– А Ильнес? – почувствовав взгляд Лилит, Харт немедленно задал следующий вопрос, не дожидаясь ответа на предыдущий.
- Я не рискнула использовать на нем темную магию, - ответила Лилит. – Хотя мне он был приятен.
- Кстати, а как Ингемар реагировал на столь яркого конкурента, как Трандуил? – внезапно оживился Эрик. – Ведь если Трандуилу приходилось отбиваться от Нефертари, это означает лишь то, что женщины мчались к нему, перепрыгивая через космического пирата, словно через кочку. – Ладно мы, кривые и убогие, на фоне дивного эльфийского народа обречены на бесславную кончину на любовной обочине, но как сей крах пережил капитан?
- Звон фаберже Светила переливался шепотом крыла ночного облака, - предположил Сфинкс, все это время старательно молчавший.
Лилит усмехнулась:
- Капитан самоотверженно защищал слабых женщин, и слабые женщины самоотверженно благодарили его в меру своих возможностей и ума. Ильнес, в свою очередь, не требовал такой благосклонности.
Рейвен шутки в адрес капитана не поддерживал, но и не пытался никого угомонить. С Ларсеном его отношения испортились, и теперь ему был плевать, кто и что говорит об этом человеке. Его и Нефертари хотелось стереть огромной стеркой с надписью «For really big mistakes».
- Харт, у тебя в холодильнике мышь повесилась, - печально сообщил Эрик, решив, что неплохо бы найти к чаю что-то, кроме шоколадного печенья. В отличие от остальных, Фостер чувствовал себя в квартире полицейского до наглого уверенно, отчего бесцеремонно начал обыскивать кухню на предмет съестного.
- Что, вообще ничего нет? – усомнился Рейвен, открывая дверку холодильника. Затем он засунул руку в морозильник и вытащил замороженную пиццу.
- Нда, на всех не хватит, - сообщил он. В этот самый миг Эристель поднялся с места и приблизился к странному ящику, в котором был холод.
- Удивительный артефакт, - восхитился он. – Как бы он пригодился мне в моих исследованиях.
- Ну да, трупы вообще не портятся, - усмехнулся Эрик.
- Зачем хранить в доме ящик с холодом, если на улице такой же холод? – не выдержал Косэй. – И как ты предлагаешь нам есть этот кусок льда?
Феникс постучал замороженной пиццей по столу и тут же в гневе швырнул ее в Рейвена, благо, тот успел поймать ее:
- Ты издеваешься над нами!!! – прогремел голос фараона, отчего в доме едва не затряслись стены.
- Не ори, тут слышимость нереальная! – шикнул на него Рейвен. – Все решат, что у меня тут алкаши буянят. На меня уже подавала в суд соседка за то, что вид моего носка на балконе оскорбил ее. Еле отделался от этой карги.
Тем временем Эристель едва ли не с благоговейным трепетом изучал морозилку.
- Поразительно. Когда же в будущем случился такой спад, если в мире Ларсена пытают ради энергии, а здесь столько поразительных артефактов? Или ваше будущее более отдаленное, чем его? – поинтересовался он у Рейвена.
- Его более отдаленное..., - хмыкнул Харт, пряча многострадальную пиццу от оскорбившегося Феникса. Вот только убрать сей странный предмет Рейвен так и не успел. Эристель задержал его руку, желая рассмотреть непонятный продукт.
- Видимо, развитие науки затрачивает слишком много сил, отчего настоящая еда оказалась заменена этими ледяными продуктами, - многозначительно произнес он.
- Проклятье, это обычная пицца, - рассердился Рейвен. – Запихиваешь в духовку, и через десять минут ужин готов. У меня нет неработающей супруги, которая будет варить мне грибные супы и запекать баклажаны.
- Так женись на Эристеле, - посоветовал Фостер. – Я уже вижу эту счастливую семью: дорогой, я принес пиццу, но она не влезает в морозилку. Можно я выброшу эти ноги или они тебе еще нужны?
- Я хочу есть! – мрачно перебил его Косэй. – Посмотрев на то, что вы едите в своем мире, я сам пойду на рынок и выберу то, что съедобно.
