Наверное, хорошо, что леди Нерта сказала ему про исчезновение Йона. Потому что Хантер уже не отдавал себе отчет, что делает и говорит. Лишь смотрел на ведьму, понимал, что сходит с ума, но точно не готов отпустить эту опасную и ядовитую кошку из своей жизни. И не отпустит. По крайней мере пока не выяснит, почему и как она его так зацепила.
Всегда была уверена, что я ненавижу магазины и все такое. Нет, красивые платья я любила, но все же они больше ассоциировались с работой. Сменила внешность, нарядилась в необходимый по случаю наряд и отправилась на задание. В свободное время совсем не хотелось привлекать к себе внимание. Но как выяснилось, на самом деле все было совсем иначе. У меня просто до сих пор не было правильной «напарницы».
Леди Нерта восхищала все сильнее, с каждой минутой, что мы проводили вместе. Наверное, я даже была шокирована неуемной энергией этой женщины. Конечно же, в хорошем смысле.
Сразу после того, как мы «прикончили» десерт, леди Нерта потащила меня по магазинам. Потрясающий вкус и чувство стиля, явное стремление нарядить меня как куколку, но при этом четкое понимание, в чем я ощущаю себя удобно, ну и неограниченный кредит муженька, не могли не сработать.
Если в первом магазине я еще немного терялась и робела, то к третьему освоилась окончательно. Ну а к пятому у нас с леди Нертой даже начались своеобразные соревнования. Я старательно подбирала наряды для нее, она для меня, и все это под аккомпанемент последних слухов и сплетен, что мне было крайне полезно, ведь пятилетнее отсутствие давало о себе знать и я практически вернулась в чужой город. В свете же предстоящего приема сведения оказались весьма важными и своевременными.
Ну а когда мы оказались в модном доме, где нас приняли как самых желанных гостей, а леди Нерта вознамерилась заказать мне еще гардероб бальных и вечерних платьев, ведь все то, что мы покупали до этого «годилось только для прогулок, но никак не для приемов», я окончательно смирилась, что не я владею ситуацией и доверилась демонице полностью.
Кстати, то, что прием на самом деле состоится, я осознала в четвертом магазине. Туда прибыл личный помощник леди Нерты, молодой демон, услужливый, симпатичный и очень серьезный. Бабушка моего мужа выдала ему множество распоряжений касаемо завтрашнего события, на память перечислив всех тех, кого хотела завтра увидеть, буквально минут за десять, не отвлекаясь от выбора нарядов, составила меню и распорядилась, как подготовить и украсить дом. Под конец небрежно заявила, что размер счетов не имеет значения, но если что-то будет не так, то она спросит по всей строгости. Помощник почтительно поклонился и его как ветром сдуло. А леди Нерта вернулась к процессу покупок платьев, белья и прочих предметов гардероба.
Нет, однозначно, сегодня у меня появился кумир и личная богиня. Я даже согласна на самом деле выйти замуж за ее внука, лишь бы не расставаться с леди Нертой.
Несколько часов пролетели как одна минута. День медленно клонился к вечеру, на улицах зажгли фонари и стало ясно, пора прощаться. Скажу честно, расставаться совершенно не хотелось, но совесть штука такая. Проснулась и явно не собиралась уходить, отчетливо намекая, что леди Нерта не должна тратить на меня все свое время. А в свете того, что это я сейчас отправлюсь отдыхать, а она еще отправится проверять подготовку приема, мне просто-напросто стало стыдно.
- У меня нет слов, чтобы выразить, насколько я вам благодарна и как впечатлена нашим знакомством, - выдохнула я, ожидая, пока из экипажа выгрузят покупки и занесут их в дом. А их было столько, что я сбилась со счета…
- Милая, ты мне очень нравишься. Мой внук не мог сделать выбор лучше, причем по всем показателям. Так что если я чем-то могу помочь, то с радостью. А тебе, как я понимаю, не помешает немного опеки, - она лукаво улыбнулась.
