- Нет. Нельзя так думать. Мы выберемся, - сквозь зубы обещала Инга девочке. Она поцеловала ее в макушку и осторожно двинулась дальше, нащупывая дорогу ногами в сапогах. Инге стало ясно, что она спускается вниз с горы; а потом туман разошелся, хотя небо осталось пасмурным. Сквозь облака упал бледный луч света. Инга ахнула, крепче прижав ребенка к плечу.
- Ты видишь? Это же Хель! Не море мертвых, а тот самый скандинавский берег... или уже наш берег! Очень надеюсь, что наш!
Руки у Инги начали уставать; девочка весила не так уж мало. Тем скорее надо было выбираться отсюда. Инга вспомнила, каким образом Константин попал в головной офис «Асгарда» - через картину, укрепленную в ветвях сухой ивы. Однако теперь, когда Константин бежал вместе с Арне Лундбергом, этот путь должен быть закрыт! Госпожа С. смогла заключить мир с Хансеном только потому, что противник утратил ключ от врат и не смог нанести удар!
Спустившись в лощину, Инга осмотрелась по сторонам. У нее уже зуб на зуб не попадал от холода. И девочка, как Инга ни кутала ее, снова начала хныкать. Может, хотела есть, - а она ведь еще совсем грудная!
Инга двинулась дальше. Она брела, не разбирая дороги, лишь бы не стоять на месте; а потом внезапно пробудилось чувство направления. Как тогда, когда они странствовали вместе с Торбьерном!
Никакой картины Инга не нашла. Она обнаружила вход в пещеру - и именно туда ее тянуло зайти и укрыться. Инга терпеть не могла пещер, еще сильнее, чем раньше; и уж ребенку точно неполезно там быть. Но если дверь находится внутри...
Сил у Инги оставалось все меньше. Вот будет забавно, если она, даже умерев, окажется способна подхватить бронхит или пневмонию!
Инга, собравшись с духом, шагнула в пещеру. Та оказалась вулканической, как в Исландии, - и своды ее переливались всеми цветами радуги. Но никакого выхода не было видно. Инга присела у стены, устроив девочку на коленях.
Это какая-то дурная бесконечность - из одной реальности в другую, которая ничем не лучше!
Может, надо заслужить это самое «лучше»?.. Но разве она, Инга Воронцова, не заслужила? А малышка?
Инга опять встала на ноги и положила ребенка на пол. Надо было обследовать пещеру, как это ей ни претило!
- Подожди тут, хорошо? Мама сейчас придет, - обещала Инга малышке. Она понятия не имела, что за мать бросила свое дитя умирать среди камней; но внезапно ощутила уверенность, что никакой другой матери, кроме нее, у этого найденыша не осталось - и не предвидится.
Инга опустилась на колени и с щемящей нежностью поцеловала девочку. Потом встала и направилась в обход зала. Без всякого фонаря, без инструментов; почти вслепую. А потом пришло новое озарение - эта пещера была повторением пещеры Константина, в которой когда-то укрывался весь отряд! Именно там они отыскали «сокровища Фрейи», утраченные в последней битве эгрегоров! А что, если...
Вскоре Инга и в самом деле нашарила такой же проход, который вел в боковое помещение. Она стиснула зубы и полезла. Приходилось голыми руками расчищать путь, обдираться о шершавые стенки; но в конце концов коридор закончился и девушка вывалилась наружу, в следующий зал. Теперь ее глаза привыкли к темноте; выхода Инга по-прежнему не видела, но откуда-то снизу просачивался свет, позволявший ориентироваться.
А обойдя этот второй зал, Инга нашла то, что и ожидала найти. Плоский деревянный ящик с бесценными сокровищами.
И ящик сам по себе уже был сокровищем! Его крышку покрывала искусная резьба - руническая вязь, с золотой и серебряной инкрустацией, подобной сквозной листве. Инга подхватила ларец, не решаясь открыть прямо на месте; и с большой осторожностью стала пробираться обратно.