- В таком виде? На улице минус десять градусов! – Рейвен с иронией посмотрел на легкие ткани на теле Косэя. - А ты вообще красавчик, Сфинкс... Ролевики бы умерли от счастья при виде тебя. Слушайте, я сам схожу в магазин, только скажите, что купить. И, Лесков, умоляю, проследи, чтобы они не разрушили мою квартиру.
Лесков тихо хмыкнул:
- Сомневаюсь, что я послужу для них достойным припятствием.
Тем временем графиня восприняла идею Рейвена оставить всех дома в штыки.
- Хотите сказать, что я недостойна посетить здешний рынок? Сам король Франции приветствовал меня в Версале, а вы не желаете показывать меня обычным крестьянам? Это просто оскорбительно!
- Лилит, ты просто не понимаешь моего мира. Ты похожа на гота, который сбежал с вечеринки на городском кладбище. Сфинкс – это какой-то ролевик, отмороженный настолько, что не чувствует холода. Про Эристеля и Косэя я даже говорить боюсь.
- Я не... гот, - на всякий случай произнесла графиня, боясь даже представить, что означает это странное слово. -Так приоденьте нас, как вам будет угодно. Вы тоже не слишком походили на египтянина, но Нефертари предоставила для вас подходящую одежду. И, окажись вы в моем доме, я бы поступила точно так же.
Дмитрий и Эрик переглянулись. Графиня выглядела настолько обиженной, что дальнейшее развитие событий могло закончится бубонной чумой, метко запущенной в голову Рейвена или, что еще страшнее, истеричными женскими слезами с лозунгом «Все мужики – козлы!»
- В данном случае, адекватных уже трое, - заступился за Лилит Эрик. – Я и Дмитрий понимаем, что по чем. Не парься, Рейв. Опозоримся, так все вместе! Всегда можно списать на рождественский корпоратив, мол, бухие и в роль ударились. Вечер кинофильмов или еще что-то в этом роде.
- Лев сольется с глубиной ночи и будет колосится по ветру в медных глазах интэгрэмного неба, - сдержанно произнес Сфинкс, опуская глаза.
- Я уже не понял, что ты сказал! – вздохнул Харт. – Ладно, Лилит, Эрик и Дмитрий хотя бы одеты по-зимнему, и наряжать их не надо. Разберемся с остальными. Косэй, Сфинкс, Эристель, идемте, попробуем подобрать вам какую-то одежду из моего шкафа. Вот только с обувью придется потерпеть до магазина. Сомневаюсь, что у всех размер ноги, как у меня.
Лилит, Дмитрий и Эрик остались в гостинной, в то время как остальная гвардия удалилась в спальню Харта. Рейвен выложил на свою постель все теплые свитера и джинсы и вопросительно посмотрел на мужчин.
- Эристель точно утонет, - прокомментировал Харт. И рукава слишком короткие. Одни египтяне молодцы. Моей комплекции... Если мне не придется раскошеливаться на обувь, с меня бутылка Хэннеси.
- Хэннеси! – восторженно повторил Сфинкс, молясь всем богам, чтобы его нога залезла в волшебную обувь Рейвена. Он поклялся себе терпеть все неудобства ради заветной бутылки с чем-то неизвестным. На удивление, гардероб Харта критиковать не стали. Когда мужчины вернулись в комнату, то Лилит невольно приоткрыла губы, любуясь столь непривычным внешним видом своих друзей. По ее мнению, Косэй выглядел просто потрясающе, этакий плохой парень в темно-синих джинсах и черном свитере с закатанными рукавами. В качестве верхней одежды Рейвен выдал ему короткую черную дубленку и снял с вешалки шарф. Ярко красные волосы на фоне насыщенного черного цвета делали Косэя до вызывающего ярким, к тому же золотые скобки он снял с волос и завязал волосы скрученной банданой.
Глянув на себя в зеркало в прихожей, Косэй довольно хмыкнул. Одежда мира Рейвена понравилась ему намного больше дурацких камзолом в мире Эристеля, и она была куда менее тесной, разве что джинсы были уж очень плотными.
- Я похож на снежного воина! - озвучил он свои мысли.
- Прям Зимний Солдат. Не хватает только Капитана Америки, - усмехнулся Эрик. – Но да, глаза даже не взорвались. Что у нас на второе блюдо? Некромант – бухгалтер, египтянин – беженец?
