— Потому что одна из них твоя жена, — брякнул Люк.
— Возможно, — не стал спорить Мэтт. — Но мне кажется, что тебе тоже такая женщина подойдёт – она, наконец, возьмёт тебя в руки вместо тебя! Всё за тебя решит, обстирает, накормит, удовлетворит – того и гляди, за человека нормального сойдёшь!
— Если она подкатывает ко мне, это ещё не значит, что она хозяйственная и заботливая, — бросил Люк. — Может, она тупо секса хочет.
— Ага, — хохотнул Мэтт. — Женщины в отличие от мужчин не станут так заморачиваться ради одного перепихона. Вот ради того, чтобы выйти замуж – легко. Грубо говоря, женщины делаться на два типа: на тех, кто ставит на первое место карьеру и тех, кто ставит на это место семью. Карьеристки за мужиками не бегают, и если им нужен секс, то они говорят об этом прямо. Возможно, Чарли раньше ставила карьеру на первое место, но теперь она уже состоялась в этой отрасли и может подумать о семье. Ты ей нравишься, это уже давно ни для кого не секрет, и как это ни прискорбно, но именно с тобой она решила создать ячейку общества! Так что она буквально сделает всё, чтобы ты её сначала заметил, а потом – не ушёл от неё. Смотри, — обратился он к Люку с призывом, а затем прикрикнул: — Чарли? Ты не принесёшь Люку кофе? Он очень сильно хочет.
Люк заикнуться не успел, как Чарли бросила все дела и подлетела к нему:
— Что, правда? Какой ты кофе хочешь?
— Я не… — буркнул Шерман, прежде чем Пирс всё сказал за него, указывая направление:
— На той стороне стоит фургон «Кофе с собой», там продаётся любимый кофе Люка, — в этот момент Люк понял, к чему идёт дело и, вытаращившись на Пирса, активно замотал головой. — «Амаретто», — всё же сказал Мэтт, — с шоколадом и миндалём в самой большой кружке.
— Я сейчас принесу! — заверила Чарли весело.
— Да не надо, — попросил Люк. — Тебе ведь работать тут…
— А бригада для чего? Я принесу! — пообещала Чарли. Сняла халат да помчалась в сторону фургона, по пути успев раздать несколько указаний.
Провожая её взглядом, я покачала осуждающе головой да упрекнула мужа:
— И как тебе не стыдно так нещадно эксплуатировать доктора наук?
— Это просто кофе, — отмахнулся Мэтт. — Я не просил её постирать его носки! Для этого ещё рановато.
— Никто! — отчеканил злостно Люк, — никто не должен знать, тем более женщины, что я люблю «Амаретто» с шоколадом! Как и то, что я люблю «Мартини»! Это всё женские напитки! Меня ведь засмеют! — выдохнув через раздутые ноздри, Люк погрозил Мэтту пальцем. — Если женщины перестанут спать со мной, то ты будешь за них отдуваться!
Мэттью скривился, немного поразмыслив над перспективой. А затем, должно быть, чтобы отвлечь и увлечь Люка, а также сделать ему завуалированный комплимент, уточнил у меня:
— А Джеймс Бонд разве не пил «Мартини» постоянно?
Я угукнула, покивав со свёрнутыми в трубочку губами. Люк заикнулся и затих на мгновение, явно в душе давно ассоциируя себя с известным шпионом на службе Её Величества. Но вскоре он, видимо, понял, что до Бонда ему далековато, и это его взбесило.
— Он с водкой мешал! — огрызнулся Люк.
— Делай так же, — посоветовал Мэтт. Люк открыл рот, чтобы сказать, что водку он терпеть не может, но Мэтт спас его от очередного позора. — И давай, не выпендривайся! Доктор юридических наук кофе ему подносит, а он нос воротит!
— Ничего я не воротил! Просто я не хочу, чтобы она меня обслуживала.
Мэтт откашлялся, встав рядом с Люком и положив руку ему на плечо.
— Послушай, — обстоятельно заговорил он, — я думаю, что тебе стоит обратить на Чарли внимание. Она души в тебе не чает, а ты уже давно не молодой, того и гляди через пару лет не сможешь оставить потомство – по причине здоровья или несчастного случая – как говорится, никто не застрахован. Но я считаю, что твой генетический код имеет право на жизнь, поэтому я настоятельно рекомендую тебе… оставить своё семя в этой женщине.
