Неожиданно много дорнов, я и не думала, что здесь их столько. Большинство из них удобно сидело, готовясь наслаждаться зрелищем, но несколько стояли вдоль ограждения с арбалетами в руках. Может быть, они, конечно, приготовились стрелять по зверям, если что-то пойдет не так… но мне это не понравилось. Не доверяла я им.
Чуть ниже и в стороне - места для людей, всех желающих. Я увидела Льют, она стояла в самом нижнем ряду, на ее лице застыло напряженное ожидание…
Пока на арене играли музыканты.
Скорей бы все началось и закончилось, а то у меня так никаких нервов не хватит.
- Хочешь вина? – предложил лорд.
Я мотнула головой.
Кажется, прошла целая вечность.
Гул голосов вокруг, болтовня и чей-то смех… я не могла ни о чем думать. Звенела и раскалывалась голова.
Музыканты отыграли и ушли. Затрубил рог.
И у меня замерло сердце. Я изо всех сил вцепилась пальцами в кресло, словно это могло как-то спасти. Только сейчас вдруг пришло ощущение, что все реально. На самом деле. Не кино и не игра. Все может очень плохо закончиться.
Они вышли вдвоем через главные ворота. Ивар и тот парень. Рядом с Иваром, а не привязанный к лошади, он не выглядел таким уж мальчиком, он был почти на голову выше, но, правда, еще по-мальчишески худой и угловатый. Он заметно сутулился, испуганно озираясь по сторонам. А вот Ивар казался совершенно спокоен и равнодушен ко всему. Но почему-то босой, штаны закатаны до колен, и без рубашки. Так удобней? Оружия не было. Может, еще дадут?
- Ловчий! – крикнул лорд со своего места. – Развлеки нас, и тогда, может быть, выйдешь отсюда живым!
Ивар отсалютовал молча. Он не смотрел ни на лорда, ни на меня, ни на Льют, только перед собой. Что-то тихо сказал парню, тот кивнул, начал, пятясь, медленно отходить в сторону. Ивар остался стоять посередине, повернувшись к боковым, окованным железом воротам. Приготовился.
Снова затрубил рог.
Ворота открылись. Несколько секунд какого-то лязга и воя, и на арену выскочил веллок. Один и, слава богу, маленький. Крупного пока приберегли.
Веллок зарычал, озираясь, припадая к земле.
Ивар ждал…
Ни оружия, ни защиты…
Весело помахал зверю, привлекая внимание.
Веллок зарычал снова, вытягивая морду, принюхиваясь. Толпа и крики пугали его, но он уже чувствовал близкую добычу.
Ивар шагнул к нему… шаг, другой, третий… небрежно, неспешно, словно на прогулке, даже, кажется, хромать перестал. Вперед и чуть по дуге. Зверь напрягся, ощетинился… чуть подался вперед. И Ивар легко отпрыгнул. Словно играя. Словно это игра.
Зверь пошел на него. Сначала медленно, неуверенно. Потом, быстрее.
Ивар отступил. Шаг назад, еще, и в сторону. Танец. Почти танец.
- Убей его! – крикнули из толпы.
- Сожри его!
У меня закружилась голова.
Мне вдруг показалось – все болеют за зверя.
Они хотят крови.
Не может быть…
Зверь нетерпеливо фыркнул, оскалил зубы, напрягся… щелкнул тонким, словно хлыст, хвостом. И вдруг со всей силой рванулся вперед.
В самый последний момент Ивар отпрыгнул, почти поднырнув под зверем. Откатился, мгновенно вскочил на ноги. И снова…
Они носились по арене, словно играя в догонялки. Прыгая, уворачиваясь и рыча.
Я, кажется, даже дышать перестала.
Хотелось закрыть глаза и спрятаться, не видеть.
Народ веселился. Даже лорд довольно хмыкал, что-то изредка комментируя. Я не слушала. У меня замирало сердце и все сжималось внутри, до тошноты.
Когда же это закончится?
Я ждала финала и боялась одновременно.
Я не понимала – как можно справиться с этим зверем. Без оружия. Нельзя же бегать вечно.
Словно тореадор.
Веллок куда опаснее быка, и нет шпаги.
Или дадут? Меч? Копье? Сейчас кинут?
Я видела, что Ивар начал уставать, что уже нет той легкости…
Сколько…
Я видела, как отпрыгивая в очередной раз Ивар споткнулся, у него подвернулась нога, он попытался быстро подняться, но сразу не вышло. Зверь… Совсем близко.
