– Зато они показывают себя лучше других учеников, – тут же пояснил Дархад истинную основу своих намерений. – Соревнование идет им на пользу. Поэтому пусть еще чуть-чуть постараются.
Он переступил границу магической земли, оставляя студентов Ангарет работать и дальше. Из того, что он успел оценить со стороны, у них выходило очень даже неплохо.
– Ты совершенно безжалостный. Тебя так же воспитывали? – с укором взглянула на него Эрфарин, пока они шли к особняку.
Их нагнали собаки, поприветствовали звонким лаем, напросились на небольшую ласку сразу у двух хозяев и совершенно счастливые унеслись обратно. Только Грасс спокойно вышагивал – отчасти демонстрируя гордость и стать вожака, отчасти потому, что пока еще восстанавливался после того, как кошмар побывал в его ауре. Дархад верного питомца как следует вознаградил – ему перепали отличные магические артефакты для взращивания силы и отборные куски мяса.
– Еще хуже! – передернув плечами, признался Мастер Ночи, отвечая на вопрос жены. – Моим наставником является один из нынешних наших старших Мастеров. У меня были крайне тяжелые годы юности. Страдания, лишения, горести и тягости. Еле выдержал.
– По твоей самовлюбленности и самоуверенности оно видно, что еле справился. И что это ты вдруг на жалость вздумал давить? – приподняла бровь девушка. Уж больно подозрительно вел себя супруг.
– Ты же сама так интересно рассказывала, что ближе относится к женщинам, а что – к мужчинам. Так вот, женщины склонны чаще испытывать жалость и с помощью нее привязываться к другим, – хохотнул Дархад.
– Это как к выброшенным под дождь щеночкам?
Грасс заинтересованно дернул ушами.
– Можно и так сказать.
Эрфарин рассмеялась.
– Это так ты хочешь меня к себе привязать?
– Всеми возможными способами.
– Не нужно так стараться, у тебя и так все отлично получается, – с улыбкой призналась девушка.
Мастер Ночи как следует поцеловал за жену.
– Все, иди работай. Мне тоже нужно, – замахала она на него руками, чтобы самой не потеряться в чувствах. А то, право слово, они увлекутся, отвлекутся, и какая уж там работа.
Дархад направился в Созидательный зал в самом благодушном настроении.
Однако по мере работы, под звуками ударов молотов, под скрип, скрежет, тяжелый звон в голову заползали все более мрачные мысли.
Враг. У него есть враг.
Гильдии всегда соревновались друг с другом за магическую землю, но, если бы каждое такое соревнование перерастало в кровавую резню, мастеров бы в мире не осталось.
Большинство таких поединков заканчивалось достаточно мирно. Могли быть схватки, могла быть борьба, но в пределах разумного. Гильдии не могли позволить себе терять Мастеров, а потому убийство соперника считалось неприемлемым. А если такое случалось, то убийц наказывали по самой строгой статье закона.
И зачем драться с тем, кто уже завоевал землю?
Даже если удастся его, Дархада, как хозяина, убрать, этот человек не сможет открыто прийти в Фатеас. Это укажет на него, он сам себя разоблачит и сразу же понесет наказание.
Делает ли он это ради кого-то?
Звучало слишком сложно…
Связано ли это с Эрфарин? Хотят лишить ее щита? Чтобы потом спокойно добраться и завершить начатое?
Но Илнан украл энергию с земли Фатеаса еще до момента решения о сером браке. А бывший следователь Ангарет уже в тот момент полагался на неизвестного… Девушка здесь ни при чем. У нее свои враги. И с ними покончить гораздо проще. Скоро ни одного не останется.
Дархад ударил последний раз, отставил тяжелый молот и посмотрел на черную основу.
До чего он не может додуматься? Чего он не видит? Как ничего не видно в скованной энергии Ночи. Она ничего не отражает…
Мастер пошевелил рукой, чувствуя, как легкая судорога сводит перенапрягшиеся мышцы. Попросить Эрфарин еще раз применить иглы? Вроде бы в прошлый раз действительно помогло…
Мастер спрятал магическую основу, вернулся в особняк и пришел в свой кабинет.
Он порылся в шкафу, перелистал несколько документов.
Сражения за магические земли сопровождались достаточно большим количеством документов, и часть из них хранилась у него, как у владельца.
