АТРК-14
Тип: материнская планета
Малая
Квадрилловое ядро
Пригодность атмосферы: 84%
Популяция: 0
Илса опустилась на камень – нагретый местным солнцем плоский валун – и включила планшет. Самое время сделать заметки – для отчета, и может быть пару расчетов в анализаторе. В любом случае, единственное альтернативное занятие: слушать Ло. Точнее, хвастовство Ло. Илсе и прислушываться не было нужды, она и так знала, о чем от рассказывает сокурсникам, так бурно жестикулируя. Ло еще последние экзамены не сдал, а его уже приняли на работу в Центр Аэрации и Ирригации, о чем он не уставал повторят. «Тебе нужна хорошая специальность, - раз за разом твердила мама. – Как у Ло. Откуда у девушки такой интерес к… распаду?». Все, что создано, подвластно разрушению, вот откуда.
Вот простейший расчет энтропии. Илса ввела базовые данные о составе планеты, ее гравитации, температуре и всем прочем. Планеты, кодированные АТРК – малые планеты материнского типа, имеют достаточно высокий запас прочности. В среднем это 4,6 – 4,8, иногда даже 5, если речь идет о действительно значимых планетах вроде АТРК 2-109. Ядро – квадрилловое в данном случае – прибавляет примерно 1 – 1,2 к полученному показателю. Выходит 5,6. То, что планета необитаема, причем буквально, и экскурсанты Академии здесь – единственные живые существа, увеличивает результат вдвое. 11,2. Далее – возраст. АТРК-14 уже три миллиарда лет, значит нужно вычесть 10%. Округляя до одиннадцати, можно получить прекрасный прогноз. Эта маленькая планетка протянет еще миллиардов двенцдцать и примет не одну ораву бестолковых студентов.
Илса добавила полученный коэффицент ко всем данным, нажала кнопку и потрясенно уставилась на экран анализатора. 500 миллионов лет, и минимально возможная прочность: 0,4. Дальше следует космическая пыль. Илса потерла кончики вспотевших пальцев. Попробуем заново.
Малая планета материнского типа с квадрилловым ядром, необитаемая. Сделаем скидку на качество материалов. (4+1)х2-10%=9. Десять миллиардов лет, минимум.
Илса нагнулась, подняла камешек и положила в картман. Ее расчеты верны. Это нескромно, но они как правило верны, Илса редко ошибается. Значит, что-то в составе планеты влияет на анализатор.
- Мы собираемся на пикник.
Илса вздрогнула от неожиданности, подняла глаза и обнаружила, что Ло вероятно уже какое-то время стоит рядом с ней. Она не должна была вздрагивать каждый раз, когда он неожиданно появлялся: они ведь поженятся в конце концов. Но Ло всегда подкрадывался, а Илса была так рассеяна…
На самом деле ей не нравилась идея этой женитьбы. Родители считали, что она «понахваталась штучек», но Илса просто не хотела замуж за кого-то, подходящего генетически. Это имело смысл десятки поколений назад, когда семьи, как таковой, не существовало. Но постепенно было перенято слишком много обычаев, выдуманных на многочисленных крошечных планетках, разбросанных по всей Вселенной. Да и в конце концов, никто не живет с генетикой.
Конечно, никаких ссор не будет. Ссоры, споры и крики – реакция примитивного разума. Родители Илсы, к примеру, никогда не ссорились, они вообще почти не разговаривали. Единственной темой бесед были успехи их сына Актора. Ну и иногда: что делать с Илсой, как выбить из нее все эти глупости?
Илса посмотрела на Ло. Генетика, спору нет, превосходная! Его IQ зашкаливает. И он хорошо выглядит в форменном комбинезоне Академии, а уж форменка Центра Аэрации и Ирригации его и вовсе превратит в ходячее совершенство.
- Так пикник, Илса? – спросил Ло. – Чем ты тут занята?
- Рассчитываю планетарную энтропию.
Ло скорчил рожицу, отчего его прекрасное лицо исказилось.
- Бросай ты это, Илса. С такой специальностью ты похоронишь себя в архиве или застрянешь на краю дичайшей галактики среди умирающих планет.
