- Хорошо, - согласилась, просто чтобы не тратить время. – Ты знаешь заклинание телепортации?
- Знаю, но применить его мне сил не хватит.
- И не надо! Просто покажи плетение.
Пожав плечами, Валлиар изобразил что-то запутанное и многослойное. Да уж! Мне точно с таким не совладать, но ведь артефакт надёжнее неопытного мага. Поэтому я осторожно перехватила узор и обратилась к выбранному камню – крупному рубину многоступенчатой огранки. Дальше время исчезло, пока я пыталась, не нарушив плетения, вместить его в камень, закрепить, защитить и подпитать от окружающих потоков.
Когда пришла в себя, осознала, что, во-первых, солнце уже перевалило за полдень, а во-вторых, я жутко голодна. Валлиар лежал неподалёку, подперев щёку рукой, и внимательно наблюдал за мной.
- Вернулась? – меланхолично поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Я вдруг посочувствовал этому полукровке, Тейдену. Ты три часа ни на что не реагировала, хотя я и звал, и даже жареный кусок мяса перед тобой ставил, и водой губы смачивал. Ни один маг настолько не рискует в своей работе, как артефактор.
- Отчего же? И боевые маги, бывает, гибнут, и какие-нибудь зельевары или некроманты.
- Тратят всю силу до капли и лишаются её – да, часто, но уйти в своё творение и навсегда с ним слиться… Я о таком только слышал, а сейчас понял, что это возможно. И это по-настоящему страшно. – Он вдруг опустился передо мной на одно колено и взял за руки. – Очень прошу, не доводи себя больше до такого состояния, а то мне и в Седэанелию вернуться будет нельзя. Повелимтель не простит, если я тебя не уберегу.
Я смущённо закашлялась и поскорее пообещала впредь не давать магии застаиваться. И перевела тему – уж очень теперь есть хотелось, завтрак-то я пропустила.
Валлиар накормил меня похлёбкой из кролика и сушёных овощей, взятых в дорогу в элфийских землях. Мне, кстати, этот способ заготовки провизии понравился. Сушёные овощи места занимали гораздо меньше, а хранились дольше. Отличное решение для дальней дороги. Оказывается, задержались мы уже до обеда. И если артефакт у меня не заработает, придётся извиняться перед Тейденом за опоздание.
Только вот эльф отказался воспользоваться моим изобретением.
- Не уверен я, что всё сработает, как надо. Сначала проверить нужно.
- Мне пройти через портал?
- Ни в коем случае! Повелитель мне не простит этого. И лошадей тоже жалко. – Валлиар огляделся и усмехнулся: - А вот и наш подопытный!
К остаткам обеда подбиралась пушистая белочка.
- Что ты хочешь сделать?
- Эльфийская магия позволяет на время слиться с разумом животного. Ты активируешь свой артефакт и мы отправим в портал зверька. Я буду его контролировать и его глазами смогу увидеть, где он оказался. Если всё работает, как нужно, белка сможет вернуться назад?
Я лишь пожала плечами. Белочку тоже было жалко, но Валлиар прав – идти самой испытывать артефакт страшновато.
Дождавшись сигнала эльфа, я указала координаты выбранного им места и влила силу в своё изделие. Миг – и воздух перед нами зарябил, белка странными неловкими прыжками сначала приблизилась, а потом нырнула в эту рябь. Валлиар смотрел вперёд, но видел явно не то же самое, что и я.
Прошла минута, другая, пять минут… И вот рябь в воздухе задрожала и на поляну вернулась скованная заклинанием белка. Чуть-чуть постояла на одном месте – и быстрыми прыжками помчалась прочь, забыв об остатках еды. Эльф прикрыл глаза и посмотрел на меня.
- Белка вышла около селения. Но то ли это место или нет – не знаю, разговаривать звери ещё не научились. Проверь, много ли силы потратил артефакт. Белка – маленький зверёк, а нам нужно пройти самим через портал и протащить лошадей с поклажей.
Артефакт был готов работать дальше, поэтому мы уложили все вещи и шагнули в неизвестность.
