- Миссис Дюшак, а что было накануне? Почему ваша хозяйка разлила свой бокал?
- Я не присутствовала при этом, мистер Ван Тьерра. Но другие говорят, что она обвинила его в чём-то. На это он оттолкнул её и ушел к себе.
- И часто они ругались?
- Я бы не сказала. Они могли не переброситься и парой слов за неделю. А чтобы ругались... Пожалуй, это произошло пару раз не так давно. Может с месяц назад. Он вернулся и застал хозяйку в компании нового увлечения миссис Аманды.
- Мужчины?
- Нет, что вы?! - ужаснулась женщина, даже руками замахала. - Наша хозяйка не из таких. Несмотря ни на что. Это была гадалка. Изабелла Фахшоль. Она предсказывала миссис Ван Диблион всякие незначительные глупости. Не более того.
- Ясно. Давно ваша хозяйка с ней познакомилась?
- Пару месяцев. Может чуть больше или меньше. Я не припомню точно.
- И что, у них сразу образовались настолько тёплые отношения с этой... девушкой?
- Да, практически.
- Послушайте, я тут вспомнил, миссис Аманда упомянула сегодня о каком-то предсказании. Вы не в курсе о чём оно?
- Да кто же не в курсе то?!
- Я например.
- Недели две назад это было. Гадалка пришла как обычно, они с хозяйкой пили чай в гостиной. Когда убрали лишюю посуду девушка решила погадать миссис Аманде. Столько жути нагнала, я прямо заледенела вся от ужаса тогда. Говорит: не пройдёт и пары месяцев, как мистер Ван Диблион покинет стены этого дома навсегда!
А хозяйка только фыркнула. Потом как засмеётся: мистер Ван Диблион покинет стены этого дома только вперёд ногами. Иначе никак, потому что брачный контракт составлен что-то очень уж хитро у них, и все деньги и титул останутся у нашей миссис Аманды.
Гадалка сделалась непреклонной: не могу, говорит, точно увидеть сам уйдет мистер Деньям или его вынесут. Но то, что уйдёт - это точно.
У меня от сердца прямо отлегло, когда миссис Аманда не восприняла её всерьёз. Пообсуждали немного это среди слуг да и забывать уже стали. А оно вон как получилось - права оказалась мисс Изабелла, покинул наш хозяин стены своего дома.
- Однако, впечатляет... - сказал я задумчиво.
- А она, часом, не ведьма? - прошептала женщина, наклонившись ко мне.
- Нет, миссис Дюшак. Совершенно нет. Это просто стечение обстоятельств.
- А может её всё же проверить? А то мало ли... Да и за хозяйку страшно...
- Уже проверили. Будьте спокойны в этом вопросе. Девушка обычный человек.
- И то радость! - женщина сложила руки в молитвенном жесте, зажмурилась ненадолго.
- И последний вопрос: Аманда была раньше склонна к мистицизму?
- Нет, мистер Ван Тьерра. - покачала она головой. - Да и сейчас я бы не сказала, что склонна. Просто мисс Изабелла ей чем-то нравится.
- Можете идти, миссис Дюшак. - отпустил я её.
- Мстер Ван Тьерра, может достаточно на сегодня? - секретарь отвлёк меня от раздумий. Я посмотрел в маленькое оконце, которое превратилось в темно-синий прямоугольник. Нос уже не распознавал запах из мертвецкой, ноги затекли от долгого сидения на стуле.
- Давно мы тут сидим, Уилл?
- Да уж часа три как... - парень прогнулся на стуле, принялся разминать спину морщась.
- Понятно. И ты, наверное, думаешь сейчас что я продержал тебя тут в наказанье за тот разговор? - усмехнулся я.
- Нет, что вы, мистер Ван Тьерра..! - начал возмущаться он. Однако же стыд всё равно выбрался наружу в отведённых быстро глазах.
- Это хорошо, Уилл. Хорошо... - я снова задумался, но меня отвлёт засопевший недовольно секретарь. Заёрзал на неудобном скрипучем стуле, застучал ручками, зашуршал бумагой. Я снова усмехнулся. - Расскажи мне, как ты видишь эту ситуацию.
- Какую? - парень перестал шуршать и замер, уставившись на меня.
- Наше расследованеи. Как ты видишь себе развитие событий до убийства, сам момент смерти и после.
