Взгляд Филиппа на мгновение замер, затем его глаза наполнились гневом и болью. Все эти годы он уклонялся от истины, которую выдавали его собственные дети. Его дети, его гордость, оказались обманщиками. Теперь многое стало ясно. Он почувствовал, как сердце сжимается от боли и обиды, как его мир рушится, а все его уверенности оказываются ложью. Филипп ощутил себя предателем своих идеалов, предателем своей крови. Он был слеп к очевидной правде, предпочитая жить в мире иллюзий. Теперь горечь предательства разъедала его изнутри, уничтожая все, во что он верил. Он был готов сражаться за свою судьбу, но теперь осознавал бессмысленность своей борьбы. Ему оставалось только принять истину и идти вперед, несмотря на боль и предательство, которыми его жизнь омрачена.
— Мирцелла, Нарим и Джек — они… — начал было Роран.
— Да, они дети обоих. Не беспокойся, об этом знаем только я, Генри и наша кузина Мари. Не уверен, что Король осведомлен, — с тревогой смотрел Роран на своего отца. — Ты в порядке?
— Да, конечно, мне просто нужно немного времени побыть одному, — ответил Филипп и, покинув комнату, ушел.
Тем временем Стелла сидела в своих покоях, занявшись вышивкой. Последнее время ее мысли были заняты предстоящей свадьбой сына и его будущими перспективами. Мысли о Эрни редко посещали ее, она скучала, конечно, но на сердце не было тоски. Вдруг раздался стук, и мимо нее прошла Пенни, чтобы открыть дверь.
— Оставь нас, — холодно сказал Филипп, входя в комнату дочери.
Пенни поклонилась и поспешно удалилась, закрыв за собой дверь. Мужчина подошел к дочери и пристально посмотрел на нее так, что Стелле стало неприятно. Она отложила вышивку и встала, поправив лиловое платье.
— Это правда? — сухо спросил отец.
— О чем ты говоришь? — удивилась королева. — Что произошло? Есть какие-то вести о Эрни?
— Как ты забеспокоилась сразу. Кажется, ты волнуешься о судьбе Эрни.
— Конечно, я волнуюсь, он же мой брат.
— И твой любовник.
Стелла замерла. В ее сердце словно остановился биение, как будто жизнь застыла. Первая мысль, которая пришла в голову — дети. Что будет с ними, если все узнают?
— Я никому не скажу, но имей в виду, когда Эрни вернется, я сниму на себя его должность главнокомандующего и организую его брак, обещаю, — решительно проговорил мужчина, сложив руки на груди.
— Он никогда не пойдет на это! Никогда! — кричала королева вслед отцу, когда тот уходил.
Стелла осталась одна и в отчаянии смахнула хрустальный графин с водой, и он разбился вдребезги. Разбился так же, как и вся ее жизнь. В погоне за счастьем и властью она шла по головам, не оглядываясь. Но глубоко в душе она всегда знала, что за все придется заплатить. Каждый поступок имел свою цену. Рано или поздно нужно будет рассчитаться…
***
Иногда в замке не только дворец, но его сад тоже хранит тайны, принадлежащие другим людям. И эти тайны не всегда являются вредными, наоборот, они могут принести крупицу счастья.
— Спасибо вам, они очень красивые, — сказала Аэлина, вдыхая аромат цветов, преподнесенных ей в подарок.
Она с Генри прогулялась по саду, осознавая все больше и больше, что им приятно находиться вместе. Солнце светило на них золотистыми лучами, а воздух приятно обволакивал их прохладой.
— Мне жаль, что вы не смогли помочь сэру Эрни, — вздохнула девушка, — но я уверена, что если его охраняет Брук, с ним все будет в порядке.
— Хм, слышал столько о ней, но она хоть хороший человек? — мужчина поправил свой кафтан и положил руки на спину.
