Зато я, каждый день, стоя на стене, вижу дороги заполненные беженцами, их разрастающийся вдоль стены лагерь. Армии свободных городов терпят поражение за поражением, с тяжелыми боями оставляя город за городом. После разрушения кристалла разгоревшаяся в Демонических землях война не остановилась, Акмил не отказался от мысли восстановить империю и его войска железной дланью подавляют сопротивление. Беженцы рассказывают о темной всаднице, чье присутствие наводит ужас на воинов, заставляя отступать даже отчаянных смельчаков.
Наверное, поэтому я еще здесь. Несмотря на то, что Тавор узнал, кто может мне помочь вернуться домой и предложил перенести меня к нему в любой момент, как я только захочу, — но я не хочу. Я знаю, что она идет сюда, идет, чтобы встретиться со мной, и я жду. Впрочем, скорее всего моему ожиданию наконец-то приходит конец.
— Идем, Ри, — я беру стоящую в стойке катану и, закрепив ножны за плечами, бросаю последний взгляд на тренировочный зал. — Идем.
***
В этот раз кабинет Тавора был полон народу. Вокруг стола столпились представители различных рас и что-то шумно обсуждали.
— О, хвостатая!! — громовой голос стоявшего у окна Балагура, заставил всех на мгновение смолкнуть и, бросив на нас беглый взгляд, вновь вернуться к обсуждению своих проблем.
— Балогур? — волчица удивленно вскинула брови. — А ты тут откуда?
— Да все оттуда же, — махнул рукой демон. — После той свалки, что произошла в Надии, от моего отряда осталось всего четверо воинов и вот я тут.
— Значит и Надия… когда?
— Шесть дней назад…
— Быстро же вы добрались.
— У нас были хорошие погонщики, — ухмыльнулся демон, на миг, обнажая ряды острых зубов. — Аранцы шли за нами почти до самой крепости. Потрепали мы их конечно прилично, однако и нашего ополчения осталось меньше половины.
— Гораздо меньше.
Все обернулись на голос стоящего в дверях мага, облаченного в легкие кожаные доспехи, позади которой металлической статуей застыл Дарнир. Разговоры быстро смолкли
— Господа, — маг быстрым шагом прошел на свое место. — Рад приветствовать вас в стенах крепости Рамион. Надеюсь, ваших людей разместили.
— Нас-то разместили, а вот женщины, дети и старики спят прямо на холодной земле, — высокий седовласый мужчина, в помятых доспехах с вызовом посмотрел на мага.
— Эрнест Лайкар, командующий силами обороны Надии, как я понимаю, — маг спокойно выдержал взгляд старого воина и, дождавшись пока тот кивнет в ответ, спокойно заметил. — Я в курсе данной проблемы, по другую сторону стены уже готовиться лагерь для беженцев, однако если вы не заметили, то тут люди не только из вашего города.
— И зачем их там держать, если сама крепость пустует?
— Вы можете поручиться за каждого беженца? — ехидно поинтересовался Тавор. — А что, если среди этой толпы люди Акмила?
— Но не бросать же их помирать, тем более там много раненых? — бросил стоявший рядом с Лайкаром, гном.
— Я и не собираюсь, — маг вздохнул, и на короткий миг по нему пробежала тень безмерной усталости. — Там, — он кивнул в сторону двери, — по другую сторону стены нет ничего кроме холодной степи, и я это прекрасно знаю, однако и рисковать не могу. Людям помогут, мало того мои гонцы уже отправлены в герцогство Занория, что лежит в дне пути отсюда с просьбой принять их на своих землях. Думаю, мне не откажут и вскоре все кто пожелает, смогут уйти отсюда.
— Не думаю, что там будет легче, — бросил Лайкар.
— Ты не прав, Эрнест, — неожиданно возразил гном. — Если крепость падет, войска Акмила прокатятся по лагерю и руки их солдат не дрогнут, ты же видел, что они творили в Надии, а бежать в этой степи некуда.
