Однажды, все изменится.
Еще темно.
Сейчас осень, солнце встает поздно и, даже когда встает, то едва выглядывает из-за крыш домов, тускло поблескивая на сером небе.
Ивар спит. Но спать ему осталось совсем немного. Сейчас сменится ночная стража, он проснется, побежит к себе в казармы. Успеть, чтобы его не хватились. Там, конечно, знают, но пока все сходит ему с рук, пока ничего срочного, обычная размеренная жизнь. А на сон остается совсем мало времени, днем уж точно не поспишь, тут даже не двор лорда Олттара.
Я просила, чтобы он не ходил… чтобы по, крайней мере, не каждый день. Ему тоже нужно отдыхать.
Но он лишь качал головой.
Несколько часов вместе.
Он лежит на спине, закинув одну руку за голову, другой даже во сне обнимая меня. Дышит ровно и глубоко.
Я стараюсь не двигаться и почти не дышать, чтобы не мешать ему. Пусть спит.
А мне этой ночью так и не удалось уснуть. Я все лежала, то закрывая глаза, то открывая, стараясь не вертеться, стараясь не думать ни о чем. Но как не думать?
Сложно сказать, что так сильно меня пугало. Просто навалилось вдруг. Усталость, наверно. Неопределенность.
Сквозь щели свистел ветер.
Я зябко поежилась. Ивар что-то пробормотал в полусне, повернулся на бок, обнимая меня обеими руками, прижимая к себе, словно укутывая, закрывая собой от всех сквозняков, натянул старое одеяло повыше. Стало теплее. Я прижалась щекой к его груди, закрыла глаза.
На глаза вдруг навернулись слезы.
Не плакать! Главное не плакать. Не сейчас…
Все хорошо.
* * *
Я проработала почти весь день, и даже немного выдохнула, потому что все шло как обычно. Сэр Альдек уехал с утра, я изо всех сил старалась ничего больше не разбить, и все, вроде бы, шло своим чередом. На меня даже не сильно орали сегодня.
Но вечером Толстая Фэй позвала меня.
- Иди-ка сюда, милочка, - сказала она необычайно ласково. – Возьми этот поднос и отнеси наверх. Один из наших гостей хочет поужинать в тишине.
Фаршированные голуби, черничный пирог, хлеб, сыр, кувшинчик вина и два бокала.
Два?
Фэй смотрела на меня и ухмылялась.
- Отнеси, - сказала она.
- Я? – вышло глупо.
- Ну, не я же, - удивилась она. – Бери.
Наверно, стоило отказаться стразу, бросить и уйти. Чего уж тут непонятного? Но постоянная усталость притупляет чувства, и осторожность тоже. Все словно во сне.
По лестнице наверх и до конца по коридору, предпоследняя дверь.
Надо бы постучать, но заняты руки. Я перехватила поднос поудобнее правой, подперла его коленкой снизу, чтоб не так тяжело держать. Главное - не уронить.
- Ваш ужин, милорд! – сказала громко, кое-как стукнула в дверь.
Он открыл сам, очень быстро, словно ждал меня за дверью. Чуть посторонился, предлагая войти. Вежливо улыбнулся. Тот, вчерашний рыцарь, Альдек. Я даже не видела, когда он вернулся.
Я вошла, и сердце тут же ухнуло в пятки.
Если только полезет ко мне – я его убью. Я смогу, у меня даже с дорном получилось. А уж этого… ну, оглушить, по крайней мере точно смогу. И сбежать.
Боже ты мой, о чем я думаю.
На негнущихся ногах прошла, поставила поднос на стол.
Он уже закрывал за мной дверь.
- Не хочешь ли поужинать со мной?
Спокойно… я изо всех сил взяла себя в руки. Спокойно!
- Нет, милорд. У меня еще много работы.
- Ничего, - сказал он, - я уже договорился с твоей хозяйкой, она не будет против, если ты немного посидишь со мной.
Я стояла рядом, примерно на расстоянии вытянутой руки.
- Спасибо, милорд, но я не хочу. Разрешите мне уйти?
- Вот как? – он удивился, очевидно еще ни разу не получал отказ у трактирной девки. – Я ведь помог тебе, поговорил с хозяйкой, попросил, чтобы тебя не выгоняли. И ты отказываешься сделать для меня такую мелочь? Услуга за услугу, разве я много прошу? Просто посидеть со мной, поговорить?
