- Он... живой? - восхитилась Ишриса.
- Да, - Ксандр в человеческой форме рассеянно погладил стену комнаты и приказал в никуда: - Сайисшина, Эстаззийаиля, Тайрансерриада, Ширриатиэля - в кабинет. Комнату для падин-драконицы. И трапезу для всех, что там сейчас по времени?
Движение силы показало, что приказ принят и уже исполняоется. Рина подумала, что подобная демонстрация предназначена больше для Ишри, так сказать, в качестве предупреждения: все и всё под присмотром.
- Ну, леди, а теперь я вас слушаю.
Первой заговорил Венуста, описав всё, что происходило с того момента, когда Рансер получил откат через браслет. Затем её сменила Катерина, чуть более подробно расписав свои перемещения.
- Меня отправили к вам, потому что я лучшая на курсе ментальной магии, - не дожидаясь вопроса, начала Ишриса. - Старейшины надеялись, что я помогу им не только получить информацию о расследовании, но и наладить связи с представителями других измерений. Ну, и учиться тоже мне приказали.
- Значит, так решили играть Старейшины. Странно, связей у них хватает. Что-то ты, девочка, темнишь, так мне кажется, - задумчиво обронил неслышно подошедший сзади Сайисшин.
- Ящер, не пугай дракошу, - наставник Тиль чуть приобнял вздрогнувшую Ишри. - Не переживайте, леди, вы привыкнете к этому нелюдю.
- О! Какие драконы в наших краях! - Тай и Рит радостно оскалились. - А ты одна? И теперь будешь учиться с нами? Вот здорово-то!
- Прекратите балаган! - зашипела Вета, пока остальные наставники обречённо разглядывали молодёжь. - Лучше говорите, что выяснили.
- Мы тут попытались найти закономерности в произошедшем, - когда хотел, Тайрансерриад мог быть и серьезным. - Рит, давай схему.
- Что за схема? – удивился шайлин.
- Да так, кое-какие мыслишки появились, - махнул рукой Тай.
Эльф послушно развернул на столе перед Ксандром огромный свиток с надписями, стрелочками и какими-то разноцветными пометками.
- Это – Сопредельные миры, - пояснил он. – Синие стрелки показывают, какие миры объединены, то есть подчиняются одному Стражу. Красные – миры противоположности. Оранжевые – какие миры-противоположности имеют прямые переходы. Голубые – прямые переходы между мирами с одинаковой аурой, зелёные – с разными аурами. Белые стрелки…
- Подожди, я уже запутался, - шайлин потряс головой. – Зачем это всё?
- У нас есть нападения в запретных мирах, - все повернули головы к Катерине, - проникновение злобней, похищение артефакта в Риарродане, зафиксированы убийства в Иливиэли и в Грраш-Тринне.
Ширриатиэль проговаривал всё это, а Рансер тем временем касался указанных миров, активируя только ему понятные заклинания, благодаря чему некоторые стрелки начинали светиться.
- И что дальше? – Эстаззийаиль посмотрел на парней.
- А дальше сравните, какие миры-противоположности связаны с указанными измерениями и между собой, - с нажимом ответил Тай.
- Четырнадцатый, двадцать седьмой и тридцать второй, - ответила Вета.
- Вотчина Десятого Стража, - чуть поморщился Ксандр. – Не люблю эту расу.
- А кто он? – драконье любопытство неистребимо.
- Она. Приведение, довольно своеобразная дама с очень сильной специфической магией. Думаю, с ней мы будем связываться только в крайнем случае. Что ещё?
- Больше всего совпадений с четырнадцатым миром – три из пяти, - подвёл итог Рит. -–А значит есть смысл аккуратно туда наведаться и проверить.
- И как ты собрался что-то там «проверять»? – шайлин усмехнулся.
- Пока не знаю, но мы обязательно придумаем.
- Я вас услышал, - голос Стража прервал начавшийся было спор. – Мне нужно время, чтобы обдумать услышанное и решить, есть ли в этом смысл. Отдыхайте, занятия будут завтра. Эсти, будь добр, проводи леди Ишрису в выделенные ей покои. Тай, Ширр, по комнатам, чтобы я вас не видел и не слышал до завтра. Вета – ты с Риной. Сай, жду отчёта.