Я зажмурилась, беззвучно смеясь. Люк же поглядел на мужчину искоса, изгибая брови:
— Ты вообще в своём уме?!
— А что? — нахмурился Мэтт. — Я пекусь о продолжении твоего рода!
— Да на здоровье! — бросил Люк. — Я не об этом. Ты её волосы видел?
— А что с ними такое? — озадаченно оглянулся Пирс туда, где недавно находилась Чарли.
— Они тёмные! — объяснил Люк. — Я ведь сказал, что детей мне должна родить недалёкая блондинка! Чарли чертовски умная! Она родит мне умных темноволосых и скорее всего смуглых детей, они быстро догадаются, что я идиот! Да и Чарли придётся повсюду за собой таскать, чтобы никто не думал, что моя жена детей мне нагуляла!
Мэтт опустил лицо на мгновение, чтобы тихонько посмеяться. Облизав губы, он хлопнул Люка по плечу:
— Не знаю, говорил ли я тебе прежде, что люблю тебя за твою потрясающую самоиронию.
— Ты в принципе крайне редко говоришь, что любишь меня, — хмыкнул Люк. — Сестре ты это повторяешь намного чаще.
— Ну, так она со мной спит, — напомнил Мэтт и, сведя брови, настоятельно покачал головой. — Ей в сто крат тяжелее, чем тебе.
— Это да, — согласился Шерман. — Ну а ты, Рей-Рей, тоже считаешь, что мне нужно обратить внимание на Чарли?
— Не знаю, — пожала я плечами, — она красивая и тащится с тебя. Да и умные женщины обладают большим терпением и способностью идти на компромиссы, они не истерят по любому поводу и, как правило, не пытаются изменить своего партнёра. Ну а твои волнения по поводу смуглых детей абсолютно не обоснованы, всё зависит от того, у кого из родителей доминантные гены, и порой наследуются гены дальних родственников, отчего даже у двух блондинов может родиться чернокожий ребёнок. Не скажу, что Чарли тебе подходит, но Мэтт прав – тебе уже сто одиннадцать лет, пора бы остепениться. Или хотя бы подумать об этом.
— Чисто объективно: зачем задумываться об этом? — спросил Люк.
— Ну, ты вообще… планируешь умирать?
— Не знаю. Мы изобрели то, благодаря чему можно не думать о смерти.
— А вдруг тебе башку прострелят? Или препараты перестанут действовать по неизвестным причинам? Или их снимут с производства, вдруг исчезнут все ингредиенты? Или появится болезнь, с которой наши препараты не справятся? Или просто-напросто тебе надоест жить? И вот: ты умрёшь – что после тебя останется?
— Мои изобретения!
— Ну, ладно, если так, — прыснула я. — Если тебя это устраивает. Тоже неплохо, но я считаю, что к ста одиннадцати годам нужно иметь хотя бы одного ребёнка и серьёзные отношения в прошлом или в настоящем. А ты даже не состоял никогда в серьёзных отношениях!
— А как же Катрин?! — возмутился Люк.
— Да уж, — бросила я. — Отношения – это тяжёлый труд, но ты этого не знаешь. Вы с Катрин были вместе почти пять лет – это, конечно, срок для тебя, но ты не ценил её, ночами домой не приходил, переломал всю её технику и переспал со всеми её подругами! Это не отношения, а ад какой-то! Я не знаю, чем она это заслужила, возможно, в прошлой жизни она кого-то убила и не понесла наказание.
Мэтт засмеялся, а Люк недовольно закусил щеку.
— Ещё была Джейн… — буркнул он.
— Подруга Катрин, — угукнула Мэтт, морща лоб, — с которой она тебя застукала в своей постели, и чуть было не убила обоих.
— Но мы встречались два года и один год я не изменял!
— Мм-ну да, — вдумчиво согласился Мэтт. — До сих пор не пойму, что на тебя тогда нашло! Возможно, Катрин сильно тебе по голове надавала, и ты целый год отходил от травмы.