- Для меня это… непривычно, но не могу сказать, насколько приятно, - смущенно заметила я. – Могу я пригласить вас зайти выпить чай…
- Нет, дорогая, - хмыкнула демоница. – Я немного устала и хотела бы отдохнуть. Возраст, все такое. А ты запоминай следующую порцию указаний. Завтра в девять утра к тебе приедут мои мастера и помогут подготовиться к приему. Платье доставят ближе к полудню, думаю, часов в одиннадцать, и последние штрихи внесут на месте. Ну и к двум Хантер заедет за тобой.
- У меня снова нет слов…
- Айрис, дорогая, мне все это в удовольствие. Я так хочу, чтобы вы с Хантером были счастливы. Он, конечно, не подарок, но я уверена, вы предназначены друг другу.
- А если нет? – снова хмуро спросила я.
- У вас просто все случилось слишком быстро, - упрямо заявила демоница. – В общем… дай ему шанс.
Я промолчала. Очевидно, леди Нерта не рассматривает такой вариант, что наш брак с ее внуком – фиктивный, да и вообще, временный. И открывать ей глаза на это я эгоистично не собиралась. Потом… Может быть.
- Айрис? – она нахмурилась, посмотрев на меня.
- Конечно, леди Нерта. Как я уже сказала, для вас я готова сделать все возможное.
- Вот и замечательно, дорогая. А теперь, дай я тебя обниму на прощание.
Вместо ответа я лишь порывисто шагнула вперед и крепко обняла эту потрясающую леди.
- До завтра, дорогая, - сказала она, когда уже уселась в экипаж. – Не забудь, в девять. И выспись хорошенько. Ну, это в том случае, если мой внук таки не успеет вернуться… А если успеет, говорю откровенно – я очень хочу внуков!
Демоница хохотнула, в то время как я явно отчаянно покраснела. Леди Нерта помахала мне рукой и тронула извозчика. Я же, проводив экипаж взглядом, развернулась и уставилась на Жиля, невозмутимо наблюдающего за нами.
- Красное платье? – прищурилась я.
- Демоны вообще любят красный и у многих этот цвет является родовым, - столь же спокойно заявил он. – И как я понимаю, леди Нерта вас одобрила. Она изумительная женщина и настоящая леди. Истинная глава семьи.
- Как это? А Хантер тогда кто?
- Официально глава семьи, конечно, он. Но леди Нерта - сердце и душа рода. Так что ее одобрение значит очень много.
- А поподробнее?
Жиль вздохнул и начал рассказывать, а я, выслушав его, задумалась. Нечто такое и я подозревала, особенно учитывая оговорки демоницы по поводу членов «моей новой семьи». Насчет Йона все было понятно, еще у Хантера имелась сестрица восемнадцати лет, собирающаяся поступать в УВМ, но прямо сейчас типичная такая богатая и родовитая девица, не привыкшая к отказам. Отца демона не было в живых, как и деда. Но зато в наличии была мать, которая явно намеревалась восполнить все, что не успела в молодости и пока была замужем за его отцом. Леди Нерта упоминала, что у нее множество поклонников, а также она любительница развлекаться и периодически выходить замуж.
В общем, Хантера мне стало немного жаль после всех откровений. Он в семье явно был кошельком, куда пытались залезть все остальные. Понятное дело, выходило это далеко не всегда, хотя скупостью мой муженек не страдал. Но периодически выходки членов семьи его выводили из себя и «проштрафившийся» лишался содержания. Правда, потом все возвращалось на свои круги. Так что да, единственной, кто радовала Хантера, была леди Нерта. И не только потому, что вела себя достойно. Как выяснилось, демоница в свое время потратила все свое состояние на его обучение. И это было ее лучшее вложение, несомненно. Потому как он единственный правильно воспользовался как образованием, так и связями.
- Не могу понять, мне повезло с таким муженьком или это кара богов? – пробормотала я.