Рейвен улыбнулся и кивнул Сфинксу, который тоже облачился в одежду Рейвена. На египтянине были черные джинсы, тонкая белая водолазка без горла и наверх толстая темно-серая вязаная кофта на молнии. На удивление, Сфинкс выглядел настолько счастливым в одежде Инстэгрэма, что и ему шел его наряд. К тому же черное зимнее пальто и серый шарф в качестве верхней одежды еще больше понравились воину.
- Лев колосится низко, задевая пески пустыни и выпивая свет инстэгрэма до дна нильского ила.
- Окей, - только и смог ответить Рейвен.
- Месье Харт, не сочтите мой вопрос за бестактность, но почему у вас практически всё в доме черное, белое и серое? – тихо поинтересовалась графиня. – А как же другие цвета?
- Для других цветов в моем мире есть женщины, - улыбнулся Рейвен. – Ты в красном, и мой дом теперь выглядит куда лучше.
Графиня довольно улыбнулась и принялась ждать Эристеля. Он не стал надевать то, что предложил ему Рейвен, поэтому в отличие остальных несколько задержался. Вышел он в черном костюме, и рукава пиджака, к счастью, оказались ему как раз.
- Слава Богу, что не успел отнести в ателье и подшить, - хмыкнул Рейвен. – Иногда неудачные подарки коллег бывают удачными. Кстати, хороший костюм. От Boss.
- Предпочитаю Prada, - немедленно понтонулся Эрик, за что Дмитрий бросил на него снисходительный взгляд.
В руке Эристель держал галстук, и наемник не сдержал смешка, когда некромант приблизился к Дмитрию и сдержанно попросил его о помощи. Лесков, с каменным лицом повязывающий некроманту галстук, выглядел настолько нелепо, что Фостер не удержался от комментария:
- Это так... пикантно.
- Уймись, - мрачно отозвался Дмитрий.
Затем Эристель надел на себя серое пальто и отчаянно потянул вниз рукава, длины которых все-таки немножко не хватало.
Рейвен оглядел собравшихся. Вроде все выглядели более-менее сносно. Лилит же в зимней одежде была особенно хороша: в полушубке с лисьей опушкой и муфтой хотя и выглядела уж больно по-старинному, все-таки смотрелась отлично.
- Только умоляю вас, не кричите, не ругайтесь и вообще не отвечайте на вопросы посторонних людей, - произнес Харт на выходе. – И не вздумайте потеряться! Проклятье, хоть колокольчики на вас вешай.
Эрик едва не покатился со смеху:
- Ты похож на замученную мамашу, которая ведет своих детей в зоопарк.
- Или зоопарк ведет меня к детям, - огрызнулся Харт. – Все, идемте.
Едва Рейвен и остальные вышли в коридор и заперли за собой дверь, как дверь соседней квартиры приоткрылась, и оттуда выглянула полная темнокожая женщина в спортивном костюме.
- Водит тут всяких..., - прошипела она, глядя на незнакомцев через щель, которую позволяла сделать натянутая цепочка.
- И вам доброго вечера, миссис Джексон, - отозвался Харт, побыстрее пропихивая своих гостей в сторону лифта. Как назло, стоять пришлось достаточно долго. Лифт постоянно останавливался на нижних этажах, но затем шел наверх.
- Чего мы ждем? – поинтересовался Косэй, но удивительно тихо для своей манеры общаться. Но уже через миг он со всей силы постучал по дверям лифта. - Отворяйте! ЖИВО!
- Тихо! – Харт вцепился в его руку. – Это механизм. Пока кнопка не загорится, он не откроется.
- Отойди в сторону, я подожгу!
- Она сама загорается! – теперь уже на помощь пришел Дмитрий. – Вот, видишь? Желтая стала!
В глазах Косэя отразилось удивление, когда двери наконец открылись, но внутри оказался... тупик.
- Тут же стены, глупец! – обратился он к Рейвену. Или...Вы что это, хотите заманить меня в ловушку? Ну давайте, посмотрим, сколько вы продержитесь в бою против меня!
