Глава 11
Снег. Ледяной ветер с моря. Последние две недели казались вечностью.
Я так и не пошла на встречу с Альдеком, и даже не потому, что не захотела. Хотя, честно не собиралась. Но следующим вечером снова начался штурм. Взвыли трубы, мужчины схватились за оружие.
Я думала, что ко всему привыкла, но никогда еще в жизни мне не было так страшно. На город падали огненные камни. Нас обстреливали из баллист. Огонь повсюду. Казалось – небо разверзлось и настал конец света. Казалось – никому уже не спастись.
Мы с Корой выскочили на улицу, пытались убежать, спрятаться. Подальше от этого ужаса, все равно куда. Но огонь повсюду. Паника.
Мы бежали и бежали, я не понимала куда, Кора тащила меня за руку. Снаряд попал в здание рядом с нами, брызнули осколки камня, плечо задело… Не сильно… Я не могла ни о чем думать, только бежать. Земля уходила из-под ног. Вокруг люди, все толкаются, тоже куда-то бегут.
Подальше от стен.
Потом мы долго сидели обнявшись на центральной площади, среди сотен таких же, рыдая в голос. Все тряслось. Мне казалось, огненные снаряды сейчас долетят и сюда. Я была уверена – мы умрем. Городу не устоять.
Даже если огонь пощадит нас, то придут дорны.
Ивар там, в самом аду. Я боялась думать… Гнала эти мысли от себя. Нельзя. Иначе просто сойду с ума.
К утру грохот стих.
Но вернуться мы решились не сразу. Вдруг там снова…
Ивар ждал меня во дворе, в стороне складов, прислонившись спиной к стене.
Я бросилась к нему со всех ног, он покачнулся, едва устоял на ногах. Он так и был в шлеме, он даже не обнял меня в ответ. Лицо у него было совсем белое.
- Ивар? Что случилось?
Он молчал. Словно не мог решиться. И глаза…
- Ивар! Что?!
- Сейчас… - он выдохнул. С трудом поднял левую руку, морщась, попытался зубами стащить кожаную перчатку, но так и не смог. Мне показалось, он сейчас потеряет сознание. – Сейчас…
Что-то не так, понимала я. Совсем нехорошо.
Он попытался было стащить перчатку снова, но я схватила его за руку.
- Подожди! Что?! Скажи мне!
Схватила и чуть не завизжала сама, испугалась. Даже сквозь толстую дубленую кожу я чувствовала, что пальцы перебиты, кости раздроблены.
- Руки… - хрипло сказал Ивар. – Там обвалился кусок стены… Арела завалило, мы пытались вытащить его… мне придавило пальцы. И левая… кажется, сломана.
Он пришел за помощью. Ивар, который бегал от меня, когда я пыталась его лечить, сейчас пришел сам. Все настолько плохо. Я прекрасно понимала. С перебитыми пальцами на обеих руках, со сломанной у локтя левой… Либо он умрет, либо мне до конца дней кормить его из ложечки. Здесь нет ни условий, ни хирургов, способных собрать мелкие раздробленные кости.
А значит, вся надежда только на меня.
Кроме меня некому.
Вдруг поняла, что не боюсь. Когда нет выбора – страх уходит.
- Не пытайся снять перчатки, - сказала я. – Они хоть как-то фиксируют. Давай сядем куда-нибудь. Лучше не здесь. Ты дойдешь до нашей комнаты?
- Да.
- Идем.
Я довела, он едва не свалился в самом конце. Усадила на кровать. Сняла с него шлем. Матерчатый подшлемник весь мокрый от пота, хоть выжимай. У нагрудника застежки по бокам, тоже можно снять не сильно трогая руки. На руках, по одной стороне от запястья до локтя стальные пластины нашиты прямо поверх куртки – вот их так просто не снять.
Я попыталась прощупать левую руку. Рентген бы сюда, и хороших специалистов… но есть только я. Ивар сдавленно зашипел сквозь зубы. Не знаю… вроде бы все на месте. Ну, насколько это вообще может быть… Стальные пластины хоть и не смогли защитить совсем, но немного держат.
Ладно. Я должна решать.
Будем так. В конце концов, если что-то срастется не правильно, потом можно найти врача, сломать и срастить заново. Срастить я смогу… мать твою, о чем я только думаю.
Надо решать.
Мне казалось, Ивар сейчас потеряет сознание.