Люк фыркнул, смерив Мэтта взглядом.
— Вы ещё вечно забываете про Джозефину! — выдал брат.
Мы с мужем криво переглянулись. Мэтти не сразу осмелился напомнить:
— Это твоя кошка.
— И что? — искренне изумился Люк. — Я живу с ней почти восемь лет! Это самые длительные и драматичные отношения с женщиной в моей жизни! Я подобрал её трёхнедельным котёнком, если бы не я, то она бы погибла! Каждый день я закупал свежее натуральное молоко и вскармливал Джозефину им из соски! Я построил для неё не просто домик, а целый кошачий Диснейленд! Я на ветеринара отучился ради неё! Изобрёл капли, продлевающие молодость и жизнь животных и не прекращаю попытки синтезировать «Золотое яблоко» специально для них! Я регулярно её обследую, ежегодно прививаю, готовлю ей изысканные блюда, чешу шерсть, разговариваю с ней и в те редкие ночи, когда я никого не привожу домой, она со мной спит!
Мы с мужем затихли на несколько мгновений, а затем я резюмировала:
— После такого красочного рассказа, я начинаю думать, что это действительно самые серьёзные отношения в жизни моего брата.
Мэтт заржал, а Люк даже если и собирался парировать, то всё равно не успел бы. Чарли вернулась, вновь неожиданно появившись возле Люка с картонным стаканом кофе в руке. Люк сначала сматерился, а потом посмотрел на Чарли и с облегчением вздохнул. Поблагодарил за кофе да забрал стакан.
Через несколько минут полицейские передали мне часть полученной информации, пообещав закончить обход всего района только к завтрашнему дню. Чарли тоже обязалась провести все необходимые исследования и предоставить мне результаты завтра утром. Мы убрали место преступления в меру своих возможностей, назначив зачистку одноимённому отделу на завтра – после того, как полиция всех опросит. Отдел зачистки часто убирает трупы, смывает кровь, уничтожает доказательства существования сверхъестественного мира. Если потребуется, то именно отдел зачистки стирает память с помощью телепатов и особых препаратов, но намного чаще отдел просто выдумывает какую-то правдоподобную байку да вещает её во всеуслышание, маскируя за этой историей реальные события.
У меня в планах было наведаться по месту проживания Куперов, адрес мне был известен и ключи от квартиры находились в уликах. Но прежде, чем заявиться в дом фигурантов дела, я должна дождаться описи личных вещей и забрать ключи уже под расписку с обязательным возвратом и отсчётом о проделанной работе. Поэтому мы с Мэттом и Люком поехали в офис, уже в пути Мэтт вызвался поработать моим личным водителем сегодня, а Люк стремился домой, но решил зайти в офис и забрать что-то из своего кабинета.
Подъехав к высотке, сокрытой за тёмным бронированным стеклом, Мэтт запарковал машину недалеко от входа. На крыше просторного крыльца без перил с лестницей из чёрного мрамора и стеклянными непроницаемыми чёрными дверьми без ручек, стояли огромные буквы, сотворённые из камня цвета смолы и складывающиеся в слово «Цербер», а чуть ниже маленькие буквы складывались в слова «Охранное агентство».
Первым из машины вышел Люк и направился к входу, Мэтт выбрел последним, ставя машину на сигнализацию. Я издалека обратила внимание на девушку, топтавшуюся на крыльце и растерянно глядевшую по сторонам. На вид ей было лет восемнадцать, светлые кудрявые волосы она заплела в небрежный пучок, оделась в чёрные облегающие джинсы, белые теннисные туфли, маленькую футболку под цвет обуви и чёрную кутку-бомбер. Также при ней был прозрачный зонт-трость на верёвке и кожаный рюкзак средних размеров за спиной. Она ассоциировалась у меня с маленьким котёнком, оставленным на улице – до тех пор, пока она не увидела Люка. На мгновение она оторопела, а потом стремительно спустилась вниз по лестнице и подбежала к нему.
— Простите, — обратилась она к Люку, глядя снизу вверх широко распахнутыми голубыми глазами. — Вы Люк Шерман?
Брат поглядел на девушку хмуро:
— Допустим.
