Встреча Дарианы Анвиль с представителями разных структур государства прошла превосходно. Совет единогласно признал в девушке наследницу Уильяма Анвиля и остался доволен степенью ее образования, как традиционного светского, так и магического. Волшебники, чувствуя редкий по своей силе и воздействию дар, проявляли благоговейный трепет всякий раз, когда взгляд Дарианы, пусть и вскользь, падал на них. Будущая королева явила собой справедливую, мудрую и могущественную молодую особу, которая, к тому же, обладает добрым сердцем.
Иган с восхищением наблюдал, как Дариана со свойственной ей легкостью покоряет каждого из этих строгих критиков, как ветхие советники внимают любому ее слову, а штатные чародеи робеют перед ее магической властью.
Уже к вечеру город был наполнен всевозможными слухами о безупречных манерах, сильном характере и неземной красоте возвратившейся принцессы. Народ с нетерпением ждал коронации – столь значимого события в истории Аркадии.
- Как я справилась? – спросила Дариана, когда закончился совет, и они с Иганом остались наедине.
- Ты была неотразима, любимая! – ответил он с нежной улыбкой на губах. – Если бы я мог влюбиться в тебя еще раз, то сегодня это, несомненно, произошло бы в миллионный раз!
Девушка предпочла выразить свои чувства к Игану не словами, а при помощи поцелуя, который убедил молодого человека не меньше, чем самое искреннее признание в любви.
- Сестренка, я думал, ты проспишь до вечера! – задорно воскликнул Марис, войдя в открытые двери.
- Если бы ты, мой друг, меньше времени проводил на кухне среди десертов, то ты бы обязательно был в курсе, что госпожа Дариана давным-давно не спит и уже успела поразить своими бесчисленными достоинствами первых лиц Аркадии! – заключил Лейнгель, вошедший следом.
- Другого мы от нее и не ожидали! – поддержал Гектор.
- Дариана, я взял на себя смелость и пригласил сюда твоих давних друзей, - сказал Олав, пропуская вперед Друидов.
- Спасибо, Олав, это очень кстати, - кивнула Дариана и жестом предложила всем присесть.
Когда же все устроились за овальным столом, девушка представила Ноэля и его спутников своим друзьям.
- Д’Амара, в тебе переродилась одна из стихий Первородной Магии Творца, равно как и в этих молодых людях, - удивленно начал Ноэль, указывая на Мариса, Олава и Гектора, словно делая главное открытие за всю свою долгую жизнь.
- Так оно и есть, Ноэль. В Свободных Землях мы носим имя – Искры Жизни, - ответила она.
- Да, да… Искры Жизни Творца, - задумчиво проговорил Жрец. – И как это я прежде не разглядел в тебе магию Огня Великого?
- Раньше магия Дарианы была неполной, если можно выразиться подобным образом, - произнес Иган. – Ее перерождение началось только после того, как Посланница Мрака увела Дариану из Долины Рос.
- Похоже, ты прав, Ар’Д’Амар. Но мне все же следовало догадаться, что сила настолько могущественная, обязательно должна иметь особую природу возникновения. Итак, все Искры Жизни в сборе, а также Истинный Хозяин Магии, теперь мы должны поговорить о главном – судьбе не только Свободных Земель, но и всего человечества в целом…
- Да сколько мы уже можем говорить, давайте скорее переходить к действиям! – предложил Гектор, играя огромными мускулами на руках.
- Не торопись, Дитя Земли, придет время, и будут действия, мало никому не покажется, - с грустью ответил мудрец. – Я прибыл сюда по велению Нантары, несколько дней тому назад ей открылось видение о тебе, Д’Амара, о том, что ты скоро прибудешь в Арану и взойдешь на престол. Не медля ни минуты, мы поспешили в столицу, чтобы вручить то, что по праву рождения принадлежит тебе, - Ноэль выставил руку ладонью вверх, и над ее поверхностью из густого тумана тотчас материализовалась удивительно тонкой, ювелирной работы золотая корона с россыпью бриллиантов, от сияния которых рябило в глазах. – Символ Свободы вечно цветущей Аркадии, что Друиды бережно хранили последние шестнадцать лет, возвращен в Арану и вскоре повенчает голову королевы!