Мы не рискнули создавать проход сразу к Ольдару – слишком далеко. Я была не уверена в собственных силах, хотя артефакт работал без нареканий. Валлиар отговаривался ответственностью перед Повелителем. Поэтому мы решили двигаться короткими "прыжками", позволяя артефакту подзаряжаться в перерывах.
Перед первым «прыжком» я ужасно нервничала. Белка – это белка, мелкий зверёк, которого, конечно, жалко, но себя жальче больше. Едва не забыв артефакт на поляне, я хотела было пройти первой, но потом осознала – тогда переход точно закроется. Значит, придётся идти последней. Что я и сделала, схватившись за хвост идущей за Валлиаром.
Несколько шагов в полной темноте – и снова засияло солнце, тонкими лучами пробивающее густую зелень деревьев. Впереди, за цветущим лугом, чернела изгородь, окружающая деревню. Знать бы ещё, ту самую, к которой хотел попасть Валлиар, или нет.
- Зашлём на разведку ещё одну белку? – подмигнул хитро эльф в ответ на мои сомнения.
- Ты научил уже какую-то из них разбирать человеческую речь?
Валлиар захохотал и покачал головой.
- Ладно, схожу сам. Замаскируюсь и узнаю, где мы оказались.
Главное, чтобы не как с лошадьми вышло – подумала я. Но вслух этого, конечно же, говорить не стала. Между тем Валлиар бытро сплёл какое-то заамысловатое заклинание и на моих глазах растворился в воздухе. Мне вдруг стало завидно – я-то так не умела! Обратилась к магии и поняла, что эльф всё ещё рядом, просто он каким-то образом стал частью окружающего мира. Потрясающее заклинание! Как вернётся, нужно будет обязательно расспросить его о нём и потом попробовать самой создать. Впрочем, заклинание повторить вряд ли получится, а вот вложить его в артефакт, как я сделала это с заклинанием портала, можно попробовать.
Я неспешно расседлала лошадей и насыпала в торбы овса, аккуратно сложила вещи с краю полянки, а по центру подготовила место для будущего костра. Затем разложила по кругу свои защитные артефактики. В их действенности уже успела убедиться, хотя они и были очень слабыми, но всё же ровно настолько сильнее человеческой магии, насколько сильнее меня были опытные эльфийские маги. Мне хотелось ещё поработать с ними – усилить, связать в единую цепь, дополнить, например, возможностью предупреждать о приближении незнакомцев. Но без Валлиара я точно не собиралась рисковать и погружаться в транс.
Вернулся мой охранник где-то через час с большим мешком за плечом. В мешке обнаружилась ощипанная куриная тушка, горячий каравай хлеба и десяток яиц. А на самом дне – несколько мерок овса.
- Мы вышли очень точно, - похвалил меня эльф. – До посёлка рукой подать. Если артефакт зарядится для следующего перехода, можно попробовать шагнуть подальше. Тогда у нас останется время и на отдых, и на занятия. А то ты совсем магии перестала внимание уделять. Сегодня отдохнём здесь.
Он сходил за водой и разложил костёр. Мой щит надёжно защищал от чужого внимания, а в душе росла гордость за собственные силы и вера – я ещё и не так смогу, если получу достаточно знаний! Однако весь остаток дня мне только и оставалось позориться: ни одно из заклинаний, которые показывал мне Валлиар, я так толком и не смогла использовать. Получался уже подзабытый бедлам, а сила вытворяла, что сама хотела. Поэтому завершился день медитацией во имя усмирения капризной магии.
Наутро мне уже не терпелось проверить свои способности ещё раз. Валлиар выбрал точку на карте – ещё ближе к пылающим горам. Я активировала артефакт.
И всё получилось!
Мы проехали ещё немного, пока не нашли удобное место для отдыха, и день завершился очередной тренировкой.
На третий день я решила схитрить. Пока эльф отвлёкся, подсмотрела в его карте координаты нужного нам Ольдара и открыла переход именно туда. Артефакт разом стал неожиданно тяжёлым, а руки слишком слабыми, чтобы его удержать. Словно вдруг потащила неподъёмную ношу.