Кто, как не я?
Сейчас…
Я потерла друг об друга ладони.
Нужен контакт с кожей. Не за руки…
Я села рядом, обхватила ладонями его шею, с обеих сторон. Закрыла глаза.
Все должно получиться. Я делала такое уже не раз. Ничего сложного.
И уже в самом конце, почти теряя сознание, я почувствовала, как чьи-то руки подхватывают, обнимают меня, и волна света… Свет и тепло накрывают меня с головой.
* * *
Утро. Я чуть приоткрыла глаза, потянулась, закрыла снова. Такая необычная легкость в теле, так спокойно и хорошо. Удивительно. Просыпаться окончательно и вылезать из кровати не хотелось. Не помню, когда просыпалась такой отдохнувшей. Полежать еще чуть-чуть…
Почувствовала, как кто-то опустился на край кровати.
И вот тут я вспомнила все что было. Резко села, сон как рукой сняло.
- Тихо, тихо, ты чего? – Ивар обнял меня за плечи. – Все нормально?
Я смотрела на него и пыталась прийти в себя.
Все что было вчера – мне приснилось?
Ивар улыбался.
Он сидел рядом, заметно уставший, но вполне довольный, без доспехов, в свежей льняной сорочке. Он положил руки мне на плечи, нежно, успокаивающе поглаживая большими пальцами.
Ничего не было? Я уже постепенно схожу с ума?
- Как ты? – спросил он.
- Хорошо… А ты?
Я не могла понять. Было?
Он улыбнулся, показал мне ладони. Я только сейчас заметила – все руки были синие, в кровоподтеках, в каких-то мелких неровных шрамах.
- Мизинец на правой руке теперь кривой, - Ивар широко улыбнулся. – Но сгибается нормально. Так что, все отлично.
Он сжал и разжал пальцы. Я видела, что сжимались они с заметным усилием, а разжимаясь – подрагивали. Было. Но учитывая, что было - думаю, и правда отлично.
- Ты как? – спросил он.
- Хорошо.
- А голова? Болит?
- Нет…
Я вспомнила тот свет и тепло. Это он? Как такое возможно?
- Ну, и хорошо, - сказал Ивар. – Значит, вся головная боль досталась мне. Зато не будет так мучить совесть.
- Тебе? Как это…
- Я попытался тебе вернуть… не знаю, получилось ли? Когда понял, что пальцы уже шевелятся, то решил, что хватит и нужно вернуть тебе обратно. А то так никаких сил не хватит.
Каждый может – говорила мне Илана, ведьма из деревни. Каждый может, но не все готовы делать это. Да и для местных это может закончиться плохо, их сила уходит корнями в землю.
Ивар взял и сделал. Так просто. Невероятно… Хотя, мне кажется, когда мы бежали с ним за рекой, на пустошах, когда за нами гнались дорны… тогда уже было такое. Но тогда мне было так плохо, что я почти не понимала. Было ли там?
Помочь ему и не потерять ничего самой. Головная боль и опустошенность достались ему. Но кости срослись, он не умер – это самое главное. Все остальное можно пережить. Головная боль – не самое страшное.
Я бы могла и сама, я была готова отдать, и не нужно ничего взамен.
Но кажется, каждый из нас получил больше, чем было изначально.
Невероятно.
Если бы так каждый раз!
Если бы…
Он рядом…
- А где Кора? – спросила я.
Ивар заговорщицки улыбнулся.
- На рынок ушла. Думаю, еще не скоро вернется.
И потянулся ко мне, поцеловал.
У него были холодные руки, и я немного вздрагивала, когда он снимал с меня рубашку. Зато, когда он обнимал меня – становилось тепло. Это не то, не магия, но все равно тепло и счастье разливались по телу волной. Его борода щекотала мне шею, и плечи, и грудь. Он целовал меня, и, мне казалось, весь мир перестает существовать. Только мы вдвоем.
- Я люблю тебя, - тихо шепнул он.
- Я тоже тебя люблю…
* * *
Я закрываю глаза и вижу Ивара.
Вижу с закрытыми глазами.
Чувствую его дыхание. Слышу, как бьется его сердце, словно оно мое собственное.
Даже если Ивар далеко. Чувствую, когда он отдыхает, и когда тренируется, когда устал, и когда он счастлив. Это удивительно.