- Почему вы спрашиваете это у меня? - он подозрительно сощурился.
- Ты другой человек и взгляд у тебя другой. Возможно, ты заметил какие-то детали, которые я упустил.
- Нуу... Мистер Ван Диблион был человеком целеустремлённым.
- Почему?
- Потому что смог охмурить и добиться наследницы титула и немалого капитала.
- Угу... - согласился я. - А если поставить себя на его место? Представь, что ты добился всего, чего хотел: молодая жена-красавица, деньги, титул, положение в Совете. И тут же это всё как об стену разбилось с размаха. Жена - красавица, да. Только бесплодна. И наследника никто не подарит, кому передать это всё. Развестись бы, или в монастырь какой отправить, или придушить по тихому и замять, да не так-то просто всё. После её смерти всё переходит или их сыну, которого нет и быть не может, или обратно в семью, к какому-нибудь кузену миссис Ван Диблион. Так что же ты будешь делать?
- А откуда вы знаете содержание брачного контракта?
- Я всего лишь предположил, Уилл. Но не отвлекайся от темы.
- Я бы был зол.
- И..?
- И наверное мстил бы.
- Кому?
- Эмм... Тому, кто составил такой подлый контракт?
- А если он уже умер к тому времени? Да и он всего лишь пытался обезопасить дочь. Так кому мстить?
- Себе, что такой дурак?
- Ну, может ты бы и стал... А он нет. Что ему осталось, если оторваться уже не на ком, кроме жены, которая и не виновата и не любимая вовсе?
- Пользоваться всем, пока доступно.
- Да. Он и пользовался. А теперь немного повернём ситуацию. Теперь ты в шкуре миссис Ван Диблион.
- Нуу... Я опять зол. Что мне изменяют, тратят мои деньги...
- Она зла, да. Но она и любит его до сих пор. А влюблённая женщина не может убить.
- А как же во время ссоры?
- Так вот ссора между ними произошла как раз накануне и никто не пострадал.
- Может была ещё одна, утром?
- Тогда бы кто-то из слуг обязательно это услышал. Да и не проходят они так быстро. Всё сводится к тому, что это несчастный случай... - я ненадолго замолчал, прислушиваясь к себе. На душе было неспокойно. - но я прямо чувствую, что тут что-то не так.
- Может какой доброжелатель?
- Возможно. - кивнул. Потом поднялся из-за стола. - довольно на сегодня, Уилл. Иди домой.
- Слушаю, мистер Ван Тьерра. - секретарь подорвался из-за своего столика и убежал.
Я проснулся на диване в своём кабинете среди ночи. Это получилось слишком внезапно, отчего сердце колотилось сейчас. Сел и уставился на белёсое пятно, летающее по комнате.
Оно постепенно приобретало форму, становясь человеческой фигурой. Вот проступили соблазнительные женские ножки, тонкая талия, аппетитная грудь...
- Ты кто? - спросил я. Пятно вздрогнуло, разлетевшись снова бесформенным облаком. Я ждал. Пару минут спустя, оно снова начало собираться в женскую фигурку. На этот раз у неё получилось это быстрее. Она подплыла ко мне и принялась рассматривать. С удивлением заметил за собой лёгкое сожаление по тому поводу, что длинные пряди волос закрыли грудь.
- А ты? - прошелестело по комнате.
- Я - Северо Ван Тьерра. - замолчал ненадолго, потом зачем-то добавил - Канцелярий.
- Не знаю тебя...
- Я тебя тоже не знаю. Зачем ты тут?
- Я была... где-то. И мне нужно было выбраться. Я ухватилась за нить, которая протянулась от меня и оказалать здесь.
- Тебе нужна помощь?
- Не знаю... А тебе? - она подплыла ещё ближе. Захотелось поднять руки, приобнять её за талию, усадить к себе на колени... Тьфу, наваждение!
- Мне?! - изумился.
- Про себя я ещё не знаю, нужна ли мне помощь. Может нужна тебе? Я могу что-нибудь подсказать... - она развернулась ко мне попкой и отплыла. Я только вздохнул разачаровано. Мысли медленно стекали из головы вниз.
Я заскрежетал зубами.