— Ладно, будем считать, что с этим вопросом разобрались, теперь еще…, — он обвел всех собравшихся тяжелым пристальным взглядом. — За своих людей я могу поручиться, поэтому хочу… нет, требую, от вас, чтобы вы пошли к своим людям, взглянули им в глаза и, если заметите хоть что-то подозрительное, хоть малую искру сомнения… отправляйте их к беженцам, пусть уходят вместе с ними. И еще…
— Господин, Тавор, — в комнату вбежал воин и, отдав магу честь, доложил. — Только что вернулся дальний дозор, передовые отряды аранцев встали лагерем на левом берегу Рата.
— Понятно, — Райзен кивнул и, подойдя к окну, распахнул его, позволив холодному ветру ворваться внутрь. Несколько секунд он смотрел на кружащийся за окном снег, затем тяжело вздохнул и, обернувшись к остальным, произнес тихим голосом. — Уже больше сотни лет крепость Рамион не вступала в бой, что ж, похоже, время пришло.
— Ну, какие у кого будут идеи? — бросил Тавор, кивая в сторону расстеленной на столе карты.
Все промолчали, внимательно разглядывая расставленные по карте фигурки, отмечающие нынешнее расположение войск противника. Два дня назад, передовые отряды армии новой империи появились в поле зрения крепости и замерли за пределами досягания установленных в ней катапульт. Судя по донесениям разведки, основная масса войск была еще на подходе, а рядом с крепостью было сосредоточена всего лишь одна энтерия. Райзен тут же собрал совет из своих командиров и командиров, примкнувших к войскам крепости остаткам армии свободных городов, дабы сообща решить, что делать дальше. Некоторые горячие головы предложили атаковать, не дожидаясь подхода остальных сил, и откинуть войска Акмила за реку, однако большинство высказалось против этого. По их мнению, подобный удар не имел бы большой выгоды в стратегическом плане, ибо наверняка ожидаем, зато потери могли бы быть достаточно велики, чтобы сказаться бы на общем оборонном потенциале крепости и так ограниченной в людских ресурсах. Вечером этого же дня маг вызвал нас к себе и в двух словах рассказал о сложившейся ситуации, попросив нас высказать, что мы об этом думаем.
— Ну и зачем тебе это нужно? — поинтересовалась волчица. — Ты и так со своими вояками все утро заседал, от советов наверняка голова кругом.
Райзен пожал плечами.
— Просто хочу услышать, что вы об этом думаете. К тому же Дарнир наверняка лучше меня и моих командиров знает, что ожидать от своего брата, да и мнение Лекса мне интересно. Он человек другого мира и возможно посоветует что-нибудь, до чего наши стратеги не смогли додуматься.
— Ну, это навряд ли, — покачал я головой. — Там у себя дома я был человеком далеко не военным, скорее ближе к здешним торговцам, да и наши войны несколько отличаются от ваших, к тому же…
— И, тем не менее, я хочу выслушать мнение вас троих и, если хотите, считайте это просто моей блажью, — перебил меня Тавор, раздраженно хлопнув рукой по столу и опустившись в свое кресло, уставился на нас вопросительным взглядом.
Мы удивленно переглянулись с волчицей, затем дружно посмотрели на Дарнира, который с хмурым видом разглядывал лежащую перед нами карту.
— Могу сказать одно, — начала девушка. — Людей у нас мало и насколько я понимаю подмоги ждать особо не откуда. Надеюсь, ты, связался с советом Родарии…
— Еще сразу после нашего возвращения из развалин Тарбурга, — кивнул Тавор. — И надо сказать ситуация их сильно обеспокоила, особенно когда я сообщил им о появлении Посланницы, — маг криво усмехнулся. — Возьмусь даже утверждать, что члены совета были весьма напуганы этим известием. Однако даже если их войска выступят немедленно и пойдут быстрым маршем, то будут тут не раньше, чем через пару месяцев.
— А окрестные властители, помниться они вроде должны посылать в крепость войска в случае тревоги.