- Нужно было по лестнице идти, - простонал Лесков и первым зашел в лифт. Чуть помедлив, следом за ним шагнул Эристель, затем Лилит. Только когда все оказались в странном ящике, Косэй сменил гнев на милость и зашел в кабину. Затем Рейвен нажал на какую-то кнопку, двери закрылись, и пол начал опускаться. Эристель, Косэй, Сфинкс и Лилит в тревоге посмотрели на потолок, который почему-то по-прежнему находился на месте.
- Мы опускаемся вниз? – как можно более спокойно произнес Эристель.
- Это способ быстро подниматься и опускаться на любую высоту. Здания в нашем мире стали слишком высокими, - пояснил Рейвен.
Слушая этот диалог, Эрик вновь не сдержал смешка. Поход в торговый центр обещал стать самым веселым событием в его жизни.
V
Веселье началось уже на выходе из подъезда. Совершенно незнакомый мир раскинулся у самого порога, точно волшебный ковер. Запорошенные снегом машины, припаркованные перед домом, не могли не поразить путешественников во времени, и Косэй не удержался от первого восклицания.
Тыча пальцем в ближайший автомобиль, точно малый ребенок, он восторженно закричал:
- Колесницы без лошадей! Нефертари говорила о них!
- Да, да, Косэй, не кричи! – Рейвен тут же начал озираться по сторонам, заметив, что рыжий привлек внимание нескольких прохожих. – Господи, вы можете реагировать на все молча и без жестов?
Но слова Харта остались неуслышанными. Эмоции при встрече с неизведанным захлестывали всех гостей из прошлого. Забыв о холоде, Эристель, Лилит, Косэй и Сфинкс удивленно оглядывались по сторонам, не веря своим глазам. Лилит, словно очарованная девочка, прижала к губам кончики пальцев, словно желала сдержать вздох удивления. Сфинкс утратил свое обычно равнодушное выражение лица и счастливо улыбался. На его глаза навернулись слезы восхищения, когда мимо проехала синяя машина, а за ней еще одна, желтая в шашку. Косэй крутился на месте, постоянно указывая пальцем то на автомобили, то на вывески, то на светофор. Он задавал вопрос, но тут же находил что-то новое, поэтому задавал следующий, и так до бесконечности. Одновременно он дергал Рейвена за рукав с криком: «Смотри!», чем еще больше привлекал к себе прохожих. Эристель, напротив, молчал, но на его лице отразилась та искренность, которая, казалось, вообще не свойственна этому человеку. Чуть приоткрыв губы, он смотрел наверх, на высокие дома, обступившие их со всех сторон. Глаза мужчины вспыхнули неподдельным интересом и восхищением одновременно. Его поразили башни, столь высокие, что в них, точно в шахтах, используют подъемные устройства. Поражали фонари, которые горели сами по себе, поражали колесницы, запряженные невидимыми лошадьми, поражала атмосфера этого города.
- Ладно, пойдемте уже, - с этими словами Харт потянул Косэя за руку. – Не смотрите на это... так! Это обычные дома. Машины...
- Это для тебя обычные, - усмехнулся Лесков. – Полагаю, в мире Ларсена мы бы выглядели примерно такими же школьниками, попавшими в Диснейлэнд. Дай им время. Уж лучше пусть привыкнут к увиденному здесь, нежели шоу начнется в торговом центре.
- Оно так и так начнется, - вздохнул Рейвен.
- Смотри, мама, дядя Эльза! – закричала какая-то маленькая девочка, отчаянно тыча пальчиком в Эристеля, который стоял к ней спиной, демонстрируя длинную белоснежную косу.
- Невежливо показывать на людей пальцами, Софи, - тут же сделала ей замечание женщина, и графиня невольно улыбнулась. Все-таки в диком мире будущего тоже есть этикет, правда, дядя Эльза все равно не давал ребенку покоя. Девочка оборачивалась на него до тех пор, пока не пропала из виду.
- Что имел ввиду этот ребенок? – поинтересовался Эристель.
- Тебе лучше не знать, - развеселился Эрик. - В следующий раз сделай себе хвост, если не хочешь носить эту кличку до конца жизни.
- До конца чьей жизни? – недвусмысленным тоном уточнил некромант, и улыбка мигом исчезла с губ наемника.
