Мэри приблизилась и увидела уже знакомый по видению пейзаж безжизненного Ретара, снующих и пищащих механических существ, полуразрушенные здания, металлический хлам, разбросанный повсюду и то самое белое куполообразное здание с широкой площадкой перед ним, которое было в видении. Сооружения, похожего на пушку в этот раз не было.
Старательно обходя стороной металлических созданий, Мэри отправилась к белому зданию. Лёгкий сухой ветер трепал её волосы. Вокруг было довольно уныло. Тишина нарушалась только размеренной деятельностью собратьев Вжика. Красноватое солнце на безоблачном небе стояло высоко и немного припекало.
Подойдя к куполообразному зданию, Мэри решила обойти его по кругу, чтобы убедиться, что сооружения, убившего в её видении леди де Хераган, действительно нигде нет.
Стараясь ступать тихо, девушка наблюдала за металлическими существами разнообразных форм и размеров. Их деятельность была непонятна Мэри: они собирали металлический мусор и куда-то деловито его утаскивали. На неуместную в этих пейзажах девушку существа из металла совершенно не обращали внимания. Заворожённо глядя на них, Мэри двигалась чуть боком, и вдруг натолкнулась плечом на что-то твёрдое и тёплое.
Ужас тут же сковал тисками всё её тело. Мэри медленно перевела глаза на то, с чем столкнулась. Это оказалась мужская грудь. Осторожно приподняв голову, она увидела ошарашенное лицо Рольфа де Хераган. Оцепенение вмиг отпустило её, и девушка поспешно отскочила от безмерно удивлённого мужчины.
– Извините, – пролепетала она.
Рольф зажмурился и потряс головой, словно стараясь отогнать от себя наваждение. Открыл глаза и снова зажмурился.
– Похоже, я всё-таки сошёл с ума, – констатировал он, обращаясь к самому себе. – Какова вероятность встретить на практически безжизненной планете, на который ты единственный представитель биологических видов, живого человека? Правильно, Рольф – ноль процентов! Поздравляю тебя! Ты, наконец-то, рехнулся! Ну, зато, может быть, теперь жизнь здесь станет менее скучной!
– Мистер де Хераган, – осторожно проговорила Мэри. – Меня зовут Мэри Смит… Понимаю, вы очень удивлены, но, поверьте, я тоже…
– Галлюцинация ещё и разговаривать умеет! – засмеялся Рольф, по-прежнему обращаясь к самому себе. – Прекрасно! Просто прекрасно!.. Тор Сатер, ну где ты?! Неделю уже не показываешься, предатель!.. В твоё существование я хотя бы верю… Тор, поздравь меня! Всеми брошенный старина Рольф наконец-то сошёл с ума!
– Мистер де Хераган, – вновь обратилась к мужчине Мэри. – Вы не сошли с ума! Прошу, обратите на меня внимание! И послушайте!
– Мистер?! – буркнул Рольф. – Кто такой этот твой «мистер»… Я разговариваю с галлюцинацией! Ох, до чего же я докатился!.. Тор, ну где ты?! У твоего народа были средства для лечения безумия?
– «Мистер» – это вежливое обращение к мужчине, принятое на моей… планете, – произносить слово «планета» было непривычно. – Я здесь перед вами, живая, из плоти и крови. Я понимаю, что для вас это странно… Странно это и для меня, но я постараюсь всё объяснить.
Рольф подозрительно на неё уставился.
– На вашей «планете»? Одеты вы как жительница Кедара… – заметил он.
– Да, но я с другой планеты. Это может показаться фантастичным, но меня сюда доставил вот этот амулет, – Мэри показала Рольфу кулон, висящий у неё на шее.
– «Фантастичным»! – буркнул мужчина. – Мягко сказано! Вас не может быть здесь! Я один на этой проклятой мёртвой планете!.. Слушайте, а может вы голограмма? Такая же, как и Тор?.. Хотя… Мне показалось, я вас коснулся…
– Я не голо… – слово было совсем уж непривычным для Мэри. – Я не призрак… Я знакома с мистером Тором Сатером, вернее, с его призраком. Я не такая, как он, смею вас заверить.
Она протянула руку:
– Вот, можете потрогать меня, если не верите.
