Но, как я и думала, хватать меня за руку и просить освободить место никто и не подумал. А когда распорядитель вопросительно взглянул на лорда Вестара, тот лишь едва заметно приподнял бровь и сел напротив меня.
- Это не наш столик, - заметил демон, когда распорядитель ушел, а словно из воздуха возникшая официантка с поклоном протянула меню, приняла заказ на напитки и удалилась.
- И что? - похлопала ресницами с невинным выражением лица. – Это проблема для тебя, дорогой муж?
- Нет, - он прищурился. – Но я предпочитаю уединение во время обеда.
- Боишься, что под пристальными взглядами кусок в рот не полезет? Странно…
- Моему аппетиту ничего не может помешать, - усмехнулся он. – Я думал исключительно о тебе, дорогая жена. Сама же призналась, что чувствуешь себя неловко, да и город стал практически незнаком…
- Но ведь ты же со мной. Такой большой, могучий и влиятельный, - заметила с придыханием, а когда на лице у мужчины появилась весьма ожидаемая ухмылка, невозмутимо и совершенно откровенно добавила. – К тому же я была уверенна, что раз ты подарил мне столь яркое, большое и дорогое украшение, то не планируешь прятаться по углам.
Взяв бокал и отпив глоток, я специально задержала его в руке, демонстрируя «символ любви и брака». Понятное дело, что взгляд Хантера остановился на нем… И не только его. С соседних столиков тоже таращились, но я смотрела исключительно на демона.
- Вот, значит, как? – снова прищурился он и коснулся кончиками пальцев татуировки. – А мне показалось, что эта затея, чтобы продемонстрировать мое украшение.
- Когда кажется рекомендую или зрение проверить, или сканирующее заклинание использовать, - лениво заметила я, ставя бокал на стол.
- Ведьма!
Я не стала отрицать очевидные вещи, просто улыбнулась. Тем более подошла официантка, чтобы принять заказ. Демон быстро назвал выбранные блюда, даже не заглянув в меню, что лишь подтвердило – он знает его очень хорошо.
- А что ты желаешь, дорогая?
- На твой вкус, Хантер. Ведь он у тебя безупречен, - снова улыбнулась и демонстративно взмахнула рукой, показывая кольцо-браслет.
В глазах демона полыхал огонь, но он тоже улыбался. Вот так, «муженек». Теперь только попробуй закажи какую-нибудь гадость, что невозможно есть…
- Ты так уверена, что он безупречен? – прищурился он.
- Иначе ты не выбрал бы в жены меня, - парировала я, не обращая внимания на ошарашенную этой частью нашей «беседы», официантку.
- То же, что и мне, - коротко бросил он и та, поклонившись, удалилась.
Ох, вот просто чую всеми частями тела, что станет главной сплетней города уже сегодня.
- Ты весьма остроумна, Айрис, - неожиданно заявил демон.
- Стараюсь соответствовать, - мило заметила я. – У меня получается?
Лорд Вестар посмотрел на меня, явно собираясь сказать что-то еще, но не успел. Взглянув за мое плечо, он нахмурился, даже привстал немного. И такое поведение настолько шокировало, что я не выдержала, обернулась.
И не поняла, кто именно вызвал у демона такую реакцию. Вроде ничего такого прямо вызывающего. Никто не дрался или выяснял отношения. Наоборот, посетители наслаждались обедом, ведя неспешную беседу. Слышался звон бокалов, легкий стук столовых предметов о тарелки, и над всем этим витали умопомрачительные запахи изысканных блюд. Сновали официанты, поднося новые тарелки и забирая пустые, кто-то, закончив обед, собирался уходить, а некоторые, наоборот, только пришли пообедать… В общем, ничего необычного.