Тем временем делегация с гостями из прошлого медленно направилась вперед.
- Я не рискнула использовать на нем темную магию, - ответила Лилит. – Хотя мне он был приятен.
- Кстати, а как Ингемар реагировал на столь яркого конкурента, как Трандуил? – внезапно оживился Эрик. – Ведь если Трандуилу приходилось отбиваться от Нефертари, это означает лишь то, что женщины мчались к нему, перепрыгивая через космического пирата, словно через кочку. – Ладно мы, кривые и убогие, на фоне дивного эльфийского народа обречены на бесславную кончину на любовной обочине, но как сей крах пережил капитан?
- Звон фаберже Светила переливался шепотом крыла ночного облака, - предположил Сфинкс, все это время старательно молчавший.
Лилит усмехнулась:
- Капитан самоотверженно защищал слабых женщин, и слабые женщины самоотверженно благодарили его в меру своих возможностей и ума. Ильнес, в свою очередь, не требовал такой благосклонности.
Рейвен шутки в адрес капитана не поддерживал, но и не пытался никого угомонить. С Ларсеном его отношения испортились, и теперь ему был плевать, кто и что говорит об этом человеке. Его и Нефертари хотелось стереть огромной стеркой с надписью «For really big mistakes».
- Харт, у тебя в холодильнике мышь повесилась, - печально сообщил Эрик, решив, что неплохо бы найти к чаю что-то, кроме шоколадного печенья. В отличие от остальных, Фостер чувствовал себя в квартире полицейского до наглого уверенно, отчего бесцеремонно начал обыскивать кухню на предмет съестного.
- Что, вообще ничего нет? – усомнился Рейвен, открывая дверку холодильника. Затем он засунул руку в морозильник и вытащил замороженную пиццу.
- Нда, на всех не хватит, - сообщил он. В этот самый миг Эристель поднялся с места и приблизился к странному ящику, в котором был холод.
- Удивительный артефакт, - восхитился он. – Как бы он пригодился мне в моих исследованиях.
- Ну да, трупы вообще не портятся, - усмехнулся Эрик.
- Зачем хранить в доме ящик с холодом, если на улице такой же холод? – не выдержал Косэй. – И как ты предлагаешь нам есть этот кусок льда?
Феникс постучал замороженной пиццей по столу и тут же в гневе швырнул ее в Рейвена, благо, тот успел поймать ее:
- Ты издеваешься над нами!!! – прогремел голос фараона, отчего в доме едва не затряслись стены.
- Не ори, тут слышимость нереальная! – шикнул на него Рейвен. – Все решат, что у меня тут алкаши буянят. На меня уже подавала в суд соседка за то, что вид моего носка на балконе оскорбил ее. Еле отделался от этой карги.
Тем временем Эристель едва ли не с благоговейным трепетом изучал морозилку.
- Поразительно. Когда же в будущем случился такой спад, если в мире Ларсена пытают ради энергии, а здесь столько поразительных артефактов? Или ваше будущее более отдаленное, чем его? – поинтересовался он у Рейвена.
- Его более отдаленное..., - хмыкнул Харт, пряча многострадальную пиццу от оскорбившегося Феникса. Вот только убрать сей странный предмет Рейвен так и не успел. Эристель задержал его руку, желая рассмотреть непонятный продукт.
- Видимо, развитие науки затрачивает слишком много сил, отчего настоящая еда оказалась заменена этими ледяными продуктами, - многозначительно произнес он.
- Проклятье, это обычная пицца, - рассердился Рейвен. – Запихиваешь в духовку, и через десять минут ужин готов. У меня нет неработающей супруги, которая будет варить мне грибные супы и запекать баклажаны.
- Так женись на Эристеле, - посоветовал Фостер. – Я уже вижу эту счастливую семью: дорогой, я принес пиццу, но она не влезает в морозилку. Можно я выброшу эти ноги или они тебе еще нужны?
- Я хочу есть! – мрачно перебил его Косэй. – Посмотрев на то, что вы едите в своем мире, я сам пойду на рынок и выберу то, что съедобно.