- Все вместе, леди, - хмыкнул Жиль. – Какие будут распоряжения?
- Так… Я к источнику, - решительно заявила я, вспомнив про основную цель моего пребывания здесь. – И чтобы никто не беспокоил.
- Да, миледи. Единственное, не могу не напомнить. Так как отныне лорд Вестар ваш муж, я не имею права и полномочий препятствовать ему.
- Не думаю, что он сегодня явится, - усмехнулась я.
- Распорядиться насчет ужина?
- Если только немного фруктов, - решила не наедаться перед завтрашним приемом.
- Все будет сделано, миледи.
Жиль поклонился и ушел, а я… Не стала даже подниматься в комнату, а сразу пошла к источнику. Хватит на сегодня впечатлений. Пришла пора расслабиться и отдохнуть. И что никаких там Хантеров рядом! Только я и источник!
Как же мне все же не хватало вот этого! Когда не нужно собирать силу по крупицам, настраиваясь то на один, то на другой природный источник. Ведь это все равно, что ловить капли мелкого дождя, в то время как жажда мучает с такой силой, что едва не теряешь сознание от обезвоживания.
Напрямую получать подпитку от семейного источника все равно что пить ледяную родниковую воду жадными глотками. Сила заполняет тело, проясняет разум, дарит расслабленность и немного клонит в сон.
И хотя долго находиться в источнике не самое правильное решение, ведь в моем состоянии правильнее было бы подпитываться постепенно, я все равно не спешила обратно в спальню. Смотреть на глазастые звезды на черном шелке ночного неба, вдыхать нежный и околдовывающий аромат цветов, наблюдать, как светлячки мерцают маленькими огоньками, и просыпаются ночные жители сада. В этом во всем было свое неповторимое очарование. И оно словно вплеталось в канву ночи, раскрашивая ее особыми красками, отвлекая от проблем и принося странное успокоение.
Теплая, даже горячая вода самого источника, истекающие соком фрукты, которыми меня обеспечил Жиль, прохладный чай из запотевшего бокала. Я лениво брала то клубнику, то отщипывала виноградинку, запивала это чаем, наконец-то ощущая спокойствие. Здесь не было демона с его требованиями и шантажом, проблем по работе и с резервом. Только я и источник. Как же хорошо!
И все же, в голову лезли предательские мысли про одного демона. Вспоминая события прошедшего дня, я пыталась понять, что делать дальше. Вот только здравых предложений не находилось. Проблема в том, что Хантер шел комплектом к леди Нерте, а еще… если так подумать, не такой уж и гад. Не факт, что будь я на его месте, поступила как-то иначе. Конечно, у меня с семьей немного другие отношения, но как сказала леди Нерта, кровь не вода. Я могу годами не общаться с родственниками, но если у них будут проблемы, ведь все равно постараюсь помочь несмотря на все разногласия. Потому как семья… А Хантер гораздо ближе со своими, если учесть, что столько лет содержит всю эту компанию и прощает всяческие промахи и даже диверсии. Опять же, если это все учитывать, то у него просто невероятное терпение. А еще он все же симпатичный… Хотя все равно гад!
Вздохнув, я отставила бокал, устроилась поудобнее на бортике и прикрыла глаза. Не буду думать о демоне! Да, мы связаны на месяц фиктивным браком, но кто сказал, что я должна терпеть его все это время? Судя по тому, как идет восстановление всего лишь после двух купаний в источнике, то мне и недели хватит. А потом я вернусь, забыв про Хантера. Надеюсь, с его бабушкой мы продолжим общение несмотря ни на что!
Пробуждение вышло резким. Сердце бешено забилось, дыхание перехватило и я дернулась, когда почувствовала, что мое уединение потревожили. А затем глубоко вздохнула и поняла, кто на это осмелился.
