ГЛАВА 14
Снова огромная луна, освещающая мостовую и фасады домов. Таинственные очертания деревьев, зияющие чернотой окна и, как и в прошлый раз, полнейшее безмолвие. Хотя был один персонаж, но лучше бы глаза мои его не видели. Ведь именно вновь резко увеличившийся в размере рыжик сидел и нахально смотрел на меня своими зелеными глазищами.
— Ну и зачем я здесь? – устало поинтересовалась я у хвостатого.
— Потому что ты глупая ведьма! – возмущенно воскликнул кот.
— Я не ведьма!
— Вот именно! А могла бы давно ей стать. Слушать меня надо!
Котяра развернулся, продемонстрировав шикарный хвост, и направился вперед. Через пару метров остановился, повернул голову и заявил в приказном порядке:
— Пошли! Сколько тебя еще ждать.
— Почему я тебя вообще слушаю?
Я отдавала себе отчет, что это вопрос риторический, но не могла его не озвучить.
— Потому что я умный, — сообщил мне кот и направился дальше.
Мне же оставалось только покачать головой и направиться следом. Я сошла с ума. Других объяснений объяснить свои галлюцинации и сны нет и не может быть. Как и то, что я разговариваю с собственным котом, который не только мне приказывает, но и ведет себя так, словно без его пристального надзора я в принципе ни на что не способна. Гад рыжий! Вот кто мой кот. Но это не отвечает на вопрос, почему я его слушаю?
И снова знакомая надпись над коваными воротами. Опять кладбище…
— Зачем ты меня сюда привел?
Я разговариваю с котом… Наверное, стоит это принять и перестать удивляться.
— Глупая ведьма, — ворчливо буркнул кот, грациозно запрыгивая на край ограды.
Я машинально шагнула в его сторону, чтобы подхватить мохнатого, но он с такой ловкостью и изяществом прогулялся по тонкому парапету, что я не смогла удержаться от улыбки. Ну вот как можно обижаться на котиков, ведь они такие красивые!
— Рассказывай, что тебе от меня надо?
— Я думал ты умнее, — протянул кот, на пару секунд остановившись, а затем продолжив свою прогулку.
— И все же.
— Ты должна стать ведьмой.
— А разве ведьмой можно вот просто так захотеть и стать? – насмешливо поинтересовалась я.
— Нет, конечно, — удивленно проговорил кот.
— Тогда почему ты ко мне прицепился?!
— Девочка, ты вообще не соображаешь ничего? Да, привалило счастья…
— Девочка? – я уставилась на кота.
— Ну не мальчик же. Ладно… Все с тобой понятно. Ты у нас из неверующих. Да будет тебе известно, что ни магом, ни ведьмой просто так не станешь. Нужны врожденные способности. В некоторых случаях воздействие сильного артефакта.
— Ни в одном, ни в другом я не замечена, — рассмеялась я.
— Это ты так думаешь.
Кот подошел ко мне практически вплотную, и мне пришлось чуть задрать голову, чтобы посмотреть в его нахальную морду.
— То есть я родилась ведьмой? – уточнила я.
— Нет.
— Тогда подверглась действию артефакта?
Несмотря на всю ситуацию, я откровенно веселилась.
— Можно и так сказать.
Кот, в отличие от меня, выглядел и говорил вполне серьезно.
— И что же мне надо сделать, чтобы стать ведьмой? – со смешком поинтересовалась я.
— Для начала забрать гримуар.
— Ну куда же без волшебной книжки, — хмыкнула я. — И он, очевидно, в склепе, куда ты меня так усиленно тянешь?
— Ну надо же, догадалась! Тогда хватит тянуть кота за… Пошли, в общем.
Я ненадолго задумалась. Идея заманчивая. Я про стать ведьмой. Только недавно страдала по поводу того, что я лишена даже малейшей толики магии. Вот только ведьмой мне предлагает стать кот, да еще и во сне. И кого после этого можно назвать тупеньким? Я бы не хотела стать обладательницей этого титула. Хотя, с другой стороны, почему бы и не сходить в склеп во сне. Хуже точно не будет.
— Пошли, — усмехнулась я.