В какой-то последний момент Ивар успевает вывернуться из-под когтей, вцепиться в веллока и вскочить ему на загривок. Резкий треск и визг. Зверь падает как подкошенный, еще судорожно пытаясь дернуть лапой. Голова неестественно свернута на бок, из пасти течет кровь. Все.
Ивар успевает откатиться в сторону, чтобы туша зверя не придавила его. Потом медленно, с усилием, поднимается. Долго стоит, наклонившись, упершись ладонями в колени, стараясь отдышаться. Спина вся блестит от пота.
Потом выпрямляется, ищет глазами паренька, испуганно забившегося в угол.
- Один готов! – говорит громко.
Я слегка выдохнула, хотя понимала, что это еще не все.
- Ловчий! А второго так можешь? – крикнул лорд.
- Нет. Устал бегать.
Бегать? Я видела, что он и стоит-то с трудом.
- Тогда пусть твой друг побегает. Хватит прятаться!
Ивар оглянулся, с сомнением качнул головой. Парень не выдержал бы и пяти минут, зверь сожрал бы его сразу, с первого же наскока. А ведь этот веллок еще маленький…
Второго зверя Ивар убил быстро. Веллок не успел выскочить на арену, а Ивар уже с разбегу прыгнул ему на спину, пока тот еще не опомнился и не сориентировался. Второй был намного крупнее, и справиться с ним не так уж просто, я видела, как Ивару пришлось, упираясь ногами, навалиться всем корпусом. И снова треск. Не только сломанная шея, но и вывернутая челюсть. Когда-то Ивар говори – у веллоков плохая реакция, убить их не сложно, если знаешь как. Но я даже не представляла…
Народ на трибунах разочаровано взвыл. Представления не вышло.
- Слишком быстро! – крикнул лорд.
- Надо было дать мне оружие!
Лорд поднялся со своего места, вытащил из-за пояса длинный кинжал.
- Держи!
Бросил с размаха. Кинжал воткнулся в нескольких шагах от Ивара.
- Змеи? – сухо спросил Ивар. Даже не подумал подобрать.
Лорд засмеялся.
- Нет. Хватит. Костяные змеи мне еще пригодятся, их не так просто достать. А вот твой друг, который собирался отсидеться в углу – не очень. Убей его тоже, и можешь выходить.
Ивар остался стоять на месте.
Трибуны замолчали, ожидая.
- Ну? – крикнул ему лорд.
Ивар покачал головой.
- Эй, парень! – лорд засмеялся. – Тогда ты бери нож. Только один из вас выйдет отсюда. Либо ты, либо этот ловчий. Бери!
Парень осторожно сделал пару шагов и остановился.
- Смелее! – подбодрил лорд. – Если вы откажетесь драться, я прикажу пристрелить обоих.
Он сделал знак, и дорны, скучающие у арены с арбалетами, подняли оружие, скрипнула взводимая тетива.
Захотелось зажмуриться.
Тишина.
Ивар не двигался, все так же стоял, глядя в сторону, и в песке, рядом, торчал клинок.
- Томи, убей его! – крикнули из толпы.
Парень вздрогнул, отчаянно закрутил головой.
- Я не могу!
Лорд кивнул своим. С пронзительным свистом сорвалась стрела. Вш-ших! Воткнулась у самых ног паренька. Тот шарахнулся в сторону.
- Можешь. Давай! – кричали ему.
Он сделал еще несколько шагов, подошел…
- Бери нож!
Парень испуганно смотрел то на лорда, то на Ивара.
Ивар молча сделал шаг назад. Словно уступая.
Я не понимала, что сейчас будет. Не видела никакого выхода.
Либо один из них, либо оба.
Парень поднял кинжал. Нападать первым он боялся, но…
Ивар стоял. Он даже не смотрел и, совершено явно, не собирался сопротивляться. Так нельзя. Нет. Без него – что со мной будет. Я просто не смогу без него.
Так нельзя!
- Ивар! – я не выдержала, вскочила с места, бросилась к ограждению.
Он поднял на меня глаза. Вздрогнул. Словно очнулся.
Лорд встал за моей спиной.
* * *
Ивар сидел на земле, прислонившись спиной к стене, вытянув левую ногу.
Кровь на его руках.
- Ивар, - позвала я.