- Я ведь не просила вас об услуге милорд. К тому же, вчера я уже поблагодарила за помощь.
У него дернулась бровь, явно говоря: «Поблагодарила? И это все?»
- Возможно, я смогу еще чем-то помочь тебе.
Я покачала головой.
- Вряд ли, - сказала я. – Надеюсь, ваша помощь мне не понадобится.
Он засмеялся.
- Ты меня боишься? Уверяю, я не сделаю тебе ничего плохого.
- Не боюсь, - сказала я. – Просто у меня еще много дел.
Я чувствовала себя школьницей, которой впервые предлагают попробовать закурить тайком от родителей. Странно так. Такие глупые отговорки.
Мы ходим по кругу. Знаю, что мои дела подождут, Фэй сама отправила меня. Мне, пожалуй, еще и влетит, если милорд окажется недоволен. А уж если мертв – и подавно. Меня поймают и повесят, наверняка. Даже Ивар ничего не сможет сделать, его повесят рядом.
- Присядь, - Альдек все еще улыбался. – Поужинаем вместе?
Я огляделась. Не знаю… попробовать тянуть время?
- У вас не слишком обильный ужин, если делить на двоих. Да и на одного тоже не слишком.
Он хмыкнул.
- Если хочешь, я велю принести еще похлебку с бараниной, и еще пирога, - предложил, пожав плечами.
Я покачала головой.
- Не нужно.
- Присядь, - велел он. – Окажи услугу, это не сложно.
Хорошо. Сейчас нет по-настоящему повода ссориться. Он действительно очень помог мне. Немного вежливости. Я не делаю ничего такого. Я не малолетняя девственница, в конце концов, а взрослая тетка.
Я подошла к столу, он галантно пододвинул мне стул, и я села. Он сел напротив, наверно, с минуту молча разглядывал меня. Интересно, о чем думал?
- Ты странная девушка, - сказал он наконец. – Я все никак не пойму, что же не так. Ты ведь не местная? Откуда ты?
- Издалека, - осторожно сказала я. – С юга.
Учитывая, что Кьеринг на самом севере – юг это почти весь мир.
- А откуда именно? – уточнил он.
- С Адалаики. С островов.
- Зачем же ты уехала оттуда? Говорят, там почти рай?
- Простите, милорд, но мне не хотелось бы об этом говорить.
- Хорошо. А в Кьериге ты давно?
- Скоро месяц, милорд. Я пришла сюда вместе с мужем. Он сражался еще в прошлую войну, и теперь тоже не смог остаться дома.
Альдек откинулся на спинку стула, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Он разочарован?
- Мужа? – повторил медленно, словно оценивая. – Значит ты замужем? Поэтому так шарахаешься от меня? Боишься мужа?
Я поняла, что краснею. Не смущение, а раздражение, скорее, и злость. Какого черта? Неужели он думает, что будь я свободна, то сразу бы прыгнула ему на шею?
Или прыгнула бы? Когда красавец рыцарь предлагает свою благосклонность…
- Хочешь вина? - примирительно предложил он.
И, не дожидаясь ответа, налил в оба бокала.
- Я не боюсь мужа, - сказала я. – Но люблю его.
Взяла бокал, отпила немного. Непроизвольно сморщилась.
- Тебе не нравится? – с интересом спросил Альдек.
- Нет, - сказала я честно. – Кислое и какое-то разбавленное.
У лорда Олттара вина были лучше. Да и дома тоже.
Альдек покрутил свой бокал, чуть пригубил, недоуменно пожал плечами. Думаю, ему попадались и хуже, это только я такая привередливая. Он немного подумал и залпом допил свой бокал до дна.
- Для храбрости? – ляпнула я. И пожалела. Вот кто меня за язык тянул.
- Хм, - сказал он. – Может быть. Думаешь, пора переходить от глупой болтовни к делу?
Я подобралась, поджала губы.
- Простите, милорд… - и уже поднялась было, собираясь сбежать.
- Сядь! – рявкнул он. – Я еще не закончил.
Я осталась стоять. Надоело уже это, сил нет.
- Чего вы хотите от меня, сэр Альдек? Скажите прямо, и я пойду. Простите, но мне не интересно ходить вокруг да около, у меня действительно много дел.
Сейчас я ему врежу, и о всех моих делах тут же можно будет забыть.
Пожалуй, я работаю здесь последний день, как бы все не закончилось. Мне это припомнят. Лучше бы Альдек не помогал мне. Лучше бы я сегодня не приходила на работу.