— Не прошло и года, — буркнул кот, спрыгивая на землю и неторопливо идя дальше по дорожке.
И снова я пошла следом, хотя все происходящее напоминало какое-то безумие. Впрочем, что только во сне не приснится? Такой бред тоже имеет право на жизнь.
Когда мы приблизились к склепу, я остановилась. Не буду врать, страшновато. Но демонстрировать свой страх перед котом, это ну ни в какие рамки. Так что я решительно переступила через порог, на этот раз выставив вперед руки, чтобы не вляпаться в очередную паутину. И поежилась оглядываясь.
— Как насчет освещения? – буркнула я, когда поняла, что не могу себя заставить сделать даже шага, потому что да, страшно.
— Может за тебя еще и гримуар найти? – послышался рядом недовольный голос кота, а в темноте сверкнули два зеленых глаза.
— Очень смешно. Я не собираюсь искать в кромешной темноте. Мне и в прошлый раз паутины хватило.
— Найди светильник, — флегматично заявил кот.
— Где?
— На стене, — в голосе мохнатого послышалось явное раздражение.
Вздохнув и поборов желание уйти из склепа, я на ощупь вдоль стенки двинулась вперед. Мерзкое ощущение, если честно. Рука скользила по шершавой поверхности, периодически натыкаясь на гладкие выпуклые части, которые я логически определила как украшательства в виде барельефов. В другой раз я бы заинтересованно рассмотрела каждый, но сейчас этого желания не было совсем.
Хотелось только одного, найти какой-нибудь светильник…
— Кстати, а почему ты решил, что этот гримуар здесь? – поинтересовалась я у кота.
— Здесь склеп одного ведьмака, — немного помолчав, сообщил кот. – И его гримуар тоже тут.
— Откуда информация?
— Да какая тебе разница?! Просто найди его и все.
— А почему мы ищем его во сне? – задала давно интересующий меня вопрос.
— Так проще. И никто не знает о наших поисках.
— Хм… У нас что, еще и конкуренты в поисках есть? – уточнила я со смешком.
— А ты как думала. Артефакт великой мощи. Да за него убьют и глазом не моргнут.
— Стоп. Вообще-то про конкурентов это я вроде как пошутила.
— А я нет!
— И что будет после того, как я его найду?
— Скажу, как найдешь.
Ответы кота мне совсем не понравились.
— Подожди! – я остановилась, осененная догадкой. – Ты сказал, что книгу похоронили с ведьмаком. Мы находимся в каменном склепе. Обычно в таких захоронениях или в стенах, или в каменных саркофагах, которые устанавливают на полу.
— Удивительная логика, — съязвил кот.
— И эта самая логика мне подсказывает, что раз книгу похоронили с владельцем, то она… Это ты что, предлагаешь мне заняться разграблением могилы? – возмущенно воскликнула я.
— Дошло, наконец!
– Да еще и с перспективой быть убитой, если кто-то прознает о поисках?
— Опасность есть, но тебе не стоит волноваться.
— Знаешь, что тебе скажу! — разозлилась я. — Как хочешь, но я в этом участвовать не имею никакого желания!
— Ты можешь просто разыскать его?! – рявкнул кот.
— Тебе-то в этом какой интерес? – протянула я.
— Глупая ведьма, — зарычал мохнатый. – Боги, вот за что мне такие испытания? Почему вы не могли мне послать нормальную ведьму? Почему я этой ненормальной должен объяснять прописные истины?!
— Это ты меня сейчас дурой назвал?
— Я всегда называю вещи своими именами.
— Ну и ищи свою книгу сам, — обиделась я. – Не буду спорить, что не отказалась бы обладать силой, но и без нее прекрасно проживу. Живой и здоровой!
Резко развернувшись, я двинулась обратно. На этот раз ориентируясь на свет луны, заглядывавший в открытую дверь. И стоило мне достичь порога, как меня снова окутала темнота, а еще через секунду я проснулась в кровати своего номера. И еще через мгновение получила когтистой лапой по руке, после чего кот с воплем: «дур-р-ра», спрыгнул с кровати и вылез в окно.
— Нервный какой, — буркнула я.