- В таком виде? На улице минус десять градусов! – Рейвен с иронией посмотрел на легкие ткани на теле Косэя. - А ты вообще красавчик, Сфинкс... Ролевики бы умерли от счастья при виде тебя. Слушайте, я сам схожу в магазин, только скажите, что купить. И, Лесков, умоляю, проследи, чтобы они не разрушили мою квартиру.
Лесков тихо хмыкнул:
- Сомневаюсь, что я послужу для них достойным припятствием.
Тем временем графиня восприняла идею Рейвена оставить всех дома в штыки.
- Хотите сказать, что я недостойна посетить здешний рынок? Сам король Франции приветствовал меня в Версале, а вы не желаете показывать меня обычным крестьянам? Это просто оскорбительно!
- Лилит, ты просто не понимаешь моего мира. Ты похожа на гота, который сбежал с вечеринки на городском кладбище. Сфинкс – это какой-то ролевик, отмороженный настолько, что не чувствует холода. Про Эристеля и Косэя я даже говорить боюсь.
- Я не... гот, - на всякий случай произнесла графиня, боясь даже представить, что означает это странное слово. -Так приоденьте нас, как вам будет угодно. Вы тоже не слишком походили на египтянина, но Нефертари предоставила для вас подходящую одежду. И, окажись вы в моем доме, я бы поступила точно так же.
Дмитрий и Эрик переглянулись. Графиня выглядела настолько обиженной, что дальнейшее развитие событий могло закончится бубонной чумой, метко запущенной в голову Рейвена или, что еще страшнее, истеричными женскими слезами с лозунгом «Все мужики – козлы!»
- В данном случае, адекватных уже трое, - заступился за Лилит Эрик. – Я и Дмитрий понимаем, что по чем. Не парься, Рейв. Опозоримся, так все вместе! Всегда можно списать на рождественский корпоратив, мол, бухие и в роль ударились. Вечер кинофильмов или еще что-то в этом роде.
- Лев сольется с глубиной ночи и будет колосится по ветру в медных глазах интэгрэмного неба, - сдержанно произнес Сфинкс, опуская глаза.
- Я уже не понял, что ты сказал! – вздохнул Харт. – Ладно, Лилит, Эрик и Дмитрий хотя бы одеты по-зимнему, и наряжать их не надо. Разберемся с остальными. Косэй, Сфинкс, Эристель, идемте, попробуем подобрать вам какую-то одежду из моего шкафа. Вот только с обувью придется потерпеть до магазина. Сомневаюсь, что у всех размер ноги, как у меня.
Лилит, Дмитрий и Эрик остались в гостинной, в то время как остальная гвардия удалилась в спальню Харта. Рейвен выложил на свою постель все теплые свитера и джинсы и вопросительно посмотрел на мужчин.
- Эристель точно утонет, - прокомментировал Харт. И рукава слишком короткие. Одни египтяне молодцы. Моей комплекции... Если мне не придется раскошеливаться на обувь, с меня бутылка Хэннеси.
- Хэннеси! – восторженно повторил Сфинкс, молясь всем богам, чтобы его нога залезла в волшебную обувь Рейвена. Он поклялся себе терпеть все неудобства ради заветной бутылки с чем-то неизвестным. На удивление, гардероб Харта критиковать не стали. Когда мужчины вернулись в комнату, то Лилит невольно приоткрыла губы, любуясь столь непривычным внешним видом своих друзей. По ее мнению, Косэй выглядел просто потрясающе, этакий плохой парень в темно-синих джинсах и черном свитере с закатанными рукавами. В качестве верхней одежды Рейвен выдал ему короткую черную дубленку и снял с вешалки шарф. Ярко красные волосы на фоне насыщенного черного цвета делали Косэя до вызывающего ярким, к тому же золотые скобки он снял с волос и завязал волосы скрученной банданой.
Глянув на себя в зеркало в прихожей, Косэй довольно хмыкнул. Одежда мира Рейвена понравилась ему намного больше дурацких камзолом в мире Эристеля, и она была куда менее тесной, разве что джинсы были уж очень плотными.
- Я похож на снежного воина! - озвучил он свои мысли.
- Прям Зимний Солдат. Не хватает только Капитана Америки, - усмехнулся Эрик. – Но да, глаза даже не взорвались. Что у нас на второе блюдо? Некромант – бухгалтер, египтянин – беженец?
