Лилиан подозвала свободный экипаж и запрыгнула внутрь. Кир и Мэри последовали за ней. Был ли Тор Сатер действительно рядом – им всем оставалось только догадываться.
До Института исследования Ретара экипаж добрался без приключений. Двери кареты распахнулись, и Мэри увидела уже знакомое ей здание сложной формы, сделанное из стекла и какого-то белого камня.
Лилиан прямиком отправилась к главному входу, а Кир и Мэри несколько притормозили, разглядывая величественную конструкцию, вокруг многочисленных башенок которой, резвились стайки металлических птиц.
Рабочий процесс в Институте происходил непрерывно, поэтому, несмотря на довольно поздний час, двери храма кедарской науки оказались гостеприимно открыты. Некоторые проекты требовали круглосуточного наблюдения, но исследования не прекращались ни на секунду даже не поэтому. Учёные, работающие там, были людьми очень увлечёнными, они не могли оторваться от своих интересных разработок. По этой причине многие из них уже давно обзавелись специально построенными на верхних этажах здания квартирами. В них учёные могли спокойно отдохнуть тогда, когда потребность во сне становилась совсем уж острой. Леди де Хераган не была исключением, и уже давным-давно оставила роскошный родовой особняк и переехала в свой Институт.
Охранник, сидящий на проходной, сообщил, что герцогиня только поднялась к себе в апартаменты. Лилиан, объяснив, что у них есть к ней неотложное дело, попросила привратника связаться с леди и сказать ей об их прибытии. Ответ последовал незамедлительно, после чего Кир и Мэри в сопровождении дочери герцога де Сатора вошли в лабиринт коридоров, дверей, подъёмников и снующих туда-сюда людей в светлых одеждах. Лилиан знала, куда нужно идти, и цели они достигли достаточно быстро.
Взволнованная герцогиня де Хераган встретила их на пороге своей квартиры.
– Лилиан! – воскликнула она, увидев дочь де Сатора. – Ты тоже с ними?
– Да, – улыбнулась девушка. – Я стала случайной соучастницей. И, признаюсь, счастлива этому. Не представляете, как я обрадовалась, узнав, что Рольф жив! Мы должны сделать всё возможное, чтобы вытащить его с Ретара как можно раньше!
– Значит, я не сошла с ума, поверив этим молодым людям? – казалось, герцогиня сейчас расплачется от радости. – А Херсен мне не поверил! Решил, что его мать, сражённая горем утраты, окончательно потеряла рассудок.
– Честно сказать, поверить им было очень сложно, – произнесла дочь герцога, покосившись на Кира и Мэри. – Но их магический амулет не оставил мне и капли сомнений.
– Магический? – осторожно переспросила леди де Хераган. – Значит, ты тоже веришь в магию, Лилиан?
– Не просто верю, – улыбнулась леди де Сатор. – Всё вам сейчас расскажу, так как не вижу больше смысла что-либо скрывать. Только не здесь. Зайдёмте внутрь?
– Конечно! Простите! – спохватилась Леда, пропуская всех троих в свою квартиру. – Приветствую, молодые люди! Очень рада вас видеть снова. Спасибо, что не заставили себя долго ждать.
Внутри было скромно и просто. Довольно футуристично, по мнению Кира, и, невероятно странно, по мнению Мэри, но при этом вполне уютно. Белые потолок и стены, тёмно-коричневый пол, просторные комнаты, обитая изумрудной тканью мебель, какие-то приборы, расставленные в самых неожиданных местах – квартира являла собой образец лаконичности и вкуса.
Леди де Хераган провела своих гостей в комнату с диванами и низким столиком. Небольшой робот на колёсиках, чем-то отдалённо напоминающий Вжика, привёз пиалы, кувшин с травяным чаем и несколько блюд с различными сладостями.
Когда гости устроились на удобных диванах, хозяйка первым делом расспросила Лилиан про магию и была поражена тому, что та ей рассказала. Леда и не подозревала, что настоящие маги обитали совсем рядом от неё.