И дело не в том, что в аромат ночи влился едва уловимый мужской запах, который я просто не могла ощутить столь ярко. Все проще… Слишком чувствительная после единения с источником абсолютно ко всему, я воспринимала действительность в разы острее и ярче. Поэтому сейчас аромат цветов вообще сбивал с ног, шум ночи оглушал, но самая большая проблема была в демонической ауре. Она подавляла, мешала нормально дышать, доминировала над всем, что было вокруг.
Разум требовал убедиться, что я не ошиблась. Повернув голову, я безошибочно нашла взглядом демона и снова дернулась. На этот раз испуганно. Потому что отчетливо ощутила, что сейчас все иначе, чем утром. При нашем знакомстве он был зол и настроен решительно. Сейчас я не чувствовала ярости и желания любыми средствами разрешить возникшую проблему. Зато видела голод в его взгляде, напряженность позы, и эту вынуждающую покориться силу магии.
Не осознавая, что делаю, я вскочила на ноги, едва не поскользнувшись и не упав, чтобы через мгновение осознать, что полностью обнажена.
Наверное, в другой ситуации я бы не обратила на это никакого внимания. Потому что имела бы чужое лицо, играла роль… Но сейчас я оказалась обнаженной не только телом, но и душой. Настоящая Айрис Вейл впервые находилась в такой ситуации. И тот факт, что стоявший в нескольких метрах от меня мужчина юридически являлся моим мужем, ничего не менял. Его не должно здесь быть! Он не смеет на меня смотреть!
Он не отводил взгляда, я в ответ таращилась на него. Тело будто окаменело, а сердце учащенно билось, не давая толком вздохнуть. Голова кружилась, но при этом я была полна силой. И от этого было только хуже. Учитывая поврежденные каналы, она не удерживалась в теле, рвалась наружу, а я не делала ничего, чтобы хоть как-то стабилизировать ее. Просто смотрела на демона… Понимала, что долго не выдержу, ибо этот проклятущий взгляд будил в душе что-то незнакомое, пугающее, странное. И хотя я уже видела такие мужские взгляды, никогда до этого я не была собой и настолько беззащитной…
Не знаю, сколько прошло времени, пока демон пожирал меня взглядом, а я рассыпалась на осколки под ним, не в силах предпринять что-либо. Может всего несколько секунд, но мне показалось - эта пытка длилась часы. А потом Хантер дернулся и шагнул в мою сторону. Все еще не отводя своего взгляда. Жадного, голодного, подчиняющего… И это стало будто сигналом. В очередной раз остро осознав, что я обнажена, попыталась прикрыться руками, но в итоге началось то, что не должно было случиться никогда!
До этого мгновения я даже не подозревала, что способна на такое. Всегда думала, что мой дар – всего лишь умение изменять внешность, легкая ментальная магия и знание трав. Но как выяснилось, в период опасности тело и душа вспоминают те чары, из-за которых ведьм всегда боялись.
Что там маги земли по сравнению с ведьмами? Всего лишь недоразумение… В нашей власти были все силы природы. Силы, что сейчас откликнулись со всей яростью, на которую были способны.
Поднялся шквалистый ветер, срывая листья и цветы. Деревья гнулись чуть ли не до земли, камни трещали и стонали под порывами, а кое-где и вовсе осыпались мелкими осколками. Воды в источнике будто вскипела, поднимая волны, которых там в принципе быть не могло. Брызги в лицо вынудили на секунду зажмуриться, а когда я открыла глаза, то с ужасом увидела, как природа сошла с ума.
Из земли вылезали корни, толстые ветви лиан обзаводились шипами, а непонятно откуда взявшиеся бутоны расцветали с такой скоростью, что сад вокруг источника в какую-то секунду превратился в радужный хаос. Ветер подхватывал эти красочные кляксы, кружил их в каком-то безумном хороводе, чтобы через мгновение покрыть ими мое тело. Каждый лоскут странного наряда оказался как меткий удар камнем. Я вздрагивала каждый раз, как новый лепесток все сильнее прикрывал наготу и… продолжала смотреть на демона.
