Шум стоял невообразимый, и юноши уже начинали сожалеть о затеянной шалости. Они собирались уже признаться в том, что шутка не удалась, как вдруг громовой голос заставил всех утихнуть:
- Что здесь происходит?
Подростки застыли, заметив у самой лестницы внушительную фигуру беловолосого эльфа. За плечом его отчётливо угадывался силуэт боевого лука, а фигуру скрывали свободные сребристо-синие одежды.
- Директор Шейгар, - пронёсся дружный шёпот.
Шейгар – один из немногих Домов сияющих эльфов, который имел право на постоянное ношение оружия. История говорила о том, что они когда-то были единственными телохранителями Властителей. Даже их женщины обучались искусству боя, в отличие от прочих эльфиек.
Кто знает, почему однажды решили, что воин из Шейгаров сможет стать хорошим наставником для молодёжи? Но этот хитрец не прогадал: лорда директора уважали и почитали, величайшей ошибкой считалось разочаровать великого воина. И четверо друзей уже понимали, что эту ошибку они допустили. Нет, Тиль мог бы открыть портал, а смысл, если их уже увидели?
- Итак, что здесь происходит? – повторил директор, подходя ближе, отчего толпа отхлынула в стороны, выталкивая пред мрачные серые глаза эльфа «призрака» и его сопровождение.
- Валькарр, Заоллены и лесной, - понимающе усмехнулся воин, оглядев живописную группу. – Прошу следовать за мной.
- Директор, - наперерез уже собравшемуся уходить лорду Шейгару бросилась вдруг вторая эльфийка, та самая, что первой схватилась за веник. – Директор, я прошу вас не наказывать мальчиков.
Её соседка потрясённо раскрыла рот и во все глаза уставилась на подругу.
- Вот как? Почему же?
- Ну, понимаете, они, - взгляд нервно пробежался по лицам и замер на Тиле. – Понимаете, они мне помогали. Мне интересно изучить различных духов – природных, воплощённых, призванных. Я где-то прочитала, что призраки могут приходить к себе подобным, вот и попросила девчонок нарядиться, а они отказались. Зато мальчики согласились. Они попытались изобразить явление призраков, чтобы приманить настоящих, только, к сожалению, наткнулись на Фелли, - девушка запнулась, видимо, осознавая, насколько глупо звучат её оправдания. – А за шум – простите.
Эльфийка договорила и опустила глаза. Юноши во все глаза смотрели на неё, слушая откровенную ложь. Уж если они поняли, что девчонка врёт, то директор-то и подавно не дурак. Лорд Шейгар внимательно всмотрелся в лицо эльфийки, а потом, что-то для себя решив, вдруг согласно кивнул.
- Что ж, леди Керейль, надеюсь, остатка семинты вам хватит для оформления ваших изысканий по данному столь деликатному вопросу в надлежащем виде. Не сомневаюсь, лорды с удовольствием вам помогут.
Директор стремительно сбежал по лестнице на несколько этажей, но до удивлённых учеников всё же донёсся его басовитый хохот. Близнецы переглянулись и довольно вздохнули: сделать вид, что с какой-то девчонкой якобы проводили эксперимент – не самое страшное наказание из того, что их могло бы ожидать.
Между тем девушки стали расходиться по комнатам. Кто-то пригрозил, что если им всем так хочется вызывать призраков, пусть идут у себя в мужском общежитии хулиганят. Тиль пропустил всё мимо ушей. Он словно оглох, услышав имя Дома прикрывшей их эльфийки, так как давно и думать забыл о тихом «Не будете ли вы так любезны познакомить меня с данным учебным заведением?» Значит, девчонка продолжала всё это время находиться рядом…
Керейль. Она ведь не сильно изменилась за прошедшие годы. Ну, да, стала более женственной, но до истинной красоты ещё далеко. Волосы укладывает по-другому, а глаза всё те же – внимательные, серьёзные, словно уже и не ребёнок. Надо было бы её поблагодарить, но внутренний раздор не позволял собраться с мыслями. Да ещё образ призрака как-то не вязался с теми словами, которые стоило бы произнести.