- Ты читал статью СОЛа о сокращении энтропии? – сухо спросила Илса. – Он там говорит о богатейших перспективах энтропологии. Наша цель не фиксировать разрушение, а искать способы его остановить и минимизировать потери. Если бы на РАФ-9 работали энтропологи, возможно, удалось бы избежать трагедии.
- Опять эта ерунда? Илса, все это скучные бредни какого-то выжившего из ума старикана, слишком долго прожившего на задворках космоса.
Илса посмотрела на Ло, на его форменный комбинезон с нашивками лучшего ученика, на легкомысленную белозубую улыбку. Они будут ругаться, и еще как. И никакая генетика тут не поможет.
Сердце Мира
Внутренняя Сфера
«Муравейник»
База Аналитиков
- Ну, что ты думаешь? – ресницы Таморы нетерпеливо дрогнули.
Эмоции никогда не отражались на этом красивом лице, но внутри всегда бушевал пожар и горе было тому, кто рискнет его вызвать наружу. В бытность свою Музой, Тамора послужила вдохновением для череды из пяти своих мужей-поэтов из самых разных концов Вселенной. Все пятеро вывели ее центральной героиней какого-нибудь произведения. И все пятеро же вывели ее центральной злодейкой. В одном языке слово «тамора» было синонимом бесконтрольного ужаса.
- Старательное дитя, - Сейден отложил в сторону кристалл. – Даже описала двадцать четыре возможны причины ускорения энтропии. В самом деле впечатляющий энтузиазм. Отличница, наверное.
- Но комиссары ничего подозрительного не нашли, - бросила пробный шар Тамора.
Сейден пожал плечами.
- Школьники часто ошибаются. Склонны к поспешным выводам. Безрассудны и нелепо категоричны.
- Звучит в точности как кто-то, кого я хорошо знаю, - хмыкнула Тамора. – В действительности они и не искали, а просто вытащили свой прошлый отчет. Я сверила: слово в слово.
Вот это прозвучало… любопытно, комиссары не хотели утруждаться, или же знали, что найдут нечто неприятное?
- Что я должен сделать по-твоему, Тами? – спросил Сейден, ничем не выдавая свое любопытство. – Слетать на этот кусок камня и провести свои расчеты?
- Для начала я думаю, ты должен взглянуть на девочку.
- Зачем, - отмахнулся Сейден. – Ты и так уже решила взять ее.
- Но у нас договор: я советуюсь с тобой, когда нанимаю новых сотрудников.
- Это когда ты со мной советовалась? Когда нанимала Иолу, или этого бездельника Рэфила?
- Но Иола действительно хорошо работает! – запротестовала Тамора. – И она разбирается в психологии семьсот шестидесяти разумных видов!
- Я назвал бездельником Рэфила, - напомнил Сейден. – Ладно, что за девчонка?
- Морад. Илса Морад. Пару дней назад выпустилась из АК. Единственный этрополог на курсе. Закончила с отличием.
Сейден поморщился.
- Морад? Дочка Ноды Морада, что ли? Помню его. 99 из 10 по шкале невыносимости. И 150 из 2 по шкале занудства. Давай введем правило не брать работников из Внешней Сферы?
- Это глупое правило, - сухо ответила Тамора. – Люди везде одинаковы.
- Но здесь они по крайней мере пытаются быть разными.
- Просто взгляни на нее, - холодно велела Тамора, включая самый начальственный свой тон.
- Издалека, - неохотно согласился Сейден. – Одним глазком. Прищуренным.
И он медленно закрыл один глаз: фокус, которому его научил один мим с Фаторуса. Тамору это почему-то раздражало. Вот и сейчас она насупилась, развернулась на каблуках и ушла. Сейден потянулся всем телом, взлохматил и без того растрепанные волосы и поднялся со стула. В самом деле, взглянем-как на эту Илсу Морад. Вдруг из нее да и выйдет толк?
* * *
Про Внутреннюю Сферу ходили легенды. Конечно, правильнее было назвать их слухами, но «легенда» звучало куда величественнее. Отец не уставал повторять, что здесь живут и работают одни безумцы. Ось так разрушительно на них действует, говорил он. И, возможно впервые, был прав.
