- Фро… Федька? – продемонстрировал его отец роскошную голливудскую улыбку. – Само собой, он же вор.
- И вас это не смущает?!
- Нет, конечно, - улыбка мужчины стала еще шире. – У него класс такой.
«Понятно! – язвительно подумала я про себя. – Современный папаша во всей красе! Ребенком не занимается, а во всем школа виновата. Класс у него такой, видите ли! Не нравится класс – переведи в другой. Отправь в частную гимназию. На дому сам учи, в конце концов!»
- То есть, вы считаете, что воровать – хорошо?! Повезло, что за руку схватила, а если нет – осталась бы ни с чем?!
Отец Федора вздохнул, в карих глазах проступила философская грусть:
- Не важно, что я считаю. Этот мир так устроен, не я устанавливал его законы. Воры придают драйв, учат не расслабляться. Много он бы не украл – только то, что в кармане. Большие деньги с собой никто не носит. Меня больше удивляет, как игрок нулевого левела с гостевым доступом умудрился поймать седьмой? Еще и с Федькиной прокачкой скрытности? Впрочем…
Он отпил вина, окинул меня быстрым взглядом с головы до ног:
- Для персонажей женского пола на старте положены рандомные плюшки – возможно, эта в том числе. Гостевой модуль не я писал.
Он поставил бокал на стол, посмотрел на форель и еле заметно поморщился. А потом вдруг подмигнул озорно и совсем по-мальчишески:
- Раз поймала, надо было мочкануть! Обнаруженная кража приравнена к нападению. Экспа бы сразу взлетела, пару левлов, как с куста. Шмот, правда, с Федьки не упадет, у него антидроп прокачан, но серки бы насыпалось.
- Чего?! – растерялась я. Из сказанного поняла примерно ничего: - Как мочкануть?! – уцепился мозг за первое попавшееся слово.
- А ты что - нож не нашла? – снисходительно улыбнулся он. – По сторонам внимательнее смотреть надо. Ржавый за факелами лежал. А нормальный – в крысиной норе, но это постараться надо, придумать, как его оттуда вытащить. И на будущее – воров надо ножом в голову бить, от ударов по другим частям тела у них большой шанс увернуться.
- Бить? Ножом? В голову?! Ребенку?!! – услышанное повергло меня в истинный, можно сказать, первобытный ужас. Просто руки опустились! Сами собой. Точнее, я наконец-то разжала ладонь и отпустила запястье Федора.
Произошло нечто странное. Окружающая действительность задрожала, пошла полосами, словно изображение на экране при плохой видеосвязи.
Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза… Да, мы по-прежнему стояли с Федором посередине кабинета. Федька остался прежним – щупленький мальчишка в темно-серой безразмерной толстовке и черных джинсах, зато остальное изменилось до неузнаваемости.
Роскошный стол-бюро черного дерева превратился в дешевую офисную мебель из ДСП с поцарапанной, местами вздутой столешницей. На столе стоял залапанный монитор, обклеенный бумажными стикерами-напоминалками. Книжный шкаф стал хлипким стеллажом, забитым картонными папками-скоросшивателями. Камин трансформировался в масляный обогреватель с грязным шнуром, в двух местах перемотанным изолентой. Кожаный диван ужался до обитой дерматином скамьи, креслу тоже не повезло.
Но самые печальные перемены произошли с хозяином кабинета: вместо брутального мачо-аристократа передо мной сидел невзрачный сорокалетний мужичонка: помятое небритое лицо, нос картошкой, ранние морщины. Темные с сединой волосы были всклокочены, на лбу красовалось две глубоких залысины. Лишь глаза остались прежними – умными и слегка уставшими, с ноткой философской грусти.
Одет Федькин отец был в серые засаленные джинсы и светлую рубашку, некрасиво топорщащуюся на пивном животе. На ногах болтались растоптанные тапочки-шлепанцы. В руках лже-мачо держал пластиковый стакан с пивом. Этот же напиток был и в бутылке, коей оказался на деле хрустальный графин.
«Крепкое», - машинально прочитала я самые большие буквы на этикетке.