Нет, мыслей я, конечно, не слышу, и слава богу. Ивар всегда корректен и сдержан, по крайней мере со мной, но знать, что он думает на самом деле, я не хочу. Мне хватает и так.
Я чувствую его точно так же, как лорд Олттар чувствовал меня. Да, меня передергивает порой от таких сравнений, но ведь это правда, и от этой правды никуда не деться. Наша сила, сила пришельцев на этой земле, имеет одинаковую природу. Я такая же, как и они.
Кажется, я чувствовала Ивара и раньше, только не осознавала, мне казалось – это лишь мои фантазии. Но теперь все стало так отчетливо.
И еще, мне иногда кажется, я чувствую присутствие лорда Олттара за стеной. Не знаю… такое, скорее неясное чувство тревоги и чьего-то присутствия. Может быть, это не правда, и его там нет.
Но вот он, думаю, меня чувствует. Он где-то рядом. Он собирался на войну.
Что если он придет за мной?
С работой стало совсем плохо.
И с едой тоже.
Раньше на всякие хозяйственные нужды, и на стирку в том числе, воду брали из реки. Но река за стеной, и дорога туда закрыта. Город в осаде. Можно попытаться выбраться, но никто не станет рисковать ради чистых рубашек.
В городе есть колодцы с водой, но их хватает только для питья и самого необходимого.
Даже с водой проблемы, не говоря уже про взлетевшие цены на продукты. Нам выдают немного хлеба и соленой рыбы, но так мало, что на таком пайке не протянешь, приходится искать возможность покупать самим.
Стражу и солдат, конечно, кормят лучше. Им это нужнее. Ивар пытался приносить мне – хлеб, вареные яйца и даже похлебку. А я не хотела у него брать. Он ведь отдает свое. Я как-нибудь обойдусь, а ему самому нужны силы защищать город. Силы драться. Он злился, но сделать ничего не мог, не кормить же меня силой? Мне очень хотелось взять у него, иногда голова кружилась от голода… но как я могла?
И дров тоже было мало. Откуда в городе дрова? Кое-где уже начали жечь мебель.
Я вечно мерзла и едва передвигала ноги. Постоянно хотелось спать.
Ничего, скоро подойдут войска… Вот-вот, говорят, должны подойти, и разбить дорнов. И можно будет свободно вздохнуть.
Я закрывала глаза и почти слышала звон мечей. Ивар где-то там…
* * *
Он приехал вечером, слез с коня, встал в стороне, высматривая меня. Не знаю, сколько бы он там стоял, если бы не увидела Кора.
- Аня! Там твой рыцарь приехал! – тут же доложила она. – Беги скорее!
- Альдек? Что ему нужно?
- Ну, иди и спроси. Я-то откуда знаю.
Кору вся эта история невероятно увлекала. Настоящий рыцарь! Где еще увидишь такого вблизи.
Я вышла.
Альдек сразу увидел меня, отстегнул сумку от седла, шагнул на встречу.
- Аня, рад видеть тебя!
- Что ты здесь делаешь? – спросила я.
Он нахмурился.
Ох…
- Прости, - сказала я. Вроде бы, он не давал повода для грубости. – Я не хотела… Япросто не ожидала увидеть тебя.
- Понимаю, - сказал он. – Я не надолго. Я кое-что принес тебе. Возьми.
Он протянул мне сумку.
- Что это? – удивилась я.
- Здесь немного свежих яблок, сушеные сливы и виноград, и еще пирог с рыбой, очень вкусный, - он вздохнул. – Я понимаю, Аня, это не самый романтичный подарок, но, думаю, лишним не будет. Сейчас в городе с продуктами не очень хорошо.
Он держал сумку в вытянутой руке, а я все никак не решалась взять.
- Откуда это?
- Ну, у меня возможностей побольше…
Он не договорил, замолчал, видя, как я начинаю краснеть. Больше возможностей? Больше чем у Ивара? Да я как-нибудь обойдусь без него!
- Не обижайся, - сказал он. – Но почему бы мне в трудную минуту не поделиться с другом?
- С другом?
- Надеюсь, - он пожал плечами, - ты считаешь меня другом, а не врагом?
Я вздохнула.
- Аня, возьми, - сказал он. – Ты просто возьми, и я пойду. Не буду долго надоедать тебе. Хорошо?
- Хорошо, - сдалась я. – Спасибо тебе.
