— Извини. Просто у меня к вашей братии крайне негативное отношение, — скривился он, но мне показалось, слова сожаления прозвучали искренне.
— Почему?
— Ты ведь не будешь отрицать, что некоторые из твоих коллег не гнушаются заказными статьями?
Я покачала головой. Были и такие, не спорю. Но это не значит, что все такие!
— А ты не такая? – он едва заметно улыбнулся.
— Если ты думаешь, что я буду оправдываться, то не дождешься!
Честно? Я разозлилась. Причем настолько, что мне больше совсем не хотелось и дальше сидеть с Вариусом за одним столом. К тому же не видела в этом больше никакого смысла. Информации нет, настроения тоже…
Подхватив сумку, куда опять запихала хранящего молчание кота, только я собралась уйти, как маг неожиданно предложил:
— Хочешь, я помогу найти убийцу и раскрыть дело.
— С чего вдруг такой приступ щедрости? – не удержалась я от сарказма.
— Признаю, что был не прав и хочу загладить свою вину. По большому счету мне все равно, как именно это сделать, но кажется, что убийство этой девушки на самом деле тебя тревожит. Так почему не помочь тебе в этом?
— Разве тебе не надо было куда-то ехать?
— Ради такого дела отложу поездку, — он тоже поднялся. – Так что, Маргарита? Согласна? Раскрываем дело, потому что на местных дознавателей надежды мало, как я понимаю. Скорее всего повесят убийство на эту вторую девушку. Лера, кажется. И не станут разбираться, кто на самом деле виновник. Или как вариант на Федора, который последним видел убитую. А мне даже немного нравится этот парень. Ты пишешь статью. И почему-то я уверен, что это будет по-настоящему шикарная статья. Кравчек бьется в экстазе, берет тебя в штат. И мы тихо и спокойно живем в Бениссе.
— А вора искать не будем? – хмыкнула я.
— Нет, — маг предвкушающе улыбнулся. – Этого я и сам найду. И тогда он пожалеет, что даже посмотрел в сторону моего дома.
Соблазнительное предложение. И опасения Вариуса имели место быть. Часто так и происходило. Главное – предъявить преступника обществу, а если законник нечистоплотен, то можно и подтасовать доказательства… Да и запретить мне искать грабителя он не сможет, если так подумать. А я его и спрашивать не стану.
— Хорошо, — немного подумав, согласилась.
И только я хотела протянуть руку, чтобы скрепить сделку, так сказать, как увидела в дверях ресторана взволнованного Федю.
Ничего не оставалось, как остаться на месте и подождать, пока парень не подойдет. Он не заставил себя ждать, плюхнулся в кресло, поставил локти на стол и уставился на меня. Взгляд мне совсем не понравился, потому что часто после таких вот взглядов, обычно следовала просьба, ведущая к проблемам. И вовсе не того, кто просит, а того, кто пытается эту самую помощь оказать. А еще я в очередной раз получила подтверждение, что в венах наглого рыжего точно есть кошачья кровь, ведь как и его пушистым собратьям, с каждой секундой решимость отказать таяла.
— Рит… — протянул Федя, но я решительно взмахнула рукой, останавливая его.
Да, только что мы с Вариусом практически договорились расследовать это дело, но свое согласие я не озвучила. А если сейчас дам обещание, то назад дороги не будет. А я малодушно пыталась оставить себе лазейку для побега.
Впрочем, я ведь все равно полезу в это. Слишком хорошо себя знаю. Леру жалко, к тому же я не верила в ее виновность. К тому же любопытно, что за тихий городок такой, где то убийство, то ограбление? Секреты Вариуса тоже интересовали. Как тут не вспомнить поговорку про тихий омут.
— Рит, — Федя напомнил о себе.
Он замолчал, покосился на мага, а затем глубоко вздохнул и, видимо, принял для себя какое-то решение. Качнулся вперед и проникновенно едва слышно заявил:
— Я нашел Леру.
Я вопросительно глянула на него, ожидая продолжения.
— Ты не могла бы пойти со мной?