Не трудно догадаться, что и форели на фарфоре тоже не было: на клочке газеты сиротливо ютился пересушенный хвост тараньки.
«Все-таки хорошо, что я предпочитаю блондинов! – мелькнуло в голове растерянно-бестолковое. – А то бы расстроилась. В эстетическом плане».
Фантазия никогда нас не обманывает
(Эрих Мария Ремарк)
В любой, самой необычной ситуации, обязательно есть что-то обычное - за него и стоит уцепиться. Это правило еще ни разу не подводило.
Я прошла через кабинет и уселась на бывший «кожаный диван» с красноречивыми пропалинами от сигарет. С потолка спланировала меланхоличная осенняя муха, пытаясь нахально усесться мне на нос.
- Занятно у вас! – я схватила со стола газету, от которой было оторвано «фарфоровое блюдо», и отогнала насекомое: - Как в фэнтези – магические иллюзии. Но раз не желаете заниматься воспитанием собственного ребенка – дело ваше. А мое – обратиться в полицию! И в инспекцию по делам несовершеннолетних заодно. Пусть с вашей семейкой социальные педагоги поработают!
Услышав словосочетание «социальный педагог», Федька тяжело вздохнул.
- А ты в реале тоже ничего… - хмыкнул его отец и хлебнул пива из пластикового стаканчика. – Будешь заказывать индивидуальный образ – попроси, чтобы с твоей фотки нарисовали. Мордашка простоватая, но в том и весь кайф. Народ пережрал фиалковоглазых богинь и страстных тигриц, человеческого чего-то охота. Будешь иметь успех. Ты ведь мужа ищешь, правильно?
- А чего его искать-то? – натурально удивилась я. Муха села рядом на скамью и лениво поползла к моей ноге: - Сам придет!
- И это верно. У нас мужчин в три раза больше, чем женщин.
- Неправда! – я сложила газету плотным слоем, расправила края. – По статистике все наоборот.
- То НПСов много, - вздохнул Федькин отец, допивая пиво. – Настоящих женщин днем с огнем не сыщешь. Поверьте человеку, двадцать лет прожившему с НПС-кой.
Шмяк! Целая и невредимая муха обижено перелетела на стол.
- Точку добавить надо! – осторожно подсказал Федор.
- И запятую! – огрызнулась я, опуская руку с газетой. - Вы мне зубы не заговаривайте! По закону…
- Вот-вот, - по-доброму улыбнулся хозяин кабинета. – Законы ты прочитать не удосужилась. Воровство разрешено. Хоть и с оговорками.
- Угу… - буркнула я, выслеживая муху. – И однополые браки легализовали.
- Нет, с этим у нас строго! – рассмеялся Федькин отец, ставя на стол пустой стакан. – И играть за персонаж противоположного пола тоже не получится: документы при регистрации проверяем жестко, да и сканер считывает. Так что, собираясь замуж, можешь быть уверена, что твой избранник - мужчина.
Он еще раз бесцеремонно оглядел меня с головы до ног и вдруг замер:
- Хм. То, что кольца у тебя нет – понятно. А вот где твой браслет?
Я невольно скосила взгляд на собственную правую руку. Про кольцо объяснять в сто пятисотый раз не хотелось, а браслет… Был у меня новенький смарт – подарок на день рождения. Только я его посеяла две недели назад, когда ездила в лес за грибами. До сих пор жалко, привыкла как к родному!
- Браслета нет. А при чем тут…
- Папа, она, походу, по моему зашла! – виновато признался Федька. – Когда я к ней в карман залез. Тронет мой браслет - инфа ее перса высвечивается. А отпустит – все пропадает.
- Да ладно! – не поверил отец. – Ну-ка, покажите!
Муха перелетела стеллаж с документами и села на стену. Я только заметила висящее над ним небольшое зеркало: обычный кусок стекла без всяких рамок. Встретилась глазами со своим отражением, непроизвольно растрепала слипшуюся от дождя челку:
- Что вы от меня хотите?
- Федора за руку возьми!
Я пожала плечами и, не отводя взгляда от подползающей к стеклу мухи, положила левую ладонь на запястье мальчишки. Правая продолжала сжимать газету.
