Я НА ДАЧЕ ДО ВЕЧЕРА ВОСКРЕСЕНЬЯ, ТАК ЧТО ПОРЦИЯ ДВОЙНАЯ
ЭНДЖОЙ :)
Глава десятая
Фогаль ехала, пока хватало сил, пока беспокойство, доходящее до откровенной паники и боль в ноге не стали нестерпимыми. Она остановилась, наехав на какой-то бурелом, и повернулась. Даже в тусклом сумеречном свете было видно, что кровь залила Рирдану почти всю рубаху.
- Благая Мать! Ричард!
Позабыв о собственной почти непереносимой боли, Фогаль извернулась и принялась сдирать с Рирдана рубаху. Тот попытался остановить ее.
- Успокойся. Это только царапина.
Это действительно была только царапина. Пуля черкнула по плечу, содрав лоскут кожи. Крови было много, но жизни Рирдана ничто не угрожало. Фогаль почувствовала себя, почему-то, обманутой. А потом и без того расшатанное самообладание отказало ей. Всхлипнув, Фогаль ткнулась лицом в грудь Ричарда и разрыдалась. Кровь перемешалась со слезами.
- Полегче, - попросил Рирдан. – Успокойся.
Сказать это было куда проще, чем сделать. Как-то отстранено Фогаль поняла, что у нее истерика. Тут помогла бы хорошая оплеуха или, как в романах, поцелуй, но Ричард поступил куда оригинальнее. Сумев наконец-то отстранить ее, Рирдан сделал показательно глубокий и ровный вдох. Фогаль повторила его и почувствовала, как к ней возвращается самообладание, разум и даже способность шутить.
- Знаешь, в романах достойный герой поцеловал бы рыдающую в истерике красавицу.
- Мы с тобой разные книжки читали, - Рирдан поморщился. – Господи! Как же больно!
- Я сейчас! – позабыв окончательно про собственную боль, Фогаль выскочила из машины.
Ричард обессилено откинулся на спинку сиденья. Рана была до обидного несерьезной и очень болезненной. Пуля оставила неглубокую, но зудящую борозду с опаленными краями. Кровь промочила рубашку насквозь. Тем более обидно было, что рану он получил по глупости. Из-за того, что вернулся за серьгами Келы, которые стоили целое состояние, а также за деньгами старухи Ирмы. Ни малейших угрызений совести Ричард по последнему поводу не испытывал, но вот собственная неосмотрительность раздражала его безмерно.
Дверца распахнулась, вспыхнула лампочка, показавшаяся Ричарду нестерпимо яркой, и он зажмурился. Кела бросила на сиденье ворох листьев и кореньев и жизнерадостно поинтересовалась:
- Какова вероятность осенью в глухом лесу найти нужные лекарственные травы? И чистую воду.
- Гм, - сказал Ричард.
- Я сейчас сделаю лекарство, - зловеще пообещала ведьма, бросая на плечо Ричарда мокрый платок. – Почему ты так задержался?
- Испугалась? – лениво поинтересовался Ричард.
Кела, занятая растиранием каких-то ядовито пахнущих листьев, фыркнула. Изобразив очаровательную строгость, ведьма повторила:
- Почему ты задержался?
- Твои серьги. Полагаю, обошлись в кругленькую сумму?
Ричард поболтал изящными филигранными безделушками перед глазами ведьмы. Та переменилась в лице, лоб прорезала глубокая складка.
- Ты что, идиот?
Кела от души ударила его по плечу, по счастью, здоровому. Ричард поморщился.
- И деньги этой старой ведьмы. Мы же не можем всю дорогу до Стагери расплачиваться улыбками, хотя твоя, конечно, очень даже ничего.
Кела снова фыркнула. Пока она занималась раной, Ричард искоса разглядывал ее. Складка между бровей так и не разгладилась. Девушка хмурилась, нервничала, и Ричард прекрасно понимал ее.
- Те женщины твои подруги?
- Я так думала.
Ричард коснулся ее плеча.
- Мне жаль.
- Угу. Готово, - Кела аккуратно завязала платок, служащий бинтом. – Заживет быстро.
- Как на собаке, - подтвердил Ричард.
- Куда теперь двинемся? Они знают, что мы едем в Стагери.