— Брук? Она замечательный человек, очень добрая, отзывчивая и благородная. Хотя из-за своей внешности она себя не считает леди, но она также может сражаться не хуже многих мужчин.
— Похоже, вы знакомы с ней давно.
— Пару месяцев назад исполнилось восемнадцать лет со дня нашего знакомства. Мы пережили столько всего вместе.
Генри и Аэлина наслаждались прогулкой по ухоженному саду, погружаясь в атмосферу природы и красоты вокруг. Они гуляли между цветущими цветами и ароматными кустами, в то время как разговаривали о своих интересах и мечтах. По мере того, как время подходило к концу прогулки, Аэлина решила, что пора вернуться в замок. Она понимала, что должна выполнить важные обязанности, ожидающие ее внутри стен замка. Они остановились на одной из аллей сада, где Генри внимательно смотрел на свою спутницу, видя, как она принимает решения. Под ощущением теплого солнца на лицах, Генри тихо взял Аэлину за руку и преподнес к губам, чтобы попрощаться с ней. В его глазах отражался внутренний восторг и благодарность за прекрасные мгновения, проведенные вместе. Он нежно прикоснулся губами к ее руке, как знак уважения и преданности Аэлине. Этот момент символизировал их нежные чувства друг к другу. Оставив за собой запах цветов и воспоминания о счастливой прогулке, они будут вспоминать с улыбкой на лицах. Разлука была временной, но в их сердцах они знали, что она только укрепляет их привязанность и желание встречаться вновь.
Когда Аэлина вернулась в покои Арии, она заметила девушку, которая вместе с портнихами проводила очередную примерку свадебного белья. Это белье имело роскошный и величественный вид, словно было создано специально для северной принцессы. Оно было выполнено в нежно-голубых тонах, которые идеально подчеркивали холодное обаяние зимней стороны природы на севере. На ткани аккуратно размещались жемчужины, создавая игру света и добавляя особую изысканность белью. Жемчуг на фоне голубой ткани выделялся строгостью и изяществом, не отпуская взгляда. Шлейф белья был длинным и полупрозрачным, словно мягко обрамляя фигуру и придавая ей еще больше очарования и загадочности.
— Вы прекрасны, моя госпожа, — улыбнулась Аэлина и направилась к Арии, — в этом платье вы будете просто божественны.
— Жаль, что свадьба еще не скоро, — с сожалением проговорила невеста.
— А куда спешить? — Аэлина принялась помогать с примеркой платья, — В вашем случае важнее всего узнать с принцем получше друг друга.
Ария не ответила, бросив взгляд на портних, и те поспешно удалились, боясь гнева принцессы.
— Я не могу понять, почему все так против этой свадьбы. — казалось, девушка разочарована.
— Брак — это на всю жизнь, и многие люди на вашем месте не спешат с событиями. К тому же, вы, моя госпожа, еще не расцвели.
— Что ты имеешь в виду? — Ария нахмурилась.
— Это когда девушка становится женщиной и способна рожать детей.
Лицо принцессы покрылось румянцем, и она прикрыла его руками, смущаясь. Она никогда ни у кого не спрашивала об этом, даже у мать, считая тему неподобающей. Аэлина улыбнулась, увидев ее смущение. Она посадила девушку на кровать, села рядом и взяла ее за руки.
— Это совершенно нормально. Для каждой женщины такая судьба — давать жизнь. Именно для этого создаются браки, и появляется возможность быть рядом с любимым человеком и иметь детей.
— А ты хочешь иметь семью? — тихо спросила Ария.
— Хочу, но это невозможно, видимо, такова судьба, — улыбнулась Аэлина, но в ее изумрудных глазах промелькнула печаль.