Каждый проход через завесу пространства воспринимался мною как ещё один тяжёлый мешок, навьючиваемый на спину. Очень захотелось всё бросить, деактивировать переход и завалиться спать, но на одной злости я держалась. Как обычно, вошла в портал последняя и ещё успела услышать удивлённый возглас Валлиара о том, что он ожидал увидеть другую местность. После этого просто упала там, где стояла.
- Троллева девчонка! Чтоб ей век у гоблинов служить кухаркой и тарелки за ними убирать. Чтоб она гномам должна была и всегда платила долг на монету меньше. Чтоб дракон ею пообедал, а потом…
Поток ругательств, доносившийся сквозь шум в ушах, казался бесконечным. Но мне было ужасно смешно от тех слов, которые выдавал мужской голос. Не Валлиар – он слишком воспитан и вежлив, чтобы так меня поносить. Интересно, кто?..
- Открывай глаза, недоучка эльфийская.
Меня встряхнули за плечо, и притворяться стало больше невозможно. Я хихикнула и попыталась сфокусировать взгляд. Надо мной нависали два лица.
Ну, конечно! Как можно было не узнать Тейдена?! Только он из всех, кого я знала, выражался подобным образом. Наверное, у него тоже есть артефакт перехода, поэтому он оказался здесь так быстро.
- У вас есть портал? – решила уточнить я и тут же закашлялась, настолько пересохло в горле.
- Только об этом можешь сейчас думать? – усмехнулся Тейден. – Есть, есть. Лира ещё делала. Такая же безголовая была, как и ты. Это надо же додуматься – с нестабильной силой в такую даль пытаться прыгнуть!
- Не была, есть, - устало поправила я. – И вы в этом ещё убедитесь. И не попыталась, а прыгнула.
- Гордитесь этим?! – возмутился до сего момента молчавший Валлиар. Он даже опять стал обращаться ко мне на «вы». – Ну, знаете! Я на вас Повелителю нажалуюсь, вот увидите!
- Ну, всё же хорошо закончилось, - попыталась я улыбнуться.
- Как сотворить артефакт, Лира тебя научила, а как после этого выжить, видимо, нет. – Тейден сел рядом и вздохнул. – Твоя наставница всегда держала при себе про запас несколько восстанавливающих артефактов – как раз на такой случай, чтобы потом не валяться сутки без сознания, пока организм пытается насытится магией.
- Не делай так больше, - Валлиар сел с другой стороны и взял меня за руку. – Для зарождающейся силы это очень опасно - можно…
- Можно полностью её потерять, - закончила за него смущённо.
Да, эти же слова несколько раз мне уже доводилось слышать. Только всё это казалось какими-то далёкими угрозами, ведь рядом всегда были те, кто мог прийти на помощь. Но, кажется, пора перестать надеяться на кого-то и поумнеть самой.
- Простите. Я поняла, что не стоило так поступать.
- Ну, и ладно. – Тейден потрепал меня по волосам и поднялся. – Сегодня отдыхаем, завтра – по обстоятельствам. Если Тенна восстановится, отправимся в путь. Раз уж мы все здесь, не вижу смысла тянуть время.
Потребовалось два дня на восстановление сил и сборы, прежде чем мы двинулись в горы. Лошадей пришлось оставить в Ольдаре, на платной конюшне, потому что, по словам Тейдена, с крутыми подъёмами им было бы не справиться. Вещей в горы с собой взяли минимум, прихватив побольше стрел и спичек. Я заикнулась было про тёплые одеяла, на что наш проводник насмешливо ответил:
- А что, согревающие артефакты ты делать ещё не научилась?
Я тут же загорелась идеей и последнюю ночь перед походом не спала, а экспериментировала. Наверное, что-то у меня получилось – по крйней мере, хотелось в это верить. Но вот ноги заплетались, а глаза закрывались сами собой.