И снова умоляющие нотки в голосе, хотя меня удивило другое. Мы знакомы всего пару дней, отчего такое доверие к постороннему человеку? Но спрашивать про это не стала. Просто поднялась, подхватила сумку с котом и остановилась в ожидании, что мне скажут, куда надо идти.
— Сегодня точно не мой день, — задумчиво заметил маг. – Удивительно, конечно, но, видимо, моя помощь не требуется и здесь.
— Ой, простите, лер Вариус, — Федя смутился. – Просто я бы не осмелился отвлекать вас от дел.
— Считаешь, я не отложил бы их? – ледяным голосом уточнил он.
Опустив голову, пряча невольную и точно несвоевременную улыбку, я сделала вид, что проверяю, как там кот. Могу представить, что за мысли сейчас в голове у мага. Уже второй топчется по его самолюбию. Но если от мэра хоть и со скрипом подобное можно принять, то от мальчишки… А ведь Константин всего несколько минут назад уговаривал меня поучаствовать в расследовании, а по факту его даже о помощи не попросили. Так, надо исправлять как-то ситуацию. Иначе один маг с потрепанным эго, о чем он точно не забудет, вполне может и меня записать в черный список. Ведь я стала свидетелем всего.
— Лер Вариус…
— Константин, — раздраженно перебил он меня.
— Конечно, — я улыбнулась как можно очаровательнее словно это могло как-то расположить мага ко мне. – Федя немного тупит на стрессе.
— Есть такое, — тоскливо согласился рыжий, правда, только после того, как я со всей силы наступила ему на ногу.
«Он не тупит, он в принципе тупой», — прозвучал голос в голове, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула.
Кот точно выбрал не самое лучшее время, чтобы начать говорить. Но только я хотела что-то сказать в ответ, как поежилась от пристального взгляда мага.
— Что-то не так? – невинно поинтересовалась я.
— Нет, — медленно протянул он. – Так что, идем?
— Если вас не затруднит, — пробормотал Федор.
— Я же согласился, — в голосе мага вновь прозвучало раздражение, и я снова сочла разумным комментировать его слова, а просто направилась в сторону выхода.
Дорогу я не запомнила, даже если захотела бы. Улочки, проулки, какие-то огороды и парки. Одно несомненно, Федя в Ломинках ориентировался довольно хорошо. Но если он куда-то уйдет, дорогу обратно я точно не найду!
Не знаю, сколько мы вот так ходили, наверное, минут сорок, пока не оказались на какой-то опушке, где притулился полуразрушенный домик. Федя подошел к нему, толкнул покосившуюся деревянную дверь и вошел. Я за ним.
Назначение домика сразу стало понятно. Сарай. Изнутри стены обиты грубо обструганными досками, а над дверью висел пыльный фонарь. Какие-то ящики, частично поломанные, лопаты там всякие, грабли, а еще куча незнакомого мне инструмента. Но вся обстановка стала мне совершенно неинтересна, когда я приметила в углу Леру. Она сидела прямо на полу, обхватив колени руками…
Девушка явно пряталась, а еще выглядела довольно подавленной, заплаканной и помятой. Федя направился к ней, подал руку, помогая подняться. Когда она встала, то тут же спряталась за его спину, совсем не похожая на себя вчерашнюю. От воинственности и самоуверенности не осталась от следа. На бледном, припухшем от слез лице виднелись царапины, одежда вчерашняя, а волосы растрепаны.
Невольно нахмурившись, я снова окинула ее взглядом и задумалась. Поражало еще кое-что. Ее затравленный взгляд. На миг я подумала, что ошиблась в оценке и она на самом деле причастна к смерти Карины, а сейчас поглощена чувством вины. Но мысль промелькнула и исчезла. Нет, она просто напугана. Но только ли тем, что боится обвинения в преступлении?
— Федя, зачем они здесь? – прошептала Лера, хватая рыжего за руку.
— Это помощь, — успокаивающе произнес парень.
Лера мельком глянула на меня, а затем уставилась поверх моего плеча и еще сильнее спряталась за Федей. Я невольно обернулась вслед за ее взглядом. Наткнулась на мага и машинально скривилась.