Он отвернулся, закрыл глаза.
- Ивар, ты…
Что сказать? «Ты сделал все, что мог»… Так? «Ты не виноват. У тебя не было выбора»?
Что толку. Ему не нужны оправдания, он все знает и без меня.
Я видела, как люди ненавидят его. Он ловит беглецов, и кто знает, что приходится делать еще. Я видела, как орала женщина, наверно, мать мальчика: «Убийца! Бездушная тварь!» Но ведь я видела и другое – он почти был готов умереть, и только страх за меня…
Любить больше жизни… вот оно как.
Нужно что-то придумать. Найти выход, вместе убежать… как-нибудь.
Ивар не смотрел на меня. Словно ему было и передо мной стыдно за все. Словно он сделал что-то плохое… черт…
- Я люблю тебя, - тихо сказала я.
- А меня ты не любишь? – лорд Олттар подошел незаметно, я не слышала, была слишком занята собой.
Я не успела ответить, лорд сгреб меня в охапку, приподнял… его дьявольская морда совсем рядом.
И тут же, мгновенно, Ивар вскочил на ноги. Еще мгновенье, и он бросился на лорда, как на веллока. А лорд лишь небрежно отмахнулся… Ох! Я даже не успела понять как… Какая чудовищная сила должна быть, чтобы взрослый крепкий мужик отлетел в сторону, словно игрушка, кувырнувшись через голову!
- Ивар! – завизжала я, попыталась вырваться, задергалась. – Отпусти! Отпусти меня, тварь!
Я колотила лорда изо всех сил, даже укусить попробовала. Он только посмеялся. Мои удары доставляли ему не больше неудобств, чем комариные укусы.
А Ивар… Я замерла. Ивар медленно поднялся, шатаясь снова пошел к нам. По лицу текла кровь. Он не отступит, и сейчас лорд убьет его.
- Нет… - шепнула я.
- Спокойно! – сказал лорд. Поставил меня на землю. – Не лезь, ловчий! Или я серну ей шею. Ты мне еще нужен. Ты оставил меня без веллоков. Отправляйся за новыми прямо сейчас. Давай, чтоб к утру были.
Ивар стоял, тяжело дыша… Оттер кровь тыльной стороной ладони. Его трясло. Он не боялся смерти, но боялся за меня.
- И ты тоже, - лорд наклонился, взял меня за подбородок, его глаза недобро поблескивали. – Ты тоже без глупостей, ведьма. Мне нужна твоя сила, поэтому волю твою я ломать не буду, иначе не хватит надолго. Но мое терпенье не безгранично. Тебе лучше полюбить меня, по доброй воле. Так будет лучше для всех.
Кривая ухмылка, чуть видны острые звериные зубы.
У меня мороз по коже… и ноги подгибаются, словно ватные.
Я попыталась собрать все свои силы, глядя ему в глаза.
- Если хочешь, чтобы я полюбила тебя, то веди себя как человек, а не как скотина.
Лорд ухмыльнулся еще шире и еще довольнее. Думаю, мало кто решается говорить с ним так.
- Думаю, ведьма, мы найдем с тобой общий язык.
Ему нравится.
- Меня зовут Анна, - сказала я. – Но ты можешь говорить: леди Эйн.
На Ивара я старалась не смотреть. Главное, чтобы он не полез защищать меня снова. Я справлюсь сама. Не силой. Силой с дорном не справится.
Выбраться самой и придумать что-то…
Мы с Иваром сбежим. Ему тоже здесь не место.
Дорн улыбается.
- Я постараюсь запомнить, ведьма.
Потом целует меня в губы. Быстро, едва дотронувшись, но стоит огромных усилий не дернуться, не оттолкнуть его.
Нужно взять себя в руки и понять, как быть дальше.
Я справлюсь.
«Голову выше, спину прямей, и улыбайся!» - напомнила я себе и толкнула дверь.
- Добрый вечер! – сказала громко.
- О, ведьма! – лорд кивнул мне из-за стола. – Ты решила выйти к ужину?
У него на коленях сидела все та же белокурая кошечка, удивленно глядя на меня, задумчиво накручивая на пальчик тонкую прядь.
- Да, - сказала я. – Надоело сидеть одной.
- Хорошо, я рад!
Он велел принести мне тарелку, поставить еще один стул.
Я странно себя чувствовала. Словно в аквариуме за стеклом, словно я диковинная рыбка… они смотрели на меня. Они все. Не понимали, что мне здесь надо.