Из чистого любопытства, мы с Мэттом не стали вмешиваться в разговор, но и проходить мимо – тоже. Девушка нервно облизала губы, на несколько мгновений вновь растерявшись.
— А Вы… Вы знали Эмму Брайт?
Люк потемнел, на мгновение, кажется, он задумался, но то ли не вспомнил это имя, то ли не захотел признаться в этом.
— Всё может быть, — уклончиво ответил он.
— То есть, Вы её не помните? — изумилась девушка. Люк сомнительно промычал и покачал головой. — Сейчас, — девушка сняла рюкзак с левого плеча, позабыв о том, что на этом плече у неё висел зонт – он упал, девушка нервно за ним нагнулась, подобрала. — Можете подержать? — вручила она зонт Люку. Он взял его больше машинально, оглядываясь на нас с Мэттом с довольно-таки недоумевающей физиономией. Девушка закрепила рюкзак у себя на животе, роясь в его многочисленных карманах, а их действительно было много – спереди четыре, по бокам по два кармана, сзади два плоских, даже в клапане рюкзака был карман и, наверно, они были ещё внутри.
Пока девушка занималась поисками чего-то, я её тщательно осмотрела уже ставшим профессиональным взглядом следователя. И первое, что бросилось мне в глаза, это обувь незнакомки – она была обута в точно такие же теннисные туфли, что и Люк – прям точь в точь – одна фирма, модель и цвет, только у Люка они были повидавшими жизнь, а у девушки казались новыми и просто необычайно белоснежными. А ещё на футболке незнакомки был логотип очень известной сейчас рок-группы – любимой группы Люка. Брат, кстати, тоже сегодня надел чёрные джинсы, белую футболку без рисунка и чёрную куртку-бомбер. Только на футболку он ещё накинул клетчатую рубашку под цвет глаз нараспашку – он в принципе любит многослойность в одежде.
— Вот, — девушка, наконец, нашла и выудила из кармана рюкзака фотографию, которая выглядела так же, как и выглядят сейчас все наши документы – это был электронный светящийся листок, своего рода планшет или цифровая фоторамка. — Это Эмма. Вы её помните?
Я чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть фотографию. Девушка на снимке мне не знакома, но она была довольно красивой, светловолосой, жизнерадостной… во вкусе Люка – почему-то я подумала об этом, такие девушки ему нравятся, он обращает на них внимание в первую очередь.
Люк посмотрел на снимок, не увиливая, он даже чуть оттолкнул от себя верх фотографии, чтобы лучше видеть изображение.
— Я, эм… не знаю, возможно, мы с ней виделись когда-то, но я много с кем вижусь, — пожал Люк плечами. Опустив лицо, девушка угукнула и расстроенно покивала. Люк недолго на неё посмотрел да откашлялся. — Слушай, а тебе какая разница до всего этого? Ты вообще кто?
— Я, эээ… Челси… — девушка волновалась, слегка терялась и немного заикалась, — Челси Брайт, дочь Эммы.
— Ясно, — протянул Люк. — А от меня ты чего хочешь?
— Мама умерла две недели назад. Она сказала, что Вы – мой отец.
Люк буквально ошалел от такого заявления, а вот мы с Мэттом… были удивлены, но не шокированы. С любвеобильностью Люка стоило ожидать чего-то подобного, я не удивлюсь, если по миру бродят и другие его продукты незапланированной беременности.
— Ты путаешь что-то, — сказал Люк.
— Нет! — Челси нервно замотала головой. — Три года назад у меня проявились способности, у мамы их никогда не было, и она сказала, что мой отец андер. Но она не рассказывала мне больше, только перед смертью она призналась, что мой отец – один из основателей «Цербера», Люк Шерман. Она наказала мне ехать в Филадельфию и отыскать Вас, сказала, что Вы поможете мне со способностями и со всем остальным. Мне только шестнадцать лет и по закону мне нужен опекун – в том случае, если обоих родителей нет в живых.
Люк заикнулся, растерявшись от такого потока информации. Это действительно вгоняет в ступор: представьте только, вы просыпаетесь с утра одиночкой после очередной попойки, шуруете на работу, а через три часа выясняется, что вы отец девочки-подростка, мать которой умерла и теперь необходимо в срочном порядке оформить свои права на ребёнка!