Вел себя Вариус… Ну, так и вели себя обычно все из себя преисполненные собственным величием обладающие силой. Взгляд лениво-высокомерный, поза расслабленная, а на лице выражение вселенской скуки. Неудивительно, что Лера так напряжена. Вот только я за годы работы научилась видеть и то, что скрывалось под маской ленного презрения.
Взгляд цепкий. Магу явно хватило несколько секунд, чтобы просканировать помещение и саму Леру. Руки вовсе не засунуты в карманы. Напряжение в пальцах показывает готовностью использовать магию, а сам Вариус и вовсе стоит на пороге, готовый моментально перегруппироваться при необходимости.
— Лера, мы хотим помочь, — мягко сказала я, разведя руки, тем самым показывая, что пришла с миром. – Но нам нужно знать, что произошло сегодня ночью. Ты как-то причастна к тому, что случилось с Кариной?
— Нет!
— А где ты была сегодня ночью? – лениво поинтересовался маг.
Девушка испуганно глянула на него, потупилась… И я невольно сама вся подобралась, потому что так ведут себя те, кому есть что скрывать.
— Лера?
— Я не убивала ее! – со всхлипом воскликнула она.
— Лера, никто тебя не обвиняет, — попыталась успокоить брюнетку. – Но это те вопросы, которые тебе обязательно зададут. Поэтому дай нам возможность тебе помочь.
— Я…
Она запнулась, покосилась на Федю, и у меня возникли некоторые подозрения, но озвучивать я их не спешила, решив подождать рассказа девушки. И правильно сделала, как стало понятно через пару минут. Правда, признание не сулило Лере ничего хорошего…
— Я видела, как Федя пошел за Кариной. Я… не хотела, честно. Но не могла не проследить за ними. Я видела их… Но я сразу ушла!
Слова перемежались с рыданиями, слезы лились из глаз девушки и скажу откровенно, чисто по-человечески мне было ее до безумия жалко. Но также я понимала и то, теперь она точно подозреваемая, ведь отныне не только парень последним видел Карину. А еще в голове не было ни единой мысли, как можно ей помочь.
Конечно, всегда можно было пригласить менталистов, чтобы они покопались в голове и огласили доказательства вины или невиновности, вот только такая проверка использовалась в крайних случаях, ведь процедура была небезопасной, дорогостоящей и я сильно сомневалась, что в Ломинках или Бениссе найдется маг такого уровня. А из столицы точно не поедут ради такого случая, особенно когда все улики против Леры.
Я глянула на Вариуса, не решаясь огласить те вопросы, что чуть ли не жгли разум, но он молчал, лишь задумчиво разглядывал девушку и явно что-то размышлял про себя. Федя же смотрел исподлобья, и складывалось впечатление, что он готов на все, ради спасения девушки. Вот только пока по всем раскладам получалось, что Лера влипла, если учитывать личность мэра, который вряд ли будет сильно заморачиваться с расследованием.
И в голову приходило только одно. Надо где-то спрятать девушку, чтобы найти время на поиск доказательств ее невиновности. Ну не верила я в то, что Лера способна на убийство. Интуиция ли это, что-то еще, но факт оставался фактом.
— Есть идеи? – поинтересовалась я в воздух.
— Ты же не собираешься ее прятать? – прищурился Вариус, глянув на меня.
— А если и так? – с вызовом посмотрела на него.
— Это глупо, — он пожал плечами. – Не надо быть дознавателем, чтобы с уверенностью заявить: пока все улики против нее. Лучшее решение – сдаться властям, чтобы не отягощать свое положение еще и побегом.
— А есть гарантии, что расследование Бартена будет тщательным?
— Нет, — спокойно парировал он.
— О том и речь.
— Маргарита, ты сейчас собираешься нарушить закон, — спокойно напомнил Вариус. – Повторю, самым разумным вариантом станет явка с повинной.
— Я не виновата, — со слезами на глазах воскликнула Лера, с каким-то паническим ужасом наблюдая за нашим разговором.