Выпроводив таким образом всех из своего кабинета, Ксандр задумался. Было что-то в идее падинов, что заставлял к ней прислушаться. Беспокоило лишь ощущение, что на месте они не усидят. Ну, да ладно с этим он разберётся чуть позже, не сегодня же они отправятся исследовать миры-противоположности? Почему-то демон не сомневался, что теперь уже четырёх малолеток обязательно понесёт в омут к водяному. Отбросив сомнения в собственной умственной состоятельности, Крылатый обратился к шайлину:
- Ну, слушаю, что тут творилось без меня?
* * *
Падины традиционно устроились в библиотеке, хранилище знаний. Вета слилась с обстановкой, сделав вид, что она оглохла и вообще – часть комнаты. И в мыслях Катерины крутилось осознание, что знаний-то им и не хватает.
- Тайран, ты что-то слышал об этом Десятом Страже?
- Если честно, то нет, но есть основания полагать, что он принадлежит одному из подотчётных миров. Что задумала?
- Просто есть сомнения, сможет ли некто спрятаться в мире духов, сам не будучи духом. Может, это просто обманка?
- Во загнула! – демон рассмеялся. – А зачем прятаться? Там и обычные расы живут, только на птичьих правах. Но, кстати, ты подала мне мысль. Некоторые маги-менталисты способны путешествовать между измерениями в облике духа. Так какой-то жутко заумный ритуал и море ограничений, но говорят, что работает.
- А Охотник менталист?
- Не знаю, но чем водяной не шутит?
- Нет, проверять такое я точно не согласна. Предлагаю пока что просто покопаться в информации.
- Опять? – Рит тоскливо вздохнул. – Ну, сколько можно? Я себя просто книжным червём ощущаю!
- Ой, как у вас тут интересно! – радовалась Ишриса.
Спустя пару часов радости у драконицы поубавилась, и парные стенания потихоньку начинали раздражать вампиров. Если Венуста просто тихо посмеивалась над ребятами, то Катерине приходилось сдерживаться из последних сил. Волчица внутри забилась в дальний угол сознания и лишь изредка вздрагивала: что-то пугало её.
Заметив напряжённое состояние подруги, Тай присел рядом:
- Зачем тебе эти миры, Рина? Мне кажется, мы просто зря тратим время.
- Две причины, Тай, - девушка устало вздохнула. – Во-первых, надо знать, с чем нам предстоит столкнуться, и, согласись, злобни, приведения, василиски и прочие прелести – не те создания, что будут просто любоваться тобой. А раз именно к ним или от них чаще всего открываются проходы, то нужно быть начеку. Ну, и во-вторых, если нас вдруг занесёт в миры-противоположности, хотелось бы иметь возможность вернуться оттуда назад. Как я поняла, там даже магия работает иначе.
- Да, я тоже нашёл упоминание об этом. Но это лишь предположения. Хотя тебе переживать не о чем, - парень подмигнул. – У тебя защита хорошая. И защитник тоже ничего.
- Леди, - тихо добавила Вета, - возможно, это говорит ваша вторая сущность. Дело в том, что в четырнадцатом мире живёт клан тёмных вампиров, и...
- А это тут при чём? - удивился демон.
- Да так, - девушка отвела глаза.
- Возможно. Вот, пока есть время, и надо во всём разобраться. Завтра за нас возьмутся наставники, и вздохнуть будет некогда.
- Знаешь, иногда я даже жалею, что отец отправил меня к Ксандру. Я нигде ещё столько не занимался, как здесь. Но и никогда мне не было так интересно учиться.
- Понимаю тебя. Вот только я привыкла разбираться во многом всё сама. В школе меня боялись, а здесь слишком много неудобных вопросов. Да и куратор скорее подкидывает задачки, чем помогает их решать. Так что, если б не аура пространства, то всё было бы просто замечательно, - Катерина вновь передёрнула плечами – раздражение не отступало.