— Возможно, — не стал спорить Мэтт. — Но мне кажется, что тебе тоже такая женщина подойдёт – она, наконец, возьмёт тебя в руки вместо тебя! Всё за тебя решит, обстирает, накормит, удовлетворит – того и гляди, за человека нормального сойдёшь!
— Если она подкатывает ко мне, это ещё не значит, что она хозяйственная и заботливая, — бросил Люк. — Может, она тупо секса хочет.
— Ага, — хохотнул Мэтт. — Женщины в отличие от мужчин не станут так заморачиваться ради одного перепихона. Вот ради того, чтобы выйти замуж – легко. Грубо говоря, женщины делаться на два типа: на тех, кто ставит на первое место карьеру и тех, кто ставит на это место семью. Карьеристки за мужиками не бегают, и если им нужен секс, то они говорят об этом прямо. Возможно, Чарли раньше ставила карьеру на первое место, но теперь она уже состоялась в этой отрасли и может подумать о семье. Ты ей нравишься, это уже давно ни для кого не секрет, и как это ни прискорбно, но именно с тобой она решила создать ячейку общества! Так что она буквально сделает всё, чтобы ты её сначала заметил, а потом – не ушёл от неё. Смотри, — обратился он к Люку с призывом, а затем прикрикнул: — Чарли? Ты не принесёшь Люку кофе? Он очень сильно хочет.
Люк заикнуться не успел, как Чарли бросила все дела и подлетела к нему:
— Что, правда? Какой ты кофе хочешь?
— Я не… — буркнул Шерман, прежде чем Пирс всё сказал за него, указывая направление:
— На той стороне стоит фургон «Кофе с собой», там продаётся любимый кофе Люка, — в этот момент Люк понял, к чему идёт дело и, вытаращившись на Пирса, активно замотал головой. — «Амаретто», — всё же сказал Мэтт, — с шоколадом и миндалём в самой большой кружке.
— Я сейчас принесу! — заверила Чарли весело.
— Да не надо, — попросил Люк. — Тебе ведь работать тут…
— А бригада для чего? Я принесу! — пообещала Чарли. Сняла халат да помчалась в сторону фургона, по пути успев раздать несколько указаний.
Провожая её взглядом, я покачала осуждающе головой да упрекнула мужа:
— И как тебе не стыдно так нещадно эксплуатировать доктора наук?
— Это просто кофе, — отмахнулся Мэтт. — Я не просил её постирать его носки! Для этого ещё рановато.
— Никто! — отчеканил злостно Люк, — никто не должен знать, тем более женщины, что я люблю «Амаретто» с шоколадом! Как и то, что я люблю «Мартини»! Это всё женские напитки! Меня ведь засмеют! — выдохнув через раздутые ноздри, Люк погрозил Мэтту пальцем. — Если женщины перестанут спать со мной, то ты будешь за них отдуваться!
Мэттью скривился, немного поразмыслив над перспективой. А затем, должно быть, чтобы отвлечь и увлечь Люка, а также сделать ему завуалированный комплимент, уточнил у меня:
— А Джеймс Бонд разве не пил «Мартини» постоянно?
Я угукнула, покивав со свёрнутыми в трубочку губами. Люк заикнулся и затих на мгновение, явно в душе давно ассоциируя себя с известным шпионом на службе Её Величества. Но вскоре он, видимо, понял, что до Бонда ему далековато, и это его взбесило.
— Он с водкой мешал! — огрызнулся Люк.
— Делай так же, — посоветовал Мэтт. Люк открыл рот, чтобы сказать, что водку он терпеть не может, но Мэтт спас его от очередного позора. — И давай, не выпендривайся! Доктор юридических наук кофе ему подносит, а он нос воротит!
— Ничего я не воротил! Просто я не хочу, чтобы она меня обслуживала.
Мэтт откашлялся, встав рядом с Люком и положив руку ему на плечо.
— Послушай, — обстоятельно заговорил он, — я думаю, что тебе стоит обратить на Чарли внимание. Она души в тебе не чает, а ты уже давно не молодой, того и гляди через пару лет не сможешь оставить потомство – по причине здоровья или несчастного случая – как говорится, никто не застрахован. Но я считаю, что твой генетический код имеет право на жизнь, поэтому я настоятельно рекомендую тебе… оставить своё семя в этой женщине.