Дариана с благодарностью приняла восхитительную корону из рук Верховного Жреца и ответила:
- Благодарю тебя, Ноэль! От всей души благодарю!
- Подобная благодарность дорогого стоит, Д’Амара! Ты ведь знаешь, что я люблю тебя как дочь, а, быть может, и сильнее, посему теперь, когда ты обрела то, что у тебя отобрали давным-давно: твое прошлое, настоящее и будущее, моя душа излечилась от страха за тебя, за судьбу Вечной Любви… Из тебя выйдет достойная королева! – по-отечески заботливо говорил Жрец.
Дариана улыбнулась Друиду и произнесла:
- Дорогой Ноэль, ты всегда был добр ко мне, и поэтому я хочу, чтобы именно ты повенчал мою голову в день коронации. Ты окажешь мне такую честь, мой духовный родитель?
- Конечно, дитя мое, не знаю только, для кого из нас это будет большей честью! – просиял мудрец и обратился уже ко всем, - Друзья мои, Высшее Зло не дремлет, его чарами был сломлен Уварг несколько дней назад. Владыка Кармагара подчинил себе чужие земли и завладел Символом Свободы. Вскоре подобная участь постигнет и другие страны Древнего Союза. Мы не можем позволить Мраку расползтись по нашему миру и убить все, что мы любим и чем так дорожим. Из самой Мрачной Бездны были посланы ужасные создания для того, чтобы сеять смерть и горе всюду, где простирается благодать Творца. Грифоны вновь заселили Мертвый Утес и ждут приказаний нового повелителя, но вы, вероятно, уже знаете о возрождении этих тварей? Ведь это же ты, Д’Амара, призвала Фебуса из Садов Мудрости?
- Да, Ноэль. Отныне Фебус обрел новый дом в Вековом Лесу у семи Дриад, хранительниц тайн мироздания, - ответила девушка. – Прости, я знаю, как ты привязан к этим чудесным созданиям, но, боюсь, Фебус был первым, однако не последним Фениксом, который покинул Сады Мудрости.
- Д’Амара, когда Фебус исчез на моих глазах, я ни мгновения не сожалел, напротив, именно так я узнал, что ты, дитя мое, жива! Теперь мне очевидна твоя способность призывать Солнце Творца.
- Ноэль, а ты что-нибудь знаешь о Драконах? – внезапно спросила Дариана.
- Не так много, как хотел бы, но все же некоторые сведения об этих созданиях древности сохранились в писаниях нашего народа. А почему ты вдруг коснулась этой темы? – озадачился Жрец.
- Видишь ли, они пробудились…
- Дариана хочет сказать, что это ее магия разбудила Драконов, и этот незапланированный фокус чуть не стоил ей жизни, - иронично пояснил Марис.
- Как, во имя Творца, тебе удалось сделать подобное?! – воскликнул ошарашенный Ноэль, а затем на него будто снизошло озарение, и он одними губами произнес, - «Лишь Огонь Великий разбудит их неведомую силу, и лишь ему она подчинится…» Невероятно! Все части головоломки начинают складываться сами собой.
- Кроме одной, - сказал Иган. – И я надеюсь, что вы сможете найти ключ к ее решению.
- Что ж, Ар’Д’Амар, попробую помочь, - выжидающе произнес мудрец.
- Нам стало известно, что разрушить магию Символов Свободы, можно лишь объединив энергию четырех стихий или Искр Жизни.