Порывы ветра, корни и лианы, оплетающие его ноги и тело, словно в попытке остановить… Не действовало ничего. Он продолжал идти в мою сторону, сжигая все преграды и заставляя их опадать хлопьями пепла.
***
Всегда была уверена, что я ненавижу магазины и все такое. Нет, красивые платья я любила, но все же они больше ассоциировались с работой. Сменила внешность, нарядилась в необходимый по случаю наряд и отправилась на задание. В свободное время совсем не хотелось привлекать к себе внимание. Но как выяснилось, на самом деле все было совсем иначе. У меня просто до сих пор не было правильной «напарницы».
Леди Нерта восхищала все сильнее, с каждой минутой, что мы проводили вместе. Наверное, я даже была шокирована неуемной энергией этой женщины. Конечно же, в хорошем смысле.
Сразу после того, как мы «прикончили» десерт, леди Нерта потащила меня по магазинам. Потрясающий вкус и чувство стиля, явное стремление нарядить меня как куколку, но при этом четкое понимание, в чем я ощущаю себя удобно, ну и неограниченный кредит муженька, не могли не сработать.
Если в первом магазине я еще немного терялась и робела, то к третьему освоилась окончательно. Ну а к пятому у нас с леди Нертой даже начались своеобразные соревнования. Я старательно подбирала наряды для нее, она для меня, и все это под аккомпанемент последних слухов и сплетен, что мне было крайне полезно, ведь пятилетнее отсутствие давало о себе знать и я практически вернулась в чужой город. В свете же предстоящего приема сведения оказались весьма важными и своевременными.
Ну а когда мы оказались в модном доме, где нас приняли как самых желанных гостей, а леди Нерта вознамерилась заказать мне еще гардероб бальных и вечерних платьев, ведь все то, что мы покупали до этого «годилось только для прогулок, но никак не для приемов», я окончательно смирилась, что не я владею ситуацией и доверилась демонице полностью.
Кстати, то, что прием на самом деле состоится, я осознала в четвертом магазине. Туда прибыл личный помощник леди Нерты, молодой демон, услужливый, симпатичный и очень серьезный. Бабушка моего мужа выдала ему множество распоряжений касаемо завтрашнего события, на память перечислив всех тех, кого хотела завтра увидеть, буквально минут за десять, не отвлекаясь от выбора нарядов, составила меню и распорядилась, как подготовить и украсить дом. Под конец небрежно заявила, что размер счетов не имеет значения, но если что-то будет не так, то она спросит по всей строгости. Помощник почтительно поклонился и его как ветром сдуло. А леди Нерта вернулась к процессу покупок платьев, белья и прочих предметов гардероба.
Нет, однозначно, сегодня у меня появился кумир и личная богиня. Я даже согласна на самом деле выйти замуж за ее внука, лишь бы не расставаться с леди Нертой.
Несколько часов пролетели как одна минута. День медленно клонился к вечеру, на улицах зажгли фонари и стало ясно, пора прощаться. Скажу честно, расставаться совершенно не хотелось, но совесть штука такая. Проснулась и явно не собиралась уходить, отчетливо намекая, что леди Нерта не должна тратить на меня все свое время. А в свете того, что это я сейчас отправлюсь отдыхать, а она еще отправится проверять подготовку приема, мне просто-напросто стало стыдно.
- У меня нет слов, чтобы выразить, насколько я вам благодарна и как впечатлена нашим знакомством, - выдохнула я, ожидая, пока из экипажа выгрузят покупки и занесут их в дом. А их было столько, что я сбилась со счета…
- Милая, ты мне очень нравишься. Мой внук не мог сделать выбор лучше, причем по всем показателям. Так что если я чем-то могу помочь, то с радостью. А тебе, как я понимаю, не помешает немного опеки, - она лукаво улыбнулась.