Я зажмурилась, беззвучно смеясь. Люк же поглядел на мужчину искоса, изгибая брови:
— Ты вообще в своём уме?!
— А что? — нахмурился Мэтт. — Я пекусь о продолжении твоего рода!
— Да на здоровье! — бросил Люк. — Я не об этом. Ты её волосы видел?
— А что с ними такое? — озадаченно оглянулся Пирс туда, где недавно находилась Чарли.
— Они тёмные! — объяснил Люк. — Я ведь сказал, что детей мне должна родить недалёкая блондинка! Чарли чертовски умная! Она родит мне умных темноволосых и скорее всего смуглых детей, они быстро догадаются, что я идиот! Да и Чарли придётся повсюду за собой таскать, чтобы никто не думал, что моя жена детей мне нагуляла!
Мэтт опустил лицо на мгновение, чтобы тихонько посмеяться. Облизав губы, он хлопнул Люка по плечу:
— Не знаю, говорил ли я тебе прежде, что люблю тебя за твою потрясающую самоиронию.
— Ты в принципе крайне редко говоришь, что любишь меня, — хмыкнул Люк. — Сестре ты это повторяешь намного чаще.
— Ну, так она со мной спит, — напомнил Мэтт и, сведя брови, настоятельно покачал головой. — Ей в сто крат тяжелее, чем тебе.
— Это да, — согласился Шерман. — Ну а ты, Рей-Рей, тоже считаешь, что мне нужно обратить внимание на Чарли?
— Не знаю, — пожала я плечами, — она красивая и тащится с тебя. Да и умные женщины обладают большим терпением и способностью идти на компромиссы, они не истерят по любому поводу и, как правило, не пытаются изменить своего партнёра. Ну а твои волнения по поводу смуглых детей абсолютно не обоснованы, всё зависит от того, у кого из родителей доминантные гены, и порой наследуются гены дальних родственников, отчего даже у двух блондинов может родиться чернокожий ребёнок. Не скажу, что Чарли тебе подходит, но Мэтт прав – тебе уже сто одиннадцать лет, пора бы остепениться. Или хотя бы подумать об этом.
— Чисто объективно: зачем задумываться об этом? — спросил Люк.
— Ну, ты вообще… планируешь умирать?
— Не знаю. Мы изобрели то, благодаря чему можно не думать о смерти.
— А вдруг тебе башку прострелят? Или препараты перестанут действовать по неизвестным причинам? Или их снимут с производства, вдруг исчезнут все ингредиенты? Или появится болезнь, с которой наши препараты не справятся? Или просто-напросто тебе надоест жить? И вот: ты умрёшь – что после тебя останется?
— Мои изобретения!
— Ну, ладно, если так, — прыснула я. — Если тебя это устраивает. Тоже неплохо, но я считаю, что к ста одиннадцати годам нужно иметь хотя бы одного ребёнка и серьёзные отношения в прошлом или в настоящем. А ты даже не состоял никогда в серьёзных отношениях!
— А как же Катрин?! — возмутился Люк.
— Да уж, — бросила я. — Отношения – это тяжёлый труд, но ты этого не знаешь. Вы с Катрин были вместе почти пять лет – это, конечно, срок для тебя, но ты не ценил её, ночами домой не приходил, переломал всю её технику и переспал со всеми её подругами! Это не отношения, а ад какой-то! Я не знаю, чем она это заслужила, возможно, в прошлой жизни она кого-то убила и не понесла наказание.
Мэтт засмеялся, а Люк недовольно закусил щеку.
— Ещё была Джейн… — буркнул он.
— Подруга Катрин, — угукнула Мэтт, морща лоб, — с которой она тебя застукала в своей постели, и чуть было не убила обоих.
— Но мы встречались два года и один год я не изменял!
— Мм-ну да, — вдумчиво согласился Мэтт. — До сих пор не пойму, что на тебя тогда нашло! Возможно, Катрин сильно тебе по голове надавала, и ты целый год отходил от травмы.
Люк фыркнул, смерив Мэтта взглядом.