- Это так, ибо Искры Жизни и есть все в этом мире, на законах их магии стоит мироздание. Все, созданное рукой Творца, заключает в себе частицу этих стихий, как только сила их объединится, по могуществу с ней не сравнится никакая другая, даже самая смертоносная темная материя. Если по каким-то причинам магия Искр покинет мир живых, то мир этот в одночасье превратится в ничто, другими словами, в Мрачную Бездну. Потому-то Истинным Хозяином Магии становится тот человек, который меньше всего уязвим для черной магии, в первую очередь, разумеется, духовно, а уж потом физически. В какой-то степени Лорд Аттем становится заложником закона Творца, ибо не имеет права на ошибку, но быть Аттемом вообще тяжелый крест – бесчисленное множество судеб зависит от этой одной единственной. Однако если посмотреть с другой стороны, то преимущества тоже имеются. Например, защита Символов Свободы при помощи объединенной магии Искр Жизни представляется не такой уж невыполнимой задачей, важно лишь правильно воспользоваться этим великим даром Творца, - философски пояснял Ноэль.
- И как только Гримм узнает о перерождении Искр и их способностях, он мгновенно приложит все усилия, чтобы завладеть их магией, - добавил размышлений Олав.
- К сожалению, да. Но он непременно потерпит неудачу, ведь, как я уже сказал, лишь Истинный Хозяин Магии наделен властью управлять этой энергией. Только избранная душа подчинит магию четырех стихий, которая способна не только созидать, но и имеет огромный разрушительный потенциал.
- Полагаю, именно это и имели в виду Дриады Векового Леса, когда говорили о том, что если Гримм нарушит закон Творца и прибегнет к магии Искр, то погибнет сам и погубит этот мир, - вспомнил Иган. – Ноэль, мы должны скорее найти способ объединить силы Дарианы, Мариса, Олава и Гектора.
- Мы неоднократно пытались, но все тщетно, - разочарованно сказала Дариана.
- А вы уже отыскали кольцо Сардахира? – просто спросил Друид.
- Что?! Кольцо кого?! – посыпалось со всех сторон.
- Кольцо Сардахира – особый магический предмет, который служит своеобразным сосудом для любого вида волшебной энергии. По легенде оно отзовется лишь Истинному Хозяину Магии.
- Тот самый Сардахир, о котором ты рассказывал нам в детстве? Он ведь был наполовину маг, а на вторую Друид? – вступила в разговор Линара, уперев худые локти в поверхность стола.
- Именно, дорогая, тот самый, - одобрительно кивнул Жрец.
- Но ведь он жил тысячи лет назад, какова вероятность, что мы найдем хотя бы упоминание о судьбе этого магического предмета?! – возразил Клаус.
- Мы должны попытаться, до коронации два неполных дня, за это время можно многое успеть, - ответил Иган.
- Но в Аране одна из самых больших библиотек во всех Свободных Землях, могут уйти годы на поиски того, что необходимо прямо сейчас! – упорствовал молодой Друид.
- Иного пути я не вижу. Иган прав, мы обязаны хотя бы попытаться! – оборвала дальнейшие возражения Дариана, поднялась и спешно направилась к выходу.
* * *
- Нашла что-нибудь? – Иган склонился над сидевшей за столом Дарианой, нежно касаясь щекой ее жемчужных волос.
- Нет, а ты? – с надеждой спросила она, поворачиваясь к любимому.
- Тоже.
- Мы здесь столько часов провели, а кроме краткой биографии и длительных повествований путешествий больше ничего и нет об этом Сардахире, - воскликнул Марис из-за высокого книжного стеллажа.
- Точно, брат! Вот эта книга, к примеру, целиком и полностью посвящена его героическому восхождению к вершине Огненных Гор… - машинально произнес Гектор, подавляя зевок, он помахал увесистым томом над головой.
- Огненные Горы?! Ну, конечно! – радостно воскликнула Дариана и уже на бегу добавила, - Гектор, ты невероятная умница!
- А ты куда это?! – выкрикнул Марис, но девушка уже не могла слышать его вопроса.
Дариана пронеслась по коридору и свернула направо в направлении лестницы. Иган следовал за девушкой, которая явно стремилась взобраться на верхние этажи замка. Не зная усталости, она бежала к Западному Шпилю, где размещалась самая высокая смотровая площадка дворца. Дариана распахнула дверь и выскочила на просторный балкон, с которого открывался необычайно красивый вид не только на город, но и далеко за его пределы.