Лорда полагалось бояться.
Честно говоря, кусок в горло не лез, но я старалась. Отломила крылышко перепелки, взяла пирожок.
- Я хочу знать, для чего я тебе, - сказала я. – Хочу знать, что ты собираешься со мной делать.
Кошечка хихикнула, шепнула что-то лорду на ушко. И я даже представляю что. Лорд отмахнулся.
- Мне нужна твоя сила, ведьма, - сказал лорд.
- В чем эта сила? Я уже давно тут, но до сих пор ничего не понимаю.
Лорд устало сморщился.
- Ведьма, давай поговорим об этом после. Хочешь, я налью тебе вина?
Он поставил свою кошечку на пол, хлопнул ее по попе, потом встал, сам наполнил мой кубок. Вино было легким и чуть терпким, я отпила пару глотков.
- Ты не боишься меня, ведьма?
Он стоял, глядел на меня с высоты своего роста. Неправдоподобно огромный, так, что захватывает дух.
- Боюсь, - честно сказала я. – Но хочу понять, кто ты такой. В нашем мире нет дорнов.
* * *
- Знаешь сколько мне лет? – спросил лорд Олттар.
Я покачала головой. Откуда?
Мы сидели у камина в большом зале. Уже стемнело, только огонь выхватывал из тьмы небольшой круг, плясали алые блики.
Он не заставлял меня приходить, я так решила сама. Хотела понять. Изо всех сил старалась держаться и сохранять спокойствие. В конце концов это действительно интересно, если, конечно, не принимать близко к сердцу.
- Я тоже родился в другом мире, - сказал лорд. – Больше трехсот лет назад. И могу прожить еще столько же, или дольше. Дорны вообще живут долго. Но приходя сюда – мы можем брать больше, чем нам отпущено, можем брать чужую жизнь и чужую силу. Забирать себе. Может быть, даже жить вечно. Здесь все на это способны, но не все умеют… не все умеют пользоваться. Я слышал, ты вылечила ловчего, когда он был при смерти. Значит, силы в тебе достаточно.
- Ты убьешь меня?
Он искоса глянул на меня, ухмыльнулся, показывая звериные зубы.
- Зачем? Пока ты жива, пока в тебе есть воля к жизни, твоя сила восстанавливается. Тебя можно использовать снова и снова. Да, скорее всего, ты рано состаришься. Но все равно проживешь еще долго. Не вижу разницы. Человеческая жизнь и так слишком коротка, люди рождаются и умирают у меня на глазах, одни чуть раньше, другие чуть позже.
Ему плевать на человеческую жизнь. Но мне показалось важным другое.
- Воля к жизни?
- Да, - сказал он. – Многие недооценивают этого, ломают разом хороший источник, хотя пить из него многие годы. Большинство местных сложно использовать. Их сила слишком глубоко уходит корнями в землю, это же их земля… невозможно взять немного, можно лишь вырвать разом. С тобой проще, у тебя нет корней. Твоя сила только внутри в тебя, и она восстанавливается. Но если волю сломать, то ничего не будет. Вспышка. П-пух! – он изобразил взрыв руками. – И все. Я не столь расточителен. Я подожду, пока ты восстановишься полностью. Хочу получить больше.
Меня передернуло.
- Цинично, - сказала я. Словно ждать, когда созреют помидоры на грядке.
- Да, - сказал он. - Предпочитаю говорить прямо. Это лучше фальшивых уверений в любви.
- И никакой жалости? Никаких сожалений?
Глупый вопрос, конечно.
- Сожалений? – удивился он. – Много ты сожалеешь, когда сворачиваешь голову курице, прежде чем ощипать и сварить ее?
Вспомнила, как долго крутила в руках подстреленную Иваром утку, так и не смогла с ней справиться. Вздохнула.
- Я не могу толком даже разделывать куриц, не то что убивать.
- Ты не ешь мяса?
- Ем…
Лорд усмехнулся. Да, я знаю, как это выглядит.
Для него мы тоже бараны и куры, источник пищи, не более. Но в этом он прав, слезы и сожаления ничего значат, только голод…
Даже у камина стало холодно.
- И у меня нет никаких шансов вернуться домой?
- У тебя была возможность вернуться, но ты не захотела.
И не поспоришь. Сколько раз Ивар говорил мне, чтобы я не приходила сюда, теперь глупо кого-то винить. Но не оставлять же все как есть.
