– Нет, – честно признался Кир, ощутив острый приступ неприязни к красивой, но, как выяснилось, весьма вредной девице, в вперемешку со страхом и сожалением, что они вообще решили приехать к особняку герцога де Сатора. Мэри судорожно под столом сжала руку Кира, очевидно, её охватили такие же чувства.
– Так значит вы знали, что герцог де Сатор на балу, посвящённом вашему дню рождению пленил нас? – продолжил говорить Кир.
– Да, конечно! – ответила дочь герцога ничуть не смутившись. – Я в курсе всех дел своего отца! Он использовал вас, как наживку для поимки вашего приятеля – опасного мага-отступника. И к счастью, преуспел в этом! Завтра утром отступник будет казнён. И вы вместе с ним, раз имели глупость явиться сюда. Мне интересно, вы очень глупы и наивны или смелы, безрассудны и настолько преданы своему учителю, что готовы умереть вместе с ним?
Мэри судорожно вздохнув ещё крепче сжала руку Кира под столом.
– Это невозможно! – вместо ответа воскликнул парень.
– Что невозможно? – не поняла Лилиан.
– Как вы умудрились удержать Тора Сатера?! Он же Повелитель времени! Он почти всемогущ!
Мэри мрачно молчала, почему-то она не верила во всемогущество Повелителя Ретара и понимала, что на сей раз они действительно очень крепко влипли – допустили ошибку, которую сейчас вряд ли получится исправить.
– Повелитель времени?! – переспросила дочь герцога. – Что за бред! Это всего лишь сказки!
– Нет! Не сказки! – отчаянно проговорил Кир. – И мы тому доказательство!
– Не вижу никаких доказательств! – жёстко отрезала Лилиан. – Только двух глупых учеников мага-отступника, ещё даже не начавших своё обучение!
– Но вы ведь прочитали наше послание, – отчаянно произнёс парень. – Откуда бы мы узнали про Рольфа?!
– Подслушали на балу мой разговор с леди де Хераган! – в сердцах воскликнула Лилиан, неожиданно потеряв своё железное самообладание и перейдя на крик. – Рольф погиб! А вы смеете использовать его имя в своих гадких, мерзких целях! Вы думали, я поверю в вашу низкую жестокую ложь?! Этого я вам не прощу! Завтра я с наслаждением увижу, как вам отрубят головы!
В глазах дочери герцога мелькнули крупицы слёз.
Кир, не отпуская руки Мэри, дёрнулся, попытавшись вскочить на ноги, но обнаружил, что не может этого сделать. Его ноги словно бы были связаны невидимой верёвкой.
– Я же говорила, что внутри МОЕГО защитного круга, действует только МОЯ магия! – усмехнулась Лилиан, но в её глазах до сих пор сверкали слёзы.
– Да что же вы такие непробиваемые здесь все! – отчаянно воскликнул Кир. – Мы с Мэри вообще не с этой планеты! И из разного времени! А Тор Сатер – из прошлого! Он последний Повелитель Ретара! Повелитель времени! Нас послал сюда магический амулет! Мы должны спасти ваш мир, вытащив Рольфа с Ретара до того, как он взорвёт космический мост! Ну почему же вы нам не верите?!
Дочь герцога смотрела на Кира, как на сумасшедшего.
– Может быть, ЭТО вас убедит в правоте наших слов? – вмешалась в разговор Мэри, снимая с шеи цепочку с амулетом и отдавая его молодой де Сатор. Мисс Смит сама не понимала, зачем отдала Лилиан подвеску, просто в тот момент это показалось ей правильным.
– Милая безделушка! – равнодушно произнесла дочь герцога, протягивая руку к кулону. – Почему она должна…
Как только Лилиан коснулась золотистого полукруга, он засиял, поднялся над головами сидящих и закрутился. Половинка амулета, висевшая на шее у Кира, тоже засияла, потянулась вверх, сорвалась с цепочки и также закрутилась. Обе части амулета вертелись вокруг своей оси и вокруг друг друга в гипнотизирующем танце. Трое сидящих в беседке людей заворожённо смотрели на них, не в силах оторвать взгляда или произнести хоть слово. А потом мир вокруг померк. Кир и Мэри погрузились в уже знакомые ощущения, возникающие во время перемещения.
