Девушка пронеслась по юго-западной аллее со скоростью ураганного ветра, поднялась по высокой каменной лестнице на крыльцо и, приложив усилия, толкнула входные двери. Пробежав по пустому холлу, она направилась на третий этаж, где и находился кабинет директора школы. Коридоры и залы, которыми следовала Эмма, оставались безлюдны, поскольку все студенты и преподаватели в это время занимались в классах. Вскоре девушка добралась до нужного этажа и устремилась по гулкому коридору направо, к самой дальней двери. По двум стенам широкого прохода на Эмму смотрели портреты самых титулованных волшебников всех времен, однако ей сейчас не было никакого дела до давным-давно отошедших в загробные чертоги чародеев. В этот час ее все больше волновали судьбы живых.
- Эмма, душенька моя, куда ты так торопишься? – за спиной у девушки раздался тоненький голос.
Она тотчас остановилась и обернулась, узнав в вопрошавшем заведующую алхимической кафедрой. Сквозь учащенное дыхание Эмма приветствовала бывшую наставницу:
- Профессор Никс, доброе утро!
- Здравствуй, душенька! Ты что бежала от самой Цитадели? – тонкие брови преподавателя от изумления поползли вверх.
- Да, профессор. Видите ли, мне крайне необходимо увидеться с магистром Сайрусом! – выпалила в ответ та.
- Что-то произошло? Что-то случилось с Лордом Аттемом?! – голос Никс сделался еще тоньше от беспокойства.
- Нет-нет, но я должна поговорить с директором срочно, - девушка замотала головой, отрицая дурные предположения пожилой заведующей.
- Его сейчас нет в кабинете. Профессор Сайрус в данный момент ведет занятие по истории Свободных Земель у младших классов. Они в большом зале на седьмом этаже.
- Спасибо большое, профессор Никс! Хорошего дня! – уже на бегу выкрикивала Эмма.
Волшебница устремилась лестничными пролетами, взбираясь все выше и выше к самым сводам Академии Магии, в которой знала каждый уголок, каждую ступеньку или трещинку в каменном полу. На протяжении десятка лет она сама была частицей этого огромного чародейского университета, обучаясь здесь вместе с другими одаренными магией детьми. Однако сейчас был не самый подходящий момент, чтобы предаваться сентиментальным воспоминаниям с теплой улыбкой на губах. Ностальгия хороша лишь в спокойное время для вечерних посиделок у камина. Теперь же они едва ли могут рассчитывать на беззаботные часы, а после того, что открыло Эмме видение, кажется, и вовсе безвозвратно канули те чудесные времена…
Тем временем Эмма, тяжело дыша, добралась до седьмого этажа. Стараясь ступать по мраморному полу не так звонко, она приблизилась к мощным дверям лекционного зала. Девушка с трудом удерживала себя от желания резко распахнуть двери, ворваться в помещение и незамедлительно просить мудрого наставника о помощи, в которой он никогда и никому не отказывал. Волшебница глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию, а затем чуть приоткрыла створу и быстро скользнула в зал. С внушительной высоты последнего ряда лекционного амфитеатра Эмма легко нашла старого волшебника, который старательно выводил в воздухе серебристыми линиями какие-то рисунки. Девушка на цыпочках пробралась ближе и, спустившись к нижним рядам, уселась на студенческую скамью. Она стала вникать в суть рассказа магистра Сайруса, который впервые услышала будучи в том же возрасте, что и притихшие детки, сидящие рядом с ней. Эмма отчего-то всегда была уверена, что директор использует какое-то очень сильное дисциплинирующее заклинание, чтобы поддерживать порядок в аудитории, где слишком много юных непосед. Но лишь повзрослев, она поняла, как сильно заблуждалась. Истинный секрет дисциплины заключался вовсе не в применении магии или каких-либо заклинаний, а в ораторском умении профессора. По ходу всего рассказа он эффектно иллюстрировал особо значимые моменты прямо над головами раскрывших от изумления рты студентов. Изображения древних карт, волшебных предметов и существ устремлялись из его сознания к купольным сводам, создавая невероятно реалистичные образы исторического прошлого Свободных Земель.