- Для меня это… непривычно, но не могу сказать, насколько приятно, - смущенно заметила я. – Могу я пригласить вас зайти выпить чай…
- Нет, дорогая, - хмыкнула демоница. – Я немного устала и хотела бы отдохнуть. Возраст, все такое. А ты запоминай следующую порцию указаний. Завтра в девять утра к тебе приедут мои мастера и помогут подготовиться к приему. Платье доставят ближе к полудню, думаю, часов в одиннадцать, и последние штрихи внесут на месте. Ну и к двум Хантер заедет за тобой.
- У меня снова нет слов…
- Айрис, дорогая, мне все это в удовольствие. Я так хочу, чтобы вы с Хантером были счастливы. Он, конечно, не подарок, но я уверена, вы предназначены друг другу.
- А если нет? – снова хмуро спросила я.
- У вас просто все случилось слишком быстро, - упрямо заявила демоница. – В общем… дай ему шанс.
Я промолчала. Очевидно, леди Нерта не рассматривает такой вариант, что наш брак с ее внуком – фиктивный, да и вообще, временный. И открывать ей глаза на это я эгоистично не собиралась. Потом… Может быть.
- Айрис? – она нахмурилась, посмотрев на меня.
- Конечно, леди Нерта. Как я уже сказала, для вас я готова сделать все возможное.
- Вот и замечательно, дорогая. А теперь, дай я тебя обниму на прощание.
Вместо ответа я лишь порывисто шагнула вперед и крепко обняла эту потрясающую леди.
- До завтра, дорогая, - сказала она, когда уже уселась в экипаж. – Не забудь, в девять. И выспись хорошенько. Ну, это в том случае, если мой внук таки не успеет вернуться… А если успеет, говорю откровенно – я очень хочу внуков!
Демоница хохотнула, в то время как я явно отчаянно покраснела. Леди Нерта помахала мне рукой и тронула извозчика. Я же, проводив экипаж взглядом, развернулась и уставилась на Жиля, невозмутимо наблюдающего за нами.
- Красное платье? – прищурилась я.
- Демоны вообще любят красный и у многих этот цвет является родовым, - столь же спокойно заявил он. – И как я понимаю, леди Нерта вас одобрила. Она изумительная женщина и настоящая леди. Истинная глава семьи.
- Как это? А Хантер тогда кто?
- Официально глава семьи, конечно, он. Но леди Нерта - сердце и душа рода. Так что ее одобрение значит очень много.
- А поподробнее?
Жиль вздохнул и начал рассказывать, а я, выслушав его, задумалась. Нечто такое и я подозревала, особенно учитывая оговорки демоницы по поводу членов «моей новой семьи». Насчет Йона все было понятно, еще у Хантера имелась сестрица восемнадцати лет, собирающаяся поступать в УВМ, но прямо сейчас типичная такая богатая и родовитая девица, не привыкшая к отказам. Отца демона не было в живых, как и деда. Но зато в наличии была мать, которая явно намеревалась восполнить все, что не успела в молодости и пока была замужем за его отцом. Леди Нерта упоминала, что у нее множество поклонников, а также она любительница развлекаться и периодически выходить замуж.
В общем, Хантера мне стало немного жаль после всех откровений. Он в семье явно был кошельком, куда пытались залезть все остальные. Понятное дело, выходило это далеко не всегда, хотя скупостью мой муженек не страдал. Но периодически выходки членов семьи его выводили из себя и «проштрафившийся» лишался содержания. Правда, потом все возвращалось на свои круги. Так что да, единственной, кто радовала Хантера, была леди Нерта. И не только потому, что вела себя достойно. Как выяснилось, демоница в свое время потратила все свое состояние на его обучение. И это было ее лучшее вложение, несомненно. Потому как он единственный правильно воспользовался как образованием, так и связями.
- Не могу понять, мне повезло с таким муженьком или это кара богов? – пробормотала я.
- Все вместе, леди, - хмыкнул Жиль. – Какие будут распоряжения?
- Так… Я к источнику, - решительно заявила я, вспомнив про основную цель моего пребывания здесь. – И чтобы никто не беспокоил.