— Должны, — хмыкнул маг, покосившись в мою сторону. — Они и прислали, — кучку безбородых юнцов, у которых в голове только дурь, связанная с героическими подвигами, да стариков, которым по идее только амбары от городских воришек охранять, да этим же юнцам о своих былых похождениях по тавернам рассказывать.
— Сколько у нас всего людей? — неожиданно спросил Дарнир, не отрывая взгляда от карты.
— Ну…, — Тавор обоперся локтями рук о стол, скрестил пальцы и, уперев их в подбородок, несколько минут задумчиво смотрел куда-то в сторону, беззвучно шевеля губами. — Думаю где-то около девяти тысяч, — наконец сказал он и, усмехнувшись, добавил. — Можно сказать, что впервые за долгие годы гарнизон Рамиона практически полностью укомплектован.
— Ясно, — кивнул гигант. — Что ж, считаю, что ваши военноначальники поступили мудро, не атаковав передовые силы Акмила, ибо, скорее всего, это ловушка.
— То было понятно сразу, — махнул рукой маг. — Выманить часть войск из крепости и когда мы ввяжемся в бой, ударить с двух сторон.
— Так значит…
— Да, Лекс, — улыбнулась волчица. — Армии Акмила стоят на растоянии дневного перехода от крепости, я их видела собственными глазами.
— Вот именно, — Райзен поднялся и, взяв со стола еще несколько фигурок, расставил их на карте большой дугой. — Три армий империи — около сорока тысяч войнов.
— Таиль…
— Не думаю, — отрицательно покачал головой Тавор и пояснил. — Не чувствую я ее, а после того, как она окончательно стала Посланницей полностью скрыть свою силу ей навряд ли удастся, по крайней мере от меня.
— Ясно, — я едва сдержал невольный вздох облегчения, стараясь казаться как можно более равнодушным.
— А вот твой брат уже здесь, — меж тем продолжил маг, поворачиваясь к Дарниру. — Будут какие идей насчет его дальнейших действий?
— Интересно, — Дарнир прошелся вокруг стола, не отрывая глаз от карты. — Знаете, будь я на его месте, то поступил бы так: атаковал крепость сразу в трех, четырех местах и, дождавшись пока противник стянет туда как можно больше сил, нанес решающий удар там, где его будут ожидать меньше всего. Знаете, не смотря на всю мощь крепости и толщину стены Рамиона, большая протяженность делает эту крепость уязвимой и если принудить обораняющихся сосредоточить свои силы в определенных точках, то решительный удар в неожиданном месте…, — он щелкнул пальцем по деревянному прямоугольнику, стоящему на карте и изображающему участок стены, заставив тот упасть.
— Согласен, — кивнул маг. — Разумная тактика, я ожидаю примерно того же. Однако тут ничего не поделаешь, придется на этот случай держать часть людей вне битвы, чтобы в нужный момент кинуть навстречу этому самому удару.
— А зачем им штурмовать стену? Разве обойти нельзя? — поинтересовался я. — Вроде бы горы по обе стороны стены не особо высокие.
— Не особо, — подтвердил Тавор. — Только вот для человека не особо и проходимые, а уж провести через них войска…
— Угу, Суворову тоже так говорили, — буркнул я.
— Кому? — маг вопросительно вскинул брови.
— Да, так, мысли вслух, — хмыкнул я. — Просто был в моем мире великий полководец, так он целую армию через горы считавшиеся неприступными перевел и ударил в тыл противнику, заставив того капитулировать.
— Да? — Райзен задумчиво посмотрел на карту, затем мотнул головой, словно отгоняя от себя какую-то неприятную мысль. — Нет, тут не получиться, — сплошные скалы, что с запада, что с востока.
— Понятно, — кивнул я. — Значит Акмилу понадобиться много осадных орудий, впрочем, у него есть Старшие, а судя по тем с которыми я лично знаком, некоторые из этих ребят наверняка смогут разобрать крепость и без катапульт.