Громкий, но доброжелательный голос магистра Сайруса вернул Эмму из воспоминаний в реальность:
- Итак, мои юные друзья, сегодня мы переходим к изучению самого значимого события в жизни Свободных Земель не только древности, но и всех времен вообще. Быть может, кто-то из вас уже догадался, о чем пойдет речь?
Дети стушевались еще больше, услышав обращение магистра. На мгновение в аудитории повисла тишина, но вдруг из второго ряда послышался ответ. Эмма легко узнала голос Энди, мальчика, с которым Иган был очень дружен и любил как младшего брата.
- Директор Сайрус, вы говорите о создании Символов Свободы первым из династии Аттемов – Тэурусом?
- Ты – молодчина, Энди! Именно их-то я и подразумевал – венцы четырнадцати владык государств, дружественных Великой Арагонии. А теперь давайте вернемся в те далекие времена, чтобы узнать, как же ковалась история наших стран, как в Свободных Землях впервые появилась магия, которая живет в нас по сей день и, в чем я абсолютно уверен, будет жить бесконечно долго!
«Бесконечно долго…» - последние слова Сайруса назойливым эхом вторились в голове Эммы. Сейчас она бы больше всего на свете хотела, чтобы директор оказался прав, однако ее недавнее видение представляло будущее не столь радостным… Но теперь отчего-то Эмма больше не торопилась сорвать урок профессора, напротив, она чувствовала крайнюю необходимость самым внимательным образом выслушать вновь рассказ о том, как все начиналось. Девушка устроилась удобнее за ученической партой и стала ловить каждое слово наставника об этих злополучных Символах Свободы, жадно изучать каждую магическую иллюстрацию, появляющуюся в воздухе перед ее взглядом.
Тем временем магистр Сайрус обернулся к полукруглой стене позади себя, на коей висел огромных размеров портрет темноволосого мужчины с благородными чертами лица и полной достоинства выправкой. Этот мужчина очень многим походил на Игана.
- Как вы все наверняка знаете, на этом портрете изображен Лорд Тэурус Аттем – родоначальник династии Истинных Владык Магии, а также основатель могущественной державы – Великой Арагонии. С нее-то все и началось, друзья мои. В давние-предавние времена, когда территории Свободных Земель еще не были поделены на современные королевства, а люди жили обособленными и малочисленными общинами, при этом частенько друг с другом враждуя за обладание теми или иными благами. Магия дремала в древних лесах и топях, секреты ее оставались неизведанными человечеством. Так было до тех пор, пока не явился в эти места могущественный чародей и не принес искру дара своего народам Свободных Земель. Ведомый волею Творца Тэурус Аттем решил обосноваться в этих краях и создать великое государство, где будут править мудрость, справедливость и честь. Люди, уставшие от истощающих междоусобиц и войн, охотно последовали за сильным предводителем, помогая ему ковать новую эпоху человечества. Деревни объединялись в провинции, города разрастались и украшались, а уже через пару десятилетий новое государство – Великая Арагония – очертило свои просторные границы на карте Свободных Земель. Восхищаясь достижениями чужака, соседствующие с Арагонией народы или наиболее значимые и многочисленные племена, изъявили желание повторить опыт Тэуруса, надеясь пусть и не превзойти его успех, но хотя бы отчасти к нему приблизиться. Поддерживая высокие и благие устремления людей, Лорд Аттем пригласил в Эофер всех до единого предводителей обособленных народов, с тем чтобы определить для каждого из вновь образующихся государств географические рубежи и статус суверенитета. Также в этот день были подписаны соглашения о сохранении мира между всеми странами новоявленного союза. Когда же все бумажные дела были урегулированы, Тэурус Аттем поднялся со своего места, распростер руки во всеобъемлющем жесте и произнес:
«Друзья мои, на наших плечах отныне лежит бремя этого мира и судьбы людей! Так пусть же процветают и богатеют благодатные земли нашего края в дружбе, уважении и взаимной помощи!»
В знак своих искренних намерений первый Лорд Аттем преподнес владыкам новообразованных стран венцы власти, что ценились не только благородными металлами и драгоценными каменьями, но, прежде всего, они обладали уникальной силой – частицей магии самого ее Истинного Хозяина. Бесценный подарок Тэуруса даровал владыкам дружественных Арагонии стран способность творить волшебство, а также род каждого из них обрел магическую силу, перерождаясь во всяком их потомке.