Я раскрыла ладонь, глядя на ставшую уже едва заметной полоску шрама.
Чуть ниже и в стороне - места для людей, всех желающих. Я увидела Льют, она стояла в самом нижнем ряду, на ее лице застыло напряженное ожидание…
Пока на арене играли музыканты.
Скорей бы все началось и закончилось, а то у меня так никаких нервов не хватит.
- Хочешь вина? – предложил лорд.
Я мотнула головой.
Кажется, прошла целая вечность.
Гул голосов вокруг, болтовня и чей-то смех… я не могла ни о чем думать. Звенела и раскалывалась голова.
Музыканты отыграли и ушли. Затрубил рог.
И у меня замерло сердце. Я изо всех сил вцепилась пальцами в кресло, словно это могло как-то спасти. Только сейчас вдруг пришло ощущение, что все реально. На самом деле. Не кино и не игра. Все может очень плохо закончиться.
Они вышли вдвоем через главные ворота. Ивар и тот парень. Рядом с Иваром, а не привязанный к лошади, он не выглядел таким уж мальчиком, он был почти на голову выше, но, правда, еще по-мальчишески худой и угловатый. Он заметно сутулился, испуганно озираясь по сторонам. А вот Ивар казался совершенно спокоен и равнодушен ко всему. Но почему-то босой, штаны закатаны до колен, и без рубашки. Так удобней? Оружия не было. Может, еще дадут?
- Ловчий! – крикнул лорд со своего места. – Развлеки нас, и тогда, может быть, выйдешь отсюда живым!
Ивар отсалютовал молча. Он не смотрел ни на лорда, ни на меня, ни на Льют, только перед собой. Что-то тихо сказал парню, тот кивнул, начал, пятясь, медленно отходить в сторону. Ивар остался стоять посередине, повернувшись к боковым, окованным железом воротам. Приготовился.
Снова затрубил рог.
Ворота открылись. Несколько секунд какого-то лязга и воя, и на арену выскочил веллок. Один и, слава богу, маленький. Крупного пока приберегли.
Веллок зарычал, озираясь, припадая к земле.
Ивар ждал…
Ни оружия, ни защиты…
Весело помахал зверю, привлекая внимание.
Веллок зарычал снова, вытягивая морду, принюхиваясь. Толпа и крики пугали его, но он уже чувствовал близкую добычу.
Ивар шагнул к нему… шаг, другой, третий… небрежно, неспешно, словно на прогулке, даже, кажется, хромать перестал. Вперед и чуть по дуге. Зверь напрягся, ощетинился… чуть подался вперед. И Ивар легко отпрыгнул. Словно играя. Словно это игра.
Зверь пошел на него. Сначала медленно, неуверенно. Потом, быстрее.
Ивар отступил. Шаг назад, еще, и в сторону. Танец. Почти танец.
- Убей его! – крикнули из толпы.
- Сожри его!
У меня закружилась голова.
Мне вдруг показалось – все болеют за зверя.
Они хотят крови.
Не может быть…
Зверь нетерпеливо фыркнул, оскалил зубы, напрягся… щелкнул тонким, словно хлыст, хвостом. И вдруг со всей силой рванулся вперед.
В самый последний момент Ивар отпрыгнул, почти поднырнув под зверем. Откатился, мгновенно вскочил на ноги. И снова…
Они носились по арене, словно играя в догонялки. Прыгая, уворачиваясь и рыча.
Я, кажется, даже дышать перестала.
Хотелось закрыть глаза и спрятаться, не видеть.
Народ веселился. Даже лорд довольно хмыкал, что-то изредка комментируя. Я не слушала. У меня замирало сердце и все сжималось внутри, до тошноты.
Когда же это закончится?
Я ждала финала и боялась одновременно.
Я не понимала – как можно справиться с этим зверем. Без оружия. Нельзя же бегать вечно.
Словно тореадор.
Веллок куда опаснее быка, и нет шпаги.
Или дадут? Меч? Копье? Сейчас кинут?
Я видела, что Ивар начал уставать, что уже нет той легкости…
Сколько…
Я видела, как отпрыгивая в очередной раз Ивар споткнулся, у него подвернулась нога, он попытался быстро подняться, но сразу не вышло. Зверь… Совсем близко.
