Когда оно оказалось под моим контролем, я ощутила всю сложность и многогранность будущего артефакта.
- Кровь!
Вновь не приказ, а словно то, что я уже давно знала.
Руки машинально нащупали ритуальный кинжал. Боли не было – только ладони стало слишком горячо, а серебряная чаша отозвалась глухим «плюх».
- теперь держи – и не вздумай идти за мной или звать.
Госпожа Эзерлир вдруг стала собой, а не голосом внутри меня.
Она тоже сделала лишь надрез на ладони. Но если моё сознание «держало» сейчас матрицу артефакта и напитывало её, она «вошла» внутрь, точно была частью заклинания. Точнее становилась его частью.
Я не могла удержать слёз, но боялась даже пошевелиться, чтобы не нарушить плетение. Потому что малейшая моя ошибка сделала бы жертву Лиры напрасной. И мне оставалось только ждать её сигнала, что можно совмещать матрицу с хрусталём..
Но сигнала всё не было, и я вдруг осознала – и не будет. Госпожа Эзерлир больше не ворвётся в мои мысли, не станет мной руководить, не утешит и не отругает. Всё это будет делать Хрусталь. И если сейчас не завершить артефакт, мне и этого не видать.
Одним заученным движением я впечатала матрицу в кристалл. Призвала силу, чтобы правильно расположить каждую грань, закрепить заклинание и защитить артефакт. Да, благодаря живой душе мы сумеем найти друг друга. Кровь приведёт меня на этот берег и кровь же пробудит ото сна ту, кто рискнула шагнуть в вечность. Источник станет подпитывать артефакт и позволит ему иногда появляться в Седэанелии в виде Кота… Нет, в виде Кошки, чтобы найти меня. Так и родится новая легенда.
Я поняла, что всё вышло, когда место камня занял белоснежный котёнок. Рядом лежало бездыханное тело Лиры. В мой мир вернулись звуки, пронизывающий ветер и чужая близость. Магиана, как и всегда, была права – нашли нас быстро, но всё же недостаточно, для того, чтобы успеть остановить.
«До встречи в будущем», - раздался в моей голове знакомый голос.
Затем яркая вспышка поглотила меня, лишая сознания.
* * *
Приходила я в себя медленно, рывками, не сразу осознав, что лежу на холодных камнях, едва припорошенных снегом. То перед глазами возникало серое небо с низкими снеговыми тучами, то видения, от которых не было сил оттолкнуться.
Тейден и господин ау-Легин, что-то кричавшие мне. Убегающий прочь котёнок, медленно превращающийся в кристалл. Слёзы на глазах мамы и тихий шёпот, который единственный я смогла разобрать: я с нетерпением буду ждать нашей встречи, девочка моя. Повелитель с искажённым от ярости лицом и летящий прямо в меня кинжал, не ритуальный, настоящий.
Я схватилась руками за грудь – но ни кинжала, ни даже следа от удара не было. Выходит, эльф или промахнулся, или… Я попыталась подняться на ноги, чтобы осмотреться, но голова закружилась ещё сильнее, а желудок скрутило болезненным спазмом. Интересно, у нас получилось или я так умираю?
«Получилось. Ты же здесь, а не рассеялась в потоках времени».
- Хрусталь! – Я всё же пересилила себя и села, завертела головой в поисках котёнка и вдруг осеклась. – Лира?
Сейчас называть наставницу по имени было очень легко.
«Да без разницы! Главное, что это были очень интересно, но очень долго. Я устала ждать тебя уже в первый раз, а ты и сейчас не торопилась. Почему так задержалась?»
Я не могла говорить. Разрыдавшись, схватила кошечку в охапку и прижала к себе.
«Хватит, а то всю меня промочила. Идём лучше домой».
Домой… А где тот дом?
Завертела головой – и увидела знакомую оградку и кривые яблони. Мы были в саду около летнего домика господина Дея… Деалинора, моего старшего брата. Издали доносился грозный рёв волн. Зимний океан был недружелюбен и грозен.
Осознав себя и происходящее, я разом поняла, что замёрзла, так как на мне было то самое летнее платье, в котором я попала в прошлое, и проголодалась. На меня обрушился весь мир разом – пронизывающий ветер, тоскливый скрип деревьев, рокот волн.
«Щит, тенна, щит», - как-то устало напомнил Хрусталь… Лира.
- Прости, что считала тебя котом, - только и смогла сказать я смущённо.
«Это такие мелочи, - хихикнула она знакома. – Ты же не проверяла, кот я или кошка. Мне это знакомо: в деревне кошка становится кошкой, только когда котят выведет. А до того все они Рыжики и Дымки. Что со щитом? Нет сил? Тогда идём всё же в дом. Согреешься, немного передохнёшь – и двинемся в Седэанелию».
