки, которые, если судить по изображению, весьма активно обстреливали винтхерлундские флаеры, тоже не остававшиеся в долгу.
«Наши… – с великим облегчением подумал он, облетая здание городской администрации и прячась за ним от крылатых ракет – теперь он знал, что это были точно они, а не просто снаряды. – Военные… Прилетели… Надо подать сигнал, чтобы меня ненароком не взорвали… Но как?.. Радиочастоты я их не знаю, да и можно ли с ними связаться с помощью неземных технологий?..»
Идея пришла в следующий же миг.
Егор нагнулся к приборной панели, нашёл там единственный тумблер, который он не трогал, и повернул его. Свет в кабине погас.
В состоянии озарения копирайтер вывел флаер из-за здания, потерял повыше и, щёлкая тумблером, стал подавать светом сигналы азбукой Морзе, которую когда-то зачем-то выучил. Вот и пригодилось…
«Не стреляйте. Я русский. Один среди врагов. Не стреляйте…»
* * *
Москва, Россия, Земля.
1 января, 02:29 (часовой пояс +3).
– Да? – сразу откликнулся президент на очередной звонок секретарши.
– Вы должны это увидеть. «Деды-морозы» захватили телецентр в Останкино и передали оттуда вот это… Я видео вам на браслет скину, хорошо? А пока сообщу новости. Лидер Украины не поверил вашему ответу и только что прислал электронное письмо, в котором фактически объявил нам войну. Их вооружённые силы ещё группируются, но скоро, вероятно, перейдут восточные границы Украины. Однако теперь это не единственная внешняя опасность. Президент США минут двадцать назад опубликовал в своём блоге заявление, в котором обвинил Россию в агрессии, попытке вооружённого завоевания мирового господства и развязывании новой мировой войны и призвал все страны вставать на защиту планеты от… нас… Скорее всего, он ещё не видел то, что недавно начали транслировать из Останкино, а ранее – и с Токийской телебашни…
– Понятно. Спасибо за информацию. Я посмотрю запись, – ответил глава государства, завершил разговор и открыл на браслете меню входящих сообщений с мультимедиа.
Переместил файл в память устройства, по Wi-Fi отправил на стоявший у противоположной стены огромный телевизор с экраном из квантовых точек, который включил перед этим, и открыл видео на большом дисплее.
То, что он увидел, ввергло его в лёгкий когнитивный диссонанс, заставив теряться в догадках, в которые он стремительно переставал верить.
На экране был виден человек лет пятидесяти пяти – шестидесяти с коротким наполовину светлыми, наполовину седыми волосами, волевым лицом и пронзительным взглядом синих глаз, одетый в белый костюм Деда Мороза с затейливыми чёрными узорами на плечах. Он сидел за столом в форме кольца в каком-то большом помещении с голубоватыми стенами; рядом с «дедом-морозом» из столешницы высвечивался пустой голографический экран.
Президента аж передёрнуло от того, как на него смотрел этот человек. «Тьфу ты, почему обязательно на меня?.. – тут же с раздражением подумал глава государства. – Нет, всего лишь – прямо в камеру…»
И тут, вдоволь нагнав напряжения своим ужасно громким молчанием, «дед-мороз» с большими звёздами заговорил. От его интонации веяло даже не антарктическим – космическим холодом. Причём говорил он на каком-то непонятном языке, а параллельно в кадре звучал перевод на русский.
– Приветствую вас, жители отсталой планеты под названием Земля. Я главнокомандующий армией мира под именем Винтхерлунд, отделённого от вашего «барьером вероятности», который мы пробили с помощью порталов. Меня зовут Кириш Монт. И я заявляю, что в скором времени Земля перейдёт под нашу власть – власть тех, кого вы обозвали «дедами-морозами» и «снегурочками». Когда вы увидите эту запись, первая волна наших воинов будет штурмовать ваши города. Скоро подойдёт вторая, и тогда мы окончательно возьмём всё под свой контроль. Сопротивление бесполезно; повторяю: сопротивление бесполезно. Я прошу власти всех стран, на территории которых мы ведём боевые действия, отдать войскам приказ сложить оружие, а мирных жителей – не чинить препятствий нашим силам. Это не приведёт ни к чему, кроме…
«Дед-мороз» говорил минут пять, но президент его уже не слушал, стараясь осознать реальные масштабы и серьёзность того, что творилось сейчас почти по всему северу (а кое-где и не совсем северу…) Восточного полушария.
Когда видео закончилось, президент посидел ещё какое-то время, приводя мысли в порядок, а затем вызвал с браслета секретаршу и приказал:
– Немедленно разошлите это видео руководителям всех европейских государств, куда уже добралось вторжение, а также премьеру Великобритании, где это всё начнётся через… меньше чем через полчаса, и президенту Соединённых Штатов. Пусть посмотрят, кто на самом деле за всем этим стоит.