- Вот и я! - сказала она девочке, оказавшись в главном зале. Инга опять ужасно запачкалась, и не решалась прикасаться к ребенку. Она села рядом и поставила ларец на колени.
- Давай-ка посмотрим, что у нас тут внутри...
Очень осторожно Инга подняла крышку.
В глаза ей что-то ослепительно сверкнуло - она даже не успела разглядеть, что именно: из ларца хлынул белый свет, который застил все. Инга успела только одной рукой привлечь к себе малышку; и снова лишилась чувств.
А потом они вдвоем вывалились куда-то, на жесткую искусственную поверхность. Инга, вскрикнув, инстинктивно прижала к себе спасенную девочку. Она ощутила, что вся ее одежда куда-то исчезла: и сама Инга, как и этот младенец, осталась в чем мать родила!.. Господи, да что же это такое?
- Наконец-то!
Чья-то сильная уверенная рука подхватила Ингу под локоть, поднимая на ноги. А потом у нее отняли младенца.
- Дайте мне ее!..
Инга рванулась к ребенку, не понимая, что происходит; потом она опять осознала свою наготу - и увидела, что находится в директорском кабинете, а рядом с ней сама хозяйка. И еще тут была какая-то женщина в зеленом докторском халате и шапочке, которая и забрала у Инги ребенка.
Инга с девочкой оказались дома, в русском филиале!
- Это... Это вы?
- Да, я. Поздравляю, Инга.
Хозяйка Хель улыбалась ей. Инга благоговейно ощутила исходившую от госпожи нездешнюю силу - но страха не испытала. Привычного ожидания, что ее вот-вот потребят, больше не было.
Госпожа С. накинула на обнаженные плечи Инги неведомо откуда взявшийся светлый махровый халат.
- Это иллюзия, - предупредила она. - Когда вернетесь к себе, переоденетесь в нормальную одежду.
Инга запахнулась в халат и, босиком подойдя к дивану, присела.
- Ничего не понимаю... Вернусь к себе... Так, значит, я не умерла?
- Умерли, - заверила хозяйка. - Но последствия этого еще не до конца ясны.
- А как же девочка?
- О ней позаботятся. Не беспокойтесь.
Инга перевела взгляд на медичку, державшую на руках спасенного ребенка; и тут же ахнула, подскочив с дивана.
- Взгляните на нее!.. Она как будто бы... Боже мой, она уменьшается!
Так и было: девочка на глазах стала еще меньше, как будто деградировала обратно - к своему рождению! Вот ей на вид стало месяца два, а потом...
- Agneta, raskere*, - резко приказала директриса. Медичка кивнула и сразу же вышла, унося девочку. И сама начальница, и Агнета нисколько не были удивлены этой метаморфозой.
- Что все это значит? - с ужасом прошептала Инга. Она подняла руку, чтобы перекреститься. Но тут до нее дошло.
- Я вытащила девочку из Хельхейма! Получается, она...
- Да. Это самый настоящий Несбывшийся ребенок, - госпожа Стормдален кивнула. Улыбка тронула ее губы, отразившись в прекрасных глазах. - Все Несбывшиеся бывают очень милы, когда мы спасаем их! Сейчас вашу девочку отнесут в инкубатор, где положат на доращивание. У нас отработанные технологии.
- Но сколько же ей... месяцев на самом деле?
- Столько, сколько было, когда произошел выкидыш у матери. Вряд ли более месяца-двух от зачатия.
Хозяйка Хель смотрела на свою подопечную так странно и значительно, что Инга ощутила слабость в коленях. Она опустилась обратно на диван.
- Вы хотите сказать, что это мой собственный ребенок? Мой ребенок - Несбывшийся?.. Но как же я могла?
- Так же, как и все.
Директриса села рядом с Ингой на диван.
- Выслушайте меня. Вам была дарована в своем роде уникальная возможность, как уникален и ваш собственный случай! Вы знаете, что при спасении Несбывшихся детей мы никогда еще не поднимались на уровень настоящего, верхняя граница для нас - начало двадцатого века! Вы первая современная женщина, которая смогла вытащить из ада собственное дитя!