Растерянно посмотрев на Хантера, продолжавшегося таращиться куда-то в сторону входа, я проследила за его взглядом и осознала, что он, не отрываясь, рассматривает дорого одетую пожилую леди. Вот на самом деле в почтенном возрасте. Лет семьдесят, не меньше. Но при этом явно не из тех, кто проводит свои дни сюсюкая с внуками или вышивая гобелены. Красивое платье насыщенного винного цвета, довольно закрытое, но по фигуре и модное. Затейливая шляпка в тон с бриллиантовым грифом кокетливо сдвинута вбок, открывая искусно уложенные густые, но полностью седые локоны, а легкая вуаль скрывает лицо. Но стоило женщине чуть повернуть голову, как я ощутила пронзительный взгляд, под которым снова зачесалось плечо.
- Попал… - пробормотал демон и я удивленно уставилась на него.
Мне показалось или я на самом деле увидела, как великий и ужасный лорд Вестар чего-то опасается? Точнее, кого-то. Но леди выглядит вполне безобидной и милой. Вот прямо сейчас, улыбнулась распорядителю, покачала головой и… направилась к нам?
К слову, демон к тому моменту, как леди подошла к столику, уже справился с эмоциями и вел себя невозмутимо. Взял бокал, отпил вина… Поблагодарил официантку, которая принесла корзинку с горячими и потрясающе вкусно пахнущими булочками.
- Получается, - неожиданно сказал он, взяв булочку и положив себе на тарелку.
Я моргнула, не совсем понимая, к чему его слова, но потом вспомнила свой вопрос. Правда, блеснуть остроумием не успела, потому как седая леди подошла к нашему столу и остановилась напротив демона.
- Хантер, дорогой, - с легкой хрипотцой протянула она. – А я думала, что глаза меня подводят. Как хорошо, что не придется обедать в одиночестве.
Голос приятный, мягкий, вполне радушный, но вот взгляд… Я невольно поежилась, когда женщина посмотрела на меня. Несмотря на благородную красоту, изысканность наряда и облик истинной аристократки, я прямо-таки каждой клеточкой кожи ощутила, что характер у нее стальной. И это что, она на самом деле собралась с нами обедать?
Демон поднялся, подошел к леди, поцеловал ей руку, а затем… щеку? Что происходит? Кто она? А этот-то! Сама галантность и вежливость. Помнится, со мной он не был таким милым!
- Не напрашивайся на комплименты, леди Нерта, - усмехнулся он. – Твое зрение столь же острое, как и всегда. И да, я буду счастлив, если ты составишь нам компанию за обедом.
- Представь меня своей спутнице, дорогой, - все с той же очаровательной улыбкой заявила она, когда демон помог ей сесть и придвинул стул.
- Леди Айрис Вейл, - представил меня демон. – Леди Нерта…
- Неужели… - перебила она его. - А я думала, леди Айрис Вестар, если судить по татуировке на ее плече, - задумчиво заметила она, откидывая вуаль и снова посмотрела на меня. – Вы смелая девушка, Айрис, раз вышли замуж за моего внука. И почему я ничего не знаю про столь знаменательное событие для нашей семьи? Когда вы поженились? Как и где познакомились? В общем, я хочу знать все! И желательно до того, как мне подадут мой любимый стейк!
А вот и знакомство с родственниками муженька. Немного неожиданно… Но как говорится, так как виновник всего происходящего - внук этой леди, то пусть и отдувается!
- Леди Нерта, я счастлива с вами познакомиться, - почтительно склонила голову и не удержалась от ухмылки, когда посмотрела на обескураженного внучка. - Хантер, дорогой… расскажи своей бабушке все!
И мне заодно…
Вот только демон молчал. На его лице отразился явный мыслительный процесс и я, если честно, коварно так по-ведьмински порадовалась, что он оказался в замешательстве. Но чем дольше он молчал, тем сильнее меня терзало любопытство, что же именно он озвучит своей бабушке.
А леди Нерта тем временем заказала себе озвученный ранее стейк с кровью и овощи. Не забыла и про десерт, выбрав воздушный тортик со сливками и клубникой. Причем две порции, хитро взглянув на меня.
- Хантер, если ты думаешь, что я забыла о своей просьбе, то глубоко заблуждаешься, - со смешком заявила она, когда сомелье принес ей на выбор несколько вариантов вин и она определилась с напитком.
- Думаю, с чего начать, - заметил демон.