Илса привыкла, что мир белый, с очень тщательно подобранными цветовыми пятнами. Зеленый и синий хороши для повседневной жизни, желтый и красный – для работы. В зоне развлечений – оранжевый, салатовый, иногда розовый. Мир комфортен и логичен. Внутренняя Сфера выглядела так, словно ее обитатели тащили сюда всякую понравившуюся им вещь. Здесь были цветы, деревья, трава, песок, каменная мостовая, дома странной архитектуры, скульптура. Здесь были лавочки, фонтаны и магазинчики. Илса никак не могла взять в толк, зачем нужны магазинчики, если все необходимое можно получить в Центре Обслуживания.
Илса в скором времени заблудилась. Мир вокруг был слишком яркий, слишком безумный, и люди… Они были до того странно одеты, что слова простейшей просьбы застревали у Илсы в горле.
- Простите… - мямлила она. – Вы не… Не могли бы вы… я…
Наконец она нашла самого безобидного собеседника: старичка в потертом сером комбинезоне (странной в его одежде была только широкополая шляпа) и выпалила на одном дыхании:
- Вынеподскажетекакпройтинабазуаналитиков?
- Вам нужны Настройщики, моя дорогая?
- Н-настройщики?
- Да, моя дорогая, так мы их здесь называем, - старик тепло улыбнулся. – Понимаете, дело отнюдь не в анализе, проанализировать то вам может любой. Распоследний комиссар на это способен. Но настройка – это дело значительно более сложное, если хотите, даже остроумное. Тут требуются глубокие знания, и что еще важнее, чутье, понимание сложнейших механизмов и… О, моя милая, вы должно быть спешите, а я вам обо всякой ерунде… Вы должны пройти по этой улице до конца, потом поверните налево и увидите Базу Настройщиков. Вы это здание ни с чем не перепутаете.
- Спасибо, - промямлила Илса. Это был все же не безобидный, а более чем странный старик.
Следуя инструкциям, Илса дошла до конца улицы, повернула и уставилась на огромное здание из розового камня. В жизни она не видела столь нерациональной архитектуры. Здесь были остроконечные башенки, узкие стрельчатые окна, резные чудовища и сотня иных совсем уже непонятных элементов. Илса постучала, чувствуя себя глупо, а когда ей не ответили, открыла дверь сама. Никаких механизмов, никаких фотоэлементов. Илса, не зная, чего ожидать дальше, шагнула в холл.
- Могу я вам чем-то помочь?
Илса опустила глаза и посмотрела на маленького – ей по пояс – сине-зеленого мужчину, совершенно определённо, не Творца. Творение, чужак, и так близко Илса видела его впервые. Потрясающий и пугающий опыт.
- Эм… - Илса принялась мямлить еще более жалким образом. – Я… Меня вызвали… Тамора… вот.
Это нелепое «вот»! Она его все-таки добавила! Сразу же захотелось провалиться сквозь землю.
- А-а, вы должно быть на собеседование? – мужчина зашелестел бумагами (бумагами!) в поисках нужной. – Илса Морад, верно? Вам на четвертый этаж. Лифт вон за той дверью.
- Собеседование? – удивленно переспросила Илса.
- Поторопитесь, Тамора ждать не любит. Лифт, четвертый этаж.
Илса послушно пошла в указанном направлении и открыла дверь, за ней оказался, что было неожиданно, обыкновенный лифт, залитый зеленоватым светом. Илса надавила нужную кнопку и быстро поднялась на четвертый этаж. Коридор, в который она вышла, оказался узким и сумрачным. Рассеянные свет лился из расположенных почти под самым потолком светильников. Никаких указателей не было, дверей тоже, и коридор, совершенно одинаковый, тянулся в обе стороны. Илса пошла наугад с неприятной мыслью, что если направление неверное, придется возвращаться, а она и так уже опаздывает. Эта задержка наверняка рассердит Тамору, надо думать, большую здесь начальницу. Илсе приходилось как-то сердить руководство Академии, и это был неприятный опыт. Илса прибавила шаг и в итоге налетела на кого-то. На этот раз пришлось задрать голову, и извинения застряли у нее в горле.