Тиль всё ещё боролся с одолевающими его чувствами, как вдруг понял – в коридоре он остался совсем один, а друзья зовут его с лестницы. Проблема благодарности отпала сама собой, и юноша поспешил в комнату, приводить себя в достойный вид, пока его сосед, занудный парнишка из горных, не вернулся.
Переодеваясь, Тиль вдруг обнаружил, что к складке балахона прилипла какая-то бумажка. Попытался её оторвать – и ничего не вышло. Прислушался, опознавая заклинание-липучку, и дезактивировал его. На ладони оказался огрызок тетрадного листа, на котором карандашом было начеркано кривыми драконьими рунами: «На закате у дракона».
Эльф с силой смял записку и упёрся лбом в стену. Он не хотел даже видеть это живое напоминание предательства его матери! Столько времени потратил на то, чтобы смириться, принять её уход, а тут опять… Пусть ждёт эта леди Керейль, раз ей так хочется, он не придёт.
2
Драконом называли старый полуразрушенный фонтан, прятавшийся в густых зарослях одичавшего сада. Точнее, сад-то был как раз ухоженным, потому что ученики, склонные к магии природы, постоянно оттачивали на растениях свои навыки. А вот этот уголок никто не любил из-за очередной школьной легенды.
Поговаривали, что однажды здесь училась леди родом из высокого Дома. Она влюбилась в юного преподавателя-полукровку, одним из родителей которого был дракон. И он, вопреки всем требованиям, законам и суждениям, ответил на её чувства. Парочка втайне ото всех встречалась и строила планы относительно своего будущего. Их даже не смущала разница почти в сто пятьдесят лет и то, что девушке ещё нет даже ста лет, как вдруг явились в школу разгневанные родители юной падин. Что уж там они сказали директору и ухажёру неведомо, но рассказывали о страшной дуэли, когда земля тряслась и небо озарялось багровыми всполохами магических атак. А на восходе из сада вернулся только один. И это был отец незадачливой эльфийки. Она, конечно, кинулась на поиски возлюбленного, но наткнулась лишь на окаменевшую фигуру юноши с драконьими крыльями за спиной. Разгневанный отец превратил эльфа в камень. Потом вокруг фигуры появилась чаша фонтана, и несчастная девушка своими слезами наполняла её.
Было всё это так давно, что истинна ли эта легенда или нет, никто не знал, но действительно – фонтан всегда был пуст, лишь иногда наполняясь водой. И от дождей это не зависело. Поколения учеников передавали: это дух той эльфийки всё ещё приходит к возлюбленному, ожидая, когда он очнётся от каменного плена, а если попадётся ей на глаза девушка, непременно заставит ту плакать вместе с собой. Юношу же ждало более серьёзное испытание – в каждом призраку виделся погибший возлюбленный, и убедить страдающую сущность, что «это не он» было очень сложно. Маги не раз специально ходили к фонтану в надежде изгнать призрака, но никого не встретили, зато рассказов от учеников, не обладающих магией, было не счесть. Потому и стали реже захаживать в эту сторону, а уж по вечерам сюда являлись только на спор – опасались явления духа девушки.
Ульсинниа Керейль уже сидела на бортике фонтана, касаясь кончиками пальцев тускло поблескивающей воды. По гладкой поверхности расходились неровные круги, точно руки Синн дрожали. Тиль, стоящий в тени, всё никак не мог решиться сделать последние шаги и выйти к ней, когда девушка просто сказала:
- Так и будешь прятаться, Эстаззиайиль Валькарр?
- Как ты узнала, что я здесь? – грубо отозвался юноша, выходя из своего укрытия. Он остановилась в нескольких шагах от девушки, глядя на её робкую улыбку с высоты собственного роста.
- Духи поведали. Я ведь маг земли и растений, а у каждой травинки есть свой дух. Они мне и подсказал, что ты уже пришёл.
- Понятно. Зачем звала?
- Ты и впрямь не узнал меня или просто делаешь вид, что мы незнакомы? - эльфийка говорила легко, улыбалась, но голос её слегка подрагивал от напряжения, словно она чего-то ждала. Тилю хотелось отвернуться, лишь бы не видеть это приветливое привлекательное лицо.
