- Убивают полукровок. Вампиров.
- За девочку свою не боишься?
Ксандр резко остановился.
- А ты думал, я не замечу? – глава рода довольно хохотнул. – Ты на сколько младше меня, мальчишка? А уж опыта у меня в два раза больше. Но не переживай, повторюсь ещё раз – меня всё устраивает. Вот только жить вечно под щитами…
- Довольно, - Тринадцатый скрипнул зубами и пошёл дальше. – Будь моя воля, я бы сотню раз подумал, прежде чем признавать её, но впервые боевая ипостась признала Пару.
- А потом только ты? Что ж, так чаще всего и бывает.
- И она не боится меня. Разве оставался выбор?
- Айсс, иногда демон в тебе оказывается мудрее человека. И не вздумай хоть малейший намёк на своё недовольство сделать при девочке. Она ещё этого не поняла, но очень скоро сможет влиять на тебя.
- И что делать? Ей ещё до инициации как до ундины в центре пустыни. Неприятности просто гроздьями липнут, да ещё и два парня постоянно находятся рядом.
- Ничего не делай, - коридор закончился у массивных двустворчатых дверей, ведущих в залу для собраний. – Просто будь собой, и ей это позволь.
- Вот это-то, пожалуй, самое сложное.
Повинуясь жесту отца, Кайссандиор вошёл первым и замер на пороге. Миассуаррину пришлось даже сдвигать сына в сторону. За массивным прямоугольным столом сидели восемь драконов: Иерриан, Пятый Страж, по два представителя от каждого мира, подчиняющегося ему, и мелкое недоразумение с изумрудно-зелёными волосами и глазами цвета летнего неба – Ишриса.
Тайрансерриад, Ширриатиэль и Венуста сидели около камина в небольшой гостиной, которой редко кто пользовался. Вампирша то и дело подходила к демону, проверяя его самочувствие. Некоторое время назад, после того как из носа перестала идти кровь, у него наступил резкий упадок сил, и совместными усилиями эльф и наставница дотащили недужного демона до ближайшей комнаты с креслами.
- Что с тобой происходит? - опасливо спросила девушка.
- Не знаю, - даже говорить было трудно. - Есть несколько идей, но они все бредовые.
- Ну, проклятие по крови - это мы и с ми можем придумать. Ещё?
- Какая-нибудь редкая болезнь?
- Не знаю такой, - Рит покачал головой и пристально уставился на друга (главное не сказать так дома, в лесах Иливиэли, точно за подмены ша сочтут - чтобы эльф дружил с демоном!). - Да и кровь у тебя чистая.
- Ну, тогда это с Риной что-то произошло.
- Не понял?
- Я дал ей артефактик небольшой, - поксялся Тай. - С его помощью она может перенестись ко мне в любой момент, а если ей плохо, я получаю своеобразный откат. Ну, и ещё несколько свойств.
- И одно из них - возможность воспользоваться твоим резервом? - понятливо кивнула вампирша.
- Да, только не понимаю, почему она не использовала телепорт.
- Думаю, девочка просто не успела это сделать. Хорошо, что браслетик оказался с сюрпризом. Тебе уже лучше?
- Да, немного. Похоже, её оглушили и,.. - демон поморщился.
- Лорд Кайссандиор убьёт любого, кто причинит вред его подопечной.
- Да, только этого смертника сначала найти надо будет, - Рит на минуту задумался. - Рансер, а обратная связь у этого браслета имеется?
- Ну, ты же её видишь, - фыркнула Вета.
- Да я не о том! Ты, демон, можешь перетащить девчонку сюда?
- Не пробовал, - теперь настала очередь задуматься Таю. - Но можно проверить. У меня в комнате есть такой же артефакт. Если сработает с кем-то из вас, то и с Риной получится. Ну, кто рискнет стать подопытной мышкой? Может, наша красноглазочка?
- Может и я, - Венуста оскалилась. - И только попробуй что-нибудь сделать не так, на запчасти разберу. Или лучше превращу в свою столовую.
- Ой, боюсь, боюсь, - парень с трудом встал. - Идем, чего ждать-то?