— Вы ещё вечно забываете про Джозефину! — выдал брат.
Мы с мужем криво переглянулись. Мэтти не сразу осмелился напомнить:
— Это твоя кошка.
— И что? — искренне изумился Люк. — Я живу с ней почти восемь лет! Это самые длительные и драматичные отношения с женщиной в моей жизни! Я подобрал её трёхнедельным котёнком, если бы не я, то она бы погибла! Каждый день я закупал свежее натуральное молоко и вскармливал Джозефину им из соски! Я построил для неё не просто домик, а целый кошачий Диснейленд! Я на ветеринара отучился ради неё! Изобрёл капли, продлевающие молодость и жизнь животных и не прекращаю попытки синтезировать «Золотое яблоко» специально для них! Я регулярно её обследую, ежегодно прививаю, готовлю ей изысканные блюда, чешу шерсть, разговариваю с ней и в те редкие ночи, когда я никого не привожу домой, она со мной спит!
Мы с мужем затихли на несколько мгновений, а затем я резюмировала:
— После такого красочного рассказа, я начинаю думать, что это действительно самые серьёзные отношения в жизни моего брата.
Мэтт заржал, а Люк даже если и собирался парировать, то всё равно не успел бы. Чарли вернулась, вновь неожиданно появившись возле Люка с картонным стаканом кофе в руке. Люк сначала сматерился, а потом посмотрел на Чарли и с облегчением вздохнул. Поблагодарил за кофе да забрал стакан.
Через несколько минут полицейские передали мне часть полученной информации, пообещав закончить обход всего района только к завтрашнему дню. Чарли тоже обязалась провести все необходимые исследования и предоставить мне результаты завтра утром. Мы убрали место преступления в меру своих возможностей, назначив зачистку одноимённому отделу на завтра – после того, как полиция всех опросит. Отдел зачистки часто убирает трупы, смывает кровь, уничтожает доказательства существования сверхъестественного мира. Если потребуется, то именно отдел зачистки стирает память с помощью телепатов и особых препаратов, но намного чаще отдел просто выдумывает какую-то правдоподобную байку да вещает её во всеуслышание, маскируя за этой историей реальные события.
У меня в планах было наведаться по месту проживания Куперов, адрес мне был известен и ключи от квартиры находились в уликах. Но прежде, чем заявиться в дом фигурантов дела, я должна дождаться описи личных вещей и забрать ключи уже под расписку с обязательным возвратом и отсчётом о проделанной работе. Поэтому мы с Мэттом и Люком поехали в офис, уже в пути Мэтт вызвался поработать моим личным водителем сегодня, а Люк стремился домой, но решил зайти в офис и забрать что-то из своего кабинета.
Подъехав к высотке, сокрытой за тёмным бронированным стеклом, Мэтт запарковал машину недалеко от входа. На крыше просторного крыльца без перил с лестницей из чёрного мрамора и стеклянными непроницаемыми чёрными дверьми без ручек, стояли огромные буквы, сотворённые из камня цвета смолы и складывающиеся в слово «Цербер», а чуть ниже маленькие буквы складывались в слова «Охранное агентство».
Первым из машины вышел Люк и направился к входу, Мэтт выбрел последним, ставя машину на сигнализацию. Я издалека обратила внимание на девушку, топтавшуюся на крыльце и растерянно глядевшую по сторонам. На вид ей было лет восемнадцать, светлые кудрявые волосы она заплела в небрежный пучок, оделась в чёрные облегающие джинсы, белые теннисные туфли, маленькую футболку под цвет обуви и чёрную кутку-бомбер. Также при ней был прозрачный зонт-трость на верёвке и кожаный рюкзак средних размеров за спиной. Она ассоциировалась у меня с маленьким котёнком, оставленным на улице – до тех пор, пока она не увидела Люка. На мгновение она оторопела, а потом стремительно спустилась вниз по лестнице и подбежала к нему.
— Простите, — обратилась она к Люку, глядя снизу вверх широко распахнутыми голубыми глазами. — Вы Люк Шерман?
Брат поглядел на девушку хмуро:
— Допустим.
Из чистого любопытства, мы с Мэттом не стали вмешиваться в разговор, но и проходить мимо – тоже. Девушка нервно облизала губы, на несколько мгновений вновь растерявшись.