Падины улыбнулись друг другу. Долгие месяцы занятий сделали из них отличных друзей. Минуту взаимопонимания нарушил оглушительный треск, визг и отборные ругательства. Подскочив чуть не на метр, ребята бросились на шум, а когда разглядели, что произошло, просто повалились на пол от хохота.
В дальнем углу библиотеки стояло комнатное деревце. Причём было оно разумным и весьма обидчивым. Как назло часть полок проходили прямо над своенравным растением. Вышло так, что Ширриатиэлю понадобилось что-то именно на этих полках. Он подвинул лестницу, взобрался наверх, а в это время суперактивная драконица разглядела редкого представителя флоры и решила его исследовать. Поначалу деревце шипело и отодвигало листья, но против дракона кто устоит? Так что Ишри всё же поймала гибкие веточки. И тут-то растение отомстило: связав руки девушке, оно толкнуло её на лестницу, на самой вершине которой засел эльф. Лестница, конечно же, зашаталась, парень, не ожидавший катаклизмов, рухнул прямо на горе-исследовательницу, утянув за собой гору книг, а деревце ещё и осыпало всю эту кучу малу золотистыми листочками.
И вот теперь Рит и Ишри напоминали собой близких родственников лешего, а рассерженные книги, часть из которых оказалась магическими гримуарами, гонялись за незадачливыми читателями.
- Хватит ржать! – прокричал эльф, уворачиваясь от одной особенно агрессивной книги. – Лучше помогли бы успокоить их, а я такое расскажу!
- Прости, Рит, - с трудом выдохнул демон, - не могу удержаться. У вас такой живописный видок! Хоть сегодня в лесные хозяева записывай.
Зарычав не хуже книги, Ишриса бросилась на один из фолиантов и поймала его, накладывая одновременно чары подчинения. Книга замерла, а мгновение спустя получила приказ и бросилась догонять Рансера. Теперь Катерина хихикала уже одна, забравшись повыше, чтобы её не достали. Рядом пристроилась Вета, совершенно не собиравшаяся спасать учеников.
Набегавшись, падины всё же поймали все книги, погрозили вредному дереву и поплелись на ужин. До ночи им предстояло ещё разобраться с той информацией, которую они умудрились откопать.
Кратко всё выглядело так. Миры-противоположности изначально таковыми не являлись. Просто как-то так вышло, что более сильные соседи захватили эти измерения, а после стали отправлять в них все неугодные создания: которые пугали, которые вызывали неприятие и дискомфорт, которые просто были иными. Ну, и так далее.
Вот и оказались три измерения под завязку набиты всеми теми, кто вызывал вполне обоснованный ужас. Они сначала отвоёвывали друг у друга земли, боролись за кусок послаще, а потом вдруг осознали: если избавиться от тюремщиков, очень неплохо можно устроиться жить и здесь.
И постепенно василиски, горгульи, упыри, злобни, приведения и прочие ужастики создавали свои миры. С какого-то момента их представители также стали входить в Совет Тринадцати как Хранители Иных Миров (так они сами себя величали).
Действительно, миры-противоположности не были чем-то ужасным или отвратительным, просто обладали иной энергетикой для тех, кто впервые их покорил. Так, по сути, для светлых эльфов оказалась неприемлемой магия демонов, вампиров и злобней. А демоны и вампиры на дух не переносили эльфов, оборотней, василисков и горгулий. В книгах таких примеров приводилось великое множество, ребята даже не стали все их читать: принцип и так был понятен.
Ситуация в Сопредельных измерениях утряслась, жизнь пошла своим чередом, но тут-то и возник подвох: сотворённый на заре времён геноцид дал последствия. При открытии порталов в некоторые из миров происходило спонтанное создание прохода в один из миров-противоположностей. А если же из Иного Мира кто-то перемещался, то вполне мог затянуть в телепорт случайного попутчика. Единственный положительный момент был в том, что при использовании постоянных Ворот или магии Стражей такого эффекта не возникало.