Кир и Мэри поначалу ощущали себя не очень уютно. Мисс Смит вообще плохо представляла, что такое космические корабли, а потому не особо верила в задумку Кира и не была уверена, что они действительно смогут вытащить Рольфа. Но и сам Кирилл тоже не слишком рассчитывал на свою идею – одно дело вылететь на орбиту, а совсем другое прилететь на соседнюю планету. На самом деле, он больше надеялся разжалобить Тора Сатера – уговорить его показать, где на Кедаре спрятаны ретарские звездолёты. Им, конечно, тысяча лет, но в том, что они до сих пор рабочие, парень почему-то не сомневался. А потому Кир постоянно оглядывался в поисках неуловимого Повелителя времени, присматриваясь к каждой тени. Тор обещал быть всё время рядом, но, судя по всему, в квартире леди де Хераган его всё-таки не было.
Проводив своих подопечных, которых стало теперь трое, до дверей Института исследования Ретара, Повелитель времени решил, что его помощь некоторое время нужна не будет, и можно заняться другим делом, не терпящим отлагательства. Хотя, если быть честным, времени было навалом, Тору просто нетерпелось быстрее погрузиться в исследование загадки, да и встречаться с профессоршей совершенно не хотелось. Эта женщина вызывала у Сатера чувства омерзения и собственной вины одновременно. Омерзение - потому что он терпеть не мог таких одержимых своей работой людей, а чувство вины - из-за того, что действительно был перед нею сильно виноват… А вскоре будет виноват ещё больше. И не только перед ней… Но так, как он задумал, поступить было необходимо – в этом Повелитель времени нисколько не сомневался.
Сперва Тор заскочил домой. Поцеловал жену, обнял дочек и захватил свою летающую платформу – предмет его гордости, служивший и транспортом, и развлечением одновременно. После чего вернулся обратно в ту временную точку, которую только что покинул и шагнул в пространстве настолько близко к магидриду, насколько позволяло его ограничивающее магические силы воздействие. Ухмыльнувшись своему маленькому творению – миниатюрным горам и озеру - он встал на платформу, запустил её и отправился на поиски камня.
Магидрид отыскался довольно легко. Спрятав камень в карман, Сатер полетел дальше, наслаждаясь лёгким скольжением летающей платформы над землёй. Он направлялся в свою кедарскую лабораторию, которая располагалась под той самой горой с пещерой на вершине, где в последнее время регулярно появлялись Кир и Мэри.
Подлетев поближе к горе, Тор спешился и, оставшись не замеченым прислужниками герцога де Сатора, прокрался к тайному входу в своё кедарское убежище. К счастью, возможность попадать туда не магическим путём он когда-то предусмотрительно для себя оставил. А потому открыл его с помощью встроенного прямо в скалу особого механизма.
Пройдя по кристально белым искрящимся коридорам, Тор Сатер вошёл в лабораторию и сгрузил магидрид на рабочий стол. Работа предстояла непростая, но Повелитель времени, нисколько не сомневался, что рано или поздно найдёт средство, блокирующее излучение камня герцога де Сатора.
Тору хотелось приступить к делу немедленно, но оставлять Кира и Мэри без присмотра надолго он считал неправильным. Его способности Повелителя времени позволяли успеть и то и другое, прибегнув к небольшой уловке. А потому, покинув своё убежище тем же путём, которым в него попал, Сатер удалился на достаточное расстояние от камня и шагнул на день вперёд в будущее, после чего спокойно вернулся и приступил к работе над аппаратом, способным подавить излучение магидрида.
Над своим механизмом Сатер провозился часов двенадцать. Руки Повелителя времени уже «гудели» и подрагивали от тонкой и осторожной работы с микроскопическими шестерёнками, глаза болели от многочисленных увеличительных линз, но в итоге он всё-таки преуспел. Удовлетворённо сжимая в ладони небольшой куб размером с крупное яблоко, набитый до отказа магнитами и миниатюрными механизмами, Тор Сатер, улыбаясь радостно, как ребёнок, уменьшил его вдвое с помощью магии – магидрид больше не мешал её применять. После чего снабдил своё новое изобретение цепочкой и повесил на шею, как медальон.
