Сладкий уксус

25.11.2023, 22:39 Автор: Диана Ольховицкая

Закрыть настройки

Показано 16 из 16 страниц

1 2 ... 14 15 16


- Дверь не захлопывай! – предупредила она. – Зинка со второго этажа врача ждет, а домофона у них нет.
       Под стальную подъездную дверь был подложен камушек, мешая ей закрываться. Я проскочила в дом и оставила дверь в том же положении.
       Из почтового ящика торчали уголки корреспонденции, и это заставило задержаться на пару минут. Выволокла стопку бумаг: рекламные флаеры, листовки, агитирующие голосовать за того самого Юрку Лебедева, в девичестве Гадикова, и, главное, счета за воду и электроэнергию.
       «Надо макулатуру сдать!» - с этой мыслью ступила на лестницу.
       Лифтом я принципиально не пользовалась. С утренней зарядкой не сложилось еще с юности, поэтому, чтобы поддерживать себя в форме, ходила пешком по лестнице. Сбегаешь с седьмого этажа на улицу и обратно, и норматив физической нагрузки выполнен.
       В подъезде было тихо и скучно: бетонные ступеньки, припавшие пылью стены, паутина под потолком. Я невольно скосила глаза на браслет – может, включить дополненку и слегка оживить восприятие действительности, все равно никто не видит? – и вдруг поняла, что оставила ключи внизу, на стойке почтовых ящиков.
       «Вот голова садовая! Хорошо, что на третьем этаже вспомнила, а не на седьмом!» - с этой мыслью развернулась и пошла обратно.
       Ключи преспокойно лежали там, где и думала. Я потянулась за ними и вдруг замерла. С улицы, из-за неприкрытой подъездной двери, доносились голоса бабы Маши и Лидии Степановны из соседнего подъезда. И говорили они обо мне!
       - Странная она какая-то в последнее время! – доверительно сообщил голос бабы Маши. – Говорит, что идет в магазин, и пропадает неведомо куда часа на четыре. Третий день уже. Любовника завела что ли?
       - Очень на то похоже! – согласилась Лидия Степановна. – Видела ее недавно с пареньком – молоденький, мальчишка совсем. И знаешь, куда он ее звал? В подвал!
       «Это мы с Федькой за ретортой собирались!» - с ужасом поняла я.
       - Вот оно как, значит! – в голосе бабы Маши послышалось осуждение. – Взрослая женщина и туда же. На малолеток потянуло.
       - Если бы только на малолеток! – фыркнула Лидия Степановна. – С Петром нашим полчаса любезничала. А он, знаешь, какой?
       Она понизила голос и продолжила доверительным полушепотом:
       - Зашла как-то в лифт в короткой юбке, а он следом. Да так глянул - у меня сердце ухнуло.
       - Когда это ты в короткой юбке ходила? – удивилась баба Маша.
       - Да неважно! – отмахнулась Лидия Степановна. – Давно, еще котельная старая во дворе стояла.
       Старую котельную я практически не помнила.
       «Лет двадцать назад, - перевела про себя. – Или больше».
       - Все мужики – кобели! – осуждающе произнесла баба Маша. – Им только одно и надо.
       И вдруг сквозь строгость в ее голосе прорвалось неприкрытое любопытство:
       - И что, Лидусь, залез под юбку?
       - Нет, - вздохнула ее собеседница. – Всю дорогу глазами раздевал, а потом спокойно вышел на своем этаже. Еще и доброй ночи пожелал, представляешь? Какая ж она добрая, когда до утра уснуть не смогла? А недавно намекала, мол, ты вдовец, я женщина одинокая, может, в гости зайдешь? Так сделал вид, что не понял.
       - Козел! – вынесла вердикт баба Маша. – Все мужики такие.
       Я подавилась беззвучным смехом, осторожно взяла ключи – чтоб не звякнули, и на цыпочках побежала вверх по лестнице:
       «А Петр Аркадьевич тот еще сердцеед! Окрестные «барышни» по нему сохнут».
       Следом пришла и другая мысль:
       «Но наши бабки, конечно, круче любой разведки! Все видят, все замечают, за всеми наблюдают. Надо срочно переходить на игру из дома, а то, не ровен час, – вычислят и сдадут с потрохами. И не только Темному Властелину».
       


       Глава 12.


       
       Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе.
       
       Сунь-цзы
       
       
       
       Утро выдалось так себе – пасмурное, промозглое, с накрапывающим временами унылым дождиком.
       
       «Неужто бабье лето закончилось? – повздыхала я про себя. – И впереди только серость и слякоть?»
       
       В довершении всего начало тянуть спину – наверное, вчера в подсобке сквозняком продуло.
       