- Боже мой... - Инга откинула назад спутанные темные волосы. - Но тогда моя нерожденная дочь такая же, как и все эти... то есть будет такая же! Она вырастет и сделается вампиром, потребительницей живых людей!..
- Еще неизвестно, как все обернется, Инга. Разумеется, эта девочка не принадлежит миру живых, как не принадлежите больше и вы сами. Она Несбывшаяся, но ее перспективы еще предстоит изучить.
Инга почувствовала, что очень устала. И голодна. В какой бы реальности все это ни происходило! И война богов еще далеко не окончена - даже умерев, Инга осталась ее участницей!
- Можно мне вернуться назад в мою квартиру? Мне нужно отдохнуть...
Директриса благосклонно кивнула. Она с мягкой улыбкой коснулась плеча Инги, после чего кабинет вокруг исчез. Инга очнулась, почувствовав себя сидящей на койке - посреди девичьей спальни. Это была ее старая комната, которую она делила с Надей и Кариной!
А потом раздался вопль:
- Inga! Damn me, if it isn't you!..
На нее таращилась Карина Виртанен. Она все так же красила волосы в разные цвета и была одета в безразмерную футболку с принтом; и при виде этого у Инги стало спокойнее на душе. Хоть что-то в их безумном мире осталось неизменным.
- Привет, - Инга улыбнулась финке как можно непринужденнее. - Где тут моя одежда? Мне надо в душ, а потом поесть! Умираю от голода!
- Ясно... сейчас что-нибудь соображу. - Карина, еще не отойдя от шока, кивнула. - Твои вещи мы не трогали. Нади нет, но она скоро вернется.
Карина протянула к Инге руку, но дотронуться не решилась. Неужели так заметно, что она больше не живая... не такая же смертная, как ее подруги?..
- Иди мойся, а потом ты нам все расскажешь, о'кей?
- Хорошо. Только не прямо сейчас!
Инга нашла еще один комплект белья, белую футболку и спортивные штаны. Запасные тапочки тоже имелись. Несчастные джинсы остались там... на ее настоящем мертвом теле. Нет, лучше об этом не думать!
В ванной, сняв халат-иллюзию, девушка взглянула на себя в зеркало. Она приоткрыла от изумления рот. Ее татуировка на плече исчезла!
Подсознательно она ожидала подобного - тем, кто полностью принадлежал «Асгарду», внешние атрибуты этого не были нужны. У Несбывшихся тоже не имелось никаких татуировок...
Инга долго стояла под горячим душем. Вымыла голову, пожалев о своей навеки утраченной заколке. Какие глупости иногда тревожат, когда случаются глобальные катастрофы!
Она вышла из ванной. Карина сказала, что заказала пиццу; тренерша великодушно подарила русской приятельнице несколько резинок для волос, но смотрела на нее с непривычной опаской. И обращалась без прежней снисходительной фамильярности. О да, это превращение было очень заметно...
Принесли две большие пиццы - грибную и с сыром и оливками; а еще две бутылки минеральной воды. Инга со зверским аппетитом уничтожила три куска пиццы, запив минералкой. От расспросов она отмахнулась - ей бы самой привести мысли в порядок!
И, кстати, как там девочка? Ее Несбывшаяся дочка, если верить госпоже С.?..
- Кристина, - прошептала Инга.
Она поняла, что назовет ребенка именно так. «Кристина Воронцова». Это могла быть только ее дочь от Артема Черных - от ее первого смертного мужчины: видимо, они с Артемом зачали ребенка, еще когда Инга была на гормональных таблетках, и у нее произошел случайный выкидыш. Как побочный эффект противозачаточных средств. А Инга свое кровотечение списала на месячные!
Вероятно, у нее и менструаций никогда больше не будет. Мертвые неспособны давать жизнь...
Инге ужасно захотелось опять увидеть своего ребенка. Посмотреть, как работает вся «фабрика по производству Несбывшихся». В ближайшее время она как следует в это вникнет, и запретить ей хозяева не смогут!..