- Как я мог, леди Синн, - усмехнулся он.
- Помнишь, - девушка едва заметно поморщилась. – Удивительно, какой глупой я раньше была. Сейчас даже смешно вспоминать, как корчила из себя взрослую. А ты очень сильно изменился. Не внешне, просто повзрослел что ли?
- Это неважно. Так что ты хотела?
- Да просто поговорить о том наказании, которое выдумал лорд Шейгар.
Девушка тяжело вздохнула.
Не хочет говорить правду? И пусть, её чувства мало интересовали юношу.
- Почему ты не выдала нас директору?
- Ой, это такие мелочи. Девочки все весьма развлеклись, хотя пугать Фелли было не обязательно. Она не маг, а потому и впрямь вам поверила.
- Вообще мы хотели подшутить над новичками, - дружелюбный тон эльфийки настраивал на мирный лад против его воли.
- Но теперь нам и впрямь придётся вместе придумывать, как расписать всё это безобразие для контрольной работы. Прости, не хотела подставить вас с ребятами. Только, понимаешь, я интересуюсь не призраками, а духами. Ну, вот как у растений, так и у большинства домов есть духи-хранители.
- Да, знаю, с ними только маги могут общаться, - нейтральная тема разговора всё же несколько примирила Тиля с собеседницей.
- От этих духов зависит, какой будет дом, кто в нём сможет жить и многое другое. Я бы хотела сама проектировать и строить дома, но вряд ли моя семья мне это позволит, - эльфийка вздохнула и на время умолкла.
Тиль искоса рассматривал девушку. В последних бледных лучах солнца она казалась тёмным силуэтом, на котором сверкали яркими сапфирами глаза. Открытые участки её тела – кисти рук, шея, лицо – начинали слегка светиться. Да и кожа самого юноши тоже испускала лёгкое сияние. Такова была особенность сияющих эльфов. Заметно стало, что девушка и впрямь напряжена – боялась, что он не придёт?
Не желая садиться рядом, эльф улёгся на траву и закрыл глаза, чтобы не видеть Ульсиннию. Почему-то её присутствие волновало, но Тиль списывал всё на неприязнь к самому Дому Керейль.
- Так ты поможешь, Эстаззийаиль?
- Ну, это же наше наказание за шалость.
Разговор не клеился, а молчать... Тиль подумал, что с ней неплохо просто помолчать. Не вышло.
- Эстаззийаиль, почему тогда, когда я только перевелась в эту школу, ты от меня отвернулся? Ведь мы почти родственники, хотя тогда я и впрямь вела себя просто ужасно. Леди из твоего Дома – жена моего дяди, а это близкая связь…
- Ненавижу! – сквозь зубы выдавил вдруг юноша, сжав кулаки с такой силой, что вырвал из земли несколько травинок.
- Ненавидишь? Кого? За что? – такое удивление разыграть было невозможно, и теперь стало заметно, что Ульсинниа, наверное, ожидала от эльфа чего-то подобного, оттого и переживала.
- Ненавижу весь Дом Керейль, - Тиль неуловимым движением поднялся с земли и застыл, точно приготовившийся к атаке хищник. – Если бы не вы, если бы не мечты деда связать наши Дома… Не желаю об этом говорить!
Синн опустила глаза и прикусила губу, лишь бы не смотреть Тилю в глаза. Напряжённые плечи, прерывистое дыхание – кажется, ещё движение и бросится на неё, и только воспитание не позволяет поднять руку на девушку. Поведение эльфа её пугало, хотя временами он бывал весьма милым. И всё же…
- Но ведь я тебе не сделала ничего плохого. Хотя за ту детскую мою выходку – прости, я была глупа.
- Прошу, перестань! – в голосе прозвучала неприкрытая боль.
- Мы могли бы… быть друзьями, - эльфйка едва не плакала, кожей ощущая волны злости, исходящие от юноши. - За что ты ненавидишь меня?
