— Спасибо за совет, — вежливо отозвалась я.
Наверное, надо было сказать что-то еще, но Бартен явно не собирался вести со мной беседы. Он просто развернулся и ушел, по-прежнему тяжело дыша и как-то неровно переваливаясь с ноги на ногу.
— Любопытный персонаж, — неожиданно прозвучал голос Вариуса в образовавшейся тишине, после чего он задумчиво протянул. – А скажи-ка мне Федя, это озеро, где нашли девушку, глубокое?
Нахмурившись, я глянула на мага. Ничего не понимаю.
Поведение Вариуса выглядело странным. Да и сам он оказался личностью довольно загадочной. И очень хотелось надеяться, что это вовсе не производное от слова «гад».
Еще мне отчаянно не нравился его интерес ко мне, а он существовал. Иначе зачем ему предлагать участие в расследовании, когда по эго садовода потоптались все кому не лень: от Бартена до Феди. Но маг просто проглотил это все, хотя желваки по лицу походили так, что казалось, он себе челюсть сломает.
Опасения мои были резонными. Вот чего я точно не хотела, так это чтобы Вариус решил покопаться в моем прошлом. Потому что мне есть что скрывать.
До сих пор не верилось, что я сумела скрыться от домена Неро. А если интерес мага всколыхнет волну и по мою немного неудачливую персону явятся? Подобного врагу не пожелаешь! Но ничего я с Вариусом поделать не смогу. Так что следует оставаться настороже и… как бы мне ни хотелось иного, в случае необходимости быть готовой сделать ноги.
— Глубокое?
Федя явно не понимал, что от него хочет маг. Его тоже можно понять. Уверена, все мысли рыжего сейчас с Лерой.
— Мой вопрос вполне конкретный, — скривился Вариус.
— Наверное, глубокое, — пожал плечами Федя и тут же снова уставился на дверь, куда ушла Лера и Бартен.
— А почему тебя это интересует?
Да, я тоже не понимала сути вопроса.
— Маргарита, такая хваткая и умная, — протянул он, насмешливо глянув на меня. – И до сих пор не сопоставила два очевидных факта?
— А должна?
— Ты сама меня ткнула в то, что у убитой были странности во внешнем виде. Я сейчас про ее идеальную прическу, — ткнул меня в очевидное Вариус. – Тело обнаружили у озера. При таких данных первое и единственное предположение, что жертва наткнулась на русалок.
— Они здесь не водятся, — растерянно заметил Федя, глянув сначала на мага, потом на меня.
— Потому что ты их не видел?
— Местные бы знали, обитай в их озере русалки, — упрямо возразил парень.
— Я не спец по русалкам. Но они утопили бы Карину, а ты сам сказал, что она была задушена, — напомнила я. – И это не говоря о том, что Карина не стала русалкой сама.
— Твои варианты? – прищурился Константин.
— У меня их нет, — я пожала плечами. – Но в одном я почти уверена, Лера рассказала нам не все.
— Рад, что в этом мы сходимся во мнении.
— Федь, а что тебе Лера рассказала, когда ты ее нашел? И как ты вообще ее нашел?
— Ну… я…
Рыжий замолчал, но почему, я не понимала. И в голову сразу полезли нехорошие мысли, что он скрывает от нас важные сведения. Но как его разговорить?
— Слушай, ты сам попросил помочь, — заметила я. – И сейчас явно не тот момент, когда следует что-то утаивать.
— Ничего нового, что она сказала сейчас, — буркнул он. – А нашел я ее потому, что именно здесь она любила проводить время, когда хотела уединиться.
— Странный выбор места, — протянула я, окинув взглядом лачугу. – Не располагает к отдыху и умиротворению. Я бы в таком только пряталась, да и то потому, что в здравом уме никому не придет идея искать здесь. Но если бы я постоянно проводила тут время, то как минимум навела бы хоть некоторое подобие уюта.
Рыжий быстро посмотрел на меня и тут же отвернулся.
— Федя! – рявкнула я, но тут же замолчала на несколько секунд, озаренная еще одной мыслью. – Слушай, а у нее с семьей были хорошие отношения?