— Лекс, — сидевшая рядом Ри, тяжело вздохнула, словно вынуждена была тратить время, объясняя мне элементарные вещи, — пойми, эта крепость специально строилась, чтобы не допустить подобных созданий на другую сторону, неужели ты думаешь, что ее создатели не побеспокоились о защите.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, понимая, что волчица права. Если вспомнить произошедшие в развалинах Тарбурга, то видно, что какими бы силами не обладали Старшие, они не смогли противостоять защите, что поставили древние маги вокруг хранилища кристалла.
— Ясно, — я растерянно почесал в затылке. — Значит нас ждет длительная осада.
— Сомневаюсь, — покачал головой Дарнир. — Мой брат не дурак и прекрасно осознает то факт, что осада Рамиона бесполезна, — крепость не отрезана от мира и спокойно может пополнять свои запасы. К тому же он наверняка понимает, что в Родарии все уже известно и скорее всего ее войска спешат на помощь. Нет, думаю единственное, что он может сделать — это бросить все силы на штурм, попытавшись смять нас своей мощью.
— Наверное, ты прав, — я вздохнул. — Только вот не понимаю, зачем ему это надо. Ну, захватил бы он власть в Демонических землях и что? Не думаю, что крепость ему в этом стала бы препятствовать, или я не прав?
Я вопросительно посмотрел на мага.
— Не прав, — ответила вместо Райзена волчица. — В свете всего того, что мы знаем о Акмиле, думаю, что через некоторое время войска Рамиона все равно бы обрушились на его земли, — слишком уж крепка память многих о той давней войне. Нет, взятие Рамиона и превращение его из крепости запирающией выход из Демонических земель в крепость закрывающую проход сюда, — это единственный для него способ удержать все захваченное и…
— Не только это, — тихий голос мага заставил меня невольно вздрогнуть, а волчицу резко прервать свое объяснение. — В конце концов, сил у Акмила вполне достаточно, чтобы противостоять объединенным силам Родарии и окрестных государств, к тому же надо учитывать помощь танийцев… Нет, в данном случае его ведет воля Посланницы, которая буквально сгорает от жажды мести. Планы, которые это создание вынашивало не одну сотню лет и которые были близки к осуществлению — рухнули от одного единственного удара меча…
Все дружно посмотрели в мою сторону.
— Мне следовало уйти?
— Не имело смысла. Мы все для нее теперь враги номер один и она не успокоиться пока не уничтожит нас всех. А ты ее главная цель и злейший враг, останешься ты с нами, или вернешься в свой мир — Посланница будет преследовать тебя везде.
— Не думаю, что Арагорн ей позволит, — бросил я, в душе надеясь, что мои слова соответствуют истине.
— Ах, да, тот твой бог, — Райзен устало провел ладонью по лицу и покачал головой. — Не думаю, что он будет вмешиваться. Пойми, Лекс, — это не его битва, а твоя… наша.
Я растерянно кивнул, неожиданно ощутив, что Тавор прав, — прав на все сто процентов. Это действительно было мое дело, даже не наше, а именно МОЕ и скорее всего, если бы Арагорн попытался вмешаться, я бы первый попросил его этого не делать. Я всеми фибрами души чувствовал, как моя судьба переплетена невидимыми нитями с судьбой Таиль и теперь эти нити стягивались в тугой клубок, вновь ведя нас навстречу друг другу. Не знаю, кто в этом виноват: боги, судьба, непутевые маги, стечение обстоятельств, зеленые человечки с летающих блюдец, — мне все равно, и я просто не хочу этого знать. Знаю одно; наша встреча вскоре произойдет и именно там все решиться, а пока… пока я просто не могу уйти.
— Впрочем, мы несколько отвлеклись. — Голос Райзена выводит меня и задумчивости и заставляет вновь обратить свое внимание на мага.
— Еще какие идеи будут?
— Думаю, да. Считаю, что мы забыли еще о кое-ком… — Все удивленно посмотрели на меня, заставив снисходительно усмехнуться в ответ и пояснить. — Алашар.
— Тот странный помощник Акмила?