Реальность опять дернулась, располосовалась радужными слоями. Стеллаж рванул к полку, становясь старинным книжным шкафом: черное дерево, лак, позолоченные корешки книг. На ближайшей ко мне даже удалось прочитать название, написанное изящной вязью с завитушками: «Жизнь и смерть короля Гедона I».
- Уютненько у вас… временами! – пробормотала я. Стекла в книжном шкафу сияли хрустальной чистотой – дорогой стеклоочиститель или нашатырь, если по старинке.
- Уважаю классику! – разулыбался прежний мачо. – Игровую в том числе. Ностальгия.
И, лязгнув крышкой бюро, вытащил толстенный гроссбух:
- Версия про одновременный выход через Федькин браслет, похоже, подтверждается. Новая модель, неделю как завезли, эксклюзив для топовых игроков. А малой, так сказать, по блату прибарахлился. Может, дополнительная функция какая, еще документацию не смотрел.
Он наслюнявил палец и начал листать тяжелые страницы одну за одной:
- Сейчас выведем тебя на чистую воду, Гостья семьсот двадцать семь – триста четырнадцать! Чего ник не сменила, кстати?
Я в который раз пожала плечами. Смысл происходящего оставался таким же далеким. Точно голубой сверхгигант Икар на границе видимой части вселенной. Но есть посвященный человек – администратор, сидит, шуршит бумагой. То есть активно занимается вопросом! К чему мешать?
*Голубой сверхгигант Икар – самая далекая от Земли видимая звезда, на расстоянии более 9 млрд. световых лет*
Меня больше волновала муха. В иллюзорном мире она не исчезла, но тоже видоизменилась: увеличилась в несколько раз, брюшко вытянулось, словно у стрекозы, и отливало изумрудом, крылышки поблескивали серебром. Впереди у насекомого оказался длинный хоботок, которым оно ощупывало все вокруг. Присмотревшись, я смогла прочитать надпись сверху: «Ядовитый злобокрыл, левел 1».
Но это была все та же муха – грязная, помойная, источник заразы и антисанитарии! Как любая нормальная домохозяйка, мух и тараканов я на дух не переносила.
Муха добралась до кристально-чистого стекла книжного шкафа и поползла по нему, оставляя за собой грязновато-желтую дорожку. Этого я, естественно, стерпеть не могла!
Левая рука продолжала держаться за браслет Федора, правая же взлетела вверх. Мелькнуло нечто, напоминающее плетку – то, во что превратилась газета. Шмяк!
Муха издала противный чавкающий звук и шлепнулась на пол, задрав кверху все свои шесть лапок. Или восемь, если верить Аристотелю.
«Поздравляем! Вы убили ядовитого злобокрыла! – замелькали прямо в воздухе странные буквы. - Получено опыта… Навык «рукопашный бой» увеличен на … пунктов. Найдено алхимическое сырье – «хобот злобокрыла». Алхимическое сырье помещено в инвентарь».
- Круть! – восторженно пискнул Федька. – Моба зафигачила!
Я покрутила головой, отмахиваясь от букв, как от навязчивой рекламы в телефоне. И вдруг заметила в стекле собственное отражение – как это часто бывает, стоило лишь немного поменять ракурс.
В зеркале отражалась не я. Но поражало не это - в свете всего происходящего это как раз было неудивительно. Внешность у меня вполне заурядная. На высокие стандарты красоты не претендую, но и от страха при лицезрении моей ненакрашенной физиономии никого не трясет. Но тут…
- Что – это?! – выдохнула я, указывая на шкаф.
- Интересует конкретный элемент? – роскошный мужчина перевернул очередную страницу, скользя по ней белоснежным кружевом манжета. Глаз невольно отметил выделенные красным витые заглавные буквы в тексте: - А если в целом – дополненная реальность. Система генерирует игровую картинку и элементарные квесты прямо в реале: занимаешься рутинными делами и параллельно прокачиваешь перса. Скажи, удобно? Но и чистая виртуалка есть, само собой – десять локаций. Проект молодой, но активно развивающийся, количество игроков растет с каждым…
- Я не про то! – перебила, вглядываясь в себя из другой реальности. – Откуда вы взяли эту девку?!