Отыскав в своих вещах браслет из витых пластин, Тайран надел его на руку вампирше и упал на кровать – сил было всё ещё очень мало. Попросив Рита вывести всё ещё ругающуюся наставницу за дверь, демон задумался, как же осуществить то, что они задумали. Странно, вампирша, в отличие от шайлина и эльфа, не воспринималась им как наставница. Она же банально младше него! И красивая, что бы он не говорил. Глумливо улыбнувшись, парень потянулся магией к артефакту и просто позвал его.
Сначала в воздухе на уровне глаз материализовался браслет, а вслед за ним и девушка. Зависнув на мгновение, Вета упала на демона, который тут же перекатился на живот, подмяв под себя растерявшуюся наставницу.
- Ага! Получилось! Теперь надо рассчитать, какой силы должен быть зов, чтобы выдернуть сюда Рину, - и он замолчал с глубокомысленым видом.
- Слезь с меня немедленно! – заколотила кулачками вампирша по широкой груди Рансера. – Думай в другом месте! Ай! Пусти!
- Это моя кровать, красненькая моя, – буквально промурлыкал тот. – И меня всё устраивает.
Его чёрные волосы, свесившись вниз, щекотали извивающуюся Вету, и её движения зажигали кровь. Когда в комнату ввалился эльф, Тай был ему одновременно и благодарен, и хотелось того придушить – такой момент испортил!
- О! Попалась птичка! – усмехнулся Рит, не делая и попытки спасти наставницу. – А Рину будешь в таком же положении призывать? Тогда место одного падина освободиться.
- Нет, - парень быстро скатился с вампирши и помог ей сесть. Словно в насмешку, он, едва нажимая провёл ногтями по её спине, с удовольствием наблюдая, как напряглась эта ехидная девчонка. Так-то! Не шути со столетним демоном!
Сделав вид, что ничего ТАКОГО не произошло, демон собрал последние силы и потянулся сквозь пространство миров к другому браслету, с трудом его нащупал и приказал явиться. Да, простой просьбой издалека артефакт не вызвать, так что последние крохи магии растворились без остатка. Призыв опять сработал, и спустя мгновение на кровать упала бледная до синевы полукровка. Резкое перемещение в пространстве нарушило её сон, а потому вокруг неё стразу вспыхнула и пронеслась к стенам волна огня, которую сменил добрый десяток замораживающих и стазисных заклинаний, а потом и несколько боевых.
- Ух ты! Как она нам радуется, – зубоскалил демон, опять оказавшийся на вампирше.
- Слезь с меня, нечисть крылатая! – принялась та отбиваться.
- Ребята? Вета? – опознала Катерина голоса. – Так это вы меня сюда перенесли?
- С возвращением, маленькая, - эльф подошёл и сел рядом с девушкой, спиной закрывая спорившую парочку. – Таю стало плохо, очень плохо. Мы стали думать, почему, и он пришёл к выводу, что это из-за тебя. Так как Кайссандиор не мог допустить подобного, мы решили спасать тебя собственными силами.
- Вот вы… Слов нет! Ксандр будет в ярости!
- Что с тобой случилось? – Тайрансерриад плюхнулся на кровать с другой стороны. – Мне никогда так плохо не было!
- Меня кто-то оглушил, а потом… не знаю. Когда я очнулась, то была вся в крови, и никого не было. И волчица с вампиром ничего мне не говорят. Я позвала куратора, а он сказал, что уже со всем разобрался.
- Как такое могло произойти?
- Я сама виновата, не надо было открывать дверь кому ни попадя.
- Это да, ты у нас чересчур доверчива. А как к тебе отнёсся род?
- Странно, Тай. В Шаррае меня никто не пытался обидеть или задеть, а здесь многих пришлось ставить на место. Мне бы в комнату, помыться и переодеться.
- А магия, которой ты всегда пользуешься? – осторожно спросил эльф.
- Ты о книге? Она со мной, просто очень хочется в воду.
- Я провожу, - молчавшая до сей поры Венуста помогла ученице встать и, будто случайно, наступив Тайрану на ногу, повела её в старые покои.
Всё то недолгое время, что Катерина принимала душ и приводила себя в порядок, вампирша не отходила от неё ни на шаг. Но заговорила лишь тогда, когда девушка сменила одежду.