Ария нежно погладила женщину по плечу и внезапно задумалась. Вокруг нее не было ни одного счастливого человека. Как будто дворец отнимал у людей счастье, предлагая им вместо него только власть, роскошь и богатство. Девушка поняла, что за маской блеска и роскоши скрывается только пустота и усталость. Она вспомнила, как давно уже не видела на лицах окружающих искреннюю улыбку, как давно не слышала искреннего смеха. Все вокруг были окружены золотом и серебром, но их жизни лишены были радости и счастья. Их сердца замерзли, а души были погребены под тяжестью материального достатка. Ария понимала, что в этом мире только материальное богатство ценится, а духовные ценности забыты и опущены в ничтожество. Она чувствовала, как захватывает ее тень равнодушия и алчности. Дворец, который когда-то представлялся ей источником величия и красоты, теперь выглядел как тюрьма, где в заточении находились не только тела, но и души.
***
Киара мчалась по лестнице, которая вела в самую высокую башню дворца. Быстро добравшись до цели, она оказалась в огромной комнате, где увидела своего отца, короля Брома, и незнакомца, искусно манипулирующего мечом. В знак приветствия и уважения девочка сделала поклон.
— Твой отец сказал, что ты хочу научиться боевому искусству? — улыбнулся Бром. — Я хочу познакомить тебя с Патрицием, настоящим мастером.
Девочка взглянула на него и перевела взгляд на своего отца, который продолжал улыбаться. С тем временем Патриций взял со скамьи рядом второй деревянный меч и взглядом пригласил девочку в центр зала. Киара подошла, и шатен кинул ей оружие. Едва она успела схватить меч, как учитель сильно ударил ее по руке. От острых болей девочка отшатнулась, а меч упал на мраморный пол.
— Три ошибки за минуту, — головой покачал фехтовальщик с акцентом. — Первое: ты не взяла меч быстро, второе: ты отпрянула и дала преимущество противнику, и третье: ты оставила меч на полу. Давай начнем сначала.
Мужчина поднял меч с пола и, отступив пять шагов от центра комнаты, снова бросил его девочке. На этот раз Киара поймала меч, ощущая все его тяжесть, которая проникла болью в руку. Патриций снова сделал выпад, но девочка сумела заблокировать его. Мужчина ухмыльнулся довольно и продолжил атаку. Киара получала много ударов, но не сдавалась и к концу урока смогла отражать их. Когда учитель поднял руку, скрестив пальцы в режиме остановки, Киара заметила, что в зале остались только они двое. Она поправила растрепанные волосы и присела на скамейку рядом с мужчиной.
— Почему ты хочешь научиться сражаться? — он снял перчатки, и принцесса увидела его руки, покрытые мозолями.
— Чтоб стать сильнее и защищать свою семью, — ответила девочка, пытаясь прийти в себя после тренировки.
— Запомни на всю жизнь. Оружие делает тебя не сильнее, оно помогает в бою, но сила человека в его храбрости и сердце, а их закаляет только сама жизнь, — вздохнул Патриций и взглянул на Киару. — Ты выбрала сложный путь, будь готова к боли и разочарованию.
— Почему?
— Потому что воин всегда одинок, — грустно улыбнулся фехтовальщик. — Иди, завтра жду тебя здесь на рассвете. И еще, не люблю опозданий.
Когда юная принцесса спустилась на кухню, чтобы утолить голод после тренировки, она обнаружила, что никого нет. Она побежала к тарелке с пирожками. Вдруг раздались шаги, и Киара спряталась под стол. Она затаилась, стараясь не дышать. Дверь на кухню открылась, и девочка увидела, как какая-то женщина приблизилась к подносу, предназначенному для короля Брома, на котором могли быть фрукты и вино после полудня. Киара заметила, как женщина вытащила маленький флакончик и добавила несколько капель в серебряный кувшин. Девочка прикрыла рот рукой, понимая, что плохое самочувствие короля не является болезнью, его кто-то отравляет.