Села на кровати, обхватила колени руками и уставилась в окно, откуда светила такая же луна, как и в моем сне. Немного подумала, анализируя все произошедшее. И выводы напрашивались сами. Коту зачем-то нужно, чтобы я стала ведьмой, но сначала нашла гримуар. Я ни на секунду не поверила в то, что рыжий мерзавец страдает альтруизмом, значит, у него для этого свой интерес. Вот только какой? И стоит ли идти у него на поводу? Нет, ведьмой на самом деле хочется стать, но я сильно не уверена, что это не принесет мне новых проблем.
Что-то как-то со спокойной жизнью у меня совсем не складывается.
ГЛАВА 15
В ресторан на первом этаже я спускалась в весьма добродушном расположении духа. Рыжик больше не пытался меня воспитывать, но что главное, я выспалась и обошлась без всяких провалов в странные места с котом в качестве проводника.
Кстати, пушистый вернулся только утром. Еще сильнее подросший, причем настолько, что я с сомнением глянула на сумку, в которой он путешествовал еще вчера. Впихнуть-то впихну, но что-то мне подсказывало, котяра не будет рад такому надругательству над его высокомерной персоной. А то, что кот мне достался с довольно мерзким характером, он продемонстрировал прямо с утра. И дело не в том, что он меня просто-напросто проигнорировал, когда явился, всем своим видом показывая, что я для него пустое место. А в том, что его взгляд при этом выражал презрение.
Именно так. Мелкий мерзавец смотрел на меня как на последнюю дуру, недостойную лоток ему менять, что уж говорить о чем-то большем. Я поначалу даже оторопела, наблюдая подобную метаморфозу. Где милый пушистик, ласково трущийся о мою ногу и выпрашивающий вкусняшки? Теперь моим спутником являлся нахальный матерый котяра, однозначно считающий себя венцом природы, а меня кем-то вроде его рабыни.
Тем сильнее меня удивило, что когда я оделась и направилась на выход из номера, намереваясь позавтракать, кот первым вышел в открытую дверь, словно это я для него сделала, и последовал к лестнице, ни разу на меня не оглянувшись, пока я возилась с замком.
Но даже это не могло мне испортить настроение. У меня было странное чувство азарта и предвкушение оттого, что сегодня случится нечто важное. От этого чуть подрагивали руки, а еще я то и дело невольно улыбалась.
И даже тот факт, что в ресторане гостиницы я обнаружила Вариуса, не мог испортить мне настроения. Ему я тоже улыбнулась, а затем села за столик напротив мага.
— Доброе утро, Маргарита, — проникновенно заявил он и таинственно улыбнулся.
Признаться, в этот момент я напряглась. Когда маги вот так улыбаются, ничего хорошего лучше не ждать. Но все же я постаралась заранее себя не накручивать, решив выяснить для начала, с чем связано хорошее настроение садовода.
— Доброе утро, — вежливо ответила я.
Заказав завтрак, только я хотела поинтересоваться у мага, в чем дело, как замолчала, как в ресторане появился кот. И если вчера он вел себя тихо, словно мышка, то сегодня он вышагивал королем. И что самое интересное, наглость сработала как надо. Его не только не прогнали из ресторана, но и даже уступали дорогу, пока котяра шел к нашему столику.
А когда он приблизился и нахально забрался на свободный стул, то и тогда никто не попытался его согнать. Даже маг, хотя нечто подобное я вполне могла от него ожидать. Но взгляд, которым он наградил пушистого, продемонстрировал неподдельное любопытство.
— Что-то случилось?
— Своеобразный кот, — наконец изрек он после недолгого молчания.
— Разве? – изобразила непонимание я.
— Хотя я не знаток котов, — усмехнулся он.
— Ну да, ты же у нас больше по цветочкам, — не удержалась я от подколки.
Сказала и тут же пожалела, хотя можно уже было бы привыкнуть, что язык мой – враг, а еще источник множества проблем. Странно, но маг не стал акцентировать на этом внимание. Вместо этого он неторопливо взял свой кофе, отпил глоток, подчеркнуто медленно поставил чашку на стол.
— Какие планы на сегодня? – лениво поинтересовался он.