Характеристика поместья, полное описание реликвии Эстерайи, претенденты, что пытались завоевать это место…
Формальности, наборы слов, сухие факты. Все как всегда. Все как у всех. Ничего такого, что бы выбивалось из ряда.
Дверь осторожно приоткрылась, и внутрь скользнула Эрфарин, неся в руках поднос. На том обнаружился целый мясной набор из говяжьей вырезки, кусочков телятины и языка, в соседстве с сыром и хлебом.
– Поешь. Если, конечно, не боишься, что я тебя отравлю.
Дархад усмехнулся:
– Зачем тебе?
– А вдруг это все мой план? – умостившись напротив мужа, спросила девушка.
– Тогда ты лучшая актриса на свете, – развел он руками. – Однако… не сходится.
– Что именно?
– Ты просила серый брак именно со мной?
– Нет.
– Верно. Выбирали Главы. А значит, ты ничего не могла предсказать заранее.
Мастер Ночи вновь задумался. Эрфарин сохраняла молчание, чутко улавливая его состояние.
Она тоже обдумывала ситуацию. Точнее, старалась рассуждать, но не могла ни к чему прийти. Все цепочки из фактов, что у них имелись, рассыпались.
Девушка схватила пару кусков тонко нарезанного сыра и принялась их вяло жевать, не чувствуя вкуса.
– Почему он так странно действует… – пробормотал Дархад, так и не притронувшись к еде. – Если он ненавидит меня или хочет уничтожить, то его методы слишком мягкие. Он не пытается меня убить…
– И слава Богам! – тут же занервничала супруга.
Мастер Ночи сосредоточенно посмотрел на нее.
– Нет, если бы хотел убить, приходилось бы проще, – медленно протянул он. – Его попытки были бы более отчаянными, более резкими, он бы где-нибудь совершил ошибку. Но мы пока что ничего на него не имеем, потому что он предельно осторожен.
– Может быть, это месть? От той Гильдии, которую ты лишил магической земли? – предположила самое простое Эрфарин и стащила кусок телятины.
Ее версия звучала разумно, понятно. И поэтому лучше всего укладывалась в голове.
– Кто-то из них пострадал, лишившись этой возможности? – спросила девушка.
Дархад пролистал документы перед собой. Остановился на определенных страницах, поводил по ним пальцем, выискивая самые важные строки.
– Одна из Гильдий была распущена. Земли, что им принадлежали, исчерпали себя, а новую они не завоевали, поэтому не смогли существовать дальше.
– Звучит как серьезный повод взъесться на тебя, – заявила супруга.
– Там почти никого не осталось, – поскреб щеку Мастер Ночи. – Учеников они распустили, и те уже давно нашли место в других Гильдиях. Как и их Мастера.
– А Главы?
– Ушли со своих постов и подались учителями в одну из академий нашего города. С их знаниями и навыками они там очень ценятся. И если они решили вдруг отомстить мне, то рискуют лишиться и нынешних своих мест.
Эрфарин примолкла, обдумывая, как это может быть связано.
– Он угрожал лишить нас уверенности и покоя; не звучит как что-то зверское, правда? – высказал свои мысли вслух Дархад и все-таки соорудил себе конструкцию из всего, что было на широкой тарелке, замкнув ее кусками хлеба с обеих сторон.
– Смотря как расценивать, – не согласилась супруга. – Мою семью лишили уверенности и покоя. Это сильный удар. Нам пришлось многое начинать сначала.
Дархад за два укуса съел бутерброд, мотнул головой, а потом вдруг замер.
– Что ты сказала?
– Что нам пришлось нелегко… Мы много потеряли и теперь начинаем сначала, – проговорила Эрфарин, стараясь воспроизвести точно свои же слова.
Мастер Ночи прикрыл глаза. Мысли светоносными вспышками взрывались в разуме.
– Сначала.
Девушка замерла и даже дышать постаралась как можно реже, чтобы не помешать мужчине. Она понимала, что он до чего-то додумался. У нее даже вспотели ладони от напряжения, и она аккуратно их протерла льняной салфеткой.
– Беспорядок и хаос. Они возникают, только когда магическую землю приходят завоевать. Многие борются и многие сражаются, и это становится сосредоточием беспорядка магии и чужих интересов.
Дархад резко открыл глаза и не моргая посмотрел на жену.