- С начала, дорогой, как и всегда, - усмехнулась она и я испытала очередную порцию горячего уважения к этой, по всем признакам, удивительной женщине.
Острый ум, уверенность в себе, спокойное восприятие возраста, когда женщина не молодится, отчаянно изображая девочку, а просто выдвигает на первый план мудрость, зрелую красоту, ухоженность и достоинство.
- Мы познакомились случайно, - наконец, выдал Хантер, перед этим глотнув вина, а затем взглянул на меня и угрожающе так прищурился, словно молчаливо говоря, чтобы я не вздумала опровергать его слова.
И этот его намек мне очень не понравился. Разве я давала хоть как-то понять, что собираюсь возражать? Нет! Я была милой и хорошей, но реакция мужчины в очередной раз подтвердила, он этого не ценит. А раз так… Сам напросился!
- Все встречи случайны, - глубокомысленно заметила леди Нерта. – Но женятся спустя… сколько там прошло с вашего знакомства? Так вот, подобное развитие отношений возможно крайне редко.
- Уж не ты ли меня учила, что когда встречаешь настоящую любовь, то не стоит тратить время на раздумья? – со сдавленным смешком поинтересовался демон.
- Теперь я просто жажду услышать подробности!
- Как я уже сказал, наша встреча была случайной, - судя по тону, демон успокоился или продумал легенду нашего знакомства, раз начал рассказ вполне уверенно. – Я пришел к сестре Айрис, обсудить пару деловых вопросов. Но когда увидел ее… Мне сложно подобрать слова, но это было как… разряд молнии!
- Айрис, дорогая, ты почувствовала то же самое? – заинтересованно спросила леди Нерта.
- Не знаю как насчет разряда молнии… Скорее, как будто тебя взяли и что было сил об стенку ударили, - задумчиво заметила я и поторопилась смущенно улыбнуться. – Голова кружится, ноги подкашиваются, дыхание перехватывает…
Обещающий все кары на свете взгляд демона я прочувствовала очень хорошо.
- Хорошо, разряд молнии или удар об стену, симптомы схожи, - махнула рукой леди. – Дальше-то что?
- Так вот, как только я увидел Айрис, сразу понял, эта девушка должна быть моей, - снова наградив меня убийственным взглядом, заявил Хантер. – А когда стало понятно, что чувства взаимны и моя избранница тоже влюбилась в меня с первого взгляда, то решили не затягивать со свадьбой.
- Хм… Хотя мой внук обычно не склонен к столь импульсивным поступкам, но я вполне могу понять его настойчивость. Как говорится, кровь демонов не вода, а ты, моя дорогая, одним своим видом - сплошной соблазн и невероятная красота. Но как ты согласилась на это? – снова поинтересовалась у меня леди Нерта.
- Страсть она такая, - с придыханием призналась я. – Порой она даже не спрашивает твоего мнения. Это как… Ну не знаю, подвергнуться нападению маньяка-шантажиста, когда не только твой положительный ответ не требуется, но и возражения в расчет не принимаются. И ничего не остается, как согласится, чтобы просто-напросто спастись.
- Какая убийственная страсть, - протянула женщина.
- Не то слово, - проникновенно согласилась я, стараясь не смотреть на Хантера. – Порой она даже пугает, но зато так бодрит.
- От таких горячих союзов рождаются сильные и красивые дети, - заметила леди Нерта. – Это хорошо. Нашему роду не повредит новая и столь сильная кровь. К тому же ты такая красотка… И хотя я это уже говорила, с удовольствием повторю. Кстати, очень красивое платье. Да еще цвета нашего рода… Айрис, ты не могла сделать выбор лучше, - довольно заявила леди Нерта.
- Спасибо, - чуть склонила голову, мысленно ставив себе галочку в голове, поговорить с Жилем по душам. – Для меня очень ценно ваше одобрение.
- И кольцо такое… яркое.
- Это мне Хантер подарил, - радостно «сдала» демона. – Сказал, что это символ нашей любви.
- Правда, удивительно безвкусное, - спокойно закончила она и посмотрела на внука. – Хантер, у тебя удивительная избранница, а вот ты меня разочаровываешь, дорогой. Подари девочке нормальный подарок, а не эту вот… пошлость.
