- Ладно, согласен, - Реарни продолжал веселиться. - Сейчас принесу прошение. Отпечаток пальца, говоришь... Кровью? Ты Холрика резать будешь?
- Еще чего, моей крови хватит, - Джена скептически посмотрела на мужчин. - Он все равно не признается, что это не его кровь была. А он и так много своей потерял. Ладно, идем из Харли герцога делать, пока он спит.
- А я все равно не стану этого делать! - старый лекарь гордо задрал подбородок вверх. - И вы меня не заставите!
- Даже и не собирались этого делать, - Реарни неприятно улыбнулся. - Сейчас Вам подадут повозку, и Вы поедете к себе домой. У Вас же есть ученик, господин Эорт? Так вот, с завтрашнего дня он станет графским лекарем. А Вы... Вы станете нищим стариком. Или не совсем нищим, не знаю, сколько Вы там успели себе денег накопить. Только вот будет маленькая проблема... Для Вас. В Ларентии Вы себе работу больше не найдете. Поверьте, герцог Родгери нам в такой малости не откажет.
- Вы мне угрожаете? - старик побледнел, понимая, что если ему запретят практику, то его жизнь перестанет быть безмятежной. - Я лечил еще старых графов Джариет Корни!
- Угрожать? Вам? - Джен презрительно усмехнулась. - И в мыслях не было. Просто Вам мой друг обрисовал Ваши перспективы на будущее. Мне не нужен лекарь, которому я не доверяю. А я сейчас графиня Аль Джариет Корни. Аль. По крови. Не Дер, а Аль. Так что лечить Вы больше никого в моем графстве не будете. Да и в Ларентии, тоже.
- Вы понимаете, что делаете? - старый лекарь сгорбился. - Это не достойно графини! Вы не должны так поступать!
- И кому я чего должна? – грустная улыбка скользнула по красивым губам. - По своим долгам я давно уже расплатилась. А сейчас для спасения моего еще не родившегося ребенка я готова пойти на любые безумства. И если Холрик не станет герцогом и лордом-управителем, то мой ребенок может не дожить даже до своего рождения. И Вы думаете, что при этом меня заинтересует Ваша дальнейшая судьба? Это Вы зря, меня больше беспокоит благополучие моей семьи. И этого упрямого барана… это я про Холрика. Как-то мне не хочется вдовой остаться, если даже мы с ребенком выживем.
- Давайте, я все подпишу, - лекарь неожиданно всхлипнул. – Но, если Ваш муж меня потом убьет... Это будет на Вашей совести, миледи!
- Вас? - Реарни громогласно расхохотался. - Нужны Вы ему, господин Эорт. Если кто за это и получит, то это будет Джен. Холрик её поставит в угол и лишит сладкого на неделю. И будет она ходить и тоскливо смотреть на пирожные... И конфеты...
- Мечтать не вредно! - Джен фыркнула от смеха. - Мне свекровь не только пирожные, а еще и тортики каждый день присылать будет в мою спальню. Если её сын станет, наконец, герцогом. А сейчас пошли к Холрику. Реарни, надежный гонец есть? И куда его отправлять?
- В Ларентию, разумеется, - Реарни представил себе выражение лица Холрика, когда вскроется очередная афера Джен. - К герцогу Родгери, как к лорду-управителю Ларентии. А он по своим каналам отправит прошение Императору. И еще надо бы гонца Сиятельной отправить. Пусть порадуется. И пришлет тебе фамильные доспехи, твою красивую попку сталью прикрыть, когда Холрик поймет, кому он таким герцогским счастьем обязан.
+*+*+*+*+
- Ну, и что происходит? - герцог Риварши буравил взглядом своих подчиненных. - Вы же мне клялись, что все семейство Холриков умрет! А что в результате?
- Сам Холрик ранен, но выживет, - мрачно ответил один из доверенных лиц герцога. - Он сейчас в усадьбе его жены, в Ларентии. Но туда попасть не получится. Чужаков не пропустят. Его сейчас охраняют гвардейцы Императора.
- Родгери отдал ему свою охрану? - шестой советник Императора скрипнул зубами. - Это очень плохо. Это даже хуже, чем просто плохо. Это ужасно! Покушения прекратить! Еще не хватало схлестнуться с императорскими гвардейцами. Что с Римерией?