— Вроде нормальные…
Хм… а голос все равно звучит странно. Еще пара таких ответов на вопросы и я начну подозревать кошака.
— Хочешь поговорить с семьей? – уточнил Вариус.
— Это логично, — проговорила я.
— Я и не спорю, — усмехнулся он.
— Не уверен, что это хорошая идея, — с сомнением протянул Федя.
В ответ я удивленно уставилась на него. Нет, я отказываюсь что-либо понимать. Ведь он в первую очередь должен ратовать за то, чтобы мы расспросили всех и каждого, но докопались до истины.
— Почему?
— Они в шоке от случившегося и вряд ли смогут адекватно ответить на вопросы, — немного помолчав, предположил он.
— Но попробовать стоит, я уверена, — глянула на Вариуса, все это время внимательно следившего за разговором, но он ничего не ответил, только кивнул.
— Я провожу, — коротко сказал Федя и направился на выход.
Маг последовал за ним, я выходила последней, напоследок еще раз осмотрев помещение. Меня не покидала мысль, что я не все учла или подметила, но это Вариус виноват со своими русалками. Сбил меня!
Но вообще его вариант подходил идеально, если так подумать. Кроме одного момента с удушением. Что, если действительно в озере обитает какая-то нечисть и именно она виновник убийства? Но кто? Я в этом не сильно разбираюсь. Одна надежда на мага. Но тогда придется поверить ему на слово или как вариант после засесть в библиотеке, чтобы убедиться в истинности его слов. Из этого вытекает еще одна проблема. Сильно сомневаюсь, что в Бениссе или тем более в Ломинках имеется обширная библиотека с нужными материалами.
Пока же исходные данные более чем минимальны. Официальной причиной смерти пока названо удушение. И тут у меня не было сомнений. Я и сама видела следы на шее, так что можно не сомневаться в вердикте Вариуса и Бартена. Странная прическа, сам факт того, что Карина оказалась у озера… Зачем она туда пошла? Почему не домой? К примеру, я бы точно первым же делом отправилась именно туда. Конечно, попыталась бы пройти незамеченной, чтобы избежать расспросов семьи, но, однозначно, «зализывать раны» не стала бы на улице, пусть и у озера.
В общем, одно можно сказать точно – следует как можно скорее пообщаться, что с семьей Карины, дабы понять выбор места, так и с семьей Леры. После таких разговоров всегда выясняется много нового и становятся ясными спорные моменты. Прямо сейчас меня интересовало: были ли там отношения нормальными, как заявил Федя?
— О чем задумалась? – поинтересовался Вариус.
— Просто пытаюсь понять, кто может быть убийцей.
— И как успехи?
— Очень смешно, — скривилась я. – Откуда им быть, если непонятно, с какой стороны подходить к решению задачи?
— В виновность Леры не веришь? – уточнил он.
— Не знаю. Вчера я с ней общалась, и она не произвела впечатление той, кто способен на убийство.
— Ревность – весьма серьезная причина.
— Поэтому и говорю, что не знаю, но интуиция подсказывает — она не виновата.
— А что насчет Феди? – чуть понизив голос, спросил Константин.
Я машинально глянула на рыжего, но он шел впереди и вроде не должен был услышать вопрос мага.
— А ему это зачем? – мрачно уточнила я.
— Избавиться от надоедливой подружки, — лениво заметил Вариус. – К тому же не забывай, что они оба были последними, кто видел Карину живой. И только с их слов мы знаем, что они невиновны. Что произошло на самом деле пока весьма туманно, несмотря на все признания.
— Ты еще предположи сговор, — мрачно проговорила я.
— Я и такой вариант не отбрасываю.
Маг замолчал и надо сказать вовремя, потому что мы снова вернулись в центр Ломинок и Федя остановился, поджидая нас.
Но и промолчать на слова мага я не могла. Но, так как развивать тему больше не имелось возможности, ввиду присутствия рыжего, я ограничилась фразой, в которую мне, наверное, просто очень сильно хотелось верить:
— Я не согласна.