Рольф осторожно приблизился к девушке и прикоснулся к её руке - сначала легонько, осторожно, словно боясь, что Мэри исчезнет, рассеется, как туман, а потом крепко сжал её кисть обеими руками. Девушка поспешно отдёрнула руку, мужчина её отпустил.
– Невероятно! – проговорил Рольф, заворожённо глядя на Мэри. – Неужели вы действительно живая?! Но как такое возможно?! Как вы сюда попали? Вы вытащите меня с этой планеты?
– Боюсь, что нет, – с сожалением произнесла Мэри. – Я попала сюда с помощью магического амулета. Он вроде бы действует только на меня, но если хотите я могу дать вам попробовать его надеть.
С этими словами она сняла с шеи цепочку с кулоном и передала в руки Рольфа. Тот с трепетом принял амулет.
– Ретарские символы, – проговорил мужчина, рассматривая полукруглый диск. – На вид, обычное украшение. Вы нашли его здесь?
– Нет, я нашла его на своей планете, – ответила Мэри. – Он просто висел на ветке, а когда я прикоснулась к нему, увидела вашу мать.
– Мою мать?! – неожиданно взорвался Рольф. – И ты ещё утверждаешь, что не галлюцинация?!
Раздражение мужчины перешло в дикий хохот.
– Позвольте рассказать вам всё с самого начала! – жалобно попросила Мэри, смутившись бурной реакцией собеседника.
– Ну, хорошо, – смягчился Рольф. – Развлеки меня, прекрасное видение! Хоть какое-то разнообразие в моих как две капли воды похожих друг на друга буднях!
Мужчина кинул Мэри её кулон – она на лету поймала его. После этого, усмехнувшись, Рольф сложил руки на груди и уселся на камни, которые раньше, очевидно, были частью развалившейся стены. Весь его вид выражал крайнюю степень скептицизма. Мэри тоже присела на руины полуразрушенного здания, вздохнула, осознавая, как непросто будет убедить мужчину в правдивости своих слов, и принялась рассказывать.
Она попыталась изложить всё с самого начала, рассказала и про покрытый лавой Кедар, и про призрака Тора Сатера, и про оба видения, которые у неё были, и про мистера Смирнова и их первое путешествие по столице Кедара, упустив только эпизод с танцем и поцелуем.
– Занятно, – хмыкнул Рольф, когда рассказ был окончен. – Так значит, это я нашёл амулет? После того как уничтожил Кедар? И, ненароком убил свою мать?
– Да, – проговорила Мэри. – Но для вас это, видимо, произойдёт в будущем.
– И ты продолжаешь утверждаешь, что не галлюцинация?! – раздражённо воскликнул Рольф. – Это же полный бред!
– Мистер де Хераган! Что вы себе позволяете! – возмутилась Мэри. – Не смейте разговаривать со мной таким тоном! Вы же трогали мою руку и убедились, что я живой человек!
Мужчина с механическим сердцем лишь вздохнул и, прикрыв ладонью лоб и глаза, оперся локтем на камень.
– Я мог прикасаться к камню, а мне казалось, что ощущаю тепло живой руки… – устало проговорил он через некоторое время. – Я не знаю, кто ты или что ты, видение или реальность, но прошу не береди мою и без того истерзанную душу… Я просто пытаюсь сохранить остатки рассудка!
– Вы собираетесь построить какое-то сооружение – машину, которая должна будет разрушить это здание, – Мэри указала на белый купол за спиной Рольфа. – Просто не делайте этого!
– Нет, нет, нет! – замотал головой мужчина. – Сделаю! Обязательно! Мост должен быть уничтожен! Кедарцы не должны путешествовать на Ретар. От этого зависит судьба моей планеты! Мы пошли по пути ретарцев, а этот путь ведёт в тупик! Мы сами должны развиваться, опираясь на заветы наших предков. Не просто так Ретар был покинут! Нельзя допустить, чтобы Кедар повторил его судьбу и превратился вот в это, – Рольф развёл руками, показывая безжизненные руины вокруг. – Нам просто уже некуда бежать…
– Я не знаю почему, – тихо произнесла Мэри. – Но уничтожение этого белого здания приведёт к разрушению Кедара. Мистер Сатер говорил что-то про то, что мост связан с планетой Кедар.