— Он самый, — подтвердил я. — Однако он не просто помощник, а такой же как и я пришелец из другого мира, мало того он обладает такими же умениями…
— Подожди, — прервал меня Райзен, поднимаясь из кресла. — То есть получается, что Акмил так же знал о пророчестве и хотел использовать…
Наверное, поэтому я еще здесь. Несмотря на то, что Тавор узнал, кто может мне помочь вернуться домой и предложил перенести меня к нему в любой момент, как я только захочу, — но я не хочу. Я знаю, что она идет сюда, идет, чтобы встретиться со мной, и я жду. Впрочем, скорее всего моему ожиданию наконец-то приходит конец.
— Идем, Ри, — я беру стоящую в стойке катану и, закрепив ножны за плечами, бросаю последний взгляд на тренировочный зал. — Идем.
***
В этот раз кабинет Тавора был полон народу. Вокруг стола столпились представители различных рас и что-то шумно обсуждали.
— О, хвостатая!! — громовой голос стоявшего у окна Балагура, заставил всех на мгновение смолкнуть и, бросив на нас беглый взгляд, вновь вернуться к обсуждению своих проблем.
— Балогур? — волчица удивленно вскинула брови. — А ты тут откуда?
— Да все оттуда же, — махнул рукой демон. — После той свалки, что произошла в Надии, от моего отряда осталось всего четверо воинов и вот я тут.
— Значит и Надия… когда?
— Шесть дней назад…
— Быстро же вы добрались.
— У нас были хорошие погонщики, — ухмыльнулся демон, на миг, обнажая ряды острых зубов. — Аранцы шли за нами почти до самой крепости. Потрепали мы их конечно прилично, однако и нашего ополчения осталось меньше половины.
— Гораздо меньше.
Все обернулись на голос стоящего в дверях мага, облаченного в легкие кожаные доспехи, позади которой металлической статуей застыл Дарнир. Разговоры быстро смолкли
— Господа, — маг быстрым шагом прошел на свое место. — Рад приветствовать вас в стенах крепости Рамион. Надеюсь, ваших людей разместили.
— Нас-то разместили, а вот женщины, дети и старики спят прямо на холодной земле, — высокий седовласый мужчина, в помятых доспехах с вызовом посмотрел на мага.
— Эрнест Лайкар, командующий силами обороны Надии, как я понимаю, — маг спокойно выдержал взгляд старого воина и, дождавшись пока тот кивнет в ответ, спокойно заметил. — Я в курсе данной проблемы, по другую сторону стены уже готовиться лагерь для беженцев, однако если вы не заметили, то тут люди не только из вашего города.
— И зачем их там держать, если сама крепость пустует?
— Вы можете поручиться за каждого беженца? — ехидно поинтересовался Тавор. — А что, если среди этой толпы люди Акмила?
— Но не бросать же их помирать, тем более там много раненых? — бросил стоявший рядом с Лайкаром, гном.
— Я и не собираюсь, — маг вздохнул, и на короткий миг по нему пробежала тень безмерной усталости. — Там, — он кивнул в сторону двери, — по другую сторону стены нет ничего кроме холодной степи, и я это прекрасно знаю, однако и рисковать не могу. Людям помогут, мало того мои гонцы уже отправлены в герцогство Занория, что лежит в дне пути отсюда с просьбой принять их на своих землях. Думаю, мне не откажут и вскоре все кто пожелает, смогут уйти отсюда.
— Не думаю, что там будет легче, — бросил Лайкар.
— Ты не прав, Эрнест, — неожиданно возразил гном. — Если крепость падет, войска Акмила прокатятся по лагерю и руки их солдат не дрогнут, ты же видел, что они творили в Надии, а бежать в этой степи некуда.
— Ладно, будем считать, что с этим вопросом разобрались, теперь еще…, — он обвел всех собравшихся тяжелым пристальным взглядом. — За своих людей я могу поручиться, поэтому хочу… нет, требую, от вас, чтобы вы пошли к своим людям, взглянули им в глаза и, если заметите хоть что-то подозрительное, хоть малую искру сомнения… отправляйте их к беженцам, пусть уходят вместе с ними. И еще…
— Господин, Тавор, — в комнату вбежал воин и, отдав магу честь, доложил. — Только что вернулся дальний дозор, передовые отряды аранцев встали лагерем на левом берегу Рата.