Вопросительный взгляд Феди проигнорировала. Но немного подумав, слегка улыбнулась и уточнила, как нам поговорить с родителями Карины, а потом и Леры.
Меня совершенно не удивило, что с родителями Карины пообщаться толком не удалось. Разве можно было ожидать иного, учитывая постигшее семью горе. Все, что получилось, так это принести семье соболезнования, очень быстро задать некоторые вопросы, касающиеся девушки, и почему она могла оказаться ночью у озера, не получить на них внятного ответа, извиниться за беспокойство и тихо покинуть дом.
Федя, кстати, с нами не пошел, а остался дожидаться на улице. Что тоже совсем неудивительно, учитывая, что именно он стал причиной, по которой Лера с Кариной сцепились на ярмарке. Как говорится, упаси боги оказаться на месте семьи Карины, но если вдруг такое случилось бы, рыжий последний, кого я хотела видеть и не факт, что не прибила на месте.
А вот с семьей Леры встреча вышла странноватой, как минимум. На этот раз Федя не остался в стороне, а по тому, как он себя вел, я окончательно убедилась, что с Лерой рыжий встречался довольно давно, а еще был вхож в дом. В том числе и в служебное помещение «Толстого кота», которое представляло из себя то ли кладовку, учитывая то, как она была заставлена коробками и корзинами с чем только можно, то ли кабинет, если сосредоточиться на небольшом бюро, заваленном бумагами и гроссбухами.
Именно сюда нас пригласила мама Леры, когда Федя объявил, зачем мы пришли. Удивительно, конечно, что мы там все поместились, ведь свободного места оказалось совсем немного, но это все было лучше, чем разговаривать в обеденном зале.
И снова слезы, но при этом приправленные яростью и возмущением, ведь любимая дочь незаконно арестована. Что тоже вполне логично. Наверное, единственный, кто верил в виновность девушки, так это мэр, ну и немного Вариус. Но у первого это полагалось по должности, в обязательном порядке арестовать явного виновного, а садовод… Что взять с мага ковена, они там все малость ударенные на голову. Неважно, бывшие или настоящие.
Хотя надо признать, этот пенсионер меня все же удивил. Я уже привыкла к его беспардонной манере общения, подозрительности и практически полному отсутствию такта, но что с родителями Карины, что в доме Леры, он вел себя очень даже вежливо. Не обвинял никого направо и налево, не делал циничных заявлений, а даже участливо качал головой и пару раз коснулся руки Марины Войковой, успокаивая, когда она срывалась в истерику. В общем, удивил так удивил. Я и не думала, что Константин так умеет. А если быть совсем честной, то садовод даже больше участия проявил, чем Федя, который практически не участвовал в разговоре и вообще старался не отсвечивать. Только то и дело запускал руку в шевелюру, с каждым разом все сильнее лохматя рыжие волосы, и нервно дергал свою одежду.
А стоило бы проявить немного эмпатии. Тем более что мама у Леры оказалась очень приятной женщиной даже с поправкой на новость об аресте дочери. Невысокого роста, полноватая, с роскошной копной каштановых волос, небрежно перехваченных лентой. Да, сейчас на грани истерики, но опять же, этому имелась очень веская причина.
— Федя, ну как так вышло? – страдальчески воскликнула она, в очередной раз глянув на рыжего.
— Да я уже сто раз себе этот вопрос задавал, — буркнул он. – А уж сколько раз успел проклясть, что решил не мешать девчонкам. А то, что не убедился, что с ними все в порядке, и вовсе не счесть.
— Как ты вообще допустил подобное? Ты ведь знаешь Леру и насколько она ревнива.
— Теть Марин, ну вы же знаете, что мы с Кариной давно расстались. И то, что она продолжала строить на меня планы… Ну я-то тут при чем?
— Значит, так расстался, что оставил надежду! — рявкнула мама Леры и тут же снова расплакалась. – Бедная моя девочка.
