В целом она была права. Я, конечно, собирался защищать ее, но пока не знал, как Горгона относится к далекой перспективе. Велика была вероятность, что она от меня в самом скором времени сбежит. Кроме того, я не собирался сейчас служить развлечением для Рено, так что только пожал пыльцы Эльнор.
- Пообещай, что уйдешь, если...
- Джони! Я уже большая девочка. И это мой бывший муж, помнишь?
Рено и на этот раз промолчал, хотя, услышав мой псевдоним, приподнял брови.
Для своей берлоги Джаред выбрал старые гаражи на окраине. Дешевка, сюжет для еще одного гангстерского боевика. У ворот стоял уже знакомый седан, нуждающийся в мойке и починке. Едва взглянув не него, Эльнор обеими руками вцепилась в мой локоть.
- Посиди в машине...
- Нет!
Даже не знаю, что меня в Элеоноре восхищает больше: ее невероятное упрямство, ли то и дело прорезающаяся глупость. Впрочем, возможно Горгона просто хотела понаблюдать за поединком Святого Георгия со Змеем.
Да, святым воином я себя тоже не ощущал, поэтому благоразумно пропустил вперед тяжелую кавалерию. Рено вошел в гараж, держа руку в кармане своего щегольского плаща. Думаю, у него там пистолет. По крайней мере Рено хочет, чтобы именно так все думали.
Мы с Горгоной отстали на несколько шагов, и она так стиснула мою руку, словно хотела раздробить кости.
- Эльнор, все будет хорошо, - пообещал я.
- Джаред - мой ночной кошмар, - проворчала Горгона. - Он мне уже десять лет жизнь отравляет.
На мой взгляд она слишком много думала о своем бывшем. Покамест я не решил, стоит ли ревновать.
- Полегчает, если я тебя поцелую?
- Не знаю, - хмыкнула Горгона. - Можем проверить.
Я ее поцеловал, исключительно в порядке эксперимента.
- Кхм. Мы можем продолжать?
Я взглянул на стоящего возле двери Рено. Завидует?
- Вполне.
- Держите, - Рено сунул мне пистолет и плечом толкнул дверь.
В гараже было темно, и только из-за перегородки в задней его части пробивался неверный свет. Приглушенно звучала музыка, и, прислушавшись, я узнал Sex Pistols. Старина Сид Вишез не заслуживает такого оскорбления.
- Джаред, - с ненавистью пробормотала Элеонора.
Надо будет провести с ней воспитательную беседу. Пока же, не имея такой возможности. Я просто задвинул Горгону за спину.
Рено действовал молниеносно. Без труда разыскав дверь, он ее распахнул и ворвался в каморку с таким видом, словно за ним следует отряд спецназа. Джаред вскочил на ноги (будь это дрянной боевик, здесь бы еще присутствовала голая проститутка) и бросился к окошку, в которое смог бы протиснуться разве что ребенок. Рено сбил его с ног, потом поднял и прижал к стене. Учитывая, что ростом "Эмма" не вышел, выглядело это сюрреалистично, но хотел бы и я выглядеть так же сногсшибательно и внушительно. Думаю, все дело в водолазке и очках. Рено через плечо вопросительно посмотрел на меня, недвусмысленно давая понять, кто здесь главный. Ах, да. У меня же пистолет. Я украдкой вытер вспотевшие ладони и подошел ближе.
- Итак, мсье Уослоу, где же мадмуазель Стелла Лиотар?
Квинни
Джаред посмотрел на меня. За спиной Джони я чувствовала себя уверенно, и поэтому приняла самый неприступный вид. Джаред ухмыльнулся.
- Значит, ты связалась с этими ребятами, Элли? Не удивительно, что ты одной ногой в могиле.
- Угрожаешь?
Он расхохотался.
- О нет! Предупреждаю. Ты перебежала дорожку влиятельным ребятам. И усугубляешь дельце, водя дружбу с этими вот.
Один из "этих" ударил Джареда под дых. Я зажмурилась, но к стыду своему мысленно зааплодировала и восхитилась. Ах, какой мужчина! Жаль, не в моих правилах уводить мужчин у подруг.