Палка о двух концах оказалась очень неудобной, бесконечной и, как назло, проблема не желала исчезать. Многие маги-нарушители пользовались этой особенностью вновь открываемых порталов и зачастую скрывались от наказания в Иных Мирах. Вот эту-то версию и пытались проверить старшие маги. Что искала молодёжь – они бы и сами не могли сказать. Может быть, какие-то подсказки, ведь разгадывать тайны намного интереснее, чем зубрить очередное заклинание.
Разбредались по комнатам уже за полночь, так и не приняв никакого решения. А поутру понеслась уже привычная ежедневная рутина: тренировки, теория Сопредельных миров (МаРосана, одного из немногих смешанных измерений), новые заклинания и изучение магии вампиров, а в промежутках очередные шалости, без которых становилось так скучно!
Так, например, Рит и Рина умудрились все боевые шесты превратить в гибкие лианы. Ох, и ругался же Сайисшин! А Эстаззийаиль, прибежавший на вопли, только посмеивался, а потом похвалил падинов за отличное использование заклинания возвращения сущности. После следующей шалости эльф и шайлин поменялись местами, когда Ишриса случайно пролила на наставника Тиля окрашивающее зелья, и его волосы приобрели ровный лазурно-голубой цвет.
Следующей пострадала Венуста, как ожидаемо, от Тая: тот просто замаскировал притащенного неизвестно откуда кролика под какого-то местного хищника (Рина таких никогда и не видела!). Вот уж повеселились ребята, наблюдая за погоней вампирши за резвым кроликом, а та всё никак не могла понять, почему поведение животного не соответствует ожидаемому. Правда, потом и Таю пришлось побегать от разъярённой девушки. Вот только когда она его догнала, ко всеобщему изумлению, всё закончилось жадным поцелуем и утаскиванием несопротивляющейся Веты в неизвестном направлении.
- Весело у вас! – подвела итог первой недели пребывания в Междумирье Ишриса под удивлённые переглядывания свидетелей данной сцены.
- Не то слово, - кивнул Рит, косясь на драконицу.
И уже привычно Ксандр игнорировал все мелкие происшествия, не появляясь иной раз даже на трапезах. Иногда Катерине снилось, что рядом с ней находится кто-то большой и сильный, опасный, но безобидный для неё, а поутру она находила на подушке странный голубоватый цветок, который даровал ей странное спокойствие; разноцветное птичье пёрышко, чем-то напомнившее перья её собственной птицы; таинственно мерцающий камешек, оказавшийся способным запасать некоторое количество магии в себе, или ещё какую-то мелочь со смыслом: напоминание, что он, пусть и занят, но всё равно рядом. И эти подарки, ставшие традицией после Трисвета, волновали и заставляли улыбаться.
Ишриса привыкала к неровному ритму жизни в Замке Тринадцатого Стража. То лекции и посиделки в библиотеке с утра до ночи, то целыми днями беготня по замку и прилегающей территории (очередные выдумки Сайисшина и Венусты), редкие вылазки за стены цитадели и нескончаемые шутки демонёнка и эльфика. И на фоне всего этого молнией били по чувствам тщательно оберегаемые секреты Катерины, ради которых, собственно, её и отправили к Кайссандиору, и собственная ложь демону, который оказался совсем не таким, как его расписывали дома..
Познакомившись с полукровкой чуть ближе, Ишри уже не казалось таким необходимым узнать о девушке как можно больше. Возможно, и её отцу – отлично чувствовавшему секреты, - и Старейшинам просто что-то взбрело в голову, вот они и навыдумывали василиск знает что о ней. Показалось, видите ли. Да, есть какая-то ещё кровь, и что? Ну, какой она вампир? Истинная Волчица, иной раз саму тянуло голову перед ней склонить. Ведь кровного врага она бы почуяла? А Венуста… Ну, та, кажется, просто девушка Тайрансерриада, и точка.
* * *
Очередное полнолуние не предвещало никаких бед: лесной хозяин (помесь воробья с веником, не чета Белозёрским ухоженным лешим) сопровождал Рину, держа в стороне от неё прочих волков.