На меня из шкафа смотрела совсем молоденькая девчонка: натуральная блондинка с неестественно синими глазами миндалевидной формы, длинными ресницами, соболиными бровями. Но больше всего впечатляли губы: пожалуй, редкий африканец мог бы похвастаться этакими «варениками»! Голову незнакомки украшал бежевый то ли капор то ли чепец, по форме напоминающий головной убор Красной Шапочки из мультфильма. На девушке было полотняное платье до пола с присобранным на пышной груди кружевным лифом и перетянутое широким поясом-лентой.
«Крестьянка, - выдал мозг ассоциацию. – Но не наша, не русская».
Словно отзываясь на мысли, над головой отражения появилась надпись: «Гостья 727314, поселянка, 0 левел».
- Стандартный гостевой образ, - проследил за моим взглядом Федькин отец. – Нравится?
- Как сказать! – язвительно протянула я, бросая на стол то, что в реальности было газетой. Рядом с рыбным блюдом легла кожаная плеть: – Ничего не имею против блондинок, но родной цвет волос мне привычнее. И что у нее со ртом? Били по губам веслом, как в анекдоте про Вовочку и осу?
Глаза машинально отметили, что дохлая муха на полу исчезла.
- Не будем о больном! – скривился мачо, словно от зубной боли. – Я за это «весло» в прошлом месяце полторы зарплаты отдал.
- Художнику? Чтобы нарисовал… стандартный гостевой образ? – попыталась я свести в кучу обрывки сведений. – В … молодом, но активно развивающемся проекте?
- Нет! Пластическому хирургу. В реале. Чтобы мать его … - он раздраженно кивнул на Федьку. – Губы до восьмидесятого левла прокачала.
И добавил вполне спокойным тоном:
- Цвет глаз и волос можно поменять. Ник тоже. Остальные характеристики при гостевом доступе базовые, а развитие перса возможно только до третьего левела. Тебе это, между прочим, должны были объяснить при активации. В каком офисе регистрировалась?
Я собиралась в ответ привычно пожать плечами, но не успела.
- Нашел!! – радостно воскликнул хозяин кабинета, ухоженным ногтем подчеркивая строчку в гроссбухе: - Гостья семьсот двадцать семь – триста четырнадцать, пол женский. Хм… инфа не заполнена. Что за админ тебя с пустой анкетой в игру выпустил? Понабирают фрилансеров по объявлению…
Тут он умолк, пристально всмотрелся в книгу, затем бросил на меня недоуменный взгляд и снова вернулся к чтению текста.
- Ерунда какая-то! – вымолвил спустя минуту. – Написано, что твой перс активирован у нас, сегодня… то есть, уже вчера, в двадцать три – пятьдесят одну. Но я один дежурю, весь вечер. Ничего не понимаю!
- Аналогично! – язвительно усмехнулась я. – К вашим играм, персам, реальностям никакого отношения не имею! Сюда в магазин пришла, за уксусом: помидоры закатать собиралась. У меня их дома три ящика, по банкам рассованы. И рассол уже давно остыл. А сына вашего за руку поймала, когда он у меня из кармана кошелек с последними деньгами увести пытался. Настоящими деньгами. Российскими рублями, если что!
Тут я, наконец, отпустила Федькину руку. Реальность задрожала и вернулась к своей исконной сути: ободранный кабинет, его ничем не примечательный хозяин, недоуменно тыкающий в раздолбанную клавиатуру. На экране обклеенного стикерами монитора высвечивался портрет, недавно виденный мной в зеркале. «Информация о персонаже Гостья 727314» - гласила надпись рядом. Ниже следовало множество строчек, все они были пусты, кроме одной: «пол – женский».
Я невольно посмотрела на пол. Рядом со стеллажом валялась дохлая муха – самая обычная, без всяких дополнительных реальностей.
- Федор!! – его отец оттолкнул клавиатуру и гневно воззрился на мальчишку. – Ты что – залез в карман к абсолютно левому человеку?! В реале?!!
- Дошло наконец-то! - устало констатировала я, носком кроссовка задвигая дохлую муху под скамью. – Камера в магазине все записала.