Я была готова согласиться с чем угодно, особенно если вспомнить гневные лица тех, кто заботился обо мне, и летящий прямо в сердце кинжал.
«А! Кинжал! Поверь, Тейден не собирался тебя убивать. Это – артефакт, способный обрушить мощную защиту, для того его и бросил – надеялся наш щит пробить, но не успел. Вот он, лежит рядом. Прихвати его лучше с собой. Если придётся иметь дело с Повелителем Арбеаном ау-Тораном, этот кинжал станет доказательством того, что ты не лжёшь».
Я невидяще нашарила рукой холодное лезвие, потом ещё одно. Два кинжала? Кто-то всё же решил меня прикончить, пока я была в трансе? Но потом рассмотрела короткое лезвие с каплей крови и поняла – ритуальный кинжал тоже перенёсся вместе с нами. Пришлось взять и его, хотя теперь эта вещь внушала мне ужас.
- Ты расскажешь обо всём, что произошло за века? – постаралась я отвлечься от тягостных мыслей.
«Я могу рассказать только о том, что происходило в Седэанелии, да и то не полностью. Потому что мне приходилось много спать, чтобы набраться сил. К сожалению, артефакт оказался привязан не только к тебе, но и к источнику. Поэтому я могла существовать лишь в тех пределах, где хватает его силы. Если помнишь, мы были далековато от города, поэтому и подпитываться было непросто».
- Что произошло с моими родителями? Ты видела это?
«Всё потом. Сейчас – в тепло!»
Я слишком привыкла слушаться Лиру. Пусть сейчас она была кошкой, а её душа три века просуществовала в артефакте, но я узнавала эти интонации. Словно заново знакомилась со своим Хрусталём. Поэтому пересилив себя, всё же встала и побрела к тёмному, неприветливому дому. Деалинор с домочадцами давно его покинул, но дверь всё равно приветливо распахнулась, стоило мне приблизиться. Не разуваясь и мысленно прося прощения у девушек за грязь, прошла на кухню и осмотрелась. В голове опять были глупости.
- Наверное, теперь тебя нужно звать Хрусталька? Или Хрустальная?
«Чай!» - не жеалал шутить наставница.
С трудом я разожгла огонь в печи и поставила на конфорку чайник. Не то чтобы я этого не умела, просто не смогла вспомнить, какой артефакт помогал тётушке Годиль, поэтому пришлось искать щепу. Спустя десять минут крышка стала характерно позвякивать, а из носика пошёл пар. Шевелиться не хотелось. Источник Источником, но сил я потратила очень много, да ещё и Хрусталька теперь подпитывалась от меня. Надо бы и в этом времени попытаться связаться с Источником.
«Шевелись!» - прикрикнула на меня кошка, и я поняла, что так и не занялась чаем, а просто смотрю на кипящий чайник.
Переборов себя, всё же достала чашку и листья заварки. После горячего напитка мне стало лучше. Хрусталька от горячего чая отказалась, но с удовольствием сгрызла какое-то сушёное мясо, которое я нашла в шкафу.
«Как себя чувствуешь? Хватит сил активировать артефакт перехода или связаться с Источником?»
- Не уверена ни в первом, ни во втором.
«Тогда поставь щит от холода и ложись спать. Во время сна силы восстановятся, и я покажу тебе, как воспользоваться артефактом. А то Деалинор намудрил тут с пространственными петлями – три дня до города шагать придётся».
Это предложение понравилось мне больше, так как я чувствовала усталость после всех событий. Да и в прошлом поспать мне удалось совсем немного. Мне хотелось прижаться к котёнку, пожаловаться на трудное житьё и, может быть, заснуть под мерный скрип половиц под ногами девушек. Но сквозь стены доносился только редкий скрип деревьев под порывами ветра.
Щитом я не ограничилась. Хоть глаза и слипались, протопила как следует печь на кухне – так тепла хватит до утра. Заодно нашла какую-то крупу и затеяла варить кашу. Набираться сил надо с умом и явно не на голодный желудок – это я усвоила. А так к моему пробуждению будет завтрак, и не придётся опять пустой кипяток пить.
Лечь решила здесь же. У тётушки Годиль всегда была оборудована простенькая лежанка, на которой мог вздремнуть любой желающий. Сегодня таким желающим была я. Только уснуть всё никак не получалось – слишком много воспоминаний проносилось в мыслях.
«Не думай ни о чём, - наконец, не выдержала Хрусталька. – Увидишься со всеми, тогда и задашь все свои вопросы. А от лишних переживаний только голова заболит».
В этих словах скрывалась истина. Поэтому убедившись, что огонь в печи погас, я закрыла глаза. Утро представит всё в новом свете. В первую очередь нужно попасть в Седэанелию, а потом уже решать все остальные проблемы.