— Это мы уже слышали, — скучающе напомнил маг. – Вот только я пока не услышал ни одного доказательства обратного. Факты — неумолимая вещь. Ты имела причины для неприязни, продемонстрировала свою агрессивность, да еще и была последней, кто видела Карину живой. Алиби нет. Все улики против тебя. И попробуй доказать обратное.
— Надо вызвать менталиста, — неуверенно предложила я.
— Они даже с кровати не поднимутся ради такой мелочевки, — отмахнулся Вариус, подтверждая мои подозрения.
— Мы должны найти доказательства, — влез в разговор Федя.
— Я сильно сомневаюсь, что от тебя будет хоть какая-то польза, — протянул Вариус.
— Но должно же быть хоть что-то!
— Есть у меня одна идея. Ты была права. Мне не дает покоя момент с волосами. Но, нужно все проверить, — он снова глянул на меня, а я от удивления приоткрыла рот, после чего жестко посмотрел на Леру. – А пока, я снова призываю проявить благоразумие и сдаться самой. Иначе может получиться, что пока ты в бегах, на тебя еще пару преступлений повесят.
— Даже так? – нахмурилась я.
— Никто не любит усложнять себе жизнь, — усмехнулся маг. А такие, как Бартен, особенно.
— Лер Вариус, вы правда сможете помочь? – с надеждой спросил Федя.
— Возможно.
— Но у меня нет денег, чтобы оплатить…
— Разве я озвучивал стоимость своих услуг? – перебил Леру маг. – К тому же я ничего не обещал, лишь сказал, что попробую разобраться в этом деле.
— Спасибо!
— Не стоит, — снова перебил девушку Вариус и поморщился. – Хватит уже рыдать. Раздражает.
Лера замолчала мгновенно, только потерла глаза рукавом и шмыгнула носом. А я хмуро рассматривала мага и пыталась понять его истинные мотивы. Ну непохож он на того, кто занимается благотворительностью. Такие всегда преследуют прежде всего свои интересы. Осталось понять, в чем именно они заключаются.
Вот только в голове не успела появиться ни одна мысль, потому что Вариус неожиданно обернулся, а затем едва заметно усмехнулся и прошел в помещение, после чего шагнул влево, словно освобождая проход… И снова предположение оказалось правдивым, ведь в следующее мгновение на пороге появился уже знакомый мне Кристоф Бартен.
Мэр тяжело дышал, и лицо было красного цвета, будто все это время он бежал и только что остановился.
— Все в сборе, как я погляжу? – Довольно усмехнулся он, махнув рукой куда-то наружу, после чего в комнате появился еще один мужчина, незнакомый мне и в форменном кителе. Явно стражник.
— Здравствуйте, лер Бартен, — с улыбкой поприветствовала я его. – Представляете, мы нашли Леру.
— Это я вижу. И что же обвиняемая делает в этой лачуге?
— Не хочу быть занудным, но она даже не подозреваемая. Насколько мне известно, обвинение ей не предъявляли.
— Так это дело быстрое, — отмахнулся мэр.
— Лера Войкова, вы арестованы по подозрению в убийстве Карины Цветковой.
Лера всхлипнула, шмыгнула носом, попятилась… Я машинально шагнула к ней, взяла за руку, чуть пожала пальцы.
— Мы сделаем все возможное, — едва слышно сказала я и покачала головой, когда увидела, как Федя подался вперед.
— Отставить разговоры, — громогласно объявил Бартен, после чего шагнул к Лере и чуть склонил голову набок, разглядывая девушку. – Вот уж правду говорят, что в тихом омуте нечисть водится. Хотя характер у тебя всегда был отвратительный. Так и знал, что все кончится когда-нибудь чем-то таким.
— Я не виновата, — всхлипнула она.
— Разберемся, — жестко бросил он и указал рукой на выход. – Пошли.
Лера безропотно шагнула, куда ей указали, второй мужчина направился за ней, а Бартен вновь повернулся к нам, когда они ушли.
— Госпожа Ветрова, советую вам тщательнее подбирать себе компанию, — заявил он. – Пока ваша нынешняя совсем не внушает доверия.