- И вас это не смущает?!
- Нет, конечно, - улыбка мужчины стала еще шире. – У него класс такой.
«Понятно! – язвительно подумала я про себя. – Современный папаша во всей красе! Ребенком не занимается, а во всем школа виновата. Класс у него такой, видите ли! Не нравится класс – переведи в другой. Отправь в частную гимназию. На дому сам учи, в конце концов!»
- То есть, вы считаете, что воровать – хорошо?! Повезло, что за руку схватила, а если нет – осталась бы ни с чем?!
Отец Федора вздохнул, в карих глазах проступила философская грусть:
- Не важно, что я считаю. Этот мир так устроен, не я устанавливал его законы. Воры придают драйв, учат не расслабляться. Много он бы не украл – только то, что в кармане. Большие деньги с собой никто не носит. Меня больше удивляет, как игрок нулевого левела с гостевым доступом умудрился поймать седьмой? Еще и с Федькиной прокачкой скрытности? Впрочем…
Он отпил вина, окинул меня быстрым взглядом с головы до ног:
- Для персонажей женского пола на старте положены рандомные плюшки – возможно, эта в том числе. Гостевой модуль не я писал.
Он поставил бокал на стол, посмотрел на форель и еле заметно поморщился. А потом вдруг подмигнул озорно и совсем по-мальчишески:
- Раз поймала, надо было мочкануть! Обнаруженная кража приравнена к нападению. Экспа бы сразу взлетела, пару левлов, как с куста. Шмот, правда, с Федьки не упадет, у него антидроп прокачан, но серки бы насыпалось.
- Чего?! – растерялась я. Из сказанного поняла примерно ничего: - Как мочкануть?! – уцепился мозг за первое попавшееся слово.
- А ты что - нож не нашла? – снисходительно улыбнулся он. – По сторонам внимательнее смотреть надо. Ржавый за факелами лежал. А нормальный – в крысиной норе, но это постараться надо, придумать, как его оттуда вытащить. И на будущее – воров надо ножом в голову бить, от ударов по другим частям тела у них большой шанс увернуться.
- Бить? Ножом? В голову?! Ребенку?!! – услышанное повергло меня в истинный, можно сказать, первобытный ужас. Просто руки опустились! Сами собой. Точнее, я наконец-то разжала ладонь и отпустила запястье Федора.
Произошло нечто странное. Окружающая действительность задрожала, пошла полосами, словно изображение на экране при плохой видеосвязи.
Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза… Да, мы по-прежнему стояли с Федором посередине кабинета. Федька остался прежним – щупленький мальчишка в темно-серой безразмерной толстовке и черных джинсах, зато остальное изменилось до неузнаваемости.
Роскошный стол-бюро черного дерева превратился в дешевую офисную мебель из ДСП с поцарапанной, местами вздутой столешницей. На столе стоял залапанный монитор, обклеенный бумажными стикерами-напоминалками. Книжный шкаф стал хлипким стеллажом, забитым картонными папками-скоросшивателями. Камин трансформировался в масляный обогреватель с грязным шнуром, в двух местах перемотанным изолентой. Кожаный диван ужался до обитой дерматином скамьи, креслу тоже не повезло.
Но самые печальные перемены произошли с хозяином кабинета: вместо брутального мачо-аристократа передо мной сидел невзрачный сорокалетний мужичонка: помятое небритое лицо, нос картошкой, ранние морщины. Темные с сединой волосы были всклокочены, на лбу красовалось две глубоких залысины. Лишь глаза остались прежними – умными и слегка уставшими, с ноткой философской грусти.
Одет Федькин отец был в серые засаленные джинсы и светлую рубашку, некрасиво топорщащуюся на пивном животе. На ногах болтались растоптанные тапочки-шлепанцы. В руках лже-мачо держал пластиковый стакан с пивом. Этот же напиток был и в бутылке, коей оказался на деле хрустальный графин.
«Крепкое», - машинально прочитала я самые большие буквы на этикетке.
Не трудно догадаться, что и форели на фарфоре тоже не было: на клочке газеты сиротливо ютился пересушенный хвост тараньки.