Рольф бросил на девушку заинтересованный взгляд.
– Ты хочешь сказать, что мост берёт энергию от ядра Кедара, – уточнил он. – Я это прекрасно знаю. Тор рассказывал. По этой причине уничтожать модуль, расположенный на Кедаре, нельзя. Но этот – ретарский – можно. Я всё просчитал. Ничего страшного не случится. Я уже начал собирать материалы для строительства своей машины. И полностью уверен в результатах.
– Но я же видела!.. – не унималась Мэри.
– Ох, – Рольф снова зажмурился и покачал головой. – Моя галлюцинация ещё и спорит со мной!.. Не знаю, что ты там могла видеть, но это невозможно! Разрушение небольшого сооружения на одной планете не может привести к уничтожению другой планеты!
– Спросите тогда у мистера Сатера, если мне не верите! – Мэри совсем отчаялась.
– Уже спрашивал, - усмехнулся Рольф. – Он ответил уклончиво. Как, впрочем, и всегда. Сказал, что на моём месте не стал бы этого делать, но так как он всего лишь голограмма, то не имеет права чего-либо советовать. Уверен, если был бы какой-либо риск для Кедара, он бы об этом сказал. Похоже, что настоящий Тор Сатер очень любил мою родную планету. А его голограмма – полная копия его личности.
– Он вас не отговаривает?! – удивилась Мэри. – Какой же он непоследовательный, этот призрак!.. А вы очень упрямы…
Девушка совсем отчаялась. Она уже не знала, что говорить, чтобы Рольф де Хераган ей поверил.
– Ладно, вижу, что бесполезно с вами разговаривать, – вздохнула она, наконец. – Пожалуй, я пойду.
С этими словами Мэри встала и направилась к зданию с колоннами, в котором обнаружила себя, когда открыла глаза после перемещения.
– Постой, куда ты?! – Рольф остановил её, схватив за локоть, и развернул к себе, но тут же отпустил. – Прошу тебя, не уходи! Мне всё равно, что ты, скорее всего, не существуешь, но сейчас ты кажешься мне живым человеком… Мне так одиноко! Я уже три года на этой проклятой безжизненной планете!
Рольф с жаром пнул ногой какого-то мелкого робота, и тот с пронзительным писком полетел к ближайшей полуразрушенной стене. Казалось, что из глаз мужчины сейчас потекут слёзы, и Мэри стало его очень жаль.
– Мистер де Хераган, – произнесла она с сочувствием, – мне сложно представить, что вы можете сейчас чувствовать. Должно быть, невыносимо три года находиться в полном одиночестве. Но я не могу вам ничем помочь… Так получилось, что я знаю ваше будущее. Для меня самой это непостижимо! Очень важно, чтобы вы не создавали свою машину для разрушения этого белого здания.
– Ладно, посмотрим, – неожиданно легко сдался Рольф. – Только не уходи! Пойдём, я покажу тебе, как я здесь живу.
Мэри не особо поверила, что он готов отказаться от своей затеи, но уходить не стала.
– Я живу здесь недалеко, – проговорил Рольф, приглашая её следовать за собой. – Удивительно, но многие постройки Ретара расположены под землёй, и они хорошо сохранились. А мы их так и не нашли.
Человек с механическим сердцем провёл Мэри к какому-то полуразрушенному зданию. На полу выделялся очищенный от пыли прямоугольник. Когда они встали на него, Рольф стукнул ногой, и пол начал опускаться. Мэри вскрикнула от неожиданности и ухватилась за руку мужчины, чтобы не потерять равновесие.
– Не бойся, – улыбнулся Рольф, но Мэри уже начинала жалеть, что пошла с ним.
Платформа, на которой они стояли, ехала вниз довольно долго пока не приземлилась в тёмном помещении. Света сверху проникало мало и рассмотреть что-либо было очень сложно.
Мэри всерьёз испугалась.
– Мистер де Хераган, – пролепетала она, – куда вы меня привели?!
– К себе домой, – спокойно ответил он. – Сейчас ты всё увидишь.