Альдек поднялся тоже, подошел ко мне почти вплотную. Пришлось сделать усилие, чтобы не попятиться. Он возвышался надо мной почти на целую голову, не дорн, конечно, но все равно смотреть на него снизу вверх было неудобно.
- Я все никак не пойму… - сказал он, взял меня за подбородок, чуть приподнял, заглядывая в глаза.
Я резко отбросила его руку. Он ухмыльнулся, но больше пока не настаивал, не лез.
- Рядом с тобой меня не покидает странное чувство, - сказал он. – Я никак не пойму, кто передо мной. Профессиональная шлюха или благородная леди?
- Я не шлюха, - сказала я. – И не леди тоже.
- Только не говори мне, что ты простая деревенская девушка.
- Какая разница, кто я?
- Есть разница.
Я покачала головой, отвернулась, попытавшись сделать шаг в сторону и назад, уйти. Сбежать.
- Стой, - он схватил меня за руку.
Я дернулась, но без особого результата, так просто не вырваться, он куда сильнее меня.
- Отпусти! – потребовала я.
- Подожди, - сказал он.
- Чего? Чего ждать?
Ему потребовалось собраться с силами, а может быть с мыслями.
- Подожди…
Он крепко схватил меня обеими руками, прижал к себе, поцеловал. Попытался, по крайней мере. Потому, что я дергалась и брыкалась. А потом, от безысходности, разозлилась окончательно.
Я знала, что делать. Я ведьма. Зажмурила глаза, стараясь как можно более ясно представить потоки силы и жизненной энергии в его теле. Я сделаю это даже через кожу, без всякой крови, я уже пробовала так. И вот сейчас… Сосредоточиться… Нащупала мысленно, ухватила и рванула изо всех сил. На себя.
Он охнул.
На мгновенье мне показалось, сейчас он упадет в обморок. Но нет, он устоял. Крепкий парень. Лишь пошатнулся, отпустил меня, отступил на шаг назад. В его глазах мелькнул ужас.
- Я ведьма, - зашипела я. – Не смей прикасаться ко мне.
Потом развернулась и побежала. В платье, в фартуке, как и была. Домой. Пока он не опомнился. Мне казалось, сейчас за мной отправят погоню. Меня поймают и повесят или сожгут на костре. Что здесь делают с ведьмами? Я ведь тоже из другого мира, как и дорны. А с дорнами теперь война. Мы все чужаки. Кто бы мог подумать…
Все, это конец.
* * *
Я все еще сидела забившись в угол, рыдая, когда вернулся Ивар. Мне было страшно. Я прислушивалась к каждому шороху, безумно пугаясь каждого скрипа. И даже, услышав шаги Ивара внизу, чуть не выпрыгнула в окно от страха. Но удержалась, узнала его. Услышала его ровный спокойный голос, как он поздоровался с хозяйкой, что-то спросил. На мгновенье показалось, что теперь все закончилось и все будет хорошо.
Скрип-скрип – ступеньки на лестнице. Сейчас он поднимется, увидит меня, и нужно будет ему все объяснить. Сердце забилось как бешеное. Я не смогу, я боюсь, я не хочу ничего говорить… мне и так плохо, оставьте меня в покое…
Скрипнула дверь.
Я зажмурилась, сжалась у себя в углу.
Но Ивар уже заметил меня. Он молча подошел и сел рядом на пол, обнял меня за плечи. Нахмурился.
- Ну-ну, - сказал только. – Иди ко мне. Все хорошо.
Я сначала напряглась вся, замерла, но сил моих хватило не надолго. Разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.
Кому еще я могла довериться?
Мы так и сидели обнявшись, я всхлипывала, а он шепотом, едва слышно говорил какие-то ничего не значащие, успокаивающие слова. Ничего не спрашивал.
- Тише, тише. Все хорошо…
Мне даже показалось – он уже все знает и не нужно ничего объяснять. Как было бы здорово. Ивар что-нибудь придумает. Может быть, он уже что-то решил. И все будет хорошо. Не может быть иначе, если он рядом.
- Ты все знаешь, да? – не удержалась я.
Он покачал головой.
- Нет, - сказал глухо. – Расскажи.
Нет…
За мной, возможно, уже охотятся и надо уходить отсюда. Как рассказать такое? Снова бежать? Куда?
Может быть, правильнее было бы не дергаться? Позволить этому Альдеку…
Нет, так нельзя.