Эльф смазанным движением перекатился по траве и приблизился к Ульсиннии. Она пошатнулась от неожиданности, но не по-детски сильные руки ухватили её за талию и удержали на бортике бассейна. Теперь девушка смотрела на Тиля сверху вниз.
- Я… я не ненавижу тебя, - с трудом, но всё же заставил себя выговорить эльф, ощущая, как из его сердца что-то уходит. – Ты и впрямь совершенно ни при чём. Просто твоё присутствие для меня – как напоминание о том, чего меня лишили.
В это время кусты вдруг затрещали, и на потемневшую поляну вывалился сосед Тиля по комнате. Черноволосый, со смуглой кожей и невероятно привлекательной внешностью, горный эльф замер на мгновение, а потом завопил на весь парк:
- У Тиля свидание! – и с громовым хохотом помчался назад.
- Драйес! – юноша подскочил на ноги и едва не зарычал от злости. – Ну, подожди, доберусь я до тебя, скалолаз недоросший!
- Тиль? – удивилась Синн.
- Да, так меня называют друзья, - обернулся к ней эльф. – Если это всё, то я, пожалуй, пойду. Встретимся завтра после уроков в библиотеке, будем пытаться выполнить твоё задание.
Тиль заставил себя уйти, затем поговорить с надоедливым Драйесом. Правда, разговор закончился потасовкой, но так хотелось выпустить пар! А ведь ещё семь дней ему предстоит помогать этой эльфийке, выдумывать какое-то глупое исследование привидений, точнее духов.
Юноша в силой ударил кулаком в стену, так, что на костяшках пальцев выступила кровь. Драйес покосился на соседа по комнате и вытер кровь с разбитой губы. Да уж, сосед его разошёлся не на шутку. Интересно, что тому причиной? А Тилю вдруг снова захотелось туда, к окаменевшему дракону, лежать в траве с закрытыми глазами и ощущать, как ласкает его странная мягкая магия девочки из ненавистного дома Керейль.
3
Исполнение наказания Лод и Лад умудрились превратить в балаган. Они носились по библиотеке под недовольным взглядом хранителя знаний, тащили на стол самые древние фолианты, ценность которых приравнивалась к ценности жизни Владыки, шутили и изо всех сил развлекали кислого Тиля и печальную Синн. Галир косился на сумрачную парочку, делая какие-то свои выводы, но помощи от него было побольше, чем от близнецов Заоллен. Как лесному эльфу ему была близка тема духов, а потому он мог и подсказать, с кем из них легко работать. Оставалось лишь придумать, как связать духов и привидение, которое изображал Тиль.
- Чего тут думать, - махнул рукой утомлённый тасканием тяжестей Гатладорэль. – Напиши, что исследовала влияние наличия привидения в доме на деятельность духа-охранника или какую-то подобную заумь – и все дела. А то уже на ужин пора!..
- Не пойдёт! – покачала головой Синн. – В вотчине духов-хранителей привидений не бывает.
- Ну, тогда расскажи о возможностях призыва привидений в дом, охраняемый духом, - синхронно с братом зевнул Тайлодональ.
- Нельзя, - сухо отозвался Тиль. – Призывают привидений только тёмные маги, некроманты, потому что привидения – это те же духи только в отличие от духов-хранителей, привидения – духи убитых или умерших живых существ, а духи-хранители привязаны и существуют, пока есть то, что они охраняют.
- Вот об этих различиях и напиши, - поддержал друга Галир.
- Да об этом сотни книг написаны! – вяло возмутилась Синн.
- Так и ты не научный трактат ваяешь, - усмехнулся лесной. – Давай, поможем тебе найти признаки тех и других духов, а потом просто дашь их сравнение.
- Точно, точно, - поддержали друга близнецы. – А то на ужин пора!
Ребята засмеялись, и даже мрачный Тиль улыбнулся. Заоллены кого угодно могли развеселить. Повезло же ему с друзьями!
Из библиотеки уходили по очереди. Синн, отобрав несколько книг, осталась их записывать у хранителя, близнецы и Галир расставляли ненужные тома по местам, Тиль собирал разбросанные письменные принадлежности и листы для записей. Вот и получилось, что он вышел из библиотеки вместе с Ульсиннией.