- Вольный Лорд Энгельд упал с лошади и сломал себе шею, - монотонным голосом начал перечислять проблемы второй подчиненный. - Правда, судя по всему, шею он сломал несколько раньше, чем упал. Потом в результате неосторожного обращения с огнем сгорел его замок вместе со всеми его наследниками. Неосторожное обращение с огнем. Кто-то поджег несколько бочек с маслом на крыше замка. Замок очень хорошо полыхнул. Правда, эти неизвестные предварительно подперли все двери поленьями. Никто из родственников Вольного Лорда не выжил. А потом кто-то вырезал почти всех из римерийского клана Силь Редари. Забрали только детей.
- Это Хонто, только он мог так обнаглеть, - герцог Риварши сплюнул от злости на ковер. - Старший «сияющий» миледи Ван Хонн. Мы следов не оставили? Если старший решит, что я представляю опасность для семьи, то мне проще будет самому повеситься, не дожидаясь этой сволочи.
- Мастер Хонто уже в Столице, - деревянным голосом произнес первый прислужник. - И он очень зол. С ним «крыло» «сияющих». Тоже, не очень добрых. И что-то мне подсказывает, что они открыли охоту на Вас, милорд. И еще, от Вашего особняка Император отозвал своих гвардейцев. Ему, видите ли, людей не хватает.
- То есть меня списали и отдали на откуп «сияющим» Ван Хоннов, - Его Светлость забился в истерике. - А они не пощадят. Будь прокляты Ван Хонны! Как же я их ненавижу!
- Ненавидьте, герцог, - в комнату через выбитую двумя бойцами в темных костюмах дверь вошел седой мужчина. - Но, поверьте, они Вас тоже не очень любят. Как умирать будете, герцог? И да, мне жаль ваших подчиненных. Но, сами понимаете, в живых не останется никто. Хотя, вру... Вот Вашего кота я, пожалуй, с собой заберу. Такой красивый рыжий котяра. Джен подарю. Она тоже рыжая. Синьрё, кончай с ними, нам домой пора. А трупы с утра слуги уберут. Особняк жечь не будем. Не надо привлекать к себе внимание.
Часть тридцать восьмая
- Как дела у Джен и Холрика? - герцог Стил заинтересовано посмотрел на барона Охти. - От них есть новости?
- Холрик поправляется и скоро будет в состоянии перебраться обратно в усадьбу Ван Хонн, - помощник улыбнулся. - Про то, что он стал герцогом, ему еще не сообщили. Джен, не без оснований, опасается, что Холрик её за эту «императорскую милость» по дороге утопит где-нибудь в море во время поездки домой. Но Сияющая уже в курсе.
- Ай, брось, ничего он Дженке не сделает! – с такой же хитрой улыбкой отмахнулся его патрон. - Ну, поорет немножко, разгромит пару комнат и успокоится. Зато, может быть, остепенится. Да, и Джен начнет себя вести как подобает герцогине.
- Эта новоявленная герцогиня опять в аферы лезет, - вздохнул барон Охти. - Ей скучно в своем графстве - размах не тот. Так что, вряд ли, «холрики» успокоятся. По крайней мере, не при нашей жизни.
- И что опять эта несносная девчонка затеяла? - нахмурился Адмирал. - Начала свою монету чеканить? Она может. Только за такие игрушки её ни я, ни Сиятельная от гнева Императора не спасут! Или на этот раз решила Императорский национальный банк пощипать? Тоже, не лучшая идея!
- Да нет, пока вроде под шумок Рисору распродает, - пожал плечами начальник сокраментийской службы безопасности. - И не удивлюсь, если не без ведома маркиза Наверни. Новый лорд-управитель Рисоры сейчас землевладение под себя перекраивает, а Джен у него закройщицей подрабатывает.
- Допустим, с Наверни они сами разберутся, - милорд Стил побарабанил пальцами по столу. - Власть в Рисоре не без помощи Джен поменялась. Что с Римерией? Вольные Лорды свои претензии к Холрику сняли или еще кто-то недовольный остался?