Арго внезапно вырвался из сна, наполнившись резким ощущением от толчка, который сделал стражник, нанеся удар в его плечо. Пугающая реальность его обстановки обрушилась на него моментально - он находился в тесной клетке, окруженной прутьями. Приподнимаясь, парень заметил перед собой скромную тарелку с кашей, разбавленной водой, и два кусочка черствого, почти непригодного для употребления, хлеба. Было уже невозможно отследить, сколько дней он провел в этой мрачной и однообразной обстановке рядом с Эрни. Уже выпал первый снег. Отчаяние все больше охватывало его, и питание, предложенное ему, просто подливало масло в огонь этой муки. Сидя рядом, Эрни был спокоен и размеренно доедал остатки своего завтрака, попутно аккуратно пряча корки хлеба в своей рубашке.
— Кажется, сегодня будет дождь. — сказал Эрни, когда стражник ушел — Небо серое, тяжёлое.
— Слушай, может быть ты попросишь ту здоровенную бабу устроить аудиенцию с Чарльзом? — предложил Арго.
Эрни нахмурился. Его кузен всегда мог испортить настроение за считанные секунды. Ему было неприятно когда кто-то оскорблял Брук, а от парня, у которого еще молоко на губах не обсохло, он не собирался это терпеть.
— Не смей говорить о Брук в таком тоне. Тебе во сне не приснится хотя бы малая часть того, что ей пришлось испытать в жизни.
— Ты так говоришь как-будто она тебе нравится и вас что-то связывает…
— Просто она единственный человек, которому я могу доверять.
Нависла тишина, которую разбавлял шум из лагеря неподалеку. Эрни коротал свои дни, наблюдая издалека за жизнью в лагере. Его забавляла и пугала одновременно вражда между Чарльзом и Стефаном, которые никак не могли поделить права на престол королевства Фейрис. Такие политические игры никогда не заканчиваются добром, а несут лишь разрушение и горе. Все это уже было в его жизни и не принесло ничего хорошего. Эрни смирился со своей судьбой и даже с тем, что после смерти он будет гореть в аду. Слишком много ошибок сделано, которые уже не исправить. Несмотря на присутствие Арго и постоянную поддержку Сапфиры, мужчина чувствовал себя одиноким. И дело даже не в разлуке со Стеллой, к которой он хотел вернуться всей душой. Ему не хватило разговоров с Брук. Они никогда не говорили по сути о чем-то сокровенном, по-настоящему личном, но все же между ними была связь. Рождённая из неприязни, лишений, сломанных надежд. Теперь он видел женщину лишь мельком, и всегда печальную. Эрни больше не предпринимал никаких попыток бегства, понимая что это бессмысленно и принесет много проблем. Лучше подождать дальнейшего развития событий.
В это время Брук Пойнт находилась в шатре Чарльза и Камиллы, прислуживая им. В отличии от жены, мужчина не упускал возможности задеть или унизить женщину, что приносило Брук сильную боль в душе и сердце. Казалось все то, во что она верила, разрушилось и обратилось в пепел. Ее костяшки пальцев были сбиты в кровь и не успевали даже заживать. Умывшись, Камилла покачала головой, рассматривая пальцы женщины.
— Я пыталась поговорить с Чарльзом, чтобы он не заставлял тебя больше участвовать в поединках, но он не хочет даже слушать. — виновато произнесла девушка — Хорошо что прошлый раз был ушиб, а не перелом рёбер.
— Не беспокойтесь обо мне, Ваша светлость. — Брук взяла таз и вылила воду у входа в шатер — Меня больше беспокоит что мы здесь уже долгие месяцы. Фейрис ещё далеко, а вам скоро рожать.
— Я справлюсь, в конце концов я сама решила быть женой короля, поэтому должна быть рядом. — Камилла, села на подушки, поддерживая большой живот и поясницу — Семья на то и дана, чтобы быть рядом. Надеюсь, когда-нибудь и ты найдешь своего человека.
— Вряд ли. — обронила женщина.
Камилла понимала что затронула тяжёлую тему и не стала докучать. Ей было искренне жаль Брук, которая пыталась найти хоть крупицу тепла и понимания.