— Почему?
— Ты ведь не будешь отрицать, что некоторые из твоих коллег не гнушаются заказными статьями?
Я покачала головой. Были и такие, не спорю. Но это не значит, что все такие!
— А ты не такая? – он едва заметно улыбнулся.
— Если ты думаешь, что я буду оправдываться, то не дождешься!
Честно? Я разозлилась. Причем настолько, что мне больше совсем не хотелось и дальше сидеть с Вариусом за одним столом. К тому же не видела в этом больше никакого смысла. Информации нет, настроения тоже…
Подхватив сумку, куда опять запихала хранящего молчание кота, только я собралась уйти, как маг неожиданно предложил:
— Хочешь, я помогу найти убийцу и раскрыть дело.
— С чего вдруг такой приступ щедрости? – не удержалась я от сарказма.
— Признаю, что был не прав и хочу загладить свою вину. По большому счету мне все равно, как именно это сделать, но кажется, что убийство этой девушки на самом деле тебя тревожит. Так почему не помочь тебе в этом?
— Разве тебе не надо было куда-то ехать?
— Ради такого дела отложу поездку, — он тоже поднялся. – Так что, Маргарита? Согласна? Раскрываем дело, потому что на местных дознавателей надежды мало, как я понимаю. Скорее всего повесят убийство на эту вторую девушку. Лера, кажется. И не станут разбираться, кто на самом деле виновник. Или как вариант на Федора, который последним видел убитую. А мне даже немного нравится этот парень. Ты пишешь статью. И почему-то я уверен, что это будет по-настоящему шикарная статья. Кравчек бьется в экстазе, берет тебя в штат. И мы тихо и спокойно живем в Бениссе.
— А вора искать не будем? – хмыкнула я.
— Нет, — маг предвкушающе улыбнулся. – Этого я и сам найду. И тогда он пожалеет, что даже посмотрел в сторону моего дома.
Соблазнительное предложение. И опасения Вариуса имели место быть. Часто так и происходило. Главное – предъявить преступника обществу, а если законник нечистоплотен, то можно и подтасовать доказательства… Да и запретить мне искать грабителя он не сможет, если так подумать. А я его и спрашивать не стану.
— Хорошо, — немного подумав, согласилась.
И только я хотела протянуть руку, чтобы скрепить сделку, так сказать, как увидела в дверях ресторана взволнованного Федю.
Ничего не оставалось, как остаться на месте и подождать, пока парень не подойдет. Он не заставил себя ждать, плюхнулся в кресло, поставил локти на стол и уставился на меня. Взгляд мне совсем не понравился, потому что часто после таких вот взглядов, обычно следовала просьба, ведущая к проблемам. И вовсе не того, кто просит, а того, кто пытается эту самую помощь оказать. А еще я в очередной раз получила подтверждение, что в венах наглого рыжего точно есть кошачья кровь, ведь как и его пушистым собратьям, с каждой секундой решимость отказать таяла.
— Рит… — протянул Федя, но я решительно взмахнула рукой, останавливая его.
Да, только что мы с Вариусом практически договорились расследовать это дело, но свое согласие я не озвучила. А если сейчас дам обещание, то назад дороги не будет. А я малодушно пыталась оставить себе лазейку для побега.
Впрочем, я ведь все равно полезу в это. Слишком хорошо себя знаю. Леру жалко, к тому же я не верила в ее виновность. К тому же любопытно, что за тихий городок такой, где то убийство, то ограбление? Секреты Вариуса тоже интересовали. Как тут не вспомнить поговорку про тихий омут.
— Рит, — Федя напомнил о себе.
Он замолчал, покосился на мага, а затем глубоко вздохнул и, видимо, принял для себя какое-то решение. Качнулся вперед и проникновенно едва слышно заявил:
— Я нашел Леру.
Я вопросительно глянула на него, ожидая продолжения.
— Ты не могла бы пойти со мной?