- Вам надо сообщить лорду Кайссандиору о том, что мы вас переместили в Междумирье.
- Нет, Вета, - Рина тяжело вздохнула, - мне надо вернуться. Куратор сейчас, наверное, занят.
- Одну я вас не отпущу! К тому же, помните разговор про кровь? Инициация может начаться в любой момент, а в такое время вампир становится опасен.
- Тогда нам нужны ребята, они помогут замаскировать…
- К демонам маскировку! – зашипела наставница. – И демона этого…
- Вы поссорились?
- Всё в порядке, - Вета надулась и теперь была похожи на обычную девчонку.
- Он тебе нравится, да?
- Нет, но ведёт себя!.. Всю меня ощупал, повалялся на мне, спинку мне коготочками скребёт, а мне приятно! – заканчивала она фразу почти шёпотом.
- М-м-м, боишься, что играет?
- Конечно, это же демон! Только тебе повезло, что с тобой не играют, а всё серьёзно. Тайран же совсем юнец, ближайшие лет пятьдесят или больше он будет просто развлекаться, а я себя ценю чуть выше, чем просто куклу.
- Поговорить с ним?
- Нет, леди, я справлюсь. Если вы готовы, то отправляемся?
- Да, только ребят надо предупредить.
* * *
Драконы равнодушно рассматривали демонов, пока Пятый Страж рассказывал о решении, принятом тремя измерениями.
- Понимаете, - доверительно объяснял Иерриан, - всё крутится вокруг вас и ваших падинов. Мы побывали и в Ириале, и в Риарродане, и в Иливиэли. Да вот, даже юных дракошек нашли именно вы. Наш совет пришёл к выводу, что настала пора научиться сотрудничать. Да, многие не в восторге от этой идеи, но аналогов тому, что ныне происходит, просто нет.
Тринадцатый Страж молчал, рассматривая смущённую драконицу. Ишриса не могла усидеть на месте. Конечно, она старалась выглядеть благопристойно, но по напряжению тела, по горящим глазам, даже по чуть топорщащимся волосам было заметно, что ей хочется как минимум прыгать от радости.
- Ребёнка зачем притащили? – прервал Ксандр усыпляющий его монолог. Что-то беспокоило, но он не мог определить – касается ли это делегации или же опять его Пары. Да и отец как-то странно осматривался, точно происходило нечто непредвиденное.
- Так я об этом и говорю! Ишриса выразила готовность стать представителем миров Пятой терции среди твоих падинов, - и дракон умильно захлопал глазками.
- Да чтоб тебя зомби в фею превратил! Иерриан, ты издеваешься?! – взревел демон, мгновенно принимая боевую форму. Ведь так и знал, ещё и дракона ему всучили! – У меня, читай по губам, ЗАМОК ТРИНАДЦАТОГО СТРАЖА, а не детский сад! Мало мне демона с эльфом?!
- Вот, а дракоша будет себя хорошо вести, а то сразу в школу вернётся.
- Пятый, мой ответ – нет.
- Успокойтесь, лорд Тринадцатый, - один из представителей совета открыл рот. – Мы прекрасно понимаем, что ваши обязанности намного сложнее, чем у любого другого Стража, однако именно вы являетесь связующим звеном между всеми мирами. Ишриса принесёт клятву о неразглашении любой информации, касающейся всех и всего, что происходит в замке. Однако нам необходима вся информация по Охотнику, которую вы сможете обнаружить. Думаю, скоро и другие представители древних рас обратятся к вам с такой же просьбой.
- Мой ответ – нет, - демон был непреклонен.
- Ксандр! – взвыл Иерриан, поняв, что мужчина не уступит. – Это временная мера, пока мы не разберёмся, что к чему. И мы готовы оказать …
- Иерриан, при всём моём уважении, ответ ты уже слышал, и…
Напряжение пространства заставило замолчать Ксандра и приготовить боевые заклинания драконов. Едва начали формироваться тёмные контуры фигур, в них сразу же ударили потоки связывающей магии, но рассеялись, так и не коснувшись двух девушек. Одна из них с широко открытыми карими глазами держала в руках два кинжала с треугольными лезвиями, а вторая удовлетворённо улыбалась, искоса оглядывая присутствующих жёлтыми глазами. Когда взгляд второй наткнулся на трансформировавшегося демона, он стал несколько виноватым, но голову девушка не опустила.