От ощущения внушительной высоты у девушки на мгновение перехватило дыхание, казалось, еще чуть-чуть и можно коснуться невесомых хлопковых облаков, что лениво ползли над самой головой. Вдохнув глубже, Дариана вышла к краю площадки. Ветер откинул ее светлые волосы назад, приводя в движение каждую прядь, словно бережно играя шелковыми лентами и нашептывая вековые тайны своего существования. Дариана оставила все прочие мысли и призвала внутренний голос.
- Приди же на зов Огня Великого, древняя неведомая сила! – властно выкрикнула она, разводя руки в стороны.
Минутное затишье, и вот в небе показалась золотая искра, излучающая миллионы бликов и все возрастающая по мере приближения. Дракон не мог ослушаться призыва повелительницы и тотчас устремился к ней.
Иган завороженно глядел на существо из древних писаний, как и многие люди там внизу. Молодой человек немало удивился, что жители и гости Араны не бросились врассыпную при виде огромного зверя, но тотчас догадался: они знают, что Дрейк не причинит им вреда, что он всецело под властью будущей королевы. Пока Иган размышлял о неукоснительном доверии людей Аркадии своему правителю, Дрейк описал круг над замком и приземлился рядом с Дарианой.
- Дрейк, прости, что нарушаю нашу договоренность, призывая тебя в Арану раньше положенного срока, но нам крайне необходимо найти одну вещь, а помочь в ее поисках можешь, вероятно, только ты!
- Что это за вещь, Огонь Великий? – спокойно спросил Дракон.
- Кольцо Сардахира. Возможно, ты слышал что-нибудь об этом магическом перстне, ибо никто из ныне живущих не может знать события минувших тысячелетий, которые к тому же еще и тщательно скрывались?
- Я не просто слышал о нем, я его видел, Огонь Великий.
- Ты знал Сардахира?! – удивилась девушка.
- О, еще как знал! – хохотнул Дракон. – То был могущественный чародей, а также ловкий малый! Однажды он явился к вулкану Осадо и заявил, что ему необходимо получить огненное дыхание Дракона для своих экспериментов с магией. Я пообещал Сардахиру, непременно угощу его дыханием такой силы, что перевоплощение в горсть пепла станет последним экспериментом в его жизни. Нужно отдать должное смелости этого человека, вместо того, чтобы удрать, он принялся торговаться со мной. Если бы тогда я мог знать, что наша встреча станет судьбоносной, отдал бы больше, чем дыхание пламени.
- Что ты имеешь в виду, Дрейк? – уточнил Иган.
- Сардахир поменял услугу Дракона на услугу мага. Тогда я не считал наш обмен равноценным, ибо самонадеянно полагал, что такому древнему и всесильному существу, как Дракон, едва ли понадобится когда-нибудь услуга смертного, пусть и обладающего столь глубокими познаниями в магии. Но этот волшебник мне приглянулся, и я охотно согласился на, казалось бы, ничего не стоящую сделку, которая впоследствии спасла меня и моих сородичей от рабства Мрачной Бездны.
Прошло множество десятилетий с момента нашей первой и последней встречи с Сардахиром. Он прожил удивительно долгую и яркую жизнь, стал, пожалуй, самым могущественным чародеем за всю историю мироздания. Его сыном был Тэурус Аттем, тот самый, который основал Великую Арагонию и сотворил Символы Свободы. Истинный Хозяин Магии, ты – прямой потомок Сардахира Аттема.
- Невероятно…- пробормотал Иган. – Но ведь об этом факте из жизни династии Аттемов нет никаких упоминаний даже в семейных архивах, возраст которых равен, кажется, временам сотворения мира.