И снова умоляющие нотки в голосе, хотя меня удивило другое. Мы знакомы всего пару дней, отчего такое доверие к постороннему человеку? Но спрашивать про это не стала. Просто поднялась, подхватила сумку с котом и остановилась в ожидании, что мне скажут, куда надо идти.
— Сегодня точно не мой день, — задумчиво заметил маг. – Удивительно, конечно, но, видимо, моя помощь не требуется и здесь.
— Ой, простите, лер Вариус, — Федя смутился. – Просто я бы не осмелился отвлекать вас от дел.
— Считаешь, я не отложил бы их? – ледяным голосом уточнил он.
Опустив голову, пряча невольную и точно несвоевременную улыбку, я сделала вид, что проверяю, как там кот. Могу представить, что за мысли сейчас в голове у мага. Уже второй топчется по его самолюбию. Но если от мэра хоть и со скрипом подобное можно принять, то от мальчишки… А ведь Константин всего несколько минут назад уговаривал меня поучаствовать в расследовании, а по факту его даже о помощи не попросили. Так, надо исправлять как-то ситуацию. Иначе один маг с потрепанным эго, о чем он точно не забудет, вполне может и меня записать в черный список. Ведь я стала свидетелем всего.
— Лер Вариус…
— Константин, — раздраженно перебил он меня.
— Конечно, — я улыбнулась как можно очаровательнее словно это могло как-то расположить мага ко мне. – Федя немного тупит на стрессе.
— Есть такое, — тоскливо согласился рыжий, правда, только после того, как я со всей силы наступила ему на ногу.
«Он не тупит, он в принципе тупой», — прозвучал голос в голове, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула.
Кот точно выбрал не самое лучшее время, чтобы начать говорить. Но только я хотела что-то сказать в ответ, как поежилась от пристального взгляда мага.
— Что-то не так? – невинно поинтересовалась я.
— Нет, — медленно протянул он. – Так что, идем?
— Если вас не затруднит, — пробормотал Федор.
— Я же согласился, — в голосе мага вновь прозвучало раздражение, и я снова сочла разумным комментировать его слова, а просто направилась в сторону выхода.
ГЛАВА 10
Дорогу я не запомнила, даже если захотела бы. Улочки, проулки, какие-то огороды и парки. Одно несомненно, Федя в Ломинках ориентировался довольно хорошо. Но если он куда-то уйдет, дорогу обратно я точно не найду!
Не знаю, сколько мы вот так ходили, наверное, минут сорок, пока не оказались на какой-то опушке, где притулился полуразрушенный домик. Федя подошел к нему, толкнул покосившуюся деревянную дверь и вошел. Я за ним.
Назначение домика сразу стало понятно. Сарай. Изнутри стены обиты грубо обструганными досками, а над дверью висел пыльный фонарь. Какие-то ящики, частично поломанные, лопаты там всякие, грабли, а еще куча незнакомого мне инструмента. Но вся обстановка стала мне совершенно неинтересна, когда я приметила в углу Леру. Она сидела прямо на полу, обхватив колени руками…
Девушка явно пряталась, а еще выглядела довольно подавленной, заплаканной и помятой. Федя направился к ней, подал руку, помогая подняться. Когда она встала, то тут же спряталась за его спину, совсем не похожая на себя вчерашнюю. От воинственности и самоуверенности не осталась от следа. На бледном, припухшем от слез лице виднелись царапины, одежда вчерашняя, а волосы растрепаны.
Невольно нахмурившись, я снова окинула ее взглядом и задумалась. Поражало еще кое-что. Ее затравленный взгляд. На миг я подумала, что ошиблась в оценке и она на самом деле причастна к смерти Карины, а сейчас поглощена чувством вины. Но мысль промелькнула и исчезла. Нет, она просто напугана. Но только ли тем, что боится обвинения в преступлении?
— Федя, зачем они здесь? – прошептала Лера, хватая рыжего за руку.
— Это помощь, — успокаивающе произнес парень.
Лера мельком глянула на меня, а затем уставилась поверх моего плеча и еще сильнее спряталась за Федей. Я невольно обернулась вслед за ее взглядом. Наткнулась на мага и машинально скривилась.