В какой-то последний момент Ивар успевает вывернуться из-под когтей, вцепиться в веллока и вскочить ему на загривок. Резкий треск и визг. Зверь падает как подкошенный, еще судорожно пытаясь дернуть лапой. Голова неестественно свернута на бок, из пасти течет кровь. Все.
Ивар успевает откатиться в сторону, чтобы туша зверя не придавила его. Потом медленно, с усилием, поднимается. Долго стоит, наклонившись, упершись ладонями в колени, стараясь отдышаться. Спина вся блестит от пота.
Потом выпрямляется, ищет глазами паренька, испуганно забившегося в угол.
- Один готов! – говорит громко.
Я слегка выдохнула, хотя понимала, что это еще не все.
- Ловчий! А второго так можешь? – крикнул лорд.
- Нет. Устал бегать.
Бегать? Я видела, что он и стоит-то с трудом.
- Тогда пусть твой друг побегает. Хватит прятаться!
Ивар оглянулся, с сомнением качнул головой. Парень не выдержал бы и пяти минут, зверь сожрал бы его сразу, с первого же наскока. А ведь этот веллок еще маленький…
Второго зверя Ивар убил быстро. Веллок не успел выскочить на арену, а Ивар уже с разбегу прыгнул ему на спину, пока тот еще не опомнился и не сориентировался. Второй был намного крупнее, и справиться с ним не так уж просто, я видела, как Ивару пришлось, упираясь ногами, навалиться всем корпусом. И снова треск. Не только сломанная шея, но и вывернутая челюсть. Когда-то Ивар говори – у веллоков плохая реакция, убить их не сложно, если знаешь как. Но я даже не представляла…
Народ на трибунах разочаровано взвыл. Представления не вышло.
- Слишком быстро! – крикнул лорд.
- Надо было дать мне оружие!
Лорд поднялся со своего места, вытащил из-за пояса длинный кинжал.
- Держи!
Бросил с размаха. Кинжал воткнулся в нескольких шагах от Ивара.
- Змеи? – сухо спросил Ивар. Даже не подумал подобрать.
Лорд засмеялся.
- Нет. Хватит. Костяные змеи мне еще пригодятся, их не так просто достать. А вот твой друг, который собирался отсидеться в углу – не очень. Убей его тоже, и можешь выходить.
Ивар остался стоять на месте.
Трибуны замолчали, ожидая.
- Ну? – крикнул ему лорд.
Ивар покачал головой.
- Эй, парень! – лорд засмеялся. – Тогда ты бери нож. Только один из вас выйдет отсюда. Либо ты, либо этот ловчий. Бери!
Парень осторожно сделал пару шагов и остановился.
- Смелее! – подбодрил лорд. – Если вы откажетесь драться, я прикажу пристрелить обоих.
Он сделал знак, и дорны, скучающие у арены с арбалетами, подняли оружие, скрипнула взводимая тетива.
Захотелось зажмуриться.
Тишина.
Ивар не двигался, все так же стоял, глядя в сторону, и в песке, рядом, торчал клинок.
- Томи, убей его! – крикнули из толпы.
Парень вздрогнул, отчаянно закрутил головой.
- Я не могу!
Лорд кивнул своим. С пронзительным свистом сорвалась стрела. Вш-ших! Воткнулась у самых ног паренька. Тот шарахнулся в сторону.
- Можешь. Давай! – кричали ему.
Он сделал еще несколько шагов, подошел…
- Бери нож!
Парень испуганно смотрел то на лорда, то на Ивара.
Ивар молча сделал шаг назад. Словно уступая.
Я не понимала, что сейчас будет. Не видела никакого выхода.
Либо один из них, либо оба.
Парень поднял кинжал. Нападать первым он боялся, но…
Ивар стоял. Он даже не смотрел и, совершено явно, не собирался сопротивляться. Так нельзя. Нет. Без него – что со мной будет. Я просто не смогу без него.
Так нельзя!
- Ивар! – я не выдержала, вскочила с места, бросилась к ограждению.
Он поднял на меня глаза. Вздрогнул. Словно очнулся.
Лорд встал за моей спиной.
* * *
Ивар сидел на земле, прислонившись спиной к стене, вытянув левую ногу.
Кровь на его руках.
- Ивар, - позвала я.
Он отвернулся, закрыл глаза.
- Ивар, ты…
Что сказать? «Ты сделал все, что мог»… Так? «Ты не виноват. У тебя не было выбора»?