- Что здесь происходит?
Подростки застыли, заметив у самой лестницы внушительную фигуру беловолосого эльфа. За плечом его отчётливо угадывался силуэт боевого лука, а фигуру скрывали свободные сребристо-синие одежды.
- Директор Шейгар, - пронёсся дружный шёпот.
Шейгар – один из немногих Домов сияющих эльфов, который имел право на постоянное ношение оружия. История говорила о том, что они когда-то были единственными телохранителями Властителей. Даже их женщины обучались искусству боя, в отличие от прочих эльфиек.
Кто знает, почему однажды решили, что воин из Шейгаров сможет стать хорошим наставником для молодёжи? Но этот хитрец не прогадал: лорда директора уважали и почитали, величайшей ошибкой считалось разочаровать великого воина. И четверо друзей уже понимали, что эту ошибку они допустили. Нет, Тиль мог бы открыть портал, а смысл, если их уже увидели?
- Итак, что здесь происходит? – повторил директор, подходя ближе, отчего толпа отхлынула в стороны, выталкивая пред мрачные серые глаза эльфа «призрака» и его сопровождение.
- Валькарр, Заоллены и лесной, - понимающе усмехнулся воин, оглядев живописную группу. – Прошу следовать за мной.
- Директор, - наперерез уже собравшемуся уходить лорду Шейгару бросилась вдруг вторая эльфийка, та самая, что первой схватилась за веник. – Директор, я прошу вас не наказывать мальчиков.
Её соседка потрясённо раскрыла рот и во все глаза уставилась на подругу.
- Вот как? Почему же?
- Ну, понимаете, они, - взгляд нервно пробежался по лицам и замер на Тиле. – Понимаете, они мне помогали. Мне интересно изучить различных духов – природных, воплощённых, призванных. Я где-то прочитала, что призраки могут приходить к себе подобным, вот и попросила девчонок нарядиться, а они отказались. Зато мальчики согласились. Они попытались изобразить явление призраков, чтобы приманить настоящих, только, к сожалению, наткнулись на Фелли, - девушка запнулась, видимо, осознавая, насколько глупо звучат её оправдания. – А за шум – простите.
Эльфийка договорила и опустила глаза. Юноши во все глаза смотрели на неё, слушая откровенную ложь. Уж если они поняли, что девчонка врёт, то директор-то и подавно не дурак. Лорд Шейгар внимательно всмотрелся в лицо эльфийки, а потом, что-то для себя решив, вдруг согласно кивнул.
- Что ж, леди Керейль, надеюсь, остатка семинты вам хватит для оформления ваших изысканий по данному столь деликатному вопросу в надлежащем виде. Не сомневаюсь, лорды с удовольствием вам помогут.
Директор стремительно сбежал по лестнице на несколько этажей, но до удивлённых учеников всё же донёсся его басовитый хохот. Близнецы переглянулись и довольно вздохнули: сделать вид, что с какой-то девчонкой якобы проводили эксперимент – не самое страшное наказание из того, что их могло бы ожидать.
Между тем девушки стали расходиться по комнатам. Кто-то пригрозил, что если им всем так хочется вызывать призраков, пусть идут у себя в мужском общежитии хулиганят. Тиль пропустил всё мимо ушей. Он словно оглох, услышав имя Дома прикрывшей их эльфийки, так как давно и думать забыл о тихом «Не будете ли вы так любезны познакомить меня с данным учебным заведением?» Значит, девчонка продолжала всё это время находиться рядом…
Керейль. Она ведь не сильно изменилась за прошедшие годы. Ну, да, стала более женственной, но до истинной красоты ещё далеко. Волосы укладывает по-другому, а глаза всё те же – внимательные, серьёзные, словно уже и не ребёнок. Надо было бы её поблагодарить, но внутренний раздор не позволял собраться с мыслями. Да ещё образ призрака как-то не вязался с теми словами, которые стоило бы произнести.
