- Клёвый, - с уважением протянул Платон, разглядывая на своем смартфоне картинку. - На дракона похож.
- Сколько он стоит?
- Хм... сейчас... Так... эээ... нет в наличии... а тут?.. О, нашел. Пятьсот тысяч.
- Долларов?
- Гривен.
- Ясно, - Сергей потерял интерес к комодскому варану. - А мегалания?
- Мегалания? - по буквам переспросил Платон, тыкая в экран. - Есть бар «Мегалания», купить сувенир мегалания... Пап, а это животное?
- Да.
- Хм, что-то не продает никто...
Сергей усмехнулся и зарылся в подушку лицом, закрывая глаза. Через несколько минут до него донесся возмущенный возглас:
- Папа, она вымерла! Мегалания вымерла.
- Ага, сорок тысяч лет назад, - сонно пробормотал Сергей и рухнул в непроглядную тьму пруда с крокодилами.
Он был Платоном, стоял в клетке над прудом и держал в руках удочку с курятиной. Но гладь пруда оставалась спокойной, никто не выпрыгивал поживиться птичкой. Было очень жарко, в небе светило солнце, но вокруг царила тьма, как ночью. Сергей взглянул на запястье, хотя и так знал, что уже во сне. Он бросил удочку и пошел по дорожке к административному зданию. Два пути, две двери. В одну из них скользнула тень Луны, а другая сияла синим цветом. Сергей знал, что он может заглянуть в сон синеглазого, но ему хотелось туда, куда ушла Луна. Или это не она? Это Алиша? Стоит ли ему тогда заглядывать в ее сны?
- Не ходи туда... - шепот и едва уловимое дуновение ветерка над ухом. - Возвращайся...
- Луна?.. Это ты?
Тишина. Сергей шагнул к двери, в которую ушла Луна или ее тень. Ни замочной скважины, ни ручки. Он попытался толкнуть ее, но дверь не поддалась. Да, это Луна. И она не хочет, чтоб он за ней ходил. Сергей постучал, но ответа не дождался. Тишина. Тогда он пожал плечами и толкнул синюю дверь.
Океан. Безбрежный синий океан до самого горизонта и такое же синее небо. Синеглазого не было видно. Сергей сделал пару гребков, рассекая водную гладь, а потом перевернулся на спину, распластал руки, качаясь на волнах, и стал смотреть в небо. Там кружила птица. Она спускалась все ниже и ниже, пока не уселась ему на грудь. Глаза у птицы были синими.
- Убийца, - сказала она голосом Калантая и стала клевать печень Сергея.
Он застонал, пытаясь отогнать мерзкую тварь, и проснулся. В боку кололо, как будто его и в самом деле терзал орел.
Море ранним утром было чудесным. Теплым, спокойным. Сон плавно перешел в явь, когда Сергей поднялся рано утром, разбудил недовольного сопящего Платона и потащил его купаться. Потом Чарторыйский сидел на берегу, одним глазом наблюдая за плескающимся в море сыном, а вторым пытаясь сосредоточиться на бумагах.
Главная странность, которая сразу бросилась ему в глаза, это несоответствие доходов и расходов. Приход был показан минимальный, возможно, чтобы уклониться от налогов, а вот расходы... Тут и покупка системы подогрева бассейна для крокодилов, и утепление террариума для варанов, и корм, и химреактивы, и зарплата работникам. Откуда деньги на все это? Кредиты? Пожертвования? Или управляющий намеренно занижал доходы? Как его фамилия? Киреев Александр Петрович. Так, надо будет его проверить.
Сергей привычно взглянул на часы на запястье. Еще рано. Для приличия стоит подождать хотя бы семи утра. В это время его хороший приятель из налоговой обычно уже завтракал и пил кофе, пребывая в хорошем расположении духа - как раз таком, чтоб попросить об одолжении. А пока следует провести воспитательную беседу с сыном.
- Платон, поди сюда. Давай-давай.
Мальчик неохотно вылез из воды, отфыркиваясь и прыгая на одной ноге, потому что ко второй прилипли водоросли.
- Платон, мы взрослые люди, поэтому давай договоримся.
- Давай.
- Ты пообещаешь мне не лезть к крокодилам, варанами и прочим обитателям фермы.