Рейвен улыбнулся и кивнул Сфинксу, который тоже облачился в одежду Рейвена. На египтянине были черные джинсы, тонкая белая водолазка без горла и наверх толстая темно-серая вязаная кофта на молнии. На удивление, Сфинкс выглядел настолько счастливым в одежде Инстэгрэма, что и ему шел его наряд. К тому же черное зимнее пальто и серый шарф в качестве верхней одежды еще больше понравились воину.
- Лев колосится низко, задевая пески пустыни и выпивая свет инстэгрэма до дна нильского ила.
- Окей, - только и смог ответить Рейвен.
- Месье Харт, не сочтите мой вопрос за бестактность, но почему у вас практически всё в доме черное, белое и серое? – тихо поинтересовалась графиня. – А как же другие цвета?
- Для других цветов в моем мире есть женщины, - улыбнулся Рейвен. – Ты в красном, и мой дом теперь выглядит куда лучше.
Графиня довольно улыбнулась и принялась ждать Эристеля. Он не стал надевать то, что предложил ему Рейвен, поэтому в отличие остальных несколько задержался. Вышел он в черном костюме, и рукава пиджака, к счастью, оказались ему как раз.
- Слава Богу, что не успел отнести в ателье и подшить, - хмыкнул Рейвен. – Иногда неудачные подарки коллег бывают удачными. Кстати, хороший костюм. От Boss.
- Предпочитаю Prada, - немедленно понтонулся Эрик, за что Дмитрий бросил на него снисходительный взгляд.
В руке Эристель держал галстук, и наемник не сдержал смешка, когда некромант приблизился к Дмитрию и сдержанно попросил его о помощи. Лесков, с каменным лицом повязывающий некроманту галстук, выглядел настолько нелепо, что Фостер не удержался от комментария:
- Это так... пикантно.
- Уймись, - мрачно отозвался Дмитрий.
Затем Эристель надел на себя серое пальто и отчаянно потянул вниз рукава, длины которых все-таки немножко не хватало.
Рейвен оглядел собравшихся. Вроде все выглядели более-менее сносно. Лилит же в зимней одежде была особенно хороша: в полушубке с лисьей опушкой и муфтой хотя и выглядела уж больно по-старинному, все-таки смотрелась отлично.
- Только умоляю вас, не кричите, не ругайтесь и вообще не отвечайте на вопросы посторонних людей, - произнес Харт на выходе. – И не вздумайте потеряться! Проклятье, хоть колокольчики на вас вешай.
Эрик едва не покатился со смеху:
- Ты похож на замученную мамашу, которая ведет своих детей в зоопарк.
- Или зоопарк ведет меня к детям, - огрызнулся Харт. – Все, идемте.
Едва Рейвен и остальные вышли в коридор и заперли за собой дверь, как дверь соседней квартиры приоткрылась, и оттуда выглянула полная темнокожая женщина в спортивном костюме.
- Водит тут всяких..., - прошипела она, глядя на незнакомцев через щель, которую позволяла сделать натянутая цепочка.
- И вам доброго вечера, миссис Джексон, - отозвался Харт, побыстрее пропихивая своих гостей в сторону лифта. Как назло, стоять пришлось достаточно долго. Лифт постоянно останавливался на нижних этажах, но затем шел наверх.
- Чего мы ждем? – поинтересовался Косэй, но удивительно тихо для своей манеры общаться. Но уже через миг он со всей силы постучал по дверям лифта. - Отворяйте! ЖИВО!
- Тихо! – Харт вцепился в его руку. – Это механизм. Пока кнопка не загорится, он не откроется.
- Отойди в сторону, я подожгу!
- Она сама загорается! – теперь уже на помощь пришел Дмитрий. – Вот, видишь? Желтая стала!
В глазах Косэя отразилось удивление, когда двери наконец открылись, но внутри оказался... тупик.
- Тут же стены, глупец! – обратился он к Рейвену. Или...Вы что это, хотите заманить меня в ловушку? Ну давайте, посмотрим, сколько вы продержитесь в бою против меня!