— Тут пришло послание из Антропоса. — проговорила Камилла — Королева Стелла готова отправить сюда войска, чтобы освободить своих братьев. Ты понимаешь, что будет, если это случится?
— Что вы хотите сказать, ваша светлость? — Брук внезапно почувствовала волну злости, но из-за всех сил старалась держаться и сохранять спокойствие — Не думаю, что вас интересует мнение рабыни.
— Мирцелла, Нарим и Джек — они… — начал было Роран.
— Да, они дети обоих. Не беспокойся, об этом знаем только я, Генри и наша кузина Мари. Не уверен, что Король осведомлен, — с тревогой смотрел Роран на своего отца. — Ты в порядке?
— Да, конечно, мне просто нужно немного времени побыть одному, — ответил Филипп и, покинув комнату, ушел.
Тем временем Стелла сидела в своих покоях, занявшись вышивкой. Последнее время ее мысли были заняты предстоящей свадьбой сына и его будущими перспективами. Мысли о Эрни редко посещали ее, она скучала, конечно, но на сердце не было тоски. Вдруг раздался стук, и мимо нее прошла Пенни, чтобы открыть дверь.
— Оставь нас, — холодно сказал Филипп, входя в комнату дочери.
Пенни поклонилась и поспешно удалилась, закрыв за собой дверь. Мужчина подошел к дочери и пристально посмотрел на нее так, что Стелле стало неприятно. Она отложила вышивку и встала, поправив лиловое платье.
— Это правда? — сухо спросил отец.
— О чем ты говоришь? — удивилась королева. — Что произошло? Есть какие-то вести о Эрни?
— Как ты забеспокоилась сразу. Кажется, ты волнуешься о судьбе Эрни.
— Конечно, я волнуюсь, он же мой брат.
— И твой любовник.
Стелла замерла. В ее сердце словно остановился биение, как будто жизнь застыла. Первая мысль, которая пришла в голову — дети. Что будет с ними, если все узнают?
— Я никому не скажу, но имей в виду, когда Эрни вернется, я сниму на себя его должность главнокомандующего и организую его брак, обещаю, — решительно проговорил мужчина, сложив руки на груди.
— Он никогда не пойдет на это! Никогда! — кричала королева вслед отцу, когда тот уходил.
Стелла осталась одна и в отчаянии смахнула хрустальный графин с водой, и он разбился вдребезги. Разбился так же, как и вся ее жизнь. В погоне за счастьем и властью она шла по головам, не оглядываясь. Но глубоко в душе она всегда знала, что за все придется заплатить. Каждый поступок имел свою цену. Рано или поздно нужно будет рассчитаться…
***
Иногда в замке не только дворец, но его сад тоже хранит тайны, принадлежащие другим людям. И эти тайны не всегда являются вредными, наоборот, они могут принести крупицу счастья.
— Спасибо вам, они очень красивые, — сказала Аэлина, вдыхая аромат цветов, преподнесенных ей в подарок.
Она с Генри прогулялась по саду, осознавая все больше и больше, что им приятно находиться вместе. Солнце светило на них золотистыми лучами, а воздух приятно обволакивал их прохладой.
— Мне жаль, что вы не смогли помочь сэру Эрни, — вздохнула девушка, — но я уверена, что если его охраняет Брук, с ним все будет в порядке.
— Хм, слышал столько о ней, но она хоть хороший человек? — мужчина поправил свой кафтан и положил руки на спину.
— Брук? Она замечательный человек, очень добрая, отзывчивая и благородная. Хотя из-за своей внешности она себя не считает леди, но она также может сражаться не хуже многих мужчин.
— Похоже, вы знакомы с ней давно.
— Пару месяцев назад исполнилось восемнадцать лет со дня нашего знакомства. Мы пережили столько всего вместе.