Так завершился первый в истории Свободных Земель Дружественный Совет, и именно так магия была передана людям самим Творцом через чистую душу Тэуруса Аттема, - с широкой улыбкой на устах профессор закончил свой рассказ, выводя над головой изображения четырнадцати Символов Свободы и в центре платиновую корону дома Аттемов.
Эмму от этой картинки сразу же бросило в дрожь, ведь именно так и показало ей видение горе-венцы власти. Она тотчас вспомнила, зачем явилась в Академию Магии и уже собиралась прервать лекцию профессора, как какая-то девочка задала очень важный вопрос, ответа на который Эмма не смогла отыскать в собственной памяти.
- Директор Сайрус, скажите, а с тех пор как волшебник вручил королевским семьям Символы Свободы с частицей собственных чар, никто больше не воевал? Люди стали жить счастливо и все эти тысячелетия жили без конфликтов, как и наказывал Лорд Аттем?
- Очень хороший вопрос, Лана! – похвалил Сайрус юную волшебницу. – И ответ на него станет необычайно ценным знанием для всех нас, друзья мои.
«Вот уж точно», - мысленно согласилась Эмма, приготовившись слушать еще внимательнее. А между тем учитель продолжил:
- Летели годы, десятилетия сменяли друг друга довольно быстро даже по человеческим меркам. Несмотря на все свое магическое могущество, Тэурус Аттем являлся человеком смертным. А, значит, должно было прийти и его время отправляться к духам предков. Он умер, будучи почтенным старцем, во всем блеске и величии, как и подобает владыкам древности. Его благородные устремления по сохранению мира в Свободных Землях люди поддерживали еще долгие столетия. До тех пор пока не произошло то, что рано или поздно все равно бы случилось, чего едва ли могли избежать люди, в чьих душах поселилась Тьма.
На заре второй эпохи беда пришла в дом правителей Дамании. И посеяла вражду между кровными родственниками неуемная людская жадность. Правил страной в те времена старший из четверых братьев династии Норд, как и предполагалось обычаем. Однако в сердце самого младшего – Клавикуса – поселилась жгучая зависть, и возжелал он оспорить с братом право на власть и, собственно, венец этой власти – Символ Свободы Дамании. Он собрал под свои знамена недюжее войско и заручился поддержкой темной магии, рассчитывая с ее помощью захватить трон законного короля. Клавикус пошел не просто против владыки Дамании, что хуже, он восстал против собственного брата, а также нарушил главный завет Тэуруса о сохранении мира в Свободных Землях.
Благодаря лишь своевременному вмешательству правящего в ту пору Лорда Натаниэля Аттема, кровопролитие удалось остановить. Клавикус пренебрежительно относился ко всему, что его окружает, и люди также не стали исключением. В этом и была его главная ошибка. Он недооценил могущества владыки Великой Арагонии, Клавикусу не суждено было стать королем Дамании ни по праву рождения, ни по средствам государственного переворота. В наказание младшему Норду и в назидание всему прочему магическому сообществу Натаниэль Аттем наложил заклинание на Клавикуса и каждого из его потомков, при котором они лишались возможности использовать свой магический дар, оставаясь лишь его носителями. На протяжении всей своей жизни они не способны были даже завязать шнурки на ботинках при помощи чар, беспробудно дремлющих внутри. Однако того и не понадобилось, ведь эта ветвь генеалогического древа семьи Норд считается усохшей. Сразу после злополучного поражения Клавикус покинул страну и бросился в бега. Его брат – король Дамании – не стал препятствовать побегу, но судьбой его интересоваться не перестал. Старшему Норду регулярно присылали сведения о местонахождении непутевого братца, но однажды весточки эти перестали приходить. В последнем послании к королю Дамании значились печальные сведения о гибели Клавикуса от руки бандита, пожелавшего разжиться золотом первого. Из письма следовало, что привыкший во всем полагаться на свое магическое превосходство, Клавикус не сумел оказать разбойнику достойного сопротивления. Так он и пал.
- Директор Сайрус, это правда, что магия Натаниэля Аттема могла призвать такое сильное заклинание, что человеку никак не удастся использовать свой дар так долго? – спросил какой-то светловолосый мальчик в пятом ряду.
- Можешь в этом нисколько не сомневаться, Маркус. Сила Лорда Натаниэля Аттема крайне велика, - дружелюбно ответил Сайрус. – Не зря ведь каждый из дома Аттемов зовется Истинным Хозяином Магии.