- Да, - Ксандр в человеческой форме рассеянно погладил стену комнаты и приказал в никуда: - Сайисшина, Эстаззийаиля, Тайрансерриада, Ширриатиэля - в кабинет. Комнату для падин-драконицы. И трапезу для всех, что там сейчас по времени?
Движение силы показало, что приказ принят и уже исполняоется. Рина подумала, что подобная демонстрация предназначена больше для Ишри, так сказать, в качестве предупреждения: все и всё под присмотром.
- Ну, леди, а теперь я вас слушаю.
Первой заговорил Венуста, описав всё, что происходило с того момента, когда Рансер получил откат через браслет. Затем её сменила Катерина, чуть более подробно расписав свои перемещения.
- Меня отправили к вам, потому что я лучшая на курсе ментальной магии, - не дожидаясь вопроса, начала Ишриса. - Старейшины надеялись, что я помогу им не только получить информацию о расследовании, но и наладить связи с представителями других измерений. Ну, и учиться тоже мне приказали.
- Значит, так решили играть Старейшины. Странно, связей у них хватает. Что-то ты, девочка, темнишь, так мне кажется, - задумчиво обронил неслышно подошедший сзади Сайисшин.
- Ящер, не пугай дракошу, - наставник Тиль чуть приобнял вздрогнувшую Ишри. - Не переживайте, леди, вы привыкнете к этому нелюдю.
- О! Какие драконы в наших краях! - Тай и Рит радостно оскалились. - А ты одна? И теперь будешь учиться с нами? Вот здорово-то!
- Прекратите балаган! - зашипела Вета, пока остальные наставники обречённо разглядывали молодёжь. - Лучше говорите, что выяснили.
- Мы тут попытались найти закономерности в произошедшем, - когда хотел, Тайрансерриад мог быть и серьезным. - Рит, давай схему.
- Что за схема? – удивился шайлин.
- Да так, кое-какие мыслишки появились, - махнул рукой Тай.
Эльф послушно развернул на столе перед Ксандром огромный свиток с надписями, стрелочками и какими-то разноцветными пометками.
- Это – Сопредельные миры, - пояснил он. – Синие стрелки показывают, какие миры объединены, то есть подчиняются одному Стражу. Красные – миры противоположности. Оранжевые – какие миры-противоположности имеют прямые переходы. Голубые – прямые переходы между мирами с одинаковой аурой, зелёные – с разными аурами. Белые стрелки…
- Подожди, я уже запутался, - шайлин потряс головой. – Зачем это всё?
- У нас есть нападения в запретных мирах, - все повернули головы к Катерине, - проникновение злобней, похищение артефакта в Риарродане, зафиксированы убийства в Иливиэли и в Грраш-Тринне.
Ширриатиэль проговаривал всё это, а Рансер тем временем касался указанных миров, активируя только ему понятные заклинания, благодаря чему некоторые стрелки начинали светиться.
- И что дальше? – Эстаззийаиль посмотрел на парней.
- А дальше сравните, какие миры-противоположности связаны с указанными измерениями и между собой, - с нажимом ответил Тай.
- Четырнадцатый, двадцать седьмой и тридцать второй, - ответила Вета.
- Вотчина Десятого Стража, - чуть поморщился Ксандр. – Не люблю эту расу.
- А кто он? – драконье любопытство неистребимо.
- Она. Приведение, довольно своеобразная дама с очень сильной специфической магией. Думаю, с ней мы будем связываться только в крайнем случае. Что ещё?
- Больше всего совпадений с четырнадцатым миром – три из пяти, - подвёл итог Рит. -–А значит есть смысл аккуратно туда наведаться и проверить.
- И как ты собрался что-то там «проверять»? – шайлин усмехнулся.
- Пока не знаю, но мы обязательно придумаем.
- Я вас услышал, - голос Стража прервал начавшийся было спор. – Мне нужно время, чтобы обдумать услышанное и решить, есть ли в этом смысл. Отдыхайте, занятия будут завтра. Эсти, будь добр, проводи леди Ишрису в выделенные ей покои. Тай, Ширр, по комнатам, чтобы я вас не видел и не слышал до завтра. Вета – ты с Риной. Сай, жду отчёта.