Дело было сделано, ещё одна невыполнимая, казалось бы, задача – решена, можно возвращаться к Киру и Мэри. Но прежде он решил забрать из пещеры метку Духа пространства и времени – молодым людям появляться в пещере, когда у её входа круглосуточно дежурили маги де Сатора, было уже небезопасно. Тор перенёсся туда и извлёк из каменной стены золотистый диск с песочными часами – когда-то он сам туда его поставил. Необходимо было выбрать новое место, но Сатер решил, что займётся этим потом. Сначала надо было вернуться к молодым землянам. Набрав в грудь побольше воздуха – у него всегда перехватывало дыхание при временных перемещениях даже на короткое расстояние – Сатер шагнул во вчерашний день к дверям Института исследования Ретара.
Они обсуждали с леди де Хераган строение космических ракет уже больше часа. Герцогиня с пристрастием расспрашивала Кира о мельчайших подробностях и деталях строения земных космических кораблей. Особенно её интересовал состав топлива для реактивных двигателей. Её очень удивило, что в принципе это может быть даже вода, вот только ракета на паровой тяге далеко не полетит. К счастью, Кир хорошо подготовился и запомнил основную информацию о ракетостроении, доступную в интернете. И теперь он усердно рисовал на клочке бумаги отсеки ракет, рассказывая, как важно сконструировать сопла правильной формы, чтобы потоки газа двигались в нужном направлении. В целом леди де Хераган поняла общие принципы и воодушевилась этой новой для неё научной идеей. Проблема была лишь в том, что герцогиня очень плохо разбиралась в химии и знала далеко не все вещества, о которых говорил Кир. Но тут вмешалась Лилиан. Её отец, как и многие другие маги, занимался алхимией на протяжении многих лет. Магидрид, собственно, и был результатом его экспериментов. И конечно же, герцог многому обучил дочь.
Пока все бурно обсуждали ракеты, Мэри сидела тихо, погрузившись в свои грустные мысли. Жить в ожидании скорой смерти, оказалось очень странно и неприятно. Конечно, по реакции и словам Кира она поняла, что смерть не такая уж скорая и, быть может, удастся её как-нибудь избежать, но всё равно, мысли о приближающейся кончине не могли не вызывать грусть.
– Мисс Мэри, идите сюда, – услышала девушка голос Тора Сатера из коридора и удивилась тому, что остальные не обратили на него никакого внимания. Хотя от этого загадочного человека можно было ожидать чего угодно, и уж удивляться точно ничему не стоило.
Тихонько поднявшись со своего места, Мэри вышла в коридор. Тор Сатер всё ещё выглядел полупрозрачным.
– Мисс Мэри, – обратился к ней мистер Сатер. – Я не хотел бы контактировать с леди де Хераган, но встречу уже пора заканчивать. Поздно. А нам с вами надо решить ещё один вопрос – необходимо придумать, где теперь безопаснее вам будет появляться, когда решите в следующий раз посетить Кедар. Будьте моим помощником – уведите отсюда Кира, ну и Лилиан заодно.
– Ну, хорошо, – тихо кивнула девушка, собираясь вернуться в комнату.
– Мэри, – остановил её Тор Сатер, заметив настроение мисс Смит. – Вы чем-то расстроены?
– Нет, – соврала девушка. – Всё в порядке.
– Это из-за того, что Кир узнал дату вашей смерти, да? – вкрадчиво спросил Повелитель времени. – Зря он это сделал, конечно. И тем более не следовало говорить об этом вам.
– Я сама догадалась по его интонациям и выражению лица, – заметила Мэри, отворачиваясь от полупрозрачного мага. – Ничего страшного. Смерть – это закономерный итог жизни любого живого существа.
– Да, но ваша смерть должна, по сведениям Кира, наступить достаточно скоро. Он сказал дату? – серьёзно поинтересовался Сатер.