- Гена - ручной, - заупрямился сын.
- Нет. Помнишь, что я тебе говорил? Ты никогда ничего не можешь знать заранее. Кто бы тебе ни сказал, что Гена ручной и домашний, он тоже может ошибаться, понимаешь?
Платон недовольно молчал, поблескивая темными глазами.
- Кивни, что понял, - потребовал Сергей.
Платон отрицательно замотал головой.
- Хорошо, объясню иначе. Помнишь Дюка?
Платон кивнул. Дюком звали маленького йорка, который был домашним любимцем у родителей Сергея.
- Ты помнишь, как он тебя однажды цапнул?
Платон снова кивнул.
- Хотя бабушка с дедушкой уверяли, что он домашний и мирный.
- Ну так я его дразнил, - не утерпел Платон. - А крокодила я дразнить не буду! Обещаю.
- Дело в том, что любое животное, даже на первый взгляд самое милое и безобидное, все равно остается животным со своими повадками и инстинктами. Но когда тебя цапнул Дюк, дело обошлось ручьем слез и зеленкой, а вот если тебя цапнет крокодил Гена, то так просто ты не отделаешься, понимаешь?
- Но я буду осторожен!
- Знаешь, сколько раз я это слышал от моих клиентов, которые потом получали страховку, загремев в больницу? Они тоже думали, что смогут быть осторожными, и что беда обойдет их стороной.
Платон надулся. Он признавал логику в словах отца, но мальчишеское упрямство и желание прогуляться с крокодилом на поводке было сильнее.
- Поэтому... - Сергей ненадолго задумался, понимая, что и давить на сына сильно не стоит, надо дать ему пространство для маневра. - Пока ты не выучишь от корки до корки все про крокодилов, ты не будешь подходить к ним. Договорились?
Платон просиял и кивнул.
- Я выучу!..
- Учи-учи... - пробормотал Сергей и снова взглянул на часы. - А пока иди еще искупайся. Мне надо позвонить.
Мальчик с разбега плюхнулся в воду, подняв брызги и что-то воинственно вопя про миссисипских аллигаторов. Сергей вытащил телефон и набрал номер.
- Привет, Макс. Прости, что рано, но есть дело. Можешь проверить налоговую историю одного предприятия?..
Платон сменил гнев на милость после утреннего купания и шел обратно, заливаясь соловьем о крокодилах и всячески демонстрируя свою эрудицию. Сергей его почти не слушал, поглощенный собственными мыслями. Ахашвер... Оказалось, что Макс слышал про Генриетту Ахашвер.
- Удивительный человек, - сказал он о ней. - Неприлично богата, при этом жертвует на благотворительность немалые суммы, устраивает светские приемы, имеет большое влияние среди наших олигархов и политиков. Да ты должен ее помнить, вы с женой были на ее благотворительной выставке...
И тогда Сергей действительно вспомнил. Женщина в черном. Сухая, затянутая во все черное, тощая и некрасивая. Луна зачарованно глазела на нее весь вечер, а ночью Сергей проснулся от того, что его жена страшно кричала во сне. Он едва ее добудился.
- А что ты знаешь о ее сыне?
- Сын? - удивился Макс. - Впервые слышу, что у нее есть сын. По мне, так она типичная старая дева. А с другой стороны... кто-то, наверное, мог и польститься на ее деньги.
На кухне приятно пахло свежесваренным кофе и не очень приятно - табачным дымом. Алиша стояла у окна в коротком халатике, едва закрывающем бедра, и курила. Луна не курила. Это обрадовало Сергея, который с каким-то маниакальным упорством искал и запоминал отличия между сестрами, чтобы не сойти с ума.
- Как спалось? - спросила Алиша, туша сигарету и поворачиваясь к нему.
- Хорошо.
- Вы рано встали.
- Да, преступление долго спать на море, когда можно встать пораньше и искупаться.
- И как водичка?
- Как парное молоко, - улыбнувшись, ответил Сергей.
- Это хорошо... - рассеяно отозвалась Алиша, думая о чем-то своем.
Ему показалось, что она чем-то расстроена, но он не стал лезть в душу. Его долг сейчас позаботиться о другом.
- Я просмотрел финансовую отчетность, и у меня появились вопросы.