Илсе всегда было любопытно, что же такое «испытующий взгляд». Что ж, теперь она это знала. Речь шла о пытках: глаза, как крючья. В дополнение к этому впечатляющий крупный нос, буйная шевелюра, а в довершение всего безумные на вид костюм. Сегодня ей повстречалось слишком много странных существ, и если с сине-зеленым карликом можно было примириться, то этот великан приводил Илсу в ужас.
Впрочем, не следовало на него налетать.
Илса вжалась в стену, пальцами ощущая самое настоящее дерево. Самое. Настоящее. Дерево. Мужчина, едва взглянув на нее, пошел стремительной походкой дальше.
Спросить дорогу было больше не у кого.
- Эм… - промямлила Илса куда тише, чем следовало. – П-простите… я ищу Тамору…
Мужчина развернулся на каблуках и приблизился, такой высокий и страшный, и чужеземный. Потом он бесцеремонно взял Илсу за плечи, развернул ее и подтолкнул в спину. Точно в том направлении, куда она шла первоначально.
Может, он немой?
* * *
Коридор оказался вовсе не бесконечным, как Илсе показалось сперва. Сначала она вышла в просторный светлый холл, где в свободном порядке были расставлены белые кресла, а за ним оказался широкий коридор со множеством дверей. На первой же значилось: ИДЛБ ТАМОРА. Гл. Настройщик. Значит, настройщик.
Илса постучала.
Тамора оказалась сухощавой женщиной в странном инопланетном наряде, но почти… нормальной. И очень строгой, чем напомнила преподавателей Академии.
- Илса Морад? – уточнила Тамора. – Это ваш доклад?
Илса посмотрела на
На кристалл в ее руке и кивнула.
- Вам известно, что комиссары ничего не нашли?
Илса облизнула губы. Какой ответ будет правильным? Честный, наверное.
- Я проверяла много раз. Один и тот же результат.
- И вы продолжаете на этом настаивать? – сухо уточнила Тамора. – Легко настаивать, когда у вас нет доказатильств.
- У меня есть это, - Илса вынула из кармана камешек. – Кусок грунта АТРК-14.
- Идите за мной, - велела Тамора, поднимаясь. – К Машине.
Машина! Профессиональный анализатор! Это походило на сказку! Илса и не мечтала однажды увидеть его, настоящий анализатор, а не ту рухлядь, что стояла в Академии. Панель, блестящая серебристая панель, так и звала прикоснуться к кнопкам, ввести данные и проанализировать. Получить идеальный результат.
- Положите грунт в ковчег, - распорядилась Тамора и нажала несколько кнопок.
Илса с благоговением откинула крышку контейнера и опустила камешек в нейтральную жидкость. На табло мгновенно высветились параметры.
- Приступай, - велела Тамора.
- Я? – Илса икнула.
- Это же не в моих результатах сомневаются, верно?
Илса медленно опустилась в кресло. Ее одолела икота, и пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Ну и позор! И руки дрожат.
Соберись, Илса! Ты ведь училась оперировать анализаторо. Ты просто не думала, что когда-нибудь будет это делать.
Так, сперва нужно ввести параметры: масса планеты, диаметр, орбита, плановая скорость вращения. Теперь результаты полевых замеров: сила тяжести, атмосфера, состояние грунта, сейсмическая активность. Теперь тип планеты: АТРК, малая, тип ядра. Популяция – 0. Минусуем возраст.
500 миллионов лет.
- Ты уверена, малютка, что смогла бы вынести такую силу тяжести? – в ровном голосе Таморы послышалась тень ехидства.
Илса посмотрела на введенные параметры. Пятьдесят шесть стандартных атмосфер. Вот это похзор. Она совершила такую чудовищную ошибку, просто не обратила внимание на то, что полученные в поле данные невозможны. Илса Морад – идиотка. Илса протянула руку, чтобы выключить машину и удалиться с позором, но ее накрыла широкая прохладная ладонь с лдлинными пальцами. Повинуясь движению этой ладони Илса повернула реле.
- Не делай возрастную поправку, - у самого ее уха прозвучал приятный низкий голос, заставляя вздрогнуть от неожиданность. – Все планеты этой системы обладают повышенной прочностью. Итак. (4+1)х2=10, что позволяет нам выиграть… да, семьдесят миллионов лет.
