Так что он был готов пробовать, рисковать и выигрывать.
Однако в этот раз поработать не вышло – на столе, поверх всех бумаг, эльфа ждал конверт из тонкой, почти прозрачной бумаги, с магическим сиянием и витиеватой надписью.
Взяв конверт в руки, Эвертин вдруг ощутил дуновение свежего морского ветерка, сладкий аромат цветущих полей и тёплое касание солнца – точно на миг он вдруг вернулся домой. Эльфийская вязь, которую здесь негде было увидеть, радовала глаз изяществом. «Лодру Эвертину ау-Легину» - гласил краткий адрес. Почерк был незнакомый, и эльф не торопился вскрывать послание.
«Лорд ау-Легин.
Мы, Повелитель Арбеан ау-Торан, выказываем Вам своё уважение.
Сообщаем вам, что удивлены Вашим рвением на полученной должности, но гордимся, что Вы вновь сумели напомнить людям о том, что эльфы – это сила, с которой стоит считаться. Считаем, что Вы взяли верное направление в работе и рекомендуем вкладывать в ваших учеников уважение и сочувствие ко всем жителям Затерянных островов.
Кроме того напоминаем, что Вы – подданный Затерянных островов, наш посол в государстве Ландин, и должны сохранять наши тайны, так что постарайтесь не увлекаться.
При последующем визите ко двору Правителя Ландина ждём от вас подробного отчёт. Мы не имеем послов при дворе в человеческих государствах, потому и налагаем на Вас данную обязанность.
Повелитель Арбеан ау-Торан».
Эвертин вчитался в дату, которым было подписано послание, и хмыкнул. Вот как – не только помощник человеческого Правителя, но и шпион, и вербовщик «друзей» своего государства. Интересно, а остальным «директорам» тоже доставались подобные задания? Вряд ли, иначе они не сидели бы взаперти в своих башнях. А может, наоборот, те эльфы были умнее? Получали свои послания и запирались в четырёх стенах, лишь бы не поступать против совести?
Хотя, судя по предшественнику, совестью мало кто из них страдал.
Эльф прикрыл глаза и откинулся на высокую спинку своего кресла. А может действительно просто посол, а не шпион? Что такого страшного, если эльфы будут знать о веяниях в человеческих умах? Ситуация складывалась не из простых, и ему хотелось всё как следует обдумать. Рука машинально комкала высочайшее письмо и конверт, в котором оно было доставлено. Пальцы совершенно случайно нащупали ещё один листочек.
«Эвертин!
Ты даже не попрощался, а ведь всегда называл меня любимой сестричкой! Но я прощаю твою забывчивость, мой дорогой друг. Надеюсь, тебе будет позволено поприсутствовать на моей свадьбе – Повелитель счёл, что я уже достаточно взрослая, чтобы стать его Повелительницей.
Смешно звучит, правда? Но мне очень страшно, потому что он намного старше меня и вообще – Повелитель, хотя и говорит, что я могу обращаться к нему просто по имени.
Возвращайся поскорее, мой друг, а то мне совершенно не с кем соревноваться в магии.
Твоя «сестричка» Гааллите».
Письмо оказалось изорвано в мелкие клочья ещё до того, как его смысл полностью дошёл до Эвертина. Эльф почувствовал, что магия вздымается в нём неудержимой волной, и понял – ему не удержать себя в руках. Всё то, что мирно дремало внутри его души, рвалось наружу. Схватив конверт и послание от Повелителя, он перенёсся на своё тренировочное поле и только тут позволил силе вырваться.
Дорогущая эльфийская бумага была сожжена в несколько мгновений, а потом ветер развеял её пепел над полями Ландина. Эльф швырялся заклинаниями в разные стороны, размахивал мечами, пытаясь хоть так выплеснуть владевшие им чувства. Именно в эти мгновения совершенно не хотелось думать ни об академии, которой он так увлёкся, ни о «сестричке» Гааллите. Просто разить и разить невидимого противника магией или сталью до тех пор, пока руки не перестанут сжимать тёплую рукоять.