– Нет. И, надеюсь, не скажет. Не хочу знать! – резко ответила Мэри, в груди что-то ёкнуло от слов Сатера. – Но давайте не будем об этом.
– И правильно! – сочувственно произнёс Тор. – Я вот тоже не хочу знать, когда умру. Хотя возможностей выяснить это у меня предостаточно… Я могу тебе помочь – стереть воспоминания о том, как вы с Киром разговаривали об этом.
– Не надо! – поспешно проговорила Мэри, проигнорировав обращение на «ты». – Ничего не хочу забывать! И готова принять свою судьбу, какой бы она ни была… Просто… Просто теперь не стану терять время на несущественные мелочи.
– Ты очень смелая девушка! – с уважением произнёс Сатер. – Амулет не зря тебя выбрал… Раз не хочешь забывать, тогда послушай то, что я тебе скажу. Вообще-то, будущее всегда неопределённо и пластично. Всё решает наш выбор, который мы совершаем каждый момент времени. Но вот его, этот выбор, мы делаем всегда в соответствии со своей внутренней логикой, поэтому и можно говорить о какой-то определённости судьбы…
Сатер неожиданно рассмеялся, увидев недоуменный взгляд Мэри.
– Прости, что сложно говорю, – улыбнулся он. – Если проще, то верь мне — вот увидишь, всё ещё может быть хорошо. Чаще всего случается всё к лучшему. И то, что ты узнала о своей возможной скорой смерти, тоже совсем не плохо. Не упусти шанс прожить свою жизнь ярко и честно по отношению к самой себе, какой бы короткой или длинной она ни оказалась.
– Спасибо, – искренне ответила Мэри.
Тор Сатер кивнул.
– А теперь иди вытаскивать Кира, иначе леди де Хераган до утра его не отпустит, – проговорил он. – Буду ждать вас на улице.
Прервать увлечённый разговор оказалось не так-то просто, но спустя несколько десятков минут Мэри преуспела в этом. Пообещав леди де Хераган вернуться к ней так скоро, насколько это будет возможно, все трое – Кир, Мэри и Лилиан – покинули здание Института исследования Ретара.
Тор Сатер не заставил себя долго ждать, появившись на сей раз во плоти.
– Лилиан, моё предложение – спрятать тебя от отца всё ещё в силе, – лукаво улыбаясь произнёс он.
– Нет, я хочу с ним поговорить, – упрямо заявила дочь герцога. – Он должен знать то, что вы мне открыли! Я всё расскажу и объясню ему. После того как он поймёт, жизнь магов Кедара изменится!
– Я бы не был так уверен, – скептично заметил Повелитель времени. – Но твоё право – попробуй.
Поймав экипаж, Лилиан уехала домой, а Тор Сатер обратился к своим спутникам:
– Ну что, молодые люди, давайте думать, где вам лучше будет появиться в следующий раз.
– А у нас есть выбор? – удивился Кир.
– Конечно, – с улыбкой ответил Сатер, достав из кармана золотистый диск, который он извлёк из стены пещеры. – Вы тут, на Кедаре, уже много где побывали. Есть идеи?
– У меня есть, – ответила Мэри, слегка покраснев. – Когда я убежала от Кира, мне встретилась женщина – хозяйка гостиницы. «В гостях у Сенди» – так, кажется, она называлась. Можем снять там номер.
– Отлично, – кивнул Повелитель времени. – Едем туда. Если хочешь от кого-то спрятаться – прячься в самом видном месте. Но только метка Духа у нас одна, а значит вам придётся снять один номер на двоих.
– Да, это понятно, – уверенно проговорила Мэри, а Кир насторожено на неё посмотрел. Девушка была полна решимости, но вот только что она намеревалась сделать?
Они доехали в экипаже до центральной площади города с большим раскидистым деревом. А когда вылезли из кареты, Тор Сатер жизнерадостно сообщил, что во время поездки его посетила прекрасная идея и повёл Кира и Мэри к центру площади, где росло то самое дерево. Было уже совсем темно и площадь заливал волшебный свет разноцветных фонариков.