Этой мыслью под мерное мурчание Хрустальки я заснула.
- Кровь!
Вновь не приказ, а словно то, что я уже давно знала.
Руки машинально нащупали ритуальный кинжал. Боли не было – только ладони стало слишком горячо, а серебряная чаша отозвалась глухим «плюх».
- теперь держи – и не вздумай идти за мной или звать.
Госпожа Эзерлир вдруг стала собой, а не голосом внутри меня.
Она тоже сделала лишь надрез на ладони. Но если моё сознание «держало» сейчас матрицу артефакта и напитывало её, она «вошла» внутрь, точно была частью заклинания. Точнее становилась его частью.
Я не могла удержать слёз, но боялась даже пошевелиться, чтобы не нарушить плетение. Потому что малейшая моя ошибка сделала бы жертву Лиры напрасной. И мне оставалось только ждать её сигнала, что можно совмещать матрицу с хрусталём..
Но сигнала всё не было, и я вдруг осознала – и не будет. Госпожа Эзерлир больше не ворвётся в мои мысли, не станет мной руководить, не утешит и не отругает. Всё это будет делать Хрусталь. И если сейчас не завершить артефакт, мне и этого не видать.
Одним заученным движением я впечатала матрицу в кристалл. Призвала силу, чтобы правильно расположить каждую грань, закрепить заклинание и защитить артефакт. Да, благодаря живой душе мы сумеем найти друг друга. Кровь приведёт меня на этот берег и кровь же пробудит ото сна ту, кто рискнула шагнуть в вечность. Источник станет подпитывать артефакт и позволит ему иногда появляться в Седэанелии в виде Кота… Нет, в виде Кошки, чтобы найти меня. Так и родится новая легенда.
Я поняла, что всё вышло, когда место камня занял белоснежный котёнок. Рядом лежало бездыханное тело Лиры. В мой мир вернулись звуки, пронизывающий ветер и чужая близость. Магиана, как и всегда, была права – нашли нас быстро, но всё же недостаточно, для того, чтобы успеть остановить.
«До встречи в будущем», - раздался в моей голове знакомый голос.
Затем яркая вспышка поглотила меня, лишая сознания.
* * *
Приходила я в себя медленно, рывками, не сразу осознав, что лежу на холодных камнях, едва припорошенных снегом. То перед глазами возникало серое небо с низкими снеговыми тучами, то видения, от которых не было сил оттолкнуться.
Тейден и господин ау-Легин, что-то кричавшие мне. Убегающий прочь котёнок, медленно превращающийся в кристалл. Слёзы на глазах мамы и тихий шёпот, который единственный я смогла разобрать: я с нетерпением буду ждать нашей встречи, девочка моя. Повелитель с искажённым от ярости лицом и летящий прямо в меня кинжал, не ритуальный, настоящий.
Я схватилась руками за грудь – но ни кинжала, ни даже следа от удара не было. Выходит, эльф или промахнулся, или… Я попыталась подняться на ноги, чтобы осмотреться, но голова закружилась ещё сильнее, а желудок скрутило болезненным спазмом. Интересно, у нас получилось или я так умираю?
«Получилось. Ты же здесь, а не рассеялась в потоках времени».
- Хрусталь! – Я всё же пересилила себя и села, завертела головой в поисках котёнка и вдруг осеклась. – Лира?
Сейчас называть наставницу по имени было очень легко.
«Да без разницы! Главное, что это были очень интересно, но очень долго. Я устала ждать тебя уже в первый раз, а ты и сейчас не торопилась. Почему так задержалась?»
Я не могла говорить. Разрыдавшись, схватила кошечку в охапку и прижала к себе.
«Хватит, а то всю меня промочила. Идём лучше домой».
Домой… А где тот дом?
Завертела головой – и увидела знакомую оградку и кривые яблони. Мы были в саду около летнего домика господина Дея… Деалинора, моего старшего брата. Издали доносился грозный рёв волн. Зимний океан был недружелюбен и грозен.
Осознав себя и происходящее, я разом поняла, что замёрзла, так как на мне было то самое летнее платье, в котором я попала в прошлое, и проголодалась. На меня обрушился весь мир разом – пронизывающий ветер, тоскливый скрип деревьев, рокот волн.
«Щит, тенна, щит», - как-то устало напомнил Хрусталь… Лира.
- Прости, что считала тебя котом, - только и смогла сказать я смущённо.
«Это такие мелочи, - хихикнула она знакома. – Ты же не проверяла, кот я или кошка. Мне это знакомо: в деревне кошка становится кошкой, только когда котят выведет. А до того все они Рыжики и Дымки. Что со щитом? Нет сил? Тогда идём всё же в дом. Согреешься, немного передохнёшь – и двинемся в Седэанелию».
