- А кто будет разбираться? - спросил Калантай и чуть наклонил голову. - Понимаете, моя мать довольно эксцентрична и не привыкла себе в чем-то отказывать. Она хочет мегаланию - она ее получит. Помогите мне, и я щедро вам заплачу.
Алиша бросила быстрый взгляд на Сергея, и он решил наконец вмешаться, хотя не очень представлял себе предмет разговора.
- А зачем вашей матери мегалания?
Синеглазый повернулся к нему.
- Странный вопрос. Когда ваш сын просит у вас игрушку, вы же не спрашиваете его, зачем она ему, верно? Вы просто берете и покупаете то, что он хочет.
У Сергея по спине вместе со струйкой пота скользнул неприятный холодок тревоги.
- Откуда вы знаете, что у меня сын? - хрипло спросил он.
Калантай не улыбнулся, даже не попытался смягчить выражение лица, оно оставалось бесстрастным, словно бронзовая маска индейца-апачи.
- Я навел справки о владельцах фермы. Мне известно, что предприятие на грани банкротства, что ваш управляющий исчез, и что вы хотите продать ферму. Впрочем, вся ферма мне не нужна, достаточно мегалании.
- Погодите, я не совсем вас понимаю, - не выдержала Алиша. - Вы хотите купить комодского варана и выдать его за мегаланию?
Калантай кивнул. Сергей встал и подошел к столу, чтобы взглянуть на сумму, предложенную этим синеглазым чудиком, но Алиша отрицательно покачала головой и подвинула визитку обратно.
- Простите, но нет.
- Удваиваю.
Алиша зачарованно смотрела на Калантая, не отнимая тонких пальцев от визитки, и этим снова напомнила Сергею Луну. У той тоже была странная привычка при первой встрече пристально заглядывать в глаза человеку, что многих смущало, а сам Сергей в первые месяцы супружеской жизни сильно ревновал молодую жену и не скоро привык. Она не делала различий между мужчинами и женщинами, детьми и стариками, и если человек ее интересовал, то бесцеремонно пялилась на него, не обращая внимания на шиканье и ворчание мужа. Однако Алиша всматривалась в Калантая недолго. Она встала из-за стола и сказала:
- Комодский варан не продается. Уходите.
Вопреки ожиданиям Сергея, синеглазый спорить не стал и тоже встал.
- Мое предложение остается в силе. Подумайте. Всего хорошего.
Он едва заметно поклонился и исчез. Визитка осталась лежать на столе.
- Сколько он предложил?
- Да какая разница!..
Алиша в раздражении пнула корзинку для бумаг, куда за мгновение до этого выкинула разорванную на мелкие клочки визитку, потом подошла к допотопному сейфу советского образца в углу, открыла его одним из ключей на связке и вытащила оттуда несколько папок.
- Вот бухгалтерская документация, - сказала она, кладя бумаги перед Сергеем. - Я пыталась в ней разобраться, но потом плюнула.
- Послушайте, Алиша, а почему вы отказались продать варана?
- Потому что он занесен в Красную книгу, охота на него запрещена, как и продажа в частные руки. Нам самим удалось получить самку комодского варана нелегальным путем, и я не хочу... - она осеклась. - Кроме того, он опасен.
- Варан? Опаснее крокодила? - удивился Сергей.
- Да, он ядовит. Вам есть где остановиться с сыном?
- Я рассчитывал, что нам найдется место в жилье для персонала, которое видел в списке объектов собственности в документах на ферму.
- Там не очень комфортно. Можете пожить у меня, мой дом в десяти минутах езды от фермы.
- Спасибо, но я не думаю, что это уместно.
- Послушайте, я хочу провести время с племянником, которого впервые увидела сегодня, - довольно резко сказала Алиша. - Этот мальчик - все, что теперь осталось от моей семьи.
Сергей вздохнул, кивая в знак согласия. Жить под одной крышей с той, кто так разительно напоминает его любимую жену, станет для него настоящей пыткой.
В бумагах действительно царил полный бардак, и чтобы в нем разобраться, явно понадобится больше времени, чем пару часов. За окном уже вечерело. Сергей захлопнул папку, сгреб документы, запихнул все в сумку и вышел из кабинета. В коридорах административного здания царила гнетущая тишина. Мужчина проверил запястье - это стало входить в привычку. Надо поставить таймер на вибрацию, чтобы не дергаться каждый раз.