- Нужно было по лестнице идти, - простонал Лесков и первым зашел в лифт. Чуть помедлив, следом за ним шагнул Эристель, затем Лилит. Только когда все оказались в странном ящике, Косэй сменил гнев на милость и зашел в кабину. Затем Рейвен нажал на какую-то кнопку, двери закрылись, и пол начал опускаться. Эристель, Косэй, Сфинкс и Лилит в тревоге посмотрели на потолок, который почему-то по-прежнему находился на месте.
- Мы опускаемся вниз? – как можно более спокойно произнес Эристель.
- Это способ быстро подниматься и опускаться на любую высоту. Здания в нашем мире стали слишком высокими, - пояснил Рейвен.
Слушая этот диалог, Эрик вновь не сдержал смешка. Поход в торговый центр обещал стать самым веселым событием в его жизни.
V
Веселье началось уже на выходе из подъезда. Совершенно незнакомый мир раскинулся у самого порога, точно волшебный ковер. Запорошенные снегом машины, припаркованные перед домом, не могли не поразить путешественников во времени, и Косэй не удержался от первого восклицания.
Тыча пальцем в ближайший автомобиль, точно малый ребенок, он восторженно закричал:
- Колесницы без лошадей! Нефертари говорила о них!
- Да, да, Косэй, не кричи! – Рейвен тут же начал озираться по сторонам, заметив, что рыжий привлек внимание нескольких прохожих. – Господи, вы можете реагировать на все молча и без жестов?
Но слова Харта остались неуслышанными. Эмоции при встрече с неизведанным захлестывали всех гостей из прошлого. Забыв о холоде, Эристель, Лилит, Косэй и Сфинкс удивленно оглядывались по сторонам, не веря своим глазам. Лилит, словно очарованная девочка, прижала к губам кончики пальцев, словно желала сдержать вздох удивления. Сфинкс утратил свое обычно равнодушное выражение лица и счастливо улыбался. На его глаза навернулись слезы восхищения, когда мимо проехала синяя машина, а за ней еще одна, желтая в шашку. Косэй крутился на месте, постоянно указывая пальцем то на автомобили, то на вывески, то на светофор. Он задавал вопрос, но тут же находил что-то новое, поэтому задавал следующий, и так до бесконечности. Одновременно он дергал Рейвена за рукав с криком: «Смотри!», чем еще больше привлекал к себе прохожих. Эристель, напротив, молчал, но на его лице отразилась та искренность, которая, казалось, вообще не свойственна этому человеку. Чуть приоткрыв губы, он смотрел наверх, на высокие дома, обступившие их со всех сторон. Глаза мужчины вспыхнули неподдельным интересом и восхищением одновременно. Его поразили башни, столь высокие, что в них, точно в шахтах, используют подъемные устройства. Поражали фонари, которые горели сами по себе, поражали колесницы, запряженные невидимыми лошадьми, поражала атмосфера этого города.
- Ладно, пойдемте уже, - с этими словами Харт потянул Косэя за руку. – Не смотрите на это... так! Это обычные дома. Машины...
- Это для тебя обычные, - усмехнулся Лесков. – Полагаю, в мире Ларсена мы бы выглядели примерно такими же школьниками, попавшими в Диснейлэнд. Дай им время. Уж лучше пусть привыкнут к увиденному здесь, нежели шоу начнется в торговом центре.
- Оно так и так начнется, - вздохнул Рейвен.
- Смотри, мама, дядя Эльза! – закричала какая-то маленькая девочка, отчаянно тыча пальчиком в Эристеля, который стоял к ней спиной, демонстрируя длинную белоснежную косу.
- Невежливо показывать на людей пальцами, Софи, - тут же сделала ей замечание женщина, и графиня невольно улыбнулась. Все-таки в диком мире будущего тоже есть этикет, правда, дядя Эльза все равно не давал ребенку покоя. Девочка оборачивалась на него до тех пор, пока не пропала из виду.
- Что имел ввиду этот ребенок? – поинтересовался Эристель.
- Тебе лучше не знать, - развеселился Эрик. - В следующий раз сделай себе хвост, если не хочешь носить эту кличку до конца жизни.
- До конца чьей жизни? – недвусмысленным тоном уточнил некромант, и улыбка мигом исчезла с губ наемника.
Тем временем делегация с гостями из прошлого медленно направилась вперед.