- Да, вроде, после визита на Родину Хонто с его головорезами все довольны, - провел по лицу барон, стирая испарину. – «Сияющие» всем напомнили про какой-то там договор между Вольными Лордами. Что-то про отказ Ван Хоннов от участия в римерийских разборках за власть в обмен на гарантии безопасности семьи. А Хонто убеждать умеет...
- Я знаю, - ехидно подтвердил Стил, не раз будучи проинформирован о способах убеждения верных псов миледи Ван Хонн. - Он еще и герцога Риварши убедил больше во власть не лезть. У Императора сейчас в Совете большие проблемы: сразу пятеро советников из десяти выбыли. Двое перешли в лорды-управители, один скончался в результате нападения грабителей, еще парочка сами в отставку подали.
- Понятное дело, что после нападения «грабителей» на особняк Риварши, который в пяти минутах ходьбы от Императорского дворца, страшно им стало в Столице жить, - пожевал губами безопасник, сдерживая широченную улыбку. – Особенно, учитывая тот факт, что с их домов Император свою охрану снял, а на личную охрану надежды мало. А тут еще неуловимая банда грабителей нарисовалась.
- Неуловимая, это потому что их никто не ловит, - герцог Стил прихлопнул ладонями по стопке прочитанной корреспонденции. - У «сияющего» Хонто, в принципе, совести нет. Хоть бы пару колец с Риварши снял для проформы и выкинул по дороге. А то странное ограбление какое-то: вроде, как особняк ограбили, хозяина и пару его доверенных людей убили, и ничего при этом не взяли.
- Как, не взяли? - удивился барон Охти, чьи возможности в получении информации были значительно скромнее, чем у адмирала Стила. - В газетах же написали, что украдено почти восемь килограмм золота!
- Ну, да, ну, да, - расхохотался милорд. - Этот юморист Хонто герцогского рыжего кота по кличке «Золотко» с собой забрал. То еще, золотишко! Еще бы понять, зачем он «сияющему» понадобился. Лучше бы цацку какую взял и зашвырнул в кусты. Вот и пришлось писакам и ребятам из внутренней разведки изобретать, что грабители у Риварши увести решили.
- Если кота, да еще и с пакостным характером, без сомнения, подарит Дженке, - мстительно проворковал барон. - Она таких зверушек любит. У нее уже аналогичная собачка есть, будут вместе нервы Сиятельной мотать. А-а, про лису совсем забыл! Она её с Ларентии везде с собой таскает.
- Да, ладно, тебе, Дженка ребенка родит, и Сиятельной будет чем заняться, - махнул рукой адмирал Стил. - Кроме собак, кошек и лис. Хотя мне будет интересно на нее в роли бабушки посмотреть. Интересно, она внуков совсем затиранит? Как Холрика?
- Это вряд ли, Джен не позволит, - безопасник потянулся к принесенной с собой папке с документами. - А будет совсем доставать, сбегут в графство Джариет Корни. А сейчас, Ваша Светлость, позвольте вернуться к нашим делам. Итак, гнезда контрабандистов мы нашли. Как с ними поступим?
- А что, вообще, с ними можно сделать? - Стил недоуменно посмотрел на свое доверенное лицо. – Или тебе особое распоряжение необходимо, Охти? Уничтожай! Вояк тебе из абордажных команд дать?
- Видите ли, милорд, все контрабандисты базируются на спорных островах, - барон закатил глаза к потолку. - Поэтому уничтожать их долго и муторно. Да, и есть ли смысл? Есть другое предложение. Почему бы вместо этого их не возглавить? Денег же через них много идет. Наложить такой небольшой налог... А то, что Императорская казна немного денег не дополучит, так мы-то здесь и вовсе не причём. Сокраментия налоги платит честно! Со всех доходов. Официальных, разумеется.
+*+*+*+*+
- Реарни, только не вздумай проговориться Холрику, что он прошение о герцогском титуле подписал! - Джен играла с лисой, пытаясь схватить её за хвост. - Ты же не хочешь моей преждевременной смерти?
- А что мне за это будет? - нагло поинтересовался барон Реарни Дер Джариет Корни, пряча улыбку. - Меня за это поощрят?