- Спасибо, мсье Рено, - вежливо сказала я, открывая глаза. - Что за дела с Помоной, Джаред?
- Они платят, детка. И побольше, чем в состоянии дать ты.
- Где Стелла?
Джаред насмешливо посмотрел на Джони.
- Мое дело маленькое: забрать шлюшку и привезти сюда. А уж куда ее потом задевали...
Мне пришлось повиснуть на Джони, не давая ему ввязаться в драку. Я полностью разделяла его желание превратить Джареда в котлету, но не сейчас. И вообще, пускай этим Рено занимается, его профессия. Я же просто не хотела больше видеть Джони таким удрученным.
- Где Стелла? - процедил он.
Я не видела лица Джони, но, очевидно, в нем было... нечто. Джаред слегка побледнел. Я крепче вцепилась в Джони.
- Её увез вчера вечером тот тип, работающий на Помону. Тощий сноб.
- Куда?
Я похолодела и повисла на Джони всем весом. Когда короткий вопрос задается таким тоном, это дурной знак.
- Понятия не имею, - хмыкнул Джаред. - Убивать будете?
Наглости ему было не занимать. Впрочем, Рено, полагаю, тоже.
- Уходите, - бросил он через плечо.
- Что вы с ним будете делать?
Рено бросил на меня короткий взгляд.
- Переживаете, мадмуазель Лермонт?
- Не хочу становиться соучастницей в убийстве.
Рено сладко улыбнулся, и мне почему-то представилось, как сидя с Эвой у камина, он с вот такой же сладкой улыбочкой читает ей, скажем, Бодлера. Жуткое зрелище.
- О, - многообещающе проговорил он. - Мы с мсье Уослоу побеседуем, потом он напишет чистосердечное признание, повинится во всех своих больших и мелких грешках, прогуляется со мной до полицейского участка, а потом первым же рейсом полетит домой, где его чистосердечное тоже почитают с большим удовольствием. Мы даже напишем его сразу на двух языках. Я подправлю грамматические ошибки, обещаю. Ну, возможно, по дороге мы зайдем в аптеку.
Точно - Бодлер.
Джони положил пистолет на стол и медленно покинул комнату. Я последовала за ним, немного нервничая. Джинн был выпущен из бутылки. Впрочем, Джаред сам напросился. И - да, надеюсь Рено хватит бумаги. Чистосердечное признание может занять много места.
Я вышла на улицу. Джони сидел на капоте машины и мрачно смотрел в пасмурное небо. Зрелище просто душераздирающее. Мрачный Джони вносил в мое мироздание такой диссонанс, что я начинала опасаться за самые основы. Век, в общем, вывихнул сустав, или как там говорил наш старина Шекспир: "The time is out of joint". Стремясь восстановить вселенское равновесие, я обняла Джони за шею.
- Все будет хорошо.
- Ага.
- Не слышу в голосе уверенности.
- Наверное, потому что ее там нет, - Джони уткнулся носом мне в шею. Теплое дыхание щекотало кожу.
- Между прочим, - назидательно сказала я, - во всем следует искать положительные моменты. Вот моя подруга Шанталь: влипла в неприятную историю, несколько раз чуть не погибла, а теперь замужем за миллионером, и брошка у нее от Лалика.
- Так вот, что тебя поддерживает, - хмыкнул Джони, отстраняясь.
- Согласна выкинуть миллионы. И даже брошку. И даже брак.
Джони поднялся с капота и взял меня за руку.
- Ты права. И сейчас я ничего не могу поделать. Думаю, Рено и Монрое лучше справятся с поисками моей сестры. Пошли, накормлю тебя обедом.
- Это свидание?
Джони поцеловал меня в висок. Наверное, это значит "да".
Джони
Господи, научи меня искусству маленьких шагов!* Научи не хотеть всего и сразу, и вот прямо сейчас. А без этого я - пропащий человек. Мы с Эльнор сидели в маленьком кафе, пили изумительный кофе по-нормандски, щедро сдобренный кальвадосом, закусывали птифурами, и мне этого счастья было мало. Мне мало, что Горгона, говоря, перебирает мои волосы, что я жив, здоров и, черт побери, влюблен. Мне еще нужно, чтобы Стелла была в безопасности, а убийцы отца за решеткой. Элеонора, чувствуя мое настроение, мрачнела с каждой секундой.