Она повела плечами, как будто хотела сбросить неприятный груз, и вздохнула.
- Спрашивайте, хотя я не уверена, что смогу ответить.
Сергей вкратце объяснил расхождение между доходами и расходами, а потом спросил про дополнительные поступления средств, если те были. Алиша задумалась.
- Аренда от кафе, - стала перечислять она, - грант на проведение экологического мониторинга черноморского побережья, туристы. Что еще?.. Отец брал кредиты, так что я думаю этим и объясняется перерасход.
- Возможно, ваш управляющий намеренно занижал сумму доходов или же брал наличкой. Такое могло быть?
- Александр Петрович был хорошим хозяйственником, хотя да, надо признать, не совсем честным на руку. Незадолго до смерти отца разразился скандал, папа поймал Киреева на подлоге, что-то связанное с продажей чудодейственных лекарственных препаратов из крокодильей крови.
- Не видел такой статьи доходов в документах.
- Я толком не вникала, но знаю, что Киреев оформил лицензию на пилюли из крокодильей крови как на БАДы, продавал их, а выручку клал себе в карман. Сейчас думаю, что зря я после смерти отца взяла Киреева обратно. Отец его уволил, а я...
- И почему же вы приняли его обратно на работу?
Алиша повернулась к нему и сложила руки на груди, словно защищаясь.
- Потому что отец... - ее голос дрогнул. - Я вкалывала на ферме с пятнадцати лет, отдавала всю себя, а отец... Он оставил половину Луне!.. И да, меня это обидело, вы даже не представляете, насколько сильно!..
Она отвернулась, зажав себе рот, ее плечи вздрагивали. Сергей в растерянности стоял, не зная, что сказать. Подойти и обнять ее? Утешить? Он ограничился тем, что подошел и дотронулся до плеча, погладил по спине и сказал мягко:
- Это естественно, что вы обиделись, не надо себя винить.
- Сразу после оглашения завещания нагрянули коллекторы, вскрылись долги. Управлять наследством отец доверил Померанцеву, нашему ветврачу, но и тот оказался не готов к тому, что обнаружилось... Тогда мне хотелось одного - сбежать отсюда, от этих обид, кредитов, всего, что напоминало об отце... Мне как раз предложили выгодный контракт, я и ухватилась за эту возможность. Позвонила Луне, сказала, что уезжаю в Индию, а она... как хочет... Пусть делает со своей долей, что хочет, мне все равно. Но управлять фермой кому-то надо было, поэтому я взяла Киреева обратно. По крайней мере он дело свое знал...
- Пап? - в голосе Платона прозвучала нотка неодобрительного удивления.
Появившийся на кухне сын озадаченно смотрел, как его папа обнимает тетю Алишу. Сергей отодвинулся от женщины, чувствуя себя глупо.
- Платон, если ты готов, то сейчас отправимся на ферму, к твоим крокодилам.
Мальчик кивнул, не сводя ревнивого взгляда с тети Алиши. Она встрепенулась, вытерла тыльной стороной запястья подкрашенные глаза и спросила:
- А позавтракать? Я испекла оладушки.
За столом Алиша была неестественно приветлива, словно всячески старалась показать, что все нормально, минутка слабости прошла. Она расспрашивала Платона о школе и школьных друзьях, как ему понравилось море, как спалось. Мальчик отвечал ей односложно, поэтому поддерживать разговор приходилось Сергею. Это было странное ощущение дежавю. Когда-то они точно также сидели с Луной (пусть и на другой кухне), ели оладьи со сгущенкой, пили кофе, болтали об отпуске, обсуждали планы... Сегодня Алиша собрала волосы в хвост и сделалась еще больше похожей на Луну. В какой-то момент Сергей перестал сопротивляться и просто играл в другую реальность, где его жена жива и сидит напротив... Хотя время от времени он и бросал украдкой взгляд на часы на запястье.
- А крокодил Гена тебе понравился? - спросила Алиша.
- Да, - глаза Платона вспыхнули и тут же потухли. - Но папа не разрешает мне с ним играть.
- Почему? Гена не укусит, это каймановый крокодильчик, самый маленький из существующих...
- Я видел его зубы, - отрезал Сергей.