Тип: материнская планета
Малая
Квадрилловое ядро
Пригодность атмосферы: 84%
Популяция: 0
Илса опустилась на камень – нагретый местным солнцем плоский валун – и включила планшет. Самое время сделать заметки – для отчета, и может быть пару расчетов в анализаторе. В любом случае, единственное альтернативное занятие: слушать Ло. Точнее, хвастовство Ло. Илсе и прислушываться не было нужды, она и так знала, о чем от рассказывает сокурсникам, так бурно жестикулируя. Ло еще последние экзамены не сдал, а его уже приняли на работу в Центр Аэрации и Ирригации, о чем он не уставал повторят. «Тебе нужна хорошая специальность, - раз за разом твердила мама. – Как у Ло. Откуда у девушки такой интерес к… распаду?». Все, что создано, подвластно разрушению, вот откуда.
Вот простейший расчет энтропии. Илса ввела базовые данные о составе планеты, ее гравитации, температуре и всем прочем. Планеты, кодированные АТРК – малые планеты материнского типа, имеют достаточно высокий запас прочности. В среднем это 4,6 – 4,8, иногда даже 5, если речь идет о действительно значимых планетах вроде АТРК 2-109. Ядро – квадрилловое в данном случае – прибавляет примерно 1 – 1,2 к полученному показателю. Выходит 5,6. То, что планета необитаема, причем буквально, и экскурсанты Академии здесь – единственные живые существа, увеличивает результат вдвое. 11,2. Далее – возраст. АТРК-14 уже три миллиарда лет, значит нужно вычесть 10%. Округляя до одиннадцати, можно получить прекрасный прогноз. Эта маленькая планетка протянет еще миллиардов двенцдцать и примет не одну ораву бестолковых студентов.
Илса добавила полученный коэффицент ко всем данным, нажала кнопку и потрясенно уставилась на экран анализатора. 500 миллионов лет, и минимально возможная прочность: 0,4. Дальше следует космическая пыль. Илса потерла кончики вспотевших пальцев. Попробуем заново.
Малая планета материнского типа с квадрилловым ядром, необитаемая. Сделаем скидку на качество материалов. (4+1)х2-10%=9. Десять миллиардов лет, минимум.
Илса нагнулась, подняла камешек и положила в картман. Ее расчеты верны. Это нескромно, но они как правило верны, Илса редко ошибается. Значит, что-то в составе планеты влияет на анализатор.
- Мы собираемся на пикник.
Илса вздрогнула от неожиданности, подняла глаза и обнаружила, что Ло вероятно уже какое-то время стоит рядом с ней. Она не должна была вздрагивать каждый раз, когда он неожиданно появлялся: они ведь поженятся в конце концов. Но Ло всегда подкрадывался, а Илса была так рассеяна…
На самом деле ей не нравилась идея этой женитьбы. Родители считали, что она «понахваталась штучек», но Илса просто не хотела замуж за кого-то, подходящего генетически. Это имело смысл десятки поколений назад, когда семьи, как таковой, не существовало. Но постепенно было перенято слишком много обычаев, выдуманных на многочисленных крошечных планетках, разбросанных по всей Вселенной. Да и в конце концов, никто не живет с генетикой.
Конечно, никаких ссор не будет. Ссоры, споры и крики – реакция примитивного разума. Родители Илсы, к примеру, никогда не ссорились, они вообще почти не разговаривали. Единственной темой бесед были успехи их сына Актора. Ну и иногда: что делать с Илсой, как выбить из нее все эти глупости?
Илса посмотрела на Ло. Генетика, спору нет, превосходная! Его IQ зашкаливает. И он хорошо выглядит в форменном комбинезоне Академии, а уж форменка Центра Аэрации и Ирригации его и вовсе превратит в ходячее совершенство.
- Так пикник, Илса? – спросил Ло. – Чем ты тут занята?
- Рассчитываю планетарную энтропию.
Ло скорчил рожицу, отчего его прекрасное лицо исказилось.
- Бросай ты это, Илса. С такой специальностью ты похоронишь себя в архиве или застрянешь на краю дичайшей галактики среди умирающих планет.