- Так, выкладывай, что случилось.
Помимо того, что я тебе постоянно вру? Так, всякое.
- Всякое, - сказал я.
- А конкретнее.
- Всякое разное.
- Стелла?
Я кивнул.
- С ней все будет хорошо, - пообещала Горгона, кладя мне голову на плечо.
- А твоя родня, какая она? - сменил я тему.
Эльнор поморщилась и провела кончиками пальцев по моей ладони. Ей явно не хотелось говорить на эту тему, но меня не так-то просто было отвлечь.
- А все-таки?
- Родители... - она вздохнула. - Мы не разговариваем уже много лет. Моя свадьба с Джаредом их здорово подкосила. У отца едва инфаркт не случился. Последний раз мы разговаривали - на весьма повышенных тонах - накануне моего развода. Еще есть брат, младший. Хьюго. Он актер, играет в каком-то заштатном театре, мотается между Эдинбургом и Лондоном.
Я поймал ее руку и поцеловал ладонь. Потом, бросив деньги на стол, поднялся. Наши пальцы переплелись, словно Горгона боялась выпустить меня из рук. Мне хотелось целовать ее на глазах у всех, но это было чистой воды хвастовством. Поглядите, какую девушку мне удалось заарканить! На улице она сама меня поцеловала, едва не сбив с ног. У ее губ был вкус кофе с корицей, апельсина и взбитых сливок.
Я почти ожидал, что на пороге номера нас будет поджидать Рено с дурными новостями. Я не умею радоваться без оговорок. Но нет, мы беспрепятственно ввалились в комнату и хорошо еще, сообразили закрыть за собой дверь.
Когда Рено все же позвонил, часа через два, я ощутил себя параноиком. Эльнор прекратила чертить загадочные спирали у меня на спине и села. Я перевернулся на спину, с удовольствием рассматривая грозное лицо Горгоны и все остальное. Главным образом - все остальное.
- Будешь брать трубку?
- Угу.
- Ты не представляешь, - хмыкнула Горгона, - до какой степени тебе не идет серьезное лицо.
- Дай мне минутку, я исправлюсь, - пообещал я, приподнимаясь, чтобы поцеловать ее, и взял телефон. - Слушаю.
- Леклер, я нашел вашу сестру.
Я быстро сел.
- Так, где?
- Леклер, слушайте меня внимательно, - Рено перешел на тошнотворно-увещевательный тон. - Кто-то из Помоны может опять позвонить вам и начать угрожать. Не поддавайтесь панике, просто не слушайте их. Доверьтесь мне. Все под контролем.
Успокоил.
- Прошу, Леклер, не наделайте глупостей.
Он отключился, и я запустил телефоном в кресло. Короткий поцелуй в плечо вывел меня из оцепенения.
- Плохие новости?
Я привлек Элеонору к себе.
- Нет-нет. Все в порядке.
Квинни
Я знала этот его тон: враньё. Каждое сказанное им слово - вранье. Впрочем, подозреваю, он вообще редко говорил правду. Так что если он решил делать вид, что все в порядке... это его решение.
- Можешь позвонить Монрое? Наверняка она знает, где Стелла.
Я опрокинула его на подушки, устроилась поудобнее сверху и с удачного ракурса посмотрела этому кошмару в глаза. Строгие взгляды у меня пока не выходили. Надо бы замуж выйти или детей завести, чтобы было на ком тренироваться.
- Позвони.
- Любовь моя, может быть, ты доверишься профессионалу? Этот Рено - крутой тип.
- Мелкий зеленоглазый коротышка, - отмахнулся Джони. - Секрет его крутизны в водолазке и очках. Пожалуйста, позвони.
Я сдалась. Во-первых, подозреваю, он будет нудить, пока не добьется своего. А во-вторых, я надеялась, что ему немного полегчает, и в приключения он ввязываться не станет.
Ух, какая я стала благоразумная!
Я села и под внимательным, оценивающим взглядом Джони, набрала номер Эвы.
- Привет, дорогая! Как настроение? Твой бывший практически на пути к лучшей жизни.