Открыв глаза, молодые люди обнаружили себя в слегка обветшалом зале с колоннами и узкими оконными проёмами. Мэри сразу же узнала его.
– Это Ретар, – сказала она удивлённо оглядывающему потрескавшиеся расписанные стены Киру.
Половинки амулета висели на своих местах – на шеях их владельцев.
Привыкшие к перемещениям земляне, легко устояли на ногах, но Лилиан растерянно сидела на каменном полу, всё никак не решаясь подняться.
– Что это такое?! Где мы?! Что произошло?! – наконец проговорила дочь герцога – от её высокомерия не осталось и следа.
– Похоже, Великий Дух пространства и времени захотел вмешаться в наш разговор, – подражая тону Тора Сатера, радостно произнёс Кир. – Мы на Ретаре. И если я всё правильно понимаю, у нас будет возможность увидеть Рольфа.
– На Ретаре? Но как? Перемещения на такие расстояния невозможны! – пролепетала бедная Лилиан, не веря своим глазам. – Вы меня одурманили? Как-то околдовали? Но мы же находились в моём защитном кругу!..
– Для Великого Духа нет ничего невозможного! – поучительно заметил Кир.
– Всё дело в амулете, – пояснила Мэри, сжалившись над герцогской дочкой. – Он магический, перемещает нас во времени и пространстве. А сейчас и вас тоже. В последний раз я была здесь через три года после того, как леди де Хераган оставила своего сына. Сейчас – не знаю. Наверное, нас переместили только в пространстве. Тор Сатер говорил, что нельзя перемещаться во времени в пределах своей жизни…
Мэри осеклась, откуда ей было знать - вдруг они оказались во времени уже после смерти Лилиан, но дочь герцога, конечно же, не обратила внимания на её слова.
– Это правда? – со смесью страха и восхищения в голосе спросила молодая де Сатор.
– Правда! Правда! – нетерпеливо произнёс Кир, предлагая Лилиан свою руку, чтобы она могла подняться с пола – ему хотелось побыстрее пойти осматривать загадочную планету, населённую роботами. – Идёмте, вы сами всё увидите!
Они вышли из храма и оказались среди многочисленных снующих туда-сюда небольших роботов, каменных руин и металлического мусора. В некотором отдалении сиял белизной купол ретарского модуля космического моста. Лучи заходящего солнца, казалось, отражались от его поверхности.
Кир и Лилиан восхищённо осматривали окрестности и роботов, не обращающих на пришельцев никакого внимания, а Мэри, уже успевшая здесь всё изучить в прошлый раз, отправилась прямиком к тому месту, где, как она помнила, находился дом Рольфа. Лилиан и Кир старались от неё не отставать.
Мимоходом Мэри отметила, что напоминающего пушку сооружения около куполообразного здания нет.
Первой Рольфа увидела Лилиан. В свободной ретарской мантии изумрудного цвета он бесцельно бродил среди роботов, груд металла и камней, глядя куда-то в сторону заходящего солнца. Он не смотрел по сторонам, и пока не заметил находящихся от него всё ещё достаточно далеко нарушителей спокойствия его молчаливого мира. Хотя он довольно сильно похудел, но Лилиан сразу узнала знакомый профиль, осанку и походку Рольфа де Хераган.
– Рольф! – во весь голос воскликнула дочь герцога.
Мужчина в изумрудной мантии удивлённо оглянулся. Лилиан побежала к нему, но мир вокруг снова начал меркнуть. Последнее, что они увидели – были полные изумления глаза человека с механическим сердцем.
Все трое снова очутились в беседке, внутри защитного магического круга, поставленного Лилиан.
Открыв глаза, Кир и Мэри увидели, что дочь герцога рыдает:
– Он увидел меня! Но почему? Почему всё исчезло? Он вправду жив? Всё было по-настоящему? – спрашивала она.
– Да, конечно, по-настоящему! – убеждённо проговорила Мэри.
– Но почему всё исчезло?! Я была уже так близко от Рольфа! Это вы не дали нам встретиться?