Я была готова согласиться с чем угодно, особенно если вспомнить гневные лица тех, кто заботился обо мне, и летящий прямо в сердце кинжал.
«А! Кинжал! Поверь, Тейден не собирался тебя убивать. Это – артефакт, способный обрушить мощную защиту, для того его и бросил – надеялся наш щит пробить, но не успел. Вот он, лежит рядом. Прихвати его лучше с собой. Если придётся иметь дело с Повелителем Арбеаном ау-Тораном, этот кинжал станет доказательством того, что ты не лжёшь».
Я невидяще нашарила рукой холодное лезвие, потом ещё одно. Два кинжала? Кто-то всё же решил меня прикончить, пока я была в трансе? Но потом рассмотрела короткое лезвие с каплей крови и поняла – ритуальный кинжал тоже перенёсся вместе с нами. Пришлось взять и его, хотя теперь эта вещь внушала мне ужас.
- Ты расскажешь обо всём, что произошло за века? – постаралась я отвлечься от тягостных мыслей.
«Я могу рассказать только о том, что происходило в Седэанелии, да и то не полностью. Потому что мне приходилось много спать, чтобы набраться сил. К сожалению, артефакт оказался привязан не только к тебе, но и к источнику. Поэтому я могла существовать лишь в тех пределах, где хватает его силы. Если помнишь, мы были далековато от города, поэтому и подпитываться было непросто».
- Что произошло с моими родителями? Ты видела это?
«Всё потом. Сейчас – в тепло!»
Я слишком привыкла слушаться Лиру. Пусть сейчас она была кошкой, а её душа три века просуществовала в артефакте, но я узнавала эти интонации. Словно заново знакомилась со своим Хрусталём. Поэтому пересилив себя, всё же встала и побрела к тёмному, неприветливому дому. Деалинор с домочадцами давно его покинул, но дверь всё равно приветливо распахнулась, стоило мне приблизиться. Не разуваясь и мысленно прося прощения у девушек за грязь, прошла на кухню и осмотрелась. В голове опять были глупости.
- Наверное, теперь тебя нужно звать Хрусталька? Или Хрустальная?
«Чай!» - не жеалал шутить наставница.
С трудом я разожгла огонь в печи и поставила на конфорку чайник. Не то чтобы я этого не умела, просто не смогла вспомнить, какой артефакт помогал тётушке Годиль, поэтому пришлось искать щепу. Спустя десять минут крышка стала характерно позвякивать, а из носика пошёл пар. Шевелиться не хотелось. Источник Источником, но сил я потратила очень много, да ещё и Хрусталька теперь подпитывалась от меня. Надо бы и в этом времени попытаться связаться с Источником.
«Шевелись!» - прикрикнула на меня кошка, и я поняла, что так и не занялась чаем, а просто смотрю на кипящий чайник.
Переборов себя, всё же достала чашку и листья заварки. После горячего напитка мне стало лучше. Хрусталька от горячего чая отказалась, но с удовольствием сгрызла какое-то сушёное мясо, которое я нашла в шкафу.
«Как себя чувствуешь? Хватит сил активировать артефакт перехода или связаться с Источником?»
- Не уверена ни в первом, ни во втором.
«Тогда поставь щит от холода и ложись спать. Во время сна силы восстановятся, и я покажу тебе, как воспользоваться артефактом. А то Деалинор намудрил тут с пространственными петлями – три дня до города шагать придётся».
Это предложение понравилось мне больше, так как я чувствовала усталость после всех событий. Да и в прошлом поспать мне удалось совсем немного. Мне хотелось прижаться к котёнку, пожаловаться на трудное житьё и, может быть, заснуть под мерный скрип половиц под ногами девушек. Но сквозь стены доносился только редкий скрип деревьев под порывами ветра.
Щитом я не ограничилась. Хоть глаза и слипались, протопила как следует печь на кухне – так тепла хватит до утра. Заодно нашла какую-то крупу и затеяла варить кашу. Набираться сил надо с умом и явно не на голодный желудок – это я усвоила. А так к моему пробуждению будет завтрак, и не придётся опять пустой кипяток пить.
Лечь решила здесь же. У тётушки Годиль всегда была оборудована простенькая лежанка, на которой мог вздремнуть любой желающий. Сегодня таким желающим была я. Только уснуть всё никак не получалось – слишком много воспоминаний проносилось в мыслях.
«Не думай ни о чём, - наконец, не выдержала Хрусталька. – Увидишься со всеми, тогда и задашь все свои вопросы. А от лишних переживаний только голова заболит».
В этих словах скрывалась истина. Поэтому убедившись, что огонь в печи погас, я закрыла глаза. Утро представит всё в новом свете. В первую очередь нужно попасть в Седэанелию, а потом уже решать все остальные проблемы.
Этой мыслью под мерное мурчание Хрустальки я заснула.