- Ты имеешь в виду кладбище или больницу? Твой Эмма сломал ему что-нибудь?
- Палец, - хмыкнула Эва. - Он скоро уедет в Англию, где будет сидеть долго и счастливо за ряд экономических преступлений и применение, весьма активное, физического насилия.
- Просто бальзам на сердце, - сказала я.
- Старина Джаред Уослоу тебя больше не интересует? - улыбнулась Эва. Голос ее звучал довольно. - Сменились приоритеты?
- Окажи мне услугу. Ты ведь знаешь, где держат Стеллу Лиотар?
- Зачем тебе? - с подозрением спросила Эва.
- Мне? Совершенно незачем, - честно ответила я. - А вот Джони...
- Дурак твой Джони! - заметила Эва.
Я была с ней полностью согласна.
- А все же?
- Диктую, - вздохнула Эва. - Записывай.
Я записала адрес и протянула бумажку Джони.
- Держи. Но без глупостей.
Джони резко сел. Этот энтузиазм пугал меня. Сейчас, вот сию минуту он сорвется и побежит на поиски своей сестры и влипнет в неприятности. Потому что Джаред - ноль без палочки, пыль под ногами, мусор, а вот Жув - тип по-настоящему опасный.
- Хм. Я, кажется, знаю, где это.
- Джони, пожалуйста...
Энтузиазм приобрел пугающие масштабы. Джони принялся одеваться, и даже моя красота и природное очарование не удержали его в постели. Что-то я начала сомневаться в своих способностях.
Я тоже начала одеваться.
- Джони, давай не будет совершать глупости....
- Давай. Просто покончим с этим делом, и все. Мне нужно убедиться, что Стелла в безопасности. И выбить из Жува информацию.
- Ты музыкант, а не громила! - я начала ощущать приближающееся отчаянье. - У тебя, честное слово, пунктик. Ты все собираешься делать сам?
- По возможности, - кивнул этот немыслимый тип.
- Ладно. Тогда я еду с тобой.
Джони встрепенулся.
- А вот этого делать не стоит....
Я смерила его взглядом. Отпускать этого Рэмбо на подвиги в одиночестве я не собиралась. Даже при учете, что там за ним будет присматривать Рено. А ну, как не уследит?
Я натянула водолазку, морщась от ноющей боли в плече, и застегнула куртку. Джони посмотрел на меня, я в ответ - на него.
- Горгона, - вздохнул Джони. - Настоящая Горгона.
Я не стала обижаться. Во-первых - это бессмысленно совершенно. Во-вторых, пока я буду обижаться, он успеет сбежать.
- Пошли, - поторопил меня Джони и протянул руку. - Нам еще на автобусе до места добираться.
- Взяли бы еще одну машину напрокат, - проворчала я. - Даже странно, когда никто нас не преследует.
Рецидив благоразумия у нас так и не случился, и где-то через час мы добрались до места: старой прядильной фабрики, или чего-то подобного. Уже начало темнеть, и все походило в свете тусклых фонарей на декорации к дешевому фильму ужасов. Когда из темноты выскользнул Рено, я вскрикнула и спряталась за спину Джони. Разозленный Рено пугал меня.
- Что вы, чёрт побери, здесь делаете?! Еще и девицу свою сюда притащили!
- Она сама притащилась, - проворчал Джони.
- Просто великолепно! Там четыре хорошо вооруженных человека, у них заложница, а у меня на шее любитель и баба!
- А как вы вообще собираетесь вызволять Стелу? - поинтересовалась я. Я совсем не горела желанием завязнуть в этой истории, особенно после того, как услышала о четырех вооруженных мужчинах. Но отступать было уже поздно, увы.
- Без шума, - отрезал Рено. - До вашего появления.
- Давайте я зайду туда, отвлеку их, пока вы будете забирать Стелу, - предложил Джони с апломбом истинного самоубийцы. - А Эльнор подождет здесь.
- О да, - с кровожадной улыбкой согласился Рено. - А потом я с белым флагом войду в здание и заберу ваш труп.