На часах было около пяти: немного погодя пришла Надя. Карина позвонила второй русской приятельнице, сообщив счастливую новость.
Надя Литвинова, конечно, тоже была потрясена и обрадовалась подруге: они с Ингой обнялись. Но отношение Нади к вернувшейся героине стало таким же опасливым, как и у Карины, хотя Инга еще ничего им обеим не рассказывала!
А где-то через час пришла сама Хозяйка. Она велела двум остальным девушкам оставить их с Ингой наедине.
Госпожа С. рассказала самое главное. Оказывается, Инга была мертва более недели! За это время они урегулировали отношения с Эйнаром Хансеном; отважный и безрассудный поступок Инги стал известен госпоже Стормдален... и она могла понять ее мотивы. Двое эгрегоров теперь разделили власть над «Асгардом». Хотя, разумеется, не поровну - основная власть по-прежнему была сосредоточена в руках самой Хозяйки.
- А как там Вадим?
- Он почти здоров. Мы сообщили, что вас переправили обратно домой, - но в каком вы состоянии, он еще не знает. Вашему брату пока опасно путешествовать.
- А в каком я состоянии? Я ведь не Несбывшаяся, нет?..
- Нет. Это невозможно. Мы могли бы назвать вас Безвременной, вроде Ивана и всех тех детей, которых мы спасаем уже подросшими. Но пока даже я затрудняюсь сказать! Вы, как и ваша дочь, нуждаетесь в обследовании и длительном наблюдении.
Госпожа С. откинула за спину тяжелые белокурые волосы, заплетенные в прихотливую косу.
- Мы сообщили о вашем возвращении Константину Векшину. Он теперь в Германии, но завтра будет здесь.
* «Быстрее» (норв.)
Инга сама взялась наблюдать за собой - и даже начала вести дневник, чего никогда раньше не делала. В тот же вечер, сразу после разговора с Хозяйкой, она вышла и купила в писчебумажном киоске толстую тетрадку, расплатившись зарплатной картой Mastercard, которая осталась среди вещей Инги в ее сумке.
И на Ингину карту было исправно перечислено жалованье за первые месяцы работы в фирме - разумеется, по их собственному времени и по количеству реально отработанных часов. Карина выяснила подробности по телефону. Инга ощутила минутное удовлетворение, услышав это. Все было без обмана! Но почти сразу девушка подумала, что эти деньги были перечислены еще живой Инге Воронцовой, и радость померкла.
Конечно, с одной стороны, это было прекрасно - что в «Асгарде» не существовало окончательной смерти и что слова об «убивающих тело, души же не могущих убить»* подтверждались фактами. (Во всяком случае, это было справедливо для Несбывшихся, к которым не применили диссоциацию, и для смертных, которых не потребили обычные вампиры.) Но продолжение существования на земном плане несло множество проблем.
Не стоило обольщаться: то, что случилось с Ингой, не было клинической смертью. И не было чудесным воскресением из мертвых, обещанным милосердной и всеобъемлющей христианской религией. Ингу Воронцову вернули к жизни совсем другие силы... если не оппозиционные христианству, то уж точно по-другому ориентированные и себе на уме! Без сомнения, это было преображение на всех уровнях: как физическом, так и энергетическом, и духовном, - и подобное перерождение преподнесет Инге и ее близким еще не один сюрприз. Даже если у нее не возникнет потребности питаться энергией простых смертных, всенепременно проявится что-нибудь другое!
И ее Несбывшийся ребенок. Да. Вот о ком теперь она будет думать и печься постоянно...
Она укладывалась в постель одновременно с Надей и Кариной - около одиннадцати вечера, как раньше. Но спать Инга не могла. Она долго сидела в кровати и строчила в дневнике при свете маленького ночника. Девушка писала, пока не устала рука; и только тогда прервала свое занятие.
Она до сих пор ощущала себя бодрой и возбужденной. Насколько изменилась ее физиология и все прочее - и как изменится в дальнейшем?..
Инга почувствовала на себе чей-то взгляд. Надя, которая спала ближе, проснулась и теперь не сводила с нее глаз. Инга ощутила мимолетную жгучую зависть к живой подруге; а потом раздражение. И некоторое чувство вины.