- Разумеется, ведь история Свободных Земель началась лишь с Тэуруса. Лично я думаю, что у Сардахира были свои причины окутать непроглядной пеленой его родство с Тэурусом, и вообще свое происхождение. По мне, так он никогда ничего не делал просто так, в его действиях и мыслях всегда прослеживался четкий логический и, несомненно, пророческий план. Из всех своих многочисленных трудов он не позволил записать ни одного, секреты его исследований умерли вместе с чародеем.
Иган с восхищением наблюдал, как Дариана со свойственной ей легкостью покоряет каждого из этих строгих критиков, как ветхие советники внимают любому ее слову, а штатные чародеи робеют перед ее магической властью.
Уже к вечеру город был наполнен всевозможными слухами о безупречных манерах, сильном характере и неземной красоте возвратившейся принцессы. Народ с нетерпением ждал коронации – столь значимого события в истории Аркадии.
- Как я справилась? – спросила Дариана, когда закончился совет, и они с Иганом остались наедине.
- Ты была неотразима, любимая! – ответил он с нежной улыбкой на губах. – Если бы я мог влюбиться в тебя еще раз, то сегодня это, несомненно, произошло бы в миллионный раз!
Девушка предпочла выразить свои чувства к Игану не словами, а при помощи поцелуя, который убедил молодого человека не меньше, чем самое искреннее признание в любви.
- Сестренка, я думал, ты проспишь до вечера! – задорно воскликнул Марис, войдя в открытые двери.
- Если бы ты, мой друг, меньше времени проводил на кухне среди десертов, то ты бы обязательно был в курсе, что госпожа Дариана давным-давно не спит и уже успела поразить своими бесчисленными достоинствами первых лиц Аркадии! – заключил Лейнгель, вошедший следом.
- Другого мы от нее и не ожидали! – поддержал Гектор.
- Дариана, я взял на себя смелость и пригласил сюда твоих давних друзей, - сказал Олав, пропуская вперед Друидов.
- Спасибо, Олав, это очень кстати, - кивнула Дариана и жестом предложила всем присесть.
Когда же все устроились за овальным столом, девушка представила Ноэля и его спутников своим друзьям.
- Д’Амара, в тебе переродилась одна из стихий Первородной Магии Творца, равно как и в этих молодых людях, - удивленно начал Ноэль, указывая на Мариса, Олава и Гектора, словно делая главное открытие за всю свою долгую жизнь.
- Так оно и есть, Ноэль. В Свободных Землях мы носим имя – Искры Жизни, - ответила она.
- Да, да… Искры Жизни Творца, - задумчиво проговорил Жрец. – И как это я прежде не разглядел в тебе магию Огня Великого?
- Раньше магия Дарианы была неполной, если можно выразиться подобным образом, - произнес Иган. – Ее перерождение началось только после того, как Посланница Мрака увела Дариану из Долины Рос.
- Похоже, ты прав, Ар’Д’Амар. Но мне все же следовало догадаться, что сила настолько могущественная, обязательно должна иметь особую природу возникновения. Итак, все Искры Жизни в сборе, а также Истинный Хозяин Магии, теперь мы должны поговорить о главном – судьбе не только Свободных Земель, но и всего человечества в целом…
- Да сколько мы уже можем говорить, давайте скорее переходить к действиям! – предложил Гектор, играя огромными мускулами на руках.
- Не торопись, Дитя Земли, придет время, и будут действия, мало никому не покажется, - с грустью ответил мудрец. – Я прибыл сюда по велению Нантары, несколько дней тому назад ей открылось видение о тебе, Д’Амара, о том, что ты скоро прибудешь в Арану и взойдешь на престол. Не медля ни минуты, мы поспешили в столицу, чтобы вручить то, что по праву рождения принадлежит тебе, - Ноэль выставил руку ладонью вверх, и над ее поверхностью из густого тумана тотчас материализовалась удивительно тонкой, ювелирной работы золотая корона с россыпью бриллиантов, от сияния которых рябило в глазах. – Символ Свободы вечно цветущей Аркадии, что Друиды бережно хранили последние шестнадцать лет, возвращен в Арану и вскоре повенчает голову королевы!