- Ну, точно – две капли дождя, - хохотал Тейден, глядя на мои попытки не заснуть. – Что хочешь с ней делай, эльф, но к вечеру мы должны быть на первой террасе.
Маг рассказывал, что в горах немного мест, приспособленных для ночёвки. Тем более мы начинали подъём не в самом удобном месте. Поэтому приходилось тащиться за мужчинами, а временами просто повисать на Валлиаре, который ругался сквозь зубы, но меня не бросал.
Зато вечером, на привале, я смогла испытать свой артефакт – и он сработал. Горная свежесть отступила, а внутри защитного круга установилась приятная температура. Правда, воздух слишком быстро стал нагреваться. Тейден посоветовал проделать в защите что-то наподобие окошка, через которое будет доступ свежего воздуха. Щит, впрочем, и так не препятствовал, но не спать вторую ночь подряд, чтобы перенастроить артефакт, я была не готова, а потому последовала его совету.
Пылающие горы были не похожи на те, в которых я странствовала с Лирой. Хотя горы Седэанелии, по сути, и являлись западными отрогами здешнего хребта. Они действительно пылали: на рассвете – алым огнём пробуждающегося солнца, на закате – лиловым пламенем. Даже в пасмурный день казалось, что в каждом уголке леса, на каждой полянке притаился кусочек солнца. Может, я всё это себе выдумала, чтобы скрасить дорогу, но эта суровая красота всё глубже въедалась в душу. Здесь небо казалось синее, а звёзды так низко висели над головой, что думалось, достаточно просто протянуть рук, чтобы их коснуться.
А ещё такой тишины и такого покоя мне не довелось испытать никогда и нигде. Душа рвалась творить, и почему-то возникала уверенность: всё получится, всё выйдет именно так, как нужно, несмотря на моё неумение. С каждым днём эта уверенность всё росла. С каждым шагом магия во мне крепла и разрасталась, точно я находилась рядом с Источником.
- Чувствуешь это? – как-то вечером, когда я с трудом заставляла себя отвлечься от потока силы, спросил Тейден. – Это – след ауры дома артефакторов. Я был уверен, что он подействует на тебя. Валлиар ощущает лишь неправильность окружающего мира, мне хочется стряхнуть с себя эту магию, а ты должна стремиться к ней. Потому что много веков назад здесь рождались, росли и уходили артефакторы.
- Неужели через столько веков сохранился магический след? – удивилься прислушивающийся Валлиар.
- Да. Тут произошло несколько большим сражений, в которых были использованы мощнейшие артефакты. И никому в голову не пришло стабилизировать после них силу. Поэтому имеем то, что имеем. Артефакторым здесь рай, остальным приходится терпеть.
На второй вечер после этого разговора мы вышли к руинам – по-другому увиденное нельзя было назвать. Вроде стояли стены, можно было даже предположить, где были комнаты, а где, например, кухня. Однако не было ни крыши, но какого-либо намёка на живых. Даже птицы и зверь не рисковали селиться вблизи этого остова – за два дня нам не встретилось ни одно живое существо. Даже мне здесь было не по себе.
- Лучше будет, если мы пойдём в эти развалины с утра, - здраво предложил Валлиар.
- Да, эльф прав, - согласился Тейден. – Кто знает, возвращался ли кто-то из артефакторов, кроме Лиры, сюда за последние века.
Мне оставалось только согласиться. Однако всё то время, пока мои спутники разводили костёр и готовили ужин, пока я настраивала свой согревающий артефакт, пока устраивали спальные места, меня со страшной силой тянуло в то, что когда-то было домом для десятков магов. Лишь усилием воли я сдерживалась, не позволяя себе оборачиваться на неслышный другим зов магии. Боролась с собой, но была уверена – проиграю. Не мне тягаться с такими могучими заклинаниями.
Я делала вид, что спала, а на самом деле даже глаз не могла сомкнуть. Слишком долго мужчины о чём-то переговаривалась и возились на своих одеялах. Так и подмывало использовать усыпляющее заклинание, вот только в моих руках оно действовало лишь через артефакт, а подходящей заготовки у меня припасено не было.