Я глубоко вдохнула, собрала последние силы.
И рассказала Ивару все по порядку, ничего не скрывая. Ивар слушал. И чем дальше, тем больше каменело его лицо. Он молчал. Хмурился.
Надо было сказать это еще вчера. Хотя, кто же знал. Надо было быть осторожнее. Надо было как-то иначе. Умнее надо было.
То, что я сделала…
Я рассказала все и замолчала. Про Альдека, про то, как он пытался меня поцеловать, а я, с перепугу, прихватила его своей ведьминской силой. Не сильно, но он понял. Я сказала ему сама.
Ивар смотрел на меня. Наверно, пытался придумать, как быть.
Из-за меня у нас снова неприятности.
Он молчал. А я все больше волновалась.
Уже хотелось тряхнуть его: «Ну, скажи уже хоть что-нибудь! Я виновата, да! Скажи! Наори на меня!» Мне самой проще выплеснуть все сразу, чем вот так вот молчать.
- Хорошо, - сказал он наконец, и от его голоса у меня сердце заныло и ушло в пятки. – Тебе нужно спрятаться, хотя бы на время. Здесь опасно. Если этот рыцарь сообщит властям, тебя будут искать.
- Спрятаться? Где?
Я видела, что решение принять Ивару тяжело.
- Тебе нужно бежать из города. Давай собирать вещи.
У меня земля ушла из-под ног. Затрясло. Я стояла и ничего не могла сделать. Даже сказать ничего не выходило, перехватило горло.
Мне бежать? Одной? Я даже не представляю, как буду тут одна. В чужом мире. А если опять что-то случится? Как же так?
Куда я пойду? Домой?
Отсюда до дома, до реки, почти сотня километров. Я не дойду. Я не могу бросить...
Я не хочу чтобы все так закончилось.
Ивар уже что-то собирал.
Потом обернулся, и, видимо, понял мой ужас. Чуть усмехнулся даже, подошел, взял меня за плечи.
- Ну, что ты? – он заглянул мне в глаза. – Боишься? Кьеринг ведь еще не весь мир, мало ли городов на свете. Мы с тобой найдем место поспокойнее и получше. Не бойся.
- Мы с тобой… - повторила я, словно во сне. Выдохнула. Ноги подогнулись. – Боже мой, Ивар…
Он улыбнулся так: «ну, что же ты?»
- Ты что, подумала, я брошу тебя одну? Аня… Ну, что ты?
Я молча уткнулась носом ему в плечо.
Подумала.
- Как же я могу тебя бросить? – удивился он. – Как же я без тебя?
- Но подожди, - я только сейчас поняла это. – Если ты сбежишь со мной, то тебя тоже будут искать. Как дезертира. Скоро война, и они не простят.
- Будут, - спокойно согласился Ивар. – Но нам уже не привыкать бегать.
Горечь в его словах, пополам с усмешкой. Даже не скажешь, чего больше. Наверно решимости идти до конца. Идти со мной.
- Стойте!
Я перепугалась до смерти. А Ивар среагировал мгновенно – выхватил меч, развернулся, закрывая меня собой.
Тот рыцарь. Один.
Сейчас ночь, в нашем переулке пусто, только двое случайных прохожих глянули на нас издалека и решили обойти другим путем. Решили не связываться.
- Это он, - шепнула я Ивару.
Как он нашел меня? Кто-то в таверне рассказал, где я живу? Не выследил же он меня?
И что ему надо?
Альдек стоял посреди дороги не скрываясь и даже не пытаясь достать оружие.
- Эйн! – крикнул он. - Что ты со мной сделала?
- Назад! – рявкнул Ивар. – Не подходи.
- Я не причиню зла, - начал Альдек, и я нервно хихикнула, он уже обещал ничего не делать, а сам полез лапать меня. – Я ничего не сделаю. Просто хочу поговорить.
- Говори, - потребовал Ивар. – Если хочешь, говори здесь и сейчас.
- Наедине.
- Нет, - Ивар не собирался оставлять меня.
- Эйн, - крикнул Альдек. – Я был не прав! Неправильно понял. Позволь всего пару слов.
- Зачем? – шепнула я, даже не для него, а просто не понимая.
- Эйн! Тебе не нужно убегать! Никто не узнает…
Я не верила. Я не видела ни одной причины, по которой должна была ему доверять. И все же…
- Эйн!
- Пару слов, - шепнула я Ивару, положила ладонь ему на плечо.