— Госпожа Войкова…
— Козел ты, Федя! – воскликнула Марина, перебив меня. – Хотя нет, кот ты блудливый. Вот как знала, не хотела, чтобы ты с Леркой встречался. Чуяло сердце материнское, что одни проблемы от тебя, но потом все же поверила, когда ты мне песни пел, что у тебя с Лерой любовь и самые серьезные намерения.
Я не выдержала, хмыкнула, невольно покосилась на Вариуса, чья реакция вполне совпадала с моей. А затем поняла, что мы можем еще долго ходить по кругу расспросов насчет взаимоотношений Леры и Феди, но сейчас главное было в другом.
— Скажите, а когда Лера вернулась? – я упрямо возвращала разговор в интересующее меня русло.
— Ближе к утру, — нахмурившись, глянула на меня Марина. – Ника говорила, что часов в пять, наверное. Это что, вы тоже мою девочку подозреваете? – повысила она голос.
— Вовсе нет! Наоборот, пытаемся докопаться до истины – я вскинула руки на секунду, и тут же сама нахмурилась, осознав, что узнала кое-что новое. – А кто такая Ника?
— Так, дочка моя. Младшая, — устало махнула рукой Марина.
— У Леры есть сестра? – Вариус прищурился.
— А с чего ей не быть? – непонимающе уставилась на нас мать Леры.
— А где она? – уточнил маг.
— Да кто ее знает… Как с утра прибежала с новостями, так снова куда-то ускакала, егоза.
— Получается, это она рассказала, что Карину нашли?
— Ну да, — снова недоуменно посмотрела на меня женщина. – Она же мне помогает в ресторане тоже, как и Лера. Я ее всегда рано утром то к молочнику отправлю, то за еще чего не хватает на день. Она девка быстроногая.
— А ей кто рассказал? – усмехнулся Вариус и я невольно покосилась на него.
— Да откуда я знаю?! – в голосе Марины вновь послышались истерические нотки. – Кто из соседей сказал, знакомых… Я не спрашивала!
— Лера после этого убежала из дома?
— Ну да. Разрыдалась и убежала.
Мы снова переглянулись с магом. Причем, насколько мне показалось, в его садоводческой голове созрело очередное предположение, но озвучивать его при всех он явно не собирался.
— А как бы нам Нику увидеть?
Да что он к этой Нике привязался? Хотя, конечно, он прав, она лучше всего прольет свет на произошедшие события этого утра.
— Сейчас позову, — женщина вздохнула, поднялась, подошла к двери и громогласно позвала Нику.
Я от неожиданности даже присела, оценив по достоинству командирский голос. Но тут же выпрямилась, поймав смешливый взгляд садовода. А еще через пару минут в и так маленькой комнате появилась Ника.
Не знаю, как насчет скорости, но вообще с ногами у Ники было все нормально. Длинные, стройные, можно даже сказать идеальные. А вот с длиной юбки явно виделись проблемы, как и с блузкой, расстегнутой ну очень смело. Не буду ханжой, почему бы и не показать красивые ноги и тело. Но когда юбка больше напоминает пояс, то появляются вопросы насчет причин такого выбора.
Впрочем, не только ноги были у Ники в порядке. Симпатичная, с шикарной темной косой и смешной челкой. Красивая, вполне оформившаяся фигура. Очень похожа на Леру, но Ника явно моложе и ,несмотря на все попытки казаться взрослее, учитывая ее макияж, все равно выглядела максимум лет на восемнадцать.
Я машинально глянула на Вариуса и скептически скривилась. Садовод с любопытством изучал девушку, лениво разглядывая ее. А она, заметив интерес мага, сначала приняла кокетливую позу, но когда, видимо, разглядела самого пенсионера ковена, то тут же разочарованно фыркнула и отвернулась. Явно не сочла его стоящим своего внимания. И сразу же уставилась на рыжего.
— Федя! – с придыханием воскликнула она.
И я невольно прищурилась. А что у нас тут? А у нас в наличии младшая сестра, безумно влюбленная в парня старшей. Любопытный расклад.
— Привет, Ник, — махнул рукой Федя и вновь тоскливо уставился в пол, разглядывая свои ноги.
Такое невнимание девушке точно не понравилось.