Он завернул за угол, раздумывая, где искать Алишу, и застыл в ужасе. Жирный крокодил в развалку семенил по коридору, а впереди него шел Платон, уткнувшись в смартфон.
- Сзади! Убегай! - крикнул Сергей и бросился вперед, готовый закрыть сына собой, но понимая, что не успевает.
Платон остановился, оглянулся и вдруг засмеялся. Все происходило словно в замедленной съемке какого-то дешевого ужастика. Полтораметровое желтоглазое чудовище настигло ребенка, едва не сбило его с ног, и проследовало дальше, прямо на Сергея.
- Пап, не бойся! - крикнул ему Платон, хватая крокодила за хвост и пытаясь его затормозить. - Он ручной!.. Его зовут Гена!
Обезумевший от страха Сергей замахал руками, крича, чтоб Платон убегал. Крокодил остановился и пискнул. Несуразный звук шел откуда-то из глубины лоснящегося тела.
- Гена!.. Ты опять сбежал!.. - подоспевшая женщина лет пятидесяти в джинсовом комбинезоне безбоязненно нацепила на крокодила шлею. - Не пугайтесь, он мирный.
Крокодил раздул бока, открыл пасть, полную зубов, и снова пискнул.
- Не скандаль, Гена, пошли... - она вытащила из кармана куриную ножку и кинула ее крокодилу.
Тот поймал ее на лету, клацнув зубами со звуком, от которого Сергея передернуло. Платон зааплодировал.
- Круто!.. А можно мне повести его? Мы уже подружились.
- Нет! - вырвалось у Сергея.
- Ну пап!
- Я же просил не лезть к крокодилам!..
- Ну пожалуйста!.. Паааап! - заканючил Платон.
Чарторыйский схватил сына за руку и потащил за собой, а в противоположную сторону потащили крокодила Гену, который тоже протестующее пищал, не желая расставаться с новым аппетитным другом.
Территория фермы была небольшой, но ухоженной. Пруд с крокодилами располагался в центре, вниз с холма вела дорожка через парк камней и приятную глазу рощицу кипарисов, еще дальше находился закрытый вольер для варанов и других ящериц, крытая теплица и кафе, которое обещало накормить экзотическими деликатесами. Жилье для персонала - неказистые вагончики - располагалось на отшибе.
- Пап, ты же сказал, что мы здесь будем жить!.. - упирался Платон.
- Мы поживем у тети Алиши.
- Но я хочу тут, с крокодилом Геной!
Сергей содрогнулся от такой перспективы и ускорил шаг, кипя от возмущения. Как они могут выпускать это чудовище гулять по территории, когда здесь ребенок!.. Мимо прошла небольшая группа туристов, среди которых тоже были дети. Экскурсию вела уже знакомая Татьяна Михайловна, что-то на ходу объясняя и показывая.
- А тут меня накормили яичницей из крокодильих яиц! - радостно сообщил Платон, указывая на кафешку. - Татьяна Михайловна обещала показать мне варанов, игуан и...
- Хватит! Чтоб я больше не слышал от тебя этого, иначе отправлю домой на первом же поезде!
- Не отправишь. Детям до десяти лет в поездах без сопровождающих ездить не разрешается, - парировал маленький умник.
- Я найду тебе сопровождающего и отправлю.
- А пока ты будешь искать, можно я тут поживу, а ты у тети Алиши?
- Нет.
- Ну пап!.. Разумные люди всегда могут придти к консенсусту..
- Консенсусу!..
- Консенсусу, - поправился Платон. - Мы же разумные люди, да, папа?
- Я да, а ты нет.
- Почему?
- Потому что разумные люди не лезут в пасть к крокодилу!
- Я не лез.
- А что ты делал?
- Я с ним гулял.
- Хорошо. Разумные люди не гуляют с крокодилами, потому что крокодилы - не домашние зверюшки, с которыми можно гулять.
- Конкретно этот крокодил - домашний, и с ним можно гулять. Ты говорил, что всегда есть исключения. Вот это как раз такой случай.