Глава 2
Еще темно.
Сейчас осень, солнце встает поздно и, даже когда встает, то едва выглядывает из-за крыш домов, тускло поблескивая на сером небе.
Ивар спит. Но спать ему осталось совсем немного. Сейчас сменится ночная стража, он проснется, побежит к себе в казармы. Успеть, чтобы его не хватились. Там, конечно, знают, но пока все сходит ему с рук, пока ничего срочного, обычная размеренная жизнь. А на сон остается совсем мало времени, днем уж точно не поспишь, тут даже не двор лорда Олттара.
Я просила, чтобы он не ходил… чтобы по, крайней мере, не каждый день. Ему тоже нужно отдыхать.
Но он лишь качал головой.
Несколько часов вместе.
Он лежит на спине, закинув одну руку за голову, другой даже во сне обнимая меня. Дышит ровно и глубоко.
Я стараюсь не двигаться и почти не дышать, чтобы не мешать ему. Пусть спит.
А мне этой ночью так и не удалось уснуть. Я все лежала, то закрывая глаза, то открывая, стараясь не вертеться, стараясь не думать ни о чем. Но как не думать?
Сложно сказать, что так сильно меня пугало. Просто навалилось вдруг. Усталость, наверно. Неопределенность.
Сквозь щели свистел ветер.
Я зябко поежилась. Ивар что-то пробормотал в полусне, повернулся на бок, обнимая меня обеими руками, прижимая к себе, словно укутывая, закрывая собой от всех сквозняков, натянул старое одеяло повыше. Стало теплее. Я прижалась щекой к его груди, закрыла глаза.
На глаза вдруг навернулись слезы.
Не плакать! Главное не плакать. Не сейчас…
Все хорошо.
* * *
Я проработала почти весь день, и даже немного выдохнула, потому что все шло как обычно. Сэр Альдек уехал с утра, я изо всех сил старалась ничего больше не разбить, и все, вроде бы, шло своим чередом. На меня даже не сильно орали сегодня.
Но вечером Толстая Фэй позвала меня.
- Иди-ка сюда, милочка, - сказала она необычайно ласково. – Возьми этот поднос и отнеси наверх. Один из наших гостей хочет поужинать в тишине.
Фаршированные голуби, черничный пирог, хлеб, сыр, кувшинчик вина и два бокала.
Два?
Фэй смотрела на меня и ухмылялась.
- Отнеси, - сказала она.
- Я? – вышло глупо.
- Ну, не я же, - удивилась она. – Бери.
Наверно, стоило отказаться стразу, бросить и уйти. Чего уж тут непонятного? Но постоянная усталость притупляет чувства, и осторожность тоже. Все словно во сне.
По лестнице наверх и до конца по коридору, предпоследняя дверь.
Надо бы постучать, но заняты руки. Я перехватила поднос поудобнее правой, подперла его коленкой снизу, чтоб не так тяжело держать. Главное - не уронить.
- Ваш ужин, милорд! – сказала громко, кое-как стукнула в дверь.
Он открыл сам, очень быстро, словно ждал меня за дверью. Чуть посторонился, предлагая войти. Вежливо улыбнулся. Тот, вчерашний рыцарь, Альдек. Я даже не видела, когда он вернулся.
Я вошла, и сердце тут же ухнуло в пятки.
Если только полезет ко мне – я его убью. Я смогу, у меня даже с дорном получилось. А уж этого… ну, оглушить, по крайней мере точно смогу. И сбежать.
Боже ты мой, о чем я думаю.
На негнущихся ногах прошла, поставила поднос на стол.
Он уже закрывал за мной дверь.
- Не хочешь ли поужинать со мной?
Спокойно… я изо всех сил взяла себя в руки. Спокойно!
- Нет, милорд. У меня еще много работы.
- Ничего, - сказал он, - я уже договорился с твоей хозяйкой, она не будет против, если ты немного посидишь со мной.
Я стояла рядом, примерно на расстоянии вытянутой руки.
- Спасибо, милорд, но я не хочу. Разрешите мне уйти?
- Вот как? – он удивился, очевидно еще ни разу не получал отказ у трактирной девки. – Я ведь помог тебе, поговорил с хозяйкой, попросил, чтобы тебя не выгоняли. И ты отказываешься сделать для меня такую мелочь? Услуга за услугу, разве я много прошу? Просто посидеть со мной, поговорить?
- Я ведь не просила вас об услуге милорд. К тому же, вчера я уже поблагодарила за помощь.