Когда воздуха в лёгких перестало хватать, эльф остановился и вскинул лицо к небу. Вечерело – он и не заметил, сколько времени провёл в своём тайном уголке. Небо хмурилось, обещая непогоду.
Сколько он уже находится в землях людей? Год? Или года ещё нет? Может, и больше, а человеческое государство уже стало казаться едва ли не вторым домом. Конечно, здешним краям не сравниться своей прелестью с просторами родных Затерянных островов – с их изумрудной зеленью, свежим морским воздухом, напоённым ароматами круглый год цветух растений. Дом – это всегда дом, как бы далеко он от тебя ни находился.
Но Эвертин слишком быстро забыл об этом доме. И вот ему напомнили – жёстко, непреклонно и безоговорочно. Сейчас эльф сам себе не мог бы сказать, на что он злится больше, на скорую свадьбу Гааллите и Повелителя или на «поручение» Арбеана ау-Торана представителю эльфийского народа в человеческих государствах.
Я ходил по дорогам, видел дальние дали,
Но такой, как ты, не встречал…
А. Губин
- Директор Гин, вас спрашивает какой-то мужчина. Не местный, - девица Илара Миш, которую недавно избрала себе в помощницы госпожа Зак, кокетливо улыбнулась директору Ландинской академии магии.
Эльф на мгновение оторвался от изучения документов, коротко кивнул и вернулся к бумагам. Сероглазая помощница секретаря выпорхнула в приёмную, оставив дверь открытой. Она продолжала улыбаться, но мысленно морщилась – никакие ухищрения не могли привлечь внимания красивого мужчины. Илара даже попросила студентов с факультета целителей нарастит ей волосы и придать обычному русому цвету золотистый оттенок. На фигуру и внешность девушка и так никогда не жаловалась, но Эвер Гин видел в ней только сотрудника академии, что порой раздражало неимоверно, однако работать не мешало.
- Проходите, вас ждут, - с плохо скрываемым раздражением махнула рукой девица Миш посетителю.
Едва тот закрыл за собой дверь, госпожа Зак, восседавшая за своим столом, сурово отчитала помощницу:
- Ты тут не первая, такая красивая. Побольше почтения к магам и поменьше кокетства. Директор наш – эльф, на тебя он и не взглянет. Или хочешь быть для него временной утехой? Так что займись-ка лучше работой. Пока ты у меня на испытательном сроке, а оставлять или нет – я ещё подумаю.
Между тем вошедший в рабочий кабинет директор Гина маг внимательно осмотрелся. Было заметно, что тут именно РАБОТАЛИ. Стол завален бумагами, хотя все они и находятся на своих местах. На стеллажах и полках высокого шкафа – множество папок и книг и ни пылинки. Даже едва скрипнувший стул для посетителей словно намекал – мною часто пользуются, потому я и возмущаюсь.
- Приветствую, эльфик, - насмешливо обратил на себя внимание посетитель.
Директор мгновенно вскинул голову, всматриваясь в знакомые и всё же подзабытые черты широкоскулого лица. Красноватого оттенка кожа, мускулистые руки, не прикрытые тканью рубашки, взгляд чуть прищуренных глаз…
- Камиль Эрицент! – всё же узнал своего гостя Эвертин ау-Легин. – Неожиданно, право слово! Но я очень рад, - он тут же вышел из-за стола и протянул руку для приветствия. – Сейчас пошлю Илару к поварам, чтобы приготовили нам закуски.
- Не стоит, Эвертин, - добродушно усмехнулся маг. – Я здесь надолго не задержусь. Просто был проездом и решил заглянуть, проверить, как у вас тут идут дела. А то, знаете ли, в Тароте иногда появляются эльфийские корабли, передают весточки вам, - на стол директора спланировали три конверта, - и о вас спрашивают. А мне-то и ответить нечего. Вот и решил проведать.
Эльф взглянул на конверты, чуть нахмурился и вышел к секретарю в приёмную.
- Госпожа Зак, - донеслось до Камиля Эрицента, - у меня на сегодня ещё много запланировано?.. Это всё можно перенести. Пожалуй, я уделю внимание своему гостю. Если будет что-то действительно срочное, вызывайте.