- Платон!
- Я уже восемь лет Платон.
Сергей скрипнул зубами и остановился, собираясь сказать сыну все, что он думает про маленьких всезнаек, но тут их догнала Алиша.
- Вот вы где!..
- Почему у вас по ферме разгуливает крокодил? - напустился на нее Чарторыйский.
- Вы Гену имеете в виду? Он ручной...
- Меня это не волнует. Я не желаю, чтоб мой сын подвергался...
Платон дернул его за руку.
- Я не подвергаюсь, пап.
- Замолчи.
- Послушайте, не сердитесь, - Алиша сложила ладони в молитвенном жесте, и гнев Сергея куда-то испарился, потому что этот жест опять напомнил ему Луну. - Я прошу прощения, мне надо было вас предупредить, но я расстроилась и забыла... Пойдемте ко мне домой, вы же устали с дороги.
- Я хочу остаться здесь, - уперся Платон.
- А у меня дома живет питон... - невинным тоном произнесла Алиша.
- Правда?
- Какой еще питон? - насторожился Сергей.
Алиша подмигнула ему и кивнула Платону:
- Правда-правда. Ну что? Пошли смотреть?
- Ладно, - проворчал он, давая Алише взять себя за руку. - Питон хоть большой?
- Это не питон! - донесся возмущенный вопль Платона из глубины дома. - Это уж!
Алиша встретилась взглядом с Сергеем и закашлялась, скрывая улыбку. Дом был добротным, двухэтажным, увитым виноградом, с небольшим садиком, беседкой и альпийской горкой. Он стоял вдалеке от шумной трассы, а с веранды открывался вид на море, синеющее внизу. Здесь все дышало уютом и покоем. Сергей устало опустился на плетеный стул, давая отдых не столько ногам, сколько разуму.
- Я сейчас приготовлю нам что-нибудь к ужину, а вы пока располагайтесь и переодевайтесь. У меня живет девочка, лаборантка из местной станции контроля качества воды и воздуха, она присматривала за домом, пока я работала в Индии. Катя тихая, правда, слегка растяпа, но она вам не помешает.
Сергей кивнул. Алиша стояла в лучах закатного солнца, удивительно красивая. Казалось, что индийская богиня танцует в розовом огне.
- Это не питон! - Платон появился на веранде, неся в руках извивающееся доказательство.
- Да? Хм...
- Вы меня обманули.
- Платон, хватит, это невежливо, - одернул сына Сергей. - Положи ужа на место и иди умываться-переодеваться.
Мальчик прищурился, оглядел взрослых с тем видом, с которым киношные герои обычно обещают встретиться с обидчиками в суде, развернулся и ушел.
- Как же он похож на меня в детстве, - прошептала Алиша.
- Вы тоже были занудой?
- О нет, - рассмеялась она. - Но глаза, лицо, нос... Вылитая моя копия. Хотя нет, я не права, он похож на нашу с Луной маму... Отец часто говорил, что мы обе пошли в нее, видно, и Платон тоже... А хотите, после ужина посмотрим семейный фотоальбом?
- Семейный? Там есть... Луна?
- Конечно. А разве вы?.. Она никогда не показывала? У нее же должны были сохраниться детские фотографии... - Алиша осеклась. - Или нет... Отец Луны ничего не сохранил?
- Наверное, нет. По крайней мере, я никогда не видел детских фотографий Луны, и Платон не знает, какой была его бабушка. Так что ему будет интересно.
Сергей с облегчением подумал, что когда он увидит двух Лун, то ему станет легче, потому что тогда станет понятно, какая из них настоящая...
Их было три. Три Луны. Одна, красивая женщина с темными волосами, держала на коленях девочку лет пяти, а девочка постарше стояла рядом и хмурилась в объектив. Сергей зачарованно провел пальцами по потрескавшейся фотографии. Казалось, что у него троится в глазах. Все три были похожи друг на друга как три капли воды, разве что у Луны были светло-русые волосы, в то время как ее мать и младшая сестра были темноволосы. Семейное сходство было поразительным, особенно если взглянуть на Платона, который со скучающим видом рассматривал фотографии.