– Конечно, нет! – поспешил заверить Кир. – Это Дух вмешался! Видимо, ещё не время для вашей встречи.
Лилиан глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и унять рвущиеся наружу слёзы.
– Теперь вы нам верите? – с надеждой спросила Мэри.
– Да, – кивнула Лилиан. – Но я хочу узнать всё с самого начала! Что произошло с Рольфом? Кто вы такие? И кто тот человек, которого схватил мой отец?
– Уф, вот с этого и надо было начинать, – облегчённо вздохнул Кир, приготовившись рассказывать и мысленно благодаря непостижимого Великого Духа, который своим вмешательством, похоже, только что спас их жизни.
Сидя на полу камеры, в которой его заперли, Тор Сатер развлекался тем, что кидал в стену проклятый камень. На магидриде не было ни царапины, а штукатурка стен уже местами пошла трещинами.
Внезапно Тор услышал чьи-то тихие шаги в коридоре. На побег он особо не надеялся, но не попытаться не мог, поэтому быстро метнулся к стене у створки двери и вжался в неё. Идущий остановился у камеры Сатера. Послышался скрежет замка. Тор улыбнулся – ну можно хоть попробовать вырваться. А вдруг получится...
Дверь предусмотрительно распахивалась наружу, но открывший её человек в чёрной одежде с капюшоном и чёрной маске, не увидев Сатера прямо перед собой, на мгновение растерялся. Повелителю Ретара этого хватило – он набросился на пришедшего и хотел было оглушить, используя совсем не магический удар по голове, но женский вскрик и тонкая фигура, оказавшаяся в его руках, заставили его сначала сорвать маску с внезапного посетителя камеры смертника.
– Лилиан де Сатор? – удивлённо проговорил он, не отпуская девушку. – Одна? Без охраны? И всемогущего отца? Что вы здесь делаете?
– Спасаю вас! – проговорила она, аккуратно пытаясь высвободиться из крепких рук Тора Сатера. – Отпустите меня, пожалуйста! Я отключила наблюдательные камеры, но их в любой момент могут снова включить… Не верите мне?.. Вам привет от Кира Смирнова и Мэри Смит – я спасаю вас по их настоятельной просьбе.
Тор, усмехнувшись, отпустил герцогскую дочку и радостно присвистнул:
– А они, я смотрю, не промах!
– Не только они, – произнесла Лилиан, снова надевая чёрную маску. – Я бы им не поверила, если бы не вмешался этот загадочный амулет, который перенёс нас на Ретар.
– Вот как?! – задумчиво улыбаясь проговорил Сатер. – Выходит, Великому Духу я ещё нужен!
– Послушайте меня! – тихо произнесла дочь герцога. – Я вас выведу, но двигаться мы должны быстро и тихо… Если кто-то нас заметит... Я очень рискую… Отец и меня не пощадит – он слишком принципиальный…
– Не нужно, не рискуй! Унеси подальше от меня этот камень, – Тор кивнул на валяющийся в углу кристалл, – больше мне ничего не нужно для того, чтобы освободиться.
– Правда? – не поверила Лилиан. – Будете своим колдовством разрушать наш мир?
– Ну что за бред! – устало произнёс Сатер. – Колдовство не разрушает мир! Ну откуда вы это взяли! Неужели действительно так криво истолковали мои же слова?!..
– Времени мало! – перебила его Лилиан, подняла с пола чёрный свёрток, выпавший из её рук, когда Сатер на неё напал, и вручила пленнику. – Переодевайтесь! Быстро!
Захватив камень, она вышла за дверь, а Тору ничего не оставалось, как выполнить её приказ и надеть форменную чёрную одежду герцогских «солдат». Нацепив маску, Повелитель Ретара вышел в коридор и Лилиан, жестом попросив молчать, повела его по подземным владениям своего отца.
Тор Сатер с трудом подавил желание выхватить у девушки магидрид, швырнуть его куда-нибудь подальше и бежать со всех ног в противоположную сторону, чтобы оказаться побыстрее вне зоны его излучения. Возможно, он рисковал, доверившись дочери герцога, но ему было безумно интересно, к чему вся эта история приведёт, и к тому же Сатеру, как талантливому робототехнику и изобретателю, очень хотелось получить камень де Сатора в своё распоряжение для того, чтобы попробовать создать какой-нибудь прибор, способный подавлять или нейтрализовать его поле, блокирующее магические способности.