На сей раз эльф всё же поднялся в башню, которую до него занимали директора академии. Скривился, увидев пыль – раз в башне никто не жил, наводить в ней порядок считали излишним.
- Да-а-а, - осмотрев разруху, усмехнулся гость, - понимаю, откуда слухи ползут. Кажется, академия, наконец-то, дождалась настоящего хозяина.
- Ненавижу бросать дела, даже не попробовав взяться за них, - сухо ответил Эвертин, заклинанием наводя порядок. – А вы бывали в этих местах при других моих сородичах?
- Конечно, каждого из них расшевелить пытался. Вы один только и похожи не на застывшую мумию, а на живого… эльфа, - Камиль уверенно подошёл к одному из шкафов и открыл дверцу, извлекая на свет запылённую бутылку. – Хм, таранийская «живая вода». Пожалуй, не стоит, а то она от живого огня загорается. Вы же не любитель крепких напитков?
И вопросительно посмотрел на удивлённое лицо эльфа. А тот смотрел внутрь открытого шкафа и. наверное, мысленно пересчитывал бутылки.
- Хотите сказать, что мои предшественники всё это употребляли?!
- Насчёт всех не скажу, а вот Тареодару ау-Девлону я лично некоторые интересные экземпляры привозил, - усмехнулся Камиль. – так, ладно, понял – пить не будем, - дверца шкафа захлопнулась, отрезая потрясённого Эвертина от обильных запасов вин, настоек и «живых вод». – Я вообще вот по какому вопросу тут оказался, Эвертин. Сейчас у вас в академии спокойное время – выпускники выпущены, первокурсники приняты, до момента, когда понадобится ваше участие в подготовке практикующих групп, время есть. Не хотите развеяться и по Прайме немного пошататься?
- П-п-простите, господин Эрицент
- Можешь обращаться на «ты» и по имени, не развалюсь, - махнул рукой маг. – И мне так тоже удобнее, если ты не против.
- Прости, Камиль, - тут же исправился эльф, согласно кивая, - что значит пошляться?
- Ты – первый нормальный директор этой академии, который действительно радеет о получении студентами знаний, который впервые за много лет навёл в этом хаосе порядок. Да раньше из всех выпускников и половины магов не набиралось! А теперь – спустя всего три года! – любо-дорого посмотреть. Только не все ведь знают, что у них есть дар. А кто-то боится пересечь границу между государствами.
- Предлагаешь самому искать перспективных магов? – задумчиво спросил эльф.
- Ты просто не представляешь, какие не огранённые алмазы порой попадаются в совершенно неожиданных местах, - с улыбкой сытого кота заверил Камиль.
- Ну, а тебе-то что за дело до этих алмазов? Ведь ты точно не подданный Ландина, прищурился Эвертин.
- Мне есть дело до «алмазов» и совершенно наплевать на Ланди, - серьёзно ответил маг. – Ни один из Правителей Праймы не заслужил моей безоговорочной преданности, поэтому я брожу, где хочу, живу, где хочу, и работаю, на кого хочу. Хотя последние годы мне весьма импонирует простор и суета Тарота.
- Ты же предлагал это и в других академиях, верно? – эльф скорее утверждал, чем спрашивал. – Только там отказались.
- Отказались, - Камиль скривился. – Сказали, что им есть, чем заняться и помимо поиска неизвестно кого. Так что скажешь, Эвертин?
- Мне надо подумать.
- Да о чём тут думать? Годами Ландинская академия магии работала только под присмотром секретарей и старших профессоров. Уж пару месяцев без тебя протянут, а больше мы не задержимся. Считай это своим отпуском.
И Эвертин согласился. Пусть он со всей серьёзностью и относился к порученному ему делу, но молодая кровь – а ведь по эльфийскому возрасту он был совсем ещё юнцом! – горела и звала навстречу приключениям.
Госпожа Зак поначалу нахмурилась, но всё же признала:
- Вам, директор Гин, давно пора было отдохнуть. Езжайте, развейтесь, уж не пропадём. Вы ведь вернётесь?
- Непременно, госпожа Зак. А у вас будет время спокойно натаскать девицу Миш, чтобы самой немного передохнуть от работы.