- Это твоя бабушка, Платон, - сказала Алиша. - Ты на нее очень похож.
- Я похож на папу с мамой, - буркнул мальчик. - Тетя Алиша, у вас есть вайфай?
- Есть.
- А пароль?
- Платон, - сказал Сергей. - Вежливей надо быть, помнишь?
- Тетя Алиша, скажите мне, пожалуйста, пароль от вайфая.
Она назвала ему шесть цифр, он повторил их, набирая на своем телефоне, потом вежливо попросился в свою комнату. Когда он ушел, в гостиной повисло неловкое молчание. Сергей продолжал листать страницы альбома, на которых была запечатлена вся жизнь этой семьи, невольно размышляя о том, что все их с Луной совместные фотографии так и остались в электронном виде. Увы, цифровые технологии почти убили эту славную семейную традицию - бережно хранить фотоальбомы. В суете и спешке повседневной жизни мы не замечаем, как летит время, постим какие-то бестолковые фоточки и селфи в соцсетях, а жизнь - она вот, в этих пожелтевших застывших мгновеньях, которые потом можно будет показать нашим детям и внукам... Сергей решил, что обязательно переберет все фотографии на компьютере и закажет их печать, чтоб когда-нибудь вот также сидеть и показывать их будущей избраннице Платона, а потом удивляться тому, как его внук или внучка будут похожи на маленькую Луну.
- Сергей, я хочу извиниться за свою грубость сегодня в офисе... - Алиша тронула его за руку, и он вздрогнул.
- Нет, не надо, вы не должны...
- Должна. Я была слишком занята собой, упивалась своей обидой, а сестру даже не повидала, не встретилась после стольких лет... - Алиша ненадолго замолчала. - Как она умерла?
- Рак.
- Мне так жаль...
Она снова положила ладонь на его руку и ободряюще пожала запястье, а Сергей застыл, раздираемый противоречивыми чувствами. Он понимал, что это не Луна, но ее запах, лицо, жесты... все напоминало жену. Ему отчаянно хотелось вновь видеть эти полные губы перед собой, видеть глаза, темные и загадочно мерцающие, обнимать эти плечи, провести ладонью по волосам, ощутить тепло ее тела... живое тепло, а не бесплотную тень во сне.
К счастью, Алиша что-то почувствовала, потому что сама убрала руку и чуть отодвинулась.
- Знаете, в детстве я была очень зла на сестру, - заговорила она. - Понимаю, что глупо, но мне было так одиноко, когда мама ушла из жизни, а сестра уехала... А ведь мой отец больше так и не женился.
- Отец Луны тоже.
- Да? Значит, ей тоже приходилось несладко. Без материнской любви ребенку сложно расти, а когда у тебя забирают еще и единственную сестру... Кстати, а как Платон справляется?
- Лучше, чем я.
- Дети... Да, они иногда мудрее взрослых.
- Ну мой-то точно, - без иронии сказал Сергей.
Алиша рассмеялась и налила им еще чая.
- У вас прекрасный сын, Луна бы им гордилась.
В комнату заглянула девушка лет восемнадцати. У нее были длинные светлые волосы, собранные в неряшливый хвост, очки и легкая сутулость.
- О, это Катя, - сказала Алиша. - А это Сергей, он поживет у нас вместе с сыном.
- Добрый вечер, - поздоровалась девушка. - Алиша, я забрала для вас почту, положу вам на стол.
- Спасибо, Катюша.
Она ушла, и Сергей тоже поднялся.
- Пожалуй, я тоже пойду спать. Хочу завтра встать пораньше и разобраться с делами.
Алиша печально ему улыбнулась и кивнула. Сергей пошел к двери, но возле выхода задержался, не удержавшись и бросив взгляд на женщину в кресле. Все его существо тянулось к ней, желало ее, вопреки рассудку мечтая, что на ее месте вдруг каким-то чудесным образом окажется Луна...
- Платон, пора спать.
- Я читаю про варанов.
- Варанов? - Сергей поднялся на локте, глядя на сына на противоположной кровати. - И что интересного пишут про комодского варана?
- Комодского? Сейчас посмотрю.