- Ты читал статью СОЛа о сокращении энтропии? – сухо спросила Илса. – Он там говорит о богатейших перспективах энтропологии. Наша цель не фиксировать разрушение, а искать способы его остановить и минимизировать потери. Если бы на РАФ-9 работали энтропологи, возможно, удалось бы избежать трагедии.
- Опять эта ерунда? Илса, все это скучные бредни какого-то выжившего из ума старикана, слишком долго прожившего на задворках космоса.
Илса посмотрела на Ло, на его форменный комбинезон с нашивками лучшего ученика, на легкомысленную белозубую улыбку. Они будут ругаться, и еще как. И никакая генетика тут не поможет.
Сердце Мира
Внутренняя Сфера
«Муравейник»
База Аналитиков
- Ну, что ты думаешь? – ресницы Таморы нетерпеливо дрогнули.
Эмоции никогда не отражались на этом красивом лице, но внутри всегда бушевал пожар и горе было тому, кто рискнет его вызвать наружу. В бытность свою Музой, Тамора послужила вдохновением для череды из пяти своих мужей-поэтов из самых разных концов Вселенной. Все пятеро вывели ее центральной героиней какого-нибудь произведения. И все пятеро же вывели ее центральной злодейкой. В одном языке слово «тамора» было синонимом бесконтрольного ужаса.
- Старательное дитя, - Сейден отложил в сторону кристалл. – Даже описала двадцать четыре возможны причины ускорения энтропии. В самом деле впечатляющий энтузиазм. Отличница, наверное.
- Но комиссары ничего подозрительного не нашли, - бросила пробный шар Тамора.
Сейден пожал плечами.
- Школьники часто ошибаются. Склонны к поспешным выводам. Безрассудны и нелепо категоричны.
- Звучит в точности как кто-то, кого я хорошо знаю, - хмыкнула Тамора. – В действительности они и не искали, а просто вытащили свой прошлый отчет. Я сверила: слово в слово.
Вот это прозвучало… любопытно, комиссары не хотели утруждаться, или же знали, что найдут нечто неприятное?
- Что я должен сделать по-твоему, Тами? – спросил Сейден, ничем не выдавая свое любопытство. – Слетать на этот кусок камня и провести свои расчеты?
- Для начала я думаю, ты должен взглянуть на девочку.
- Зачем, - отмахнулся Сейден. – Ты и так уже решила взять ее.
- Но у нас договор: я советуюсь с тобой, когда нанимаю новых сотрудников.
- Это когда ты со мной советовалась? Когда нанимала Иолу, или этого бездельника Рэфила?
- Но Иола действительно хорошо работает! – запротестовала Тамора. – И она разбирается в психологии семьсот шестидесяти разумных видов!
- Я назвал бездельником Рэфила, - напомнил Сейден. – Ладно, что за девчонка?
- Морад. Илса Морад. Пару дней назад выпустилась из АК. Единственный этрополог на курсе. Закончила с отличием.
Сейден поморщился.
- Морад? Дочка Ноды Морада, что ли? Помню его. 99 из 10 по шкале невыносимости. И 150 из 2 по шкале занудства. Давай введем правило не брать работников из Внешней Сферы?
- Это глупое правило, - сухо ответила Тамора. – Люди везде одинаковы.
- Но здесь они по крайней мере пытаются быть разными.
- Просто взгляни на нее, - холодно велела Тамора, включая самый начальственный свой тон.
- Издалека, - неохотно согласился Сейден. – Одним глазком. Прищуренным.
И он медленно закрыл один глаз: фокус, которому его научил один мим с Фаторуса. Тамору это почему-то раздражало. Вот и сейчас она насупилась, развернулась на каблуках и ушла. Сейден потянулся всем телом, взлохматил и без того растрепанные волосы и поднялся со стула. В самом деле, взглянем-как на эту Илсу Морад. Вдруг из нее да и выйдет толк?
* * *
Про Внутреннюю Сферу ходили легенды. Конечно, правильнее было назвать их слухами, но «легенда» звучало куда величественнее. Отец не уставал повторять, что здесь живут и работают одни безумцы. Ось так разрушительно на них действует, говорил он. И, возможно впервые, был прав.