— Понятно, — Райзен кивнул и, подойдя к окну, распахнул его, позволив холодному ветру ворваться внутрь. Несколько секунд он смотрел на кружащийся за окном снег, затем тяжело вздохнул и, обернувшись к остальным, произнес тихим голосом. — Уже больше сотни лет крепость Рамион не вступала в бой, что ж, похоже, время пришло.
Глава 27
— Ну, какие у кого будут идеи? — бросил Тавор, кивая в сторону расстеленной на столе карты.
Все промолчали, внимательно разглядывая расставленные по карте фигурки, отмечающие нынешнее расположение войск противника. Два дня назад, передовые отряды армии новой империи появились в поле зрения крепости и замерли за пределами досягания установленных в ней катапульт. Судя по донесениям разведки, основная масса войск была еще на подходе, а рядом с крепостью было сосредоточена всего лишь одна энтерия. Райзен тут же собрал совет из своих командиров и командиров, примкнувших к войскам крепости остаткам армии свободных городов, дабы сообща решить, что делать дальше. Некоторые горячие головы предложили атаковать, не дожидаясь подхода остальных сил, и откинуть войска Акмила за реку, однако большинство высказалось против этого. По их мнению, подобный удар не имел бы большой выгоды в стратегическом плане, ибо наверняка ожидаем, зато потери могли бы быть достаточно велики, чтобы сказаться бы на общем оборонном потенциале крепости и так ограниченной в людских ресурсах. Вечером этого же дня маг вызвал нас к себе и в двух словах рассказал о сложившейся ситуации, попросив нас высказать, что мы об этом думаем.
— Ну и зачем тебе это нужно? — поинтересовалась волчица. — Ты и так со своими вояками все утро заседал, от советов наверняка голова кругом.
Райзен пожал плечами.
— Просто хочу услышать, что вы об этом думаете. К тому же Дарнир наверняка лучше меня и моих командиров знает, что ожидать от своего брата, да и мнение Лекса мне интересно. Он человек другого мира и возможно посоветует что-нибудь, до чего наши стратеги не смогли додуматься.
— Ну, это навряд ли, — покачал я головой. — Там у себя дома я был человеком далеко не военным, скорее ближе к здешним торговцам, да и наши войны несколько отличаются от ваших, к тому же…
— И, тем не менее, я хочу выслушать мнение вас троих и, если хотите, считайте это просто моей блажью, — перебил меня Тавор, раздраженно хлопнув рукой по столу и опустившись в свое кресло, уставился на нас вопросительным взглядом.
Мы удивленно переглянулись с волчицей, затем дружно посмотрели на Дарнира, который с хмурым видом разглядывал лежащую перед нами карту.
— Могу сказать одно, — начала девушка. — Людей у нас мало и насколько я понимаю подмоги ждать особо не откуда. Надеюсь, ты, связался с советом Родарии…
— Еще сразу после нашего возвращения из развалин Тарбурга, — кивнул Тавор. — И надо сказать ситуация их сильно обеспокоила, особенно когда я сообщил им о появлении Посланницы, — маг криво усмехнулся. — Возьмусь даже утверждать, что члены совета были весьма напуганы этим известием. Однако даже если их войска выступят немедленно и пойдут быстрым маршем, то будут тут не раньше, чем через пару месяцев.
— А окрестные властители, помниться они вроде должны посылать в крепость войска в случае тревоги.
— Должны, — хмыкнул маг, покосившись в мою сторону. — Они и прислали, — кучку безбородых юнцов, у которых в голове только дурь, связанная с героическими подвигами, да стариков, которым по идее только амбары от городских воришек охранять, да этим же юнцам о своих былых похождениях по тавернам рассказывать.