Вел себя Вариус… Ну, так и вели себя обычно все из себя преисполненные собственным величием обладающие силой. Взгляд лениво-высокомерный, поза расслабленная, а на лице выражение вселенской скуки. Неудивительно, что Лера так напряжена. Вот только я за годы работы научилась видеть и то, что скрывалось под маской ленного презрения.
Взгляд цепкий. Магу явно хватило несколько секунд, чтобы просканировать помещение и саму Леру. Руки вовсе не засунуты в карманы. Напряжение в пальцах показывает готовностью использовать магию, а сам Вариус и вовсе стоит на пороге, готовый моментально перегруппироваться при необходимости.
— Лера, мы хотим помочь, — мягко сказала я, разведя руки, тем самым показывая, что пришла с миром. – Но нам нужно знать, что произошло сегодня ночью. Ты как-то причастна к тому, что случилось с Кариной?
— Нет!
— А где ты была сегодня ночью? – лениво поинтересовался маг.
Девушка испуганно глянула на него, потупилась… И я невольно сама вся подобралась, потому что так ведут себя те, кому есть что скрывать.
— Лера?
— Я не убивала ее! – со всхлипом воскликнула она.
— Лера, никто тебя не обвиняет, — попыталась успокоить брюнетку. – Но это те вопросы, которые тебе обязательно зададут. Поэтому дай нам возможность тебе помочь.
— Я…
Она запнулась, покосилась на Федю, и у меня возникли некоторые подозрения, но озвучивать я их не спешила, решив подождать рассказа девушки. И правильно сделала, как стало понятно через пару минут. Правда, признание не сулило Лере ничего хорошего…
— Я видела, как Федя пошел за Кариной. Я… не хотела, честно. Но не могла не проследить за ними. Я видела их… Но я сразу ушла!
Слова перемежались с рыданиями, слезы лились из глаз девушки и скажу откровенно, чисто по-человечески мне было ее до безумия жалко. Но также я понимала и то, теперь она точно подозреваемая, ведь отныне не только парень последним видел Карину. А еще в голове не было ни единой мысли, как можно ей помочь.
Конечно, всегда можно было пригласить менталистов, чтобы они покопались в голове и огласили доказательства вины или невиновности, вот только такая проверка использовалась в крайних случаях, ведь процедура была небезопасной, дорогостоящей и я сильно сомневалась, что в Ломинках или Бениссе найдется маг такого уровня. А из столицы точно не поедут ради такого случая, особенно когда все улики против Леры.
Я глянула на Вариуса, не решаясь огласить те вопросы, что чуть ли не жгли разум, но он молчал, лишь задумчиво разглядывал девушку и явно что-то размышлял про себя. Федя же смотрел исподлобья, и складывалось впечатление, что он готов на все, ради спасения девушки. Вот только пока по всем раскладам получалось, что Лера влипла, если учитывать личность мэра, который вряд ли будет сильно заморачиваться с расследованием.
И в голову приходило только одно. Надо где-то спрятать девушку, чтобы найти время на поиск доказательств ее невиновности. Ну не верила я в то, что Лера способна на убийство. Интуиция ли это, что-то еще, но факт оставался фактом.
— Есть идеи? – поинтересовалась я в воздух.
— Ты же не собираешься ее прятать? – прищурился Вариус, глянув на меня.
— А если и так? – с вызовом посмотрела на него.
— Это глупо, — он пожал плечами. – Не надо быть дознавателем, чтобы с уверенностью заявить: пока все улики против нее. Лучшее решение – сдаться властям, чтобы не отягощать свое положение еще и побегом.
— А есть гарантии, что расследование Бартена будет тщательным?
— Нет, — спокойно парировал он.
— О том и речь.
— Маргарита, ты сейчас собираешься нарушить закон, — спокойно напомнил Вариус. – Повторю, самым разумным вариантом станет явка с повинной.
— Я не виновата, — со слезами на глазах воскликнула Лера, с каким-то паническим ужасом наблюдая за нашим разговором.