- Что за?.. – удивился нецензурно один из драконов.
- Рина! – Ишриса наконец-то нашла повод подскочить с жёсткого стула. Одним махом перепрыгнув стол, она повисла на шее полукровки.
Да, нити привели Катерину к Ксандру в самое неподходящее время.
"Тери!" - ментальный вопль оглушал.
"Прости, я тут ни при чём! - твёрдо остановила его Катя. - Расскажу позже, но ничего криминального, правда. А что тут происходит?"
- А, маленькая падин, - довольно потёр руки Иерриан.
- Лорд Пятый Страж, - поклонилась девушка.
- Как видите, достойные лоррды, - он уже обращался к представителям Круга, - Ишриса уже нашла общий язык с падин Кайссандиора, а потому за безопасность драконицы переживать не стоит. И теперь нам осталось лишь убедить, что одной падин больше или меньше...
"Так они навязывают тебе Ишри?" - сочувственно спросила Катерина, глядя демону в глаза.
"Мало мне вашей банды! Драконы же совсем без тормозов!" - а вслух:
- А кто поучиться за безопасность моего замка?
- М-м-м, Ишри пообещает не хулиганить, правда же?
Зеленоволосая драконица активно закивала.
"За ней Рит присмотрит, ему понравились драконы".
Ксандр тепло улыбнулся, хотя в боевой форме лучше бы он этого не делал. Некоторые особенно нервные посланцы судорожно дернулись, разглядев острые клыки, хотя и сами не были безобидными феечками.
- Хорошо, - кивнул демон, не отводя взгляда от Кати, - до первого нарекания.
Ишриса взвизгнула от радости, но к Тринадцатому не осмелилась подойти, а потому Рина вновь удостоился драконьего тисканья. Вежливо кивнув удаляющимся драконам и твёрдо выдержав заинтересованный взгляд Пятого Стража, девушка подошла к огромному монстру и провела кончиками пальцев по его гладкой мускулистой руке.
- Это браслет Тая, - заговорила она, не дожидаясь вопросов. - Оказывается, он передавал мои чувства. Таю стало плохо, и он решил, что я в беде, и меня надо спасать. Он воспользовался тем, что является хозяином этого артефакта, и призвал браслет. Меня тоже перекинуло в Междумирье. Я подумала, что ты будешь нервничать, и вернулась к тебе.
Сидевший до поры до времени незаметно лорд ив-Айэлсер в голос расхохотался:
- Вот теперь я тебя понимаю, сын! С такими падинами точно не соскучишься, а уж находчивости им не занимать! Береги свою пару, а то не ровен час, опять уведут. Хотя мне очень интересно, как так вышло, что простой браслет сумел преодолеть нашу родовую магию. Да и вернуться твоей леди удалось без проблем, - старый демон хитро прищурился. - Забавные дела творятся!
Ксандр недовольно зыркнул на отца, но ничего не ответил, обратившись к Катерине:
- Вета здесь зачем?
- Мой лорд, - вампирша поклонилась, - мне казалось, леди Рина... Она что-то говорила про кровь. Инициация может начаться внезапно, и я,.. - девушка окончательно смешалось и умолкла, не решаясь заводить откровенных разговоров при посторонних.
- М-да, как-то я об этом подзабыл. Ладно, драконы вопросов не задавали, может решат, что ты - просто представитель вампиров.
- Ух ты! Настоящий вампир? - Ксандр поморщился:он уже как-то подзабыл об Ишрисе.
- А от тебя, девочка, я жду прямо сейчас клятву о неразглашении.
Драконица предвкушающе улыбнулась, проговариваю стандартные фразы: как же здорово, что она сумела убедить родителей отправить к Тринадцатому Стражу именно её!
* * *
Казалось, замок дышит. Стены, каменные и холодные, вдруг потеплели, магические огни словно засияли ярче, даже аура древнего здания ластилась, как кошка, к вернувшемуся хозяину. И девушки, перенесшиеся вместе с Тринадцатым Стражем, ощутили это необъяснимое преображение во всём его великолепии.
- За девочку свою не боишься?