Рольф сделал шаг вперёд и увлёк Мэри за собой. Стены комнаты тут же начали светиться – сначала бледным светом, но затем разгорались всё ярче и ярче, а пустая платформа поползла обратно, закрывая собой свет, проникающий сверху.
Помещение оказалось небольшим и совсем пустым, а впереди открывался такой же белый ярко освещённый коридор.
Мэри среди светящихся стен, наедине с мужчиной чувствовала себя очень некомфортно. Больше всего ей хотелось вернуться в здание с колоннами, забиться в угол и постараться уснуть, чтобы вернуться домой. Но стиснув зубы от страха, девушка всё-таки пошла за Рольфом.
– Это ретарская резиденция Тора Сатера, – объяснил мистер де Хераган. – Здесь его мастерская и лаборатория, зал для приёма посетителей, кабинет и комнаты, в которых он когда-то жил. Теперь там живу я. Вот сюда, направо по коридору.
Рольф пропустил Мэри вперёд. Она робко пошла в указанном направлении. Несмотря на то что они находились под землёй, дышалось легко и было совсем не холодно.
Мистер де Хераган распахнул перед Мэри дверь, и она оказалась в большом, просторном, но уютном холле, обитом красным деревом. В центре располагался незамысловатый работающий фонтан с вполне настоящей на вид водой. Вокруг него стояли небольшие диванчики. На стенах висели резные деревянные светильники, дающие мягкий рассеянный свет. Обстановка была простой, но при этом гармоничной и уютной.
– Красиво, да? – спросил Рольф. – И это только первая комната. У Повелителя Сатера был вкус. Пойдём, я покажу тебе гостиную!.. Или… Может быть, ты хочешь есть?.. Хотя, что я говорю, ты же не существуешь…
Мэри особо есть не хотела, но ей пришла в голову мысль, что так она сможет убедить мистера де Хераган в своём существовании.
– Я бы не отказалась поужинать, – проговорила она.
– Правда? – удивился Рольф. – Ну, пошли на кухню. Здешнюю еду нельзя назвать изысканной, но на вкус она вполне ничего и даже разнообразна.
Кухня оказалась очень простой. Стены обиты материалом, похожим на зелёный тростник. Пол и потолок – белоснежные. В центре стояли плетёный стол и несколько таких же стульев. В одной из стен была прямоугольная ниша. Рольф подошёл к ней и потыкал пальцами в нижнюю её поверхность. Через мгновение внутри отверстия возникла тарелка, наполненная каким-то розовым желе, пиала и уже знакомая Мэри кедарская ложка.
Рольф перенёс всё это на стол и жестом предложил Мэри присесть.
– Ну, кушай, прекрасная галлюцинация, если хочешь, – проговорил он и уселся на стул напротив девушки.
Мэри под его взглядом ощущала себя ужасно неловко, а розовое желе в тарелке совсем не внушало ей доверия. Тем не менее преодолев смущение и отвращение, она взяла ложку, зачерпнула немного розового студня и осторожно попробовала пищу. К её величайшему изумлению желе имело мясной вкус – пряный и сочный. Ощущение было, что она ест мясную похлёбку. А в пиале оказалась жидкость, напоминающая морс из лесных ягод.
– Удивительно, – задумчиво проговорил Рольф, когда Мэри съела половину содержимого тарелки и убрала её в сторону.
– Благодарю, мистер де Хераган, – проговорила девушка.
Рольф улыбнулся и покачал головой, словно бы опять пытаясь рассеять мираж.
– Ну, ладно, - сказал он наконец. – Знаешь, здесь есть необычный музыкальный инструмент. От безделья я учусь на нём играть. И даже, вроде, неплохо получается. Но зрителей нет, чтобы оценить. А Тор, хоть и говорит, что я молодец, всё-таки просто голограмма… Пойдём, покажу.
Мэри послушно встала и пошла за Рольфом. Он привёл её в обшитую голубым сукном небольшую уютную гостиную. У одной из стен располагался клавишный музыкальный инструмент, отдалённо напоминающий орган. Только трубочки этого «органа» походили на морские ракушки, и были сделаны, казалось, как раз из них. По периметру свободных стен стояли мягкие синие диваны, а в центре на полу лежал пушистый ковёр, сочетающий в себе различные оттенки синего и голубого и украшенный замысловатым орнаментом. На стенах висели картины с пейзажами, напоминающими земные. Только растения были другими - похожими на те, что Мэри видела на Кедаре.