— А Вы… Вы знали Эмму Брайт?
Люк потемнел, на мгновение, кажется, он задумался, но то ли не вспомнил это имя, то ли не захотел признаться в этом.
— Всё может быть, — уклончиво ответил он.
— То есть, Вы её не помните? — изумилась девушка. Люк сомнительно промычал и покачал головой. — Сейчас, — девушка сняла рюкзак с левого плеча, позабыв о том, что на этом плече у неё висел зонт – он упал, девушка нервно за ним нагнулась, подобрала. — Можете подержать? — вручила она зонт Люку. Он взял его больше машинально, оглядываясь на нас с Мэттом с довольно-таки недоумевающей физиономией. Девушка закрепила рюкзак у себя на животе, роясь в его многочисленных карманах, а их действительно было много – спереди четыре, по бокам по два кармана, сзади два плоских, даже в клапане рюкзака был карман и, наверно, они были ещё внутри.
Пока девушка занималась поисками чего-то, я её тщательно осмотрела уже ставшим профессиональным взглядом следователя. И первое, что бросилось мне в глаза, это обувь незнакомки – она была обута в точно такие же теннисные туфли, что и Люк – прям точь в точь – одна фирма, модель и цвет, только у Люка они были повидавшими жизнь, а у девушки казались новыми и просто необычайно белоснежными. А ещё на футболке незнакомки был логотип очень известной сейчас рок-группы – любимой группы Люка. Брат, кстати, тоже сегодня надел чёрные джинсы, белую футболку без рисунка и чёрную куртку-бомбер. Только на футболку он ещё накинул клетчатую рубашку под цвет глаз нараспашку – он в принципе любит многослойность в одежде.
— Вот, — девушка, наконец, нашла и выудила из кармана рюкзака фотографию, которая выглядела так же, как и выглядят сейчас все наши документы – это был электронный светящийся листок, своего рода планшет или цифровая фоторамка. — Это Эмма. Вы её помните?
Я чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть фотографию. Девушка на снимке мне не знакома, но она была довольно красивой, светловолосой, жизнерадостной… во вкусе Люка – почему-то я подумала об этом, такие девушки ему нравятся, он обращает на них внимание в первую очередь.
Люк посмотрел на снимок, не увиливая, он даже чуть оттолкнул от себя верх фотографии, чтобы лучше видеть изображение.
— Я, эм… не знаю, возможно, мы с ней виделись когда-то, но я много с кем вижусь, — пожал Люк плечами. Опустив лицо, девушка угукнула и расстроенно покивала. Люк недолго на неё посмотрел да откашлялся. — Слушай, а тебе какая разница до всего этого? Ты вообще кто?
— Я, эээ… Челси… — девушка волновалась, слегка терялась и немного заикалась, — Челси Брайт, дочь Эммы.
— Ясно, — протянул Люк. — А от меня ты чего хочешь?
— Мама умерла две недели назад. Она сказала, что Вы – мой отец.
Люк буквально ошалел от такого заявления, а вот мы с Мэттом… были удивлены, но не шокированы. С любвеобильностью Люка стоило ожидать чего-то подобного, я не удивлюсь, если по миру бродят и другие его продукты незапланированной беременности.
— Ты путаешь что-то, — сказал Люк.
— Нет! — Челси нервно замотала головой. — Три года назад у меня проявились способности, у мамы их никогда не было, и она сказала, что мой отец андер. Но она не рассказывала мне больше, только перед смертью она призналась, что мой отец – один из основателей «Цербера», Люк Шерман. Она наказала мне ехать в Филадельфию и отыскать Вас, сказала, что Вы поможете мне со способностями и со всем остальным. Мне только шестнадцать лет и по закону мне нужен опекун – в том случае, если обоих родителей нет в живых.
Люк заикнулся, растерявшись от такого потока информации. Это действительно вгоняет в ступор: представьте только, вы просыпаетесь с утра одиночкой после очередной попойки, шуруете на работу, а через три часа выясняется, что вы отец девочки-подростка, мать которой умерла и теперь необходимо в срочном порядке оформить свои права на ребёнка!