- А Лорд Иган Аттем тоже так силен, профессор? – спросила кучерявая девочка неуверенным голосом.
- Разумеется, Надина!
Старец улыбнулся и, вероятно, собирался дополнить свой ответ, но не успел он и рта раскрыть, как Энди вскочил с места и смело, с переполняющей душу гордостью заявил:
- Иган Аттем – самый могущественный чародей среди всех своих предков! Ему точно подчинена магия, которая не знает границ и меры, я в этом уверен!..
«Как бы я хотела, чтобы его магии хватило для борьбы со всем злом трех миров, - рассуждала в мыслях Эмма, - но разве может один волшебник противостоять тому мраку, что насылает на нас Властитель?»
-…С ним мы можем не беспокоиться за наше будущее, правда, директор? Ведь у Игана доброе сердце, и он любит людей, потому и не даст нас в обиду!
Щеки Энди зарделись румянцем, а маленькие кулачки были крепко сжаты, когда он говорил о своем друге, который давно стал ему старшим братом. Магистр Сайрус по-прежнему тепло улыбался, когда давал свой ответ мальчику:
- Совершенно с тобой согласен, мой юный друг. Иган Аттем – человек, который никогда не сдается, за ним мы и впрямь как за каменной стеной!
Затем старик оглядел аудиторию, желая убедиться, что нет вопросов, оставшихся без ответа, и вдруг его взгляд набрел на сидящую в одном из рядов Эмму. Лицо ее было белее мела, а в глазах читалось крайнее беспокойство. Директор снова обратился к маленьким студентам:
- Вот, пожалуй, и все на сегодня, дети! Учитесь прилежно и до скорой встречи!
Все ученики дружно попрощались с профессором и, собрав вещи, вскоре покинули лекционный зал. Наконец, когда аудитория опустела, он воскликнул:
- Эмма, дорогая, что-то стряслось? Почему ты здесь? На тебе лица нет!
Девушка тотчас поднялась с места и спустилась к учителю.
- Магистр Сайрус, мне было ниспослано видение, и его содержание пугает меня, - одними губами произнесла она. – Я сразу же устремилась сюда, в Академию, чтобы вы помогли мне разобраться и прогнали дурные предчувствия.
- Мы непременно во всем разберемся. Прошу, расскажи, что именно ты видела? – успокаивающим голосом сказал он, приглашая Эмму присесть.
- Символы Свободы. Все четырнадцать.
- Эмма, душенька моя, куда ты так торопишься? – за спиной у девушки раздался тоненький голос.
Она тотчас остановилась и обернулась, узнав в вопрошавшем заведующую алхимической кафедрой. Сквозь учащенное дыхание Эмма приветствовала бывшую наставницу:
- Профессор Никс, доброе утро!
- Здравствуй, душенька! Ты что бежала от самой Цитадели? – тонкие брови преподавателя от изумления поползли вверх.
- Да, профессор. Видите ли, мне крайне необходимо увидеться с магистром Сайрусом! – выпалила в ответ та.
- Что-то произошло? Что-то случилось с Лордом Аттемом?! – голос Никс сделался еще тоньше от беспокойства.
- Нет-нет, но я должна поговорить с директором срочно, - девушка замотала головой, отрицая дурные предположения пожилой заведующей.
- Его сейчас нет в кабинете. Профессор Сайрус в данный момент ведет занятие по истории Свободных Земель у младших классов. Они в большом зале на седьмом этаже.
- Спасибо большое, профессор Никс! Хорошего дня! – уже на бегу выкрикивала Эмма.