Лилиан провела Тора Сатера мимо картин, среди которых был его неудачный портрет и, нажав в конце коридора скрытую за рамой кнопку, открыла потайной ход. Пройдя по нему, они оказались на первом этаже особняка. В роскошных коридорах никого не было. Открыв неприметную дверь, дочь герцога вывела Повелителя Ретара на каретный двор. Там ждал запряжённый роботами экипаж без кучера.
Леди де Сатор предложила Тору залезть внутрь кареты, а сама запрыгнула в кресло возницы, и экипаж поехал. Внутри Сатера ждали Кир и Мэри, и он поспешил избавиться от чёрной маски.
– Мистер Сатер! – воскликнула мисс Смит. – Как мы рады вас видеть! Мы так переживали!
Кир сдержанно кивал, подтверждая её слова. Но от внимательного взгляда Тора не ускользнуло, что парень как-то уж слишком напряжён и расстроен.
– Благодарю, что вмешались, – произнёс Повелитель Ретара. – В этот раз я действительно попал в переплёт. Без вашей помощи не выбрался бы… Впрочем, пока поблизости находится этот ужасный камешек чувствовать себя свободным я всё ещё не могу. Куда леди де Сатор нас везёт?
– В Институт исследования Ретара, - ответил Кир. – К профессору де Хераган. И, боюсь, она не уберёт от вас камень, до тех пор, пока мы не спасём Рольфа. Это её условие. Вы, конечно, можете убежать…
– Нет, я вас не оставлю, – усмехнулся Тор Сатер. – К тому же если подождать пару дней, я, так или иначе, вернусь в своё время – ни один блокирующий магические способности предмет этого не остановит… Ох, не хотел я общаться с профессоршей, но, видно, придётся… Кстати, как вы собираетесь вытаскивать Рольфа?
– Можно попробовать построить космический корабль, – ответил Кир. – В моём времени на Земле научились преодолевать притяжение планеты и вылетать в космос с помощью ракет с реактивными двигателями. Конечно, летать на другие планеты мы пока не можем, но, возможно, леди де Хераган что-то придумает… или, быть может, вы захотите нам рассказать, где на Кедаре спрятан ретарский космический корабль.
Тор нахмурился. Идея строить на Кедаре реактивную ракету ему не нравилась, но показывать кедарцам настоящие космические корабли ему не хотелось ещё больше. Ну а с другой стороны, на что он рассчитывал? Как Киру и Мэри иначе решить задачу, которая перед ними стоит? Неужели Дух выбрал их именно для такого решения? Или…
– Пожалуй, я понаблюдаю за тем, как вы будете строить космический корабль, – в конце концов, слегка улыбнувшись, ответил Тор Сатер.
– Значит, вы всё-таки нам не поможете? – разочарованно переспросил парень.
– Призраки прошлого не должны вмешиваться в будущее, – поучительно проговорил последний Повелитель Ретара.
– Но вы уже вмешались и по уши увязли в этой истории, – дерзко парировал парень. – Так что же с того, если вмешаетесь ещё раз и исправите, наконец, свои ошибки?!
– Посмотрим, – загадочно улыбнувшись ответил Сатер. – Так каким образом вам удалось уговорить юную де Сатор начать нам помогать? Она сказала, что амулет перенёс вас всех к Рольфу. Это правда?
– Да, – ответила Мэри. – И это было удивительно!
Мисс Смит подробно рассказала об их небольшом сегодняшнем приключении и о предшествующем ему бесконечно повторяющимся дне, а Кир задумчиво молчал, глядя в окно. Тор Сатер кожей чувствовал, что парень хранит теперь в себе какую-то мрачную тайну, но предпочёл сделать вид, что не замечает настроения молодого землянина.
Проехав ещё некоторое время, карета остановилась посреди леса. Лилиан заглянула внутрь.
– Выходите, – произнесла она. – Карету оставим здесь, доберёмся до города пешком, а там закажем экипаж, который довезёт нас до леди де Хераган.