- Хорошо, - коротко и отрывисто согласился демон.
- Ты сегодня на удивление смирный, - хмыкнула леди Нерта. – Это благотворное влияние Айрис?
- Как ты догадалась, - буркнул он.
- Иначе у меня нет объяснений, как ты позволил украсить свое лицо столь милой татуировкой. А какой прекрасный почерк! Просто восторг, - демон явно машинально коснулся лица и… конечно же, наградил меня очередным убийственным взглядом.
Я проигнорировала и этот его, улыбнувшись леди Нерте. Я восхищалась этой женщиной все сильнее с каждой минутой. Вот скажу откровенно, ради одного знакомства с ней, стоило заключить временный брак и потерпеть кошмарную жуть на руке. И я даже согласна побыть женой демона подольше, если бы она станет мне подругой.
- Все ради Айрис! – выдавил из себя демон.
- Дорогая, и снова не могу удержаться от комплиментов насчет твоей тактичности. Если бы я делала такую татуировку мужу, то сформулировала надпись по-другому. Скорее… Да, точно. Собственность леди Нерты Араст. И еще бы парочку проклятий привязала, чтобы ни на кого больше, кроме меня, смотреть не мог. А если глянул… у нас рядом с загородным домом есть замечательный пруд, еще одна лягушка не сделала бы погоды…
Все! Я влюбилась в эту леди, окончательно и бесповоротно. Напоминая себе восторженную дурочку, я ловила каждое ее слово, намертво запоминая, как она себя ведет, точные удары язвительных слов… Однозначно, когда пройдут годы, я хочу стать такой же, как она!
- Леди Нерта, удочерите меня! – выдохнула я.
- Ты уже и так в семье, девочка, - довольно улыбнулась она и подмигнула мне. – Не переживай, я научу тебя, как вести себя с некоторыми неотесанными и несдержанными демонами. Уж сколько сил и нервов я на его воспитание потратила, но все равно один в один его покойный дед! Но раз того выдрессировала, то и с Хантером разберемся!
- Леди Нерта достаточно, - рыкнул Хантер. – Я не собака, чтобы меня дрессировать.
- Конечно, дорогой. Это так… образные выражения. Ну вот как у Айрис, к примеру. Кстати… Айрис, могу я задать тебе нескромный вопрос? – уточнила она, а когда я кивнула, поинтересовалась. – У тебя такие… необычные сравнения. Маньяки, шантаж, убийства и членовредительство. С чем это связано?
- Теряюсь даже, что ответить… Наверное, с работой.
- Ты работаешь?! – искренне удивился демон, уставившись на меня.
- Конечно, - пришла пора ехидно улыбаться мне. - Прости, что не сказала раньше, но ты не дал мне такой возможности. Налетел как ураган, закружил, свел с ума, женился…
- И где работаешь? – усмехнулся он. – С сестрой на пару?
- Нет, дорогой. Я служу в Ордене.
- Но ведьмы не работают на законников! – чуть ли не рявкнул он. – Почему ты не сказала мне?!
Демон натурально так зарычал, в темном взгляде вспыхнуло пламя, и на какой-то миг мне показалось, что одежда ему стала мала. А мне почему-то стало смешно. Интересно, с чего такая реакция? Не оттого ли, что еще несколько часов назад он меня Орденом пугал? А теперь, когда узнал, что я там работаю, осознал ошибку? Или есть другая причина?
- Тише, Хантер, мы привлекаем к себе внимание, - жестко сказала леди Нерта, а через секунду уже лучезарно улыбалась, посмотрев на меня. – Так что притуши огонь. А что касается тебя, Айрис… Я так подумала и решила завтра вечером устроить прием в твою честь. Заодно познакомишься с семьей, а то мой внук, видимо, решил спрятать такое сокровище от всего мира. Но ты, моя дорогая, должна блистать. И будешь!