Волшебница устремилась лестничными пролетами, взбираясь все выше и выше к самым сводам Академии Магии, в которой знала каждый уголок, каждую ступеньку или трещинку в каменном полу. На протяжении десятка лет она сама была частицей этого огромного чародейского университета, обучаясь здесь вместе с другими одаренными магией детьми. Однако сейчас был не самый подходящий момент, чтобы предаваться сентиментальным воспоминаниям с теплой улыбкой на губах. Ностальгия хороша лишь в спокойное время для вечерних посиделок у камина. Теперь же они едва ли могут рассчитывать на беззаботные часы, а после того, что открыло Эмме видение, кажется, и вовсе безвозвратно канули те чудесные времена…
Тем временем Эмма, тяжело дыша, добралась до седьмого этажа. Стараясь ступать по мраморному полу не так звонко, она приблизилась к мощным дверям лекционного зала. Девушка с трудом удерживала себя от желания резко распахнуть двери, ворваться в помещение и незамедлительно просить мудрого наставника о помощи, в которой он никогда и никому не отказывал. Волшебница глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию, а затем чуть приоткрыла створу и быстро скользнула в зал. С внушительной высоты последнего ряда лекционного амфитеатра Эмма легко нашла старого волшебника, который старательно выводил в воздухе серебристыми линиями какие-то рисунки. Девушка на цыпочках пробралась ближе и, спустившись к нижним рядам, уселась на студенческую скамью. Она стала вникать в суть рассказа магистра Сайруса, который впервые услышала будучи в том же возрасте, что и притихшие детки, сидящие рядом с ней. Эмма отчего-то всегда была уверена, что директор использует какое-то очень сильное дисциплинирующее заклинание, чтобы поддерживать порядок в аудитории, где слишком много юных непосед. Но лишь повзрослев, она поняла, как сильно заблуждалась. Истинный секрет дисциплины заключался вовсе не в применении магии или каких-либо заклинаний, а в ораторском умении профессора. По ходу всего рассказа он эффектно иллюстрировал особо значимые моменты прямо над головами раскрывших от изумления рты студентов. Изображения древних карт, волшебных предметов и существ устремлялись из его сознания к купольным сводам, создавая невероятно реалистичные образы исторического прошлого Свободных Земель.
Громкий, но доброжелательный голос магистра Сайруса вернул Эмму из воспоминаний в реальность:
- Итак, мои юные друзья, сегодня мы переходим к изучению самого значимого события в жизни Свободных Земель не только древности, но и всех времен вообще. Быть может, кто-то из вас уже догадался, о чем пойдет речь?
Дети стушевались еще больше, услышав обращение магистра. На мгновение в аудитории повисла тишина, но вдруг из второго ряда послышался ответ. Эмма легко узнала голос Энди, мальчика, с которым Иган был очень дружен и любил как младшего брата.
- Директор Сайрус, вы говорите о создании Символов Свободы первым из династии Аттемов – Тэурусом?
- Ты – молодчина, Энди! Именно их-то я и подразумевал – венцы четырнадцати владык государств, дружественных Великой Арагонии. А теперь давайте вернемся в те далекие времена, чтобы узнать, как же ковалась история наших стран, как в Свободных Землях впервые появилась магия, которая живет в нас по сей день и, в чем я абсолютно уверен, будет жить бесконечно долго!
«Бесконечно долго…» - последние слова Сайруса назойливым эхом вторились в голове Эммы. Сейчас она бы больше всего на свете хотела, чтобы директор оказался прав, однако ее недавнее видение представляло будущее не столь радостным… Но теперь отчего-то Эмма больше не торопилась сорвать урок профессора, напротив, она чувствовала крайнюю необходимость самым внимательным образом выслушать вновь рассказ о том, как все начиналось. Девушка устроилась удобнее за ученической партой и стала ловить каждое слово наставника об этих злополучных Символах Свободы, жадно изучать каждую магическую иллюстрацию, появляющуюся в воздухе перед ее взглядом.
Тем временем магистр Сайрус обернулся к полукруглой стене позади себя, на коей висел огромных размеров портрет темноволосого мужчины с благородными чертами лица и полной достоинства выправкой. Этот мужчина очень многим походил на Игана.