- Значит, туда и поедем, - Ричард пожал плечами и поморщился от боли. – Все равно скрывать нам больше нечего. По крайней мере, они не знают, куда точно нам нужно.
- Стаг – слишком уж очевидное место, - покачала головой Кела.
- Есть еще старый добрый Ведьмин Холм*.
Теперь уже Кела пожала плечами.
- Я бы в это не поверила. Кому он нужен.
- Ты сама говорила, что на замке лежит магическая защита.
- Это говорил Бенедикт. И что ее наложили змеи, тоже говорил. Ты ему веришь?
- Тричент… - Ричард задумался на секунду. – Кто его знает. В наших интересах, чтобы так и было. Завтра с утра двинемся на север. А сейчас тебе стоит поспать.
Кела посмотрела на него, потом отерла платком кровь с лица и калачиком свернулась рядом, благо размеры заднего сиденья это позволяли.
- Кстати, я и одеяло у этой ведьмы утащил, - сообщил жизнерадостно Ричард.
Кела натянула покрывало до самого подбородка, ворочалась некоторое время, стараясь устроить поудобнее больную ногу, наконец положила голову Ричарду на плечо и закрыла глаза. Сам он захлопнул дверь, погасив свет, но заснуть не мог еще долгое время, хотя понимал, что назавтра вести машину придется именно ему.
Помимо всего прочего в воздухе пахло интригами. Этот острый, ядовитый запах Ричард давно научился различать без труда. А еще пахло страхом. Что такого было в записях давно умершей ведьмы, что ведьмы нынешние предавали своих? И при чем здесь был Александр? Ричард не верил уже, что принц наведывался в клубы вроде «Перстня» из любопытства. Ричард покосился на ведьму, уже заснувшую несмотря на все треволнения прошедшего дня и боль в ноге, обнял ее за плечи и заставил себя закрыть глаза.
Проснувшись, Фогаль еще лежала некоторое время с закрытыми глазами. Тело затекло в неудобной позе, ныло, но ей требовалось подумать. Фогаль не была уверена, что сумеет сделать это, увидев Ричарда. Голова ее лежала у него на плече, что также не упрощало ситуацию. И слова Элизы Адмар – они относились только к Алиум, или же и Рирдан не стоил доверия? И кому вообще можно было верить больше – галлюцинации или вполне реальному, живому человеку, спасавшему Фогаль уже дважды, а то и трижды?
- Поднимайся, соня, - с нездоровой жизнерадостностью сказал Рирдан.
- Ненавижу это слово, - пробормотала Фогаль и открыла глаза.
Вид у него был далеко не цветущий, но и на покойника Ричард не походил. В окровавленной рубашке и с синяками под глазами он сошел бы за героя ниддингской баллады, где все сплошь мертвецы и горные демоны, в крайнем случае – изможденные рабы колодцев.
- Нравлюсь? – иронично поинтересовался Рирдан.
- Не очень, - Фогаль поспешила выпрямиться.
Рирдан потянулся, размял затекшую руку и выбрался из машины. Голос его звучал все так же нездорово жизнерадостно, словно не его ночью подстрелили.
- Нужно поскорее выехать из леса и что-нибудь перекусить. Я голоден, как волк.
- Что нам нужно, так это поскорее добраться до Стага, - проворчала Фогаль.
Рирдан еще раз потянулся и сел на водительское сиденье.
- До Стагери неделя пути, особенно учитывая, что у нас всего один водитель, и он не оборотень.
- Я тоже могу вести, - сказала Фогаль, мужественно умолчав о том, чего ей это стоило прошедшей ночью.
- Нет уж, - покачал головой Рирдан. – Ты и без того калека, хватит с тебя. Кроме того, я отказываюсь ехать с женщиной, да еще и без водительских прав. Расскажи лучше, что происходит по-твоему.
Фогаль перебралась на переднее сиденье и, выигрывая время, принялась растирать ногу. «Тебе когда-нибудь отказывало чутьё?» А, дорогая? Почему ты веришь Ричарду Рирдану? Потому, что он достоин этого доверия? Или потому, что он – привлекательный мужчина?
- Я могу доверять тебе? – тихо спросила Фогаль. – На чьей ты стороне?
Ричард с интересом на нее покосился.
- А ты?
Фогаль задумалась на секунду.
- На своей собственной, полагаю.
- Значит нас тут уже двое, - кивнул Рирдан.