Тиль всё ещё боролся с одолевающими его чувствами, как вдруг понял – в коридоре он остался совсем один, а друзья зовут его с лестницы. Проблема благодарности отпала сама собой, и юноша поспешил в комнату, приводить себя в достойный вид, пока его сосед, занудный парнишка из горных, не вернулся.
Переодеваясь, Тиль вдруг обнаружил, что к складке балахона прилипла какая-то бумажка. Попытался её оторвать – и ничего не вышло. Прислушался, опознавая заклинание-липучку, и дезактивировал его. На ладони оказался огрызок тетрадного листа, на котором карандашом было начеркано кривыми драконьими рунами: «На закате у дракона».
Эльф с силой смял записку и упёрся лбом в стену. Он не хотел даже видеть это живое напоминание предательства его матери! Столько времени потратил на то, чтобы смириться, принять её уход, а тут опять… Пусть ждёт эта леди Керейль, раз ей так хочется, он не придёт.
2
Драконом называли старый полуразрушенный фонтан, прятавшийся в густых зарослях одичавшего сада. Точнее, сад-то был как раз ухоженным, потому что ученики, склонные к магии природы, постоянно оттачивали на растениях свои навыки. А вот этот уголок никто не любил из-за очередной школьной легенды.
Поговаривали, что однажды здесь училась леди родом из высокого Дома. Она влюбилась в юного преподавателя-полукровку, одним из родителей которого был дракон. И он, вопреки всем требованиям, законам и суждениям, ответил на её чувства. Парочка втайне ото всех встречалась и строила планы относительно своего будущего. Их даже не смущала разница почти в сто пятьдесят лет и то, что девушке ещё нет даже ста лет, как вдруг явились в школу разгневанные родители юной падин. Что уж там они сказали директору и ухажёру неведомо, но рассказывали о страшной дуэли, когда земля тряслась и небо озарялось багровыми всполохами магических атак. А на восходе из сада вернулся только один. И это был отец незадачливой эльфийки. Она, конечно, кинулась на поиски возлюбленного, но наткнулась лишь на окаменевшую фигуру юноши с драконьими крыльями за спиной. Разгневанный отец превратил эльфа в камень. Потом вокруг фигуры появилась чаша фонтана, и несчастная девушка своими слезами наполняла её.
Было всё это так давно, что истинна ли эта легенда или нет, никто не знал, но действительно – фонтан всегда был пуст, лишь иногда наполняясь водой. И от дождей это не зависело. Поколения учеников передавали: это дух той эльфийки всё ещё приходит к возлюбленному, ожидая, когда он очнётся от каменного плена, а если попадётся ей на глаза девушка, непременно заставит ту плакать вместе с собой. Юношу же ждало более серьёзное испытание – в каждом призраку виделся погибший возлюбленный, и убедить страдающую сущность, что «это не он» было очень сложно. Маги не раз специально ходили к фонтану в надежде изгнать призрака, но никого не встретили, зато рассказов от учеников, не обладающих магией, было не счесть. Потому и стали реже захаживать в эту сторону, а уж по вечерам сюда являлись только на спор – опасались явления духа девушки.
Ульсинниа Керейль уже сидела на бортике фонтана, касаясь кончиками пальцев тускло поблескивающей воды. По гладкой поверхности расходились неровные круги, точно руки Синн дрожали. Тиль, стоящий в тени, всё никак не мог решиться сделать последние шаги и выйти к ней, когда девушка просто сказала:
- Так и будешь прятаться, Эстаззиайиль Валькарр?
- Как ты узнала, что я здесь? – грубо отозвался юноша, выходя из своего укрытия. Он остановилась в нескольких шагах от девушки, глядя на её робкую улыбку с высоты собственного роста.
- Духи поведали. Я ведь маг земли и растений, а у каждой травинки есть свой дух. Они мне и подсказал, что ты уже пришёл.
- Понятно. Зачем звала?
- Ты и впрямь не узнал меня или просто делаешь вид, что мы незнакомы? - эльфийка говорила легко, улыбалась, но голос её слегка подрагивал от напряжения, словно она чего-то ждала. Тилю хотелось отвернуться, лишь бы не видеть это приветливое привлекательное лицо.