- Верно-верно, - покивала дама-секретарь. – Какие будут распоряжения на время вашего отсутствия?
Эльф растерялся и обещал подумать. Как-то он не ожидал, что нужно ещё и напутствия оставлять. Он рассказал о своих затруднениях Камилю, и тот, точно у него были координаты всех уголков Праймы, немедленно ушёл куда-то порталом. Вернувшись через некоторое время, маг протянул Эвертину два тоненьких браслета. Но едва эльф взял их в руки, сразу же поморщился:
- Артефаткты!
- Ты уже используешь артефакт, меняющий твою внешность – очень дорогой и редкий, кстати!
- Я не пользуюсь артефактом! – возмущённо перебил эльф Камиля. – Это моя личная магия.
- Хорошо, пусть так. Но твоя личная магия позволит тебе держать связь с академией, не перепрыгивая то и дело назад через портал? Позволит решать какие-то срочные вопросы или давать указания, не присутствуя лично? – и маг сам же ответил. – Нет, не позволит. Зато артефакты помогут. Поверь, Эвер, не все артефакты – зло, некоторые ещё и очень полезны.
Едва сдерживая дрожь брезгливости, эльф всё же надел один из браслетиков на руку, а другой торжественно вручил госпоже Зак. Та не менее пафосно заверила своего начальника, что всё будет держать под контролем и ежедневно согласовывать с лордом Гином. Позже Камиль хохотал, вспоминая эти «эльфийские пляски», и уверял – Правитель Томран гордился бы умением своих подданных не ударить в грязь лицом перед эльфами.
Наутро отправились в путь. Камиль Эрицент спустился в портальный зал академии и выстроил переход по одному ему известным координатам. Впоследствии Эвертин ау-Легин был благодарен маг хотя бы за то, что дал время собрать с собой какой-то минимум вещей. На родных Затерянных островах эльф никогда не удалялся от дома так далеко, чтобы к вечеру не вернуться обратно, а в Ландине путешествовать было некогда. Поэтому оказаться на поляне посреди глухого леса всего со сменой одежды и белья, второй парой сапог и единственным свёртком с едой, подготовленным сердобольной поварихой, эльф совсем не ожидал.
- Так, я брал на север, куда редко добираются глашатаи воли Правителя, - спокойно заметил Камиль. – Сейчас осмотрюсь, возьму координаты и высчитаю, куда мы попали. Может, пока ручей найдёшь? Наберём воды в дорогу.
Эвертин проблеял что-то невразумительное, но покорно вслушался в окружающий мир. Эльфийская магия вообще была основана на взаимосвязи с природой, одно лишь полное слияние со стихиями, которое никак не давалось Эвертину, зависело от эмоций. Вода отозвалась почти сразу, но она была слишком глубоко, чтобы пробиться на поверхность. Зато, отследив направление потока, эльф сумел обнаружить чистый ручеёк в пяти минутах ходьбы от полянки, на которой они очутились.
- Я нашёл, но придётся сначала дойти, - позвал Эвертин спутника.
- Отлично! А я определил, в каком направлении нам двигаться, - маг с довольным видом направился за эльфом.
Ручеёк оказался небольшой речушкой – такие целые деревни в здешних краях поили, как пояснил Камиль. Не сговариваясь, решили двигаться вниз по течению, и к вечеру вышли в первое селение.
- Или молчи, или забудь про вежливость и высокомерие, - шепнул маг эльфу и, нарочито широко шагая, направился к спешившим им навстречу людям. – Вечера доброго, лесовички. Дадите приют двум странникам?
- В наши края странники редко забредают, - ответил бородатый мужик в меховой безрукавке. Такого на лову и с медведем можно было бы спутать. – Я – староста здешний, Свиро Бун. Кто такие и куда путь держите?
- Ищем таланты, - усмехнулся Камиль, вместо ответа на первый вопрос зажигая в ладони синее пламя, и кивнул на молчавшего эльфа. – Вот он – директор академии магии. Если вдруг найдёт кого с даром, возьмёт к себе учиться. А уж в вашей глуши магу всегда дело найдётся – то от диких зверей защитить, то от нечисти залётной.