Илса привыкла, что мир белый, с очень тщательно подобранными цветовыми пятнами. Зеленый и синий хороши для повседневной жизни, желтый и красный – для работы. В зоне развлечений – оранжевый, салатовый, иногда розовый. Мир комфортен и логичен. Внутренняя Сфера выглядела так, словно ее обитатели тащили сюда всякую понравившуюся им вещь. Здесь были цветы, деревья, трава, песок, каменная мостовая, дома странной архитектуры, скульптура. Здесь были лавочки, фонтаны и магазинчики. Илса никак не могла взять в толк, зачем нужны магазинчики, если все необходимое можно получить в Центре Обслуживания.
Илса в скором времени заблудилась. Мир вокруг был слишком яркий, слишком безумный, и люди… Они были до того странно одеты, что слова простейшей просьбы застревали у Илсы в горле.
- Простите… - мямлила она. – Вы не… Не могли бы вы… я…
Наконец она нашла самого безобидного собеседника: старичка в потертом сером комбинезоне (странной в его одежде была только широкополая шляпа) и выпалила на одном дыхании:
- Вынеподскажетекакпройтинабазуаналитиков?
- Вам нужны Настройщики, моя дорогая?
- Н-настройщики?
- Да, моя дорогая, так мы их здесь называем, - старик тепло улыбнулся. – Понимаете, дело отнюдь не в анализе, проанализировать то вам может любой. Распоследний комиссар на это способен. Но настройка – это дело значительно более сложное, если хотите, даже остроумное. Тут требуются глубокие знания, и что еще важнее, чутье, понимание сложнейших механизмов и… О, моя милая, вы должно быть спешите, а я вам обо всякой ерунде… Вы должны пройти по этой улице до конца, потом поверните налево и увидите Базу Настройщиков. Вы это здание ни с чем не перепутаете.
- Спасибо, - промямлила Илса. Это был все же не безобидный, а более чем странный старик.
Следуя инструкциям, Илса дошла до конца улицы, повернула и уставилась на огромное здание из розового камня. В жизни она не видела столь нерациональной архитектуры. Здесь были остроконечные башенки, узкие стрельчатые окна, резные чудовища и сотня иных совсем уже непонятных элементов. Илса постучала, чувствуя себя глупо, а когда ей не ответили, открыла дверь сама. Никаких механизмов, никаких фотоэлементов. Илса, не зная, чего ожидать дальше, шагнула в холл.
- Могу я вам чем-то помочь?
Илса опустила глаза и посмотрела на маленького – ей по пояс – сине-зеленого мужчину, совершенно определённо, не Творца. Творение, чужак, и так близко Илса видела его впервые. Потрясающий и пугающий опыт.
- Эм… - Илса принялась мямлить еще более жалким образом. – Я… Меня вызвали… Тамора… вот.
Это нелепое «вот»! Она его все-таки добавила! Сразу же захотелось провалиться сквозь землю.
- А-а, вы должно быть на собеседование? – мужчина зашелестел бумагами (бумагами!) в поисках нужной. – Илса Морад, верно? Вам на четвертый этаж. Лифт вон за той дверью.
- Собеседование? – удивленно переспросила Илса.
- Поторопитесь, Тамора ждать не любит. Лифт, четвертый этаж.
Илса послушно пошла в указанном направлении и открыла дверь, за ней оказался, что было неожиданно, обыкновенный лифт, залитый зеленоватым светом. Илса надавила нужную кнопку и быстро поднялась на четвертый этаж. Коридор, в который она вышла, оказался узким и сумрачным. Рассеянные свет лился из расположенных почти под самым потолком светильников. Никаких указателей не было, дверей тоже, и коридор, совершенно одинаковый, тянулся в обе стороны. Илса пошла наугад с неприятной мыслью, что если направление неверное, придется возвращаться, а она и так уже опаздывает. Эта задержка наверняка рассердит Тамору, надо думать, большую здесь начальницу. Илсе приходилось как-то сердить руководство Академии, и это был неприятный опыт. Илса прибавила шаг и в итоге налетела на кого-то. На этот раз пришлось задрать голову, и извинения застряли у нее в горле.