Последнее предложение явно предназначалось для моего муженька. И оно точно ему не понравилось. А что делать…
- Подготовить прием за день? – усмехнулся Хантер, в одно мгновение успокоившись. – Да еще собрать всю семью? Ну-ну…
- Это не наш столик, - заметил демон, когда распорядитель ушел, а словно из воздуха возникшая официантка с поклоном протянула меню, приняла заказ на напитки и удалилась.
- И что? - похлопала ресницами с невинным выражением лица. – Это проблема для тебя, дорогой муж?
- Нет, - он прищурился. – Но я предпочитаю уединение во время обеда.
- Боишься, что под пристальными взглядами кусок в рот не полезет? Странно…
- Моему аппетиту ничего не может помешать, - усмехнулся он. – Я думал исключительно о тебе, дорогая жена. Сама же призналась, что чувствуешь себя неловко, да и город стал практически незнаком…
- Но ведь ты же со мной. Такой большой, могучий и влиятельный, - заметила с придыханием, а когда на лице у мужчины появилась весьма ожидаемая ухмылка, невозмутимо и совершенно откровенно добавила. – К тому же я была уверенна, что раз ты подарил мне столь яркое, большое и дорогое украшение, то не планируешь прятаться по углам.
Взяв бокал и отпив глоток, я специально задержала его в руке, демонстрируя «символ любви и брака». Понятное дело, что взгляд Хантера остановился на нем… И не только его. С соседних столиков тоже таращились, но я смотрела исключительно на демона.
- Вот, значит, как? – снова прищурился он и коснулся кончиками пальцев татуировки. – А мне показалось, что эта затея, чтобы продемонстрировать мое украшение.
- Когда кажется рекомендую или зрение проверить, или сканирующее заклинание использовать, - лениво заметила я, ставя бокал на стол.
- Ведьма!
Я не стала отрицать очевидные вещи, просто улыбнулась. Тем более подошла официантка, чтобы принять заказ. Демон быстро назвал выбранные блюда, даже не заглянув в меню, что лишь подтвердило – он знает его очень хорошо.
- А что ты желаешь, дорогая?
- На твой вкус, Хантер. Ведь он у тебя безупречен, - снова улыбнулась и демонстративно взмахнула рукой, показывая кольцо-браслет.
В глазах демона полыхал огонь, но он тоже улыбался. Вот так, «муженек». Теперь только попробуй закажи какую-нибудь гадость, что невозможно есть…
- Ты так уверена, что он безупречен? – прищурился он.
- Иначе ты не выбрал бы в жены меня, - парировала я, не обращая внимания на ошарашенную этой частью нашей «беседы», официантку.
- То же, что и мне, - коротко бросил он и та, поклонившись, удалилась.
Ох, вот просто чую всеми частями тела, что станет главной сплетней города уже сегодня.
- Ты весьма остроумна, Айрис, - неожиданно заявил демон.
- Стараюсь соответствовать, - мило заметила я. – У меня получается?
Лорд Вестар посмотрел на меня, явно собираясь сказать что-то еще, но не успел. Взглянув за мое плечо, он нахмурился, даже привстал немного. И такое поведение настолько шокировало, что я не выдержала, обернулась.
И не поняла, кто именно вызвал у демона такую реакцию. Вроде ничего такого прямо вызывающего. Никто не дрался или выяснял отношения. Наоборот, посетители наслаждались обедом, ведя неспешную беседу. Слышался звон бокалов, легкий стук столовых предметов о тарелки, и над всем этим витали умопомрачительные запахи изысканных блюд. Сновали официанты, поднося новые тарелки и забирая пустые, кто-то, закончив обед, собирался уходить, а некоторые, наоборот, только пришли пообедать… В общем, ничего необычного.
Растерянно посмотрев на Хантера, продолжавшегося таращиться куда-то в сторону входа, я проследила за его взглядом и осознала, что он, не отрываясь, рассматривает дорого одетую пожилую леди. Вот на самом деле в почтенном возрасте. Лет семьдесят, не меньше. Но при этом явно не из тех, кто проводит свои дни сюсюкая с внуками или вышивая гобелены. Красивое платье насыщенного винного цвета, довольно закрытое, но по фигуре и модное. Затейливая шляпка в тон с бриллиантовым грифом кокетливо сдвинута вбок, открывая искусно уложенные густые, но полностью седые локоны, а легкая вуаль скрывает лицо. Но стоило женщине чуть повернуть голову, как я ощутила пронзительный взгляд, под которым снова зачесалось плечо.