Алиша улыбнулась, обнажив ровные жемчужинки собственных зубов.
- У людей тоже есть зубы.
- Люди разумны, а крокодилы нет.
- Ну пап!
- Дело в том, что крокодилы по природе очень ленивы, - начала объяснять Алиша. - Если крокодил сыт, а рядом есть добыча, он даже головы не повернет в ее сторону. А нашего Гену хорошо кормят, кроме того, он вылупился и рос среди людей, всегда получал пищу из рук человека, поэтому не рассматривает того как объект для нападения, понимаете?
- Алиша, это не обсуждается. Я не хочу видеть Платона рядом с крокодилом без присмотра взрослых.
Она кивнула.
- Конечно. Никто про это не говорит. Зато в присутствии Татьяны Михайловны или Маргариты Исааковны он вполне может его кормить. В конце концов, это же теперь и его ферма. Пусть помогает.
Платон просиял, а Сергей помрачнел. Ему не нравилось, что эти двое спелись.
- Ну не сердитесь, - сказала Алиша, кладя руку и пожимая ему запястье. - У нас Гена входит в программу контактного зоопарка, его даже малыши лет пяти гладят и пищат от восторга.
- И куда при этом смотрят их родители? А вот если он цапнет? Кстати, у вас есть страховка на такой случай?
- Папа, ты зануда, - буркнул Платон, развозя остатки сгущенки по тарелке.
- От зануды слышу.
- Так есть в кого...
Алиша не выдержала и расхохоталась, вытирая выступившие слезы и все-таки смазав тушь.
Платона, который даже ради поездки на ферму не захотел расставаться с четырехвинтовой прелестью, отдали на попечение Татьяны Михайловны, со строгим напутствием крокодилов мальчиками не кормить, квадрокоптер не ломать, мир не захватывать. Алиша смотрела им вслед, как они уходят, о чем-то оживленно болтая, а потом встряхнула стянутыми в хвост волосами и сказала преувеличенно бодро:
- Ну что, пойдемте, я тоже вам проведу экскурсию по ферме и познакомлю с работниками?
- Пойдемте, - согласился Сергей.
- У нас работают два экскурсовода, - начала она. - С Татьяной Михайловной вы уже познакомились, кроме того, она живет при ферме и поэтому еще и за сторожа у нас.
- За сторожа? - удивился Сергей. - Она же... божий одуванчик, хоть и бойкий.
- Внешность обманчива, - рассмеялась Алиша. - Татьяна Михайловна в прошлом была участковой, пьяных мужиков одной левой скручивала. Скажу вам по секрету...
Алиша взяла Сергея под руку и прошептала ему на ухо:
- Не удивлюсь, если у нее остался какой-нибудь наградной пистолет.
Ее дыхание было горячим, от него закружилась голова. Сергей инстинктивно приобнял женщину за талию, но тут же отдернул руку, словно ожегшись. Алиша продолжала идти, как ни в чем ни бывало:
- А вторая, Маргарита Исааковна... Мы ее называем Гениной мамой, крокодильчик ее выкормыш. Так вот, она тоже водит экскурсии, а еще ухаживает за террариумом.
- Кстати, о террариуме. Я хочу взглянуть на комодского варана.
- Хорошо, пойдемте, полюбуетесь моей красавицей. Сюда, налево. Я рассказывала вам, как стала самой настоящей контрабандисткой, чтобы привезти ее в страну? Вот такусенькой дракошкой ее прятала в чемодане, чтобы пройти таможню. Чувствовала себя Матой Хари на секретном задании...
- Вам этот образ подходит.
Она весело рассмеялась и ускорила шаг, увлекая за собой Сергея.
Дракошка вымахала в гигантского серо-зеленого дракона. Комодский варан сидел в закрытом стеклянном террариуме, не обращая внимания на глазеющих на него людей, и казался каменным изваянием.
- А он вообще жив? - засомневался Сергей.
- Не он, а она. Это самочка. Люсенька, моя любимая девочка.
Алиша подошла к стеклу, постучала по нему, потом скрылась за служебной дверью, бросив:
- Погодите, сейчас она оживет.
Через несколько минут женщина вернулась, неся в руках куриную тушку, после снова постучала по стеклу, выдвинула поддон, куда положила еду, и задвинула его обратно.