Что толку. Ему не нужны оправдания, он все знает и без меня.
Я видела, как люди ненавидят его. Он ловит беглецов, и кто знает, что приходится делать еще. Я видела, как орала женщина, наверно, мать мальчика: «Убийца! Бездушная тварь!» Но ведь я видела и другое – он почти был готов умереть, и только страх за меня…
Любить больше жизни… вот оно как.
Нужно что-то придумать. Найти выход, вместе убежать… как-нибудь.
Ивар не смотрел на меня. Словно ему было и передо мной стыдно за все. Словно он сделал что-то плохое… черт…
- Я люблю тебя, - тихо сказала я.
- А меня ты не любишь? – лорд Олттар подошел незаметно, я не слышала, была слишком занята собой.
Я не успела ответить, лорд сгреб меня в охапку, приподнял… его дьявольская морда совсем рядом.
И тут же, мгновенно, Ивар вскочил на ноги. Еще мгновенье, и он бросился на лорда, как на веллока. А лорд лишь небрежно отмахнулся… Ох! Я даже не успела понять как… Какая чудовищная сила должна быть, чтобы взрослый крепкий мужик отлетел в сторону, словно игрушка, кувырнувшись через голову!
- Ивар! – завизжала я, попыталась вырваться, задергалась. – Отпусти! Отпусти меня, тварь!
Я колотила лорда изо всех сил, даже укусить попробовала. Он только посмеялся. Мои удары доставляли ему не больше неудобств, чем комариные укусы.
А Ивар… Я замерла. Ивар медленно поднялся, шатаясь снова пошел к нам. По лицу текла кровь. Он не отступит, и сейчас лорд убьет его.
- Нет… - шепнула я.
- Спокойно! – сказал лорд. Поставил меня на землю. – Не лезь, ловчий! Или я серну ей шею. Ты мне еще нужен. Ты оставил меня без веллоков. Отправляйся за новыми прямо сейчас. Давай, чтоб к утру были.
Ивар стоял, тяжело дыша… Оттер кровь тыльной стороной ладони. Его трясло. Он не боялся смерти, но боялся за меня.
- И ты тоже, - лорд наклонился, взял меня за подбородок, его глаза недобро поблескивали. – Ты тоже без глупостей, ведьма. Мне нужна твоя сила, поэтому волю твою я ломать не буду, иначе не хватит надолго. Но мое терпенье не безгранично. Тебе лучше полюбить меня, по доброй воле. Так будет лучше для всех.
Кривая ухмылка, чуть видны острые звериные зубы.
У меня мороз по коже… и ноги подгибаются, словно ватные.
Я попыталась собрать все свои силы, глядя ему в глаза.
- Если хочешь, чтобы я полюбила тебя, то веди себя как человек, а не как скотина.
Лорд ухмыльнулся еще шире и еще довольнее. Думаю, мало кто решается говорить с ним так.
- Думаю, ведьма, мы найдем с тобой общий язык.
Ему нравится.
- Меня зовут Анна, - сказала я. – Но ты можешь говорить: леди Эйн.
На Ивара я старалась не смотреть. Главное, чтобы он не полез защищать меня снова. Я справлюсь сама. Не силой. Силой с дорном не справится.
Выбраться самой и придумать что-то…
Мы с Иваром сбежим. Ему тоже здесь не место.
Дорн улыбается.
- Я постараюсь запомнить, ведьма.
Потом целует меня в губы. Быстро, едва дотронувшись, но стоит огромных усилий не дернуться, не оттолкнуть его.
Нужно взять себя в руки и понять, как быть дальше.
Я справлюсь.
Глава 14
«Голову выше, спину прямей, и улыбайся!» - напомнила я себе и толкнула дверь.
- Добрый вечер! – сказала громко.
- О, ведьма! – лорд кивнул мне из-за стола. – Ты решила выйти к ужину?
У него на коленях сидела все та же белокурая кошечка, удивленно глядя на меня, задумчиво накручивая на пальчик тонкую прядь.
- Да, - сказала я. – Надоело сидеть одной.
- Хорошо, я рад!
Он велел принести мне тарелку, поставить еще один стул.
Я странно себя чувствовала. Словно в аквариуме за стеклом, словно я диковинная рыбка… они смотрели на меня. Они все. Не понимали, что мне здесь надо.
Лорда полагалось бояться.
Честно говоря, кусок в горло не лез, но я старалась. Отломила крылышко перепелки, взяла пирожок.