Старательно обходя стороной металлических созданий, Мэри отправилась к белому зданию. Лёгкий сухой ветер трепал её волосы. Вокруг было довольно уныло. Тишина нарушалась только размеренной деятельностью собратьев Вжика. Красноватое солнце на безоблачном небе стояло высоко и немного припекало.
Подойдя к куполообразному зданию, Мэри решила обойти его по кругу, чтобы убедиться, что сооружения, убившего в её видении леди де Хераган, действительно нигде нет.
Стараясь ступать тихо, девушка наблюдала за металлическими существами разнообразных форм и размеров. Их деятельность была непонятна Мэри: они собирали металлический мусор и куда-то деловито его утаскивали. На неуместную в этих пейзажах девушку существа из металла совершенно не обращали внимания. Заворожённо глядя на них, Мэри двигалась чуть боком, и вдруг натолкнулась плечом на что-то твёрдое и тёплое.
Ужас тут же сковал тисками всё её тело. Мэри медленно перевела глаза на то, с чем столкнулась. Это оказалась мужская грудь. Осторожно приподняв голову, она увидела ошарашенное лицо Рольфа де Хераган. Оцепенение вмиг отпустило её, и девушка поспешно отскочила от безмерно удивлённого мужчины.
– Извините, – пролепетала она.
Рольф зажмурился и потряс головой, словно стараясь отогнать от себя наваждение. Открыл глаза и снова зажмурился.
– Похоже, я всё-таки сошёл с ума, – констатировал он, обращаясь к самому себе. – Какова вероятность встретить на практически безжизненной планете, на который ты единственный представитель биологических видов, живого человека? Правильно, Рольф – ноль процентов! Поздравляю тебя! Ты, наконец-то, рехнулся! Ну, зато, может быть, теперь жизнь здесь станет менее скучной!
– Мистер де Хераган, – осторожно проговорила Мэри. – Меня зовут Мэри Смит… Понимаю, вы очень удивлены, но, поверьте, я тоже…
– Галлюцинация ещё и разговаривать умеет! – засмеялся Рольф, по-прежнему обращаясь к самому себе. – Прекрасно! Просто прекрасно!.. Тор Сатер, ну где ты?! Неделю уже не показываешься, предатель!.. В твоё существование я хотя бы верю… Тор, поздравь меня! Всеми брошенный старина Рольф наконец-то сошёл с ума!
– Мистер де Хераган, – вновь обратилась к мужчине Мэри. – Вы не сошли с ума! Прошу, обратите на меня внимание! И послушайте!
– Мистер?! – буркнул Рольф. – Кто такой этот твой «мистер»… Я разговариваю с галлюцинацией! Ох, до чего же я докатился!.. Тор, ну где ты?! У твоего народа были средства для лечения безумия?
– «Мистер» – это вежливое обращение к мужчине, принятое на моей… планете, – произносить слово «планета» было непривычно. – Я здесь перед вами, живая, из плоти и крови. Я понимаю, что для вас это странно… Странно это и для меня, но я постараюсь всё объяснить.
Рольф подозрительно на неё уставился.
– На вашей «планете»? Одеты вы как жительница Кедара… – заметил он.
– Да, но я с другой планеты. Это может показаться фантастичным, но меня сюда доставил вот этот амулет, – Мэри показала Рольфу кулон, висящий у неё на шее.
– «Фантастичным»! – буркнул мужчина. – Мягко сказано! Вас не может быть здесь! Я один на этой проклятой мёртвой планете!.. Слушайте, а может вы голограмма? Такая же, как и Тор?.. Хотя… Мне показалось, я вас коснулся…
– Я не голо… – слово было совсем уж непривычным для Мэри. – Я не призрак… Я знакома с мистером Тором Сатером, вернее, с его призраком. Я не такая, как он, смею вас заверить.
Она протянула руку:
– Вот, можете потрогать меня, если не верите.
Рольф осторожно приблизился к девушке и прикоснулся к её руке - сначала легонько, осторожно, словно боясь, что Мэри исчезнет, рассеется, как туман, а потом крепко сжал её кисть обеими руками. Девушка поспешно отдёрнула руку, мужчина её отпустил.