Ксандр резко остановился.
- А ты думал, я не замечу? – глава рода довольно хохотнул. – Ты на сколько младше меня, мальчишка? А уж опыта у меня в два раза больше. Но не переживай, повторюсь ещё раз – меня всё устраивает. Вот только жить вечно под щитами…
- Довольно, - Тринадцатый скрипнул зубами и пошёл дальше. – Будь моя воля, я бы сотню раз подумал, прежде чем признавать её, но впервые боевая ипостась признала Пару.
- А потом только ты? Что ж, так чаще всего и бывает.
- И она не боится меня. Разве оставался выбор?
- Айсс, иногда демон в тебе оказывается мудрее человека. И не вздумай хоть малейший намёк на своё недовольство сделать при девочке. Она ещё этого не поняла, но очень скоро сможет влиять на тебя.
- И что делать? Ей ещё до инициации как до ундины в центре пустыни. Неприятности просто гроздьями липнут, да ещё и два парня постоянно находятся рядом.
- Ничего не делай, - коридор закончился у массивных двустворчатых дверей, ведущих в залу для собраний. – Просто будь собой, и ей это позволь.
- Вот это-то, пожалуй, самое сложное.
Повинуясь жесту отца, Кайссандиор вошёл первым и замер на пороге. Миассуаррину пришлось даже сдвигать сына в сторону. За массивным прямоугольным столом сидели восемь драконов: Иерриан, Пятый Страж, по два представителя от каждого мира, подчиняющегося ему, и мелкое недоразумение с изумрудно-зелёными волосами и глазами цвета летнего неба – Ишриса.
ГЛАВА 6. МИРЫ-ПРОТИВОПОЛОЖНОСТИ
Тайрансерриад, Ширриатиэль и Венуста сидели около камина в небольшой гостиной, которой редко кто пользовался. Вампирша то и дело подходила к демону, проверяя его самочувствие. Некоторое время назад, после того как из носа перестала идти кровь, у него наступил резкий упадок сил, и совместными усилиями эльф и наставница дотащили недужного демона до ближайшей комнаты с креслами.
- Что с тобой происходит? - опасливо спросила девушка.
- Не знаю, - даже говорить было трудно. - Есть несколько идей, но они все бредовые.
- Ну, проклятие по крови - это мы и с ми можем придумать. Ещё?
- Какая-нибудь редкая болезнь?
- Не знаю такой, - Рит покачал головой и пристально уставился на друга (главное не сказать так дома, в лесах Иливиэли, точно за подмены ша сочтут - чтобы эльф дружил с демоном!). - Да и кровь у тебя чистая.
- Ну, тогда это с Риной что-то произошло.
- Не понял?
- Я дал ей артефактик небольшой, - поксялся Тай. - С его помощью она может перенестись ко мне в любой момент, а если ей плохо, я получаю своеобразный откат. Ну, и ещё несколько свойств.
- И одно из них - возможность воспользоваться твоим резервом? - понятливо кивнула вампирша.
- Да, только не понимаю, почему она не использовала телепорт.
- Думаю, девочка просто не успела это сделать. Хорошо, что браслетик оказался с сюрпризом. Тебе уже лучше?
- Да, немного. Похоже, её оглушили и,.. - демон поморщился.
- Лорд Кайссандиор убьёт любого, кто причинит вред его подопечной.
- Да, только этого смертника сначала найти надо будет, - Рит на минуту задумался. - Рансер, а обратная связь у этого браслета имеется?
- Ну, ты же её видишь, - фыркнула Вета.
- Да я не о том! Ты, демон, можешь перетащить девчонку сюда?
- Не пробовал, - теперь настала очередь задуматься Таю. - Но можно проверить. У меня в комнате есть такой же артефакт. Если сработает с кем-то из вас, то и с Риной получится. Ну, кто рискнет стать подопытной мышкой? Может, наша красноглазочка?
- Может и я, - Венуста оскалилась. - И только попробуй что-нибудь сделать не так, на запчасти разберу. Или лучше превращу в свою столовую.
- Ой, боюсь, боюсь, - парень с трудом встал. - Идем, чего ждать-то?