«Все-таки хорошо, что я предпочитаю блондинов! – мелькнуло в голове растерянно-бестолковое. – А то бы расстроилась. В эстетическом плане».
Глава 1.
Фантазия никогда нас не обманывает
(Эрих Мария Ремарк)
В любой, самой необычной ситуации, обязательно есть что-то обычное - за него и стоит уцепиться. Это правило еще ни разу не подводило.
Я прошла через кабинет и уселась на бывший «кожаный диван» с красноречивыми пропалинами от сигарет. С потолка спланировала меланхоличная осенняя муха, пытаясь нахально усесться мне на нос.
- Занятно у вас! – я схватила со стола газету, от которой было оторвано «фарфоровое блюдо», и отогнала насекомое: - Как в фэнтези – магические иллюзии. Но раз не желаете заниматься воспитанием собственного ребенка – дело ваше. А мое – обратиться в полицию! И в инспекцию по делам несовершеннолетних заодно. Пусть с вашей семейкой социальные педагоги поработают!
Услышав словосочетание «социальный педагог», Федька тяжело вздохнул.
- А ты в реале тоже ничего… - хмыкнул его отец и хлебнул пива из пластикового стаканчика. – Будешь заказывать индивидуальный образ – попроси, чтобы с твоей фотки нарисовали. Мордашка простоватая, но в том и весь кайф. Народ пережрал фиалковоглазых богинь и страстных тигриц, человеческого чего-то охота. Будешь иметь успех. Ты ведь мужа ищешь, правильно?
- А чего его искать-то? – натурально удивилась я. Муха села рядом на скамью и лениво поползла к моей ноге: - Сам придет!
- И это верно. У нас мужчин в три раза больше, чем женщин.
- Неправда! – я сложила газету плотным слоем, расправила края. – По статистике все наоборот.
- То НПСов много, - вздохнул Федькин отец, допивая пиво. – Настоящих женщин днем с огнем не сыщешь. Поверьте человеку, двадцать лет прожившему с НПС-кой.
Шмяк! Целая и невредимая муха обижено перелетела на стол.
- Точку добавить надо! – осторожно подсказал Федор.
- И запятую! – огрызнулась я, опуская руку с газетой. - Вы мне зубы не заговаривайте! По закону…
- Вот-вот, - по-доброму улыбнулся хозяин кабинета. – Законы ты прочитать не удосужилась. Воровство разрешено. Хоть и с оговорками.
- Угу… - буркнула я, выслеживая муху. – И однополые браки легализовали.
- Нет, с этим у нас строго! – рассмеялся Федькин отец, ставя на стол пустой стакан. – И играть за персонаж противоположного пола тоже не получится: документы при регистрации проверяем жестко, да и сканер считывает. Так что, собираясь замуж, можешь быть уверена, что твой избранник - мужчина.
Он еще раз бесцеремонно оглядел меня с головы до ног и вдруг замер:
- Хм. То, что кольца у тебя нет – понятно. А вот где твой браслет?
Я невольно скосила взгляд на собственную правую руку. Про кольцо объяснять в сто пятисотый раз не хотелось, а браслет… Был у меня новенький смарт – подарок на день рождения. Только я его посеяла две недели назад, когда ездила в лес за грибами. До сих пор жалко, привыкла как к родному!
- Браслета нет. А при чем тут…
- Папа, она, походу, по моему зашла! – виновато признался Федька. – Когда я к ней в карман залез. Тронет мой браслет - инфа ее перса высвечивается. А отпустит – все пропадает.
- Да ладно! – не поверил отец. – Ну-ка, покажите!
Муха перелетела стеллаж с документами и села на стену. Я только заметила висящее над ним небольшое зеркало: обычный кусок стекла без всяких рамок. Встретилась глазами со своим отражением, непроизвольно растрепала слипшуюся от дождя челку:
- Что вы от меня хотите?
- Федора за руку возьми!
Я пожала плечами и, не отводя взгляда от подползающей к стеклу мухи, положила левую ладонь на запястье мальчишки. Правая продолжала сжимать газету.