Однако в этот раз поработать не вышло – на столе, поверх всех бумаг, эльфа ждал конверт из тонкой, почти прозрачной бумаги, с магическим сиянием и витиеватой надписью.
Взяв конверт в руки, Эвертин вдруг ощутил дуновение свежего морского ветерка, сладкий аромат цветущих полей и тёплое касание солнца – точно на миг он вдруг вернулся домой. Эльфийская вязь, которую здесь негде было увидеть, радовала глаз изяществом. «Лодру Эвертину ау-Легину» - гласил краткий адрес. Почерк был незнакомый, и эльф не торопился вскрывать послание.
«Лорд ау-Легин.
Мы, Повелитель Арбеан ау-Торан, выказываем Вам своё уважение.
Сообщаем вам, что удивлены Вашим рвением на полученной должности, но гордимся, что Вы вновь сумели напомнить людям о том, что эльфы – это сила, с которой стоит считаться. Считаем, что Вы взяли верное направление в работе и рекомендуем вкладывать в ваших учеников уважение и сочувствие ко всем жителям Затерянных островов.
Кроме того напоминаем, что Вы – подданный Затерянных островов, наш посол в государстве Ландин, и должны сохранять наши тайны, так что постарайтесь не увлекаться.
При последующем визите ко двору Правителя Ландина ждём от вас подробного отчёт. Мы не имеем послов при дворе в человеческих государствах, потому и налагаем на Вас данную обязанность.
Повелитель Арбеан ау-Торан».
Эвертин вчитался в дату, которым было подписано послание, и хмыкнул. Вот как – не только помощник человеческого Правителя, но и шпион, и вербовщик «друзей» своего государства. Интересно, а остальным «директорам» тоже доставались подобные задания? Вряд ли, иначе они не сидели бы взаперти в своих башнях. А может, наоборот, те эльфы были умнее? Получали свои послания и запирались в четырёх стенах, лишь бы не поступать против совести?
Хотя, судя по предшественнику, совестью мало кто из них страдал.
Эльф прикрыл глаза и откинулся на высокую спинку своего кресла. А может действительно просто посол, а не шпион? Что такого страшного, если эльфы будут знать о веяниях в человеческих умах? Ситуация складывалась не из простых, и ему хотелось всё как следует обдумать. Рука машинально комкала высочайшее письмо и конверт, в котором оно было доставлено. Пальцы совершенно случайно нащупали ещё один листочек.
«Эвертин!
Ты даже не попрощался, а ведь всегда называл меня любимой сестричкой! Но я прощаю твою забывчивость, мой дорогой друг. Надеюсь, тебе будет позволено поприсутствовать на моей свадьбе – Повелитель счёл, что я уже достаточно взрослая, чтобы стать его Повелительницей.
Смешно звучит, правда? Но мне очень страшно, потому что он намного старше меня и вообще – Повелитель, хотя и говорит, что я могу обращаться к нему просто по имени.
Возвращайся поскорее, мой друг, а то мне совершенно не с кем соревноваться в магии.
Твоя «сестричка» Гааллите».
Письмо оказалось изорвано в мелкие клочья ещё до того, как его смысл полностью дошёл до Эвертина. Эльф почувствовал, что магия вздымается в нём неудержимой волной, и понял – ему не удержать себя в руках. Всё то, что мирно дремало внутри его души, рвалось наружу. Схватив конверт и послание от Повелителя, он перенёсся на своё тренировочное поле и только тут позволил силе вырваться.
Дорогущая эльфийская бумага была сожжена в несколько мгновений, а потом ветер развеял её пепел над полями Ландина. Эльф швырялся заклинаниями в разные стороны, размахивал мечами, пытаясь хоть так выплеснуть владевшие им чувства. Именно в эти мгновения совершенно не хотелось думать ни об академии, которой он так увлёкся, ни о «сестричке» Гааллите. Просто разить и разить невидимого противника магией или сталью до тех пор, пока руки не перестанут сжимать тёплую рукоять.
Когда воздуха в лёгких перестало хватать, эльф остановился и вскинул лицо к небу. Вечерело – он и не заметил, сколько времени провёл в своём тайном уголке. Небо хмурилось, обещая непогоду.