Наверное, надо было сказать что-то еще, но Бартен явно не собирался вести со мной беседы. Он просто развернулся и ушел, по-прежнему тяжело дыша и как-то неровно переваливаясь с ноги на ногу.
— Любопытный персонаж, — неожиданно прозвучал голос Вариуса в образовавшейся тишине, после чего он задумчиво протянул. – А скажи-ка мне Федя, это озеро, где нашли девушку, глубокое?
ГЛАВА 11
Нахмурившись, я глянула на мага. Ничего не понимаю.
Поведение Вариуса выглядело странным. Да и сам он оказался личностью довольно загадочной. И очень хотелось надеяться, что это вовсе не производное от слова «гад».
Еще мне отчаянно не нравился его интерес ко мне, а он существовал. Иначе зачем ему предлагать участие в расследовании, когда по эго садовода потоптались все кому не лень: от Бартена до Феди. Но маг просто проглотил это все, хотя желваки по лицу походили так, что казалось, он себе челюсть сломает.
Опасения мои были резонными. Вот чего я точно не хотела, так это чтобы Вариус решил покопаться в моем прошлом. Потому что мне есть что скрывать.
До сих пор не верилось, что я сумела скрыться от домена Неро. А если интерес мага всколыхнет волну и по мою немного неудачливую персону явятся? Подобного врагу не пожелаешь! Но ничего я с Вариусом поделать не смогу. Так что следует оставаться настороже и… как бы мне ни хотелось иного, в случае необходимости быть готовой сделать ноги.
— Глубокое?
Федя явно не понимал, что от него хочет маг. Его тоже можно понять. Уверена, все мысли рыжего сейчас с Лерой.
— Мой вопрос вполне конкретный, — скривился Вариус.
— Наверное, глубокое, — пожал плечами Федя и тут же снова уставился на дверь, куда ушла Лера и Бартен.
— А почему тебя это интересует?
Да, я тоже не понимала сути вопроса.
— Маргарита, такая хваткая и умная, — протянул он, насмешливо глянув на меня. – И до сих пор не сопоставила два очевидных факта?
— А должна?
— Ты сама меня ткнула в то, что у убитой были странности во внешнем виде. Я сейчас про ее идеальную прическу, — ткнул меня в очевидное Вариус. – Тело обнаружили у озера. При таких данных первое и единственное предположение, что жертва наткнулась на русалок.
— Они здесь не водятся, — растерянно заметил Федя, глянув сначала на мага, потом на меня.
— Потому что ты их не видел?
— Местные бы знали, обитай в их озере русалки, — упрямо возразил парень.
— Я не спец по русалкам. Но они утопили бы Карину, а ты сам сказал, что она была задушена, — напомнила я. – И это не говоря о том, что Карина не стала русалкой сама.
— Твои варианты? – прищурился Константин.
— У меня их нет, — я пожала плечами. – Но в одном я почти уверена, Лера рассказала нам не все.
— Рад, что в этом мы сходимся во мнении.
— Федь, а что тебе Лера рассказала, когда ты ее нашел? И как ты вообще ее нашел?
— Ну… я…
Рыжий замолчал, но почему, я не понимала. И в голову сразу полезли нехорошие мысли, что он скрывает от нас важные сведения. Но как его разговорить?
— Слушай, ты сам попросил помочь, — заметила я. – И сейчас явно не тот момент, когда следует что-то утаивать.
— Ничего нового, что она сказала сейчас, — буркнул он. – А нашел я ее потому, что именно здесь она любила проводить время, когда хотела уединиться.
— Странный выбор места, — протянула я, окинув взглядом лачугу. – Не располагает к отдыху и умиротворению. Я бы в таком только пряталась, да и то потому, что в здравом уме никому не придет идея искать здесь. Но если бы я постоянно проводила тут время, то как минимум навела бы хоть некоторое подобие уюта.
Рыжий быстро посмотрел на меня и тут же отвернулся.
— Федя! – рявкнула я, но тут же замолчала на несколько секунд, озаренная еще одной мыслью. – Слушай, а у нее с семьей были хорошие отношения?