Сергей так перенервничал из-за встречи с крокодилом, что испуг за сына совершенно вытеснил из памяти синеглазого Чингисхана со странными запросами купить комодского варана. Интересно, сколько же он все-таки предложил Алише?
Алиша бросила быстрый взгляд на Сергея, и он решил наконец вмешаться, хотя не очень представлял себе предмет разговора.
- А зачем вашей матери мегалания?
Синеглазый повернулся к нему.
- Странный вопрос. Когда ваш сын просит у вас игрушку, вы же не спрашиваете его, зачем она ему, верно? Вы просто берете и покупаете то, что он хочет.
У Сергея по спине вместе со струйкой пота скользнул неприятный холодок тревоги.
- Откуда вы знаете, что у меня сын? - хрипло спросил он.
Калантай не улыбнулся, даже не попытался смягчить выражение лица, оно оставалось бесстрастным, словно бронзовая маска индейца-апачи.
- Я навел справки о владельцах фермы. Мне известно, что предприятие на грани банкротства, что ваш управляющий исчез, и что вы хотите продать ферму. Впрочем, вся ферма мне не нужна, достаточно мегалании.
- Погодите, я не совсем вас понимаю, - не выдержала Алиша. - Вы хотите купить комодского варана и выдать его за мегаланию?
Калантай кивнул. Сергей встал и подошел к столу, чтобы взглянуть на сумму, предложенную этим синеглазым чудиком, но Алиша отрицательно покачала головой и подвинула визитку обратно.
- Простите, но нет.
- Удваиваю.
Алиша зачарованно смотрела на Калантая, не отнимая тонких пальцев от визитки, и этим снова напомнила Сергею Луну. У той тоже была странная привычка при первой встрече пристально заглядывать в глаза человеку, что многих смущало, а сам Сергей в первые месяцы супружеской жизни сильно ревновал молодую жену и не скоро привык. Она не делала различий между мужчинами и женщинами, детьми и стариками, и если человек ее интересовал, то бесцеремонно пялилась на него, не обращая внимания на шиканье и ворчание мужа. Однако Алиша всматривалась в Калантая недолго. Она встала из-за стола и сказала:
- Комодский варан не продается. Уходите.
Вопреки ожиданиям Сергея, синеглазый спорить не стал и тоже встал.
- Мое предложение остается в силе. Подумайте. Всего хорошего.
Он едва заметно поклонился и исчез. Визитка осталась лежать на столе.
- Сколько он предложил?
- Да какая разница!..
Алиша в раздражении пнула корзинку для бумаг, куда за мгновение до этого выкинула разорванную на мелкие клочки визитку, потом подошла к допотопному сейфу советского образца в углу, открыла его одним из ключей на связке и вытащила оттуда несколько папок.
- Вот бухгалтерская документация, - сказала она, кладя бумаги перед Сергеем. - Я пыталась в ней разобраться, но потом плюнула.
- Послушайте, Алиша, а почему вы отказались продать варана?
- Потому что он занесен в Красную книгу, охота на него запрещена, как и продажа в частные руки. Нам самим удалось получить самку комодского варана нелегальным путем, и я не хочу... - она осеклась. - Кроме того, он опасен.
- Варан? Опаснее крокодила? - удивился Сергей.
- Да, он ядовит. Вам есть где остановиться с сыном?
- Я рассчитывал, что нам найдется место в жилье для персонала, которое видел в списке объектов собственности в документах на ферму.
- Там не очень комфортно. Можете пожить у меня, мой дом в десяти минутах езды от фермы.
- Спасибо, но я не думаю, что это уместно.
- Послушайте, я хочу провести время с племянником, которого впервые увидела сегодня, - довольно резко сказала Алиша. - Этот мальчик - все, что теперь осталось от моей семьи.
Сергей вздохнул, кивая в знак согласия. Жить под одной крышей с той, кто так разительно напоминает его любимую жену, станет для него настоящей пыткой.
В бумагах действительно царил полный бардак, и чтобы в нем разобраться, явно понадобится больше времени, чем пару часов. За окном уже вечерело. Сергей захлопнул папку, сгреб документы, запихнул все в сумку и вышел из кабинета. В коридорах административного здания царила гнетущая тишина. Мужчина проверил запястье - это стало входить в привычку. Надо поставить таймер на вибрацию, чтобы не дергаться каждый раз.