- Сколько он стоит?
- Хм... сейчас... Так... эээ... нет в наличии... а тут?.. О, нашел. Пятьсот тысяч.
- Долларов?
- Гривен.
- Ясно, - Сергей потерял интерес к комодскому варану. - А мегалания?
- Мегалания? - по буквам переспросил Платон, тыкая в экран. - Есть бар «Мегалания», купить сувенир мегалания... Пап, а это животное?
- Да.
- Хм, что-то не продает никто...
Сергей усмехнулся и зарылся в подушку лицом, закрывая глаза. Через несколько минут до него донесся возмущенный возглас:
- Папа, она вымерла! Мегалания вымерла.
- Ага, сорок тысяч лет назад, - сонно пробормотал Сергей и рухнул в непроглядную тьму пруда с крокодилами.
Он был Платоном, стоял в клетке над прудом и держал в руках удочку с курятиной. Но гладь пруда оставалась спокойной, никто не выпрыгивал поживиться птичкой. Было очень жарко, в небе светило солнце, но вокруг царила тьма, как ночью. Сергей взглянул на запястье, хотя и так знал, что уже во сне. Он бросил удочку и пошел по дорожке к административному зданию. Два пути, две двери. В одну из них скользнула тень Луны, а другая сияла синим цветом. Сергей знал, что он может заглянуть в сон синеглазого, но ему хотелось туда, куда ушла Луна. Или это не она? Это Алиша? Стоит ли ему тогда заглядывать в ее сны?
- Не ходи туда... - шепот и едва уловимое дуновение ветерка над ухом. - Возвращайся...
- Луна?.. Это ты?
Тишина. Сергей шагнул к двери, в которую ушла Луна или ее тень. Ни замочной скважины, ни ручки. Он попытался толкнуть ее, но дверь не поддалась. Да, это Луна. И она не хочет, чтоб он за ней ходил. Сергей постучал, но ответа не дождался. Тишина. Тогда он пожал плечами и толкнул синюю дверь.
Океан. Безбрежный синий океан до самого горизонта и такое же синее небо. Синеглазого не было видно. Сергей сделал пару гребков, рассекая водную гладь, а потом перевернулся на спину, распластал руки, качаясь на волнах, и стал смотреть в небо. Там кружила птица. Она спускалась все ниже и ниже, пока не уселась ему на грудь. Глаза у птицы были синими.
- Убийца, - сказала она голосом Калантая и стала клевать печень Сергея.
Он застонал, пытаясь отогнать мерзкую тварь, и проснулся. В боку кололо, как будто его и в самом деле терзал орел.
Море ранним утром было чудесным. Теплым, спокойным. Сон плавно перешел в явь, когда Сергей поднялся рано утром, разбудил недовольного сопящего Платона и потащил его купаться. Потом Чарторыйский сидел на берегу, одним глазом наблюдая за плескающимся в море сыном, а вторым пытаясь сосредоточиться на бумагах.
Главная странность, которая сразу бросилась ему в глаза, это несоответствие доходов и расходов. Приход был показан минимальный, возможно, чтобы уклониться от налогов, а вот расходы... Тут и покупка системы подогрева бассейна для крокодилов, и утепление террариума для варанов, и корм, и химреактивы, и зарплата работникам. Откуда деньги на все это? Кредиты? Пожертвования? Или управляющий намеренно занижал доходы? Как его фамилия? Киреев Александр Петрович. Так, надо будет его проверить.
Сергей привычно взглянул на часы на запястье. Еще рано. Для приличия стоит подождать хотя бы семи утра. В это время его хороший приятель из налоговой обычно уже завтракал и пил кофе, пребывая в хорошем расположении духа - как раз таком, чтоб попросить об одолжении. А пока следует провести воспитательную беседу с сыном.
- Платон, поди сюда. Давай-давай.
Мальчик неохотно вылез из воды, отфыркиваясь и прыгая на одной ноге, потому что ко второй прилипли водоросли.
- Платон, мы взрослые люди, поэтому давай договоримся.
- Давай.
- Ты пообещаешь мне не лезть к крокодилам, варанами и прочим обитателям фермы.
- Гена - ручной, - заупрямился сын.