– Мне кажется, или вы очень боитесь своего отца? – усмехнулся Тор Сатер, выходя из кареты. – К чему такая конспирация?
– Так значит вы знали, что герцог де Сатор на балу, посвящённом вашему дню рождению пленил нас? – продолжил говорить Кир.
– Да, конечно! – ответила дочь герцога ничуть не смутившись. – Я в курсе всех дел своего отца! Он использовал вас, как наживку для поимки вашего приятеля – опасного мага-отступника. И к счастью, преуспел в этом! Завтра утром отступник будет казнён. И вы вместе с ним, раз имели глупость явиться сюда. Мне интересно, вы очень глупы и наивны или смелы, безрассудны и настолько преданы своему учителю, что готовы умереть вместе с ним?
Мэри судорожно вздохнув ещё крепче сжала руку Кира под столом.
– Это невозможно! – вместо ответа воскликнул парень.
– Что невозможно? – не поняла Лилиан.
– Как вы умудрились удержать Тора Сатера?! Он же Повелитель времени! Он почти всемогущ!
Мэри мрачно молчала, почему-то она не верила во всемогущество Повелителя Ретара и понимала, что на сей раз они действительно очень крепко влипли – допустили ошибку, которую сейчас вряд ли получится исправить.
– Повелитель времени?! – переспросила дочь герцога. – Что за бред! Это всего лишь сказки!
– Нет! Не сказки! – отчаянно проговорил Кир. – И мы тому доказательство!
– Не вижу никаких доказательств! – жёстко отрезала Лилиан. – Только двух глупых учеников мага-отступника, ещё даже не начавших своё обучение!
– Но вы ведь прочитали наше послание, – отчаянно произнёс парень. – Откуда бы мы узнали про Рольфа?!
– Подслушали на балу мой разговор с леди де Хераган! – в сердцах воскликнула Лилиан, неожиданно потеряв своё железное самообладание и перейдя на крик. – Рольф погиб! А вы смеете использовать его имя в своих гадких, мерзких целях! Вы думали, я поверю в вашу низкую жестокую ложь?! Этого я вам не прощу! Завтра я с наслаждением увижу, как вам отрубят головы!
В глазах дочери герцога мелькнули крупицы слёз.
Кир, не отпуская руки Мэри, дёрнулся, попытавшись вскочить на ноги, но обнаружил, что не может этого сделать. Его ноги словно бы были связаны невидимой верёвкой.
– Я же говорила, что внутри МОЕГО защитного круга, действует только МОЯ магия! – усмехнулась Лилиан, но в её глазах до сих пор сверкали слёзы.
– Да что же вы такие непробиваемые здесь все! – отчаянно воскликнул Кир. – Мы с Мэри вообще не с этой планеты! И из разного времени! А Тор Сатер – из прошлого! Он последний Повелитель Ретара! Повелитель времени! Нас послал сюда магический амулет! Мы должны спасти ваш мир, вытащив Рольфа с Ретара до того, как он взорвёт космический мост! Ну почему же вы нам не верите?!
Дочь герцога смотрела на Кира, как на сумасшедшего.
– Может быть, ЭТО вас убедит в правоте наших слов? – вмешалась в разговор Мэри, снимая с шеи цепочку с амулетом и отдавая его молодой де Сатор. Мисс Смит сама не понимала, зачем отдала Лилиан подвеску, просто в тот момент это показалось ей правильным.
– Милая безделушка! – равнодушно произнесла дочь герцога, протягивая руку к кулону. – Почему она должна…
Как только Лилиан коснулась золотистого полукруга, он засиял, поднялся над головами сидящих и закрутился. Половинка амулета, висевшая на шее у Кира, тоже засияла, потянулась вверх, сорвалась с цепочки и также закрутилась. Обе части амулета вертелись вокруг своей оси и вокруг друг друга в гипнотизирующем танце. Трое сидящих в беседке людей заворожённо смотрели на них, не в силах оторвать взгляда или произнести хоть слово. А потом мир вокруг померк. Кир и Мэри погрузились в уже знакомые ощущения, возникающие во время перемещения.
***
Открыв глаза, молодые люди обнаружили себя в слегка обветшалом зале с колоннами и узкими оконными проёмами. Мэри сразу же узнала его.