У него дернулась бровь, явно говоря: «Поблагодарила? И это все?»
- Возможно, я смогу еще чем-то помочь тебе.
Я покачала головой.
- Вряд ли, - сказала я. – Надеюсь, ваша помощь мне не понадобится.
Он засмеялся.
- Ты меня боишься? Уверяю, я не сделаю тебе ничего плохого.
- Не боюсь, - сказала я. – Просто у меня еще много дел.
Я чувствовала себя школьницей, которой впервые предлагают попробовать закурить тайком от родителей. Странно так. Такие глупые отговорки.
Мы ходим по кругу. Знаю, что мои дела подождут, Фэй сама отправила меня. Мне, пожалуй, еще и влетит, если милорд окажется недоволен. А уж если мертв – и подавно. Меня поймают и повесят, наверняка. Даже Ивар ничего не сможет сделать, его повесят рядом.
- Присядь, - Альдек все еще улыбался. – Поужинаем вместе?
Я огляделась. Не знаю… попробовать тянуть время?
- У вас не слишком обильный ужин, если делить на двоих. Да и на одного тоже не слишком.
Он хмыкнул.
- Если хочешь, я велю принести еще похлебку с бараниной, и еще пирога, - предложил, пожав плечами.
Я покачала головой.
- Не нужно.
- Присядь, - велел он. – Окажи услугу, это не сложно.
Хорошо. Сейчас нет по-настоящему повода ссориться. Он действительно очень помог мне. Немного вежливости. Я не делаю ничего такого. Я не малолетняя девственница, в конце концов, а взрослая тетка.
Я подошла к столу, он галантно пододвинул мне стул, и я села. Он сел напротив, наверно, с минуту молча разглядывал меня. Интересно, о чем думал?
- Ты странная девушка, - сказал он наконец. – Я все никак не пойму, что же не так. Ты ведь не местная? Откуда ты?
- Издалека, - осторожно сказала я. – С юга.
Учитывая, что Кьеринг на самом севере – юг это почти весь мир.
- А откуда именно? – уточнил он.
- С Адалаики. С островов.
- Зачем же ты уехала оттуда? Говорят, там почти рай?
- Простите, милорд, но мне не хотелось бы об этом говорить.
- Хорошо. А в Кьериге ты давно?
- Скоро месяц, милорд. Я пришла сюда вместе с мужем. Он сражался еще в прошлую войну, и теперь тоже не смог остаться дома.
Альдек откинулся на спинку стула, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Он разочарован?
- Мужа? – повторил медленно, словно оценивая. – Значит ты замужем? Поэтому так шарахаешься от меня? Боишься мужа?
Я поняла, что краснею. Не смущение, а раздражение, скорее, и злость. Какого черта? Неужели он думает, что будь я свободна, то сразу бы прыгнула ему на шею?
Или прыгнула бы? Когда красавец рыцарь предлагает свою благосклонность…
- Хочешь вина? - примирительно предложил он.
И, не дожидаясь ответа, налил в оба бокала.
- Я не боюсь мужа, - сказала я. – Но люблю его.
Взяла бокал, отпила немного. Непроизвольно сморщилась.
- Тебе не нравится? – с интересом спросил Альдек.
- Нет, - сказала я честно. – Кислое и какое-то разбавленное.
У лорда Олттара вина были лучше. Да и дома тоже.
Альдек покрутил свой бокал, чуть пригубил, недоуменно пожал плечами. Думаю, ему попадались и хуже, это только я такая привередливая. Он немного подумал и залпом допил свой бокал до дна.
- Для храбрости? – ляпнула я. И пожалела. Вот кто меня за язык тянул.
- Хм, - сказал он. – Может быть. Думаешь, пора переходить от глупой болтовни к делу?
Я подобралась, поджала губы.
- Простите, милорд… - и уже поднялась было, собираясь сбежать.
- Сядь! – рявкнул он. – Я еще не закончил.
Я осталась стоять. Надоело уже это, сил нет.
- Чего вы хотите от меня, сэр Альдек? Скажите прямо, и я пойду. Простите, но мне не интересно ходить вокруг да около, у меня действительно много дел.
Сейчас я ему врежу, и о всех моих делах тут же можно будет забыть.
Пожалуй, я работаю здесь последний день, как бы все не закончилось. Мне это припомнят. Лучше бы Альдек не помогал мне. Лучше бы я сегодня не приходила на работу.