- Нет. Помнишь, что я тебе говорил? Ты никогда ничего не можешь знать заранее. Кто бы тебе ни сказал, что Гена ручной и домашний, он тоже может ошибаться, понимаешь?
Платон недовольно молчал, поблескивая темными глазами.
- Кивни, что понял, - потребовал Сергей.
Платон отрицательно замотал головой.
- Хорошо, объясню иначе. Помнишь Дюка?
Платон кивнул. Дюком звали маленького йорка, который был домашним любимцем у родителей Сергея.
- Ты помнишь, как он тебя однажды цапнул?
Платон снова кивнул.
- Хотя бабушка с дедушкой уверяли, что он домашний и мирный.
- Ну так я его дразнил, - не утерпел Платон. - А крокодила я дразнить не буду! Обещаю.
- Дело в том, что любое животное, даже на первый взгляд самое милое и безобидное, все равно остается животным со своими повадками и инстинктами. Но когда тебя цапнул Дюк, дело обошлось ручьем слез и зеленкой, а вот если тебя цапнет крокодил Гена, то так просто ты не отделаешься, понимаешь?
- Но я буду осторожен!
- Знаешь, сколько раз я это слышал от моих клиентов, которые потом получали страховку, загремев в больницу? Они тоже думали, что смогут быть осторожными, и что беда обойдет их стороной.
Платон надулся. Он признавал логику в словах отца, но мальчишеское упрямство и желание прогуляться с крокодилом на поводке было сильнее.
- Поэтому... - Сергей ненадолго задумался, понимая, что и давить на сына сильно не стоит, надо дать ему пространство для маневра. - Пока ты не выучишь от корки до корки все про крокодилов, ты не будешь подходить к ним. Договорились?
Платон просиял и кивнул.
- Я выучу!..
- Учи-учи... - пробормотал Сергей и снова взглянул на часы. - А пока иди еще искупайся. Мне надо позвонить.
Мальчик с разбега плюхнулся в воду, подняв брызги и что-то воинственно вопя про миссисипских аллигаторов. Сергей вытащил телефон и набрал номер.
- Привет, Макс. Прости, что рано, но есть дело. Можешь проверить налоговую историю одного предприятия?..
Платон сменил гнев на милость после утреннего купания и шел обратно, заливаясь соловьем о крокодилах и всячески демонстрируя свою эрудицию. Сергей его почти не слушал, поглощенный собственными мыслями. Ахашвер... Оказалось, что Макс слышал про Генриетту Ахашвер.
- Удивительный человек, - сказал он о ней. - Неприлично богата, при этом жертвует на благотворительность немалые суммы, устраивает светские приемы, имеет большое влияние среди наших олигархов и политиков. Да ты должен ее помнить, вы с женой были на ее благотворительной выставке...
И тогда Сергей действительно вспомнил. Женщина в черном. Сухая, затянутая во все черное, тощая и некрасивая. Луна зачарованно глазела на нее весь вечер, а ночью Сергей проснулся от того, что его жена страшно кричала во сне. Он едва ее добудился.
- А что ты знаешь о ее сыне?
- Сын? - удивился Макс. - Впервые слышу, что у нее есть сын. По мне, так она типичная старая дева. А с другой стороны... кто-то, наверное, мог и польститься на ее деньги.
На кухне приятно пахло свежесваренным кофе и не очень приятно - табачным дымом. Алиша стояла у окна в коротком халатике, едва закрывающем бедра, и курила. Луна не курила. Это обрадовало Сергея, который с каким-то маниакальным упорством искал и запоминал отличия между сестрами, чтобы не сойти с ума.
- Как спалось? - спросила Алиша, туша сигарету и поворачиваясь к нему.
- Хорошо.
- Вы рано встали.
- Да, преступление долго спать на море, когда можно встать пораньше и искупаться.
- И как водичка?
- Как парное молоко, - улыбнувшись, ответил Сергей.
- Это хорошо... - рассеяно отозвалась Алиша, думая о чем-то своем.
Ему показалось, что она чем-то расстроена, но он не стал лезть в душу. Его долг сейчас позаботиться о другом.
- Я просмотрел финансовую отчетность, и у меня появились вопросы.