– Вот почему он не может меня убить. Если убить Мастера, владеющего магической землей, то по закону Гильдия такого поместья не лишится. Оно продолжит ей принадлежать, ведь это официально закреплено. И, только если я упущу контроль над землей, если я с ней не справлюсь, все начнется сначала. Меня лишат права владения, моя Гильдия вновь окажется в положении, когда эту землю нужно будет завоевывать со всеми на равных. Все начинать заново. Именно это мы обсуждали с Теффой, когда она настаивала на сером браке…
– Но неужели пара нападений на тебя и воровство энергии из Фатеаса уже станет угрозой твоему положению? Непохоже, что ты упускаешь контроль, – произнесла Эрфарин, быстро все соотнося.
– Потому что есть еще кое-что, – постучал пальцами по документам Мастер Ночи. – Один из законов Гильдий – «личностная угроза и несостоятельность». Он срабатывает в тот момент, когда хозяин магической земли сам может представлять для нее опасность. Это сделано, чтобы ограничить Гильдии. Ангарет при своем влиянии и общей мощи, например, может подавить большинство соперников заранее. Просто собственной силой и авторитетом. Если Гильдию уличат в шантаже и запугивании, она лишится земли, добытой нечестным путем. А также, если владеющий землей Мастер подвергается каким-либо атакам, является участником какого-либо серьезного расследования или замешан в деле, последствия которого нельзя заранее предсказать, его могут лишить права владения.
– Это довольно сурово… – нахмурилась Эрфарин.
– Стране важнее сохранить магическую землю, чем одного человека, – ответил Дархад. – Никто не будет разбираться в моих проблемах и почему они возникли. Закон услышит только то, что на меня нападают, меня атакуют и неизвестно что может случиться со мной. А значит, это повод найти земле нового владельца.
Супруга примолкла, покусала губы и обрела до крайности расстроенный вид. Тем не менее она не дала своим чувствам подавить голос разума. Отчаиваться точно не время.
– Как принимают такое решение? – спросила девушка.
– Любая другая Гильдия заявляет о том, что я, как хозяин, не представляю нужный уровень благонадежности, – быстро ответил Дархад, словно читал лекцию. Именно из лекций он эти знания и взял, потому что сам не один раз проговаривал их студентам. – Собираются факты обо всем, что со мной происходит, и подводится итог. В обычной ситуации этот процесс может продлиться несколько месяцев, за которые можно попытаться отбиться или оправдаться. Но, учитывая скорое прибытие королевской семьи… Представители правящей династии решат мою участь за одну секунду личным приказом.
– Мне не нравится твой вывод, – тряхнула головой Эрфарин.
– Мне тоже. Потому что он очень похож на истину… – вздохнул Мастер Ночи.
– И что нужно сделать, чтобы избежать этого?
– Для начала нужно закончить перерождение земли. Это первое. То, что оно еще не завершилось, будет говорить не в мою пользу. Если заявление о несостоятельности поступит, то никто не станет оценивать тяжесть здешней энергии и я могу сколько угодно объяснять, что моя скорость работы предельная из возможных. Все услышат только то, что оно спустя полтора года еще не завершено. Второе – нужно справляться с атаками. Мне самому. Причем так, словно для меня это не представляет сложности. Тогда даже в случае заявления о несостоятельности я смогу сказать, что это чья-то нечестная борьба и она не стоит ничьего внимания.
– А я могу тебе помогать? – спросила супруга, всем телом подавшись вперед.
Дархад рассмеялся.
Боги Ночи и Дня, в этом вопросе слышалось столько участия и искренности, что по-хорошему жену снова стоило расцеловать. Но отвлекаться нельзя.
– Тебе не кажется, что вот где-то еще на середине моих рассуждений ты должна была уже бежать со мной разводиться? – с улыбкой спросил Мастер.
Эрфарин одернула себя, придала гордый вид и упрямо поджала губы.
– И позволить твоим неизвестным врагам потом сказать, что ты даже жену удержать не смог? Не то что с магической землей справляться.
– Женщины, как явления, явно сложнее, чем магические земли, – развел руками Дархад.
– Думаю, с тобой все согласятся, но закон такого не учитывает.
Мужчина кивнул.
– Так что же теперь? – снова проявила интерес девушка.
Он покосился на нее.
– Реликвия Эстерайи продолжает отдавать свою энергию земле в привычном для нее ритме. Я могу этот процесс ускорить, могу вытянуть из нее поток силы. Но на поместье вновь обрушится энергия темноты.
Эрфарин криво усмехнулась без намека на веселье.
– Я тоже подкидываю тебе проблем? – с несколько виноватым видом уточнил Дархад.