Альдек поднялся тоже, подошел ко мне почти вплотную. Пришлось сделать усилие, чтобы не попятиться. Он возвышался надо мной почти на целую голову, не дорн, конечно, но все равно смотреть на него снизу вверх было неудобно.
- Я все никак не пойму… - сказал он, взял меня за подбородок, чуть приподнял, заглядывая в глаза.
Я резко отбросила его руку. Он ухмыльнулся, но больше пока не настаивал, не лез.
- Рядом с тобой меня не покидает странное чувство, - сказал он. – Я никак не пойму, кто передо мной. Профессиональная шлюха или благородная леди?
- Я не шлюха, - сказала я. – И не леди тоже.
- Только не говори мне, что ты простая деревенская девушка.
- Какая разница, кто я?
- Есть разница.
Я покачала головой, отвернулась, попытавшись сделать шаг в сторону и назад, уйти. Сбежать.
- Стой, - он схватил меня за руку.
Я дернулась, но без особого результата, так просто не вырваться, он куда сильнее меня.
- Отпусти! – потребовала я.
- Подожди, - сказал он.
- Чего? Чего ждать?
Ему потребовалось собраться с силами, а может быть с мыслями.
- Подожди…
Он крепко схватил меня обеими руками, прижал к себе, поцеловал. Попытался, по крайней мере. Потому, что я дергалась и брыкалась. А потом, от безысходности, разозлилась окончательно.
Я знала, что делать. Я ведьма. Зажмурила глаза, стараясь как можно более ясно представить потоки силы и жизненной энергии в его теле. Я сделаю это даже через кожу, без всякой крови, я уже пробовала так. И вот сейчас… Сосредоточиться… Нащупала мысленно, ухватила и рванула изо всех сил. На себя.
Он охнул.
На мгновенье мне показалось, сейчас он упадет в обморок. Но нет, он устоял. Крепкий парень. Лишь пошатнулся, отпустил меня, отступил на шаг назад. В его глазах мелькнул ужас.
- Я ведьма, - зашипела я. – Не смей прикасаться ко мне.
Потом развернулась и побежала. В платье, в фартуке, как и была. Домой. Пока он не опомнился. Мне казалось, сейчас за мной отправят погоню. Меня поймают и повесят или сожгут на костре. Что здесь делают с ведьмами? Я ведь тоже из другого мира, как и дорны. А с дорнами теперь война. Мы все чужаки. Кто бы мог подумать…
Все, это конец.
* * *
Я все еще сидела забившись в угол, рыдая, когда вернулся Ивар. Мне было страшно. Я прислушивалась к каждому шороху, безумно пугаясь каждого скрипа. И даже, услышав шаги Ивара внизу, чуть не выпрыгнула в окно от страха. Но удержалась, узнала его. Услышала его ровный спокойный голос, как он поздоровался с хозяйкой, что-то спросил. На мгновенье показалось, что теперь все закончилось и все будет хорошо.
Скрип-скрип – ступеньки на лестнице. Сейчас он поднимется, увидит меня, и нужно будет ему все объяснить. Сердце забилось как бешеное. Я не смогу, я боюсь, я не хочу ничего говорить… мне и так плохо, оставьте меня в покое…
Скрипнула дверь.
Я зажмурилась, сжалась у себя в углу.
Но Ивар уже заметил меня. Он молча подошел и сел рядом на пол, обнял меня за плечи. Нахмурился.
- Ну-ну, - сказал только. – Иди ко мне. Все хорошо.
Я сначала напряглась вся, замерла, но сил моих хватило не надолго. Разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.
Кому еще я могла довериться?
Мы так и сидели обнявшись, я всхлипывала, а он шепотом, едва слышно говорил какие-то ничего не значащие, успокаивающие слова. Ничего не спрашивал.
- Тише, тише. Все хорошо…
Мне даже показалось – он уже все знает и не нужно ничего объяснять. Как было бы здорово. Ивар что-нибудь придумает. Может быть, он уже что-то решил. И все будет хорошо. Не может быть иначе, если он рядом.
- Ты все знаешь, да? – не удержалась я.
Он покачал головой.
- Нет, - сказал глухо. – Расскажи.
Нет…
За мной, возможно, уже охотятся и надо уходить отсюда. Как рассказать такое? Снова бежать? Куда?
Может быть, правильнее было бы не дергаться? Позволить этому Альдеку…
Нет, так нельзя.