- Как вы все наверняка знаете, на этом портрете изображен Лорд Тэурус Аттем – родоначальник династии Истинных Владык Магии, а также основатель могущественной державы – Великой Арагонии. С нее-то все и началось, друзья мои. В давние-предавние времена, когда территории Свободных Земель еще не были поделены на современные королевства, а люди жили обособленными и малочисленными общинами, при этом частенько друг с другом враждуя за обладание теми или иными благами. Магия дремала в древних лесах и топях, секреты ее оставались неизведанными человечеством. Так было до тех пор, пока не явился в эти места могущественный чародей и не принес искру дара своего народам Свободных Земель. Ведомый волею Творца Тэурус Аттем решил обосноваться в этих краях и создать великое государство, где будут править мудрость, справедливость и честь. Люди, уставшие от истощающих междоусобиц и войн, охотно последовали за сильным предводителем, помогая ему ковать новую эпоху человечества. Деревни объединялись в провинции, города разрастались и украшались, а уже через пару десятилетий новое государство – Великая Арагония – очертило свои просторные границы на карте Свободных Земель. Восхищаясь достижениями чужака, соседствующие с Арагонией народы или наиболее значимые и многочисленные племена, изъявили желание повторить опыт Тэуруса, надеясь пусть и не превзойти его успех, но хотя бы отчасти к нему приблизиться. Поддерживая высокие и благие устремления людей, Лорд Аттем пригласил в Эофер всех до единого предводителей обособленных народов, с тем чтобы определить для каждого из вновь образующихся государств географические рубежи и статус суверенитета. Также в этот день были подписаны соглашения о сохранении мира между всеми странами новоявленного союза. Когда же все бумажные дела были урегулированы, Тэурус Аттем поднялся со своего места, распростер руки во всеобъемлющем жесте и произнес:
«Друзья мои, на наших плечах отныне лежит бремя этого мира и судьбы людей! Так пусть же процветают и богатеют благодатные земли нашего края в дружбе, уважении и взаимной помощи!»
В знак своих искренних намерений первый Лорд Аттем преподнес владыкам новообразованных стран венцы власти, что ценились не только благородными металлами и драгоценными каменьями, но, прежде всего, они обладали уникальной силой – частицей магии самого ее Истинного Хозяина. Бесценный подарок Тэуруса даровал владыкам дружественных Арагонии стран способность творить волшебство, а также род каждого из них обрел магическую силу, перерождаясь во всяком их потомке.
Так завершился первый в истории Свободных Земель Дружественный Совет, и именно так магия была передана людям самим Творцом через чистую душу Тэуруса Аттема, - с широкой улыбкой на устах профессор закончил свой рассказ, выводя над головой изображения четырнадцати Символов Свободы и в центре платиновую корону дома Аттемов.
Эмму от этой картинки сразу же бросило в дрожь, ведь именно так и показало ей видение горе-венцы власти. Она тотчас вспомнила, зачем явилась в Академию Магии и уже собиралась прервать лекцию профессора, как какая-то девочка задала очень важный вопрос, ответа на который Эмма не смогла отыскать в собственной памяти.
- Директор Сайрус, скажите, а с тех пор как волшебник вручил королевским семьям Символы Свободы с частицей собственных чар, никто больше не воевал? Люди стали жить счастливо и все эти тысячелетия жили без конфликтов, как и наказывал Лорд Аттем?
- Очень хороший вопрос, Лана! – похвалил Сайрус юную волшебницу. – И ответ на него станет необычайно ценным знанием для всех нас, друзья мои.
«Вот уж точно», - мысленно согласилась Эмма, приготовившись слушать еще внимательнее. А между тем учитель продолжил:
- Летели годы, десятилетия сменяли друг друга довольно быстро даже по человеческим меркам. Несмотря на все свое магическое могущество, Тэурус Аттем являлся человеком смертным. А, значит, должно было прийти и его время отправляться к духам предков. Он умер, будучи почтенным старцем, во всем блеске и величии, как и подобает владыкам древности. Его благородные устремления по сохранению мира в Свободных Землях люди поддерживали еще долгие столетия. До тех пор пока не произошло то, что рано или поздно все равно бы случилось, чего едва ли могли избежать люди, в чьих душах поселилась Тьма.
На заре второй эпохи беда пришла в дом правителей Дамании. И посеяла вражду между кровными родственниками неуемная людская жадность. Правил страной в те времена старший из четверых братьев династии Норд, как и предполагалось обычаем. Однако в сердце самого младшего – Клавикуса – поселилась жгучая зависть, и возжелал он оспорить с братом право на власть и, собственно, венец этой власти – Символ Свободы Дамании. Он собрал под свои знамена недюжее войско и заручился поддержкой темной магии, рассчитывая с ее помощью захватить трон законного короля. Клавикус пошел не просто против владыки Дамании, что хуже, он восстал против собственного брата, а также нарушил главный завет Тэуруса о сохранении мира в Свободных Землях.