- Что тебе будет? - маркизе надоело гонять лису по диванчику. - Точно не знаю… Зато могу сказать, чего у тебя точно НЕ будет! Скорее всего, головы, поскольку я тебе её оторву за ненадобностью. Дальше будем торговаться?
- Нет, вполне достаточно, - Реарни весело рассмеялся. - Ты как-то неправильно торгуешься. Нет, чтобы предложить что-нибудь вкусное, а ты сразу угрожать! Привыкла с Холриком цапаться. Так нельзя, ты же девушка, все-таки!
- Девушкой я была, пока с Холриком не связалась, - хладнокровно парировала Джен, вставая с дивана. - Вкусного тебе предложить... Яду хочешь? Крысиного. Могу с вареньем смешать для улучшения вкусовых качеств. Хотя, этим тебя не отравишь... Во! А давай я тебе какой-нибудь новый налог на твое баронство придумаю? На вредность, например?
- А я еще и налоги плачу? - притворно изумился новоиспеченный аристократ. - А мы-то думали, ты нам баронства за наши красивые глаза подарила. Про налоги разговора не было!
- Реарни, ты неправильно слово «наглые» пишешь! - фыркнула красавица, подходя к столику с закусками. - Кстати, хорошо, что вспомнила. Надо бы у управляющего поинтересоваться, как там у меня с налогами с этих трех деревушек дела обстоят. А то, вдруг, вы меня обманываете? От податей уклоняетесь, произвол чините.
- Джен, а ничего так, что мы в своих владениях еще даже и не появлялись? - Реарни с интересом смотрел на госпожу графиню. - И у тебя хватит совести нас ободрать?
- Совесть? - Джен выбрала себе зеленое яблоко и с удовольствием впилась в него зубками. - А что это такое? Сомневаюсь, что тебе вообще такое понятие знакомо. Как, впрочем, и всей нашей компании. Хватит мне зубы заговаривать! Я предупредила! Хоть слово Холрику скажешь, и будешь бедным! Причем во всех смыслах этого слова.
- Рыжик, вредная ты все же! – ее приятель тяжело вздохнул. – Да ничего я Харли не скажу. Поскольку тебе за это все равно ничего не будет, а вот я еще получу от него... подарков. За то, что не пресек на корню твои герцогские амбиции. И недосмотрел, когда ты успела гонца к герцогу Родгери отправить.
- Я? Отправить? Гонца к Родгери? – состроила невинную мордочку молодая женщина, с хрустом откусывая от яблока очередной сочный кусочек. - Реарни, а если я Холрику скажу, что это ТЫ направил гонца к герцогу для отправки прошения Императору особой курьерской службой? А я здесь, вообще, ни при чем? Я же такая хорошая, к тому же совсем-совсем беременная! Я не могла любимому мужу такую гадость сделать!
- Если ты это сделаешь, то у тебя на одного барона меньше будет, - телохранитель, посмотрев на довольное выражение лица Джен, пакостно улыбнулся. - И собирать налоги тебе будет негде. И останешься без очередной заколки для волос!
- Ха, мне Сиятельная этой дребедени полный сундук на свадьбу надарила, - Джен угрозой друга не впечатлилась. - Переживу как-нибудь. А вот что с тобой Холрик сделает! Точнее, из тебя!
- Ну, и что я должен сделать из Реарни? - на пороге комнаты появился Холрик собственной выжившей персоной. - А главное, за что? Так что вы без меня натворить успели? С вами даже поболеть нельзя, обязательно во что-нибудь влезете! Что на этот раз? Участвуем в заговоре против Императора?
- Ты чего встал? - недовольно проворчала Джен, откладывая недоеденное яблоко и направляясь к мужу с желанием отправить его обратно в кровать. - У тебя еще постельный режим! А будешь продолжать раненным бегать, разойдутся швы, и мы здесь еще пару недель проторчим. Это, как минимум! Быстро в кровать лег!
- А мне там без тебя скучно, - нахально заявил Холрик, с трудом опускаясь в кресло. - Итак, дорогие мои, быстро покаялись, что опять натворили?
- Ээээ, да, так, решили продать немного недвижимости в Рисоре, - женщина из-за своей спины показала Реарни кулак. - Её там много лишней осталось. Почти беспризорной. Но маркиз Наверни в курсе, он разрешил. Честное слово!