       Ощущение было новым и ужасно неприятным.
       
       «Вот и старость пришла! – подумалось угрюмое. – Хоть бери у Петра Аркадьевича номер Мирославы и договаривайся про уколы».
       
       Тут вспомнила, что и его телефона у меня нет:
       
       «Как проведем эксперимент с подключением?! Будем кричать друг другу через балкон? ФСБ засечет – фанатичное сообщество бабок».
       
       Но без десяти девять телефон пискнул, уведомляя о пришедшем смс. Оно было из игры:
       
       «Персонаж Пикассо прислал вам голосовое сообщение».
       
       Палец торопливо нажал «прослушать».
       
       «Доброе утречко! – послышался из динамика бодрый голос соседа. – Усилитель оттарабанил на балкон, как и договаривались. Надеюсь, сигнал достанет. Ищи портал – он обычно в укромных местах появляется: шкафы, кладовки, стенные ниши. А я – в игру, важный клиент зайти должен. Ты тоже забегай, не стесняйся! Вторая постройка возле городских ворот».
       
       «Чудесно!» - взгляд радостно уткнулся в правую кнопку браслета.
       
       Комната мгновенно преобразилась. Вместо дивана в углу возвышалось роскошное ложе с полупрозрачным кисейным балдахином, потертая дорожка на полу преобразовалась в роскошный пушистый ковер с замысловатым орнаментом. Торшер в углу стал позолоченной жаровней на изящной треноге. В чаше жаровни парило масло, распространяя вокруг сладкий восточный аромат.
       
       «Спальня индийской принцессы! – улыбнулась про себя. – Чудесно! Осталось найти портал».
       
       Следующую четверть часа я усердно и скрупулезно искала по квартире дверь в иную реальность: открывала дверцы, заглядывала в шифоньер и кладовку с консервацией, двигала вешалку в коридоре, даже на антресоли лазила… Портал нигде не обнаружился! Зато спина от прыжков и приседаний разболелась еще больше.
       
       - Не все коту масленица, бывает и великий пост! – я со стоном опустилась на ковер. – Размечталась, что халява будет вечной, а она закончилась – не достает сигнал.
       
       Ладонь инстинктивно потерла ноющую поясницу. С ней нужно было что-то делать, но начинать сразу с уколов не хотелось:
       
       «Может, для начала попробовать что-то менее радикальное? Специальные упражнения, например?»
       
       Восточный интерьер комнаты пробудил воспоминания о первом курсе, когда я почти полгода ходила на йогу. Кое-кого поразить хотела – что с влюбленной дуры взять? С тех пор к практике асан не возвращалась, но парочку из них помнила. Например, сарвангасану – по-русски именуемую «березкой».
       
       «Растяну спину – ее и отпустит! - решила я и улеглась на ковер, приятно погружаясь в мягкость ворса. – Полчаса позанимаюсь и побегу на встречу с админом».
       
       Конечно, к упражнению приступала с осторожностью – чай давно не семнадцать лет. Попробовала вначале облегченный вариант, но, к удивлению, все получилось довольно легко. И тогда я вытянулась в настоящую «березку». Подол домотканого платья сполз вниз, открывая простые холщовые панталоны. Я любила хорошее белье, поэтому созерцание бабкиных рейтузов эстетического удовольствия не доставило.
       
       «Ой, и ладно! – отмахнулась про себя. – Раздеваться ни перед кем не собираюсь! Зато спине легче».
       
       Боль в пояснице действительно почти полностью прошла, и я, раздухарившись, решила перейти в халасану. Или «плуг», если по-простому. Поддерживая себя под спину, медленно начала опускать ноги за голову, аккуратно растягивая каждый позвонок.
       
       Наконец, носки пальцев коснулись пола. И в этот момент я вдруг заметила под кроватью знакомую серебристую дымку.
       
       «Ура!! Портал!!» - застучало в висках восторженное.
       
       Дымка засияла ярче, открывая список локаций для телепортации.
       
       «Заскочу на пару минут – проверю, как работает!»
       
       Но вначале осторожно вернула ноги из-за головы и уложила их на пол. Виртуал – штука коварная, и пара минут может растянуться на полчаса. А провести это время в позе халасаны… Наш тренер по йоге утверждал, что этим способом можно достичь истинного просветления.
       
       «Или скрючит так, что не разогнешься!» - ехидно подсказал жизненный опыт. И почему-то ему верилось больше.
       
       В столице виртуального мира по-прежнему сияло солнышко. Я даже зажмурилась, с наслаждением подставляя лицо его ласковым лучам. Хотя заметила, что каменного рыцаря посередине площади переделали: он теперь не сидел на корточках, а стоял – гордо выпрямившись во весь рост и опираясь на рукоять мраморного меча. Был конным, стал пешим – дело житейское.
       