Выпроводив таким образом всех из своего кабинета, Ксандр задумался. Было что-то в идее падинов, что заставлял к ней прислушаться. Беспокоило лишь ощущение, что на месте они не усидят. Ну, да ладно с этим он разберётся чуть позже, не сегодня же они отправятся исследовать миры-противоположности? Почему-то демон не сомневался, что теперь уже четырёх малолеток обязательно понесёт в омут к водяному. Отбросив сомнения в собственной умственной состоятельности, Крылатый обратился к шайлину:
- Ну, слушаю, что тут творилось без меня?
* * *
Падины традиционно устроились в библиотеке, хранилище знаний. Вета слилась с обстановкой, сделав вид, что она оглохла и вообще – часть комнаты. И в мыслях Катерины крутилось осознание, что знаний-то им и не хватает.
- Тайран, ты что-то слышал об этом Десятом Страже?
- Если честно, то нет, но есть основания полагать, что он принадлежит одному из подотчётных миров. Что задумала?
- Просто есть сомнения, сможет ли некто спрятаться в мире духов, сам не будучи духом. Может, это просто обманка?
- Во загнула! – демон рассмеялся. – А зачем прятаться? Там и обычные расы живут, только на птичьих правах. Но, кстати, ты подала мне мысль. Некоторые маги-менталисты способны путешествовать между измерениями в облике духа. Так какой-то жутко заумный ритуал и море ограничений, но говорят, что работает.
- А Охотник менталист?
- Не знаю, но чем водяной не шутит?
- Нет, проверять такое я точно не согласна. Предлагаю пока что просто покопаться в информации.
- Опять? – Рит тоскливо вздохнул. – Ну, сколько можно? Я себя просто книжным червём ощущаю!
- Ой, как у вас тут интересно! – радовалась Ишриса.
Спустя пару часов радости у драконицы поубавилась, и парные стенания потихоньку начинали раздражать вампиров. Если Венуста просто тихо посмеивалась над ребятами, то Катерине приходилось сдерживаться из последних сил. Волчица внутри забилась в дальний угол сознания и лишь изредка вздрагивала: что-то пугало её.
Заметив напряжённое состояние подруги, Тай присел рядом:
- Зачем тебе эти миры, Рина? Мне кажется, мы просто зря тратим время.
- Две причины, Тай, - девушка устало вздохнула. – Во-первых, надо знать, с чем нам предстоит столкнуться, и, согласись, злобни, приведения, василиски и прочие прелести – не те создания, что будут просто любоваться тобой. А раз именно к ним или от них чаще всего открываются проходы, то нужно быть начеку. Ну, и во-вторых, если нас вдруг занесёт в миры-противоположности, хотелось бы иметь возможность вернуться оттуда назад. Как я поняла, там даже магия работает иначе.
- Да, я тоже нашёл упоминание об этом. Но это лишь предположения. Хотя тебе переживать не о чем, - парень подмигнул. – У тебя защита хорошая. И защитник тоже ничего.
- Леди, - тихо добавила Вета, - возможно, это говорит ваша вторая сущность. Дело в том, что в четырнадцатом мире живёт клан тёмных вампиров, и...
- А это тут при чём? - удивился демон.
- Да так, - девушка отвела глаза.
- Возможно. Вот, пока есть время, и надо во всём разобраться. Завтра за нас возьмутся наставники, и вздохнуть будет некогда.
- Знаешь, иногда я даже жалею, что отец отправил меня к Ксандру. Я нигде ещё столько не занимался, как здесь. Но и никогда мне не было так интересно учиться.
- Понимаю тебя. Вот только я привыкла разбираться во многом всё сама. В школе меня боялись, а здесь слишком много неудобных вопросов. Да и куратор скорее подкидывает задачки, чем помогает их решать. Так что, если б не аура пространства, то всё было бы просто замечательно, - Катерина вновь передёрнула плечами – раздражение не отступало.