Он завернул за угол, раздумывая, где искать Алишу, и застыл в ужасе. Жирный крокодил в развалку семенил по коридору, а впереди него шел Платон, уткнувшись в смартфон.
- Сзади! Убегай! - крикнул Сергей и бросился вперед, готовый закрыть сына собой, но понимая, что не успевает.
Платон остановился, оглянулся и вдруг засмеялся. Все происходило словно в замедленной съемке какого-то дешевого ужастика. Полтораметровое желтоглазое чудовище настигло ребенка, едва не сбило его с ног, и проследовало дальше, прямо на Сергея.
- Пап, не бойся! - крикнул ему Платон, хватая крокодила за хвост и пытаясь его затормозить. - Он ручной!.. Его зовут Гена!
Обезумевший от страха Сергей замахал руками, крича, чтоб Платон убегал. Крокодил остановился и пискнул. Несуразный звук шел откуда-то из глубины лоснящегося тела.
- Гена!.. Ты опять сбежал!.. - подоспевшая женщина лет пятидесяти в джинсовом комбинезоне безбоязненно нацепила на крокодила шлею. - Не пугайтесь, он мирный.
Крокодил раздул бока, открыл пасть, полную зубов, и снова пискнул.
- Не скандаль, Гена, пошли... - она вытащила из кармана куриную ножку и кинула ее крокодилу.
Тот поймал ее на лету, клацнув зубами со звуком, от которого Сергея передернуло. Платон зааплодировал.
- Круто!.. А можно мне повести его? Мы уже подружились.
- Нет! - вырвалось у Сергея.
- Ну пап!
- Я же просил не лезть к крокодилам!..
- Ну пожалуйста!.. Паааап! - заканючил Платон.
Чарторыйский схватил сына за руку и потащил за собой, а в противоположную сторону потащили крокодила Гену, который тоже протестующее пищал, не желая расставаться с новым аппетитным другом.
Территория фермы была небольшой, но ухоженной. Пруд с крокодилами располагался в центре, вниз с холма вела дорожка через парк камней и приятную глазу рощицу кипарисов, еще дальше находился закрытый вольер для варанов и других ящериц, крытая теплица и кафе, которое обещало накормить экзотическими деликатесами. Жилье для персонала - неказистые вагончики - располагалось на отшибе.
- Пап, ты же сказал, что мы здесь будем жить!.. - упирался Платон.
- Мы поживем у тети Алиши.
- Но я хочу тут, с крокодилом Геной!
Сергей содрогнулся от такой перспективы и ускорил шаг, кипя от возмущения. Как они могут выпускать это чудовище гулять по территории, когда здесь ребенок!.. Мимо прошла небольшая группа туристов, среди которых тоже были дети. Экскурсию вела уже знакомая Татьяна Михайловна, что-то на ходу объясняя и показывая.
- А тут меня накормили яичницей из крокодильих яиц! - радостно сообщил Платон, указывая на кафешку. - Татьяна Михайловна обещала показать мне варанов, игуан и...
- Хватит! Чтоб я больше не слышал от тебя этого, иначе отправлю домой на первом же поезде!
- Не отправишь. Детям до десяти лет в поездах без сопровождающих ездить не разрешается, - парировал маленький умник.
- Я найду тебе сопровождающего и отправлю.
- А пока ты будешь искать, можно я тут поживу, а ты у тети Алиши?
- Нет.
- Ну пап!.. Разумные люди всегда могут придти к консенсусту..
- Консенсусу!..
- Консенсусу, - поправился Платон. - Мы же разумные люди, да, папа?
- Я да, а ты нет.
- Почему?
- Потому что разумные люди не лезут в пасть к крокодилу!
- Я не лез.
- А что ты делал?
- Я с ним гулял.
- Хорошо. Разумные люди не гуляют с крокодилами, потому что крокодилы - не домашние зверюшки, с которыми можно гулять.
- Конкретно этот крокодил - домашний, и с ним можно гулять. Ты говорил, что всегда есть исключения. Вот это как раз такой случай.
- Платон!
- Я уже восемь лет Платон.