- Попал… - пробормотал демон и я удивленно уставилась на него.
Мне показалось или я на самом деле увидела, как великий и ужасный лорд Вестар чего-то опасается? Точнее, кого-то. Но леди выглядит вполне безобидной и милой. Вот прямо сейчас, улыбнулась распорядителю, покачала головой и… направилась к нам?
К слову, демон к тому моменту, как леди подошла к столику, уже справился с эмоциями и вел себя невозмутимо. Взял бокал, отпил вина… Поблагодарил официантку, которая принесла корзинку с горячими и потрясающе вкусно пахнущими булочками.
- Получается, - неожиданно сказал он, взяв булочку и положив себе на тарелку.
Я моргнула, не совсем понимая, к чему его слова, но потом вспомнила свой вопрос. Правда, блеснуть остроумием не успела, потому как седая леди подошла к нашему столу и остановилась напротив демона.
- Хантер, дорогой, - с легкой хрипотцой протянула она. – А я думала, что глаза меня подводят. Как хорошо, что не придется обедать в одиночестве.
Голос приятный, мягкий, вполне радушный, но вот взгляд… Я невольно поежилась, когда женщина посмотрела на меня. Несмотря на благородную красоту, изысканность наряда и облик истинной аристократки, я прямо-таки каждой клеточкой кожи ощутила, что характер у нее стальной. И это что, она на самом деле собралась с нами обедать?
Демон поднялся, подошел к леди, поцеловал ей руку, а затем… щеку? Что происходит? Кто она? А этот-то! Сама галантность и вежливость. Помнится, со мной он не был таким милым!
- Не напрашивайся на комплименты, леди Нерта, - усмехнулся он. – Твое зрение столь же острое, как и всегда. И да, я буду счастлив, если ты составишь нам компанию за обедом.
- Представь меня своей спутнице, дорогой, - все с той же очаровательной улыбкой заявила она, когда демон помог ей сесть и придвинул стул.
- Леди Айрис Вейл, - представил меня демон. – Леди Нерта…
- Неужели… - перебила она его. - А я думала, леди Айрис Вестар, если судить по татуировке на ее плече, - задумчиво заметила она, откидывая вуаль и снова посмотрела на меня. – Вы смелая девушка, Айрис, раз вышли замуж за моего внука. И почему я ничего не знаю про столь знаменательное событие для нашей семьи? Когда вы поженились? Как и где познакомились? В общем, я хочу знать все! И желательно до того, как мне подадут мой любимый стейк!
А вот и знакомство с родственниками муженька. Немного неожиданно… Но как говорится, так как виновник всего происходящего - внук этой леди, то пусть и отдувается!
- Леди Нерта, я счастлива с вами познакомиться, - почтительно склонила голову и не удержалась от ухмылки, когда посмотрела на обескураженного внучка. - Хантер, дорогой… расскажи своей бабушке все!
И мне заодно…
Вот только демон молчал. На его лице отразился явный мыслительный процесс и я, если честно, коварно так по-ведьмински порадовалась, что он оказался в замешательстве. Но чем дольше он молчал, тем сильнее меня терзало любопытство, что же именно он озвучит своей бабушке.
А леди Нерта тем временем заказала себе озвученный ранее стейк с кровью и овощи. Не забыла и про десерт, выбрав воздушный тортик со сливками и клубникой. Причем две порции, хитро взглянув на меня.
- Хантер, если ты думаешь, что я забыла о своей просьбе, то глубоко заблуждаешься, - со смешком заявила она, когда сомелье принес ей на выбор несколько вариантов вин и она определилась с напитком.
- Думаю, с чего начать, - заметил демон.
- С начала, дорогой, как и всегда, - усмехнулась она и я испытала очередную порцию горячего уважения к этой, по всем признакам, удивительной женщине.