- Знаю, но применить его мне сил не хватит.
- И не надо! Просто покажи плетение.
Пожав плечами, Валлиар изобразил что-то запутанное и многослойное. Да уж! Мне точно с таким не совладать, но ведь артефакт надёжнее неопытного мага. Поэтому я осторожно перехватила узор и обратилась к выбранному камню – крупному рубину многоступенчатой огранки. Дальше время исчезло, пока я пыталась, не нарушив плетения, вместить его в камень, закрепить, защитить и подпитать от окружающих потоков.
Когда пришла в себя, осознала, что, во-первых, солнце уже перевалило за полдень, а во-вторых, я жутко голодна. Валлиар лежал неподалёку, подперев щёку рукой, и внимательно наблюдал за мной.
- Вернулась? – меланхолично поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Я вдруг посочувствовал этому полукровке, Тейдену. Ты три часа ни на что не реагировала, хотя я и звал, и даже жареный кусок мяса перед тобой ставил, и водой губы смачивал. Ни один маг настолько не рискует в своей работе, как артефактор.
- Отчего же? И боевые маги, бывает, гибнут, и какие-нибудь зельевары или некроманты.
- Тратят всю силу до капли и лишаются её – да, часто, но уйти в своё творение и навсегда с ним слиться… Я о таком только слышал, а сейчас понял, что это возможно. И это по-настоящему страшно. – Он вдруг опустился передо мной на одно колено и взял за руки. – Очень прошу, не доводи себя больше до такого состояния, а то мне и в Седэанелию вернуться будет нельзя. Повелимтель не простит, если я тебя не уберегу.
Я смущённо закашлялась и поскорее пообещала впредь не давать магии застаиваться. И перевела тему – уж очень теперь есть хотелось, завтрак-то я пропустила.
Валлиар накормил меня похлёбкой из кролика и сушёных овощей, взятых в дорогу в элфийских землях. Мне, кстати, этот способ заготовки провизии понравился. Сушёные овощи места занимали гораздо меньше, а хранились дольше. Отличное решение для дальней дороги. Оказывается, задержались мы уже до обеда. И если артефакт у меня не заработает, придётся извиняться перед Тейденом за опоздание.
Только вот эльф отказался воспользоваться моим изобретением.
- Не уверен я, что всё сработает, как надо. Сначала проверить нужно.
- Мне пройти через портал?
- Ни в коем случае! Повелитель мне не простит этого. И лошадей тоже жалко. – Валлиар огляделся и усмехнулся: - А вот и наш подопытный!
К остаткам обеда подбиралась пушистая белочка.
- Что ты хочешь сделать?
- Эльфийская магия позволяет на время слиться с разумом животного. Ты активируешь свой артефакт и мы отправим в портал зверька. Я буду его контролировать и его глазами смогу увидеть, где он оказался. Если всё работает, как нужно, белка сможет вернуться назад?
Я лишь пожала плечами. Белочку тоже было жалко, но Валлиар прав – идти самой испытывать артефакт страшновато.
Дождавшись сигнала эльфа, я указала координаты выбранного им места и влила силу в своё изделие. Миг – и воздух перед нами зарябил, белка странными неловкими прыжками сначала приблизилась, а потом нырнула в эту рябь. Валлиар смотрел вперёд, но видел явно не то же самое, что и я.
Прошла минута, другая, пять минут… И вот рябь в воздухе задрожала и на поляну вернулась скованная заклинанием белка. Чуть-чуть постояла на одном месте – и быстрыми прыжками помчалась прочь, забыв об остатках еды. Эльф прикрыл глаза и посмотрел на меня.
- Белка вышла около селения. Но то ли это место или нет – не знаю, разговаривать звери ещё не научились. Проверь, много ли силы потратил артефакт. Белка – маленький зверёк, а нам нужно пройти самим через портал и протащить лошадей с поклажей.
Артефакт был готов работать дальше, поэтому мы уложили все вещи и шагнули в неизвестность.