Реальность опять дернулась, располосовалась радужными слоями. Стеллаж рванул к полку, становясь старинным книжным шкафом: черное дерево, лак, позолоченные корешки книг. На ближайшей ко мне даже удалось прочитать название, написанное изящной вязью с завитушками: «Жизнь и смерть короля Гедона I».
- Уютненько у вас… временами! – пробормотала я. Стекла в книжном шкафу сияли хрустальной чистотой – дорогой стеклоочиститель или нашатырь, если по старинке.
- Уважаю классику! – разулыбался прежний мачо. – Игровую в том числе. Ностальгия.
И, лязгнув крышкой бюро, вытащил толстенный гроссбух:
- Версия про одновременный выход через Федькин браслет, похоже, подтверждается. Новая модель, неделю как завезли, эксклюзив для топовых игроков. А малой, так сказать, по блату прибарахлился. Может, дополнительная функция какая, еще документацию не смотрел.
Он наслюнявил палец и начал листать тяжелые страницы одну за одной:
- Сейчас выведем тебя на чистую воду, Гостья семьсот двадцать семь – триста четырнадцать! Чего ник не сменила, кстати?
Я в который раз пожала плечами. Смысл происходящего оставался таким же далеким. Точно голубой сверхгигант Икар на границе видимой части вселенной. Но есть посвященный человек – администратор, сидит, шуршит бумагой. То есть активно занимается вопросом! К чему мешать?
*Голубой сверхгигант Икар – самая далекая от Земли видимая звезда, на расстоянии более 9 млрд. световых лет*
Меня больше волновала муха. В иллюзорном мире она не исчезла, но тоже видоизменилась: увеличилась в несколько раз, брюшко вытянулось, словно у стрекозы, и отливало изумрудом, крылышки поблескивали серебром. Впереди у насекомого оказался длинный хоботок, которым оно ощупывало все вокруг. Присмотревшись, я смогла прочитать надпись сверху: «Ядовитый злобокрыл, левел 1».
Но это была все та же муха – грязная, помойная, источник заразы и антисанитарии! Как любая нормальная домохозяйка, мух и тараканов я на дух не переносила.
Муха добралась до кристально-чистого стекла книжного шкафа и поползла по нему, оставляя за собой грязновато-желтую дорожку. Этого я, естественно, стерпеть не могла!
Левая рука продолжала держаться за браслет Федора, правая же взлетела вверх. Мелькнуло нечто, напоминающее плетку – то, во что превратилась газета. Шмяк!
Муха издала противный чавкающий звук и шлепнулась на пол, задрав кверху все свои шесть лапок. Или восемь, если верить Аристотелю.
«Поздравляем! Вы убили ядовитого злобокрыла! – замелькали прямо в воздухе странные буквы. - Получено опыта… Навык «рукопашный бой» увеличен на … пунктов. Найдено алхимическое сырье – «хобот злобокрыла». Алхимическое сырье помещено в инвентарь».
- Круть! – восторженно пискнул Федька. – Моба зафигачила!
Я покрутила головой, отмахиваясь от букв, как от навязчивой рекламы в телефоне. И вдруг заметила в стекле собственное отражение – как это часто бывает, стоило лишь немного поменять ракурс.
В зеркале отражалась не я. Но поражало не это - в свете всего происходящего это как раз было неудивительно. Внешность у меня вполне заурядная. На высокие стандарты красоты не претендую, но и от страха при лицезрении моей ненакрашенной физиономии никого не трясет. Но тут…
- Что – это?! – выдохнула я, указывая на шкаф.
- Интересует конкретный элемент? – роскошный мужчина перевернул очередную страницу, скользя по ней белоснежным кружевом манжета. Глаз невольно отметил выделенные красным витые заглавные буквы в тексте: - А если в целом – дополненная реальность. Система генерирует игровую картинку и элементарные квесты прямо в реале: занимаешься рутинными делами и параллельно прокачиваешь перса. Скажи, удобно? Но и чистая виртуалка есть, само собой – десять локаций. Проект молодой, но активно развивающийся, количество игроков растет с каждым…
- Я не про то! – перебила, вглядываясь в себя из другой реальности. – Откуда вы взяли эту девку?!