Я глубоко вдохнула, собрала последние силы.
И рассказала Ивару все по порядку, ничего не скрывая. Ивар слушал. И чем дальше, тем больше каменело его лицо. Он молчал. Хмурился.
Надо было сказать это еще вчера. Хотя, кто же знал. Надо было быть осторожнее. Надо было как-то иначе. Умнее надо было.
То, что я сделала…
Я рассказала все и замолчала. Про Альдека, про то, как он пытался меня поцеловать, а я, с перепугу, прихватила его своей ведьминской силой. Не сильно, но он понял. Я сказала ему сама.
Ивар смотрел на меня. Наверно, пытался придумать, как быть.
Из-за меня у нас снова неприятности.
Он молчал. А я все больше волновалась.
Уже хотелось тряхнуть его: «Ну, скажи уже хоть что-нибудь! Я виновата, да! Скажи! Наори на меня!» Мне самой проще выплеснуть все сразу, чем вот так вот молчать.
- Хорошо, - сказал он наконец, и от его голоса у меня сердце заныло и ушло в пятки. – Тебе нужно спрятаться, хотя бы на время. Здесь опасно. Если этот рыцарь сообщит властям, тебя будут искать.
- Спрятаться? Где?
Я видела, что решение принять Ивару тяжело.
- Тебе нужно бежать из города. Давай собирать вещи.
У меня земля ушла из-под ног. Затрясло. Я стояла и ничего не могла сделать. Даже сказать ничего не выходило, перехватило горло.
Мне бежать? Одной? Я даже не представляю, как буду тут одна. В чужом мире. А если опять что-то случится? Как же так?
Куда я пойду? Домой?
Отсюда до дома, до реки, почти сотня километров. Я не дойду. Я не могу бросить...
Я не хочу чтобы все так закончилось.
Ивар уже что-то собирал.
Потом обернулся, и, видимо, понял мой ужас. Чуть усмехнулся даже, подошел, взял меня за плечи.
- Ну, что ты? – он заглянул мне в глаза. – Боишься? Кьеринг ведь еще не весь мир, мало ли городов на свете. Мы с тобой найдем место поспокойнее и получше. Не бойся.
- Мы с тобой… - повторила я, словно во сне. Выдохнула. Ноги подогнулись. – Боже мой, Ивар…
Он улыбнулся так: «ну, что же ты?»
- Ты что, подумала, я брошу тебя одну? Аня… Ну, что ты?
Я молча уткнулась носом ему в плечо.
Подумала.
- Как же я могу тебя бросить? – удивился он. – Как же я без тебя?
- Но подожди, - я только сейчас поняла это. – Если ты сбежишь со мной, то тебя тоже будут искать. Как дезертира. Скоро война, и они не простят.
- Будут, - спокойно согласился Ивар. – Но нам уже не привыкать бегать.
Горечь в его словах, пополам с усмешкой. Даже не скажешь, чего больше. Наверно решимости идти до конца. Идти со мной.
Глава 3
- Стойте!
Я перепугалась до смерти. А Ивар среагировал мгновенно – выхватил меч, развернулся, закрывая меня собой.
Тот рыцарь. Один.
Сейчас ночь, в нашем переулке пусто, только двое случайных прохожих глянули на нас издалека и решили обойти другим путем. Решили не связываться.
- Это он, - шепнула я Ивару.
Как он нашел меня? Кто-то в таверне рассказал, где я живу? Не выследил же он меня?
И что ему надо?
Альдек стоял посреди дороги не скрываясь и даже не пытаясь достать оружие.
- Эйн! – крикнул он. - Что ты со мной сделала?
- Назад! – рявкнул Ивар. – Не подходи.
- Я не причиню зла, - начал Альдек, и я нервно хихикнула, он уже обещал ничего не делать, а сам полез лапать меня. – Я ничего не сделаю. Просто хочу поговорить.
- Говори, - потребовал Ивар. – Если хочешь, говори здесь и сейчас.
- Наедине.
- Нет, - Ивар не собирался оставлять меня.
- Эйн, - крикнул Альдек. – Я был не прав! Неправильно понял. Позволь всего пару слов.
- Зачем? – шепнула я, даже не для него, а просто не понимая.
- Эйн! Тебе не нужно убегать! Никто не узнает…
Я не верила. Я не видела ни одной причины, по которой должна была ему доверять. И все же…
- Эйн!
- Пару слов, - шепнула я Ивару, положила ладонь ему на плечо.