Отыскав в своих вещах браслет из витых пластин, Тайран надел его на руку вампирше и упал на кровать – сил было всё ещё очень мало. Попросив Рита вывести всё ещё ругающуюся наставницу за дверь, демон задумался, как же осуществить то, что они задумали. Странно, вампирша, в отличие от шайлина и эльфа, не воспринималась им как наставница. Она же банально младше него! И красивая, что бы он не говорил. Глумливо улыбнувшись, парень потянулся магией к артефакту и просто позвал его.
Сначала в воздухе на уровне глаз материализовался браслет, а вслед за ним и девушка. Зависнув на мгновение, Вета упала на демона, который тут же перекатился на живот, подмяв под себя растерявшуюся наставницу.
- Ага! Получилось! Теперь надо рассчитать, какой силы должен быть зов, чтобы выдернуть сюда Рину, - и он замолчал с глубокомысленым видом.
- Слезь с меня немедленно! – заколотила кулачками вампирша по широкой груди Рансера. – Думай в другом месте! Ай! Пусти!
- Это моя кровать, красненькая моя, – буквально промурлыкал тот. – И меня всё устраивает.
Его чёрные волосы, свесившись вниз, щекотали извивающуюся Вету, и её движения зажигали кровь. Когда в комнату ввалился эльф, Тай был ему одновременно и благодарен, и хотелось того придушить – такой момент испортил!
- О! Попалась птичка! – усмехнулся Рит, не делая и попытки спасти наставницу. – А Рину будешь в таком же положении призывать? Тогда место одного падина освободиться.
- Нет, - парень быстро скатился с вампирши и помог ей сесть. Словно в насмешку, он, едва нажимая провёл ногтями по её спине, с удовольствием наблюдая, как напряглась эта ехидная девчонка. Так-то! Не шути со столетним демоном!
Сделав вид, что ничего ТАКОГО не произошло, демон собрал последние силы и потянулся сквозь пространство миров к другому браслету, с трудом его нащупал и приказал явиться. Да, простой просьбой издалека артефакт не вызвать, так что последние крохи магии растворились без остатка. Призыв опять сработал, и спустя мгновение на кровать упала бледная до синевы полукровка. Резкое перемещение в пространстве нарушило её сон, а потому вокруг неё стразу вспыхнула и пронеслась к стенам волна огня, которую сменил добрый десяток замораживающих и стазисных заклинаний, а потом и несколько боевых.
- Ух ты! Как она нам радуется, – зубоскалил демон, опять оказавшийся на вампирше.
- Слезь с меня, нечисть крылатая! – принялась та отбиваться.
- Ребята? Вета? – опознала Катерина голоса. – Так это вы меня сюда перенесли?
- С возвращением, маленькая, - эльф подошёл и сел рядом с девушкой, спиной закрывая спорившую парочку. – Таю стало плохо, очень плохо. Мы стали думать, почему, и он пришёл к выводу, что это из-за тебя. Так как Кайссандиор не мог допустить подобного, мы решили спасать тебя собственными силами.
- Вот вы… Слов нет! Ксандр будет в ярости!
- Что с тобой случилось? – Тайрансерриад плюхнулся на кровать с другой стороны. – Мне никогда так плохо не было!
- Меня кто-то оглушил, а потом… не знаю. Когда я очнулась, то была вся в крови, и никого не было. И волчица с вампиром ничего мне не говорят. Я позвала куратора, а он сказал, что уже со всем разобрался.
- Как такое могло произойти?
- Я сама виновата, не надо было открывать дверь кому ни попадя.
- Это да, ты у нас чересчур доверчива. А как к тебе отнёсся род?
- Странно, Тай. В Шаррае меня никто не пытался обидеть или задеть, а здесь многих пришлось ставить на место. Мне бы в комнату, помыться и переодеться.
- А магия, которой ты всегда пользуешься? – осторожно спросил эльф.
- Ты о книге? Она со мной, просто очень хочется в воду.
- Я провожу, - молчавшая до сей поры Венуста помогла ученице встать и, будто случайно, наступив Тайрану на ногу, повела её в старые покои.
Всё то недолгое время, что Катерина принимала душ и приводила себя в порядок, вампирша не отходила от неё ни на шаг. Но заговорила лишь тогда, когда девушка сменила одежду.