— Сколько у нас всего людей? — неожиданно спросил Дарнир, не отрывая взгляда от карты.
— Ну…, — Тавор обоперся локтями рук о стол, скрестил пальцы и, уперев их в подбородок, несколько минут задумчиво смотрел куда-то в сторону, беззвучно шевеля губами. — Думаю где-то около девяти тысяч, — наконец сказал он и, усмехнувшись, добавил. — Можно сказать, что впервые за долгие годы гарнизон Рамиона практически полностью укомплектован.
— Ясно, — кивнул гигант. — Что ж, считаю, что ваши военноначальники поступили мудро, не атаковав передовые силы Акмила, ибо, скорее всего, это ловушка.
— То было понятно сразу, — махнул рукой маг. — Выманить часть войск из крепости и когда мы ввяжемся в бой, ударить с двух сторон.
— Так значит…
— Да, Лекс, — улыбнулась волчица. — Армии Акмила стоят на растоянии дневного перехода от крепости, я их видела собственными глазами.
— Вот именно, — Райзен поднялся и, взяв со стола еще несколько фигурок, расставил их на карте большой дугой. — Три армий империи — около сорока тысяч войнов.
— Таиль…
— Не думаю, — отрицательно покачал головой Тавор и пояснил. — Не чувствую я ее, а после того, как она окончательно стала Посланницей полностью скрыть свою силу ей навряд ли удастся, по крайней мере от меня.
— Ясно, — я едва сдержал невольный вздох облегчения, стараясь казаться как можно более равнодушным.
— А вот твой брат уже здесь, — меж тем продолжил маг, поворачиваясь к Дарниру. — Будут какие идей насчет его дальнейших действий?
— Интересно, — Дарнир прошелся вокруг стола, не отрывая глаз от карты. — Знаете, будь я на его месте, то поступил бы так: атаковал крепость сразу в трех, четырех местах и, дождавшись пока противник стянет туда как можно больше сил, нанес решающий удар там, где его будут ожидать меньше всего. Знаете, не смотря на всю мощь крепости и толщину стены Рамиона, большая протяженность делает эту крепость уязвимой и если принудить обораняющихся сосредоточить свои силы в определенных точках, то решительный удар в неожиданном месте…, — он щелкнул пальцем по деревянному прямоугольнику, стоящему на карте и изображающему участок стены, заставив тот упасть.
— Согласен, — кивнул маг. — Разумная тактика, я ожидаю примерно того же. Однако тут ничего не поделаешь, придется на этот случай держать часть людей вне битвы, чтобы в нужный момент кинуть навстречу этому самому удару.
— А зачем им штурмовать стену? Разве обойти нельзя? — поинтересовался я. — Вроде бы горы по обе стороны стены не особо высокие.
— Не особо, — подтвердил Тавор. — Только вот для человека не особо и проходимые, а уж провести через них войска…
— Угу, Суворову тоже так говорили, — буркнул я.
— Кому? — маг вопросительно вскинул брови.
— Да, так, мысли вслух, — хмыкнул я. — Просто был в моем мире великий полководец, так он целую армию через горы считавшиеся неприступными перевел и ударил в тыл противнику, заставив того капитулировать.
— Да? — Райзен задумчиво посмотрел на карту, затем мотнул головой, словно отгоняя от себя какую-то неприятную мысль. — Нет, тут не получиться, — сплошные скалы, что с запада, что с востока.
— Понятно, — кивнул я. — Значит Акмилу понадобиться много осадных орудий, впрочем, у него есть Старшие, а судя по тем с которыми я лично знаком, некоторые из этих ребят наверняка смогут разобрать крепость и без катапульт.
— Лекс, — сидевшая рядом Ри, тяжело вздохнула, словно вынуждена была тратить время, объясняя мне элементарные вещи, — пойми, эта крепость специально строилась, чтобы не допустить подобных созданий на другую сторону, неужели ты думаешь, что ее создатели не побеспокоились о защите.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, понимая, что волчица права. Если вспомнить произошедшие в развалинах Тарбурга, то видно, что какими бы силами не обладали Старшие, они не смогли противостоять защите, что поставили древние маги вокруг хранилища кристалла.