— Это мы уже слышали, — скучающе напомнил маг. – Вот только я пока не услышал ни одного доказательства обратного. Факты — неумолимая вещь. Ты имела причины для неприязни, продемонстрировала свою агрессивность, да еще и была последней, кто видела Карину живой. Алиби нет. Все улики против тебя. И попробуй доказать обратное.
— Надо вызвать менталиста, — неуверенно предложила я.
— Они даже с кровати не поднимутся ради такой мелочевки, — отмахнулся Вариус, подтверждая мои подозрения.
— Мы должны найти доказательства, — влез в разговор Федя.
— Я сильно сомневаюсь, что от тебя будет хоть какая-то польза, — протянул Вариус.
— Но должно же быть хоть что-то!
— Есть у меня одна идея. Ты была права. Мне не дает покоя момент с волосами. Но, нужно все проверить, — он снова глянул на меня, а я от удивления приоткрыла рот, после чего жестко посмотрел на Леру. – А пока, я снова призываю проявить благоразумие и сдаться самой. Иначе может получиться, что пока ты в бегах, на тебя еще пару преступлений повесят.
— Даже так? – нахмурилась я.
— Никто не любит усложнять себе жизнь, — усмехнулся маг. А такие, как Бартен, особенно.
— Лер Вариус, вы правда сможете помочь? – с надеждой спросил Федя.
— Возможно.
— Но у меня нет денег, чтобы оплатить…
— Разве я озвучивал стоимость своих услуг? – перебил Леру маг. – К тому же я ничего не обещал, лишь сказал, что попробую разобраться в этом деле.
— Спасибо!
— Не стоит, — снова перебил девушку Вариус и поморщился. – Хватит уже рыдать. Раздражает.
Лера замолчала мгновенно, только потерла глаза рукавом и шмыгнула носом. А я хмуро рассматривала мага и пыталась понять его истинные мотивы. Ну непохож он на того, кто занимается благотворительностью. Такие всегда преследуют прежде всего свои интересы. Осталось понять, в чем именно они заключаются.
Вот только в голове не успела появиться ни одна мысль, потому что Вариус неожиданно обернулся, а затем едва заметно усмехнулся и прошел в помещение, после чего шагнул влево, словно освобождая проход… И снова предположение оказалось правдивым, ведь в следующее мгновение на пороге появился уже знакомый мне Кристоф Бартен.
Мэр тяжело дышал, и лицо было красного цвета, будто все это время он бежал и только что остановился.
— Все в сборе, как я погляжу? – Довольно усмехнулся он, махнув рукой куда-то наружу, после чего в комнате появился еще один мужчина, незнакомый мне и в форменном кителе. Явно стражник.
— Здравствуйте, лер Бартен, — с улыбкой поприветствовала я его. – Представляете, мы нашли Леру.
— Это я вижу. И что же обвиняемая делает в этой лачуге?
— Не хочу быть занудным, но она даже не подозреваемая. Насколько мне известно, обвинение ей не предъявляли.
— Так это дело быстрое, — отмахнулся мэр.
— Лера Войкова, вы арестованы по подозрению в убийстве Карины Цветковой.
Лера всхлипнула, шмыгнула носом, попятилась… Я машинально шагнула к ней, взяла за руку, чуть пожала пальцы.
— Мы сделаем все возможное, — едва слышно сказала я и покачала головой, когда увидела, как Федя подался вперед.
— Отставить разговоры, — громогласно объявил Бартен, после чего шагнул к Лере и чуть склонил голову набок, разглядывая девушку. – Вот уж правду говорят, что в тихом омуте нечисть водится. Хотя характер у тебя всегда был отвратительный. Так и знал, что все кончится когда-нибудь чем-то таким.
— Я не виновата, — всхлипнула она.
— Разберемся, — жестко бросил он и указал рукой на выход. – Пошли.
Лера безропотно шагнула, куда ей указали, второй мужчина направился за ней, а Бартен вновь повернулся к нам, когда они ушли.
— Госпожа Ветрова, советую вам тщательнее подбирать себе компанию, — заявил он. – Пока ваша нынешняя совсем не внушает доверия.