Генри и Аэлина наслаждались прогулкой по ухоженному саду, погружаясь в атмосферу природы и красоты вокруг. Они гуляли между цветущими цветами и ароматными кустами, в то время как разговаривали о своих интересах и мечтах. По мере того, как время подходило к концу прогулки, Аэлина решила, что пора вернуться в замок. Она понимала, что должна выполнить важные обязанности, ожидающие ее внутри стен замка. Они остановились на одной из аллей сада, где Генри внимательно смотрел на свою спутницу, видя, как она принимает решения. Под ощущением теплого солнца на лицах, Генри тихо взял Аэлину за руку и преподнес к губам, чтобы попрощаться с ней. В его глазах отражался внутренний восторг и благодарность за прекрасные мгновения, проведенные вместе. Он нежно прикоснулся губами к ее руке, как знак уважения и преданности Аэлине. Этот момент символизировал их нежные чувства друг к другу. Оставив за собой запах цветов и воспоминания о счастливой прогулке, они будут вспоминать с улыбкой на лицах. Разлука была временной, но в их сердцах они знали, что она только укрепляет их привязанность и желание встречаться вновь.
Когда Аэлина вернулась в покои Арии, она заметила девушку, которая вместе с портнихами проводила очередную примерку свадебного белья. Это белье имело роскошный и величественный вид, словно было создано специально для северной принцессы. Оно было выполнено в нежно-голубых тонах, которые идеально подчеркивали холодное обаяние зимней стороны природы на севере. На ткани аккуратно размещались жемчужины, создавая игру света и добавляя особую изысканность белью. Жемчуг на фоне голубой ткани выделялся строгостью и изяществом, не отпуская взгляда. Шлейф белья был длинным и полупрозрачным, словно мягко обрамляя фигуру и придавая ей еще больше очарования и загадочности.
— Вы прекрасны, моя госпожа, — улыбнулась Аэлина и направилась к Арии, — в этом платье вы будете просто божественны.
— Жаль, что свадьба еще не скоро, — с сожалением проговорила невеста.
— А куда спешить? — Аэлина принялась помогать с примеркой платья, — В вашем случае важнее всего узнать с принцем получше друг друга.
Ария не ответила, бросив взгляд на портних, и те поспешно удалились, боясь гнева принцессы.
— Я не могу понять, почему все так против этой свадьбы. — казалось, девушка разочарована.
— Брак — это на всю жизнь, и многие люди на вашем месте не спешат с событиями. К тому же, вы, моя госпожа, еще не расцвели.
— Что ты имеешь в виду? — Ария нахмурилась.
— Это когда девушка становится женщиной и способна рожать детей.
Лицо принцессы покрылось румянцем, и она прикрыла его руками, смущаясь. Она никогда ни у кого не спрашивала об этом, даже у мать, считая тему неподобающей. Аэлина улыбнулась, увидев ее смущение. Она посадила девушку на кровать, села рядом и взяла ее за руки.
— Это совершенно нормально. Для каждой женщины такая судьба — давать жизнь. Именно для этого создаются браки, и появляется возможность быть рядом с любимым человеком и иметь детей.
— А ты хочешь иметь семью? — тихо спросила Ария.
— Хочу, но это невозможно, видимо, такова судьба, — улыбнулась Аэлина, но в ее изумрудных глазах промелькнула печаль.
Ария нежно погладила женщину по плечу и внезапно задумалась. Вокруг нее не было ни одного счастливого человека. Как будто дворец отнимал у людей счастье, предлагая им вместо него только власть, роскошь и богатство. Девушка поняла, что за маской блеска и роскоши скрывается только пустота и усталость. Она вспомнила, как давно уже не видела на лицах окружающих искреннюю улыбку, как давно не слышала искреннего смеха. Все вокруг были окружены золотом и серебром, но их жизни лишены были радости и счастья. Их сердца замерзли, а души были погребены под тяжестью материального достатка. Ария понимала, что в этом мире только материальное богатство ценится, а духовные ценности забыты и опущены в ничтожество. Она чувствовала, как захватывает ее тень равнодушия и алчности. Дворец, который когда-то представлялся ей источником величия и красоты, теперь выглядел как тюрьма, где в заточении находились не только тела, но и души.