- Вам надо сообщить лорду Кайссандиору о том, что мы вас переместили в Междумирье.
- Нет, Вета, - Рина тяжело вздохнула, - мне надо вернуться. Куратор сейчас, наверное, занят.
- Одну я вас не отпущу! К тому же, помните разговор про кровь? Инициация может начаться в любой момент, а в такое время вампир становится опасен.
- Тогда нам нужны ребята, они помогут замаскировать…
- К демонам маскировку! – зашипела наставница. – И демона этого…
- Вы поссорились?
- Всё в порядке, - Вета надулась и теперь была похожи на обычную девчонку.
- Он тебе нравится, да?
- Нет, но ведёт себя!.. Всю меня ощупал, повалялся на мне, спинку мне коготочками скребёт, а мне приятно! – заканчивала она фразу почти шёпотом.
- М-м-м, боишься, что играет?
- Конечно, это же демон! Только тебе повезло, что с тобой не играют, а всё серьёзно. Тайран же совсем юнец, ближайшие лет пятьдесят или больше он будет просто развлекаться, а я себя ценю чуть выше, чем просто куклу.
- Поговорить с ним?
- Нет, леди, я справлюсь. Если вы готовы, то отправляемся?
- Да, только ребят надо предупредить.
* * *
Драконы равнодушно рассматривали демонов, пока Пятый Страж рассказывал о решении, принятом тремя измерениями.
- Понимаете, - доверительно объяснял Иерриан, - всё крутится вокруг вас и ваших падинов. Мы побывали и в Ириале, и в Риарродане, и в Иливиэли. Да вот, даже юных дракошек нашли именно вы. Наш совет пришёл к выводу, что настала пора научиться сотрудничать. Да, многие не в восторге от этой идеи, но аналогов тому, что ныне происходит, просто нет.
Тринадцатый Страж молчал, рассматривая смущённую драконицу. Ишриса не могла усидеть на месте. Конечно, она старалась выглядеть благопристойно, но по напряжению тела, по горящим глазам, даже по чуть топорщащимся волосам было заметно, что ей хочется как минимум прыгать от радости.
- Ребёнка зачем притащили? – прервал Ксандр усыпляющий его монолог. Что-то беспокоило, но он не мог определить – касается ли это делегации или же опять его Пары. Да и отец как-то странно осматривался, точно происходило нечто непредвиденное.
- Так я об этом и говорю! Ишриса выразила готовность стать представителем миров Пятой терции среди твоих падинов, - и дракон умильно захлопал глазками.
- Да чтоб тебя зомби в фею превратил! Иерриан, ты издеваешься?! – взревел демон, мгновенно принимая боевую форму. Ведь так и знал, ещё и дракона ему всучили! – У меня, читай по губам, ЗАМОК ТРИНАДЦАТОГО СТРАЖА, а не детский сад! Мало мне демона с эльфом?!
- Вот, а дракоша будет себя хорошо вести, а то сразу в школу вернётся.
- Пятый, мой ответ – нет.
- Успокойтесь, лорд Тринадцатый, - один из представителей совета открыл рот. – Мы прекрасно понимаем, что ваши обязанности намного сложнее, чем у любого другого Стража, однако именно вы являетесь связующим звеном между всеми мирами. Ишриса принесёт клятву о неразглашении любой информации, касающейся всех и всего, что происходит в замке. Однако нам необходима вся информация по Охотнику, которую вы сможете обнаружить. Думаю, скоро и другие представители древних рас обратятся к вам с такой же просьбой.
- Мой ответ – нет, - демон был непреклонен.
- Ксандр! – взвыл Иерриан, поняв, что мужчина не уступит. – Это временная мера, пока мы не разберёмся, что к чему. И мы готовы оказать …
- Иерриан, при всём моём уважении, ответ ты уже слышал, и…
Напряжение пространства заставило замолчать Ксандра и приготовить боевые заклинания драконов. Едва начали формироваться тёмные контуры фигур, в них сразу же ударили потоки связывающей магии, но рассеялись, так и не коснувшись двух девушек. Одна из них с широко открытыми карими глазами держала в руках два кинжала с треугольными лезвиями, а вторая удовлетворённо улыбалась, искоса оглядывая присутствующих жёлтыми глазами. Когда взгляд второй наткнулся на трансформировавшегося демона, он стал несколько виноватым, но голову девушка не опустила.