- Как я мог, леди Синн, - усмехнулся он.
- Помнишь, - девушка едва заметно поморщилась. – Удивительно, какой глупой я раньше была. Сейчас даже смешно вспоминать, как корчила из себя взрослую. А ты очень сильно изменился. Не внешне, просто повзрослел что ли?
- Это неважно. Так что ты хотела?
- Да просто поговорить о том наказании, которое выдумал лорд Шейгар.
Девушка тяжело вздохнула.
Не хочет говорить правду? И пусть, её чувства мало интересовали юношу.
- Почему ты не выдала нас директору?
- Ой, это такие мелочи. Девочки все весьма развлеклись, хотя пугать Фелли было не обязательно. Она не маг, а потому и впрямь вам поверила.
- Вообще мы хотели подшутить над новичками, - дружелюбный тон эльфийки настраивал на мирный лад против его воли.
- Но теперь нам и впрямь придётся вместе придумывать, как расписать всё это безобразие для контрольной работы. Прости, не хотела подставить вас с ребятами. Только, понимаешь, я интересуюсь не призраками, а духами. Ну, вот как у растений, так и у большинства домов есть духи-хранители.
- Да, знаю, с ними только маги могут общаться, - нейтральная тема разговора всё же несколько примирила Тиля с собеседницей.
- От этих духов зависит, какой будет дом, кто в нём сможет жить и многое другое. Я бы хотела сама проектировать и строить дома, но вряд ли моя семья мне это позволит, - эльфийка вздохнула и на время умолкла.
Тиль искоса рассматривал девушку. В последних бледных лучах солнца она казалась тёмным силуэтом, на котором сверкали яркими сапфирами глаза. Открытые участки её тела – кисти рук, шея, лицо – начинали слегка светиться. Да и кожа самого юноши тоже испускала лёгкое сияние. Такова была особенность сияющих эльфов. Заметно стало, что девушка и впрямь напряжена – боялась, что он не придёт?
Не желая садиться рядом, эльф улёгся на траву и закрыл глаза, чтобы не видеть Ульсиннию. Почему-то её присутствие волновало, но Тиль списывал всё на неприязнь к самому Дому Керейль.
- Так ты поможешь, Эстаззийаиль?
- Ну, это же наше наказание за шалость.
Разговор не клеился, а молчать... Тиль подумал, что с ней неплохо просто помолчать. Не вышло.
- Эстаззийаиль, почему тогда, когда я только перевелась в эту школу, ты от меня отвернулся? Ведь мы почти родственники, хотя тогда я и впрямь вела себя просто ужасно. Леди из твоего Дома – жена моего дяди, а это близкая связь…
- Ненавижу! – сквозь зубы выдавил вдруг юноша, сжав кулаки с такой силой, что вырвал из земли несколько травинок.
- Ненавидишь? Кого? За что? – такое удивление разыграть было невозможно, и теперь стало заметно, что Ульсинниа, наверное, ожидала от эльфа чего-то подобного, оттого и переживала.
- Ненавижу весь Дом Керейль, - Тиль неуловимым движением поднялся с земли и застыл, точно приготовившийся к атаке хищник. – Если бы не вы, если бы не мечты деда связать наши Дома… Не желаю об этом говорить!
Синн опустила глаза и прикусила губу, лишь бы не смотреть Тилю в глаза. Напряжённые плечи, прерывистое дыхание – кажется, ещё движение и бросится на неё, и только воспитание не позволяет поднять руку на девушку. Поведение эльфа её пугало, хотя временами он бывал весьма милым. И всё же…
- Но ведь я тебе не сделала ничего плохого. Хотя за ту детскую мою выходку – прости, я была глупа.
- Прошу, перестань! – в голосе прозвучала неприкрытая боль.
- Мы могли бы… быть друзьями, - эльфйка едва не плакала, кожей ощущая волны злости, исходящие от юноши. - За что ты ненавидишь меня?
Эльф смазанным движением перекатился по траве и приблизился к Ульсиннии. Она пошатнулась от неожиданности, но не по-детски сильные руки ухватили её за талию и удержали на бортике бассейна. Теперь девушка смотрела на Тиля сверху вниз.