- Я тебя разбудила?
Надя качнула головой. Отбросила волосы на сторону.
- Ты видишь? Это же Хель! Не море мертвых, а тот самый скандинавский берег... или уже наш берег! Очень надеюсь, что наш!
Руки у Инги начали уставать; девочка весила не так уж мало. Тем скорее надо было выбираться отсюда. Инга вспомнила, каким образом Константин попал в головной офис «Асгарда» - через картину, укрепленную в ветвях сухой ивы. Однако теперь, когда Константин бежал вместе с Арне Лундбергом, этот путь должен быть закрыт! Госпожа С. смогла заключить мир с Хансеном только потому, что противник утратил ключ от врат и не смог нанести удар!
Спустившись в лощину, Инга осмотрелась по сторонам. У нее уже зуб на зуб не попадал от холода. И девочка, как Инга ни кутала ее, снова начала хныкать. Может, хотела есть, - а она ведь еще совсем грудная!
Инга двинулась дальше. Она брела, не разбирая дороги, лишь бы не стоять на месте; а потом внезапно пробудилось чувство направления. Как тогда, когда они странствовали вместе с Торбьерном!
Никакой картины Инга не нашла. Она обнаружила вход в пещеру - и именно туда ее тянуло зайти и укрыться. Инга терпеть не могла пещер, еще сильнее, чем раньше; и уж ребенку точно неполезно там быть. Но если дверь находится внутри...
Сил у Инги оставалось все меньше. Вот будет забавно, если она, даже умерев, окажется способна подхватить бронхит или пневмонию!
Инга, собравшись с духом, шагнула в пещеру. Та оказалась вулканической, как в Исландии, - и своды ее переливались всеми цветами радуги. Но никакого выхода не было видно. Инга присела у стены, устроив девочку на коленях.
Это какая-то дурная бесконечность - из одной реальности в другую, которая ничем не лучше!
Может, надо заслужить это самое «лучше»?.. Но разве она, Инга Воронцова, не заслужила? А малышка?
Инга опять встала на ноги и положила ребенка на пол. Надо было обследовать пещеру, как это ей ни претило!
- Подожди тут, хорошо? Мама сейчас придет, - обещала Инга малышке. Она понятия не имела, что за мать бросила свое дитя умирать среди камней; но внезапно ощутила уверенность, что никакой другой матери, кроме нее, у этого найденыша не осталось - и не предвидится.
Инга опустилась на колени и с щемящей нежностью поцеловала девочку. Потом встала и направилась в обход зала. Без всякого фонаря, без инструментов; почти вслепую. А потом пришло новое озарение - эта пещера была повторением пещеры Константина, в которой когда-то укрывался весь отряд! Именно там они отыскали «сокровища Фрейи», утраченные в последней битве эгрегоров! А что, если...
Вскоре Инга и в самом деле нашарила такой же проход, который вел в боковое помещение. Она стиснула зубы и полезла. Приходилось голыми руками расчищать путь, обдираться о шершавые стенки; но в конце концов коридор закончился и девушка вывалилась наружу, в следующий зал. Теперь ее глаза привыкли к темноте; выхода Инга по-прежнему не видела, но откуда-то снизу просачивался свет, позволявший ориентироваться.
А обойдя этот второй зал, Инга нашла то, что и ожидала найти. Плоский деревянный ящик с бесценными сокровищами.
И ящик сам по себе уже был сокровищем! Его крышку покрывала искусная резьба - руническая вязь, с золотой и серебряной инкрустацией, подобной сквозной листве. Инга подхватила ларец, не решаясь открыть прямо на месте; и с большой осторожностью стала пробираться обратно.
- Вот и я! - сказала она девочке, оказавшись в главном зале. Инга опять ужасно запачкалась, и не решалась прикасаться к ребенку. Она села рядом и поставила ларец на колени.
- Давай-ка посмотрим, что у нас тут внутри...
Очень осторожно Инга подняла крышку.