Джони легкомысленно пожал плечами, они заспорили. Я пыталась несколько раз вставить слово, но оба осаждали меня, и я пришла к невеселому выводу, что с мужчинами разговаривать просто бессмысленно, особенно когда на горизонте маячат непобежденные драконы и неспасенные девицы.
- Пообещай, что уйдешь, если...
- Джони! Я уже большая девочка. И это мой бывший муж, помнишь?
Рено и на этот раз промолчал, хотя, услышав мой псевдоним, приподнял брови.
Для своей берлоги Джаред выбрал старые гаражи на окраине. Дешевка, сюжет для еще одного гангстерского боевика. У ворот стоял уже знакомый седан, нуждающийся в мойке и починке. Едва взглянув не него, Эльнор обеими руками вцепилась в мой локоть.
- Посиди в машине...
- Нет!
Даже не знаю, что меня в Элеоноре восхищает больше: ее невероятное упрямство, ли то и дело прорезающаяся глупость. Впрочем, возможно Горгона просто хотела понаблюдать за поединком Святого Георгия со Змеем.
Да, святым воином я себя тоже не ощущал, поэтому благоразумно пропустил вперед тяжелую кавалерию. Рено вошел в гараж, держа руку в кармане своего щегольского плаща. Думаю, у него там пистолет. По крайней мере Рено хочет, чтобы именно так все думали.
Мы с Горгоной отстали на несколько шагов, и она так стиснула мою руку, словно хотела раздробить кости.
- Эльнор, все будет хорошо, - пообещал я.
- Джаред - мой ночной кошмар, - проворчала Горгона. - Он мне уже десять лет жизнь отравляет.
На мой взгляд она слишком много думала о своем бывшем. Покамест я не решил, стоит ли ревновать.
- Полегчает, если я тебя поцелую?
- Не знаю, - хмыкнула Горгона. - Можем проверить.
Я ее поцеловал, исключительно в порядке эксперимента.
- Кхм. Мы можем продолжать?
Я взглянул на стоящего возле двери Рено. Завидует?
- Вполне.
- Держите, - Рено сунул мне пистолет и плечом толкнул дверь.
В гараже было темно, и только из-за перегородки в задней его части пробивался неверный свет. Приглушенно звучала музыка, и, прислушавшись, я узнал Sex Pistols. Старина Сид Вишез не заслуживает такого оскорбления.
- Джаред, - с ненавистью пробормотала Элеонора.
Надо будет провести с ней воспитательную беседу. Пока же, не имея такой возможности. Я просто задвинул Горгону за спину.
Рено действовал молниеносно. Без труда разыскав дверь, он ее распахнул и ворвался в каморку с таким видом, словно за ним следует отряд спецназа. Джаред вскочил на ноги (будь это дрянной боевик, здесь бы еще присутствовала голая проститутка) и бросился к окошку, в которое смог бы протиснуться разве что ребенок. Рено сбил его с ног, потом поднял и прижал к стене. Учитывая, что ростом "Эмма" не вышел, выглядело это сюрреалистично, но хотел бы и я выглядеть так же сногсшибательно и внушительно. Думаю, все дело в водолазке и очках. Рено через плечо вопросительно посмотрел на меня, недвусмысленно давая понять, кто здесь главный. Ах, да. У меня же пистолет. Я украдкой вытер вспотевшие ладони и подошел ближе.
- Итак, мсье Уослоу, где же мадмуазель Стелла Лиотар?
Квинни
Джаред посмотрел на меня. За спиной Джони я чувствовала себя уверенно, и поэтому приняла самый неприступный вид. Джаред ухмыльнулся.
- Значит, ты связалась с этими ребятами, Элли? Не удивительно, что ты одной ногой в могиле.
- Угрожаешь?
Он расхохотался.
- О нет! Предупреждаю. Ты перебежала дорожку влиятельным ребятам. И усугубляешь дельце, водя дружбу с этими вот.
Один из "этих" ударил Джареда под дых. Я зажмурилась, но к стыду своему мысленно зааплодировала и восхитилась. Ах, какой мужчина! Жаль, не в моих правилах уводить мужчин у подруг.
- Спасибо, мсье Рено, - вежливо сказала я, открывая глаза. - Что за дела с Помоной, Джаред?
- Они платят, детка. И побольше, чем в состоянии дать ты.