Илсе всегда было любопытно, что же такое «испытующий взгляд». Что ж, теперь она это знала. Речь шла о пытках: глаза, как крючья. В дополнение к этому впечатляющий крупный нос, буйная шевелюра, а в довершение всего безумные на вид костюм. Сегодня ей повстречалось слишком много странных существ, и если с сине-зеленым карликом можно было примириться, то этот великан приводил Илсу в ужас.
Впрочем, не следовало на него налетать.
Илса вжалась в стену, пальцами ощущая самое настоящее дерево. Самое. Настоящее. Дерево. Мужчина, едва взглянув на нее, пошел стремительной походкой дальше.
Спросить дорогу было больше не у кого.
- Эм… - промямлила Илса куда тише, чем следовало. – П-простите… я ищу Тамору…
Мужчина развернулся на каблуках и приблизился, такой высокий и страшный, и чужеземный. Потом он бесцеремонно взял Илсу за плечи, развернул ее и подтолкнул в спину. Точно в том направлении, куда она шла первоначально.
Может, он немой?
* * *
Коридор оказался вовсе не бесконечным, как Илсе показалось сперва. Сначала она вышла в просторный светлый холл, где в свободном порядке были расставлены белые кресла, а за ним оказался широкий коридор со множеством дверей. На первой же значилось: ИДЛБ ТАМОРА. Гл. Настройщик. Значит, настройщик.
Илса постучала.
Тамора оказалась сухощавой женщиной в странном инопланетном наряде, но почти… нормальной. И очень строгой, чем напомнила преподавателей Академии.
- Илса Морад? – уточнила Тамора. – Это ваш доклад?
Илса посмотрела на
На кристалл в ее руке и кивнула.
- Вам известно, что комиссары ничего не нашли?
Илса облизнула губы. Какой ответ будет правильным? Честный, наверное.
- Я проверяла много раз. Один и тот же результат.
- И вы продолжаете на этом настаивать? – сухо уточнила Тамора. – Легко настаивать, когда у вас нет доказатильств.
- У меня есть это, - Илса вынула из кармана камешек. – Кусок грунта АТРК-14.
- Идите за мной, - велела Тамора, поднимаясь. – К Машине.
Машина! Профессиональный анализатор! Это походило на сказку! Илса и не мечтала однажды увидеть его, настоящий анализатор, а не ту рухлядь, что стояла в Академии. Панель, блестящая серебристая панель, так и звала прикоснуться к кнопкам, ввести данные и проанализировать. Получить идеальный результат.
- Положите грунт в ковчег, - распорядилась Тамора и нажала несколько кнопок.
Илса с благоговением откинула крышку контейнера и опустила камешек в нейтральную жидкость. На табло мгновенно высветились параметры.
- Приступай, - велела Тамора.
- Я? – Илса икнула.
- Это же не в моих результатах сомневаются, верно?
Илса медленно опустилась в кресло. Ее одолела икота, и пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Ну и позор! И руки дрожат.
Соберись, Илса! Ты ведь училась оперировать анализаторо. Ты просто не думала, что когда-нибудь будет это делать.
Так, сперва нужно ввести параметры: масса планеты, диаметр, орбита, плановая скорость вращения. Теперь результаты полевых замеров: сила тяжести, атмосфера, состояние грунта, сейсмическая активность. Теперь тип планеты: АТРК, малая, тип ядра. Популяция – 0. Минусуем возраст.
500 миллионов лет.
- Ты уверена, малютка, что смогла бы вынести такую силу тяжести? – в ровном голосе Таморы послышалась тень ехидства.
Илса посмотрела на введенные параметры. Пятьдесят шесть стандартных атмосфер. Вот это похзор. Она совершила такую чудовищную ошибку, просто не обратила внимание на то, что полученные в поле данные невозможны. Илса Морад – идиотка. Илса протянула руку, чтобы выключить машину и удалиться с позором, но ее накрыла широкая прохладная ладонь с лдлинными пальцами. Повинуясь движению этой ладони Илса повернула реле.
- Не делай возрастную поправку, - у самого ее уха прозвучал приятный низкий голос, заставляя вздрогнуть от неожиданность. – Все планеты этой системы обладают повышенной прочностью. Итак. (4+1)х2=10, что позволяет нам выиграть… да, семьдесят миллионов лет.