- Ты бы прикрылась... - сказал недовольно. Возможно, если бы мы с моей Санькой прожили несколько лет, и надоели другу, то тогда я не воспринимал бы всё так остро.
- Что..? - она снова расспалась в некое облако. Поплыла по комнате, обтекая медленно и тягуче предметы. Я понаблюдал за этим какое-то время, потом мне надоело и я улёгся обратно. Хочется ей тут летать - пусть летает. А мне спать надо. Уже на границе сна, когда так сладко переваливаешься через черту между сном и явью, надо мной прошелестел её голос: - Я что-то потеряла... Или кого-то... Никак не могу вспомнить. Но мне от этого так больно...
- Ну, знаешь, терять жизнь, скажу я тебе, то ещё удовольствие. - буркнул я.
- Нет. Не свою жизнь. Кого-то ещё, очень любимого. Своего. - тягостное молчание повисло в темном помещении. Я приоткрыл глаз, поискал призрака. Она замерла в углу, всё ещё не собравшись снова в человеческую фигуру.
- Я понимаю. - серьёзно сказал я. Прикрыл снова глаз. В памяти возникло улыбающееся лицо моей Саньки. Она протянула ко мне руки, хохоча над чем-то. Ветер треплет её тёмные волосы, в которых проблёскивает медь. Веснушки рассыпались по носику.
Внезапно взгляд её сделался нестерпимо печальным. Уголки смешливых глаз опустились, одинокая слеза покатилась по щеке. И я услышал отчётливый всхлип.
Я подскочил и сел на диване. Сердце сжималось и колотилось. Я пялился в пустоту ночи.
Всхлип повторился.
Я тупо повернул голову в ту сторону. Сознание никак не могло сообразить что происходит. И только поймав глазами белёсый сгусток, я вспомнил наконец о призраке.
- Ты чего? - буркнул я, стараясь успокоить сердце. Захотелось курить.
- Я вспомнила мужа. - шопот зазвучал в тишине, как будто она мне это на ухо говорила.
- Он убил тебя что ли? - нахмурился я.
- Нет. Он меня очень любил.
- А чего ревёшь? - спросил и вздохнул: женшины...
- Больно.
- А... - снова вздохнул я. Курить хотелось по прежнему. Но вот чего нет, того нет в этом мире. Сон слетел, как и не было. Пришлось вставать и идти к столу на котором ещё немного было в бутылке алкоголя.
Мне вспомнилось моё дело. Миссис Ван Диблион сегодня тоже лишилась супруга. Пусть и не любящего её, но всё же любимого. И тоже, вот так же горько его оплакивала.
- Дети были? - спросил не особо расчитывая на ответ. Просто дежурный вопрос для отвлечения. Женщины любят отвлекаться на своих чад. Она сейчас пустится в описание мелкого сопливого чуда, а у меня будет время подумать о своём.
- Если б были, меня бы ничего не остановило в этом мире. - внезапно выдала призрак. И мгновенно стала чуть ли не материальной. До такой степени, что я узнал её. А она прошипела, внезапно оказываясь лицом к лицу со мной. Пара сантиметров и её носик коснётся моего. - Я бы выжила!
- Эээ... - прохрипел я, во все глаза глядя в гневное красивое лицо. Потом вскочил со стула, расплёскивая выпивку, которую успел налить себе. Добежал до двери, распахнул её и выкрикнул дежурному: - Срочно задержите гадалку!!! Скорее!!! И мистера Эрика Альбарро вызовите! - захлопнул. Потом прикрыл глаза, потёр переносицу двумя пальцами, снова выглянул в коридор. - Я передумал. Не нужно звать мистера Альбарро. Просто задержите Изабеллу Фахшоль и приведите в допросную. Пусть ждёт утра тут.
- Слушаю, мистер Ван Тьерра! - крикнул дежурный. Через пару часов, перед самым утром, хмурую девушку провели мимо моего кабинета и защёлкнули на ключ в тёмной тесной комнатушке. Всё как я и сказал.
- Зачем она тут? - призрак возник среди кабинета и поплыл ко мне. А я уже и забыл о ней.
- Подозреваемая. - пожал я плечами. - Скорее всего убийца. Чего ты ко мне явилась вообще?
Она нахмурилась сильнее. Отвернулась от меня и уплыла к окну прямо через диван, на котором я только что спал.