- Где Стелла?
Джаред насмешливо посмотрел на Джони.
- Мое дело маленькое: забрать шлюшку и привезти сюда. А уж куда ее потом задевали...
Мне пришлось повиснуть на Джони, не давая ему ввязаться в драку. Я полностью разделяла его желание превратить Джареда в котлету, но не сейчас. И вообще, пускай этим Рено занимается, его профессия. Я же просто не хотела больше видеть Джони таким удрученным.
- Где Стелла? - процедил он.
Я не видела лица Джони, но, очевидно, в нем было... нечто. Джаред слегка побледнел. Я крепче вцепилась в Джони.
- Её увез вчера вечером тот тип, работающий на Помону. Тощий сноб.
- Куда?
Я похолодела и повисла на Джони всем весом. Когда короткий вопрос задается таким тоном, это дурной знак.
- Понятия не имею, - хмыкнул Джаред. - Убивать будете?
Наглости ему было не занимать. Впрочем, Рено, полагаю, тоже.
- Уходите, - бросил он через плечо.
- Что вы с ним будете делать?
Рено бросил на меня короткий взгляд.
- Переживаете, мадмуазель Лермонт?
- Не хочу становиться соучастницей в убийстве.
Рено сладко улыбнулся, и мне почему-то представилось, как сидя с Эвой у камина, он с вот такой же сладкой улыбочкой читает ей, скажем, Бодлера. Жуткое зрелище.
- О, - многообещающе проговорил он. - Мы с мсье Уослоу побеседуем, потом он напишет чистосердечное признание, повинится во всех своих больших и мелких грешках, прогуляется со мной до полицейского участка, а потом первым же рейсом полетит домой, где его чистосердечное тоже почитают с большим удовольствием. Мы даже напишем его сразу на двух языках. Я подправлю грамматические ошибки, обещаю. Ну, возможно, по дороге мы зайдем в аптеку.
Точно - Бодлер.
Джони положил пистолет на стол и медленно покинул комнату. Я последовала за ним, немного нервничая. Джинн был выпущен из бутылки. Впрочем, Джаред сам напросился. И - да, надеюсь Рено хватит бумаги. Чистосердечное признание может занять много места.
Я вышла на улицу. Джони сидел на капоте машины и мрачно смотрел в пасмурное небо. Зрелище просто душераздирающее. Мрачный Джони вносил в мое мироздание такой диссонанс, что я начинала опасаться за самые основы. Век, в общем, вывихнул сустав, или как там говорил наш старина Шекспир: "The time is out of joint". Стремясь восстановить вселенское равновесие, я обняла Джони за шею.
- Все будет хорошо.
- Ага.
- Не слышу в голосе уверенности.
- Наверное, потому что ее там нет, - Джони уткнулся носом мне в шею. Теплое дыхание щекотало кожу.
- Между прочим, - назидательно сказала я, - во всем следует искать положительные моменты. Вот моя подруга Шанталь: влипла в неприятную историю, несколько раз чуть не погибла, а теперь замужем за миллионером, и брошка у нее от Лалика.
- Так вот, что тебя поддерживает, - хмыкнул Джони, отстраняясь.
- Согласна выкинуть миллионы. И даже брошку. И даже брак.
Джони поднялся с капота и взял меня за руку.
- Ты права. И сейчас я ничего не могу поделать. Думаю, Рено и Монрое лучше справятся с поисками моей сестры. Пошли, накормлю тебя обедом.
- Это свидание?
Джони поцеловал меня в висок. Наверное, это значит "да".
Джони
Господи, научи меня искусству маленьких шагов!* Научи не хотеть всего и сразу, и вот прямо сейчас. А без этого я - пропащий человек. Мы с Эльнор сидели в маленьком кафе, пили изумительный кофе по-нормандски, щедро сдобренный кальвадосом, закусывали птифурами, и мне этого счастья было мало. Мне мало, что Горгона, говоря, перебирает мои волосы, что я жив, здоров и, черт побери, влюблен. Мне еще нужно, чтобы Стелла была в безопасности, а убийцы отца за решеткой. Элеонора, чувствуя мое настроение, мрачнела с каждой секундой.
- Так, выкладывай, что случилось.