Сколько он уже находится в землях людей? Год? Или года ещё нет? Может, и больше, а человеческое государство уже стало казаться едва ли не вторым домом. Конечно, здешним краям не сравниться своей прелестью с просторами родных Затерянных островов – с их изумрудной зеленью, свежим морским воздухом, напоённым ароматами круглый год цветух растений. Дом – это всегда дом, как бы далеко он от тебя ни находился.
Но Эвертин слишком быстро забыл об этом доме. И вот ему напомнили – жёстко, непреклонно и безоговорочно. Сейчас эльф сам себе не мог бы сказать, на что он злится больше, на скорую свадьбу Гааллите и Повелителя или на «поручение» Арбеана ау-Торана представителю эльфийского народа в человеческих государствах.
Глава 4
Я ходил по дорогам, видел дальние дали,
Но такой, как ты, не встречал…
А. Губин
- Директор Гин, вас спрашивает какой-то мужчина. Не местный, - девица Илара Миш, которую недавно избрала себе в помощницы госпожа Зак, кокетливо улыбнулась директору Ландинской академии магии.
Эльф на мгновение оторвался от изучения документов, коротко кивнул и вернулся к бумагам. Сероглазая помощница секретаря выпорхнула в приёмную, оставив дверь открытой. Она продолжала улыбаться, но мысленно морщилась – никакие ухищрения не могли привлечь внимания красивого мужчины. Илара даже попросила студентов с факультета целителей нарастит ей волосы и придать обычному русому цвету золотистый оттенок. На фигуру и внешность девушка и так никогда не жаловалась, но Эвер Гин видел в ней только сотрудника академии, что порой раздражало неимоверно, однако работать не мешало.
- Проходите, вас ждут, - с плохо скрываемым раздражением махнула рукой девица Миш посетителю.
Едва тот закрыл за собой дверь, госпожа Зак, восседавшая за своим столом, сурово отчитала помощницу:
- Ты тут не первая, такая красивая. Побольше почтения к магам и поменьше кокетства. Директор наш – эльф, на тебя он и не взглянет. Или хочешь быть для него временной утехой? Так что займись-ка лучше работой. Пока ты у меня на испытательном сроке, а оставлять или нет – я ещё подумаю.
Между тем вошедший в рабочий кабинет директор Гина маг внимательно осмотрелся. Было заметно, что тут именно РАБОТАЛИ. Стол завален бумагами, хотя все они и находятся на своих местах. На стеллажах и полках высокого шкафа – множество папок и книг и ни пылинки. Даже едва скрипнувший стул для посетителей словно намекал – мною часто пользуются, потому я и возмущаюсь.
- Приветствую, эльфик, - насмешливо обратил на себя внимание посетитель.
Директор мгновенно вскинул голову, всматриваясь в знакомые и всё же подзабытые черты широкоскулого лица. Красноватого оттенка кожа, мускулистые руки, не прикрытые тканью рубашки, взгляд чуть прищуренных глаз…
- Камиль Эрицент! – всё же узнал своего гостя Эвертин ау-Легин. – Неожиданно, право слово! Но я очень рад, - он тут же вышел из-за стола и протянул руку для приветствия. – Сейчас пошлю Илару к поварам, чтобы приготовили нам закуски.
- Не стоит, Эвертин, - добродушно усмехнулся маг. – Я здесь надолго не задержусь. Просто был проездом и решил заглянуть, проверить, как у вас тут идут дела. А то, знаете ли, в Тароте иногда появляются эльфийские корабли, передают весточки вам, - на стол директора спланировали три конверта, - и о вас спрашивают. А мне-то и ответить нечего. Вот и решил проведать.
Эльф взглянул на конверты, чуть нахмурился и вышел к секретарю в приёмную.
- Госпожа Зак, - донеслось до Камиля Эрицента, - у меня на сегодня ещё много запланировано?.. Это всё можно перенести. Пожалуй, я уделю внимание своему гостю. Если будет что-то действительно срочное, вызывайте.