– По крайней мере, мне не так стыдно будет тебя еще о чем-то просить. Через пару часов рассвет. Думаю, я смогу применить пару трюков.
– Заодно отгони от границ Тарнана и Раану. Незачем им рисковать.
– Тебе не кажется, что стоит отменить твое личное им задание? В конце концов, они не виноваты в том, что именно с тобой происходят мешающие им события.
– Я подумаю над этим, – сухо ответил Дархад.
Эрфарин поспешно покинула его кабинет, раздумывая о том, что именно предстоит сделать.
Следующая глава - вторник-среда. Благодарю всех за активное чтения и комментарии! Это очень большая поддержка!)
Эрфарин приблизилась к реликвии, когда до рассвета оставались считаные минуты.
Из артефакта хранения вылетели десятки крепких нефритовых игл. Эрфарин рассмотрела каждую, убедилась, что на предметах нет повреждений от предыдущего использования, а затем отправила их высоко вверх.
Иглы пробивались сквозь энергию Ночи, ставшей уже не такой плотной, прямо к небу, что теперь можно было спокойно рассмотреть. И все же несколько игл растратили всю скопленную в них силу и рассыпались. Но большинство добрались до нужной высоты.
Эрфарин заставила их захватить первые лучи солнца, подобно нитям, и вновь вернуться к себе.
Иглы вонзились в землю поместья, а нити света, сосредоточившие в себе мягкое тепло разгорающегося дня и яркие отблески едва появившегося над горизонтом солнца, прочно натянулись.
Девушка очертила таким образом широкий круг вокруг реликвии. Она впервые собиралась контролировать столько игл одновременно, и от концентрации, которая при этом требовалась, с первых же минут кружилась голова.
И все-таки это было лишь началом.
Эрфарин направилась к границам поместья и покинула его. Сумерки расступались перед рассветом. Мир проявлялся, становился ярче, терял свою таинственность и приглушенность.
Тарнан и Раана о чем-то увлеченно спорили, но слышалось в их голосах какое-то особое довольство, а вовсе не взвинченность. Однако настроение студентов заметно ухудшилось, когда Эрфарин их предупредила об эксперименте с поместьем и попросила покинуть его границы. А лучше всего отдохнуть, воспользовавшись возможностью.
Он переступил границу магической земли, оставляя студентов Ангарет работать и дальше. Из того, что он успел оценить со стороны, у них выходило очень даже неплохо.
– Ты совершенно безжалостный. Тебя так же воспитывали? – с укором взглянула на него Эрфарин, пока они шли к особняку.
Их нагнали собаки, поприветствовали звонким лаем, напросились на небольшую ласку сразу у двух хозяев и совершенно счастливые унеслись обратно. Только Грасс спокойно вышагивал – отчасти демонстрируя гордость и стать вожака, отчасти потому, что пока еще восстанавливался после того, как кошмар побывал в его ауре. Дархад верного питомца как следует вознаградил – ему перепали отличные магические артефакты для взращивания силы и отборные куски мяса.
– Еще хуже! – передернув плечами, признался Мастер Ночи, отвечая на вопрос жены. – Моим наставником является один из нынешних наших старших Мастеров. У меня были крайне тяжелые годы юности. Страдания, лишения, горести и тягости. Еле выдержал.
– По твоей самовлюбленности и самоуверенности оно видно, что еле справился. И что это ты вдруг на жалость вздумал давить? – приподняла бровь девушка. Уж больно подозрительно вел себя супруг.
– Ты же сама так интересно рассказывала, что ближе относится к женщинам, а что – к мужчинам. Так вот, женщины склонны чаще испытывать жалость и с помощью нее привязываться к другим, – хохотнул Дархад.
– Это как к выброшенным под дождь щеночкам?
Грасс заинтересованно дернул ушами.
– Можно и так сказать.
Эрфарин рассмеялась.
– Это так ты хочешь меня к себе привязать?
– Всеми возможными способами.
– Не нужно так стараться, у тебя и так все отлично получается, – с улыбкой призналась девушка.
Мастер Ночи как следует поцеловал за жену.
– Все, иди работай. Мне тоже нужно, – замахала она на него руками, чтобы самой не потеряться в чувствах. А то, право слово, они увлекутся, отвлекутся, и какая уж там работа.
Дархад направился в Созидательный зал в самом благодушном настроении.