Помимо того, что я тебе постоянно вру? Так, всякое.
- Всякое, - сказал я.
- А конкретнее.
- Всякое разное.
- Стелла?
Я кивнул.
- С ней все будет хорошо, - пообещала Горгона, кладя мне голову на плечо.
- А твоя родня, какая она? - сменил я тему.
Эльнор поморщилась и провела кончиками пальцев по моей ладони. Ей явно не хотелось говорить на эту тему, но меня не так-то просто было отвлечь.
- А все-таки?
- Родители... - она вздохнула. - Мы не разговариваем уже много лет. Моя свадьба с Джаредом их здорово подкосила. У отца едва инфаркт не случился. Последний раз мы разговаривали - на весьма повышенных тонах - накануне моего развода. Еще есть брат, младший. Хьюго. Он актер, играет в каком-то заштатном театре, мотается между Эдинбургом и Лондоном.
Я поймал ее руку и поцеловал ладонь. Потом, бросив деньги на стол, поднялся. Наши пальцы переплелись, словно Горгона боялась выпустить меня из рук. Мне хотелось целовать ее на глазах у всех, но это было чистой воды хвастовством. Поглядите, какую девушку мне удалось заарканить! На улице она сама меня поцеловала, едва не сбив с ног. У ее губ был вкус кофе с корицей, апельсина и взбитых сливок.
Я почти ожидал, что на пороге номера нас будет поджидать Рено с дурными новостями. Я не умею радоваться без оговорок. Но нет, мы беспрепятственно ввалились в комнату и хорошо еще, сообразили закрыть за собой дверь.
Когда Рено все же позвонил, часа через два, я ощутил себя параноиком. Эльнор прекратила чертить загадочные спирали у меня на спине и села. Я перевернулся на спину, с удовольствием рассматривая грозное лицо Горгоны и все остальное. Главным образом - все остальное.
- Будешь брать трубку?
- Угу.
- Ты не представляешь, - хмыкнула Горгона, - до какой степени тебе не идет серьезное лицо.
- Дай мне минутку, я исправлюсь, - пообещал я, приподнимаясь, чтобы поцеловать ее, и взял телефон. - Слушаю.
- Леклер, я нашел вашу сестру.
Я быстро сел.
- Так, где?
- Леклер, слушайте меня внимательно, - Рено перешел на тошнотворно-увещевательный тон. - Кто-то из Помоны может опять позвонить вам и начать угрожать. Не поддавайтесь панике, просто не слушайте их. Доверьтесь мне. Все под контролем.
Успокоил.
- Прошу, Леклер, не наделайте глупостей.
Он отключился, и я запустил телефоном в кресло. Короткий поцелуй в плечо вывел меня из оцепенения.
- Плохие новости?
Я привлек Элеонору к себе.
- Нет-нет. Все в порядке.
Квинни
Я знала этот его тон: враньё. Каждое сказанное им слово - вранье. Впрочем, подозреваю, он вообще редко говорил правду. Так что если он решил делать вид, что все в порядке... это его решение.
- Можешь позвонить Монрое? Наверняка она знает, где Стелла.
Я опрокинула его на подушки, устроилась поудобнее сверху и с удачного ракурса посмотрела этому кошмару в глаза. Строгие взгляды у меня пока не выходили. Надо бы замуж выйти или детей завести, чтобы было на ком тренироваться.
- Позвони.
- Любовь моя, может быть, ты доверишься профессионалу? Этот Рено - крутой тип.
- Мелкий зеленоглазый коротышка, - отмахнулся Джони. - Секрет его крутизны в водолазке и очках. Пожалуйста, позвони.
Я сдалась. Во-первых, подозреваю, он будет нудить, пока не добьется своего. А во-вторых, я надеялась, что ему немного полегчает, и в приключения он ввязываться не станет.
Ух, какая я стала благоразумная!
Я села и под внимательным, оценивающим взглядом Джони, набрала номер Эвы.
- Привет, дорогая! Как настроение? Твой бывший практически на пути к лучшей жизни.
- Ты имеешь в виду кладбище или больницу? Твой Эмма сломал ему что-нибудь?