Дариана с благодарностью приняла восхитительную корону из рук Верховного Жреца и ответила:
- Благодарю тебя, Ноэль! От всей души благодарю!
- Подобная благодарность дорогого стоит, Д’Амара! Ты ведь знаешь, что я люблю тебя как дочь, а, быть может, и сильнее, посему теперь, когда ты обрела то, что у тебя отобрали давным-давно: твое прошлое, настоящее и будущее, моя душа излечилась от страха за тебя, за судьбу Вечной Любви… Из тебя выйдет достойная королева! – по-отечески заботливо говорил Жрец.
Дариана улыбнулась Друиду и произнесла:
- Дорогой Ноэль, ты всегда был добр ко мне, и поэтому я хочу, чтобы именно ты повенчал мою голову в день коронации. Ты окажешь мне такую честь, мой духовный родитель?
- Конечно, дитя мое, не знаю только, для кого из нас это будет большей честью! – просиял мудрец и обратился уже ко всем, - Друзья мои, Высшее Зло не дремлет, его чарами был сломлен Уварг несколько дней назад. Владыка Кармагара подчинил себе чужие земли и завладел Символом Свободы. Вскоре подобная участь постигнет и другие страны Древнего Союза. Мы не можем позволить Мраку расползтись по нашему миру и убить все, что мы любим и чем так дорожим. Из самой Мрачной Бездны были посланы ужасные создания для того, чтобы сеять смерть и горе всюду, где простирается благодать Творца. Грифоны вновь заселили Мертвый Утес и ждут приказаний нового повелителя, но вы, вероятно, уже знаете о возрождении этих тварей? Ведь это же ты, Д’Амара, призвала Фебуса из Садов Мудрости?
- Да, Ноэль. Отныне Фебус обрел новый дом в Вековом Лесу у семи Дриад, хранительниц тайн мироздания, - ответила девушка. – Прости, я знаю, как ты привязан к этим чудесным созданиям, но, боюсь, Фебус был первым, однако не последним Фениксом, который покинул Сады Мудрости.
- Д’Амара, когда Фебус исчез на моих глазах, я ни мгновения не сожалел, напротив, именно так я узнал, что ты, дитя мое, жива! Теперь мне очевидна твоя способность призывать Солнце Творца.
- Ноэль, а ты что-нибудь знаешь о Драконах? – внезапно спросила Дариана.
- Не так много, как хотел бы, но все же некоторые сведения об этих созданиях древности сохранились в писаниях нашего народа. А почему ты вдруг коснулась этой темы? – озадачился Жрец.
- Видишь ли, они пробудились…
- Дариана хочет сказать, что это ее магия разбудила Драконов, и этот незапланированный фокус чуть не стоил ей жизни, - иронично пояснил Марис.
- Как, во имя Творца, тебе удалось сделать подобное?! – воскликнул ошарашенный Ноэль, а затем на него будто снизошло озарение, и он одними губами произнес, - «Лишь Огонь Великий разбудит их неведомую силу, и лишь ему она подчинится…» Невероятно! Все части головоломки начинают складываться сами собой.
- Кроме одной, - сказал Иган. – И я надеюсь, что вы сможете найти ключ к ее решению.
- Что ж, Ар’Д’Амар, попробую помочь, - выжидающе произнес мудрец.
- Нам стало известно, что разрушить магию Символов Свободы, можно лишь объединив энергию четырех стихий или Искр Жизни.
- Это так, ибо Искры Жизни и есть все в этом мире, на законах их магии стоит мироздание. Все, созданное рукой Творца, заключает в себе частицу этих стихий, как только сила их объединится, по могуществу с ней не сравнится никакая другая, даже самая смертоносная темная материя. Если по каким-то причинам магия Искр покинет мир живых, то мир этот в одночасье превратится в ничто, другими словами, в Мрачную Бездну. Потому-то Истинным Хозяином Магии становится тот человек, который меньше всего уязвим для черной магии, в первую очередь, разумеется, духовно, а уж потом физически. В какой-то степени Лорд Аттем становится заложником закона Творца, ибо не имеет права на ошибку, но быть Аттемом вообще тяжелый крест – бесчисленное множество судеб зависит от этой одной единственной. Однако если посмотреть с другой стороны, то преимущества тоже имеются. Например, защита Символов Свободы при помощи объединенной магии Искр Жизни представляется не такой уж невыполнимой задачей, важно лишь правильно воспользоваться этим великим даром Творца, - философски пояснял Ноэль.