- Я хочу знать, для чего я тебе, - сказала я. – Хочу знать, что ты собираешься со мной делать.
Кошечка хихикнула, шепнула что-то лорду на ушко. И я даже представляю что. Лорд отмахнулся.
- Мне нужна твоя сила, ведьма, - сказал лорд.
- В чем эта сила? Я уже давно тут, но до сих пор ничего не понимаю.
Лорд устало сморщился.
- Ведьма, давай поговорим об этом после. Хочешь, я налью тебе вина?
Он поставил свою кошечку на пол, хлопнул ее по попе, потом встал, сам наполнил мой кубок. Вино было легким и чуть терпким, я отпила пару глотков.
- Ты не боишься меня, ведьма?
Он стоял, глядел на меня с высоты своего роста. Неправдоподобно огромный, так, что захватывает дух.
- Боюсь, - честно сказала я. – Но хочу понять, кто ты такой. В нашем мире нет дорнов.
* * *
- Знаешь сколько мне лет? – спросил лорд Олттар.
Я покачала головой. Откуда?
Мы сидели у камина в большом зале. Уже стемнело, только огонь выхватывал из тьмы небольшой круг, плясали алые блики.
Он не заставлял меня приходить, я так решила сама. Хотела понять. Изо всех сил старалась держаться и сохранять спокойствие. В конце концов это действительно интересно, если, конечно, не принимать близко к сердцу.
- Я тоже родился в другом мире, - сказал лорд. – Больше трехсот лет назад. И могу прожить еще столько же, или дольше. Дорны вообще живут долго. Но приходя сюда – мы можем брать больше, чем нам отпущено, можем брать чужую жизнь и чужую силу. Забирать себе. Может быть, даже жить вечно. Здесь все на это способны, но не все умеют… не все умеют пользоваться. Я слышал, ты вылечила ловчего, когда он был при смерти. Значит, силы в тебе достаточно.
- Ты убьешь меня?
Он искоса глянул на меня, ухмыльнулся, показывая звериные зубы.
- Зачем? Пока ты жива, пока в тебе есть воля к жизни, твоя сила восстанавливается. Тебя можно использовать снова и снова. Да, скорее всего, ты рано состаришься. Но все равно проживешь еще долго. Не вижу разницы. Человеческая жизнь и так слишком коротка, люди рождаются и умирают у меня на глазах, одни чуть раньше, другие чуть позже.
Ему плевать на человеческую жизнь. Но мне показалось важным другое.
- Воля к жизни?
- Да, - сказал он. – Многие недооценивают этого, ломают разом хороший источник, хотя пить из него многие годы. Большинство местных сложно использовать. Их сила слишком глубоко уходит корнями в землю, это же их земля… невозможно взять немного, можно лишь вырвать разом. С тобой проще, у тебя нет корней. Твоя сила только внутри в тебя, и она восстанавливается. Но если волю сломать, то ничего не будет. Вспышка. П-пух! – он изобразил взрыв руками. – И все. Я не столь расточителен. Я подожду, пока ты восстановишься полностью. Хочу получить больше.
Меня передернуло.
- Цинично, - сказала я. Словно ждать, когда созреют помидоры на грядке.
- Да, - сказал он. - Предпочитаю говорить прямо. Это лучше фальшивых уверений в любви.
- И никакой жалости? Никаких сожалений?
Глупый вопрос, конечно.
- Сожалений? – удивился он. – Много ты сожалеешь, когда сворачиваешь голову курице, прежде чем ощипать и сварить ее?
Вспомнила, как долго крутила в руках подстреленную Иваром утку, так и не смогла с ней справиться. Вздохнула.
- Я не могу толком даже разделывать куриц, не то что убивать.
- Ты не ешь мяса?
- Ем…
Лорд усмехнулся. Да, я знаю, как это выглядит.
Для него мы тоже бараны и куры, источник пищи, не более. Но в этом он прав, слезы и сожаления ничего значат, только голод…
Даже у камина стало холодно.
- И у меня нет никаких шансов вернуться домой?
- У тебя была возможность вернуться, но ты не захотела.
И не поспоришь. Сколько раз Ивар говорил мне, чтобы я не приходила сюда, теперь глупо кого-то винить. Но не оставлять же все как есть.
Я раскрыла ладонь, глядя на ставшую уже едва заметной полоску шрама.