- Что за?.. – удивился нецензурно один из драконов.
- Рина! – Ишриса наконец-то нашла повод подскочить с жёсткого стула. Одним махом перепрыгнув стол, она повисла на шее полукровки.
Да, нити привели Катерину к Ксандру в самое неподходящее время.
"Тери!" - ментальный вопль оглушал.
"Прости, я тут ни при чём! - твёрдо остановила его Катя. - Расскажу позже, но ничего криминального, правда. А что тут происходит?"
- А, маленькая падин, - довольно потёр руки Иерриан.
- Лорд Пятый Страж, - поклонилась девушка.
- Как видите, достойные лоррды, - он уже обращался к представителям Круга, - Ишриса уже нашла общий язык с падин Кайссандиора, а потому за безопасность драконицы переживать не стоит. И теперь нам осталось лишь убедить, что одной падин больше или меньше...
"Так они навязывают тебе Ишри?" - сочувственно спросила Катерина, глядя демону в глаза.
"Мало мне вашей банды! Драконы же совсем без тормозов!" - а вслух:
- А кто поучиться за безопасность моего замка?
- М-м-м, Ишри пообещает не хулиганить, правда же?
Зеленоволосая драконица активно закивала.
"За ней Рит присмотрит, ему понравились драконы".
Ксандр тепло улыбнулся, хотя в боевой форме лучше бы он этого не делал. Некоторые особенно нервные посланцы судорожно дернулись, разглядев острые клыки, хотя и сами не были безобидными феечками.
- Хорошо, - кивнул демон, не отводя взгляда от Кати, - до первого нарекания.
Ишриса взвизгнула от радости, но к Тринадцатому не осмелилась подойти, а потому Рина вновь удостоился драконьего тисканья. Вежливо кивнув удаляющимся драконам и твёрдо выдержав заинтересованный взгляд Пятого Стража, девушка подошла к огромному монстру и провела кончиками пальцев по его гладкой мускулистой руке.
- Это браслет Тая, - заговорила она, не дожидаясь вопросов. - Оказывается, он передавал мои чувства. Таю стало плохо, и он решил, что я в беде, и меня надо спасать. Он воспользовался тем, что является хозяином этого артефакта, и призвал браслет. Меня тоже перекинуло в Междумирье. Я подумала, что ты будешь нервничать, и вернулась к тебе.
Сидевший до поры до времени незаметно лорд ив-Айэлсер в голос расхохотался:
- Вот теперь я тебя понимаю, сын! С такими падинами точно не соскучишься, а уж находчивости им не занимать! Береги свою пару, а то не ровен час, опять уведут. Хотя мне очень интересно, как так вышло, что простой браслет сумел преодолеть нашу родовую магию. Да и вернуться твоей леди удалось без проблем, - старый демон хитро прищурился. - Забавные дела творятся!
Ксандр недовольно зыркнул на отца, но ничего не ответил, обратившись к Катерине:
- Вета здесь зачем?
- Мой лорд, - вампирша поклонилась, - мне казалось, леди Рина... Она что-то говорила про кровь. Инициация может начаться внезапно, и я,.. - девушка окончательно смешалось и умолкла, не решаясь заводить откровенных разговоров при посторонних.
- М-да, как-то я об этом подзабыл. Ладно, драконы вопросов не задавали, может решат, что ты - просто представитель вампиров.
- Ух ты! Настоящий вампир? - Ксандр поморщился:он уже как-то подзабыл об Ишрисе.
- А от тебя, девочка, я жду прямо сейчас клятву о неразглашении.
Драконица предвкушающе улыбнулась, проговариваю стандартные фразы: как же здорово, что она сумела убедить родителей отправить к Тринадцатому Стражу именно её!
* * *
Казалось, замок дышит. Стены, каменные и холодные, вдруг потеплели, магические огни словно засияли ярче, даже аура древнего здания ластилась, как кошка, к вернувшемуся хозяину. И девушки, перенесшиеся вместе с Тринадцатым Стражем, ощутили это необъяснимое преображение во всём его великолепии.