Она повела плечами, как будто хотела сбросить неприятный груз, и вздохнула.
- Спрашивайте, хотя я не уверена, что смогу ответить.
Сергей вкратце объяснил расхождение между доходами и расходами, а потом спросил про дополнительные поступления средств, если те были. Алиша задумалась.
- Аренда от кафе, - стала перечислять она, - грант на проведение экологического мониторинга черноморского побережья, туристы. Что еще?.. Отец брал кредиты, так что я думаю этим и объясняется перерасход.
- Возможно, ваш управляющий намеренно занижал сумму доходов или же брал наличкой. Такое могло быть?
- Александр Петрович был хорошим хозяйственником, хотя да, надо признать, не совсем честным на руку. Незадолго до смерти отца разразился скандал, папа поймал Киреева на подлоге, что-то связанное с продажей чудодейственных лекарственных препаратов из крокодильей крови.
- Не видел такой статьи доходов в документах.
- Я толком не вникала, но знаю, что Киреев оформил лицензию на пилюли из крокодильей крови как на БАДы, продавал их, а выручку клал себе в карман. Сейчас думаю, что зря я после смерти отца взяла Киреева обратно. Отец его уволил, а я...
- И почему же вы приняли его обратно на работу?
Алиша повернулась к нему и сложила руки на груди, словно защищаясь.
- Потому что отец... - ее голос дрогнул. - Я вкалывала на ферме с пятнадцати лет, отдавала всю себя, а отец... Он оставил половину Луне!.. И да, меня это обидело, вы даже не представляете, насколько сильно!..
Она отвернулась, зажав себе рот, ее плечи вздрагивали. Сергей в растерянности стоял, не зная, что сказать. Подойти и обнять ее? Утешить? Он ограничился тем, что подошел и дотронулся до плеча, погладил по спине и сказал мягко:
- Это естественно, что вы обиделись, не надо себя винить.
- Сразу после оглашения завещания нагрянули коллекторы, вскрылись долги. Управлять наследством отец доверил Померанцеву, нашему ветврачу, но и тот оказался не готов к тому, что обнаружилось... Тогда мне хотелось одного - сбежать отсюда, от этих обид, кредитов, всего, что напоминало об отце... Мне как раз предложили выгодный контракт, я и ухватилась за эту возможность. Позвонила Луне, сказала, что уезжаю в Индию, а она... как хочет... Пусть делает со своей долей, что хочет, мне все равно. Но управлять фермой кому-то надо было, поэтому я взяла Киреева обратно. По крайней мере он дело свое знал...
- Пап? - в голосе Платона прозвучала нотка неодобрительного удивления.
Появившийся на кухне сын озадаченно смотрел, как его папа обнимает тетю Алишу. Сергей отодвинулся от женщины, чувствуя себя глупо.
- Платон, если ты готов, то сейчас отправимся на ферму, к твоим крокодилам.
Мальчик кивнул, не сводя ревнивого взгляда с тети Алиши. Она встрепенулась, вытерла тыльной стороной запястья подкрашенные глаза и спросила:
- А позавтракать? Я испекла оладушки.
За столом Алиша была неестественно приветлива, словно всячески старалась показать, что все нормально, минутка слабости прошла. Она расспрашивала Платона о школе и школьных друзьях, как ему понравилось море, как спалось. Мальчик отвечал ей односложно, поэтому поддерживать разговор приходилось Сергею. Это было странное ощущение дежавю. Когда-то они точно также сидели с Луной (пусть и на другой кухне), ели оладьи со сгущенкой, пили кофе, болтали об отпуске, обсуждали планы... Сегодня Алиша собрала волосы в хвост и сделалась еще больше похожей на Луну. В какой-то момент Сергей перестал сопротивляться и просто играл в другую реальность, где его жена жива и сидит напротив... Хотя время от времени он и бросал украдкой взгляд на часы на запястье.
- А крокодил Гена тебе понравился? - спросила Алиша.
- Да, - глаза Платона вспыхнули и тут же потухли. - Но папа не разрешает мне с ним играть.
- Почему? Гена не укусит, это каймановый крокодильчик, самый маленький из существующих...
- Я видел его зубы, - отрезал Сергей.
Алиша улыбнулась, обнажив ровные жемчужинки собственных зубов.