– Невероятно! – проговорил Рольф, заворожённо глядя на Мэри. – Неужели вы действительно живая?! Но как такое возможно?! Как вы сюда попали? Вы вытащите меня с этой планеты?
– Боюсь, что нет, – с сожалением произнесла Мэри. – Я попала сюда с помощью магического амулета. Он вроде бы действует только на меня, но если хотите я могу дать вам попробовать его надеть.
С этими словами она сняла с шеи цепочку с кулоном и передала в руки Рольфа. Тот с трепетом принял амулет.
– Ретарские символы, – проговорил мужчина, рассматривая полукруглый диск. – На вид, обычное украшение. Вы нашли его здесь?
– Нет, я нашла его на своей планете, – ответила Мэри. – Он просто висел на ветке, а когда я прикоснулась к нему, увидела вашу мать.
– Мою мать?! – неожиданно взорвался Рольф. – И ты ещё утверждаешь, что не галлюцинация?!
Раздражение мужчины перешло в дикий хохот.
– Позвольте рассказать вам всё с самого начала! – жалобно попросила Мэри, смутившись бурной реакцией собеседника.
– Ну, хорошо, – смягчился Рольф. – Развлеки меня, прекрасное видение! Хоть какое-то разнообразие в моих как две капли воды похожих друг на друга буднях!
Мужчина кинул Мэри её кулон – она на лету поймала его. После этого, усмехнувшись, Рольф сложил руки на груди и уселся на камни, которые раньше, очевидно, были частью развалившейся стены. Весь его вид выражал крайнюю степень скептицизма. Мэри тоже присела на руины полуразрушенного здания, вздохнула, осознавая, как непросто будет убедить мужчину в правдивости своих слов, и принялась рассказывать.
Она попыталась изложить всё с самого начала, рассказала и про покрытый лавой Кедар, и про призрака Тора Сатера, и про оба видения, которые у неё были, и про мистера Смирнова и их первое путешествие по столице Кедара, упустив только эпизод с танцем и поцелуем.
– Занятно, – хмыкнул Рольф, когда рассказ был окончен. – Так значит, это я нашёл амулет? После того как уничтожил Кедар? И, ненароком убил свою мать?
– Да, – проговорила Мэри. – Но для вас это, видимо, произойдёт в будущем.
– И ты продолжаешь утверждаешь, что не галлюцинация?! – раздражённо воскликнул Рольф. – Это же полный бред!
– Мистер де Хераган! Что вы себе позволяете! – возмутилась Мэри. – Не смейте разговаривать со мной таким тоном! Вы же трогали мою руку и убедились, что я живой человек!
Мужчина с механическим сердцем лишь вздохнул и, прикрыв ладонью лоб и глаза, оперся локтем на камень.
– Я мог прикасаться к камню, а мне казалось, что ощущаю тепло живой руки… – устало проговорил он через некоторое время. – Я не знаю, кто ты или что ты, видение или реальность, но прошу не береди мою и без того истерзанную душу… Я просто пытаюсь сохранить остатки рассудка!
– Вы собираетесь построить какое-то сооружение – машину, которая должна будет разрушить это здание, – Мэри указала на белый купол за спиной Рольфа. – Просто не делайте этого!
– Нет, нет, нет! – замотал головой мужчина. – Сделаю! Обязательно! Мост должен быть уничтожен! Кедарцы не должны путешествовать на Ретар. От этого зависит судьба моей планеты! Мы пошли по пути ретарцев, а этот путь ведёт в тупик! Мы сами должны развиваться, опираясь на заветы наших предков. Не просто так Ретар был покинут! Нельзя допустить, чтобы Кедар повторил его судьбу и превратился вот в это, – Рольф развёл руками, показывая безжизненные руины вокруг. – Нам просто уже некуда бежать…
– Я не знаю почему, – тихо произнесла Мэри. – Но уничтожение этого белого здания приведёт к разрушению Кедара. Мистер Сатер говорил что-то про то, что мост связан с планетой Кедар.
Рольф бросил на девушку заинтересованный взгляд.