Сергей скрипнул зубами и остановился, собираясь сказать сыну все, что он думает про маленьких всезнаек, но тут их догнала Алиша.
- Вот вы где!..
- Почему у вас по ферме разгуливает крокодил? - напустился на нее Чарторыйский.
- Вы Гену имеете в виду? Он ручной...
- Меня это не волнует. Я не желаю, чтоб мой сын подвергался...
Платон дернул его за руку.
- Я не подвергаюсь, пап.
- Замолчи.
- Послушайте, не сердитесь, - Алиша сложила ладони в молитвенном жесте, и гнев Сергея куда-то испарился, потому что этот жест опять напомнил ему Луну. - Я прошу прощения, мне надо было вас предупредить, но я расстроилась и забыла... Пойдемте ко мне домой, вы же устали с дороги.
- Я хочу остаться здесь, - уперся Платон.
- А у меня дома живет питон... - невинным тоном произнесла Алиша.
- Правда?
- Какой еще питон? - насторожился Сергей.
Алиша подмигнула ему и кивнула Платону:
- Правда-правда. Ну что? Пошли смотреть?
- Ладно, - проворчал он, давая Алише взять себя за руку. - Питон хоть большой?
- Это не питон! - донесся возмущенный вопль Платона из глубины дома. - Это уж!
Алиша встретилась взглядом с Сергеем и закашлялась, скрывая улыбку. Дом был добротным, двухэтажным, увитым виноградом, с небольшим садиком, беседкой и альпийской горкой. Он стоял вдалеке от шумной трассы, а с веранды открывался вид на море, синеющее внизу. Здесь все дышало уютом и покоем. Сергей устало опустился на плетеный стул, давая отдых не столько ногам, сколько разуму.
- Я сейчас приготовлю нам что-нибудь к ужину, а вы пока располагайтесь и переодевайтесь. У меня живет девочка, лаборантка из местной станции контроля качества воды и воздуха, она присматривала за домом, пока я работала в Индии. Катя тихая, правда, слегка растяпа, но она вам не помешает.
Сергей кивнул. Алиша стояла в лучах закатного солнца, удивительно красивая. Казалось, что индийская богиня танцует в розовом огне.
- Это не питон! - Платон появился на веранде, неся в руках извивающееся доказательство.
- Да? Хм...
- Вы меня обманули.
- Платон, хватит, это невежливо, - одернул сына Сергей. - Положи ужа на место и иди умываться-переодеваться.
Мальчик прищурился, оглядел взрослых с тем видом, с которым киношные герои обычно обещают встретиться с обидчиками в суде, развернулся и ушел.
- Как же он похож на меня в детстве, - прошептала Алиша.
- Вы тоже были занудой?
- О нет, - рассмеялась она. - Но глаза, лицо, нос... Вылитая моя копия. Хотя нет, я не права, он похож на нашу с Луной маму... Отец часто говорил, что мы обе пошли в нее, видно, и Платон тоже... А хотите, после ужина посмотрим семейный фотоальбом?
- Семейный? Там есть... Луна?
- Конечно. А разве вы?.. Она никогда не показывала? У нее же должны были сохраниться детские фотографии... - Алиша осеклась. - Или нет... Отец Луны ничего не сохранил?
- Наверное, нет. По крайней мере, я никогда не видел детских фотографий Луны, и Платон не знает, какой была его бабушка. Так что ему будет интересно.
Сергей с облегчением подумал, что когда он увидит двух Лун, то ему станет легче, потому что тогда станет понятно, какая из них настоящая...
Их было три. Три Луны. Одна, красивая женщина с темными волосами, держала на коленях девочку лет пяти, а девочка постарше стояла рядом и хмурилась в объектив. Сергей зачарованно провел пальцами по потрескавшейся фотографии. Казалось, что у него троится в глазах. Все три были похожи друг на друга как три капли воды, разве что у Луны были светло-русые волосы, в то время как ее мать и младшая сестра были темноволосы. Семейное сходство было поразительным, особенно если взглянуть на Платона, который со скучающим видом рассматривал фотографии.
- Это твоя бабушка, Платон, - сказала Алиша. - Ты на нее очень похож.
- Я похож на папу с мамой, - буркнул мальчик. - Тетя Алиша, у вас есть вайфай?