На меня из шкафа смотрела совсем молоденькая девчонка: натуральная блондинка с неестественно синими глазами миндалевидной формы, длинными ресницами, соболиными бровями. Но больше всего впечатляли губы: пожалуй, редкий африканец мог бы похвастаться этакими «варениками»! Голову незнакомки украшал бежевый то ли капор то ли чепец, по форме напоминающий головной убор Красной Шапочки из мультфильма. На девушке было полотняное платье до пола с присобранным на пышной груди кружевным лифом и перетянутое широким поясом-лентой.
«Крестьянка, - выдал мозг ассоциацию. – Но не наша, не русская».
Словно отзываясь на мысли, над головой отражения появилась надпись: «Гостья 727314, поселянка, 0 левел».
- Стандартный гостевой образ, - проследил за моим взглядом Федькин отец. – Нравится?
- Как сказать! – язвительно протянула я, бросая на стол то, что в реальности было газетой. Рядом с рыбным блюдом легла кожаная плеть: – Ничего не имею против блондинок, но родной цвет волос мне привычнее. И что у нее со ртом? Били по губам веслом, как в анекдоте про Вовочку и осу?
Глаза машинально отметили, что дохлая муха на полу исчезла.
- Не будем о больном! – скривился мачо, словно от зубной боли. – Я за это «весло» в прошлом месяце полторы зарплаты отдал.
- Художнику? Чтобы нарисовал… стандартный гостевой образ? – попыталась я свести в кучу обрывки сведений. – В … молодом, но активно развивающемся проекте?
- Нет! Пластическому хирургу. В реале. Чтобы мать его … - он раздраженно кивнул на Федьку. – Губы до восьмидесятого левла прокачала.
И добавил вполне спокойным тоном:
- Цвет глаз и волос можно поменять. Ник тоже. Остальные характеристики при гостевом доступе базовые, а развитие перса возможно только до третьего левела. Тебе это, между прочим, должны были объяснить при активации. В каком офисе регистрировалась?
Я собиралась в ответ привычно пожать плечами, но не успела.
- Нашел!! – радостно воскликнул хозяин кабинета, ухоженным ногтем подчеркивая строчку в гроссбухе: - Гостья семьсот двадцать семь – триста четырнадцать, пол женский. Хм… инфа не заполнена. Что за админ тебя с пустой анкетой в игру выпустил? Понабирают фрилансеров по объявлению…
Тут он умолк, пристально всмотрелся в книгу, затем бросил на меня недоуменный взгляд и снова вернулся к чтению текста.
- Ерунда какая-то! – вымолвил спустя минуту. – Написано, что твой перс активирован у нас, сегодня… то есть, уже вчера, в двадцать три – пятьдесят одну. Но я один дежурю, весь вечер. Ничего не понимаю!
- Аналогично! – язвительно усмехнулась я. – К вашим играм, персам, реальностям никакого отношения не имею! Сюда в магазин пришла, за уксусом: помидоры закатать собиралась. У меня их дома три ящика, по банкам рассованы. И рассол уже давно остыл. А сына вашего за руку поймала, когда он у меня из кармана кошелек с последними деньгами увести пытался. Настоящими деньгами. Российскими рублями, если что!
Тут я, наконец, отпустила Федькину руку. Реальность задрожала и вернулась к своей исконной сути: ободранный кабинет, его ничем не примечательный хозяин, недоуменно тыкающий в раздолбанную клавиатуру. На экране обклеенного стикерами монитора высвечивался портрет, недавно виденный мной в зеркале. «Информация о персонаже Гостья 727314» - гласила надпись рядом. Ниже следовало множество строчек, все они были пусты, кроме одной: «пол – женский».
Я невольно посмотрела на пол. Рядом со стеллажом валялась дохлая муха – самая обычная, без всяких дополнительных реальностей.
- Федор!! – его отец оттолкнул клавиатуру и гневно воззрился на мальчишку. – Ты что – залез в карман к абсолютно левому человеку?! В реале?!!
- Дошло наконец-то! - устало констатировала я, носком кроссовка задвигая дохлую муху под скамью. – Камера в магазине все записала.