***
Киара мчалась по лестнице, которая вела в самую высокую башню дворца. Быстро добравшись до цели, она оказалась в огромной комнате, где увидела своего отца, короля Брома, и незнакомца, искусно манипулирующего мечом. В знак приветствия и уважения девочка сделала поклон.
— Твой отец сказал, что ты хочу научиться боевому искусству? — улыбнулся Бром. — Я хочу познакомить тебя с Патрицием, настоящим мастером.
Девочка взглянула на него и перевела взгляд на своего отца, который продолжал улыбаться. С тем временем Патриций взял со скамьи рядом второй деревянный меч и взглядом пригласил девочку в центр зала. Киара подошла, и шатен кинул ей оружие. Едва она успела схватить меч, как учитель сильно ударил ее по руке. От острых болей девочка отшатнулась, а меч упал на мраморный пол.
— Три ошибки за минуту, — головой покачал фехтовальщик с акцентом. — Первое: ты не взяла меч быстро, второе: ты отпрянула и дала преимущество противнику, и третье: ты оставила меч на полу. Давай начнем сначала.
Мужчина поднял меч с пола и, отступив пять шагов от центра комнаты, снова бросил его девочке. На этот раз Киара поймала меч, ощущая все его тяжесть, которая проникла болью в руку. Патриций снова сделал выпад, но девочка сумела заблокировать его. Мужчина ухмыльнулся довольно и продолжил атаку. Киара получала много ударов, но не сдавалась и к концу урока смогла отражать их. Когда учитель поднял руку, скрестив пальцы в режиме остановки, Киара заметила, что в зале остались только они двое. Она поправила растрепанные волосы и присела на скамейку рядом с мужчиной.
— Почему ты хочешь научиться сражаться? — он снял перчатки, и принцесса увидела его руки, покрытые мозолями.
— Чтоб стать сильнее и защищать свою семью, — ответила девочка, пытаясь прийти в себя после тренировки.
— Запомни на всю жизнь. Оружие делает тебя не сильнее, оно помогает в бою, но сила человека в его храбрости и сердце, а их закаляет только сама жизнь, — вздохнул Патриций и взглянул на Киару. — Ты выбрала сложный путь, будь готова к боли и разочарованию.
— Почему?
— Потому что воин всегда одинок, — грустно улыбнулся фехтовальщик. — Иди, завтра жду тебя здесь на рассвете. И еще, не люблю опозданий.
Когда юная принцесса спустилась на кухню, чтобы утолить голод после тренировки, она обнаружила, что никого нет. Она побежала к тарелке с пирожками. Вдруг раздались шаги, и Киара спряталась под стол. Она затаилась, стараясь не дышать. Дверь на кухню открылась, и девочка увидела, как какая-то женщина приблизилась к подносу, предназначенному для короля Брома, на котором могли быть фрукты и вино после полудня. Киара заметила, как женщина вытащила маленький флакончик и добавила несколько капель в серебряный кувшин. Девочка прикрыла рот рукой, понимая, что плохое самочувствие короля не является болезнью, его кто-то отравляет.
Глава 9
Арго внезапно вырвался из сна, наполнившись резким ощущением от толчка, который сделал стражник, нанеся удар в его плечо. Пугающая реальность его обстановки обрушилась на него моментально - он находился в тесной клетке, окруженной прутьями. Приподнимаясь, парень заметил перед собой скромную тарелку с кашей, разбавленной водой, и два кусочка черствого, почти непригодного для употребления, хлеба. Было уже невозможно отследить, сколько дней он провел в этой мрачной и однообразной обстановке рядом с Эрни. Уже выпал первый снег. Отчаяние все больше охватывало его, и питание, предложенное ему, просто подливало масло в огонь этой муки. Сидя рядом, Эрни был спокоен и размеренно доедал остатки своего завтрака, попутно аккуратно пряча корки хлеба в своей рубашке.