Прода от 23.02.2026, 10:47
Глава 9
Мы не рискнули создавать проход сразу к Ольдару – слишком далеко. Я была не уверена в собственных силах, хотя артефакт работал без нареканий. Валлиар отговаривался ответственностью перед Повелителем. Поэтому мы решили двигаться короткими "прыжками", позволяя артефакту подзаряжаться в перерывах.
Перед первым «прыжком» я ужасно нервничала. Белка – это белка, мелкий зверёк, которого, конечно, жалко, но себя жальче больше. Едва не забыв артефакт на поляне, я хотела было пройти первой, но потом осознала – тогда переход точно закроется. Значит, придётся идти последней. Что я и сделала, схватившись за хвост идущей за Валлиаром.
Несколько шагов в полной темноте – и снова засияло солнце, тонкими лучами пробивающее густую зелень деревьев. Впереди, за цветущим лугом, чернела изгородь, окружающая деревню. Знать бы ещё, ту самую, к которой хотел попасть Валлиар, или нет.
- Зашлём на разведку ещё одну белку? – подмигнул хитро эльф в ответ на мои сомнения.
- Ты научил уже какую-то из них разбирать человеческую речь?
Валлиар захохотал и покачал головой.
- Ладно, схожу сам. Замаскируюсь и узнаю, где мы оказались.
Главное, чтобы не как с лошадьми вышло – подумала я. Но вслух этого, конечно же, говорить не стала. Между тем Валлиар бытро сплёл какое-то заамысловатое заклинание и на моих глазах растворился в воздухе. Мне вдруг стало завидно – я-то так не умела! Обратилась к магии и поняла, что эльф всё ещё рядом, просто он каким-то образом стал частью окружающего мира. Потрясающее заклинание! Как вернётся, нужно будет обязательно расспросить его о нём и потом попробовать самой создать. Впрочем, заклинание повторить вряд ли получится, а вот вложить его в артефакт, как я сделала это с заклинанием портала, можно попробовать.
Я неспешно расседлала лошадей и насыпала в торбы овса, аккуратно сложила вещи с краю полянки, а по центру подготовила место для будущего костра. Затем разложила по кругу свои защитные артефактики. В их действенности уже успела убедиться, хотя они и были очень слабыми, но всё же ровно настолько сильнее человеческой магии, насколько сильнее меня были опытные эльфийские маги. Мне хотелось ещё поработать с ними – усилить, связать в единую цепь, дополнить, например, возможностью предупреждать о приближении незнакомцев. Но без Валлиара я точно не собиралась рисковать и погружаться в транс.
Вернулся мой охранник где-то через час с большим мешком за плечом. В мешке обнаружилась ощипанная куриная тушка, горячий каравай хлеба и десяток яиц. А на самом дне – несколько мерок овса.
- Мы вышли очень точно, - похвалил меня эльф. – До посёлка рукой подать. Если артефакт зарядится для следующего перехода, можно попробовать шагнуть подальше. Тогда у нас останется время и на отдых, и на занятия. А то ты совсем магии перестала внимание уделять. Сегодня отдохнём здесь.
Он сходил за водой и разложил костёр. Мой щит надёжно защищал от чужого внимания, а в душе росла гордость за собственные силы и вера – я ещё и не так смогу, если получу достаточно знаний! Однако весь остаток дня мне только и оставалось позориться: ни одно из заклинаний, которые показывал мне Валлиар, я так толком и не смогла использовать. Получался уже подзабытый бедлам, а сила вытворяла, что сама хотела. Поэтому завершился день медитацией во имя усмирения капризной магии.
Наутро мне уже не терпелось проверить свои способности ещё раз. Валлиар выбрал точку на карте – ещё ближе к пылающим горам. Я активировала артефакт.
И всё получилось!
Мы проехали ещё немного, пока не нашли удобное место для отдыха, и день завершился очередной тренировкой.
На третий день я решила схитрить. Пока эльф отвлёкся, подсмотрела в его карте координаты нужного нам Ольдара и открыла переход именно туда. Артефакт разом стал неожиданно тяжёлым, а руки слишком слабыми, чтобы его удержать. Словно вдруг потащила неподъёмную ношу.