Глава 15. Неожиданная свадьба
До Института исследования Ретара экипаж добрался без приключений. Двери кареты распахнулись, и Мэри увидела уже знакомое ей здание сложной формы, сделанное из стекла и какого-то белого камня.
Лилиан прямиком отправилась к главному входу, а Кир и Мэри несколько притормозили, разглядывая величественную конструкцию, вокруг многочисленных башенок которой, резвились стайки металлических птиц.
Рабочий процесс в Институте происходил непрерывно, поэтому, несмотря на довольно поздний час, двери храма кедарской науки оказались гостеприимно открыты. Некоторые проекты требовали круглосуточного наблюдения, но исследования не прекращались ни на секунду даже не поэтому. Учёные, работающие там, были людьми очень увлечёнными, они не могли оторваться от своих интересных разработок. По этой причине многие из них уже давно обзавелись специально построенными на верхних этажах здания квартирами. В них учёные могли спокойно отдохнуть тогда, когда потребность во сне становилась совсем уж острой. Леди де Хераган не была исключением, и уже давным-давно оставила роскошный родовой особняк и переехала в свой Институт.
Охранник, сидящий на проходной, сообщил, что герцогиня только поднялась к себе в апартаменты. Лилиан, объяснив, что у них есть к ней неотложное дело, попросила привратника связаться с леди и сказать ей об их прибытии. Ответ последовал незамедлительно, после чего Кир и Мэри в сопровождении дочери герцога де Сатора вошли в лабиринт коридоров, дверей, подъёмников и снующих туда-сюда людей в светлых одеждах. Лилиан знала, куда нужно идти, и цели они достигли достаточно быстро.
Взволнованная герцогиня де Хераган встретила их на пороге своей квартиры.
– Лилиан! – воскликнула она, увидев дочь де Сатора. – Ты тоже с ними?
– Да, – улыбнулась девушка. – Я стала случайной соучастницей. И, признаюсь, счастлива этому. Не представляете, как я обрадовалась, узнав, что Рольф жив! Мы должны сделать всё возможное, чтобы вытащить его с Ретара как можно раньше!
– Значит, я не сошла с ума, поверив этим молодым людям? – казалось, герцогиня сейчас расплачется от радости. – А Херсен мне не поверил! Решил, что его мать, сражённая горем утраты, окончательно потеряла рассудок.
– Честно сказать, поверить им было очень сложно, – произнесла дочь герцога, покосившись на Кира и Мэри. – Но их магический амулет не оставил мне и капли сомнений.
– Магический? – осторожно переспросила леди де Хераган. – Значит, ты тоже веришь в магию, Лилиан?
– Не просто верю, – улыбнулась леди де Сатор. – Всё вам сейчас расскажу, так как не вижу больше смысла что-либо скрывать. Только не здесь. Зайдёмте внутрь?
– Конечно! Простите! – спохватилась Леда, пропуская всех троих в свою квартиру. – Приветствую, молодые люди! Очень рада вас видеть снова. Спасибо, что не заставили себя долго ждать.
Внутри было скромно и просто. Довольно футуристично, по мнению Кира, и, невероятно странно, по мнению Мэри, но при этом вполне уютно. Белые потолок и стены, тёмно-коричневый пол, просторные комнаты, обитая изумрудной тканью мебель, какие-то приборы, расставленные в самых неожиданных местах – квартира являла собой образец лаконичности и вкуса.
Леди де Хераган провела своих гостей в комнату с диванами и низким столиком. Небольшой робот на колёсиках, чем-то отдалённо напоминающий Вжика, привёз пиалы, кувшин с травяным чаем и несколько блюд с различными сладостями.
Когда гости устроились на удобных диванах, хозяйка первым делом расспросила Лилиан про магию и была поражена тому, что та ей рассказала. Леда и не подозревала, что настоящие маги обитали совсем рядом от неё.