На сей раз эльф всё же поднялся в башню, которую до него занимали директора академии. Скривился, увидев пыль – раз в башне никто не жил, наводить в ней порядок считали излишним.
- Да-а-а, - осмотрев разруху, усмехнулся гость, - понимаю, откуда слухи ползут. Кажется, академия, наконец-то, дождалась настоящего хозяина.
- Ненавижу бросать дела, даже не попробовав взяться за них, - сухо ответил Эвертин, заклинанием наводя порядок. – А вы бывали в этих местах при других моих сородичах?
- Конечно, каждого из них расшевелить пытался. Вы один только и похожи не на застывшую мумию, а на живого… эльфа, - Камиль уверенно подошёл к одному из шкафов и открыл дверцу, извлекая на свет запылённую бутылку. – Хм, таранийская «живая вода». Пожалуй, не стоит, а то она от живого огня загорается. Вы же не любитель крепких напитков?
И вопросительно посмотрел на удивлённое лицо эльфа. А тот смотрел внутрь открытого шкафа и. наверное, мысленно пересчитывал бутылки.
- Хотите сказать, что мои предшественники всё это употребляли?!
- Насчёт всех не скажу, а вот Тареодару ау-Девлону я лично некоторые интересные экземпляры привозил, - усмехнулся Камиль. – так, ладно, понял – пить не будем, - дверца шкафа захлопнулась, отрезая потрясённого Эвертина от обильных запасов вин, настоек и «живых вод». – Я вообще вот по какому вопросу тут оказался, Эвертин. Сейчас у вас в академии спокойное время – выпускники выпущены, первокурсники приняты, до момента, когда понадобится ваше участие в подготовке практикующих групп, время есть. Не хотите развеяться и по Прайме немного пошататься?
- П-п-простите, господин Эрицент
- Можешь обращаться на «ты» и по имени, не развалюсь, - махнул рукой маг. – И мне так тоже удобнее, если ты не против.
- Прости, Камиль, - тут же исправился эльф, согласно кивая, - что значит пошляться?
- Ты – первый нормальный директор этой академии, который действительно радеет о получении студентами знаний, который впервые за много лет навёл в этом хаосе порядок. Да раньше из всех выпускников и половины магов не набиралось! А теперь – спустя всего три года! – любо-дорого посмотреть. Только не все ведь знают, что у них есть дар. А кто-то боится пересечь границу между государствами.
- Предлагаешь самому искать перспективных магов? – задумчиво спросил эльф.
- Ты просто не представляешь, какие не огранённые алмазы порой попадаются в совершенно неожиданных местах, - с улыбкой сытого кота заверил Камиль.
- Ну, а тебе-то что за дело до этих алмазов? Ведь ты точно не подданный Ландина, прищурился Эвертин.
- Мне есть дело до «алмазов» и совершенно наплевать на Ланди, - серьёзно ответил маг. – Ни один из Правителей Праймы не заслужил моей безоговорочной преданности, поэтому я брожу, где хочу, живу, где хочу, и работаю, на кого хочу. Хотя последние годы мне весьма импонирует простор и суета Тарота.
- Ты же предлагал это и в других академиях, верно? – эльф скорее утверждал, чем спрашивал. – Только там отказались.
- Отказались, - Камиль скривился. – Сказали, что им есть, чем заняться и помимо поиска неизвестно кого. Так что скажешь, Эвертин?
- Мне надо подумать.
- Да о чём тут думать? Годами Ландинская академия магии работала только под присмотром секретарей и старших профессоров. Уж пару месяцев без тебя протянут, а больше мы не задержимся. Считай это своим отпуском.
И Эвертин согласился. Пусть он со всей серьёзностью и относился к порученному ему делу, но молодая кровь – а ведь по эльфийскому возрасту он был совсем ещё юнцом! – горела и звала навстречу приключениям.
Госпожа Зак поначалу нахмурилась, но всё же признала:
- Вам, директор Гин, давно пора было отдохнуть. Езжайте, развейтесь, уж не пропадём. Вы ведь вернётесь?
- Непременно, госпожа Зак. А у вас будет время спокойно натаскать девицу Миш, чтобы самой немного передохнуть от работы.