– Ты хочешь сказать, что мост берёт энергию от ядра Кедара, – уточнил он. – Я это прекрасно знаю. Тор рассказывал. По этой причине уничтожать модуль, расположенный на Кедаре, нельзя. Но этот – ретарский – можно. Я всё просчитал. Ничего страшного не случится. Я уже начал собирать материалы для строительства своей машины. И полностью уверен в результатах.
– Но я же видела!.. – не унималась Мэри.
– Ох, – Рольф снова зажмурился и покачал головой. – Моя галлюцинация ещё и спорит со мной!.. Не знаю, что ты там могла видеть, но это невозможно! Разрушение небольшого сооружения на одной планете не может привести к уничтожению другой планеты!
– Спросите тогда у мистера Сатера, если мне не верите! – Мэри совсем отчаялась.
– Уже спрашивал, - усмехнулся Рольф. – Он ответил уклончиво. Как, впрочем, и всегда. Сказал, что на моём месте не стал бы этого делать, но так как он всего лишь голограмма, то не имеет права чего-либо советовать. Уверен, если был бы какой-либо риск для Кедара, он бы об этом сказал. Похоже, что настоящий Тор Сатер очень любил мою родную планету. А его голограмма – полная копия его личности.
– Он вас не отговаривает?! – удивилась Мэри. – Какой же он непоследовательный, этот призрак!.. А вы очень упрямы…
Девушка совсем отчаялась. Она уже не знала, что говорить, чтобы Рольф де Хераган ей поверил.
– Ладно, вижу, что бесполезно с вами разговаривать, – вздохнула она, наконец. – Пожалуй, я пойду.
С этими словами Мэри встала и направилась к зданию с колоннами, в котором обнаружила себя, когда открыла глаза после перемещения.
– Постой, куда ты?! – Рольф остановил её, схватив за локоть, и развернул к себе, но тут же отпустил. – Прошу тебя, не уходи! Мне всё равно, что ты, скорее всего, не существуешь, но сейчас ты кажешься мне живым человеком… Мне так одиноко! Я уже три года на этой проклятой безжизненной планете!
Рольф с жаром пнул ногой какого-то мелкого робота, и тот с пронзительным писком полетел к ближайшей полуразрушенной стене. Казалось, что из глаз мужчины сейчас потекут слёзы, и Мэри стало его очень жаль.
– Мистер де Хераган, – произнесла она с сочувствием, – мне сложно представить, что вы можете сейчас чувствовать. Должно быть, невыносимо три года находиться в полном одиночестве. Но я не могу вам ничем помочь… Так получилось, что я знаю ваше будущее. Для меня самой это непостижимо! Очень важно, чтобы вы не создавали свою машину для разрушения этого белого здания.
– Ладно, посмотрим, – неожиданно легко сдался Рольф. – Только не уходи! Пойдём, я покажу тебе, как я здесь живу.
Мэри не особо поверила, что он готов отказаться от своей затеи, но уходить не стала.
– Я живу здесь недалеко, – проговорил Рольф, приглашая её следовать за собой. – Удивительно, но многие постройки Ретара расположены под землёй, и они хорошо сохранились. А мы их так и не нашли.
Человек с механическим сердцем провёл Мэри к какому-то полуразрушенному зданию. На полу выделялся очищенный от пыли прямоугольник. Когда они встали на него, Рольф стукнул ногой, и пол начал опускаться. Мэри вскрикнула от неожиданности и ухватилась за руку мужчины, чтобы не потерять равновесие.
– Не бойся, – улыбнулся Рольф, но Мэри уже начинала жалеть, что пошла с ним.
Платформа, на которой они стояли, ехала вниз довольно долго пока не приземлилась в тёмном помещении. Света сверху проникало мало и рассмотреть что-либо было очень сложно.
Мэри всерьёз испугалась.
– Мистер де Хераган, – пролепетала она, – куда вы меня привели?!
– К себе домой, – спокойно ответил он. – Сейчас ты всё увидишь.
Рольф сделал шаг вперёд и увлёк Мэри за собой. Стены комнаты тут же начали светиться – сначала бледным светом, но затем разгорались всё ярче и ярче, а пустая платформа поползла обратно, закрывая собой свет, проникающий сверху.