- Да, миледи. Единственное, не могу не напомнить. Так как отныне лорд Вестар ваш муж, я не имею права и полномочий препятствовать ему.
- Не думаю, что он сегодня явится, - усмехнулась я.
- Распорядиться насчет ужина?
- Если только немного фруктов, - решила не наедаться перед завтрашним приемом.
- Все будет сделано, миледи.
Жиль поклонился и ушел, а я… Не стала даже подниматься в комнату, а сразу пошла к источнику. Хватит на сегодня впечатлений. Пришла пора расслабиться и отдохнуть. И что никаких там Хантеров рядом! Только я и источник!
***
Как же мне все же не хватало вот этого! Когда не нужно собирать силу по крупицам, настраиваясь то на один, то на другой природный источник. Ведь это все равно, что ловить капли мелкого дождя, в то время как жажда мучает с такой силой, что едва не теряешь сознание от обезвоживания.
Напрямую получать подпитку от семейного источника все равно что пить ледяную родниковую воду жадными глотками. Сила заполняет тело, проясняет разум, дарит расслабленность и немного клонит в сон.
И хотя долго находиться в источнике не самое правильное решение, ведь в моем состоянии правильнее было бы подпитываться постепенно, я все равно не спешила обратно в спальню. Смотреть на глазастые звезды на черном шелке ночного неба, вдыхать нежный и околдовывающий аромат цветов, наблюдать, как светлячки мерцают маленькими огоньками, и просыпаются ночные жители сада. В этом во всем было свое неповторимое очарование. И оно словно вплеталось в канву ночи, раскрашивая ее особыми красками, отвлекая от проблем и принося странное успокоение.
Теплая, даже горячая вода самого источника, истекающие соком фрукты, которыми меня обеспечил Жиль, прохладный чай из запотевшего бокала. Я лениво брала то клубнику, то отщипывала виноградинку, запивала это чаем, наконец-то ощущая спокойствие. Здесь не было демона с его требованиями и шантажом, проблем по работе и с резервом. Только я и источник. Как же хорошо!
И все же, в голову лезли предательские мысли про одного демона. Вспоминая события прошедшего дня, я пыталась понять, что делать дальше. Вот только здравых предложений не находилось. Проблема в том, что Хантер шел комплектом к леди Нерте, а еще… если так подумать, не такой уж и гад. Не факт, что будь я на его месте, поступила как-то иначе. Конечно, у меня с семьей немного другие отношения, но как сказала леди Нерта, кровь не вода. Я могу годами не общаться с родственниками, но если у них будут проблемы, ведь все равно постараюсь помочь несмотря на все разногласия. Потому как семья… А Хантер гораздо ближе со своими, если учесть, что столько лет содержит всю эту компанию и прощает всяческие промахи и даже диверсии. Опять же, если это все учитывать, то у него просто невероятное терпение. А еще он все же симпатичный… Хотя все равно гад!
Вздохнув, я отставила бокал, устроилась поудобнее на бортике и прикрыла глаза. Не буду думать о демоне! Да, мы связаны на месяц фиктивным браком, но кто сказал, что я должна терпеть его все это время? Судя по тому, как идет восстановление всего лишь после двух купаний в источнике, то мне и недели хватит. А потом я вернусь, забыв про Хантера. Надеюсь, с его бабушкой мы продолжим общение несмотря ни на что!
Пробуждение вышло резким. Сердце бешено забилось, дыхание перехватило и я дернулась, когда почувствовала, что мое уединение потревожили. А затем глубоко вздохнула и поняла, кто на это осмелился.
И дело не в том, что в аромат ночи влился едва уловимый мужской запах, который я просто не могла ощутить столь ярко. Все проще… Слишком чувствительная после единения с источником абсолютно ко всему, я воспринимала действительность в разы острее и ярче. Поэтому сейчас аромат цветов вообще сбивал с ног, шум ночи оглушал, но самая большая проблема была в демонической ауре. Она подавляла, мешала нормально дышать, доминировала над всем, что было вокруг.