Сумка была тяжелая. Я глядела Альдеку вслед, и не знала, что думать.
Он, конечно, молодец, он от чистого сердца, но…
Приоткрыла сумку.
Яблоки были большие, красные и такие ароматные, что казалось услышать их запах можно было даже с другого конца двора.
- Что там у тебя? – Кора уже сунула нос. – Ух ты!
- Яблоки, - сказала я.
- А поделишься, правда? – попросила Кора. – Хотя бы одно?
У нее уже блестели глаза от вида такого богатства. Еще бы! Ничего удивительного, я тоже постоянно хотела есть. Но взять это…
- Да бери хоть все, - сказала я.
Кора уставилась на меня, словно на сумасшедшую.
- Все? Ты что?
- Да… мне не нужны его подарки.
- Подарки? – удивилась Кора. – Да какие это подарки? Сожрал быстренько, и нет ничего. Цветок же ты припрятала? А тут не хочешь?
Я поджала губы. Стало обидно, и стыдно тоже… Я даже хотела бросить сумку на землю, все бросить, развернуться и убежать… но запах красных яблок… Вот так, наверно, и происходят грехопадения?
Я же ничего не обещала ему взамен.
Хотя, конечно, понимала, что когда мужчина дарит женщине подарки, пусть это будут хоть цветы, хоть яблоки, он делает это не просто так. Я беру, значит соглашаюсь…
Но с другой стороны – он просто хотел мне помочь.
И не смогла устоять.
Мы взяли с Корой по одному яблоку и куску пирога, но остальное, все же, отнесли Эльде и ее детям. Им, пожалуй, нужнее.
Я понимала, что Ивар узнает… очень волновалась. Нет, он, конечно, не скажет мне ничего. Но как-то это не правильно.
Глава 12
- Это ведь ты, да?
Меня дернули за рукав в толпе. Я думала – случайно, но женщина оказалась настойчивой.
- Постой, постой… - повторяла она, и дергала снова.
Я остановилась.
- Что-то случилось?
- Ты ведь можешь помочь? – шепотом спросила женщина, ее голос дрогнул. Она испуганно оглянулась по сторонам, словно боясь, что кто-то еще услышит.
Вот, значит, как…
Она стояла передо мной чуть не плача, маленькая, худая совсем, темные круги под глазами.
Помочь, как ведьма? Ведь так?
- Что случилось? – спросила я.
- Мой мальчик… - женщина всхлипнула. – Ему совсем плохо… он умирает…
- Я не лекарка.
Очень хотелось сказать: ты ошиблась, причем тут я? Я ничем не смогу помочь. С чего ты взяла?
По щекам женщины текли слезы.
Я – последняя надежда. Женщина боится. И меня боится, и людей, если те узнают. Но выбора у нее нет.
Мальчик там? Ребенок?
Это не разумно, но я не смогу просто повернуться и уйти. «Если можешь что-то сделать – делай и не сомневайся». И будь, что будет.
- Идем, - сказала я.
Домой я вернулась очень поздно.
Еле дошла, думала упаду где-нибудь. Сил совсем не осталось. Я очень старалась не потерять сознание там, не уснуть. Все же не дома, кто знает… Да и Ивар будет искать и беспокоиться. Беспокоиться, конечно, он будет и так. Но если я вернусь – он будет видеть, что со мной все в порядке, я не пропала.
Мальчик… совсем маленький, года наверно три или четыре. Он лежал в полупустой холодной комнатке, закутанный в одеяла, горячий-горячий, и тяжело хрипло дышал.
Уже неделю, сказали мне. И с каждым днем все хуже. Он уже глаза не открывает почти.
Я не врач, не могу сказать что это, пневмония или что-то еще. Вечный холод и плохое питание… А, может, что-то еще.
Ребенка, конечно, было очень жаль.
Не могу же просто уйти.
Я помогу.
Только нужно все сделать правильно, осторожно. Не пытаться отдать всю силу, что у меня есть, а ровно столько, сколько надо. Постараться контролировать. Пневмония – не поломанные кости, тут нужно только немного помочь. Иначе, меня действительно не хватит надолго.
Я понимала, что за этой женщиной придут еще. Если я помогу сейчас – придут снова. Нужно научиться контролировать, иначе мне не выдержать самой.
Любой силой, любой способностью надо распоряжаться с умом.
Не закрывать глаза, просто сосредоточиться.