— Все те же, — я пожала плечами. – Надо выяснить, что произошло, и вытащить Леру.
— Продолжаешь верить в ее невиновность?
— Не вижу причин, почему мое мнение должно было за ночь измениться.
На мое счастье, подошла официантка, принесла еду для меня и котика, о котором я к своему позору опять забыла, а он ведь просил его покормить. Плохая из меня хозяйка… Я покосилась на котяру, но он лишь молчаливо принялся за еду. Без комментариев и прочих возгласов. Удивительно. Я же положила сахар в кофе, налила туда сливок и только решила все это перемешать…
— Знаешь, а у Ломинок оказывается довольно интересная история, — неожиданно заявил маг. – Ты знала об этом?
— Нет, — я нахмурилась и глянула на Вариуса.
— Раньше тут был довольно большой город. Не на этом месте, но совсем рядом.
— Расскажешь? – я вся подалась вперед, готова ловить каждое слово мага.
— И покажу, — очаровательно улыбнулся он. – Но сначала позавтракай.
Что тут скажешь? Несмотря на желание в очередной раз взбунтоваться, услышав приказные нотки в голосе садовода, я все не могла не признать его правоту. Поэтому не стала с ним спорить, просто позавтракала с такой скоростью, с которой никогда не ела раньше. Не жуя толком, запивая бутерброды большими глотками кофе, не прошло и десяти минут, как я разделалась с едой и чуть ли не вскочила на ноги. Правда, в последний момент притормозила, чтобы не нестись наружу с бешеной скоростью.
— А как же Федя?
— А что Федя? – пожал плечами маг. – Как я уже говорил, здесь все врут, и если мы хотим докопаться до правды, лучше пока придержать некоторые этапы нашего расследования.
— Но…
— Маргарита, скажу откровенно, я буду рад ошибиться как насчет него, так и Леры. Но пока… — он замолчал и многозначительно глянул на меня.
— Хорошо, — согласилась я с магом.
Константин указал жестом, что я могу идти первой. Снова не собираясь с ним спорить, я все же рванула к выходу. У дверей резко остановилась, вспомнив про кота.
Эх, плохая из меня хозяйка. Не кормлю толком пушистика, не уделяю ему внимание, таскаю в сумке… А сейчас и вовсе забыла в ресторане.
Но кажется, кот на этот раз обижаться не меня не стал. Гордо задрав хвост, он неторопливо прошел мимо меня на улицу и подошел к одному из магмобилей. Красивому такому черному внедорожнику, сияющему на солнце не только полировкой, но и чуть ли не зеркальными дисками.
— Прошу, — ко мне неслышно приблизился Вариус.
— Твой? – восхищенно уточнила я.
— Мой.
Маг обогнул меня, подошел к внедорожнику, открыл дверь. Вот только сесть я не успела. Кот меня опередил, забравшись внутрь и нахально растянувшись на кожаном сиденье. Потрясающая наглость. Но если со мной подобный номер бы и прокатил, то в случае с садоводом кот явно не на того наткнулся.
— Брысь, — негромко бросил Вариус, после чего немного подумав, добавил. – Можешь сесть назад.
Я удивленно уставилась на него. На моей памяти мужчина впервые разговаривал с котом. И кажется, был уверен, что тот его не только поймет, но и послушается. И, о чудо, кот хоть и неторопливо, а еще явно недовольно, но все же перебрался на заднее сиденье.
— Кажется, мне нужно взять пару уроков по дрессировке, — пробормотала я.
— Я к твоим услугам в любое время дня и ночи.
И снова я нахмурилась. Ох уж мне эти многозначительные фразочки! А когда их озвучивают таким вот бархатным и проникновенным голосом, то любая здравомыслящая девушка как минимум напряжется. А если она еще и в бегах, то появляется желание устроить забег дальше.
— Маргарита, нельзя быть такой подозрительной, — словно прочитав мои мысли, со смешком заявил Константин.
— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо парировала я.
— Что ж… Тогда прошу.
Вариус помог сесть, и мне ничего не оставалось, как при этом опереться о его руку. Закрыл за мной дверь, после чего неторопливо обошел магмобиль, сел на свое сиденье и активировал накопители.