— Вроде нормальные…
Хм… а голос все равно звучит странно. Еще пара таких ответов на вопросы и я начну подозревать кошака.
— Хочешь поговорить с семьей? – уточнил Вариус.
— Это логично, — проговорила я.
— Я и не спорю, — усмехнулся он.
— Не уверен, что это хорошая идея, — с сомнением протянул Федя.
В ответ я удивленно уставилась на него. Нет, я отказываюсь что-либо понимать. Ведь он в первую очередь должен ратовать за то, чтобы мы расспросили всех и каждого, но докопались до истины.
— Почему?
— Они в шоке от случившегося и вряд ли смогут адекватно ответить на вопросы, — немного помолчав, предположил он.
— Но попробовать стоит, я уверена, — глянула на Вариуса, все это время внимательно следившего за разговором, но он ничего не ответил, только кивнул.
— Я провожу, — коротко сказал Федя и направился на выход.
Маг последовал за ним, я выходила последней, напоследок еще раз осмотрев помещение. Меня не покидала мысль, что я не все учла или подметила, но это Вариус виноват со своими русалками. Сбил меня!
Но вообще его вариант подходил идеально, если так подумать. Кроме одного момента с удушением. Что, если действительно в озере обитает какая-то нечисть и именно она виновник убийства? Но кто? Я в этом не сильно разбираюсь. Одна надежда на мага. Но тогда придется поверить ему на слово или как вариант после засесть в библиотеке, чтобы убедиться в истинности его слов. Из этого вытекает еще одна проблема. Сильно сомневаюсь, что в Бениссе или тем более в Ломинках имеется обширная библиотека с нужными материалами.
Пока же исходные данные более чем минимальны. Официальной причиной смерти пока названо удушение. И тут у меня не было сомнений. Я и сама видела следы на шее, так что можно не сомневаться в вердикте Вариуса и Бартена. Странная прическа, сам факт того, что Карина оказалась у озера… Зачем она туда пошла? Почему не домой? К примеру, я бы точно первым же делом отправилась именно туда. Конечно, попыталась бы пройти незамеченной, чтобы избежать расспросов семьи, но, однозначно, «зализывать раны» не стала бы на улице, пусть и у озера.
В общем, одно можно сказать точно – следует как можно скорее пообщаться, что с семьей Карины, дабы понять выбор места, так и с семьей Леры. После таких разговоров всегда выясняется много нового и становятся ясными спорные моменты. Прямо сейчас меня интересовало: были ли там отношения нормальными, как заявил Федя?
— О чем задумалась? – поинтересовался Вариус.
— Просто пытаюсь понять, кто может быть убийцей.
— И как успехи?
— Очень смешно, — скривилась я. – Откуда им быть, если непонятно, с какой стороны подходить к решению задачи?
— В виновность Леры не веришь? – уточнил он.
— Не знаю. Вчера я с ней общалась, и она не произвела впечатление той, кто способен на убийство.
— Ревность – весьма серьезная причина.
— Поэтому и говорю, что не знаю, но интуиция подсказывает — она не виновата.
— А что насчет Феди? – чуть понизив голос, спросил Константин.
Я машинально глянула на рыжего, но он шел впереди и вроде не должен был услышать вопрос мага.
— А ему это зачем? – мрачно уточнила я.
— Избавиться от надоедливой подружки, — лениво заметил Вариус. – К тому же не забывай, что они оба были последними, кто видел Карину живой. И только с их слов мы знаем, что они невиновны. Что произошло на самом деле пока весьма туманно, несмотря на все признания.
— Ты еще предположи сговор, — мрачно проговорила я.
— Я и такой вариант не отбрасываю.
Маг замолчал и надо сказать вовремя, потому что мы снова вернулись в центр Ломинок и Федя остановился, поджидая нас.
Но и промолчать на слова мага я не могла. Но, так как развивать тему больше не имелось возможности, ввиду присутствия рыжего, я ограничилась фразой, в которую мне, наверное, просто очень сильно хотелось верить:
— Я не согласна.