Кир и Мэри поначалу ощущали себя не очень уютно. Мисс Смит вообще плохо представляла, что такое космические корабли, а потому не особо верила в задумку Кира и не была уверена, что они действительно смогут вытащить Рольфа. Но и сам Кирилл тоже не слишком рассчитывал на свою идею – одно дело вылететь на орбиту, а совсем другое прилететь на соседнюю планету. На самом деле, он больше надеялся разжалобить Тора Сатера – уговорить его показать, где на Кедаре спрятаны ретарские звездолёты. Им, конечно, тысяча лет, но в том, что они до сих пор рабочие, парень почему-то не сомневался. А потому Кир постоянно оглядывался в поисках неуловимого Повелителя времени, присматриваясь к каждой тени. Тор обещал быть всё время рядом, но, судя по всему, в квартире леди де Хераган его всё-таки не было.
***
Проводив своих подопечных, которых стало теперь трое, до дверей Института исследования Ретара, Повелитель времени решил, что его помощь некоторое время нужна не будет, и можно заняться другим делом, не терпящим отлагательства. Хотя, если быть честным, времени было навалом, Тору просто нетерпелось быстрее погрузиться в исследование загадки, да и встречаться с профессоршей совершенно не хотелось. Эта женщина вызывала у Сатера чувства омерзения и собственной вины одновременно. Омерзение - потому что он терпеть не мог таких одержимых своей работой людей, а чувство вины - из-за того, что действительно был перед нею сильно виноват… А вскоре будет виноват ещё больше. И не только перед ней… Но так, как он задумал, поступить было необходимо – в этом Повелитель времени нисколько не сомневался.
Сперва Тор заскочил домой. Поцеловал жену, обнял дочек и захватил свою летающую платформу – предмет его гордости, служивший и транспортом, и развлечением одновременно. После чего вернулся обратно в ту временную точку, которую только что покинул и шагнул в пространстве настолько близко к магидриду, насколько позволяло его ограничивающее магические силы воздействие. Ухмыльнувшись своему маленькому творению – миниатюрным горам и озеру - он встал на платформу, запустил её и отправился на поиски камня.
Магидрид отыскался довольно легко. Спрятав камень в карман, Сатер полетел дальше, наслаждаясь лёгким скольжением летающей платформы над землёй. Он направлялся в свою кедарскую лабораторию, которая располагалась под той самой горой с пещерой на вершине, где в последнее время регулярно появлялись Кир и Мэри.
Подлетев поближе к горе, Тор спешился и, оставшись не замеченым прислужниками герцога де Сатора, прокрался к тайному входу в своё кедарское убежище. К счастью, возможность попадать туда не магическим путём он когда-то предусмотрительно для себя оставил. А потому открыл его с помощью встроенного прямо в скалу особого механизма.
Пройдя по кристально белым искрящимся коридорам, Тор Сатер вошёл в лабораторию и сгрузил магидрид на рабочий стол. Работа предстояла непростая, но Повелитель времени, нисколько не сомневался, что рано или поздно найдёт средство, блокирующее излучение камня герцога де Сатора.
Тору хотелось приступить к делу немедленно, но оставлять Кира и Мэри без присмотра надолго он считал неправильным. Его способности Повелителя времени позволяли успеть и то и другое, прибегнув к небольшой уловке. А потому, покинув своё убежище тем же путём, которым в него попал, Сатер удалился на достаточное расстояние от камня и шагнул на день вперёд в будущее, после чего спокойно вернулся и приступил к работе над аппаратом, способным подавить излучение магидрида.
Над своим механизмом Сатер провозился часов двенадцать. Руки Повелителя времени уже «гудели» и подрагивали от тонкой и осторожной работы с микроскопическими шестерёнками, глаза болели от многочисленных увеличительных линз, но в итоге он всё-таки преуспел. Удовлетворённо сжимая в ладони небольшой куб размером с крупное яблоко, набитый до отказа магнитами и миниатюрными механизмами, Тор Сатер, улыбаясь радостно, как ребёнок, уменьшил его вдвое с помощью магии – магидрид больше не мешал её применять. После чего снабдил своё новое изобретение цепочкой и повесил на шею, как медальон.