— Кажется, сегодня будет дождь. — сказал Эрни, когда стражник ушел — Небо серое, тяжёлое.
— Слушай, может быть ты попросишь ту здоровенную бабу устроить аудиенцию с Чарльзом? — предложил Арго.
Эрни нахмурился. Его кузен всегда мог испортить настроение за считанные секунды. Ему было неприятно когда кто-то оскорблял Брук, а от парня, у которого еще молоко на губах не обсохло, он не собирался это терпеть.
— Не смей говорить о Брук в таком тоне. Тебе во сне не приснится хотя бы малая часть того, что ей пришлось испытать в жизни.
— Ты так говоришь как-будто она тебе нравится и вас что-то связывает…
— Просто она единственный человек, которому я могу доверять.
Нависла тишина, которую разбавлял шум из лагеря неподалеку. Эрни коротал свои дни, наблюдая издалека за жизнью в лагере. Его забавляла и пугала одновременно вражда между Чарльзом и Стефаном, которые никак не могли поделить права на престол королевства Фейрис. Такие политические игры никогда не заканчиваются добром, а несут лишь разрушение и горе. Все это уже было в его жизни и не принесло ничего хорошего. Эрни смирился со своей судьбой и даже с тем, что после смерти он будет гореть в аду. Слишком много ошибок сделано, которые уже не исправить. Несмотря на присутствие Арго и постоянную поддержку Сапфиры, мужчина чувствовал себя одиноким. И дело даже не в разлуке со Стеллой, к которой он хотел вернуться всей душой. Ему не хватило разговоров с Брук. Они никогда не говорили по сути о чем-то сокровенном, по-настоящему личном, но все же между ними была связь. Рождённая из неприязни, лишений, сломанных надежд. Теперь он видел женщину лишь мельком, и всегда печальную. Эрни больше не предпринимал никаких попыток бегства, понимая что это бессмысленно и принесет много проблем. Лучше подождать дальнейшего развития событий.
В это время Брук Пойнт находилась в шатре Чарльза и Камиллы, прислуживая им. В отличии от жены, мужчина не упускал возможности задеть или унизить женщину, что приносило Брук сильную боль в душе и сердце. Казалось все то, во что она верила, разрушилось и обратилось в пепел. Ее костяшки пальцев были сбиты в кровь и не успевали даже заживать. Умывшись, Камилла покачала головой, рассматривая пальцы женщины.
— Я пыталась поговорить с Чарльзом, чтобы он не заставлял тебя больше участвовать в поединках, но он не хочет даже слушать. — виновато произнесла девушка — Хорошо что прошлый раз был ушиб, а не перелом рёбер.
— Не беспокойтесь обо мне, Ваша светлость. — Брук взяла таз и вылила воду у входа в шатер — Меня больше беспокоит что мы здесь уже долгие месяцы. Фейрис ещё далеко, а вам скоро рожать.
— Я справлюсь, в конце концов я сама решила быть женой короля, поэтому должна быть рядом. — Камилла, села на подушки, поддерживая большой живот и поясницу — Семья на то и дана, чтобы быть рядом. Надеюсь, когда-нибудь и ты найдешь своего человека.
— Вряд ли. — обронила женщина.
Камилла понимала что затронула тяжёлую тему и не стала докучать. Ей было искренне жаль Брук, которая пыталась найти хоть крупицу тепла и понимания.
— Тут пришло послание из Антропоса. — проговорила Камилла — Королева Стелла готова отправить сюда войска, чтобы освободить своих братьев. Ты понимаешь, что будет, если это случится?
— Что вы хотите сказать, ваша светлость? — Брук внезапно почувствовала волну злости, но из-за всех сил старалась держаться и сохранять спокойствие — Не думаю, что вас интересует мнение рабыни.