- И как только Гримм узнает о перерождении Искр и их способностях, он мгновенно приложит все усилия, чтобы завладеть их магией, - добавил размышлений Олав.
- К сожалению, да. Но он непременно потерпит неудачу, ведь, как я уже сказал, лишь Истинный Хозяин Магии наделен властью управлять этой энергией. Только избранная душа подчинит магию четырех стихий, которая способна не только созидать, но и имеет огромный разрушительный потенциал.
- Полагаю, именно это и имели в виду Дриады Векового Леса, когда говорили о том, что если Гримм нарушит закон Творца и прибегнет к магии Искр, то погибнет сам и погубит этот мир, - вспомнил Иган. – Ноэль, мы должны скорее найти способ объединить силы Дарианы, Мариса, Олава и Гектора.
- Мы неоднократно пытались, но все тщетно, - разочарованно сказала Дариана.
- А вы уже отыскали кольцо Сардахира? – просто спросил Друид.
- Что?! Кольцо кого?! – посыпалось со всех сторон.
- Кольцо Сардахира – особый магический предмет, который служит своеобразным сосудом для любого вида волшебной энергии. По легенде оно отзовется лишь Истинному Хозяину Магии.
- Тот самый Сардахир, о котором ты рассказывал нам в детстве? Он ведь был наполовину маг, а на вторую Друид? – вступила в разговор Линара, уперев худые локти в поверхность стола.
- Именно, дорогая, тот самый, - одобрительно кивнул Жрец.
- Но ведь он жил тысячи лет назад, какова вероятность, что мы найдем хотя бы упоминание о судьбе этого магического предмета?! – возразил Клаус.
- Мы должны попытаться, до коронации два неполных дня, за это время можно многое успеть, - ответил Иган.
- Но в Аране одна из самых больших библиотек во всех Свободных Землях, могут уйти годы на поиски того, что необходимо прямо сейчас! – упорствовал молодой Друид.
- Иного пути я не вижу. Иган прав, мы обязаны хотя бы попытаться! – оборвала дальнейшие возражения Дариана, поднялась и спешно направилась к выходу.
* * *
Глава 11.
- Нашла что-нибудь? – Иган склонился над сидевшей за столом Дарианой, нежно касаясь щекой ее жемчужных волос.
- Нет, а ты? – с надеждой спросила она, поворачиваясь к любимому.
- Тоже.
- Мы здесь столько часов провели, а кроме краткой биографии и длительных повествований путешествий больше ничего и нет об этом Сардахире, - воскликнул Марис из-за высокого книжного стеллажа.
- Точно, брат! Вот эта книга, к примеру, целиком и полностью посвящена его героическому восхождению к вершине Огненных Гор… - машинально произнес Гектор, подавляя зевок, он помахал увесистым томом над головой.
- Огненные Горы?! Ну, конечно! – радостно воскликнула Дариана и уже на бегу добавила, - Гектор, ты невероятная умница!
- А ты куда это?! – выкрикнул Марис, но девушка уже не могла слышать его вопроса.
Дариана пронеслась по коридору и свернула направо в направлении лестницы. Иган следовал за девушкой, которая явно стремилась взобраться на верхние этажи замка. Не зная усталости, она бежала к Западному Шпилю, где размещалась самая высокая смотровая площадка дворца. Дариана распахнула дверь и выскочила на просторный балкон, с которого открывался необычайно красивый вид не только на город, но и далеко за его пределы.