Однако по мере работы, под звуками ударов молотов, под скрип, скрежет, тяжелый звон в голову заползали все более мрачные мысли.
Враг. У него есть враг.
Гильдии всегда соревновались друг с другом за магическую землю, но, если бы каждое такое соревнование перерастало в кровавую резню, мастеров бы в мире не осталось.
Большинство таких поединков заканчивалось достаточно мирно. Могли быть схватки, могла быть борьба, но в пределах разумного. Гильдии не могли позволить себе терять Мастеров, а потому убийство соперника считалось неприемлемым. А если такое случалось, то убийц наказывали по самой строгой статье закона.
И зачем драться с тем, кто уже завоевал землю?
Даже если удастся его, Дархада, как хозяина, убрать, этот человек не сможет открыто прийти в Фатеас. Это укажет на него, он сам себя разоблачит и сразу же понесет наказание.
Делает ли он это ради кого-то?
Звучало слишком сложно…
Связано ли это с Эрфарин? Хотят лишить ее щита? Чтобы потом спокойно добраться и завершить начатое?
Но Илнан украл энергию с земли Фатеаса еще до момента решения о сером браке. А бывший следователь Ангарет уже в тот момент полагался на неизвестного… Девушка здесь ни при чем. У нее свои враги. И с ними покончить гораздо проще. Скоро ни одного не останется.
Дархад ударил последний раз, отставил тяжелый молот и посмотрел на черную основу.
До чего он не может додуматься? Чего он не видит? Как ничего не видно в скованной энергии Ночи. Она ничего не отражает…
Мастер пошевелил рукой, чувствуя, как легкая судорога сводит перенапрягшиеся мышцы. Попросить Эрфарин еще раз применить иглы? Вроде бы в прошлый раз действительно помогло…
Мастер спрятал магическую основу, вернулся в особняк и пришел в свой кабинет.
Он порылся в шкафу, перелистал несколько документов.
Сражения за магические земли сопровождались достаточно большим количеством документов, и часть из них хранилась у него, как у владельца.
Характеристика поместья, полное описание реликвии Эстерайи, претенденты, что пытались завоевать это место…
Формальности, наборы слов, сухие факты. Все как всегда. Все как у всех. Ничего такого, что бы выбивалось из ряда.
Дверь осторожно приоткрылась, и внутрь скользнула Эрфарин, неся в руках поднос. На том обнаружился целый мясной набор из говяжьей вырезки, кусочков телятины и языка, в соседстве с сыром и хлебом.
– Поешь. Если, конечно, не боишься, что я тебя отравлю.
Дархад усмехнулся:
– Зачем тебе?
– А вдруг это все мой план? – умостившись напротив мужа, спросила девушка.
– Тогда ты лучшая актриса на свете, – развел он руками. – Однако… не сходится.
– Что именно?
– Ты просила серый брак именно со мной?
– Нет.
– Верно. Выбирали Главы. А значит, ты ничего не могла предсказать заранее.
Мастер Ночи вновь задумался. Эрфарин сохраняла молчание, чутко улавливая его состояние.
Она тоже обдумывала ситуацию. Точнее, старалась рассуждать, но не могла ни к чему прийти. Все цепочки из фактов, что у них имелись, рассыпались.
Девушка схватила пару кусков тонко нарезанного сыра и принялась их вяло жевать, не чувствуя вкуса.
– Почему он так странно действует… – пробормотал Дархад, так и не притронувшись к еде. – Если он ненавидит меня или хочет уничтожить, то его методы слишком мягкие. Он не пытается меня убить…
– И слава Богам! – тут же занервничала супруга.
Мастер Ночи сосредоточенно посмотрел на нее.
– Нет, если бы хотел убить, приходилось бы проще, – медленно протянул он. – Его попытки были бы более отчаянными, более резкими, он бы где-нибудь совершил ошибку. Но мы пока что ничего на него не имеем, потому что он предельно осторожен.
– Может быть, это месть? От той Гильдии, которую ты лишил магической земли? – предположила самое простое Эрфарин и стащила кусок телятины.
Ее версия звучала разумно, понятно. И поэтому лучше всего укладывалась в голове.
– Кто-то из них пострадал, лишившись этой возможности? – спросила девушка.
Дархад пролистал документы перед собой. Остановился на определенных страницах, поводил по ним пальцем, выискивая самые важные строки.
– Одна из Гильдий была распущена. Земли, что им принадлежали, исчерпали себя, а новую они не завоевали, поэтому не смогли существовать дальше.