Каждый проход через завесу пространства воспринимался мною как ещё один тяжёлый мешок, навьючиваемый на спину. Очень захотелось всё бросить, деактивировать переход и завалиться спать, но на одной злости я держалась. Как обычно, вошла в портал последняя и ещё успела услышать удивлённый возглас Валлиара о том, что он ожидал увидеть другую местность. После этого просто упала там, где стояла.
- Троллева девчонка! Чтоб ей век у гоблинов служить кухаркой и тарелки за ними убирать. Чтоб она гномам должна была и всегда платила долг на монету меньше. Чтоб дракон ею пообедал, а потом…
Поток ругательств, доносившийся сквозь шум в ушах, казался бесконечным. Но мне было ужасно смешно от тех слов, которые выдавал мужской голос. Не Валлиар – он слишком воспитан и вежлив, чтобы так меня поносить. Интересно, кто?..
- Открывай глаза, недоучка эльфийская.
Меня встряхнули за плечо, и притворяться стало больше невозможно. Я хихикнула и попыталась сфокусировать взгляд. Надо мной нависали два лица.
Ну, конечно! Как можно было не узнать Тейдена?! Только он из всех, кого я знала, выражался подобным образом. Наверное, у него тоже есть артефакт перехода, поэтому он оказался здесь так быстро.
- У вас есть портал? – решила уточнить я и тут же закашлялась, настолько пересохло в горле.
- Только об этом можешь сейчас думать? – усмехнулся Тейден. – Есть, есть. Лира ещё делала. Такая же безголовая была, как и ты. Это надо же додуматься – с нестабильной силой в такую даль пытаться прыгнуть!
- Не была, есть, - устало поправила я. – И вы в этом ещё убедитесь. И не попыталась, а прыгнула.
- Гордитесь этим?! – возмутился до сего момента молчавший Валлиар. Он даже опять стал обращаться ко мне на «вы». – Ну, знаете! Я на вас Повелителю нажалуюсь, вот увидите!
- Ну, всё же хорошо закончилось, - попыталась я улыбнуться.
- Как сотворить артефакт, Лира тебя научила, а как после этого выжить, видимо, нет. – Тейден сел рядом и вздохнул. – Твоя наставница всегда держала при себе про запас несколько восстанавливающих артефактов – как раз на такой случай, чтобы потом не валяться сутки без сознания, пока организм пытается насытится магией.
- Не делай так больше, - Валлиар сел с другой стороны и взял меня за руку. – Для зарождающейся силы это очень опасно - можно…
- Можно полностью её потерять, - закончила за него смущённо.
Да, эти же слова несколько раз мне уже доводилось слышать. Только всё это казалось какими-то далёкими угрозами, ведь рядом всегда были те, кто мог прийти на помощь. Но, кажется, пора перестать надеяться на кого-то и поумнеть самой.
- Простите. Я поняла, что не стоило так поступать.
- Ну, и ладно. – Тейден потрепал меня по волосам и поднялся. – Сегодня отдыхаем, завтра – по обстоятельствам. Если Тенна восстановится, отправимся в путь. Раз уж мы все здесь, не вижу смысла тянуть время.
Потребовалось два дня на восстановление сил и сборы, прежде чем мы двинулись в горы. Лошадей пришлось оставить в Ольдаре, на платной конюшне, потому что, по словам Тейдена, с крутыми подъёмами им было бы не справиться. Вещей в горы с собой взяли минимум, прихватив побольше стрел и спичек. Я заикнулась было про тёплые одеяла, на что наш проводник насмешливо ответил:
- А что, согревающие артефакты ты делать ещё не научилась?
Я тут же загорелась идеей и последнюю ночь перед походом не спала, а экспериментировала. Наверное, что-то у меня получилось – по крйней мере, хотелось в это верить. Но вот ноги заплетались, а глаза закрывались сами собой.