— Ясно, — я растерянно почесал в затылке. — Значит нас ждет длительная осада.
— Сомневаюсь, — покачал головой Дарнир. — Мой брат не дурак и прекрасно осознает то факт, что осада Рамиона бесполезна, — крепость не отрезана от мира и спокойно может пополнять свои запасы. К тому же он наверняка понимает, что в Родарии все уже известно и скорее всего ее войска спешат на помощь. Нет, думаю единственное, что он может сделать — это бросить все силы на штурм, попытавшись смять нас своей мощью.
— Наверное, ты прав, — я вздохнул. — Только вот не понимаю, зачем ему это надо. Ну, захватил бы он власть в Демонических землях и что? Не думаю, что крепость ему в этом стала бы препятствовать, или я не прав?
Я вопросительно посмотрел на мага.
— Не прав, — ответила вместо Райзена волчица. — В свете всего того, что мы знаем о Акмиле, думаю, что через некоторое время войска Рамиона все равно бы обрушились на его земли, — слишком уж крепка память многих о той давней войне. Нет, взятие Рамиона и превращение его из крепости запирающией выход из Демонических земель в крепость закрывающую проход сюда, — это единственный для него способ удержать все захваченное и…
— Не только это, — тихий голос мага заставил меня невольно вздрогнуть, а волчицу резко прервать свое объяснение. — В конце концов, сил у Акмила вполне достаточно, чтобы противостоять объединенным силам Родарии и окрестных государств, к тому же надо учитывать помощь танийцев… Нет, в данном случае его ведет воля Посланницы, которая буквально сгорает от жажды мести. Планы, которые это создание вынашивало не одну сотню лет и которые были близки к осуществлению — рухнули от одного единственного удара меча…
Все дружно посмотрели в мою сторону.
— Мне следовало уйти?
— Не имело смысла. Мы все для нее теперь враги номер один и она не успокоиться пока не уничтожит нас всех. А ты ее главная цель и злейший враг, останешься ты с нами, или вернешься в свой мир — Посланница будет преследовать тебя везде.
— Не думаю, что Арагорн ей позволит, — бросил я, в душе надеясь, что мои слова соответствуют истине.
— Ах, да, тот твой бог, — Райзен устало провел ладонью по лицу и покачал головой. — Не думаю, что он будет вмешиваться. Пойми, Лекс, — это не его битва, а твоя… наша.
Я растерянно кивнул, неожиданно ощутив, что Тавор прав, — прав на все сто процентов. Это действительно было мое дело, даже не наше, а именно МОЕ и скорее всего, если бы Арагорн попытался вмешаться, я бы первый попросил его этого не делать. Я всеми фибрами души чувствовал, как моя судьба переплетена невидимыми нитями с судьбой Таиль и теперь эти нити стягивались в тугой клубок, вновь ведя нас навстречу друг другу. Не знаю, кто в этом виноват: боги, судьба, непутевые маги, стечение обстоятельств, зеленые человечки с летающих блюдец, — мне все равно, и я просто не хочу этого знать. Знаю одно; наша встреча вскоре произойдет и именно там все решиться, а пока… пока я просто не могу уйти.
— Впрочем, мы несколько отвлеклись. — Голос Райзена выводит меня и задумчивости и заставляет вновь обратить свое внимание на мага.
— Еще какие идеи будут?
— Думаю, да. Считаю, что мы забыли еще о кое-ком… — Все удивленно посмотрели на меня, заставив снисходительно усмехнуться в ответ и пояснить. — Алашар.
— Тот странный помощник Акмила?
— Он самый, — подтвердил я. — Однако он не просто помощник, а такой же как и я пришелец из другого мира, мало того он обладает такими же умениями…
— Подожди, — прервал меня Райзен, поднимаясь из кресла. — То есть получается, что Акмил так же знал о пророчестве и хотел использовать…