– Это Ретар, – сказала она удивлённо оглядывающему потрескавшиеся расписанные стены Киру.
Половинки амулета висели на своих местах – на шеях их владельцев.
Привыкшие к перемещениям земляне, легко устояли на ногах, но Лилиан растерянно сидела на каменном полу, всё никак не решаясь подняться.
– Что это такое?! Где мы?! Что произошло?! – наконец проговорила дочь герцога – от её высокомерия не осталось и следа.
– Похоже, Великий Дух пространства и времени захотел вмешаться в наш разговор, – подражая тону Тора Сатера, радостно произнёс Кир. – Мы на Ретаре. И если я всё правильно понимаю, у нас будет возможность увидеть Рольфа.
– На Ретаре? Но как? Перемещения на такие расстояния невозможны! – пролепетала бедная Лилиан, не веря своим глазам. – Вы меня одурманили? Как-то околдовали? Но мы же находились в моём защитном кругу!..
– Для Великого Духа нет ничего невозможного! – поучительно заметил Кир.
– Всё дело в амулете, – пояснила Мэри, сжалившись над герцогской дочкой. – Он магический, перемещает нас во времени и пространстве. А сейчас и вас тоже. В последний раз я была здесь через три года после того, как леди де Хераган оставила своего сына. Сейчас – не знаю. Наверное, нас переместили только в пространстве. Тор Сатер говорил, что нельзя перемещаться во времени в пределах своей жизни…
Мэри осеклась, откуда ей было знать - вдруг они оказались во времени уже после смерти Лилиан, но дочь герцога, конечно же, не обратила внимания на её слова.
– Это правда? – со смесью страха и восхищения в голосе спросила молодая де Сатор.
– Правда! Правда! – нетерпеливо произнёс Кир, предлагая Лилиан свою руку, чтобы она могла подняться с пола – ему хотелось побыстрее пойти осматривать загадочную планету, населённую роботами. – Идёмте, вы сами всё увидите!
Они вышли из храма и оказались среди многочисленных снующих туда-сюда небольших роботов, каменных руин и металлического мусора. В некотором отдалении сиял белизной купол ретарского модуля космического моста. Лучи заходящего солнца, казалось, отражались от его поверхности.
Кир и Лилиан восхищённо осматривали окрестности и роботов, не обращающих на пришельцев никакого внимания, а Мэри, уже успевшая здесь всё изучить в прошлый раз, отправилась прямиком к тому месту, где, как она помнила, находился дом Рольфа. Лилиан и Кир старались от неё не отставать.
Мимоходом Мэри отметила, что напоминающего пушку сооружения около куполообразного здания нет.
Первой Рольфа увидела Лилиан. В свободной ретарской мантии изумрудного цвета он бесцельно бродил среди роботов, груд металла и камней, глядя куда-то в сторону заходящего солнца. Он не смотрел по сторонам, и пока не заметил находящихся от него всё ещё достаточно далеко нарушителей спокойствия его молчаливого мира. Хотя он довольно сильно похудел, но Лилиан сразу узнала знакомый профиль, осанку и походку Рольфа де Хераган.
– Рольф! – во весь голос воскликнула дочь герцога.
Мужчина в изумрудной мантии удивлённо оглянулся. Лилиан побежала к нему, но мир вокруг снова начал меркнуть. Последнее, что они увидели – были полные изумления глаза человека с механическим сердцем.
***
Все трое снова очутились в беседке, внутри защитного магического круга, поставленного Лилиан.
Открыв глаза, Кир и Мэри увидели, что дочь герцога рыдает:
– Он увидел меня! Но почему? Почему всё исчезло? Он вправду жив? Всё было по-настоящему? – спрашивала она.
– Да, конечно, по-настоящему! – убеждённо проговорила Мэри.
– Но почему всё исчезло?! Я была уже так близко от Рольфа! Это вы не дали нам встретиться?
– Конечно, нет! – поспешил заверить Кир. – Это Дух вмешался! Видимо, ещё не время для вашей встречи.
Лилиан глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и унять рвущиеся наружу слёзы.