- Ну, точно – две капли дождя, - хохотал Тейден, глядя на мои попытки не заснуть. – Что хочешь с ней делай, эльф, но к вечеру мы должны быть на первой террасе.
Маг рассказывал, что в горах немного мест, приспособленных для ночёвки. Тем более мы начинали подъём не в самом удобном месте. Поэтому приходилось тащиться за мужчинами, а временами просто повисать на Валлиаре, который ругался сквозь зубы, но меня не бросал.
Зато вечером, на привале, я смогла испытать свой артефакт – и он сработал. Горная свежесть отступила, а внутри защитного круга установилась приятная температура. Правда, воздух слишком быстро стал нагреваться. Тейден посоветовал проделать в защите что-то наподобие окошка, через которое будет доступ свежего воздуха. Щит, впрочем, и так не препятствовал, но не спать вторую ночь подряд, чтобы перенастроить артефакт, я была не готова, а потому последовала его совету.
Пылающие горы были не похожи на те, в которых я странствовала с Лирой. Хотя горы Седэанелии, по сути, и являлись западными отрогами здешнего хребта. Они действительно пылали: на рассвете – алым огнём пробуждающегося солнца, на закате – лиловым пламенем. Даже в пасмурный день казалось, что в каждом уголке леса, на каждой полянке притаился кусочек солнца. Может, я всё это себе выдумала, чтобы скрасить дорогу, но эта суровая красота всё глубже въедалась в душу. Здесь небо казалось синее, а звёзды так низко висели над головой, что думалось, достаточно просто протянуть рук, чтобы их коснуться.
А ещё такой тишины и такого покоя мне не довелось испытать никогда и нигде. Душа рвалась творить, и почему-то возникала уверенность: всё получится, всё выйдет именно так, как нужно, несмотря на моё неумение. С каждым днём эта уверенность всё росла. С каждым шагом магия во мне крепла и разрасталась, точно я находилась рядом с Источником.
- Чувствуешь это? – как-то вечером, когда я с трудом заставляла себя отвлечься от потока силы, спросил Тейден. – Это – след ауры дома артефакторов. Я был уверен, что он подействует на тебя. Валлиар ощущает лишь неправильность окружающего мира, мне хочется стряхнуть с себя эту магию, а ты должна стремиться к ней. Потому что много веков назад здесь рождались, росли и уходили артефакторы.
- Неужели через столько веков сохранился магический след? – удивилься прислушивающийся Валлиар.
- Да. Тут произошло несколько большим сражений, в которых были использованы мощнейшие артефакты. И никому в голову не пришло стабилизировать после них силу. Поэтому имеем то, что имеем. Артефакторым здесь рай, остальным приходится терпеть.
На второй вечер после этого разговора мы вышли к руинам – по-другому увиденное нельзя было назвать. Вроде стояли стены, можно было даже предположить, где были комнаты, а где, например, кухня. Однако не было ни крыши, но какого-либо намёка на живых. Даже птицы и зверь не рисковали селиться вблизи этого остова – за два дня нам не встретилось ни одно живое существо. Даже мне здесь было не по себе.
- Лучше будет, если мы пойдём в эти развалины с утра, - здраво предложил Валлиар.
- Да, эльф прав, - согласился Тейден. – Кто знает, возвращался ли кто-то из артефакторов, кроме Лиры, сюда за последние века.
Мне оставалось только согласиться. Однако всё то время, пока мои спутники разводили костёр и готовили ужин, пока я настраивала свой согревающий артефакт, пока устраивали спальные места, меня со страшной силой тянуло в то, что когда-то было домом для десятков магов. Лишь усилием воли я сдерживалась, не позволяя себе оборачиваться на неслышный другим зов магии. Боролась с собой, но была уверена – проиграю. Не мне тягаться с такими могучими заклинаниями.
Я делала вид, что спала, а на самом деле даже глаз не могла сомкнуть. Слишком долго мужчины о чём-то переговаривалась и возились на своих одеялах. Так и подмывало использовать усыпляющее заклинание, вот только в моих руках оно действовало лишь через артефакт, а подходящей заготовки у меня припасено не было.