Благодаря лишь своевременному вмешательству правящего в ту пору Лорда Натаниэля Аттема, кровопролитие удалось остановить. Клавикус пренебрежительно относился ко всему, что его окружает, и люди также не стали исключением. В этом и была его главная ошибка. Он недооценил могущества владыки Великой Арагонии, Клавикусу не суждено было стать королем Дамании ни по праву рождения, ни по средствам государственного переворота. В наказание младшему Норду и в назидание всему прочему магическому сообществу Натаниэль Аттем наложил заклинание на Клавикуса и каждого из его потомков, при котором они лишались возможности использовать свой магический дар, оставаясь лишь его носителями. На протяжении всей своей жизни они не способны были даже завязать шнурки на ботинках при помощи чар, беспробудно дремлющих внутри. Однако того и не понадобилось, ведь эта ветвь генеалогического древа семьи Норд считается усохшей. Сразу после злополучного поражения Клавикус покинул страну и бросился в бега. Его брат – король Дамании – не стал препятствовать побегу, но судьбой его интересоваться не перестал. Старшему Норду регулярно присылали сведения о местонахождении непутевого братца, но однажды весточки эти перестали приходить. В последнем послании к королю Дамании значились печальные сведения о гибели Клавикуса от руки бандита, пожелавшего разжиться золотом первого. Из письма следовало, что привыкший во всем полагаться на свое магическое превосходство, Клавикус не сумел оказать разбойнику достойного сопротивления. Так он и пал.
- Директор Сайрус, это правда, что магия Натаниэля Аттема могла призвать такое сильное заклинание, что человеку никак не удастся использовать свой дар так долго? – спросил какой-то светловолосый мальчик в пятом ряду.
- Можешь в этом нисколько не сомневаться, Маркус. Сила Лорда Натаниэля Аттема крайне велика, - дружелюбно ответил Сайрус. – Не зря ведь каждый из дома Аттемов зовется Истинным Хозяином Магии.
- А Лорд Иган Аттем тоже так силен, профессор? – спросила кучерявая девочка неуверенным голосом.
- Разумеется, Надина!
Старец улыбнулся и, вероятно, собирался дополнить свой ответ, но не успел он и рта раскрыть, как Энди вскочил с места и смело, с переполняющей душу гордостью заявил:
- Иган Аттем – самый могущественный чародей среди всех своих предков! Ему точно подчинена магия, которая не знает границ и меры, я в этом уверен!..
«Как бы я хотела, чтобы его магии хватило для борьбы со всем злом трех миров, - рассуждала в мыслях Эмма, - но разве может один волшебник противостоять тому мраку, что насылает на нас Властитель?»
-…С ним мы можем не беспокоиться за наше будущее, правда, директор? Ведь у Игана доброе сердце, и он любит людей, потому и не даст нас в обиду!
Щеки Энди зарделись румянцем, а маленькие кулачки были крепко сжаты, когда он говорил о своем друге, который давно стал ему старшим братом. Магистр Сайрус по-прежнему тепло улыбался, когда давал свой ответ мальчику:
- Совершенно с тобой согласен, мой юный друг. Иган Аттем – человек, который никогда не сдается, за ним мы и впрямь как за каменной стеной!
Затем старик оглядел аудиторию, желая убедиться, что нет вопросов, оставшихся без ответа, и вдруг его взгляд набрел на сидящую в одном из рядов Эмму. Лицо ее было белее мела, а в глазах читалось крайнее беспокойство. Директор снова обратился к маленьким студентам:
- Вот, пожалуй, и все на сегодня, дети! Учитесь прилежно и до скорой встречи!
Все ученики дружно попрощались с профессором и, собрав вещи, вскоре покинули лекционный зал. Наконец, когда аудитория опустела, он воскликнул:
- Эмма, дорогая, что-то стряслось? Почему ты здесь? На тебе лица нет!
Девушка тотчас поднялась с места и спустилась к учителю.
- Магистр Сайрус, мне было ниспослано видение, и его содержание пугает меня, - одними губами произнесла она. – Я сразу же устремилась сюда, в Академию, чтобы вы помогли мне разобраться и прогнали дурные предчувствия.
- Мы непременно во всем разберемся. Прошу, расскажи, что именно ты видела? – успокаивающим голосом сказал он, приглашая Эмму присесть.
- Символы Свободы. Все четырнадцать.