Разум требовал убедиться, что я не ошиблась. Повернув голову, я безошибочно нашла взглядом демона и снова дернулась. На этот раз испуганно. Потому что отчетливо ощутила, что сейчас все иначе, чем утром. При нашем знакомстве он был зол и настроен решительно. Сейчас я не чувствовала ярости и желания любыми средствами разрешить возникшую проблему. Зато видела голод в его взгляде, напряженность позы, и эту вынуждающую покориться силу магии.
Не осознавая, что делаю, я вскочила на ноги, едва не поскользнувшись и не упав, чтобы через мгновение осознать, что полностью обнажена.
***
Наверное, в другой ситуации я бы не обратила на это никакого внимания. Потому что имела бы чужое лицо, играла роль… Но сейчас я оказалась обнаженной не только телом, но и душой. Настоящая Айрис Вейл впервые находилась в такой ситуации. И тот факт, что стоявший в нескольких метрах от меня мужчина юридически являлся моим мужем, ничего не менял. Его не должно здесь быть! Он не смеет на меня смотреть!
Он не отводил взгляда, я в ответ таращилась на него. Тело будто окаменело, а сердце учащенно билось, не давая толком вздохнуть. Голова кружилась, но при этом я была полна силой. И от этого было только хуже. Учитывая поврежденные каналы, она не удерживалась в теле, рвалась наружу, а я не делала ничего, чтобы хоть как-то стабилизировать ее. Просто смотрела на демона… Понимала, что долго не выдержу, ибо этот проклятущий взгляд будил в душе что-то незнакомое, пугающее, странное. И хотя я уже видела такие мужские взгляды, никогда до этого я не была собой и настолько беззащитной…
Не знаю, сколько прошло времени, пока демон пожирал меня взглядом, а я рассыпалась на осколки под ним, не в силах предпринять что-либо. Может всего несколько секунд, но мне показалось - эта пытка длилась часы. А потом Хантер дернулся и шагнул в мою сторону. Все еще не отводя своего взгляда. Жадного, голодного, подчиняющего… И это стало будто сигналом. В очередной раз остро осознав, что я обнажена, попыталась прикрыться руками, но в итоге началось то, что не должно было случиться никогда!
До этого мгновения я даже не подозревала, что способна на такое. Всегда думала, что мой дар – всего лишь умение изменять внешность, легкая ментальная магия и знание трав. Но как выяснилось, в период опасности тело и душа вспоминают те чары, из-за которых ведьм всегда боялись.
Что там маги земли по сравнению с ведьмами? Всего лишь недоразумение… В нашей власти были все силы природы. Силы, что сейчас откликнулись со всей яростью, на которую были способны.
Поднялся шквалистый ветер, срывая листья и цветы. Деревья гнулись чуть ли не до земли, камни трещали и стонали под порывами, а кое-где и вовсе осыпались мелкими осколками. Воды в источнике будто вскипела, поднимая волны, которых там в принципе быть не могло. Брызги в лицо вынудили на секунду зажмуриться, а когда я открыла глаза, то с ужасом увидела, как природа сошла с ума.
Из земли вылезали корни, толстые ветви лиан обзаводились шипами, а непонятно откуда взявшиеся бутоны расцветали с такой скоростью, что сад вокруг источника в какую-то секунду превратился в радужный хаос. Ветер подхватывал эти красочные кляксы, кружил их в каком-то безумном хороводе, чтобы через мгновение покрыть ими мое тело. Каждый лоскут странного наряда оказался как меткий удар камнем. Я вздрагивала каждый раз, как новый лепесток все сильнее прикрывал наготу и… продолжала смотреть на демона.
Порывы ветра, корни и лианы, оплетающие его ноги и тело, словно в попытке остановить… Не действовало ничего. Он продолжал идти в мою сторону, сжигая все преграды и заставляя их опадать хлопьями пепла.