От ощущения внушительной высоты у девушки на мгновение перехватило дыхание, казалось, еще чуть-чуть и можно коснуться невесомых хлопковых облаков, что лениво ползли над самой головой. Вдохнув глубже, Дариана вышла к краю площадки. Ветер откинул ее светлые волосы назад, приводя в движение каждую прядь, словно бережно играя шелковыми лентами и нашептывая вековые тайны своего существования. Дариана оставила все прочие мысли и призвала внутренний голос.
- Приди же на зов Огня Великого, древняя неведомая сила! – властно выкрикнула она, разводя руки в стороны.
Минутное затишье, и вот в небе показалась золотая искра, излучающая миллионы бликов и все возрастающая по мере приближения. Дракон не мог ослушаться призыва повелительницы и тотчас устремился к ней.
Иган завороженно глядел на существо из древних писаний, как и многие люди там внизу. Молодой человек немало удивился, что жители и гости Араны не бросились врассыпную при виде огромного зверя, но тотчас догадался: они знают, что Дрейк не причинит им вреда, что он всецело под властью будущей королевы. Пока Иган размышлял о неукоснительном доверии людей Аркадии своему правителю, Дрейк описал круг над замком и приземлился рядом с Дарианой.
- Дрейк, прости, что нарушаю нашу договоренность, призывая тебя в Арану раньше положенного срока, но нам крайне необходимо найти одну вещь, а помочь в ее поисках можешь, вероятно, только ты!
- Что это за вещь, Огонь Великий? – спокойно спросил Дракон.
- Кольцо Сардахира. Возможно, ты слышал что-нибудь об этом магическом перстне, ибо никто из ныне живущих не может знать события минувших тысячелетий, которые к тому же еще и тщательно скрывались?
- Я не просто слышал о нем, я его видел, Огонь Великий.
- Ты знал Сардахира?! – удивилась девушка.
- О, еще как знал! – хохотнул Дракон. – То был могущественный чародей, а также ловкий малый! Однажды он явился к вулкану Осадо и заявил, что ему необходимо получить огненное дыхание Дракона для своих экспериментов с магией. Я пообещал Сардахиру, непременно угощу его дыханием такой силы, что перевоплощение в горсть пепла станет последним экспериментом в его жизни. Нужно отдать должное смелости этого человека, вместо того, чтобы удрать, он принялся торговаться со мной. Если бы тогда я мог знать, что наша встреча станет судьбоносной, отдал бы больше, чем дыхание пламени.
- Что ты имеешь в виду, Дрейк? – уточнил Иган.
- Сардахир поменял услугу Дракона на услугу мага. Тогда я не считал наш обмен равноценным, ибо самонадеянно полагал, что такому древнему и всесильному существу, как Дракон, едва ли понадобится когда-нибудь услуга смертного, пусть и обладающего столь глубокими познаниями в магии. Но этот волшебник мне приглянулся, и я охотно согласился на, казалось бы, ничего не стоящую сделку, которая впоследствии спасла меня и моих сородичей от рабства Мрачной Бездны.
Прошло множество десятилетий с момента нашей первой и последней встречи с Сардахиром. Он прожил удивительно долгую и яркую жизнь, стал, пожалуй, самым могущественным чародеем за всю историю мироздания. Его сыном был Тэурус Аттем, тот самый, который основал Великую Арагонию и сотворил Символы Свободы. Истинный Хозяин Магии, ты – прямой потомок Сардахира Аттема.
- Невероятно…- пробормотал Иган. – Но ведь об этом факте из жизни династии Аттемов нет никаких упоминаний даже в семейных архивах, возраст которых равен, кажется, временам сотворения мира.
- Разумеется, ведь история Свободных Земель началась лишь с Тэуруса. Лично я думаю, что у Сардахира были свои причины окутать непроглядной пеленой его родство с Тэурусом, и вообще свое происхождение. По мне, так он никогда ничего не делал просто так, в его действиях и мыслях всегда прослеживался четкий логический и, несомненно, пророческий план. Из всех своих многочисленных трудов он не позволил записать ни одного, секреты его исследований умерли вместе с чародеем.