– Теперь вы нам верите? – с надеждой спросила Мэри.
– Да, – кивнула Лилиан. – Но я хочу узнать всё с самого начала! Что произошло с Рольфом? Кто вы такие? И кто тот человек, которого схватил мой отец?
– Уф, вот с этого и надо было начинать, – облегчённо вздохнул Кир, приготовившись рассказывать и мысленно благодаря непостижимого Великого Духа, который своим вмешательством, похоже, только что спас их жизни.
Глава 14. Отступники
Сидя на полу камеры, в которой его заперли, Тор Сатер развлекался тем, что кидал в стену проклятый камень. На магидриде не было ни царапины, а штукатурка стен уже местами пошла трещинами.
Внезапно Тор услышал чьи-то тихие шаги в коридоре. На побег он особо не надеялся, но не попытаться не мог, поэтому быстро метнулся к стене у створки двери и вжался в неё. Идущий остановился у камеры Сатера. Послышался скрежет замка. Тор улыбнулся – ну можно хоть попробовать вырваться. А вдруг получится...
Дверь предусмотрительно распахивалась наружу, но открывший её человек в чёрной одежде с капюшоном и чёрной маске, не увидев Сатера прямо перед собой, на мгновение растерялся. Повелителю Ретара этого хватило – он набросился на пришедшего и хотел было оглушить, используя совсем не магический удар по голове, но женский вскрик и тонкая фигура, оказавшаяся в его руках, заставили его сначала сорвать маску с внезапного посетителя камеры смертника.
– Лилиан де Сатор? – удивлённо проговорил он, не отпуская девушку. – Одна? Без охраны? И всемогущего отца? Что вы здесь делаете?
– Спасаю вас! – проговорила она, аккуратно пытаясь высвободиться из крепких рук Тора Сатера. – Отпустите меня, пожалуйста! Я отключила наблюдательные камеры, но их в любой момент могут снова включить… Не верите мне?.. Вам привет от Кира Смирнова и Мэри Смит – я спасаю вас по их настоятельной просьбе.
Тор, усмехнувшись, отпустил герцогскую дочку и радостно присвистнул:
– А они, я смотрю, не промах!
– Не только они, – произнесла Лилиан, снова надевая чёрную маску. – Я бы им не поверила, если бы не вмешался этот загадочный амулет, который перенёс нас на Ретар.
– Вот как?! – задумчиво улыбаясь проговорил Сатер. – Выходит, Великому Духу я ещё нужен!
– Послушайте меня! – тихо произнесла дочь герцога. – Я вас выведу, но двигаться мы должны быстро и тихо… Если кто-то нас заметит... Я очень рискую… Отец и меня не пощадит – он слишком принципиальный…
– Не нужно, не рискуй! Унеси подальше от меня этот камень, – Тор кивнул на валяющийся в углу кристалл, – больше мне ничего не нужно для того, чтобы освободиться.
– Правда? – не поверила Лилиан. – Будете своим колдовством разрушать наш мир?
– Ну что за бред! – устало произнёс Сатер. – Колдовство не разрушает мир! Ну откуда вы это взяли! Неужели действительно так криво истолковали мои же слова?!..
– Времени мало! – перебила его Лилиан, подняла с пола чёрный свёрток, выпавший из её рук, когда Сатер на неё напал, и вручила пленнику. – Переодевайтесь! Быстро!
Захватив камень, она вышла за дверь, а Тору ничего не оставалось, как выполнить её приказ и надеть форменную чёрную одежду герцогских «солдат». Нацепив маску, Повелитель Ретара вышел в коридор и Лилиан, жестом попросив молчать, повела его по подземным владениям своего отца.
Тор Сатер с трудом подавил желание выхватить у девушки магидрид, швырнуть его куда-нибудь подальше и бежать со всех ног в противоположную сторону, чтобы оказаться побыстрее вне зоны его излучения. Возможно, он рисковал, доверившись дочери герцога, но ему было безумно интересно, к чему вся эта история приведёт, и к тому же Сатеру, как талантливому робототехнику и изобретателю, очень хотелось получить камень де Сатора в своё распоряжение для того, чтобы попробовать создать какой-нибудь прибор, способный подавлять или нейтрализовать его поле, блокирующее магические способности.