Острый ум, уверенность в себе, спокойное восприятие возраста, когда женщина не молодится, отчаянно изображая девочку, а просто выдвигает на первый план мудрость, зрелую красоту, ухоженность и достоинство.
- Мы познакомились случайно, - наконец, выдал Хантер, перед этим глотнув вина, а затем взглянул на меня и угрожающе так прищурился, словно молчаливо говоря, чтобы я не вздумала опровергать его слова.
И этот его намек мне очень не понравился. Разве я давала хоть как-то понять, что собираюсь возражать? Нет! Я была милой и хорошей, но реакция мужчины в очередной раз подтвердила, он этого не ценит. А раз так… Сам напросился!
- Все встречи случайны, - глубокомысленно заметила леди Нерта. – Но женятся спустя… сколько там прошло с вашего знакомства? Так вот, подобное развитие отношений возможно крайне редко.
- Уж не ты ли меня учила, что когда встречаешь настоящую любовь, то не стоит тратить время на раздумья? – со сдавленным смешком поинтересовался демон.
- Теперь я просто жажду услышать подробности!
- Как я уже сказал, наша встреча была случайной, - судя по тону, демон успокоился или продумал легенду нашего знакомства, раз начал рассказ вполне уверенно. – Я пришел к сестре Айрис, обсудить пару деловых вопросов. Но когда увидел ее… Мне сложно подобрать слова, но это было как… разряд молнии!
- Айрис, дорогая, ты почувствовала то же самое? – заинтересованно спросила леди Нерта.
- Не знаю как насчет разряда молнии… Скорее, как будто тебя взяли и что было сил об стенку ударили, - задумчиво заметила я и поторопилась смущенно улыбнуться. – Голова кружится, ноги подкашиваются, дыхание перехватывает…
Обещающий все кары на свете взгляд демона я прочувствовала очень хорошо.
- Хорошо, разряд молнии или удар об стену, симптомы схожи, - махнула рукой леди. – Дальше-то что?
- Так вот, как только я увидел Айрис, сразу понял, эта девушка должна быть моей, - снова наградив меня убийственным взглядом, заявил Хантер. – А когда стало понятно, что чувства взаимны и моя избранница тоже влюбилась в меня с первого взгляда, то решили не затягивать со свадьбой.
- Хм… Хотя мой внук обычно не склонен к столь импульсивным поступкам, но я вполне могу понять его настойчивость. Как говорится, кровь демонов не вода, а ты, моя дорогая, одним своим видом - сплошной соблазн и невероятная красота. Но как ты согласилась на это? – снова поинтересовалась у меня леди Нерта.
- Страсть она такая, - с придыханием призналась я. – Порой она даже не спрашивает твоего мнения. Это как… Ну не знаю, подвергнуться нападению маньяка-шантажиста, когда не только твой положительный ответ не требуется, но и возражения в расчет не принимаются. И ничего не остается, как согласится, чтобы просто-напросто спастись.
- Какая убийственная страсть, - протянула женщина.
- Не то слово, - проникновенно согласилась я, стараясь не смотреть на Хантера. – Порой она даже пугает, но зато так бодрит.
- От таких горячих союзов рождаются сильные и красивые дети, - заметила леди Нерта. – Это хорошо. Нашему роду не повредит новая и столь сильная кровь. К тому же ты такая красотка… И хотя я это уже говорила, с удовольствием повторю. Кстати, очень красивое платье. Да еще цвета нашего рода… Айрис, ты не могла сделать выбор лучше, - довольно заявила леди Нерта.
- Спасибо, - чуть склонила голову, мысленно ставив себе галочку в голове, поговорить с Жилем по душам. – Для меня очень ценно ваше одобрение.
- И кольцо такое… яркое.
- Это мне Хантер подарил, - радостно «сдала» демона. – Сказал, что это символ нашей любви.
- Правда, удивительно безвкусное, - спокойно закончила она и посмотрела на внука. – Хантер, у тебя удивительная избранница, а вот ты меня разочаровываешь, дорогой. Подари девочке нормальный подарок, а не эту вот… пошлость.