- У людей тоже есть зубы.
- Люди разумны, а крокодилы нет.
- Ну пап!
- Дело в том, что крокодилы по природе очень ленивы, - начала объяснять Алиша. - Если крокодил сыт, а рядом есть добыча, он даже головы не повернет в ее сторону. А нашего Гену хорошо кормят, кроме того, он вылупился и рос среди людей, всегда получал пищу из рук человека, поэтому не рассматривает того как объект для нападения, понимаете?
- Алиша, это не обсуждается. Я не хочу видеть Платона рядом с крокодилом без присмотра взрослых.
Она кивнула.
- Конечно. Никто про это не говорит. Зато в присутствии Татьяны Михайловны или Маргариты Исааковны он вполне может его кормить. В конце концов, это же теперь и его ферма. Пусть помогает.
Платон просиял, а Сергей помрачнел. Ему не нравилось, что эти двое спелись.
- Ну не сердитесь, - сказала Алиша, кладя руку и пожимая ему запястье. - У нас Гена входит в программу контактного зоопарка, его даже малыши лет пяти гладят и пищат от восторга.
- И куда при этом смотрят их родители? А вот если он цапнет? Кстати, у вас есть страховка на такой случай?
- Папа, ты зануда, - буркнул Платон, развозя остатки сгущенки по тарелке.
- От зануды слышу.
- Так есть в кого...
Алиша не выдержала и расхохоталась, вытирая выступившие слезы и все-таки смазав тушь.
Платона, который даже ради поездки на ферму не захотел расставаться с четырехвинтовой прелестью, отдали на попечение Татьяны Михайловны, со строгим напутствием крокодилов мальчиками не кормить, квадрокоптер не ломать, мир не захватывать. Алиша смотрела им вслед, как они уходят, о чем-то оживленно болтая, а потом встряхнула стянутыми в хвост волосами и сказала преувеличенно бодро:
- Ну что, пойдемте, я тоже вам проведу экскурсию по ферме и познакомлю с работниками?
- Пойдемте, - согласился Сергей.
- У нас работают два экскурсовода, - начала она. - С Татьяной Михайловной вы уже познакомились, кроме того, она живет при ферме и поэтому еще и за сторожа у нас.
- За сторожа? - удивился Сергей. - Она же... божий одуванчик, хоть и бойкий.
- Внешность обманчива, - рассмеялась Алиша. - Татьяна Михайловна в прошлом была участковой, пьяных мужиков одной левой скручивала. Скажу вам по секрету...
Алиша взяла Сергея под руку и прошептала ему на ухо:
- Не удивлюсь, если у нее остался какой-нибудь наградной пистолет.
Ее дыхание было горячим, от него закружилась голова. Сергей инстинктивно приобнял женщину за талию, но тут же отдернул руку, словно ожегшись. Алиша продолжала идти, как ни в чем ни бывало:
- А вторая, Маргарита Исааковна... Мы ее называем Гениной мамой, крокодильчик ее выкормыш. Так вот, она тоже водит экскурсии, а еще ухаживает за террариумом.
- Кстати, о террариуме. Я хочу взглянуть на комодского варана.
- Хорошо, пойдемте, полюбуетесь моей красавицей. Сюда, налево. Я рассказывала вам, как стала самой настоящей контрабандисткой, чтобы привезти ее в страну? Вот такусенькой дракошкой ее прятала в чемодане, чтобы пройти таможню. Чувствовала себя Матой Хари на секретном задании...
- Вам этот образ подходит.
Она весело рассмеялась и ускорила шаг, увлекая за собой Сергея.
Дракошка вымахала в гигантского серо-зеленого дракона. Комодский варан сидел в закрытом стеклянном террариуме, не обращая внимания на глазеющих на него людей, и казался каменным изваянием.
- А он вообще жив? - засомневался Сергей.
- Не он, а она. Это самочка. Люсенька, моя любимая девочка.
Алиша подошла к стеклу, постучала по нему, потом скрылась за служебной дверью, бросив:
- Погодите, сейчас она оживет.
Через несколько минут женщина вернулась, неся в руках куриную тушку, после снова постучала по стеклу, выдвинула поддон, куда положила еду, и задвинула его обратно.