- Я не знаю на самом деле, что происходит, - выдохнула неохотно Фогаль. – Я только пятая в Круге, мелкая сошка и, как выяснилось, расходный материал.
- Поэтому я и сказал «по-твоему», - кивнул Рирдан.
Фогаль нахмурилась, восстанавливая весьма нестройную, лишенную многих звеньев цепь событий. По идее, рассказывать об этом стороннему человеку, бывшему начальнику Тайной Полиции, словом – потенциальному врагу, не стоило. Однако он был прав: их двое на этой самой «собственной» стороне. Всего двое.
- Меня послали за «Легендами Озерного края» из нашей библиотеки. Уезжая, Адмары оставили ее, затем книга перекочевала в Имперскую библиотеку. В ней содержались какие-то до жути редкие магические секреты, по крайней мере, так гласит семейная легенда. А ведьмы верят в легенды. Кроме того, я должна была разобраться с тобой.
От неожиданности Ричард закашлялся.
- Кх-кхак?!
- Убить, - Фогаль изобразила беспечность. – Или соблазнить. Хотя, после того, как ты насыпал соль мне во фрианкар, я как-то отказалась от второго варианта.
Рирдан хмыкнул.
- На самом деле, думаю, продолжила Фогаль, - их с самого начала интересовали записи Седой Келы. И они знали, что по необходимости или из любопытства я залезу во Фрэйни.
- Но с чего они знали, что там может быть что-то ценное?
Фогаль пожела плечами.
- Ну, допустим, о тайной комнате Элизы Адмар знают все ведьмы. Шутка лишь в том, что кроме Адмаров туда войти никто не может. Далее: Элиза Адмар была близкой подругой Фриды Синьяк, а Синьяки единственные, кто хоть как-то связан с Линардом.
- Весьма неочевидная логика, - покачал головой Рирдан.
- Если эта Роузбад – Видящая, то ни о какой логике вообще речи быть не может.
- Осталось понять, - вздохнул Ричард, - с какой стати я оказался убийцей императора, и все встанет на свои места.
Выехав из промокшего темного леса, Ричард остановился на заправке, накинул куртку, чтобы скрыть пятна крови, и кивнул Келе.
- Я сейчас вернусь.
Ведьма кивнула в ответ, занятая изучением двух своих ведьминских перстней. Ричард оставил ее, заправил машину и купил еды, щедро расплатившись деньгами Ирмы.
- Бутерброды с индейкой и сыром. Будешь? И, кстати, я купил карту.
- Лучше бы ты себе рубашку купил, - проворчала Кела и ногтем царапнула испачканный засохшей кровью ворот. – Хорошие, кстати, бутерброды.
- Да уж, получше, чем на побережье, - хмыкнул Ричард, садясь за руль. – Думаю, приорию Св. Валентина мы теперь успешно минуем. Как и большие города.
- Ничего не вижу, - пожаловалась Кела. – У меня совсем нет способностей к предсказанию. Понятия не имею, как нам следует действовать.
- Отдохни, - посоветовал Ричард. – Я разбужу тебя, когда доберемся до какого-нибудь города.
Ведьма кивнула, обняла себя за плечи и прикрыла глаза. Ричард укрыл ее одеялом и тронулся с места. Кела если не уснула, то погрузилась в молчание, и теперь у него было много времени на размышления.
Ричард до последнего момента не верил в магию, да и сейчас не понимал, кому могут понадобиться записи давно казненной ведьмы. Еще хуже он понимал, в одну влип историю, или в две разом. Связь между принцем, без пяти минут уже императором Александром и ведьмами определенно была. Не просто же так его высочество посещал не обычные злачные места, а именно клубы, вроде «Перстня». Потом ему вспомнилась речь милорда Артура, и что-то неприятно кольнуло. Ричарду не хотелось категорично заявлять, что зреет война, но, похоже, все шло именно к тому.
- А здесь бывает другая погода? – поинтересовалась Фогаль.
- Мне нравится зима, - пожала плечами Элиза Адмар. – Я с мужем зимой познакомилась. К тому же, мы с ним – люди зимние.
- А мне зима не нравится, - пожаловалась Фрида Синьяк, - но, похоже, не мне выбирать.
- И какую мудрость я сейчас услышу? – поинтересовалась Фогаль. – Теперь что обсудим?