В глаза ей что-то ослепительно сверкнуло - она даже не успела разглядеть, что именно: из ларца хлынул белый свет, который застил все. Инга успела только одной рукой привлечь к себе малышку; и снова лишилась чувств.
А потом они вдвоем вывалились куда-то, на жесткую искусственную поверхность. Инга, вскрикнув, инстинктивно прижала к себе спасенную девочку. Она ощутила, что вся ее одежда куда-то исчезла: и сама Инга, как и этот младенец, осталась в чем мать родила!.. Господи, да что же это такое?
- Наконец-то!
Чья-то сильная уверенная рука подхватила Ингу под локоть, поднимая на ноги. А потом у нее отняли младенца.
- Дайте мне ее!..
Инга рванулась к ребенку, не понимая, что происходит; потом она опять осознала свою наготу - и увидела, что находится в директорском кабинете, а рядом с ней сама хозяйка. И еще тут была какая-то женщина в зеленом докторском халате и шапочке, которая и забрала у Инги ребенка.
Инга с девочкой оказались дома, в русском филиале!
- Это... Это вы?
- Да, я. Поздравляю, Инга.
Хозяйка Хель улыбалась ей. Инга благоговейно ощутила исходившую от госпожи нездешнюю силу - но страха не испытала. Привычного ожидания, что ее вот-вот потребят, больше не было.
Госпожа С. накинула на обнаженные плечи Инги неведомо откуда взявшийся светлый махровый халат.
- Это иллюзия, - предупредила она. - Когда вернетесь к себе, переоденетесь в нормальную одежду.
Инга запахнулась в халат и, босиком подойдя к дивану, присела.
- Ничего не понимаю... Вернусь к себе... Так, значит, я не умерла?
- Умерли, - заверила хозяйка. - Но последствия этого еще не до конца ясны.
- А как же девочка?
- О ней позаботятся. Не беспокойтесь.
Инга перевела взгляд на медичку, державшую на руках спасенного ребенка; и тут же ахнула, подскочив с дивана.
- Взгляните на нее!.. Она как будто бы... Боже мой, она уменьшается!
Так и было: девочка на глазах стала еще меньше, как будто деградировала обратно - к своему рождению! Вот ей на вид стало месяца два, а потом...
- Agneta, raskere*, - резко приказала директриса. Медичка кивнула и сразу же вышла, унося девочку. И сама начальница, и Агнета нисколько не были удивлены этой метаморфозой.
- Что все это значит? - с ужасом прошептала Инга. Она подняла руку, чтобы перекреститься. Но тут до нее дошло.
- Я вытащила девочку из Хельхейма! Получается, она...
- Да. Это самый настоящий Несбывшийся ребенок, - госпожа Стормдален кивнула. Улыбка тронула ее губы, отразившись в прекрасных глазах. - Все Несбывшиеся бывают очень милы, когда мы спасаем их! Сейчас вашу девочку отнесут в инкубатор, где положат на доращивание. У нас отработанные технологии.
- Но сколько же ей... месяцев на самом деле?
- Столько, сколько было, когда произошел выкидыш у матери. Вряд ли более месяца-двух от зачатия.
Хозяйка Хель смотрела на свою подопечную так странно и значительно, что Инга ощутила слабость в коленях. Она опустилась обратно на диван.
- Вы хотите сказать, что это мой собственный ребенок? Мой ребенок - Несбывшийся?.. Но как же я могла?
- Так же, как и все.
Директриса села рядом с Ингой на диван.
- Выслушайте меня. Вам была дарована в своем роде уникальная возможность, как уникален и ваш собственный случай! Вы знаете, что при спасении Несбывшихся детей мы никогда еще не поднимались на уровень настоящего, верхняя граница для нас - начало двадцатого века! Вы первая современная женщина, которая смогла вытащить из ада собственное дитя!
- Боже мой... - Инга откинула назад спутанные темные волосы. - Но тогда моя нерожденная дочь такая же, как и все эти... то есть будет такая же! Она вырастет и сделается вампиром, потребительницей живых людей!..