Падины улыбнулись друг другу. Долгие месяцы занятий сделали из них отличных друзей. Минуту взаимопонимания нарушил оглушительный треск, визг и отборные ругательства. Подскочив чуть не на метр, ребята бросились на шум, а когда разглядели, что произошло, просто повалились на пол от хохота.
В дальнем углу библиотеки стояло комнатное деревце. Причём было оно разумным и весьма обидчивым. Как назло часть полок проходили прямо над своенравным растением. Вышло так, что Ширриатиэлю понадобилось что-то именно на этих полках. Он подвинул лестницу, взобрался наверх, а в это время суперактивная драконица разглядела редкого представителя флоры и решила его исследовать. Поначалу деревце шипело и отодвигало листья, но против дракона кто устоит? Так что Ишри всё же поймала гибкие веточки. И тут-то растение отомстило: связав руки девушке, оно толкнуло её на лестницу, на самой вершине которой засел эльф. Лестница, конечно же, зашаталась, парень, не ожидавший катаклизмов, рухнул прямо на горе-исследовательницу, утянув за собой гору книг, а деревце ещё и осыпало всю эту кучу малу золотистыми листочками.
И вот теперь Рит и Ишри напоминали собой близких родственников лешего, а рассерженные книги, часть из которых оказалась магическими гримуарами, гонялись за незадачливыми читателями.
- Хватит ржать! – прокричал эльф, уворачиваясь от одной особенно агрессивной книги. – Лучше помогли бы успокоить их, а я такое расскажу!
- Прости, Рит, - с трудом выдохнул демон, - не могу удержаться. У вас такой живописный видок! Хоть сегодня в лесные хозяева записывай.
Зарычав не хуже книги, Ишриса бросилась на один из фолиантов и поймала его, накладывая одновременно чары подчинения. Книга замерла, а мгновение спустя получила приказ и бросилась догонять Рансера. Теперь Катерина хихикала уже одна, забравшись повыше, чтобы её не достали. Рядом пристроилась Вета, совершенно не собиравшаяся спасать учеников.
Набегавшись, падины всё же поймали все книги, погрозили вредному дереву и поплелись на ужин. До ночи им предстояло ещё разобраться с той информацией, которую они умудрились откопать.
Кратко всё выглядело так. Миры-противоположности изначально таковыми не являлись. Просто как-то так вышло, что более сильные соседи захватили эти измерения, а после стали отправлять в них все неугодные создания: которые пугали, которые вызывали неприятие и дискомфорт, которые просто были иными. Ну, и так далее.
Вот и оказались три измерения под завязку набиты всеми теми, кто вызывал вполне обоснованный ужас. Они сначала отвоёвывали друг у друга земли, боролись за кусок послаще, а потом вдруг осознали: если избавиться от тюремщиков, очень неплохо можно устроиться жить и здесь.
И постепенно василиски, горгульи, упыри, злобни, приведения и прочие ужастики создавали свои миры. С какого-то момента их представители также стали входить в Совет Тринадцати как Хранители Иных Миров (так они сами себя величали).
Действительно, миры-противоположности не были чем-то ужасным или отвратительным, просто обладали иной энергетикой для тех, кто впервые их покорил. Так, по сути, для светлых эльфов оказалась неприемлемой магия демонов, вампиров и злобней. А демоны и вампиры на дух не переносили эльфов, оборотней, василисков и горгулий. В книгах таких примеров приводилось великое множество, ребята даже не стали все их читать: принцип и так был понятен.
Ситуация в Сопредельных измерениях утряслась, жизнь пошла своим чередом, но тут-то и возник подвох: сотворённый на заре времён геноцид дал последствия. При открытии порталов в некоторые из миров происходило спонтанное создание прохода в один из миров-противоположностей. А если же из Иного Мира кто-то перемещался, то вполне мог затянуть в телепорт случайного попутчика. Единственный положительный момент был в том, что при использовании постоянных Ворот или магии Стражей такого эффекта не возникало.