       Уксус в переноске приветственно заржал, и я радостно погладила его по шелковистой гривке – соскучилась по питомцу.
       
       - Интересно, как попасть к городским воротам? – буркнула себе под нос.
       
       Но система услышала. Перед глазами появилась мини-карта, точь-в-точь, как на навигаторе: мое местонахождение было обозначено крошечной фигуркой человека, от нее шла стрелочка в проулок между зданиями мэрии и Академии наук.
       
       «При передвижении пешком время в пути семь минут!» - мелькнула под картой бегущая строка.
       
       Городские часы показывали четверть десятого.
       
       «Успею! Поблагодарю Петра Аркадьевича за удобный доступ – и вернусь».
       
       Деревянные подошвы торопливо застучали по мостовой. И любимая мозоль сразу напомнила о себе, но ныла гораздо меньше, чем вчера. Привстав на носочек, я оглядела виртуальную пятку. Волдырек был едва заметным:
       
       - Почти прошло!
       
       «Автоматическая регенерация, уровень новичок, - согласилась система. – Раны заживлены на 90%».
       
       - Приятно, конечно, что заживает! – фыркнула я. – Но лучше бы, чтобы вообще не натирало!
       
       «Причина появления мозолей и опрелостей – изношенные или не соответствующие уровню игрока вещи», - появилась в воздухе подсказка. – Предмет «деревенские башмаки» - 0-й левел, остаток прочности – 28%».
       
       «Ах, вот оно что!»
       
       Я придирчиво окинула взглядом игровую обувку. Смотрелась она и впрямь не ахти: каблуки стоптаны, носы потерты, а левый башмак и вовсе просил каши.
       
       «Прямо сейчас переоденусь! - решила я. – Петр Аркадьевич подскажет, где, что и почем. Если немного и опоздаю на встречу к Жюлю – ничего страшного, вряд ли он куда-то торопится».
       
       Узенькая улочка, ведущая к городским воротам, выглядела живописно: каменные стены, островерхие крыши с башенками и флюгерами, увитые плющом крошечные балкончики, почти под каждым окном – деревянный ящик с цветами.
       
       Сразу вспомнилась история про Кая и Герду. Представила их крошечный садик на водосточном желобе, походы друг к другу в гости через окно – благо дома стоят совсем близко.
       
       А чтобы не терять время в дороге – попросила систему прочитать голосом правила квеста. Но ничего нового не узнала: десять заданий – по одному на каждой локации, десять дней на выполнение, одна попытка – один жетон, количество попыток не ограничено.
       
       «С сегодняшнего дня открыта дополнительная опция! - сообщил на ухо приятный мужской голос. – Игроки могут…»
       
       Но узнать, что именно теперь могут игроки, не довелось. Сзади послышался оглушительный грохот, дополняемый визгливым скрипом.
       
       Я обернулась. По улочке мчался видавший виды двухколесный экипаж, запряженный гнедой лошадью: подкованные копыта звенели, колеса дребезжали, пешеходы разбегались по сторонам. Управлял повозкой здоровенный детина в доспехах и рогатом шлеме.
       
       - Тот самый, которому Глен отдал письмо на выставке фамильяров! – вспомнила я. – Якобы от жены. Как же его зовут?!
       
       «Рик, сотник, 18 левел», - подсказала система, высвечивая надпись над головой «рогоносца».
       
       Я же последовала примеру других прохожих: запрыгнула на узенький тротуар и прижалась спиной к стене, давая дорогу повозке – расстояние еле-еле позволяло разминуться.
       
       Рик тоже меня узнал – когда экипаж проезжал мимо, злобно сверкнул глазами и пребольно толкнул в плечо. Я ойкнула и отшатнулась – за спиной послышался противный треск. Уксус возмущенно фыркнул и, резко высунувшись из переноски, успел тяпнуть обидчика за палец. Но мне было не до того.
       
       Полотняный наряд поселянки зацепился за крюк в стене: то ли остаток крепления ворот, то ли стенной якорь – специальный элемент конструкции, которым в средневековье укрепляли здания.
       
       Но как бы не называлась эта железяка – теперь она выглядела как флагшток, на котором болтался изрядный кусок ткани, вырванный из моего подола. Я опустила глаза - через откровенный «разрез» на юбке выглядывали те самые «бабкины панталоны».
       
       «Предмет «Деревенское платье», 0-й левел, остаток прочности 0», - появилась перед глазами полупрозрачная строчка.
       
       А под ней и другая:
       
       «Персонаж Рик добавил вас во враги».
       

Показано 16 из 16 страниц

1 2 ... 14 15 16