- Хорошо, - коротко и отрывисто согласился демон.
- Ты сегодня на удивление смирный, - хмыкнула леди Нерта. – Это благотворное влияние Айрис?
- Как ты догадалась, - буркнул он.
- Иначе у меня нет объяснений, как ты позволил украсить свое лицо столь милой татуировкой. А какой прекрасный почерк! Просто восторг, - демон явно машинально коснулся лица и… конечно же, наградил меня очередным убийственным взглядом.
Я проигнорировала и этот его, улыбнувшись леди Нерте. Я восхищалась этой женщиной все сильнее с каждой минутой. Вот скажу откровенно, ради одного знакомства с ней, стоило заключить временный брак и потерпеть кошмарную жуть на руке. И я даже согласна побыть женой демона подольше, если бы она станет мне подругой.
- Все ради Айрис! – выдавил из себя демон.
- Дорогая, и снова не могу удержаться от комплиментов насчет твоей тактичности. Если бы я делала такую татуировку мужу, то сформулировала надпись по-другому. Скорее… Да, точно. Собственность леди Нерты Араст. И еще бы парочку проклятий привязала, чтобы ни на кого больше, кроме меня, смотреть не мог. А если глянул… у нас рядом с загородным домом есть замечательный пруд, еще одна лягушка не сделала бы погоды…
Все! Я влюбилась в эту леди, окончательно и бесповоротно. Напоминая себе восторженную дурочку, я ловила каждое ее слово, намертво запоминая, как она себя ведет, точные удары язвительных слов… Однозначно, когда пройдут годы, я хочу стать такой же, как она!
- Леди Нерта, удочерите меня! – выдохнула я.
- Ты уже и так в семье, девочка, - довольно улыбнулась она и подмигнула мне. – Не переживай, я научу тебя, как вести себя с некоторыми неотесанными и несдержанными демонами. Уж сколько сил и нервов я на его воспитание потратила, но все равно один в один его покойный дед! Но раз того выдрессировала, то и с Хантером разберемся!
- Леди Нерта достаточно, - рыкнул Хантер. – Я не собака, чтобы меня дрессировать.
- Конечно, дорогой. Это так… образные выражения. Ну вот как у Айрис, к примеру. Кстати… Айрис, могу я задать тебе нескромный вопрос? – уточнила она, а когда я кивнула, поинтересовалась. – У тебя такие… необычные сравнения. Маньяки, шантаж, убийства и членовредительство. С чем это связано?
- Теряюсь даже, что ответить… Наверное, с работой.
- Ты работаешь?! – искренне удивился демон, уставившись на меня.
- Конечно, - пришла пора ехидно улыбаться мне. - Прости, что не сказала раньше, но ты не дал мне такой возможности. Налетел как ураган, закружил, свел с ума, женился…
- И где работаешь? – усмехнулся он. – С сестрой на пару?
- Нет, дорогой. Я служу в Ордене.
- Но ведьмы не работают на законников! – чуть ли не рявкнул он. – Почему ты не сказала мне?!
Демон натурально так зарычал, в темном взгляде вспыхнуло пламя, и на какой-то миг мне показалось, что одежда ему стала мала. А мне почему-то стало смешно. Интересно, с чего такая реакция? Не оттого ли, что еще несколько часов назад он меня Орденом пугал? А теперь, когда узнал, что я там работаю, осознал ошибку? Или есть другая причина?
- Тише, Хантер, мы привлекаем к себе внимание, - жестко сказала леди Нерта, а через секунду уже лучезарно улыбалась, посмотрев на меня. – Так что притуши огонь. А что касается тебя, Айрис… Я так подумала и решила завтра вечером устроить прием в твою честь. Заодно познакомишься с семьей, а то мой внук, видимо, решил спрятать такое сокровище от всего мира. Но ты, моя дорогая, должна блистать. И будешь!
Последнее предложение явно предназначалось для моего муженька. И оно точно ему не понравилось. А что делать…
- Подготовить прием за день? – усмехнулся Хантер, в одно мгновение успокоившись. – Да еще собрать всю семью? Ну-ну…