Вопросительный взгляд Феди проигнорировала. Но немного подумав, слегка улыбнулась и уточнила, как нам поговорить с родителями Карины, а потом и Леры.
ГЛАВА 12
Меня совершенно не удивило, что с родителями Карины пообщаться толком не удалось. Разве можно было ожидать иного, учитывая постигшее семью горе. Все, что получилось, так это принести семье соболезнования, очень быстро задать некоторые вопросы, касающиеся девушки, и почему она могла оказаться ночью у озера, не получить на них внятного ответа, извиниться за беспокойство и тихо покинуть дом.
Федя, кстати, с нами не пошел, а остался дожидаться на улице. Что тоже совсем неудивительно, учитывая, что именно он стал причиной, по которой Лера с Кариной сцепились на ярмарке. Как говорится, упаси боги оказаться на месте семьи Карины, но если вдруг такое случилось бы, рыжий последний, кого я хотела видеть и не факт, что не прибила на месте.
А вот с семьей Леры встреча вышла странноватой, как минимум. На этот раз Федя не остался в стороне, а по тому, как он себя вел, я окончательно убедилась, что с Лерой рыжий встречался довольно давно, а еще был вхож в дом. В том числе и в служебное помещение «Толстого кота», которое представляло из себя то ли кладовку, учитывая то, как она была заставлена коробками и корзинами с чем только можно, то ли кабинет, если сосредоточиться на небольшом бюро, заваленном бумагами и гроссбухами.
Именно сюда нас пригласила мама Леры, когда Федя объявил, зачем мы пришли. Удивительно, конечно, что мы там все поместились, ведь свободного места оказалось совсем немного, но это все было лучше, чем разговаривать в обеденном зале.
И снова слезы, но при этом приправленные яростью и возмущением, ведь любимая дочь незаконно арестована. Что тоже вполне логично. Наверное, единственный, кто верил в виновность девушки, так это мэр, ну и немного Вариус. Но у первого это полагалось по должности, в обязательном порядке арестовать явного виновного, а садовод… Что взять с мага ковена, они там все малость ударенные на голову. Неважно, бывшие или настоящие.
Хотя надо признать, этот пенсионер меня все же удивил. Я уже привыкла к его беспардонной манере общения, подозрительности и практически полному отсутствию такта, но что с родителями Карины, что в доме Леры, он вел себя очень даже вежливо. Не обвинял никого направо и налево, не делал циничных заявлений, а даже участливо качал головой и пару раз коснулся руки Марины Войковой, успокаивая, когда она срывалась в истерику. В общем, удивил так удивил. Я и не думала, что Константин так умеет. А если быть совсем честной, то садовод даже больше участия проявил, чем Федя, который практически не участвовал в разговоре и вообще старался не отсвечивать. Только то и дело запускал руку в шевелюру, с каждым разом все сильнее лохматя рыжие волосы, и нервно дергал свою одежду.
А стоило бы проявить немного эмпатии. Тем более что мама у Леры оказалась очень приятной женщиной даже с поправкой на новость об аресте дочери. Невысокого роста, полноватая, с роскошной копной каштановых волос, небрежно перехваченных лентой. Да, сейчас на грани истерики, но опять же, этому имелась очень веская причина.
— Федя, ну как так вышло? – страдальчески воскликнула она, в очередной раз глянув на рыжего.
— Да я уже сто раз себе этот вопрос задавал, — буркнул он. – А уж сколько раз успел проклясть, что решил не мешать девчонкам. А то, что не убедился, что с ними все в порядке, и вовсе не счесть.
— Как ты вообще допустил подобное? Ты ведь знаешь Леру и насколько она ревнива.
— Теть Марин, ну вы же знаете, что мы с Кариной давно расстались. И то, что она продолжала строить на меня планы… Ну я-то тут при чем?
— Значит, так расстался, что оставил надежду! — рявкнула мама Леры и тут же снова расплакалась. – Бедная моя девочка.