Лилиан провела Тора Сатера мимо картин, среди которых был его неудачный портрет и, нажав в конце коридора скрытую за рамой кнопку, открыла потайной ход. Пройдя по нему, они оказались на первом этаже особняка. В роскошных коридорах никого не было. Открыв неприметную дверь, дочь герцога вывела Повелителя Ретара на каретный двор. Там ждал запряжённый роботами экипаж без кучера.
Леди де Сатор предложила Тору залезть внутрь кареты, а сама запрыгнула в кресло возницы, и экипаж поехал. Внутри Сатера ждали Кир и Мэри, и он поспешил избавиться от чёрной маски.
– Мистер Сатер! – воскликнула мисс Смит. – Как мы рады вас видеть! Мы так переживали!
Кир сдержанно кивал, подтверждая её слова. Но от внимательного взгляда Тора не ускользнуло, что парень как-то уж слишком напряжён и расстроен.
– Благодарю, что вмешались, – произнёс Повелитель Ретара. – В этот раз я действительно попал в переплёт. Без вашей помощи не выбрался бы… Впрочем, пока поблизости находится этот ужасный камешек чувствовать себя свободным я всё ещё не могу. Куда леди де Сатор нас везёт?
– В Институт исследования Ретара, - ответил Кир. – К профессору де Хераган. И, боюсь, она не уберёт от вас камень, до тех пор, пока мы не спасём Рольфа. Это её условие. Вы, конечно, можете убежать…
– Нет, я вас не оставлю, – усмехнулся Тор Сатер. – К тому же если подождать пару дней, я, так или иначе, вернусь в своё время – ни один блокирующий магические способности предмет этого не остановит… Ох, не хотел я общаться с профессоршей, но, видно, придётся… Кстати, как вы собираетесь вытаскивать Рольфа?
– Можно попробовать построить космический корабль, – ответил Кир. – В моём времени на Земле научились преодолевать притяжение планеты и вылетать в космос с помощью ракет с реактивными двигателями. Конечно, летать на другие планеты мы пока не можем, но, возможно, леди де Хераган что-то придумает… или, быть может, вы захотите нам рассказать, где на Кедаре спрятан ретарский космический корабль.
Тор нахмурился. Идея строить на Кедаре реактивную ракету ему не нравилась, но показывать кедарцам настоящие космические корабли ему не хотелось ещё больше. Ну а с другой стороны, на что он рассчитывал? Как Киру и Мэри иначе решить задачу, которая перед ними стоит? Неужели Дух выбрал их именно для такого решения? Или…
– Пожалуй, я понаблюдаю за тем, как вы будете строить космический корабль, – в конце концов, слегка улыбнувшись, ответил Тор Сатер.
– Значит, вы всё-таки нам не поможете? – разочарованно переспросил парень.
– Призраки прошлого не должны вмешиваться в будущее, – поучительно проговорил последний Повелитель Ретара.
– Но вы уже вмешались и по уши увязли в этой истории, – дерзко парировал парень. – Так что же с того, если вмешаетесь ещё раз и исправите, наконец, свои ошибки?!
– Посмотрим, – загадочно улыбнувшись ответил Сатер. – Так каким образом вам удалось уговорить юную де Сатор начать нам помогать? Она сказала, что амулет перенёс вас всех к Рольфу. Это правда?
– Да, – ответила Мэри. – И это было удивительно!
Мисс Смит подробно рассказала об их небольшом сегодняшнем приключении и о предшествующем ему бесконечно повторяющимся дне, а Кир задумчиво молчал, глядя в окно. Тор Сатер кожей чувствовал, что парень хранит теперь в себе какую-то мрачную тайну, но предпочёл сделать вид, что не замечает настроения молодого землянина.
Проехав ещё некоторое время, карета остановилась посреди леса. Лилиан заглянула внутрь.
– Выходите, – произнесла она. – Карету оставим здесь, доберёмся до города пешком, а там закажем экипаж, который довезёт нас до леди де Хераган.
– Мне кажется, или вы очень боитесь своего отца? – усмехнулся Тор Сатер, выходя из кареты. – К чему такая конспирация?