Палка о двух концах оказалась очень неудобной, бесконечной и, как назло, проблема не желала исчезать. Многие маги-нарушители пользовались этой особенностью вновь открываемых порталов и зачастую скрывались от наказания в Иных Мирах. Вот эту-то версию и пытались проверить старшие маги. Что искала молодёжь – они бы и сами не могли сказать. Может быть, какие-то подсказки, ведь разгадывать тайны намного интереснее, чем зубрить очередное заклинание.
Разбредались по комнатам уже за полночь, так и не приняв никакого решения. А поутру понеслась уже привычная ежедневная рутина: тренировки, теория Сопредельных миров (МаРосана, одного из немногих смешанных измерений), новые заклинания и изучение магии вампиров, а в промежутках очередные шалости, без которых становилось так скучно!
Так, например, Рит и Рина умудрились все боевые шесты превратить в гибкие лианы. Ох, и ругался же Сайисшин! А Эстаззийаиль, прибежавший на вопли, только посмеивался, а потом похвалил падинов за отличное использование заклинания возвращения сущности. После следующей шалости эльф и шайлин поменялись местами, когда Ишриса случайно пролила на наставника Тиля окрашивающее зелья, и его волосы приобрели ровный лазурно-голубой цвет.
Следующей пострадала Венуста, как ожидаемо, от Тая: тот просто замаскировал притащенного неизвестно откуда кролика под какого-то местного хищника (Рина таких никогда и не видела!). Вот уж повеселились ребята, наблюдая за погоней вампирши за резвым кроликом, а та всё никак не могла понять, почему поведение животного не соответствует ожидаемому. Правда, потом и Таю пришлось побегать от разъярённой девушки. Вот только когда она его догнала, ко всеобщему изумлению, всё закончилось жадным поцелуем и утаскиванием несопротивляющейся Веты в неизвестном направлении.
- Весело у вас! – подвела итог первой недели пребывания в Междумирье Ишриса под удивлённые переглядывания свидетелей данной сцены.
- Не то слово, - кивнул Рит, косясь на драконицу.
И уже привычно Ксандр игнорировал все мелкие происшествия, не появляясь иной раз даже на трапезах. Иногда Катерине снилось, что рядом с ней находится кто-то большой и сильный, опасный, но безобидный для неё, а поутру она находила на подушке странный голубоватый цветок, который даровал ей странное спокойствие; разноцветное птичье пёрышко, чем-то напомнившее перья её собственной птицы; таинственно мерцающий камешек, оказавшийся способным запасать некоторое количество магии в себе, или ещё какую-то мелочь со смыслом: напоминание, что он, пусть и занят, но всё равно рядом. И эти подарки, ставшие традицией после Трисвета, волновали и заставляли улыбаться.
Ишриса привыкала к неровному ритму жизни в Замке Тринадцатого Стража. То лекции и посиделки в библиотеке с утра до ночи, то целыми днями беготня по замку и прилегающей территории (очередные выдумки Сайисшина и Венусты), редкие вылазки за стены цитадели и нескончаемые шутки демонёнка и эльфика. И на фоне всего этого молнией били по чувствам тщательно оберегаемые секреты Катерины, ради которых, собственно, её и отправили к Кайссандиору, и собственная ложь демону, который оказался совсем не таким, как его расписывали дома..
Познакомившись с полукровкой чуть ближе, Ишри уже не казалось таким необходимым узнать о девушке как можно больше. Возможно, и её отцу – отлично чувствовавшему секреты, - и Старейшинам просто что-то взбрело в голову, вот они и навыдумывали василиск знает что о ней. Показалось, видите ли. Да, есть какая-то ещё кровь, и что? Ну, какой она вампир? Истинная Волчица, иной раз саму тянуло голову перед ней склонить. Ведь кровного врага она бы почуяла? А Венуста… Ну, та, кажется, просто девушка Тайрансерриада, и точка.
* * *
Очередное полнолуние не предвещало никаких бед: лесной хозяин (помесь воробья с веником, не чета Белозёрским ухоженным лешим) сопровождал Рину, держа в стороне от неё прочих волков.