- Есть.
- А пароль?
- Платон, - сказал Сергей. - Вежливей надо быть, помнишь?
- Тетя Алиша, скажите мне, пожалуйста, пароль от вайфая.
Она назвала ему шесть цифр, он повторил их, набирая на своем телефоне, потом вежливо попросился в свою комнату. Когда он ушел, в гостиной повисло неловкое молчание. Сергей продолжал листать страницы альбома, на которых была запечатлена вся жизнь этой семьи, невольно размышляя о том, что все их с Луной совместные фотографии так и остались в электронном виде. Увы, цифровые технологии почти убили эту славную семейную традицию - бережно хранить фотоальбомы. В суете и спешке повседневной жизни мы не замечаем, как летит время, постим какие-то бестолковые фоточки и селфи в соцсетях, а жизнь - она вот, в этих пожелтевших застывших мгновеньях, которые потом можно будет показать нашим детям и внукам... Сергей решил, что обязательно переберет все фотографии на компьютере и закажет их печать, чтоб когда-нибудь вот также сидеть и показывать их будущей избраннице Платона, а потом удивляться тому, как его внук или внучка будут похожи на маленькую Луну.
- Сергей, я хочу извиниться за свою грубость сегодня в офисе... - Алиша тронула его за руку, и он вздрогнул.
- Нет, не надо, вы не должны...
- Должна. Я была слишком занята собой, упивалась своей обидой, а сестру даже не повидала, не встретилась после стольких лет... - Алиша ненадолго замолчала. - Как она умерла?
- Рак.
- Мне так жаль...
Она снова положила ладонь на его руку и ободряюще пожала запястье, а Сергей застыл, раздираемый противоречивыми чувствами. Он понимал, что это не Луна, но ее запах, лицо, жесты... все напоминало жену. Ему отчаянно хотелось вновь видеть эти полные губы перед собой, видеть глаза, темные и загадочно мерцающие, обнимать эти плечи, провести ладонью по волосам, ощутить тепло ее тела... живое тепло, а не бесплотную тень во сне.
К счастью, Алиша что-то почувствовала, потому что сама убрала руку и чуть отодвинулась.
- Знаете, в детстве я была очень зла на сестру, - заговорила она. - Понимаю, что глупо, но мне было так одиноко, когда мама ушла из жизни, а сестра уехала... А ведь мой отец больше так и не женился.
- Отец Луны тоже.
- Да? Значит, ей тоже приходилось несладко. Без материнской любви ребенку сложно расти, а когда у тебя забирают еще и единственную сестру... Кстати, а как Платон справляется?
- Лучше, чем я.
- Дети... Да, они иногда мудрее взрослых.
- Ну мой-то точно, - без иронии сказал Сергей.
Алиша рассмеялась и налила им еще чая.
- У вас прекрасный сын, Луна бы им гордилась.
В комнату заглянула девушка лет восемнадцати. У нее были длинные светлые волосы, собранные в неряшливый хвост, очки и легкая сутулость.
- О, это Катя, - сказала Алиша. - А это Сергей, он поживет у нас вместе с сыном.
- Добрый вечер, - поздоровалась девушка. - Алиша, я забрала для вас почту, положу вам на стол.
- Спасибо, Катюша.
Она ушла, и Сергей тоже поднялся.
- Пожалуй, я тоже пойду спать. Хочу завтра встать пораньше и разобраться с делами.
Алиша печально ему улыбнулась и кивнула. Сергей пошел к двери, но возле выхода задержался, не удержавшись и бросив взгляд на женщину в кресле. Все его существо тянулось к ней, желало ее, вопреки рассудку мечтая, что на ее месте вдруг каким-то чудесным образом окажется Луна...
ГЛАВА 5
- Платон, пора спать.
- Я читаю про варанов.
- Варанов? - Сергей поднялся на локте, глядя на сына на противоположной кровати. - И что интересного пишут про комодского варана?
- Комодского? Сейчас посмотрю.
Сергей так перенервничал из-за встречи с крокодилом, что испуг за сына совершенно вытеснил из памяти синеглазого Чингисхана со странными запросами купить комодского варана. Интересно, сколько же он все-таки предложил Алише?