– Звучит как серьезный повод взъесться на тебя, – заявила супруга.
– Там почти никого не осталось, – поскреб щеку Мастер Ночи. – Учеников они распустили, и те уже давно нашли место в других Гильдиях. Как и их Мастера.
– А Главы?
– Ушли со своих постов и подались учителями в одну из академий нашего города. С их знаниями и навыками они там очень ценятся. И если они решили вдруг отомстить мне, то рискуют лишиться и нынешних своих мест.
Эрфарин примолкла, обдумывая, как это может быть связано.
– Он угрожал лишить нас уверенности и покоя; не звучит как что-то зверское, правда? – высказал свои мысли вслух Дархад и все-таки соорудил себе конструкцию из всего, что было на широкой тарелке, замкнув ее кусками хлеба с обеих сторон.
– Смотря как расценивать, – не согласилась супруга. – Мою семью лишили уверенности и покоя. Это сильный удар. Нам пришлось многое начинать сначала.
Дархад за два укуса съел бутерброд, мотнул головой, а потом вдруг замер.
– Что ты сказала?
– Что нам пришлось нелегко… Мы много потеряли и теперь начинаем сначала, – проговорила Эрфарин, стараясь воспроизвести точно свои же слова.
Мастер Ночи прикрыл глаза. Мысли светоносными вспышками взрывались в разуме.
– Сначала.
Девушка замерла и даже дышать постаралась как можно реже, чтобы не помешать мужчине. Она понимала, что он до чего-то додумался. У нее даже вспотели ладони от напряжения, и она аккуратно их протерла льняной салфеткой.
– Беспорядок и хаос. Они возникают, только когда магическую землю приходят завоевать. Многие борются и многие сражаются, и это становится сосредоточием беспорядка магии и чужих интересов.
Дархад резко открыл глаза и не моргая посмотрел на жену.
– Вот почему он не может меня убить. Если убить Мастера, владеющего магической землей, то по закону Гильдия такого поместья не лишится. Оно продолжит ей принадлежать, ведь это официально закреплено. И, только если я упущу контроль над землей, если я с ней не справлюсь, все начнется сначала. Меня лишат права владения, моя Гильдия вновь окажется в положении, когда эту землю нужно будет завоевывать со всеми на равных. Все начинать заново. Именно это мы обсуждали с Теффой, когда она настаивала на сером браке…
– Но неужели пара нападений на тебя и воровство энергии из Фатеаса уже станет угрозой твоему положению? Непохоже, что ты упускаешь контроль, – произнесла Эрфарин, быстро все соотнося.
– Потому что есть еще кое-что, – постучал пальцами по документам Мастер Ночи. – Один из законов Гильдий – «личностная угроза и несостоятельность». Он срабатывает в тот момент, когда хозяин магической земли сам может представлять для нее опасность. Это сделано, чтобы ограничить Гильдии. Ангарет при своем влиянии и общей мощи, например, может подавить большинство соперников заранее. Просто собственной силой и авторитетом. Если Гильдию уличат в шантаже и запугивании, она лишится земли, добытой нечестным путем. А также, если владеющий землей Мастер подвергается каким-либо атакам, является участником какого-либо серьезного расследования или замешан в деле, последствия которого нельзя заранее предсказать, его могут лишить права владения.
– Это довольно сурово… – нахмурилась Эрфарин.
– Стране важнее сохранить магическую землю, чем одного человека, – ответил Дархад. – Никто не будет разбираться в моих проблемах и почему они возникли. Закон услышит только то, что на меня нападают, меня атакуют и неизвестно что может случиться со мной. А значит, это повод найти земле нового владельца.
Супруга примолкла, покусала губы и обрела до крайности расстроенный вид. Тем не менее она не дала своим чувствам подавить голос разума. Отчаиваться точно не время.
– Как принимают такое решение? – спросила девушка.
– Любая другая Гильдия заявляет о том, что я, как хозяин, не представляю нужный уровень благонадежности, – быстро ответил Дархад, словно читал лекцию. Именно из лекций он эти знания и взял, потому что сам не один раз проговаривал их студентам. – Собираются факты обо всем, что со мной происходит, и подводится итог. В обычной ситуации этот процесс может продлиться несколько месяцев, за которые можно попытаться отбиться или оправдаться. Но, учитывая скорое прибытие королевской семьи… Представители правящей династии решат мою участь за одну секунду личным приказом.