Дело было сделано, ещё одна невыполнимая, казалось бы, задача – решена, можно возвращаться к Киру и Мэри. Но прежде он решил забрать из пещеры метку Духа пространства и времени – молодым людям появляться в пещере, когда у её входа круглосуточно дежурили маги де Сатора, было уже небезопасно. Тор перенёсся туда и извлёк из каменной стены золотистый диск с песочными часами – когда-то он сам туда его поставил. Необходимо было выбрать новое место, но Сатер решил, что займётся этим потом. Сначала надо было вернуться к молодым землянам. Набрав в грудь побольше воздуха – у него всегда перехватывало дыхание при временных перемещениях даже на короткое расстояние – Сатер шагнул во вчерашний день к дверям Института исследования Ретара.
***
Они обсуждали с леди де Хераган строение космических ракет уже больше часа. Герцогиня с пристрастием расспрашивала Кира о мельчайших подробностях и деталях строения земных космических кораблей. Особенно её интересовал состав топлива для реактивных двигателей. Её очень удивило, что в принципе это может быть даже вода, вот только ракета на паровой тяге далеко не полетит. К счастью, Кир хорошо подготовился и запомнил основную информацию о ракетостроении, доступную в интернете. И теперь он усердно рисовал на клочке бумаги отсеки ракет, рассказывая, как важно сконструировать сопла правильной формы, чтобы потоки газа двигались в нужном направлении. В целом леди де Хераган поняла общие принципы и воодушевилась этой новой для неё научной идеей. Проблема была лишь в том, что герцогиня очень плохо разбиралась в химии и знала далеко не все вещества, о которых говорил Кир. Но тут вмешалась Лилиан. Её отец, как и многие другие маги, занимался алхимией на протяжении многих лет. Магидрид, собственно, и был результатом его экспериментов. И конечно же, герцог многому обучил дочь.
Пока все бурно обсуждали ракеты, Мэри сидела тихо, погрузившись в свои грустные мысли. Жить в ожидании скорой смерти, оказалось очень странно и неприятно. Конечно, по реакции и словам Кира она поняла, что смерть не такая уж скорая и, быть может, удастся её как-нибудь избежать, но всё равно, мысли о приближающейся кончине не могли не вызывать грусть.
– Мисс Мэри, идите сюда, – услышала девушка голос Тора Сатера из коридора и удивилась тому, что остальные не обратили на него никакого внимания. Хотя от этого загадочного человека можно было ожидать чего угодно, и уж удивляться точно ничему не стоило.
Тихонько поднявшись со своего места, Мэри вышла в коридор. Тор Сатер всё ещё выглядел полупрозрачным.
– Мисс Мэри, – обратился к ней мистер Сатер. – Я не хотел бы контактировать с леди де Хераган, но встречу уже пора заканчивать. Поздно. А нам с вами надо решить ещё один вопрос – необходимо придумать, где теперь безопаснее вам будет появляться, когда решите в следующий раз посетить Кедар. Будьте моим помощником – уведите отсюда Кира, ну и Лилиан заодно.
– Ну, хорошо, – тихо кивнула девушка, собираясь вернуться в комнату.
– Мэри, – остановил её Тор Сатер, заметив настроение мисс Смит. – Вы чем-то расстроены?
– Нет, – соврала девушка. – Всё в порядке.
– Это из-за того, что Кир узнал дату вашей смерти, да? – вкрадчиво спросил Повелитель времени. – Зря он это сделал, конечно. И тем более не следовало говорить об этом вам.
– Я сама догадалась по его интонациям и выражению лица, – заметила Мэри, отворачиваясь от полупрозрачного мага. – Ничего страшного. Смерть – это закономерный итог жизни любого живого существа.
– Да, но ваша смерть должна, по сведениям Кира, наступить достаточно скоро. Он сказал дату? – серьёзно поинтересовался Сатер.