— Госпожа Войкова…
— Козел ты, Федя! – воскликнула Марина, перебив меня. – Хотя нет, кот ты блудливый. Вот как знала, не хотела, чтобы ты с Леркой встречался. Чуяло сердце материнское, что одни проблемы от тебя, но потом все же поверила, когда ты мне песни пел, что у тебя с Лерой любовь и самые серьезные намерения.
Я не выдержала, хмыкнула, невольно покосилась на Вариуса, чья реакция вполне совпадала с моей. А затем поняла, что мы можем еще долго ходить по кругу расспросов насчет взаимоотношений Леры и Феди, но сейчас главное было в другом.
— Скажите, а когда Лера вернулась? – я упрямо возвращала разговор в интересующее меня русло.
— Ближе к утру, — нахмурившись, глянула на меня Марина. – Ника говорила, что часов в пять, наверное. Это что, вы тоже мою девочку подозреваете? – повысила она голос.
— Вовсе нет! Наоборот, пытаемся докопаться до истины – я вскинула руки на секунду, и тут же сама нахмурилась, осознав, что узнала кое-что новое. – А кто такая Ника?
— Так, дочка моя. Младшая, — устало махнула рукой Марина.
— У Леры есть сестра? – Вариус прищурился.
— А с чего ей не быть? – непонимающе уставилась на нас мать Леры.
— А где она? – уточнил маг.
— Да кто ее знает… Как с утра прибежала с новостями, так снова куда-то ускакала, егоза.
— Получается, это она рассказала, что Карину нашли?
— Ну да, — снова недоуменно посмотрела на меня женщина. – Она же мне помогает в ресторане тоже, как и Лера. Я ее всегда рано утром то к молочнику отправлю, то за еще чего не хватает на день. Она девка быстроногая.
— А ей кто рассказал? – усмехнулся Вариус и я невольно покосилась на него.
— Да откуда я знаю?! – в голосе Марины вновь послышались истерические нотки. – Кто из соседей сказал, знакомых… Я не спрашивала!
— Лера после этого убежала из дома?
— Ну да. Разрыдалась и убежала.
Мы снова переглянулись с магом. Причем, насколько мне показалось, в его садоводческой голове созрело очередное предположение, но озвучивать его при всех он явно не собирался.
— А как бы нам Нику увидеть?
Да что он к этой Нике привязался? Хотя, конечно, он прав, она лучше всего прольет свет на произошедшие события этого утра.
— Сейчас позову, — женщина вздохнула, поднялась, подошла к двери и громогласно позвала Нику.
Я от неожиданности даже присела, оценив по достоинству командирский голос. Но тут же выпрямилась, поймав смешливый взгляд садовода. А еще через пару минут в и так маленькой комнате появилась Ника.
Не знаю, как насчет скорости, но вообще с ногами у Ники было все нормально. Длинные, стройные, можно даже сказать идеальные. А вот с длиной юбки явно виделись проблемы, как и с блузкой, расстегнутой ну очень смело. Не буду ханжой, почему бы и не показать красивые ноги и тело. Но когда юбка больше напоминает пояс, то появляются вопросы насчет причин такого выбора.
Впрочем, не только ноги были у Ники в порядке. Симпатичная, с шикарной темной косой и смешной челкой. Красивая, вполне оформившаяся фигура. Очень похожа на Леру, но Ника явно моложе и ,несмотря на все попытки казаться взрослее, учитывая ее макияж, все равно выглядела максимум лет на восемнадцать.
Я машинально глянула на Вариуса и скептически скривилась. Садовод с любопытством изучал девушку, лениво разглядывая ее. А она, заметив интерес мага, сначала приняла кокетливую позу, но когда, видимо, разглядела самого пенсионера ковена, то тут же разочарованно фыркнула и отвернулась. Явно не сочла его стоящим своего внимания. И сразу же уставилась на рыжего.
— Федя! – с придыханием воскликнула она.
И я невольно прищурилась. А что у нас тут? А у нас в наличии младшая сестра, безумно влюбленная в парня старшей. Любопытный расклад.
— Привет, Ник, — махнул рукой Федя и вновь тоскливо уставился в пол, разглядывая свои ноги.
Такое невнимание девушке точно не понравилось.