– Мне не нравится твой вывод, – тряхнула головой Эрфарин.
– Мне тоже. Потому что он очень похож на истину… – вздохнул Мастер Ночи.
– И что нужно сделать, чтобы избежать этого?
– Для начала нужно закончить перерождение земли. Это первое. То, что оно еще не завершилось, будет говорить не в мою пользу. Если заявление о несостоятельности поступит, то никто не станет оценивать тяжесть здешней энергии и я могу сколько угодно объяснять, что моя скорость работы предельная из возможных. Все услышат только то, что оно спустя полтора года еще не завершено. Второе – нужно справляться с атаками. Мне самому. Причем так, словно для меня это не представляет сложности. Тогда даже в случае заявления о несостоятельности я смогу сказать, что это чья-то нечестная борьба и она не стоит ничьего внимания.
– А я могу тебе помогать? – спросила супруга, всем телом подавшись вперед.
Дархад рассмеялся.
Боги Ночи и Дня, в этом вопросе слышалось столько участия и искренности, что по-хорошему жену снова стоило расцеловать. Но отвлекаться нельзя.
– Тебе не кажется, что вот где-то еще на середине моих рассуждений ты должна была уже бежать со мной разводиться? – с улыбкой спросил Мастер.
Эрфарин одернула себя, придала гордый вид и упрямо поджала губы.
– И позволить твоим неизвестным врагам потом сказать, что ты даже жену удержать не смог? Не то что с магической землей справляться.
– Женщины, как явления, явно сложнее, чем магические земли, – развел руками Дархад.
– Думаю, с тобой все согласятся, но закон такого не учитывает.
Мужчина кивнул.
– Так что же теперь? – снова проявила интерес девушка.
Он покосился на нее.
– Реликвия Эстерайи продолжает отдавать свою энергию земле в привычном для нее ритме. Я могу этот процесс ускорить, могу вытянуть из нее поток силы. Но на поместье вновь обрушится энергия темноты.
Эрфарин криво усмехнулась без намека на веселье.
– Я тоже подкидываю тебе проблем? – с несколько виноватым видом уточнил Дархад.
– По крайней мере, мне не так стыдно будет тебя еще о чем-то просить. Через пару часов рассвет. Думаю, я смогу применить пару трюков.
– Заодно отгони от границ Тарнана и Раану. Незачем им рисковать.
– Тебе не кажется, что стоит отменить твое личное им задание? В конце концов, они не виноваты в том, что именно с тобой происходят мешающие им события.
– Я подумаю над этим, – сухо ответил Дархад.
Эрфарин поспешно покинула его кабинет, раздумывая о том, что именно предстоит сделать.
Следующая глава - вторник-среда. Благодарю всех за активное чтения и комментарии! Это очень большая поддержка!)
Глава 30.
Эрфарин приблизилась к реликвии, когда до рассвета оставались считаные минуты.
Из артефакта хранения вылетели десятки крепких нефритовых игл. Эрфарин рассмотрела каждую, убедилась, что на предметах нет повреждений от предыдущего использования, а затем отправила их высоко вверх.
Иглы пробивались сквозь энергию Ночи, ставшей уже не такой плотной, прямо к небу, что теперь можно было спокойно рассмотреть. И все же несколько игл растратили всю скопленную в них силу и рассыпались. Но большинство добрались до нужной высоты.
Эрфарин заставила их захватить первые лучи солнца, подобно нитям, и вновь вернуться к себе.
Иглы вонзились в землю поместья, а нити света, сосредоточившие в себе мягкое тепло разгорающегося дня и яркие отблески едва появившегося над горизонтом солнца, прочно натянулись.
Девушка очертила таким образом широкий круг вокруг реликвии. Она впервые собиралась контролировать столько игл одновременно, и от концентрации, которая при этом требовалась, с первых же минут кружилась голова.
И все-таки это было лишь началом.
Эрфарин направилась к границам поместья и покинула его. Сумерки расступались перед рассветом. Мир проявлялся, становился ярче, терял свою таинственность и приглушенность.
Тарнан и Раана о чем-то увлеченно спорили, но слышалось в их голосах какое-то особое довольство, а вовсе не взвинченность. Однако настроение студентов заметно ухудшилось, когда Эрфарин их предупредила об эксперименте с поместьем и попросила покинуть его границы. А лучше всего отдохнуть, воспользовавшись возможностью.