– Нет. И, надеюсь, не скажет. Не хочу знать! – резко ответила Мэри, в груди что-то ёкнуло от слов Сатера. – Но давайте не будем об этом.
– И правильно! – сочувственно произнёс Тор. – Я вот тоже не хочу знать, когда умру. Хотя возможностей выяснить это у меня предостаточно… Я могу тебе помочь – стереть воспоминания о том, как вы с Киром разговаривали об этом.
– Не надо! – поспешно проговорила Мэри, проигнорировав обращение на «ты». – Ничего не хочу забывать! И готова принять свою судьбу, какой бы она ни была… Просто… Просто теперь не стану терять время на несущественные мелочи.
– Ты очень смелая девушка! – с уважением произнёс Сатер. – Амулет не зря тебя выбрал… Раз не хочешь забывать, тогда послушай то, что я тебе скажу. Вообще-то, будущее всегда неопределённо и пластично. Всё решает наш выбор, который мы совершаем каждый момент времени. Но вот его, этот выбор, мы делаем всегда в соответствии со своей внутренней логикой, поэтому и можно говорить о какой-то определённости судьбы…
Сатер неожиданно рассмеялся, увидев недоуменный взгляд Мэри.
– Прости, что сложно говорю, – улыбнулся он. – Если проще, то верь мне — вот увидишь, всё ещё может быть хорошо. Чаще всего случается всё к лучшему. И то, что ты узнала о своей возможной скорой смерти, тоже совсем не плохо. Не упусти шанс прожить свою жизнь ярко и честно по отношению к самой себе, какой бы короткой или длинной она ни оказалась.
– Спасибо, – искренне ответила Мэри.
Тор Сатер кивнул.
– А теперь иди вытаскивать Кира, иначе леди де Хераган до утра его не отпустит, – проговорил он. – Буду ждать вас на улице.
***
Прервать увлечённый разговор оказалось не так-то просто, но спустя несколько десятков минут Мэри преуспела в этом. Пообещав леди де Хераган вернуться к ней так скоро, насколько это будет возможно, все трое – Кир, Мэри и Лилиан – покинули здание Института исследования Ретара.
Тор Сатер не заставил себя долго ждать, появившись на сей раз во плоти.
– Лилиан, моё предложение – спрятать тебя от отца всё ещё в силе, – лукаво улыбаясь произнёс он.
– Нет, я хочу с ним поговорить, – упрямо заявила дочь герцога. – Он должен знать то, что вы мне открыли! Я всё расскажу и объясню ему. После того как он поймёт, жизнь магов Кедара изменится!
– Я бы не был так уверен, – скептично заметил Повелитель времени. – Но твоё право – попробуй.
Поймав экипаж, Лилиан уехала домой, а Тор Сатер обратился к своим спутникам:
– Ну что, молодые люди, давайте думать, где вам лучше будет появиться в следующий раз.
– А у нас есть выбор? – удивился Кир.
– Конечно, – с улыбкой ответил Сатер, достав из кармана золотистый диск, который он извлёк из стены пещеры. – Вы тут, на Кедаре, уже много где побывали. Есть идеи?
– У меня есть, – ответила Мэри, слегка покраснев. – Когда я убежала от Кира, мне встретилась женщина – хозяйка гостиницы. «В гостях у Сенди» – так, кажется, она называлась. Можем снять там номер.
– Отлично, – кивнул Повелитель времени. – Едем туда. Если хочешь от кого-то спрятаться – прячься в самом видном месте. Но только метка Духа у нас одна, а значит вам придётся снять один номер на двоих.
– Да, это понятно, – уверенно проговорила Мэри, а Кир насторожено на неё посмотрел. Девушка была полна решимости, но вот только что она намеревалась сделать?
Они доехали в экипаже до центральной площади города с большим раскидистым деревом. А когда вылезли из кареты, Тор Сатер жизнерадостно сообщил, что во время поездки его посетила прекрасная идея и повёл Кира и Мэри к центру площади, где росло то самое дерево. Было уже совсем темно и площадь заливал волшебный свет разноцветных фонариков.