- Я… я не ненавижу тебя, - с трудом, но всё же заставил себя выговорить эльф, ощущая, как из его сердца что-то уходит. – Ты и впрямь совершенно ни при чём. Просто твоё присутствие для меня – как напоминание о том, чего меня лишили.
В это время кусты вдруг затрещали, и на потемневшую поляну вывалился сосед Тиля по комнате. Черноволосый, со смуглой кожей и невероятно привлекательной внешностью, горный эльф замер на мгновение, а потом завопил на весь парк:
- У Тиля свидание! – и с громовым хохотом помчался назад.
- Драйес! – юноша подскочил на ноги и едва не зарычал от злости. – Ну, подожди, доберусь я до тебя, скалолаз недоросший!
- Тиль? – удивилась Синн.
- Да, так меня называют друзья, - обернулся к ней эльф. – Если это всё, то я, пожалуй, пойду. Встретимся завтра после уроков в библиотеке, будем пытаться выполнить твоё задание.
Тиль заставил себя уйти, затем поговорить с надоедливым Драйесом. Правда, разговор закончился потасовкой, но так хотелось выпустить пар! А ведь ещё семь дней ему предстоит помогать этой эльфийке, выдумывать какое-то глупое исследование привидений, точнее духов.
Юноша в силой ударил кулаком в стену, так, что на костяшках пальцев выступила кровь. Драйес покосился на соседа по комнате и вытер кровь с разбитой губы. Да уж, сосед его разошёлся не на шутку. Интересно, что тому причиной? А Тилю вдруг снова захотелось туда, к окаменевшему дракону, лежать в траве с закрытыми глазами и ощущать, как ласкает его странная мягкая магия девочки из ненавистного дома Керейль.
3
Исполнение наказания Лод и Лад умудрились превратить в балаган. Они носились по библиотеке под недовольным взглядом хранителя знаний, тащили на стол самые древние фолианты, ценность которых приравнивалась к ценности жизни Владыки, шутили и изо всех сил развлекали кислого Тиля и печальную Синн. Галир косился на сумрачную парочку, делая какие-то свои выводы, но помощи от него было побольше, чем от близнецов Заоллен. Как лесному эльфу ему была близка тема духов, а потому он мог и подсказать, с кем из них легко работать. Оставалось лишь придумать, как связать духов и привидение, которое изображал Тиль.
- Чего тут думать, - махнул рукой утомлённый тасканием тяжестей Гатладорэль. – Напиши, что исследовала влияние наличия привидения в доме на деятельность духа-охранника или какую-то подобную заумь – и все дела. А то уже на ужин пора!..
- Не пойдёт! – покачала головой Синн. – В вотчине духов-хранителей привидений не бывает.
- Ну, тогда расскажи о возможностях призыва привидений в дом, охраняемый духом, - синхронно с братом зевнул Тайлодональ.
- Нельзя, - сухо отозвался Тиль. – Призывают привидений только тёмные маги, некроманты, потому что привидения – это те же духи только в отличие от духов-хранителей, привидения – духи убитых или умерших живых существ, а духи-хранители привязаны и существуют, пока есть то, что они охраняют.
- Вот об этих различиях и напиши, - поддержал друга Галир.
- Да об этом сотни книг написаны! – вяло возмутилась Синн.
- Так и ты не научный трактат ваяешь, - усмехнулся лесной. – Давай, поможем тебе найти признаки тех и других духов, а потом просто дашь их сравнение.
- Точно, точно, - поддержали друга близнецы. – А то на ужин пора!
Ребята засмеялись, и даже мрачный Тиль улыбнулся. Заоллены кого угодно могли развеселить. Повезло же ему с друзьями!
Из библиотеки уходили по очереди. Синн, отобрав несколько книг, осталась их записывать у хранителя, близнецы и Галир расставляли ненужные тома по местам, Тиль собирал разбросанные письменные принадлежности и листы для записей. Вот и получилось, что он вышел из библиотеки вместе с Ульсиннией.