Элиза Адмар негромко рассмеялась.
- Ты, кажется, сетовала, что не умеешь предвидеть будущее?
- Собираетесь обучить меня по-быстрому? – хмуро спросила Фогаль. – Уже появились экспресс-методы? «Провидец за тридцать минут»?
Элиза Адмар со смехом покачала головой.
- Этому нельзя обучить, девочка. Это слишком сложно. Или наоборот – слишком просто. В любом случае, ты либо понимаешь, как это делается, либо… - ведьма развела руками. – Ты должна ехать до Стага по возможности без остановок. В самом замке ты будешь в безопасности, но вот дальше…
- Куда дальше? – быстро спросила Фогаль. – На что вы собираетесь меня подбить?
- Ты должна увезти записи с Амулета. Отправляйся с ними на Перрин, доставь их тому, кто умеет читать древние северные письмена. В конце-концов, ему эти записи принадлежат по праву.
- О ком вы? – спросила Фогаль
Элиза Адмар не ответила.
- О ком вы?!
- Ты в курсе, что разговариваешь во сне?
Открыв глаза, Фогаль посмотрела на улыбающегося Ричарда и скривилась.
- Где мы?
- На окраине городка с поэтическим названием «Белые Дубы». Население – полторы тысячи человек. Судя по указателю – дыра дырой.
Фогаль кивнула, непонятно с чем соглашаясь. Впрочем, что поселок дыра, было видно с первого взгляда.
- Посидишь, пока я схожу за покупками? – осторожно поинтересовался Рирдан. – Уж больно у тебя приметная «особая примета». А нам нужна теплая одежда. Холодает, а в Стагери в это время еще и ветрено.
Фогаль пожала плечами. Ей и самой совершенно не хотелось ходить. Нога по-прежнему ныла, а кроме того, ее слегка познабливало. Ричард накрыл ее вторым одеялом и ушел, насвистывая какой-то незнакомый мотивчик. Фогаль плотнее закуталась в одеяла и закрыла глаза. Ей хотелось еще поговорить с Элизой Адмар, даже пусть та была лишь плодом воображения. Но, похоже, ведьма являлась только когда ей самой это вздумается.
Не имея возможности обсудить с собой складывающуюся ситуацию, Ричард насвистывал «Бесову мельницу», которая была любима Аликс, а потому набила ему оскомину.
Белые Дубы оказались маленьким запущенным поселением с несколькими магазинчиками, почтой и церковью, тесно обступившими площадь. Самые бедные деревушки на побережье умудрялись кормиться с туристов, а здесь, в Бриарте царили уединение и почти нищета. Зато здесь, вдали от больших дорог, было достаточно безопасно.
Первым делом Ричард заглянул в магазин, торгующий мелочевкой, от мыла и кастрюль и до закупоренного в бутылки холодного чая и крысиного яда. Женщина за прилавком, крупная и неряшливая, словно пришедшая из жутких рассказов Августа Рипли, напряженно слушала радио. Бросив на посетителя короткий колючий взгляд, она вновь прильнула к динамику. Ричард облокотился на прилавок и прислушался.
- «Женщина же около двадцати пяти, светло-светло-русая, волосы длинные забирает в пучок или косу. Глаза серые. Одевается консервативно. Сильно хромает на правую ногу. Носит при себе тяжелую трость ниддингской работы».
- О чем это? – безразлично бросил Ричард.
Продавщица хмуро на него посмотрела.
- Душегубы какие-то шалят.
- Душегубы? – переспросил Ричард. Он впервые слышал, чтобы кто-нибудь в действительности произносил это слово, всегда ему казавшееся необычайно книжным. Душегубы, надо же. – Что натворили?
- Говорят, в Александрии кого-то убили и двинулись в сторону Бриарты, - безразлично сказала женщина. – Мужик и девка молодая. Думаю, их быстро сыщут. Не так у нас много блондинов-то.
Женщина посмотрела на него с подозрением. Ричард, внутренне похолодев, вскинул руки, шутливо защищаясь.
- Я из Мисты, госпожа!
- А-а, выгораете на солнце, верно? – торговка хихикнула над собственной бородатой шукой.
Ричард через силу рассмеялся в ответ.
- Надеюсь, мне не придется с ними встретиться. Не в Ангелон же они едут в самом деле! Да, кстати, о волосах. У вас есть краска?