- Слушай, прости. - вздохнул тяжело. - Я знаю, тебе плохо сейчас. Ты ждёшь помощи от меня и всё такое... Но пока ты не скажешь, чем я могу тебе помочь, - мы не сдвинемся с мёртвой точки. Слетай, поговори ещё с кем-нибудь. Может вспомнишь свою смерть.
- Я не могу. - буркнула она от окна. - меня рядом с тобой что-то держит. Как будто канатом привязали.
- Странно. - я потёр подбородок - обычно призраки к убийце привязываются, или к месту своей гибели.
- Знаю. - кивнула она, а потом развернулась ко мне всем корпусом. - Это ты меня убил?
- Совсем спятила?! - нахмурился я. - За что мне тебя убивать? Я с проститутками, подобными тебе, вообще дела имею только по работе. И тебя я нашёл уже мёртвой!
- А мне почём знать?! - воскликнула она. - Ты прекрасно знаешь, что я ничего не помню. Вот и решил отделаться. Вроде как если я поверю, то отстану.
- Да за что мне тебя убивать?! - вспылил я. Прошёл обратно к своему столу, схватил пустую бутылку, перевернул, дождался когда из неё на стол капнет последняя капля и со стуком снова поставил на стол. - Проклятье!
- Потому что ты канцелярий... - прошелестело по комнате и врезалось в мой мозг.
- Вот только не говори, что ты ведьма..! - хохотнул я невесело.
Отклонился на стуле и принялся обшаривать стол на предмет ещё одной бутылки выпивки. Память Северо выдала, что искомое припрятано в нижнем ящике за кипой каких-то черновиков от прошлого владельца этого кабинета. Туда же настоящий хозяин тела закидывал сломанные перья, оставленное пассиями нижнее бельё, на память после хорошего траха.
И что у женщин за правило такое? Он вообще даже имени не помнил дам, которых имел на своём столе или диване. Выкидывал из головы как ненужный элемент уже на стадии довольного повизгивания гостьи, насаживаемой на твердый член. А зачем запоминать, если уже добился чего хотел?
Начал выгребать все это добро прямо на пол, потому что нашарить алкоголь не получилось. Наконец то задел прохладный стеклянный бок бутылки, сцапал и вытащил довольный. Поставил на стол перед своим лицом, посмотрел на ало-розовый крепкий ясмус и увидел сквозь него напуганную девушку, замершую с широко распахнутыми глазищами у окна.
- Что? - не сразу понял я такой перемены. Только что обвиняла меня, спорила, а сейчас молчит и пялится. Как будто ждёт от него чего-то. Я прокрутил в голове наш разговор до того момента, как влез в воспоминания Северо, трахающего клиенток в своём кабинете. - Что, реально..? - удивился. А потом захохотал.
- Реально. - буркнула она, нахохлившись. Видимо ожидала от меня совсем другой реакции. Ан нет, ципа, я теперь другой человек, можно сказать.
- Не я убил тебя. - повторил отсмеявшись. Откупорил бутыль с ясмусом и глотнул прямо из горлышка. Крепкая жидкость обожгла горло, по которому скользнула в желудок, оставляя после себя призрачное тепло и вкус не то арбуза, не то смородины. Но в целом приятный. Вон, даже несколько ягод на дне плавало. Их шкурка и окрашивала спирт в столь дивный цвет, а мякоть насыщала вкусом. - Это была случайность. - сказал после того, как перевёл дыхание. - Эксперимент прошёл неудачно, в котором ты учавствовала.
- Я помню, как мадам уговаривала меня на это. - начала призрак. - Знаешь, есть такое понятие: выбор без выбора?
- Ага. - кивнул. - Это когда все остальные варианты настолько ухудшены намеренно, что выбора то по сути и не остаётся.
- Вот и мне она предложила: сходи к сумасшедшему аптекарю. Одна ночь, и долг покрыт полностью. Хотя я могу и Элиббе это предложить. Уж она то согласится точно. Но, ты же знаешь, у меня сейчас нет лишних девочек. Поэтому когда она покинет нас, придётся тебе обрабатывать и её клиентов... А вы можете себе представить, что произойдёт со мной помле непрерывного потока мужчин? - она замолчала, не замечая как её передёргивает от отвращения. Странный призрак. После смерти не может остаться такого количества эмоций.