Помещение оказалось небольшим и совсем пустым, а впереди открывался такой же белый ярко освещённый коридор.
Мэри среди светящихся стен, наедине с мужчиной чувствовала себя очень некомфортно. Больше всего ей хотелось вернуться в здание с колоннами, забиться в угол и постараться уснуть, чтобы вернуться домой. Но стиснув зубы от страха, девушка всё-таки пошла за Рольфом.
– Это ретарская резиденция Тора Сатера, – объяснил мистер де Хераган. – Здесь его мастерская и лаборатория, зал для приёма посетителей, кабинет и комнаты, в которых он когда-то жил. Теперь там живу я. Вот сюда, направо по коридору.
Рольф пропустил Мэри вперёд. Она робко пошла в указанном направлении. Несмотря на то что они находились под землёй, дышалось легко и было совсем не холодно.
Мистер де Хераган распахнул перед Мэри дверь, и она оказалась в большом, просторном, но уютном холле, обитом красным деревом. В центре располагался незамысловатый работающий фонтан с вполне настоящей на вид водой. Вокруг него стояли небольшие диванчики. На стенах висели резные деревянные светильники, дающие мягкий рассеянный свет. Обстановка была простой, но при этом гармоничной и уютной.
– Красиво, да? – спросил Рольф. – И это только первая комната. У Повелителя Сатера был вкус. Пойдём, я покажу тебе гостиную!.. Или… Может быть, ты хочешь есть?.. Хотя, что я говорю, ты же не существуешь…
Мэри особо есть не хотела, но ей пришла в голову мысль, что так она сможет убедить мистера де Хераган в своём существовании.
– Я бы не отказалась поужинать, – проговорила она.
– Правда? – удивился Рольф. – Ну, пошли на кухню. Здешнюю еду нельзя назвать изысканной, но на вкус она вполне ничего и даже разнообразна.
Кухня оказалась очень простой. Стены обиты материалом, похожим на зелёный тростник. Пол и потолок – белоснежные. В центре стояли плетёный стол и несколько таких же стульев. В одной из стен была прямоугольная ниша. Рольф подошёл к ней и потыкал пальцами в нижнюю её поверхность. Через мгновение внутри отверстия возникла тарелка, наполненная каким-то розовым желе, пиала и уже знакомая Мэри кедарская ложка.
Рольф перенёс всё это на стол и жестом предложил Мэри присесть.
– Ну, кушай, прекрасная галлюцинация, если хочешь, – проговорил он и уселся на стул напротив девушки.
Мэри под его взглядом ощущала себя ужасно неловко, а розовое желе в тарелке совсем не внушало ей доверия. Тем не менее преодолев смущение и отвращение, она взяла ложку, зачерпнула немного розового студня и осторожно попробовала пищу. К её величайшему изумлению желе имело мясной вкус – пряный и сочный. Ощущение было, что она ест мясную похлёбку. А в пиале оказалась жидкость, напоминающая морс из лесных ягод.
– Удивительно, – задумчиво проговорил Рольф, когда Мэри съела половину содержимого тарелки и убрала её в сторону.
– Благодарю, мистер де Хераган, – проговорила девушка.
Рольф улыбнулся и покачал головой, словно бы опять пытаясь рассеять мираж.
– Ну, ладно, - сказал он наконец. – Знаешь, здесь есть необычный музыкальный инструмент. От безделья я учусь на нём играть. И даже, вроде, неплохо получается. Но зрителей нет, чтобы оценить. А Тор, хоть и говорит, что я молодец, всё-таки просто голограмма… Пойдём, покажу.
Мэри послушно встала и пошла за Рольфом. Он привёл её в обшитую голубым сукном небольшую уютную гостиную. У одной из стен располагался клавишный музыкальный инструмент, отдалённо напоминающий орган. Только трубочки этого «органа» походили на морские ракушки, и были сделаны, казалось, как раз из них. По периметру свободных стен стояли мягкие синие диваны, а в центре на полу лежал пушистый ковёр, сочетающий в себе различные оттенки синего и голубого и украшенный замысловатым орнаментом. На стенах висели картины с пейзажами, напоминающими земные. Только растения были другими - похожими на те, что Мэри видела на Кедаре.