- Еще неизвестно, как все обернется, Инга. Разумеется, эта девочка не принадлежит миру живых, как не принадлежите больше и вы сами. Она Несбывшаяся, но ее перспективы еще предстоит изучить.
Инга почувствовала, что очень устала. И голодна. В какой бы реальности все это ни происходило! И война богов еще далеко не окончена - даже умерев, Инга осталась ее участницей!
- Можно мне вернуться назад в мою квартиру? Мне нужно отдохнуть...
Директриса благосклонно кивнула. Она с мягкой улыбкой коснулась плеча Инги, после чего кабинет вокруг исчез. Инга очнулась, почувствовав себя сидящей на койке - посреди девичьей спальни. Это была ее старая комната, которую она делила с Надей и Кариной!
А потом раздался вопль:
- Inga! Damn me, if it isn't you!..
На нее таращилась Карина Виртанен. Она все так же красила волосы в разные цвета и была одета в безразмерную футболку с принтом; и при виде этого у Инги стало спокойнее на душе. Хоть что-то в их безумном мире осталось неизменным.
- Привет, - Инга улыбнулась финке как можно непринужденнее. - Где тут моя одежда? Мне надо в душ, а потом поесть! Умираю от голода!
- Ясно... сейчас что-нибудь соображу. - Карина, еще не отойдя от шока, кивнула. - Твои вещи мы не трогали. Нади нет, но она скоро вернется.
Карина протянула к Инге руку, но дотронуться не решилась. Неужели так заметно, что она больше не живая... не такая же смертная, как ее подруги?..
- Иди мойся, а потом ты нам все расскажешь, о'кей?
- Хорошо. Только не прямо сейчас!
Инга нашла еще один комплект белья, белую футболку и спортивные штаны. Запасные тапочки тоже имелись. Несчастные джинсы остались там... на ее настоящем мертвом теле. Нет, лучше об этом не думать!
В ванной, сняв халат-иллюзию, девушка взглянула на себя в зеркало. Она приоткрыла от изумления рот. Ее татуировка на плече исчезла!
Подсознательно она ожидала подобного - тем, кто полностью принадлежал «Асгарду», внешние атрибуты этого не были нужны. У Несбывшихся тоже не имелось никаких татуировок...
Инга долго стояла под горячим душем. Вымыла голову, пожалев о своей навеки утраченной заколке. Какие глупости иногда тревожат, когда случаются глобальные катастрофы!
Она вышла из ванной. Карина сказала, что заказала пиццу; тренерша великодушно подарила русской приятельнице несколько резинок для волос, но смотрела на нее с непривычной опаской. И обращалась без прежней снисходительной фамильярности. О да, это превращение было очень заметно...
Принесли две большие пиццы - грибную и с сыром и оливками; а еще две бутылки минеральной воды. Инга со зверским аппетитом уничтожила три куска пиццы, запив минералкой. От расспросов она отмахнулась - ей бы самой привести мысли в порядок!
И, кстати, как там девочка? Ее Несбывшаяся дочка, если верить госпоже С.?..
- Кристина, - прошептала Инга.
Она поняла, что назовет ребенка именно так. «Кристина Воронцова». Это могла быть только ее дочь от Артема Черных - от ее первого смертного мужчины: видимо, они с Артемом зачали ребенка, еще когда Инга была на гормональных таблетках, и у нее произошел случайный выкидыш. Как побочный эффект противозачаточных средств. А Инга свое кровотечение списала на месячные!
Вероятно, у нее и менструаций никогда больше не будет. Мертвые неспособны давать жизнь...
Инге ужасно захотелось опять увидеть своего ребенка. Посмотреть, как работает вся «фабрика по производству Несбывшихся». В ближайшее время она как следует в это вникнет, и запретить ей хозяева не смогут!..
На часах было около пяти: немного погодя пришла Надя. Карина позвонила второй русской приятельнице, сообщив счастливую новость.
Надя Литвинова, конечно, тоже была потрясена и обрадовалась подруге: они с Ингой обнялись. Но отношение Нади к вернувшейся героине стало таким же опасливым, как и у Карины, хотя Инга еще ничего им обеим не рассказывала!