- Верно-верно, - покивала дама-секретарь. – Какие будут распоряжения на время вашего отсутствия?
Эльф растерялся и обещал подумать. Как-то он не ожидал, что нужно ещё и напутствия оставлять. Он рассказал о своих затруднениях Камилю, и тот, точно у него были координаты всех уголков Праймы, немедленно ушёл куда-то порталом. Вернувшись через некоторое время, маг протянул Эвертину два тоненьких браслета. Но едва эльф взял их в руки, сразу же поморщился:
- Артефаткты!
- Ты уже используешь артефакт, меняющий твою внешность – очень дорогой и редкий, кстати!
- Я не пользуюсь артефактом! – возмущённо перебил эльф Камиля. – Это моя личная магия.
- Хорошо, пусть так. Но твоя личная магия позволит тебе держать связь с академией, не перепрыгивая то и дело назад через портал? Позволит решать какие-то срочные вопросы или давать указания, не присутствуя лично? – и маг сам же ответил. – Нет, не позволит. Зато артефакты помогут. Поверь, Эвер, не все артефакты – зло, некоторые ещё и очень полезны.
Едва сдерживая дрожь брезгливости, эльф всё же надел один из браслетиков на руку, а другой торжественно вручил госпоже Зак. Та не менее пафосно заверила своего начальника, что всё будет держать под контролем и ежедневно согласовывать с лордом Гином. Позже Камиль хохотал, вспоминая эти «эльфийские пляски», и уверял – Правитель Томран гордился бы умением своих подданных не ударить в грязь лицом перед эльфами.
Наутро отправились в путь. Камиль Эрицент спустился в портальный зал академии и выстроил переход по одному ему известным координатам. Впоследствии Эвертин ау-Легин был благодарен маг хотя бы за то, что дал время собрать с собой какой-то минимум вещей. На родных Затерянных островах эльф никогда не удалялся от дома так далеко, чтобы к вечеру не вернуться обратно, а в Ландине путешествовать было некогда. Поэтому оказаться на поляне посреди глухого леса всего со сменой одежды и белья, второй парой сапог и единственным свёртком с едой, подготовленным сердобольной поварихой, эльф совсем не ожидал.
- Так, я брал на север, куда редко добираются глашатаи воли Правителя, - спокойно заметил Камиль. – Сейчас осмотрюсь, возьму координаты и высчитаю, куда мы попали. Может, пока ручей найдёшь? Наберём воды в дорогу.
Эвертин проблеял что-то невразумительное, но покорно вслушался в окружающий мир. Эльфийская магия вообще была основана на взаимосвязи с природой, одно лишь полное слияние со стихиями, которое никак не давалось Эвертину, зависело от эмоций. Вода отозвалась почти сразу, но она была слишком глубоко, чтобы пробиться на поверхность. Зато, отследив направление потока, эльф сумел обнаружить чистый ручеёк в пяти минутах ходьбы от полянки, на которой они очутились.
- Я нашёл, но придётся сначала дойти, - позвал Эвертин спутника.
- Отлично! А я определил, в каком направлении нам двигаться, - маг с довольным видом направился за эльфом.
Ручеёк оказался небольшой речушкой – такие целые деревни в здешних краях поили, как пояснил Камиль. Не сговариваясь, решили двигаться вниз по течению, и к вечеру вышли в первое селение.
- Или молчи, или забудь про вежливость и высокомерие, - шепнул маг эльфу и, нарочито широко шагая, направился к спешившим им навстречу людям. – Вечера доброго, лесовички. Дадите приют двум странникам?
- В наши края странники редко забредают, - ответил бородатый мужик в меховой безрукавке. Такого на лову и с медведем можно было бы спутать. – Я – староста здешний, Свиро Бун. Кто такие и куда путь держите?
- Ищем таланты, - усмехнулся Камиль, вместо ответа на первый вопрос зажигая в ладони синее пламя, и кивнул на молчавшего эльфа. – Вот он – директор академии магии. Если вдруг найдёт кого с даром, возьмёт к себе учиться. А уж в вашей глуши магу всегда дело найдётся – то от диких зверей защитить, то от нечисти залётной.