- Палец, - хмыкнула Эва. - Он скоро уедет в Англию, где будет сидеть долго и счастливо за ряд экономических преступлений и применение, весьма активное, физического насилия.
- Просто бальзам на сердце, - сказала я.
- Старина Джаред Уослоу тебя больше не интересует? - улыбнулась Эва. Голос ее звучал довольно. - Сменились приоритеты?
- Окажи мне услугу. Ты ведь знаешь, где держат Стеллу Лиотар?
- Зачем тебе? - с подозрением спросила Эва.
- Мне? Совершенно незачем, - честно ответила я. - А вот Джони...
- Дурак твой Джони! - заметила Эва.
Я была с ней полностью согласна.
- А все же?
- Диктую, - вздохнула Эва. - Записывай.
Я записала адрес и протянула бумажку Джони.
- Держи. Но без глупостей.
Джони резко сел. Этот энтузиазм пугал меня. Сейчас, вот сию минуту он сорвется и побежит на поиски своей сестры и влипнет в неприятности. Потому что Джаред - ноль без палочки, пыль под ногами, мусор, а вот Жув - тип по-настоящему опасный.
- Хм. Я, кажется, знаю, где это.
- Джони, пожалуйста...
Энтузиазм приобрел пугающие масштабы. Джони принялся одеваться, и даже моя красота и природное очарование не удержали его в постели. Что-то я начала сомневаться в своих способностях.
Я тоже начала одеваться.
- Джони, давай не будет совершать глупости....
- Давай. Просто покончим с этим делом, и все. Мне нужно убедиться, что Стелла в безопасности. И выбить из Жува информацию.
- Ты музыкант, а не громила! - я начала ощущать приближающееся отчаянье. - У тебя, честное слово, пунктик. Ты все собираешься делать сам?
- По возможности, - кивнул этот немыслимый тип.
- Ладно. Тогда я еду с тобой.
Джони встрепенулся.
- А вот этого делать не стоит....
Я смерила его взглядом. Отпускать этого Рэмбо на подвиги в одиночестве я не собиралась. Даже при учете, что там за ним будет присматривать Рено. А ну, как не уследит?
Я натянула водолазку, морщась от ноющей боли в плече, и застегнула куртку. Джони посмотрел на меня, я в ответ - на него.
- Горгона, - вздохнул Джони. - Настоящая Горгона.
Я не стала обижаться. Во-первых - это бессмысленно совершенно. Во-вторых, пока я буду обижаться, он успеет сбежать.
- Пошли, - поторопил меня Джони и протянул руку. - Нам еще на автобусе до места добираться.
- Взяли бы еще одну машину напрокат, - проворчала я. - Даже странно, когда никто нас не преследует.
Рецидив благоразумия у нас так и не случился, и где-то через час мы добрались до места: старой прядильной фабрики, или чего-то подобного. Уже начало темнеть, и все походило в свете тусклых фонарей на декорации к дешевому фильму ужасов. Когда из темноты выскользнул Рено, я вскрикнула и спряталась за спину Джони. Разозленный Рено пугал меня.
- Что вы, чёрт побери, здесь делаете?! Еще и девицу свою сюда притащили!
- Она сама притащилась, - проворчал Джони.
- Просто великолепно! Там четыре хорошо вооруженных человека, у них заложница, а у меня на шее любитель и баба!
- А как вы вообще собираетесь вызволять Стелу? - поинтересовалась я. Я совсем не горела желанием завязнуть в этой истории, особенно после того, как услышала о четырех вооруженных мужчинах. Но отступать было уже поздно, увы.
- Без шума, - отрезал Рено. - До вашего появления.
- Давайте я зайду туда, отвлеку их, пока вы будете забирать Стелу, - предложил Джони с апломбом истинного самоубийцы. - А Эльнор подождет здесь.
- О да, - с кровожадной улыбкой согласился Рено. - А потом я с белым флагом войду в здание и заберу ваш труп.
Джони легкомысленно пожал плечами, они заспорили. Я пыталась несколько раз вставить слово, но оба осаждали меня, и я пришла к невеселому выводу, что с мужчинами разговаривать просто бессмысленно, особенно когда на горизонте маячат непобежденные драконы и неспасенные девицы.