А где-то через час пришла сама Хозяйка. Она велела двум остальным девушкам оставить их с Ингой наедине.
Госпожа С. рассказала самое главное. Оказывается, Инга была мертва более недели! За это время они урегулировали отношения с Эйнаром Хансеном; отважный и безрассудный поступок Инги стал известен госпоже Стормдален... и она могла понять ее мотивы. Двое эгрегоров теперь разделили власть над «Асгардом». Хотя, разумеется, не поровну - основная власть по-прежнему была сосредоточена в руках самой Хозяйки.
- А как там Вадим?
- Он почти здоров. Мы сообщили, что вас переправили обратно домой, - но в каком вы состоянии, он еще не знает. Вашему брату пока опасно путешествовать.
- А в каком я состоянии? Я ведь не Несбывшаяся, нет?..
- Нет. Это невозможно. Мы могли бы назвать вас Безвременной, вроде Ивана и всех тех детей, которых мы спасаем уже подросшими. Но пока даже я затрудняюсь сказать! Вы, как и ваша дочь, нуждаетесь в обследовании и длительном наблюдении.
Госпожа С. откинула за спину тяжелые белокурые волосы, заплетенные в прихотливую косу.
- Мы сообщили о вашем возвращении Константину Векшину. Он теперь в Германии, но завтра будет здесь.
* «Быстрее» (норв.)
Глава 6
Инга сама взялась наблюдать за собой - и даже начала вести дневник, чего никогда раньше не делала. В тот же вечер, сразу после разговора с Хозяйкой, она вышла и купила в писчебумажном киоске толстую тетрадку, расплатившись зарплатной картой Mastercard, которая осталась среди вещей Инги в ее сумке.
И на Ингину карту было исправно перечислено жалованье за первые месяцы работы в фирме - разумеется, по их собственному времени и по количеству реально отработанных часов. Карина выяснила подробности по телефону. Инга ощутила минутное удовлетворение, услышав это. Все было без обмана! Но почти сразу девушка подумала, что эти деньги были перечислены еще живой Инге Воронцовой, и радость померкла.
Конечно, с одной стороны, это было прекрасно - что в «Асгарде» не существовало окончательной смерти и что слова об «убивающих тело, души же не могущих убить»* подтверждались фактами. (Во всяком случае, это было справедливо для Несбывшихся, к которым не применили диссоциацию, и для смертных, которых не потребили обычные вампиры.) Но продолжение существования на земном плане несло множество проблем.
Не стоило обольщаться: то, что случилось с Ингой, не было клинической смертью. И не было чудесным воскресением из мертвых, обещанным милосердной и всеобъемлющей христианской религией. Ингу Воронцову вернули к жизни совсем другие силы... если не оппозиционные христианству, то уж точно по-другому ориентированные и себе на уме! Без сомнения, это было преображение на всех уровнях: как физическом, так и энергетическом, и духовном, - и подобное перерождение преподнесет Инге и ее близким еще не один сюрприз. Даже если у нее не возникнет потребности питаться энергией простых смертных, всенепременно проявится что-нибудь другое!
И ее Несбывшийся ребенок. Да. Вот о ком теперь она будет думать и печься постоянно...
Она укладывалась в постель одновременно с Надей и Кариной - около одиннадцати вечера, как раньше. Но спать Инга не могла. Она долго сидела в кровати и строчила в дневнике при свете маленького ночника. Девушка писала, пока не устала рука; и только тогда прервала свое занятие.
Она до сих пор ощущала себя бодрой и возбужденной. Насколько изменилась ее физиология и все прочее - и как изменится в дальнейшем?..
Инга почувствовала на себе чей-то взгляд. Надя, которая спала ближе, проснулась и теперь не сводила с нее глаз. Инга ощутила мимолетную жгучую зависть к живой подруге; а потом раздражение. И некоторое чувство вины.
- Я тебя разбудила?
Надя качнула головой. Отбросила волосы на сторону.
